В шестой книге «Исповеди» Жан-Жак Руссо с ностальгией описывает свое пребывание в Шарметтах — период, ставший для него воплощением истинного счастья и душевного покоя. Он подробно останавливается на своих занятиях: изучении наук, ботанике, попытках самообразования и уходе за животными. Руссо описывает свое хрупкое здоровье, ипохондрию и то, как близость к смерти заставила его переосмыслить ценности жизни. Важное место в повествовании занимают отношения с мадам де Варан, чья доброта и своеобразное отношение к религии и морали глубоко повлияли на его мировоззрение.
Автор откровенно рассказывает о своем путешествии в Монпелье, где он надеялся излечиться от мнимой болезни, и о мимолетном, но ярком романе с мадам де Ларнаж, который стал для него первым опытом настоящей чувственной любви. Возвращение в Шарметты приносит Руссо горькое разочарование: он обнаруживает, что его место в сердце мадам де Варан занял другой — молодой и легкомысленный Винценрид. Это событие знаменует конец его идиллического существования.
Руссо пытается примириться с новой реальностью, но чувствует себя чужим в доме, который когда-то был его пристанищем. После неудачной попытки стать наставником детей господина Мальби в Лионе, он вновь возвращается к мадам де Варан, но лишь убеждается в окончательном охлаждении их отношений. Книга завершается решением Руссо отправиться в Париж, чтобы представить Академии наук свою новую систему нотной записи, надеясь, что это принесет ему успех и позволит помочь мадам де Варан, чьи дела приходят в упадок. Это произведение — глубокий психологический портрет автора, где искренность сочетается с философскими размышлениями о природе счастья, долга и человеческих слабостей.
