«Исповедь» Жан-Жака Руссо — это уникальный для своего времени автобиографический труд, в котором автор с беспрецедентной откровенностью анализирует истоки своего характера, свои добродетели и пороки. В первой книге Руссо описывает свое происхождение в Женеве, глубокую привязанность к отцу и раннюю потерю матери, скончавшейся при его рождении. Он подробно останавливается на своем детстве, проведенном в доме тети и дяди, а затем в деревне Боссе у пастора Ламберсье. Именно в этот период формируется его чувствительная натура, страсть к чтению и любовь к уединению.
Руссо рассказывает о своих первых столкновениях с несправедливостью, которые оставили глубокий след в его душе, и о том, как раннее воспитание и природная впечатлительность предопределили его дальнейшую судьбу. Автор не скрывает своих детских проступков, склонности к фантазиям и странностей поведения, которые позже переросли в сложные психологические противоречия. Описывая годы ученичества у гравера Дюкоммона, Руссо показывает, как жестокое обращение и гнетущая атмосфера рабства исказили его природную доброту, породив в нем привычки к лжи и воровству, которые он сам называет следствием подавленной свободы.
Книга завершается драматическим моментом: шестнадцатилетний Руссо, опоздав к закрытию городских ворот Женевы, принимает спонтанное решение навсегда покинуть родной город, отправляясь в неизвестность. Это повествование не просто хроника жизни, а глубокое исследование человеческой души, где автор пытается понять, как случайные события и воспитание превратили его в того «самоистязающего софиста» и мыслителя, каким его узнал мир. Руссо размышляет о природе счастья, влиянии литературы на формирование личности и о том, как его «чувствительное сердце» стало одновременно источником его величайших радостей и неисчислимых страданий.
