«Характеры»

(32.) Ради секретности или из-за какой-то эксцентричности некая дама любит своего лакея, а Доринна — своего врача?

(33.) Росций ступает по сцене с восхитительной грацией: да, Лелия, так оно и есть; и я позволю вам также, что его конечности хорошо сложены, что он хорошо играет, и очень длинные роли, и что для того, чтобы декламировать совершенно, ему не нужно ничего другого, как говорят, кроме как открыть рот. Но разве он единственный актер, который очарователен во всем, что делает? Или его профессия — самая благородная и почетная в мире? Более того, Росций не может быть вашим; он принадлежит другой, или, если бы не принадлежал, он уже занят. Клавдия ждет его, пока он не насытится Мессалиной. Возьмите Батилла, тогда, Лелия. Где вы найдете, я не говорю среди рыцарей, которых вы презираете, но среди самих актеров, того, кто сравнится с ним в том, чтобы так высоко взлетать во время танца или выделывать антраша? Или что вы думаете о Кобусе, акробате, который, выбрасывая ноги вперед, кружится в воздухе, прежде чем приземлиться на землю? Но, возможно, вы знаете, что он уже не молод? Что касается Батилла, вы скажете, толпа вокруг него все еще слишком велика, и он отказывает большему числу дам, чем удовлетворяет. Что ж, вы можете иметь Дракона, флейтиста; никто из всей его профессии не раздувает щеки с таким приличием, как он, играя на гобое или флейте; ибо он может играть на большом количестве инструментов; и он такой комичный, что заставляет смеяться даже детей и молодых женщин. Кто ест или пьет больше за едой, чем Дракон? Он приводит всю компанию в состояние опьянения и последним остается сравнительно трезвым. Вы вздыхаете, Лелия. Это потому, что Дракон уже сделал свой выбор, или потому, что, к несчастью, вас опередили? Он наконец помолвлен с Цезонией, которая так долго преследовала его и которая принесла ему в жертву такое большое количество любовников, я мог бы даже сказать, весь цвет Рима? с Цезонией, сама принадлежащей к патрицианской семье, такой молодой, такой красивой и с таким благородным видом? Я жалею вас, Лелия, если вы заразились этой новой причудой, которая овладела столь многими римскими дамами в отношении так называемых публичных людей, чье призвание выставляет их на всеобщее обозрение. Какой курс вы выберете тогда, раз лучшие из них уже заняты? Однако Бронт, палач, все еще остался; все говорят о его силе и его мастерстве; он молод, широкоплеч и мускулист, и, более того, негр, черный человек.

(34.) Модная женщина смотрит на садовника как на садовника, а на каменщика как на каменщика; но другие женщины, которые живут более уединенно, смотрят на каменщика и садовника как на мужчин. Все что угодно является искушением для тех, кто его боится.

(35.) Некоторые дамы щедры как к Церкви, так и к своим любовникам; и, будучи одновременно галантными и благотворительными, они обеспечены местами и молельнями внутри алтарной ограды, где они могут читать свои любовные письма и где никто не может видеть, читают ли они свои молитвы или нет.

(36.) Что за женщина та, которая «духовно окормляется»? Становится ли она более любезной к своему мужу, добрее к своим слугам, заботливее о своей семье и своем хозяйстве, более ревностной и искренней к своим друзьям? меньше ли она подвержена капризам, меньше ли управляется интересом и меньше ли любит свой покой? Я не спрашиваю, делает ли она подарки своим детям, которые уже богаты, но если, имея богатства в избытке, она обеспечивает их предметами первой необходимости и, по крайней мере, дает им то, что им причитается? Более ли она свободна от эгоизма, меньше ли она не любит других и имеет ли она меньше мирских привязанностей? «Нет», — говорите вы, — «ничего из этого». Я повторяю свой вопрос снова: «Что за женщина та, которая “духовно окормляется”?» «О! Я понимаю вас теперь; это женщина, у которой есть духовный наставник».

(37.) Если отец-исповедник и духовный наставник не могут договориться о своей линии поведения, какое третье лицо должна взять женщина в качестве арбитра?

(38.) Не обязательно, чтобы женщина обеспечивала себя духовным наставником, но она должна вести такую регулярную жизнь, чтобы не нуждаться в нем.

(39.) Если бы женщина рассказала своему отцу-исповеднику, среди других своих слабостей, о тех, которые она питает к своему наставнику, и о времени, которое она тратит в его компании, возможно, ей могли бы назначить в качестве епитимьи оставить его.

(40.) Хотел бы я иметь свободу кричать, так громко, как только могу, тем святым людям, которые прежде страдали от женщин: «Бегите от женщин; не становитесь их духовными наставниками, но пусть другие заботятся об их спасении!»

(41.) Слишком много для мужа иметь жену, которая является кокеткой и к тому же ханжой; она должна выбрать только одно из этих качеств.

(42.) Я откладывал это долгое время, но после всего, что я выстрадал, это должно выйти наружу наконец; и я надеюсь, что моя откровенность может быть полезной тем дамам, которые, не считая одного исповедника достаточным для своего руководства, не проявляют никакой разборчивости в выборе своих наставников. Я не могу не восхищаться и не изумляться, созерцая некоторых людей, имена которых я не буду называть; я широко открываю глаза, когда вижу их; я смотрю на них; они говорят, а я слушаю; затем я навожу справки и мне рассказывают определенные вещи, которые я не забываю. Я не могу понять, как люди, которые кажутся мне полной противоположностью умным, рассудительным или опытным, и без всякого знания человечества, или какого-либо изучения религии и морали, могут предполагать, что Небо в настоящее время должно возобновить чудеса апостольства и совершить чудо над ними, делая такие простые и маленькие умы пригодными для служения душам, самого трудного и самого возвышенного из всех призваний. Мне еще более непостижимо, если, напротив, они воображают себя предопределенными выполнять функцию столь благородную и столь трудную, и для которой лишь немногие люди квалифицированы, и убеждают себя, что, берясь за нее, они лишь упражняют свои природные таланты и следуют обычному призванию.

Я замечаю, что склонность быть доверенным лицом в семейных тайнах, быть полезным в достижении примирений, в получении различных назначений или в обеспечении мест людям, в нахождении всех дверей домов вельмож открытыми, в частом питании за хорошими столами, в езде по городу в частных экипажах, в совершении приятных поездок в очаровательные загородные дома, в видении того, как несколько лиц ранга и качества заботятся о нашей жизни и здоровье, и в использовании для других и себя всякого мирского интереса, — я замечаю, говорю я снова, что ради этих вещей исключительно было изобретено благовидное и безобидное притворство заботы о душах и посажен неисчерпаемый питомник духовных наставников в этом мире.

