«The Catholic World, том 18 (октябрь 1873 – март 1874)»

Посреди всего этого траура герцог Наймес, проницательный человек, приближается к императору. «Посмотрите вперед, — говорит он. — Видите эти пыльные дороги. Это языческая орда в бегстве. На коней! Мы должны отомстить!»

Карл, прежде чем отправиться в путь, приказывает четырем баронам и тысяче рыцарей охранять поле битвы. «Оставьте мертвых там, как они есть, — говорит он. — Держите подальше диких зверей, и пусть никто не трогает их, ни оруженосцы, ни слуги, до часа, если угодно Богу, нашего возвращения». Затем он приказал им трубить сигнал к атаке и преследовал сарацинов.

Солнце низко на небесах; ночь близка, и язычники вот-вот ускользнут в вечерних тенях; но ангел спускается с небес. «Вперед, — говорит он Карлу. — Продолжайте марш; свет не покинет вас».

И солнце остается на небе. Язычники бегут, но франки настигают и убивают их. В быстротекущем Эбро беглецы тонут. Карл спешивается со своего коня и простирается ниц, вознося благодарность Богу. Когда он встает, солнце зашло. Слишком поздно возвращаться в Ронсеваль; армия истощена усталостью. Карл с скорбящим сердцем плачет о Роланде и его товарищах, пока не погружается в сон. Все его воины тоже спят, лежа на земле; и даже лошади не могут оставаться стоять. Те, которые хотят кормиться, пасутся, лежа на свежей траве.

Ночью Карл, охраняемый своим святым ангелом, который бодрствует у его изголовья, видит будущее в видении; он видит суровую битву, в которой ему вскоре придется участвовать.

В это время Марсилий, истощенный, изувеченный, сумел добраться до Сарагосы. Королева издает крик при виде своего мужа, проклиная злых богов, которые предали его. Остается одна надежда. Старый Балигант, эмир Вавилона, не оставит их без помощи. Он придет, чтобы отомстить за них. Давно Марсилий посылал ему письма; но Вавилон очень далеко, и задержка велика.

Эмир, получив письма, посылает за правителями своих сорока королевств; он приказывает снарядить и собрать галеры в своем порту Александрии, и, когда наступает месяц май, в первый день лета он спускает их в море.

Этот флот врага огромен; и как послушен он парусу, веслу, рулю! На вершинах этих мачт и высоких рей сколько огней зажжено! Волны сверкают вдалеке в темноте ночи, и, когда они приближаются к берегам Испании, все побережье освещается ими. Новости вскоре долетают до Сарагосы.

Марсилий в своем бедствии смиряется принести оммаж за Испанию эмиру Балиганту. Левой рукой, которая одна осталась у него, он протягивает свою перчатку, говоря: «Принц эмир, я вкладываю все свои владения в ваши руки; защитите их и отомстите за меня». Эмир принимает его перчатку и обязуется принести ему голову старого Карла; затем он бросается на своего коня, крича сарацинам: «Идемте, давайте выступать; иначе франки ускользнут от нас».

На рассвете Карл отправляется в Ронсеваль. Приближаясь, он говорит тем, кто рядом с ним: «Замедлите немного ваш ход, мои лорды; я хочу поехать вперед один, чтобы найти моего племянника. Я помню, что на одном празднике в Ахене он сказал, что если ему случится умереть в чужой стране, его тело будет найдено перед его людьми и его пэрами, с лицом, повернутым к земле врага, в знак того, что он умер победителем — храброе сердце!» Сказав это, он продвигается один и поднимается на холм. Он узнает на трех глыбах скалы удары Дюрандаля, а на траве рядом — тело своего племянника. «Друг Роланд, — кричит он в крайнем мучении, поднимая труп собственными руками, — друг Роланд, да поместит Бог твою душу среди цветов своего рая, посреди своих славных святых! Увы! Что ты пришел делать в Испании! Отныне не будет дня, в который я не буду плакать о тебе. Родственники у меня еще есть, но ни одного, подобного тебе! Роланд, мой друг, я возвращаюсь во Францию; и когда я буду в своем дворце в Лане, люди будут приходить ко мне со всех сторон, говоря: Где капитан? И я отвечу: Он мертв в Испании! Мой племянник мертв, благодаря которому я завоевал столько земель. И теперь, кто будет командовать моими армиями? Кто будет поддерживать мою империю? Франция, моя милая страна, те, кто стал причиной его смерти, уничтожили тебя!»

