«Совесть консерватора» — это программная работа американского сенатора Барри Голдуотера, опубликованная в 1960 году и ставшая идеологическим фундаментом для возрождения консервативного движения в США. Автор утверждает, что современная американская политика отошла от принципов отцов-основателей, поддавшись влиянию «либерального» этатизма, который ведет к размыванию индивидуальной свободы и чрезмерной концентрации власти в Вашингтоне. Голдуотер настаивает на том, что консерватизм — это не просто экономическая теория, а всеобъемлющая философия, основанная на признании уникальности человека, его духовных потребностей и ответственности за собственное развитие. В книге последовательно критикуются ключевые аспекты государственной политики того времени: вмешательство федерального правительства в дела штатов, система сельскохозяйственных субсидий, чрезмерная власть профсоюзных лидеров, прогрессивное налогообложение и расширение «государства всеобщего благоденствия» (Welfare State).
Автор доказывает, что эти меры, подаваемые под видом заботы о народе, на деле подрывают основы свободного общества и превращают граждан в зависимых от государства подопечных. Особое внимание уделено внешней политике в контексте холодной войны. Голдуотер жестко критикует политику «мирного сосуществования» и «переговоров» с СССР, называя их проявлением слабости и непонимания природы коммунизма.
Он утверждает, что целью США должна быть не просто сдерживание или сосуществование, а полная победа над коммунистической угрозой. Для этого он предлагает стратегию, включающую достижение военного превосходства, отказ от дипломатического признания коммунистических режимов, поддержку антикоммунистических сил внутри «железного занавеса» и решительную защиту национальных интересов. Книга призывает к возвращению к конституционным нормам, где федеральное правительство ограничено строго делегированными полномочиями, а экономическая свобода и личная ответственность являются главными двигателями прогресса. Голдуотер настаивает, что только через отказ от коллективистских иллюзий и твердую приверженность принципам свободы Америка сможет сохранить свою независимость и обеспечить процветание будущим поколениям. Текст представляет собой страстный призыв к политическому действию, направленному на демонтаж разросшегося государственного аппарата и восстановление республики, основанной на уважении к правам штатов и достоинству отдельной личности.