(43.) Набожность у некоторых людей, но особенно у женщин, — это либо страсть, либо немощь возраста, либо мода, которой нужно следовать. Раньше такие женщины делили неделю на дни для азартных игр, для похода в театр, на концерт, на бал-маскарад или на хорошую проповедь. По понедельникам они шли и проигрывали свои деньги у Исмены; по вторникам — свое время у Климены, а по средам — свою репутацию у Селимены; они знали с вечера, какие развлечения будут на следующий день и через день после этого; они таким образом наслаждались настоящим и знали, какие удовольствия их ждут; они хотели бы, чтобы можно было объединить их все в один день, ибо это была тогда единственная причина их беспокойства и все, о чем они должны были думать; и если они иногда ходили в Оперу, они жалели, что не пошли в какой-нибудь другой театр. Но с другими временами пришли другие нравы; теперь они преувеличивают свою строгость и свое уединение; они больше не открывают глаза, которые были даны им, чтобы видеть; они не пользуются своими чувствами, и что почти невероятно, но мало пользуются своими языками; и все же они думают, и довольно хорошо о себе и достаточно плохо о других; они соревнуются друг с другом в добродетели и исправлении в своего рода ревнивой манере; им не претит быть первыми в своем новом образе жизни, как они были в карьере, которую недавно оставили из политики или отвращения. Они весело проклинали себя через свои интриги, свою роскошь и лень, а теперь их самомнение и зависть проклянут их, хотя и не так весело.

(44.) Гермас, если бы я женился на скупой женщине, она наверняка не разорила бы меня; если на женщине, любящей азартные игры, она может обогатить меня; если на женщине, любящей учение, она может научить меня; или если на чопорной и точной, она не будет впадать в ярость; если на страстной, она будет упражнять мое терпение; если на кокетке, она будет стараться понравиться мне; если на женщине легкого поведения, она, возможно, будет настолько галантна, что полюбит меня; но скажи мне, Гермас, чего я могу ожидать, если бы я женился на набожной женщине, которая обманула бы Небо и которая на самом деле обманывает себя?

(45.) Женщиной легко управлять, если мужчина только возьмет на себя труд. Один человек часто управляет многими; он развивает их понимание и их память, устанавливает и определяет их религиозные чувства и берется даже регулировать их самые привязанности. Они не одобряют и не осуждают, не хвалят и не порицают, пока не посоветуются с его взглядом и его лицом. Он доверенное лицо их радостей и их печалей, их желаний, ревности, ненависти и любви; он заставляет их порвать со своими поклонниками, ссорит и мирит их с мужьями и полезен в промежутках. Он присматривает за их делами, хлопочет за них, когда у них судебные процессы, и ходит и видит судей; он рекомендует им своего врача, своих торговцев, своих рабочих; он пытается найти им жилье, обставить его, и он заказывает также их экипажи. Его видят с ними, когда они ездят по улицам, и во время их прогулок, а также в их скамье в церкви и их ложе в театре; он совершает тот же круг визитов, что и они, и сопровождает их, когда они ездят на воды, на курорты и в свои путешествия; у него самые удобные апартаменты в их загородном доме. Он стареет, но его авторитет не уменьшается; небольшого количества ума и траты большого количества свободного времени достаточно, чтобы сохранить его; дети, наследники, невестка, племянница и слуги — все зависят от него. Он начал с того, что заставил себя уважать, и заканчивает тем, что заставляет себя бояться. Этот старый и необходимый друг умирает наконец, не будучи оплаканным, и около десятка женщин, над которыми он тиранствовал, обретают свою свободу после его смерти.

(46.) Некоторые женщины пытались скрыть свое поведение под скромной внешностью; но максимум, чего кто-либо из них добился путем самого близкого и самого постоянного притворства, было то, что о ней говорили: «Можно было бы принять ее за весталку».

(47.) Это доказательство того, что женщина имеет незапятнанную и устоявшуюся репутацию, если она не осквернена даже близким общением с некоторыми дамами, которые не похожи на нее, и если, при всей склонности людей делать клеветнические замечания, они приписывают совершенно иную причину этой близости, нежели сходство нравов.

(48.) Актер переигрывает свою роль, когда на сцене; поэт усиливает свои описания; художник, который рисует с натуры, усиливает и преувеличивает страсти, контрасты и позы; и тот, кто копирует его, если не измеряет циркулем размеры и пропорции, сделает свои фигуры слишком большими, а все части композиции своей картины намного больше, чем они были в оригинале. Таким образом, подражание проницательности становится претенциозным жеманством.

Существует притворная скромность, которая есть тщеславие, притворная слава, которая есть легкомыслие, притворное величие, которое есть ничтожность, притворная добродетель, которая есть лицемерие, и притворная мудрость, которая есть жеманство.

Жеманная и претенциозная женщина — это сплошное поведение и слова; разумная женщина показывает свой ум своим поведением. Эта следует своему влечению и нраву, та — своему разуму и своим привязанностям; одна формальна и сурова, другая во всех случаях именно такова, какой она должна быть. Первая скрывает свои слабости под благовидной внешностью; вторая скрывает богатый запас добродетели под свободным и естественным видом. Жеманство и претензия сковывают ум, но не скрывают возраст или уродство, а часто подразумевают их; здравый смысл, напротив, сглаживает несовершенства тела, облагораживает ум, придает свежее очарование юности и делает красоту более опасной.

(49.) Почему следует винить мужчин в том, что женщины необразованны? Какие законы, указы или постановления запрещают им открывать глаза, читать и запоминать прочитанное, а также использовать это в своих беседах и сочинениях? Не кроется ли их невежество, напротив, в обычае, введенном ими самими; или в слабости их сложения, или в лености ума, или в заботе о своей красоте, или в некой ветрености, не позволяющей им заниматься систематическим изучением чего-либо, или в таланте и склонности, которые у них есть только к рукоделию, или в рассеянности, вызванной домашними хлопотами, или в естественном отвращении ко всему серьезному и трудному, или в любопытстве, совершенно отличном от того, что доставляет удовольствие уму, или в удовольствии, совершенно ином, нежели упражнение памяти? Но к какой бы причине мужчины ни приписывали это женское невежество, они могут считать себя счастливыми, что женщины, которые правят ими во столь многих вещах, уступают им в этом отношении.

Мы смотрим на образованную женщину так же, как на прекрасный доспех, искусно чеканный, изумительно отполированный и тонкой работы, который годится лишь для того, чтобы показывать его знатокам, не имеет никакого применения и не более пригоден для войны или охоты, чем лошадь из манежа, пусть даже она выезжена до совершенства.