Когда он дал волю своему горю, его бароны попросили, чтобы были исполнены последние обязанности для их товарищей. Они собирают мертвых и сжигают вокруг них сладкие благовония; затем их благословляют и окуривают ладаном и хоронят с большой помпой, за исключением Роланда, Оливье и архиепископа Турпина, чьи тела отложены отдельно, чтобы быть перевезенными во Францию.

Они готовились к отъезду, когда вдалеке показался сарацинский авангард. Император отрывается от своего горя, обращает свой огненный взгляд на своих людей и громко кричит своим сильным и ясным голосом: «Бароны и франки, на коней и к оружию!»

Армия немедленно приводится в готовность к бою. Карл располагает порядок битвы. Он формирует десять когорт, давая каждой храброго и искусного вождя и становясь во главе. Рядом с ним Жоффруа Анжуйский несет орифламму, а Гиненан — олифант.

Карл спешивается и простирается ниц с горячей молитвой перед Богом, затем садится на коня, хватает свое копье и щит и с безмятежным лицом бросается вперед. Кларионы звучат, но над кларионами звенит ясная нота олифанта. Солдаты плачут, слыша его, думая о Роланде.

Эмир, со своей стороны, провел смотр своих солдат. Он также располагает свою армию в когорты, которых тридцать, столь же мощных, сколь и храбрых; затем, призывая Магомета и разворачивая свой штандарт, он бросается с безумной гордостью навстречу франкам.

Ужасен удар. С обеих сторон кровь течет ручьями. Битва и резня продолжаются без остановки до наступления темноты, и тогда, в сумерках, Карл и эмир сталкиваются друг с другом. Они сражаются так яростно, что вскоре подпруги их лошадей рвутся, седла переворачиваются, и оба оказываются на земле. Полные ярости, они выхватывают свои мечи, и смертельный бой начинается между ними заново.

Карл почти истощен. Оглушенный ударом, который расколол его шлем, он шатается и готов упасть; но он слышит, как мимо его уха проходит святой голос ангела Гавриила, который кричит ему: «Великий король, что ты делаешь?» От этого голоса его сила возвращается, и эмир падает под мечом Франции.

Языческое войско бежит; наши франки преследуют их до Сарагосы; город взят, и король Марсилий умирает от отчаяния. Победители ведут войну против ложных богов и великими ударами своих боевых топоров разбивают идолов в куски. Они крестят более ста тысяч сарацинов, а тех, кто сопротивляется, вешают или сжигают, за исключением королевы Брамимонд, которую должны взять в плен во Францию, так как Карл желает обратить ее мягкими средствами.

Месть удовлетворена. Они ставят гарнизон в город и возвращаются во Францию. Проезжая через Бордо, Карл кладет на алтарь святого Северина олифант своего племянника; там паломники могут видеть его и по сей день. Затем на больших барках они пересекают Жиронду, и в Сен-Ромен-де-Бле они хоронят благородного Роланда, верного Оливье и храброго архиепископа.

Карл не остановится снова на своем пути и не будет отдыхать, пока не достигнет своего великого города Ахена. Вот он прибыл туда. Он посылает гонцов во все свои королевства и провинции, приказывая присутствовать пэрам своего суда, чтобы начать разбирательство против Ганелона.