Всякий раз, когда я нахожу ученость и проницательность, соединенные в одном и том же человеке, я не забочусь о том, какого он пола, я восхищаюсь; и если вы скажете мне, что здравомыслящая женщина едва ли помышляет о том, чтобы стать образованной, или что образованная женщина почти никогда не бывает здравомыслящей, вы уже забыли то, что только что прочли, а именно: что женщинам мешают изучать науки определенные несовершенства. Теперь вы можете сделать собственные выводы, а именно: что те, у кого меньше всего несовершенств, скорее всего, обладают наибольшим здравым смыслом, и что, таким образом, здравомыслящая женщина имеет больше шансов стать образованной; и что образованная женщина никогда не могла бы стать таковой, не преодолев множество несовершенств, и это лучшее доказательство ее ума.

(50.) Очень трудно оставаться нейтральным, когда две женщины, которые обе являются нашими подругами, ссорятся по какой-либо причине, которая нас вовсе не касается; мы часто должны принять сторону одной или потерять обеих.

(51.) Есть женщины, которые любят свои деньги больше, чем своих друзей, а своих любовников — больше, чем свои деньги.

(52.) Мы поражаемся, наблюдая у некоторых женщин страсти более сильные и неистовые, чем их любовь к мужчинам, я имею в виду честолюбие и азартные игры. Такие женщины делают мужчин целомудренными и не имеют от своего пола ничего, кроме одежды.

(53.) Женщины впадают в крайности; они либо лучше, либо хуже мужчин.

(54.) У большинства женщин почти нет принципов; ими руководят страсти, и они формируют свою мораль и манеры по тем, кого любят.

(55.) Женщины превосходят большинство мужчин в любви; но мужчины выше их в дружбе. Мужчины — причина того, что женщины не любят друг друга.

(56.) Есть некоторая опасность в том, чтобы высмеивать людей. Лиза, которая уже не первой молодости, пытаясь выставить молодую женщину смешной, изменилась настолько, что стала пугающей. Она делала столько гримас и корчила столько рож, подражая ей, и теперь стала такой уродливой, что та, кого она передразнивала, не могла бы иметь лучшего фона.

(57.) В городе многие глупцы и дуры имеют репутацию умных людей; при дворе многие очень умные люди считаются тупицами; и красивая женщина, обладающая некоторым умом, едва ли избежит того, чтобы другие женщины не назвали ее «глупой».

(58.) Мужчина хранит чужую тайну лучше, чем свою собственную; женщина, напротив, хранит свои секреты лучше, чем чужие.

(59.) Нет такой любви, какой бы неистовой она ни была в сердце молодой женщины, чтобы в нем не осталось места для интереса и честолюбия.

(60.) Наступает время, когда богатейшие женщины должны выходить замуж; они редко упускают первую возможность, не раскаиваясь в этом долгие дни; кажется, что репутация их богатства уменьшается в той же пропорции, что и их красота. Напротив, все благоприятствует молодым девушкам, даже мнение мужчин, ибо они приписывают им все достоинства, чтобы сделать их еще более желанными.

(61.) Скольким девушкам великая красота не принесла никакой иной пользы, кроме как заставила их ожидать большого состояния!

(62.) Красивые девушки склонны мстить любовникам, с которыми они дурно обошлись, отдавая свою руку уродливым, старым или недостойным мужьям.

(63.) Большинство женщин судят о достоинствах и внешности мужчины по тому впечатлению, которое он на них производит, и очень редко признают наличие этих качеств у человека, который к ним безразличен.

(64.) Человеку, который хочет знать, изменилась ли его внешность и не начинает ли он стареть, достаточно лишь заглянуть в глаза любой красавице, к которой он обращается, и прислушаться к тону ее голоса, когда она с ним беседует, и тогда он узнает то, что боится узнать. Но это будет для него суровым уроком!

(65.) Женщина, которая постоянно смотрит на одного и того же человека или которая вечно избегает смотреть на него, заставляет нас сделать лишь один и тот же вывод о ней.

(66.) Женщины не затрудняют себя тем, чтобы выразить то, чего не чувствуют; но мужчины еще меньше затрудняют себя тем, чтобы выразить то, что они чувствуют на самом деле.

(67.) Иногда случается, что женщина скрывает от мужчины любовь, которую к нему испытывает, в то время как он лишь притворяется, что испытывает страсть, которой нет.

(68.) Предположим, мужчина равнодушен, но намерен признаться женщине в страсти, которой не испытывает; можно усомниться, не легче ли ему обмануть женщину, которая его любит, чем ту, к которой он равнодушен.

(69.) Мужчина может обмануть женщину притворной склонностью, но тогда у него не должно быть настоящей склонности к другой.

(70.) Мужчина бушует и бранит женщину, которая больше не заботится о нем, но он находит утешение; женщина не так криклива, когда ее бросают, но она остается безутешной гораздо дольше.

(71.) Праздность у женщин лечится либо тщеславием, либо любовью; хотя у живых женщин это предвестие любви.

(72.) Несомненно, что женщина, пишущая письма, полные страсти, взволнована, хотя не так уж верно, что она влюблена. Глубокая и нежная страсть скорее склонна к унынию и молчанию; и величайший и самый волнующий интерес, который может испытывать женщина, чье сердце больше не свободно, состоит не столько в том, чтобы убедить своего любовника в собственной привязанности, сколько в том, чтобы удостовериться в его любви к ней.

(73.) Глицера не любит свой пол; она ненавидит их разговоры и визиты; она отдает приказы не принимать их, а часто и своих друзей-мужчин, которых у нее немного, с которыми она обращается очень резко, держит в рамках и которым никогда не позволяет переступать границы дружбы. Она рассеянна, когда они присутствуют, отвечает им односложно и, кажется, ищет любой возможности избавиться от них; она живет одна и ведет очень уединенную жизнь в своем доме; ее ворота охраняются лучше, а комнаты более недоступны, чем у Монторона или д’Эмери.

Только Коринну ждут и принимают в любое время, обнимают несколько раз, ласкают и обращаются к ней с придыханием, хотя они одни в маленькой комнате; все, что она говорит, внимательно выслушивается; Коринне изливают жалобы на другого человека; ей рассказывают все, хотя для нее нет ничего нового, ибо она обладает доверием и того другого человека. Глицеру видят с другой дамой и двумя джентльменами на балу, в театре, в общественных садах, на дороге в Венуз, где люди едят фрукты в начале сезона; иногда одну в паланкине по пути в большой пригород, где у нее великолепный фруктовый сад, или же у дверей Канидии, которая обладает столькими редкими секретами, обещает вторых мужей молодым женам, а также говорит им, когда и при каких обстоятельствах они их получат. Глицера обычно появляется в низкой и непритязательной прическе, в простом утреннем платье, без корсета и в туфлях; она очаровательна в этом наряде, и ей не хватает только немного румян. Люди, тем не менее, замечают, что она носит великолепную брошь, которую старается скрыть от глаз мужа. Она льстит ему и ласкает его, и каждый день придумывает для него новые милые имена; у «дорогого мужа» и его жены только одна спальня, и они не стали бы спать ни в какой другой комнате. Утро она проводит за туалетом и написанием срочных писем; входит слуга и говорит с ней наедине; это Парменион, ее любимец, которого она поддерживает вопреки неприязни своего господина и ревности его товарищей-слуг. Кто, в самом деле, передаст сообщение или принесет ответ лучше, чем Парменион? Кто меньше говорит о том, о чем не следует упоминать? Кто открывает частную дверь с меньшим шумом? Кто более искусный проводник по черной лестнице? Или более ловко выведет человека обратно тем же путем?