Входя во дворец, он видит, как к нему идет молодая и нежная дама, прекрасная Альда. «Где, — спрашивает она, — Роланд — Роланд Капитан, который обещал взять меня в жены?» Карл, услышав эти слова, чувствует, как пробуждается его смертельное горе, и плачет жгучими слезами. «Моя сестра и дорогой друг, тот, о ком ты говоришь, теперь больше не существует! Я дам тебе вместо него супруга, достойного тебя — Людовика, моего сына, который унаследует все мои королевства; больше я ничего не могу сказать».

«Это странные слова, — отвечает она; — упаси Бог, а также ангелы и святые, чтобы, когда Роланд мертв, Альда жила!» Сказав это, она побледнела и, упав к ногам Карла Великого, умерла. Да окажет ей Бог свою милость!

Император не хочет верить, что она упала в обморок: он берет ее за руки, поднимает ее; но увы, ее голова падает ей на плечо; ее смерть слишком истинна. Четырем графиням приказано бодрствовать у нее всю ночь и сделать так, чтобы она была благородно похоронена в монастыре монахинь.

Пока они плачут о прекрасной Альде и Карл Великий воздает ей последние почести, Ганелон, избитый розгами и закованный в цепи, ожидает своего приговора.

Пэры собраны. Ганелон предстает перед ними и защищается с хитростью. «Я отомщен, — говорит он, — но я никого не предавал». Судьи смотрят друг на друга и склонны быть снисходительными. «Сир, — говорят они императору, — пусть он живет; он хороший дворянин. Его смерть не вернет вам Роланда, вашего племянника, которого мы никогда больше не увидим». И Карл восклицает: «Вы все предаете меня!»

После этого один из них, Тьерри, брат Жоффруа Анжуйского, говорит императору: «Сир, не беспокойтесь; я осуждаю Ганелона. Я говорю, что он клятвопреступник и предатель, и я приговариваю его к смерти. Если у него есть хоть какой-то родственник, который осмелится сказать, что я лгу, у меня есть этот меч, чтобы ответить ему».

Тотчас Пинабель, друг Ганелона, храбрый, бодрый, энергичный, принимает вызов. У ворот Ахена, на лугу, два чемпиона, хорошо исповедавшиеся, хорошо отпущенные и благословленные, выслушавшие мессу и обнажившие мечи, готовятся к бою. Только Бог знает, чем это закончится.

Пинабель побежден, и все бароны склоняются перед решением Бога. Все говорят императору: «Он должен умереть».

Ганелон умирает смертью предателя — его четвертуют.

Затем император собирает своих епископов. «В моем доме, — говорит он им, — благородная пленница узнала так много из проповедей и примеров, что желает верить в Бога. Пусть она будет крещена; это королева Испании». Они крестят ее, следовательно, под именем Жюльен. Она стала христианкой из глубины своего сердца.

День уходит; ночь покрывает землю. Император спит в своей сводчатой комнате. Ангел, известный Карлу, святой Гавриил, спускается к его изголовью и говорит ему от имени Бога: «К городу, который осаждают язычники, Карл, необходимо, чтобы ты выступил. Христиане громко взывают к тебе».

«Боже!» — кричит король, — «как мучительна моя жизнь». И, плача, он рвет свою длинную белую бороду.

Здесь заканчивается песнь, которую пел Турольд.

Мы заключим, как и начали, словами оригинала, приведя последнюю строфу поэмы (ccxcvi)

"Quant l'emperère ad faite sa justise,

E esclargie est sue grant ire,

En Bramidonie (Bramimonde) ad chrestientet mise,

Passet li jurz, la nuit est ascrie,

Culcez s'est li rei en sa cambre voltice.

Seint Gabriel de part Deu li vint dire,

'Carles, semun les oz de tun empire,

Par force iras en tere de Bire;

Reis Vivien si sucuras en Imphe

A la citet que paien unt asize,

Li chrestien te recleiment e crient.'

Li emperère n'i volsist aler mie:

'Deus!' dist li reis, 'si penuse est ma vie!

Pluret des oilz, sa barbe blanche tiret.'

—Ci falt la geste que Turoldus declinet.

A O I."

VENITE, ADOREMUS.