(74.) Я не могу понять, как муж, который потакает своим причудам и своему нраву, который, вместо того чтобы скрывать свои дурные качества, показывает, напротив, только худшие, который скуп, неряшлив в одежде, резок в ответах, невежлив, скучен и молчалив, может рассчитывать успешно защитить сердце молодой жены от нападок галантного кавалера, который берет свое одеждой, великолепием, любезностью, вежливостью, услужливостью, подарками и лестью.

(75.) У мужа редко бывает соперник, которого он не создал бы сам и которого он не представил бы своей жене в то или иное время; он всегда хвалит его перед ней за его прекрасные зубы и красивое лицо; он поощряет его любезности и позволяет ему посещать свой дом; и после продуктов собственного поместья он не ценит ничего больше, чем дичь и трюфели, которые присылает ему его друг. Он дает ужин и говорит своим гостям: «Позвольте порекомендовать вам это; прислано Леандром и не стоит мне ничего, кроме благодарности».

(76.) Одна жена, кажется, уничтожила или похоронила своего мужа, ибо о нем даже не упоминают в этом мире; сомневаются, жив ли такой человек или мертв. В его семье его единственная польза — быть образцом робкого молчания и безоговорочного подчинения. Он не имеет никакого отношения к совместному владению или поселению; если бы не это и не то, что он не рожает, можно было бы почти принять его за жену, а ее — за мужа. Они месяцами живут в доме вместе, не рискуя встретиться друг с другом; в действительности они лишь соседи. Хозяин дома платит повару и его помощникам, но ужин всегда подается в покои моей госпожи. Часто у них нет ничего общего: ни постели, ни стола, ни даже одной фамилии; они живут на греческий или римский манер; она сохраняет свое имя, а он — свое; и только спустя некоторое время, когда человек посвящается в городские сплетни, он наконец узнает, что господин Б... и мадам Л... являются мужем и женой уже двадцать лет.

(77.) Другая жена, которая не доставляет мужу никаких беспокойств своим беспорядочным поведением, восполняет это тем, что изводит его своим высоким происхождением, своими связями, приданым, которое она ему принесла, своей чарующей красотой, своими достоинствами и тем, что некоторые люди называют «ее добродетелью».

(78.) Мало найдется жен столь совершенных, чтобы не давать своим мужьям по крайней мере раз в день веской причины пожалеть о том, что они когда-либо женились, или, по крайней мере, позавидовать тем, кто не женат.

(79.) Немое и оцепенелое горе вышло из моды; женщины плачут, болтливы и так озабочены смертью своих мужей, что не забывают смаковать каждую деталь.

(80.) Неужели мужу невозможно открыть искусство заставить свою жену полюбить его?

(81.) Бесчувственная женщина — это та, которая еще не встретила человека, которого ей суждено полюбить. В Смирне жила очень красивая молодая леди по имени Эмира, более известная во всем городе своим строгим поведением, нежели красотой, и прежде всего — безразличием, которое она проявляла ко всем мужчинам, на которых, как она говорила, она смотрела без всякой опасности и без больших эмоций, чем в компании своих подруг и братьев. Она не могла поверить и в тысячную долю всех глупостей, приписываемых любви во все времена; и те, которые она видела сама, казались ей необъяснимыми. Дружба была единственным чувством, которое она знала, и ее первый опыт был связан с юной и очаровательной девушкой, которая так ей понравилась, что она думала лишь о том, как продолжить это, никогда не воображая, что какая-либо другая склонность может когда-либо ослабить то чувство уважения и доверия, в котором она теперь ликовала. Все ее разговоры были об Евфросинии, ибо это было имя ее верной подруги, и весь город говорил только о ней и Евфросинии; их дружба стала пословицей. У Эмиры было два брата, оба молодые и такие красивые, что все дамы города были влюблены в них, в то время как она сама любила их как истинная сестра. Один из жрецов Юпитера, который бывал в доме ее отца, влюбился в нее и осмелился признаться в своей страсти, но был отвергнут с презрением. Человек определенного возраста, который, полагаясь на свое благородное происхождение и большие поместья, имел такую же уверенность, получил такой же отпор. Она, однако, хвасталась этим; и даже в компании своих братьев, жреца и старого дворянина заявляла, что бесчувственна к любви. Казалось, Небеса приберегли для нее более суровые испытания; однако они не имели иного эффекта, кроме как сделать ее более тщеславной и укрепить ее репутацию девы, превосходящей любовь. Из трех любовников, пораженных ее чарами по очереди, и чьих чувств она не боялась, первый в порыве страсти заколол себя у ее ног; второй, отчаявшись когда-либо преуспеть в своем ухаживании, отправился искать смерти на войнах на Крите; а третий закончил свои дни в тоске и проводил ночи без сна. Человек, который должен был отомстить за них, еще не появился. Пожилой дворянин, который не был удачлив в своем ухаживании, излечился от любви, размышляя о своем возрасте и характере молодой леди, которой он оказывал знаки внимания; однако он хотел навещать ее иногда и получил на то ее разрешение. Однажды он представил ей своего юного сына, который сочетал в себе очаровательное лицо и манеры, полные достоинства. Эмира посмотрела на него с некоторым интересом; но так как он оставался молчаливым в присутствии отца, она подумала, что ему не хватает ума, и могла бы пожелать ему большего. Она видела его потом наедине и беседовала достаточно долго и умно; но так как он не смотрел на нее много и еще меньше говорил о ней и ее красоте, она была удивлена и несколько возмущена тем, что такой красивый и умный молодой человек может быть лишен галантности. Она говорила о нем своей подруге, которая выразила желание увидеть его. Он же смотрел только на Евфросинию и хвалил ее красоту. При этом бесчувственная Эмира стала ревновать; она поняла, что Ктесифон говорит то, что чувствует на самом деле, и что он способен не только на галантность, но даже на нежность. С того времени она охладела к своей подруге; однако она хотела увидеть пару вместе еще раз, чтобы окончательно убедиться, что ее подозрения обоснованы. Вторая встреча показала ей больше, чем она боялась увидеть, и превратила ее подозрения в уверенность. Теперь она избегала Евфросинии; она больше не видела в ней тех достоинств, которые очаровывали ее раньше; она потеряла всякое удовольствие от общения с ней; она больше не любила ее; и эта перемена дала ей понять, что любовь изгнала дружбу из ее сердца. Ктесифон и Евфросиния виделись каждый день, любили друг друга, договорились пожениться и, наконец, поженились. Новость распространилась по городу, и о ней говорили тем больше, что не часто случается, чтобы два человека, которые любят друг друга, поженились. Эмира услышала об этом и пришла в отчаяние; теперь она почувствовала всю силу любви; она снова посещала Евфросинию только ради удовольствия снова увидеть Ктесифона; но этот молодой муж все еще оставался любовником и в своей новой жене находил все прелести любовницы; он смотрел на Эмиру лишь как на подругу той, кто была ему дорога. Эта несчастная девушка больше не могла найти покоя и отказывалась принимать пищу; она слабела все больше и больше, и наконец ее рассудок помутился; она принимала своего брата за Ктесифона и говорила с ним как с любовником; она спохватывалась и краснела за свою ошибку, но вскоре впадала в большие ошибки, за которые не краснела, ибо больше не осознавала их. Теперь она боится мужчин, но уже слишком поздно; это причина ее безумия. У нее бывают просветления, но они для нее самые болезненные. Молодежь Смирны, которая видела ее прежде такой гордой и такой лишенной чувств, теперь думает, что боги наказали ее слишком сурово.