God an infant—born to-day!

Born to live, to die for me!

Bow, my soul: adoring say,

"Lord, I live, I die, for thee."

Humble then, but fearless, rise:

Seek the manger where he lies.

Tread with awe the solemn ground;

Though a stable, mean and rude,

Wondering angels all around

Throng the seeming solitude:

Swelling anthems, as on high,

Hail a second Trinity.[160]

'Neath the cavern's[161] dim-lit shade

Meekly sleeps a tender form:

God on bed of straw is laid!

Breaths of cattle keep him warm!

King of glory, can it be

Thou art thus for love of me?

Hail, my Jesus, Lord of might—

Here in tiny, helpless hand

Thy creation's infinite

Holding like a grain of sand!

Hail, my Jesus—all my own:

Mine as if but mine alone!

Hail, my Lady, full of grace!

Maiden-Mother, hail to thee!

Poring on the radiant face,

Thine a voiceless ecstasy;

Yet, sweet Mother, let me dare

Join the homage of thy prayer.

Mother of God, O wondrous name!

Bending seraphs own thee Queen.

Mother of God, yet still the same

Mary thou hast ever been:

Still so lowly, though so great;

Mortal, yet immaculate!

Joseph, hail—of gentlest power!

Shadow of the Father[162] thou.

Thine to shield in danger's hour

Whom thy presence comforts now.

Mary trusts to thee her child;

He his Mother undefiled.

Jesus, Mary, Joseph, hail!

Saddest year its Christmas brings.

Comes the faith that cannot fail,

With the shepherds and the kings:

Gold, and myrrh, and incense sweet

Come to worship at your feet.

СНОСКИ:

[159] Это второе издание лирического произведения, которое появилось в The Catholic World четыре года назад. Изменения настолько значительны, что делают его новой поэмой.

[160] Иисус, Мария и Иосиф называются «Земной Троицей».

[161] Это была пещера, использовавшаяся как конюшня.

[162] См. «Вифлеем» Фабера.

ТОРГОВЕЦ ПУШНИНОЙ. СКАЗАНИЕ О СЕВЕРО-ЗАПАДЕ.

ОКОНЧАНИЕ.

На следующее утро, в очень ранний час, стало очевидно, что было созвано собрание индейцев в советной хижине, чтобы рассмотреть предложение миссионера. Его надежды укрепились, когда он заметил, что многие старики и первые новообращенные смешиваются с яростными воинами и молодыми людьми из окрестностей, направляясь к месту встречи.

Через некоторое время делегация, во главе с храбрецом, который доставил послание священника своему вождю, проследовала размеренными и величественными шагами от советной хижины к хижине миссионера, где их приняли с молчаливой и церемонной торжественностью, столь дорогой индейцам.

Результат дебатов, который они сообщили, заключался в том, что их врагов следует попросить встретиться с ними — под гарантию миссионера в их доброй воле и заверение, что пострадавшая сторона встретит их без оружия, если они также оставят свое оружие позади — чтобы предложенный совет был торжественно проведен. Если его решение будет в пользу мира, все должны присоединиться к преследованию и возвращению девушки; если же нет, то врагам должно быть предоставлено время, чтобы вернуться в свои лагеря, прежде чем ее народ выйдет на тропу войны.

Траппер немедленно отправился, чтобы провозгласить эти решения в ближайших лагерях враждующей стороны и обеспечить их всеобщее распространение среди тех племен. Миссионер вскоре отправился, чтобы уведомить жителей других миссий, после того как увидел, что молодой вождь отправил гонцов, чтобы собрать полное присутствие своего собственного народа и друзей.

Существует удивительная оперативность в простом механизме, приводимом в действие аборигенами нашей страны в таких случаях, выполняющими свою цель со скоростью, которая доказывает их незнание мудрых «канцелярий волокиты» цивилизации.

В назначенном месте встречи были начаты немедленные приготовления для приема множества людей. Большие отряды были отправлены на поиски дичи. Женщины из окрестностей собрались, чтобы приготовить мясо, камаш, ваппато и горький корень для большого пира.

В течение трех дней, последовавших за описанными выше событиями, можно было видеть, как отовсюду собираются толпы и направляются к деревне, где они должны были встретиться, в глубоком молчании и с серьезным спокойствием, подобающим собранию, перед которым должны были обсуждаться огромные вопросы жизни и смерти.

Траппер пришел с большой группой самых яростных воинов, которых обманули уловки «Северо-западника». Прибыло несколько священников из разбросанных миссий, более или менее отдаленных, со своими обращенными индейцами. Многочисленные дикари с обеих сторон продвигались отдельными группами, не заботясь ни о чем, кроме крови и грабежа, если будет объявлена война, или пиров и веселья, если будет мир. Французские креолы, метисы, канадские вояжеры, лесные бродяги и вольные трапперы завершили список этого дикого и разношерстного собрания.

Были приняты меры с большой точностью для открытия совета. Когда советная хижина была готова, уведомление о сборе различных делегатов было провозглашено с ее крыши индейским глашатаем.

Миссионеры вошли первыми, за ними последовали вожди, и расселись на полукруглой платформе, слегка приподнятой над земляным полом в дальнем конце хижины, причем священники сидели в центре, между двумя сторонами, в качестве судей. Затем старейшины, делегаты и воины заняли свои места на полу вдоль каждой стороны хижины.

Старейший вождь пострадавших союзников встал и со спокойным достоинством начал объяснять отношения, которые две стороны, хотя и были древними врагами вплоть до кровопролития, поддерживали друг с другом с тех пор, как они были взаимно тронуты посланием мира, доставленным святыми Черными Сутанами, чтобы зарыть топор войны и жить, как должны жить христианские братья, в мире и согласии. Он показал, как верно те из его стороны, со своей стороны, соблюдали договор, изображая в ярких красках их горе и ужас от вероломства своих братьев и жестокой резни их невинных и ничего не подозревающих друзей. Когда он описывал засаду, внезапное нападение, смерть старого вождя и убийство его последователей; грабеж их товаров, резню женщин и детей и захват заветной дочери своего народа, было страшно видеть среди воинов разгорающуюся страсть к мести, вспыхивающую в огненных глазах, которые сверкали, как у тигра, жаждущего крови, хотя их манера оставалась в остальном холодной, собранной и сдержанной.

В конце этой речи он призвал своего брата, старейшего вождя противоположной стороны, ответить и заявить, что он может в оправдание их поведения.

С тем же возвышенным спокойствием отвечающий повторил и подтвердил все, что было сказано относительно прежней вражды и дружеских отношений, поощряемых и установленных между ними трудами и влиянием Черных Сутан.

Затем он изложил в ярких выражениях смятение, с которым его народ и их союзники услышали, что эти их притворные друзья объединяются между собой и с новыми американскими компаниями — под санкцией миссионеров — для их уничтожения и завладения их охотничьими угодьями. Что их добрые друзья из Северо-Западной компании предупредили их о надвигающейся гибели и предоставили оружие и боеприпасы, чтобы они могли предотвратить бедствие, совершив нападение первыми. Что это был их единственный мотив для этого акта, и в целях самообороны, ради самосохранения, они были готовы идти на тропу войны, пока в их племенах оставался хоть один человек, способный сражаться. Но что касается резни в лагере и похищения девушки, он с негодованием отрицал за себя, свой народ и своих союзников всякое знание о каком-либо таком месте, или помощь в его осуществлении, или об орудиях, которыми это было исполнено.

Убеждение в коварных измышлениях, которыми Северо-Западная компания через своего хитрого командира ввела их в заблуждение, постепенно утверждалось в умах обеих сторон, по мере того как их история раскрывалась таким образом.

Миссионеры теперь приступили к восстановлению мира, в чем они были настолько успешны, что трубка мира была должным образом передана от одного к другому через все собрание. До закрытия совета условия нового союза были полностью урегулированы, и все стороны обязались соблюдать верность в его поддержании и усердие в поисках потерянной девушки.