IV. О ЧУВСТВАХ.

(1.) Чистая дружба — это то, что люди низкого интеллекта никогда не смогут вкусить.

(2.) Дружба может существовать между лицами разного пола без каких-либо грубых или чувственных ощущений; однако женщина всегда смотрит на мужчину как на мужчину, и так же мужчина будет смотреть на женщину как на женщину. Такая связь — не любовь и не чистая дружба, а нечто из ряда вон выходящее.

(3.) Любовь возникает внезапно, без всякого предупреждения, в силу естественной склонности или слабости; один взгляд красавицы пронзает нас, определяет нас. Дружба, напротив, формируется постепенно, со временем, через близость и долгое знакомство. Сколько ума, доброты сердца и привязанности; сколько добрых услуг и любезностей требуется между друзьями, чтобы совершить за несколько лет то, что милое лицо или изящная рука делают за минуту.

(4.) Время, которое укрепляет дружбу, ослабляет любовь.

(5.) Пока длится любовь, она питается сама собой, и иногда теми самыми средствами, которые, казалось бы, скорее должны ее погасить, такими как каприз, строгость, отсутствие, ревность. Дружба, напротив, нуждается во всякой поддержке и умирает от недостатка внимания, доверия и доброты.

(6.) Не так трудно встретить чрезмерную любовь, как совершенную дружбу.

(7.) Любовь и дружба исключают друг друга.

(8.) Человек, который страстно влюблен, пренебрегает дружбой, а тот, чьи чувства всецело отданы дружбе, не имеет ничего для любви.

(9.) Любовь начинается с любви; и самая горячая дружба не может превратиться даже в самую холодную любовь.

(10.) Ничто так не похоже на самую пламенную дружбу, как те знакомства, которые мы поддерживаем ради нашей любви.

(11.) Мы никогда не любим всем сердцем и всей душой более одного раза, и это первый раз, когда мы любим. Последующие склонности менее инстинктивны.

(12.) Внезапная любовь дольше всего лечится.

(13.) Любовь, медленная и постепенная в своем росте, слишком похожа на дружбу, чтобы когда-либо стать неистовой страстью.

(14.) Человек, который любит так страстно, что хотел бы уметь любить еще тысячи раз больше, чем он это делает, уступает в любви лишь тому, кто любит более интенсивно, чем он мог бы пожелать.

(15.) Если бы я признал, что в порывах неистовой страсти можно любить другого человека больше, чем самого себя, кого бы я порадовал больше — тех, кто любит, или тех, кого любят?

(16.) Мужчины нередко склонны влюбляться, но не могут преуспеть в своем желании; они ищут любой возможности быть побежденными, но не находят ее, и, если можно так выразиться, вынуждены оставаться на свободе.

(17.) Те, кто любит слишком неистово вначале, вскоре индивидуально способствуют тому, что они любят друг друга меньше, и, наконец, тому, что они больше не любят друг друга. Не так легко решить, кто больше виноват в этом разрыве, мужчина или женщина. Женщины обвиняют мужчин в непостоянстве, а мужчины парируют, что женщины ветрены.

(18.) Как бы мы ни были придирчивы в любви, мы прощаем в любви больше ошибок, чем в дружбе.

(19.) Это сладкая месть для человека, который страстно любит, сделать неблагодарную любовницу еще более таковой своими собственными действиями.

(20.) Печальное обстоятельство — любить, когда у нас нет состояния, достаточно большого, чтобы сделать тех, кого мы любим, настолько счастливыми, чтобы им больше нечего было желать.

(21.) Если женщина, в которую мы были неистово влюблены и которая не ответила на нашу страсть, впоследствии оказывает нам какие-то важные услуги, она едва ли встретит что-либо, кроме неблагодарности.

(22.) Живая благодарность означает большое уважение и привязанность к человеку, который нас чем-то обязал.

(23.) Находиться в компании тех, кого мы любим, удовлетворяет нас; не имеет значения, мечтаем ли мы о них, говорим или не говорим с ними, думаем о них или думаем о безразличных вещах, пока мы рядом с ними.

(24.) Ненависть ближе к дружбе, чем антипатия.

(25.) Кажется, что антипатия чаще превращается в любовь, чем в дружбу.

(26.) Мы доверяем наш секрет другу, но в любви он вырывается у нас.

Можно пользоваться доверием некоторых людей, но не их привязанностью; тот, кто обладает ими, не нуждается в доверии, в уверенности; все открыто для него.

(27.) В дружбе мы видим только те недостатки, которые могут быть вредны для наших друзей; в тех, кого мы любим, мы не замечаем никаких недостатков, кроме тех, от которых страдаем сами.

(28.) Первая размолвка в любви, как и первая ошибка в дружбе, — единственная, которую мы способны использовать с пользой.

(29.) Мне кажется, что если несправедливое, эксцентричное и беспочвенное подозрение называют ревностью, то та другая ревность, которая справедлива, естественна, основана на разуме и опыте, заслуживает другого названия.

Наша естественная склонность играет немалую роль в ревности, которая не всегда проистекает из великой страсти. И все же парадокс, если неистовая любовь не является эзотерической.

Наша идиосинкразия часто не причиняет страданий никому, кроме нас самих; но в ревности мы страдаем сами и причиняем боль другим.

Те женщины, которые не уважают ни одно из наших чувств и дают нам так много поводов для ревности, не были бы достойны нашей ревности, если бы мы руководствовались скорее их чувствами и поведением, чем нашими привязанностями.

(30.) Охлаждение в дружбе и ослабление ее уз происходят не без причины; в любви почти нет другой причины для того, чтобы перестать любить, кроме как от того, что любили чрезмерно.

(31.) Мы не более властны любить всегда, чем не любить вовсе.

(32.) Любовь получает смертельную рану от отвращения, а забвение хоронит ее.

(33.) Мы замечаем, когда любовь начинается и когда она идет на спад, по нашей растерянности, когда мы одни.

(34.) Перестать любить — явное доказательство того, что силы человека ограничены, как и его привязанности.

Любить — слабость; иногда другая слабость — пытаться вылечиться от этого.

Мы излечиваемся так же, как нас утешают, ибо мы не можем всегда плакать или любить всем сердцем.

(35.) В сердце должны быть неисчерпаемые источники горя для определенных потерь. Редко бывает, чтобы мы преодолевали великое горе своей добродетелью или силой духа; мы горько плачем и глубоко тронуты, но впоследствии мы либо так слабы, либо так ветрены, что утешаемся.

(36.) Когда любят некрасивую женщину, это наверняка очень страстно; ибо либо ее влияние на любовника непреодолимо, либо она обладает какими-то тайными и более неотразимыми чарами, чем чары красоты.

(37.) Долгое время визиты между любовниками и признания в любви поддерживаются по привычке, после того как их поведение ясно доказало, что любви больше не существует.

(38.) Пытаться забыть кого-либо — верный способ ни о чем другом не думать. Любовь имеет общее с угрызениями совести то, что она становится острее от размышлений и мыслей, которые одолевают нас, чтобы освободиться. Если бы мы могли это сделать, единственным способом погасить нашу страсть было бы никогда не думать о ней.

(39.) Мы хотели бы, чтобы те, кого мы любим, получали все свое счастье, или, если это невозможно, все свое несчастье из наших рук.

(40.) Оплакивать потерю человека, которого мы любим, — счастье по сравнению с необходимостью жить с тем, кого мы ненавидим.

(41.) Как бы мы ни были бескорыстны по отношению к тем, кого любим, мы должны иногда сдерживать себя ради них и иметь великодушие принимать подарки.

Человек может свободно принять подарок, если он чувствует такое же удовольствие от его получения, какое его друг чувствовал, даря его ему.

(42.) Давать — значит действовать; мы не испытываем никаких страданий от нашей щедрости, ни от уступчивости просьбам или нужде просителей.

(43.) Если когда-либо мы были щедры к тем, кого любили, что бы ни случилось потом, нет повода думать о том, что мы дали.

(44.) На латыни было сказано, что ненавидеть стоит меньше, чем любить; или, другими словами, что дружба дороже ненависти. Правда, нам не нужно быть щедрыми по отношению к нашим врагам; но разве месть ничего не стоит? Или, если так приятно и естественно вредить тем, кого мы ненавидим, разве менее приятно делать добро тем, кого мы любим? Не было бы для нас неприятно и больно не делать этого?

(45.) Есть удовольствие во встрече взглядом с человеком, которого мы недавно чем-то обязали.

(46.) Я не знаю, не меняет ли свое название благодеяние, оказанное неблагодарному человеку, а значит, человеку, недостойному его, и заслуживает ли оно какой-либо благодарности.

(47.) Щедрость заключается не столько в том, чтобы давать много, сколько в том, чтобы давать вовремя.

(48.) Если верно, что, проявляя жалость и сострадание, мы думаем о себе, потому что боимся однажды оказаться в тех же обстоятельствах, что и те несчастные люди, которым мы сочувствуем, почему же мы так скупо помогаем им в их бедственном положении?

Лучше подвергнуть себя неблагодарности, чем пренебречь своим долгом перед нуждающимися.

(49.) Опыт доказывает нам, что если мы изнеженны и снисходительны к себе, а черствы к другим, мы проявляем лишь один и тот же порок.

(50.) Трудящийся, работающий человек, который не знает жалости к себе, снисходителен к другим только из избытка разума.

(51.) Хотя бремя содержания бедного человека может быть для нас очень обременительным, перемена судьбы, которая делает его больше не нашим иждивенцем, не доставляет нам большого удовольствия, точно так же, как наша радость по поводу повышения друга несколько омрачается небольшой обидой, которую мы питаем к нему за то, что он стал нашим начальником или равным. Таким образом, мы плохо ладим с самими собой, ибо мы хотели бы, чтобы другие зависели от нас, но это не должно нам ничего стоить; и мы хотели бы видеть наших друзей процветающими, но когда к ним приходит удача, первое, что мы делаем, — не всегда радуемся этому.

(52.) Люди посылают вам приглашения, просят прийти к ним в дом, предлагают вам даже стол и кров, более того, само свое состояние и свои услуги; все это ничего им не стоит; но будут ли они верны своему слову?

(53.) Одного верного друга достаточно для человека, и он очень счастлив, если встретит такого; однако он не может иметь слишком много друзей, которые могут быть полезны другим.

(54.) Когда мы сделали все, что могли, для определенных людей, чтобы приобрести их дружбу, и обнаружили, что потерпели неудачу, у нас остается еще один ресурс, а именно — больше ничего не делать.

(55.) Жить с нашими врагами так, как если бы они однажды могли стать нашими друзьями, и жить с нашими друзьями так, как если бы они когда-нибудь могли стать нашими врагами, одинаково противоречит самой природе ненависти, а также правилам дружбы. Это может быть политическая максима, но это, безусловно, не моральная.

(56.) Мы не должны делать своими врагами тех людей, которые могли бы стать нашими друзьями, если бы мы только знали их лучше. Мы должны выбирать друзей с таким высоким и благородным характером, чтобы даже после того, как они перестали быть нашими друзьями, они не злоупотребляли нашим доверием и не заставляли нас бояться их как наших врагов.

(57.) Приятно навещать наших друзей, потому что мы любим и уважаем их; пытка — часто посещать их, потому что они нам нужны; тогда мы становимся просителями.

(58.) Мы должны стараться завоевать привязанность тех, кому мы хотим сделать добро, а не тех, кто мог бы сделать добро нам.

(59.) Мы не используем те же средства для улучшения своего положения, что и в погоне за легкомысленными и причудливыми вещами. Мы чувствуем своего рода свободу, действуя по своему усмотрению, и, напротив, своего рода рабство, трудясь ради получения места. Естественно желать его страстно и прилагать мало усилий, чтобы получить его, ибо мы думаем, что заслуживаем его, не добиваясь его.

(60.) Тот, кто умеет ждать того, чего желает, не чувствует себя очень отчаянным, если терпит неудачу в его получении; и тот, напротив, кто очень нетерпелив в приобретении определенной вещи, прилагает столько усилий, что даже когда он преуспевает, он не считает себя достаточно вознагражденным.

(61.) Есть люди, которые так страстно и так пылко желают чего-то, что из страха потерять это они не оставляют ничего не сделанным, чтобы заставить себя потерять это.

(62.) Те вещи, которых мы желаем больше всего, никогда не случаются вовсе или не случаются в нужное время и при тех обстоятельствах, когда они доставили бы нам величайшее удовольствие.

(63.) Мы должны смеяться, прежде чем станем счастливыми, иначе мы можем умереть, так ни разу и не посмеявшись.

(64.) Жизнь коротка, если говорят, что мы живем, только когда наслаждаемся; и если бы мы просто подсчитали часы, которые провели приятно, большое количество лет едва ли составило бы жизнь в несколько месяцев.

(65.) Как трудно быть довольным кем-либо!

(66.) Мы воображаем, что было бы невозможно предотвратить наше чувство некоторого удовольствия, если бы мы присутствовали при смерти злого человека, ибо тогда мы могли бы пожать плоды нашей ненависти и получить от него все, что когда-либо могли надеяться получить, а именно — восторг, который вызывает его смерть. Но когда наконец этот человек действительно умирает, и в то время, когда наш интерес не позволяет нам радоваться, он умирает либо слишком рано, либо слишком поздно для нас.

(67.) Гордому человеку трудно когда-либо простить того, кто нашел его виноватым и у кого есть веские основания жаловаться на него; его гордость не утихает, пока он не вернет утраченные преимущества и не поставит другого человека в неловкое положение.

(68.) Как наша привязанность возрастает к тем, кому мы хотим помочь, так мы неистово ненавидим тех, кого сильно обидели.

(69.) Так же трудно сначала подавить негодование от причиненной нам обиды, как и сохранить его спустя много лет.

(70.) Именно слабость заставляет нас ненавидеть врага и искать мести, и именно праздность успокаивает нас и заставляет пренебречь ею.

(71.) Столь же от праздности, как и от слабости, мы позволяем собой управлять.

Никто не должен думать о том, чтобы управлять другим человеком сразу, без каких-либо прелюдий, в каком-то важном деле, которое может иметь большое значение для него и его семьи; такой человек сразу осознал бы власть и влияние, которые намереваются получить над ним, и сбросил бы иго из стыда или непоследовательности. Его следует испытать сначала на пустяках, и тогда успех обеспечен при попытке совершить нечто большее. Некоторые люди, которые поначалу едва решались заставить человека уехать в деревню или позволить ему вернуться в город, в конце концов получили такое влияние над ним, что он составил завещание, как они ему сказали, и оставил своему собственному сыну только то, что был обязан оставить.

Чтобы управлять человеком в течение любого времени и полностью, необходима легкая рука, чтобы он чувствовал свою зависимость как можно меньше.

Некоторые люди позволяют собой управлять до определенного момента, но после этого они неуступчивы и неуправляемы; внезапно всякое влияние на их чувства и ум теряется, и ни грубые, ни мягкие средства, ни сила, ни обращение не могут их сломить: с той лишь разницей, что одни действуют так, движимые рассуждением и убедительными доказательствами, а другие — по склонности и складу характера.

Есть люди, которые закрывают уши на разум и добрые советы и намеренно поступают неправильно из страха, что ими будут управлять.

Есть другие, которые позволяют своим друзьям управлять собой в пустяках, а затем берутся управлять ими в вещах весомых и важных.

Дранс хотел бы сойти за человека, который правит своим господином, хотя его господин и мир знают лучше. Для человека на службе постоянно говорить со своим работодателем, человеком высокого ранга, в неподходящее время и в неподходящих местах, постоянно шептаться или использовать определенные слова с таинственным намерением, громко смеяться в его присутствии, перебивать его, когда он говорит, вмешиваться, когда другие обращаются к нему, относиться с презрением к тем, кто приходит засвидетельствовать почтение его господину, или выражать нетерпение, пока они не уйдут, стоять рядом с ним в слишком непринужденной позе, опираться спиной о каминную полку, как это делает его господин, дергать его за сюртук, наступать ему на пятки, выказывать некую фамильярность и позволять себе такие вольности — признаки хвастуна, а не фаворита.

Умный человек ни позволяет собой управлять, ни пытается управлять другими; он хочет, чтобы правил только разум, и всегда.

Если бы у меня был друг, человек здравого смысла, я бы не возражал довериться ему и во всем, полностью и навсегда, быть под его началом. Я был бы тогда уверен, что поступаю правильно, не утруждая себя размышлениями об этом, наслаждаясь при этом всем спокойствием человека, движимого здравым смыслом.

(72.) Все страсти обманчивы; они скрываются как можно больше от других, а также и от самих себя. Не существует порока, который не притворялся бы более или менее похожим на какую-либо добродетель и который не пользовался бы этим предполагаемым сходством.

(73.) Мы открываем книгу благочестия, и она трогает нас; мы открываем книгу галантности, и она тоже впечатляет нас. Если можно так выразиться, только сердце примиряет вещи, столь противоположные друг другу, и допускает несовместимости.

(74.) Люди меньше стыдятся своих преступлений, чем своих слабостей и своего тщеславия. Тот же человек, который открыто несправедлив, жесток, коварен и клеветник, будет скрывать свою любовь или свое честолюбие только для того, чтобы скрыть это.

(75.) Редко случается, чтобы человек мог сказать, что он честолюбив, ибо если он был таковым однажды, он остается им; но наступает время, когда он признает, что был влюблен.

(76.) Люди начинают с любви и заканчивают честолюбием и редко бывают свободны от страсти, пока не умрут.

(77.) Нет ничего легче для страсти, чем преодолеть разум, но величайший триумф — победить собственные интересы человека.

(78.) Человек, который движим своими чувствами, более общителен и приятен в беседе, чем тот, кто движим своим интеллектом.

(79.) Есть определенные возвышенные чувства, определенные благородные и высокие действия, которыми мы обязаны скорее доброте нашего нрава, чем силе нашего ума.

(80.) Нет в мире излишества, столь похвального, как чрезмерная благодарность.

(81.) Человек должен быть полностью лишен интеллекта, если он не проявляет его, когда движим любовью, злобой или необходимостью.

(82.) Есть определенные места, которыми мы восхищаемся, другие, которые мы любим и где мы жаждем провести свои дни.

Кажется, что наш ум, наш нрав, страсти, вкус и чувства находятся под влиянием мест, где мы живем.

(83.) Доброжелательным людям следовало бы завидовать, если бы не было лучшего пути, открытого для нас, а именно — превзойти их; так мы можем приятно отомстить тем, кто нам не нравится.

(84.) Некоторые люди притворяются, что никогда не были влюблены и никогда не писали стихов; две слабости, в которых они не смеют признаться — одна сердца, другая ума.

(85.) В течение нашей жизни мы время от времени наслаждаемся некоторыми удовольствиями, столь заманчивыми, и имеем некоторые встречи столь нежного характера, что, хотя они запретны, вполне естественно желать, чтобы они были хотя бы дозволены. Ничто не может быть более восхитительным, если не считать того, чтобы отказаться от них ради добродетели.

V. ОБ ОБЩЕСТВЕ И О БЕСЕДЕ.

(1.) Человек должен быть очень инертным, чтобы совсем не иметь характера.

(2.) Глупец всегда утомителен, человек разумный чувствует, когда он нравится или когда он надоедает; он уходит в ту самую минуту, прежде чем можно было бы подумать, что он задержался слишком долго.

(3.) Озорные шутники — это своего рода насекомые, которые всем мешают и в изобилии водятся во всех странах. Настоящий остроумие редко встречается, и даже если оно врожденное, очень трудно поддерживать репутацию остроумного человека в течение долгого времени; ибо, как правило, тот, кто заставляет нас смеяться, не стоит высоко в нашем уважении.

(4.) Есть много непристойных умов, еще больше насмешливых и сатирических, но очень мало привередливых. Человек должен иметь хорошие манеры, быть очень вежливым и даже обладать большой долей оригинальности, чтобы быть способным шутить изящно и быть удачливым в своих замечаниях о пустяках; шутить таким образом и делать что-то из ничего — значит творить.

(5.) Если бы в обычной беседе мы уделяли большое внимание каждому скучному, тщеславному и ребяческому замечанию, нам было бы стыдно говорить или даже слушать, и мы, возможно, обрекли бы себя на вечное молчание, которое было бы более вредным для общества, чем пустая болтовня. Мы должны, следовательно, приспосабливаться ко всем интеллектам, терпеть как необходимое зло распространение ложных новостей, смутных размышлений о Правительстве или об интересах принцев, слушать изложение прекрасных чувств, которые всегда одни и те же, и даже позволять Аронтию изрекать мудрые сентенции, а Мелинде говорить о себе, своих нервах, своих головных болях и своем недостатке отдыха.

(6.) Мы встречаем людей, которые в своей беседе или в том небольшом общении, которое мы имеем с ними, вызывают у нас отвращение своими нелепыми выражениями, новизной и, если можно так выразиться, неуместностью фразеологии, которую они используют, а также связыванием вместе определенных слов, которые никогда не встречались вместе, кроме как в их устах, и никогда не предназначались их создателями иметь то значение, которое они им придают. В своей беседе они не следуют ни разуму, ни обычаю, а только своей собственной эксцентричности; и их желание всегда шутить, а возможно, и блистать, постепенно превращает ее в особый род диалекта, который в конце концов становится для них естественным; они сопровождают этот необычный язык аффектированной жестикуляцией и самодовольным произношением. Они все в высшей степени довольны собой и своим приятным остроумием, которого они, действительно, не совсем лишены; но мы жалеем их за то малое, что у них есть, и, что хуже, мы страдаем от этого.

(7.) Что вы говорите? Что? Я вас не понимаю. Будьте добры, повторите еще раз? Я понимаю вас еще меньше. О, я наконец догадываюсь, что вы имеете в виду; вы хотите сказать мне, Асис, что холодно! Почему вы так не говорите? Вы хотите дать мне знать, что идет дождь или снег; скажите сразу, что идет дождь или снег. Вы думаете, что я хорошо выгляжу, и хотите поздравить меня; скажите, что вы думаете, что я хорошо выгляжу. Но вы ответите, что это так просто и ясно, что любой мог бы это сказать. Что это значит, Асис? Разве так уж плохо быть понятным в речи и говорить так, как все? Есть одна вещь, Асис, которой вам и таким, как вы, кто изрекает высокопарную чепуху, очень не хватает; вы не имеете об этом ни малейшего подозрения, и я знаю, что собираюсь удивить вас. Знаете ли вы, что это за вещь? Это остроумие. Но это еще не все. В вас слишком много чего-то другого, а именно мнения, что у вас больше интеллекта, чем у других людей; это причина всей вашей напыщенной чепухи, вашей смешанной фразеологии и всех этих громких слов без всякого смысла. В следующий раз, когда я увижу, что вы обращаетесь к кому-либо или входите в комнату, я дерну вас за фалды сюртука и прошепчу вам: «Не притворяйтесь остроумным; будьте естественны, это вам больше подходит; используйте, если можете, простой язык, такой, на котором говорят те люди, которых вы считаете лишенными остроумия; тогда, возможно, мы подумаем, что у вас оно есть».

(8.) Кто из бывающих в обществе может избежать встречи с некими тщеславными, легкомысленными, фамильярными и самоуверенными людьми, которые монополизируют весь разговор и принуждают всех остальных слушать их? Их слышно еще в передней, и можно смело входить, не опасаясь прервать их; они продолжают свой рассказ, не обращая ни малейшего внимания на входящих и выходящих, или на ранг и положение своих слушателей; они заставляют замолчать того, кто начал рассказывать анекдот, чтобы самим поведать его на свой лад, который, разумеется, лучше; они слышали его от Заме, от Руччелаи или от Кончини, которых они не знают, с которыми никогда в жизни не говорили и к которым, если бы когда-нибудь обратились, то не иначе как «Ваше Превосходительство». Порой они подходят к человеку самого высокого ранга из присутствующих и шепчут ему на ухо некое обстоятельство, которое не знает никто другой и которое они ни за что на свете не открыли бы остальным; они скрывают некоторые имена, чтобы замаскировать рассказываемый анекдот и не дать обнаружить реальных лиц; вы просите их назвать эти имена, вы тщетно настаиваете. Есть вещи, которые они не должны рассказывать, и люди, которых они не могут назвать; они дали честное слово этого не делать; это тайна, загадка величайшей важности; более того, вы просите о невозможном. Вы могли бы пожелать узнать от них что-то, но они не знают ни фактов, ни лиц.

(9.) Арриас прочел и видел все, по крайней мере, он хочет, чтобы вы так думали; он человек универсальных знаний, или притворяется таковым, и скорее солжет, чем промолчит или покажет, что чего-то не знает. Кто-то за обедом в доме знатного человека говорит о северном дворе; он перебивает и не дает ему рассказать то, что тот знает; он расхаживает взад-вперед по той далекой стране, словно уроженец ее; он рассуждает о нравах ее двора, о местных женщинах, о законах и обычаях края; он рассказывает множество маленьких историй, которые там произошли, считает их весьма занимательными и первым громко смеется над ними. Кто-то осмеливается противоречить ему и ясно доказывает, что сказанное им неправда. Арриас не смущается; напротив, он сердится на прерывание и восклицает: «Я утверждаю и рассказываю только то, что знаю из превосходного источника; я слышал это от Сетона, французского посла при том дворе, который всего несколько дней назад вернулся в Париж и является моим близким другом; я задал ему несколько вопросов, и он ответил на все, ничего не скрывая». Он продолжает свой рассказ с большей уверенностью, чем начал, пока кто-то из присутствующих не сообщает ему, что джентльмен, которому он противоречил, и есть сам Сетон, только что прибывший из своего посольства.