Раздавались приглушенные угрозы в адрес Северо-Западной компании и особенно ее лживого командира, и решимость лишить его жизни была яростно выражена. Миссионеры упрекали эти угрозы так сурово, что их обвинили в покровительстве ему, и траппер снова был вынужден применить все свое влияние, чтобы подавить растущее недоверие.

Тем временем приготовления к грандиозному банкету, по самому одобренному и щедрому способу дикарского великолепия, продолжались, и деревня была наполнена аппетитными ароматами от каждого вида мяса и овощей, находящихся в процессе приготовления согласно индейским обычаям.

Великое собрание угощалось вдоволь, но с чинной благопристойностью. Веселье, танцы и песни, обычные в таких случаях, были опущены из уважения к памяти усопшего вождя и печали его сына.

В конце пира миссионеры и их новообращенные прочитали Розарий; после чего стороны, которые должны были отправиться на поиски девушки, были должным образом организованы и оснащены оружием и боеприпасами, добытыми для этой цели на ближайшей американской станции. Они были рассредоточены так, чтобы окружить длинным кругом главный торговый пост Северо-Западной компании — в котором командир имел свою штаб-квартиру — и двигаться к нему сужающимися кругами, чтобы перехватить любую группу, которая могла быть отправлена для перевозки объекта их поиска в другое место, если новости об их экспедиции достигнут поста до их прибытия. Гонщик сопровождал каждую группу, чтобы уведомить следующую о любом важном инциденте, затрагивающем интересы их экспедиции.

Пока они терпеливо и постепенно сходились к месту назначения, один отряд встретил группу торговцев из Компании Гудзонова залива, которые сообщили им, что «Северо-западник», которого они искали, отсутствует.

Он не смог встретиться с ними, как договаривался, чтобы урегулировать условия возмещения ущерба за грабежи, совершенные на их территории его агентами; и уехал день или два назад с флотом каноэ и большой группой вояжеров вниз по реке к американской станции, которой командовал бывший партнер в его компании, с которым он был в отношениях подозрительной близости, учитывая их соперничающие интересы.

В каноэ было несколько женщин, предположительно жен вояжеров.

Это известие изменило ход экспедиции. Несколько групп были уведомлены и объединились как можно быстрее, чтобы пробраться к указанной станции.

Когда они достигли ее окрестностей, они обнаружили, что там идет большое пиршество. Шумное веселье и гулянье, которые царили там, позволили легко провести разведку без обнаружения. Они вскоре обнаружили помещения, где были собраны женщины. Это была большая палатка или лагерь, охраняемый от незваных гостей отрядом вояжеров и их жен. Коннектикутский траппер небрежно подошел к одному из часовых и начал разыгрывать перед ним грубые шутки дикой природы на смешанном жаргоне индейских диалектов и канадского патуа, используемом среди этого класса.

Он нашел парня угрюмым и молчаливым; не слишком довольным порученной ему обязанностью и нетерпеливым присоединиться к гулякам. Он очень любезно предложил — «будучи человеком трезвым и не имея тяги к таким делам» — сменить сторожа и занять его место на время. Поскольку он был янки, который, как предполагал канадский незнакомец, мог принадлежать к станции, он не колебался принять предложение.

От этой палатки, с западной стороны, участок очень высокой травы простирался до густого кустарника на некотором расстоянии. После того как новый страж осматривал территорию некоторое время со своим привычным видом небрежного безразличия, он мельком увидел через дверь, над которой была повешена шкура бизона, чтобы закрыть ее, женщину, которая прислуживала дочери вождя. Все сомнения в присутствии девушки исчезли перед этим видением. Но как дать знать, что друзья рядом? Медленно прохаживаясь взад и вперед прямо рядом с палаткой, он отчетливо произнес низким голосом священное имя, данное девушке при крещении и известное здесь никому, кроме ее служанки — «Жозефина!» — и был рад получить быстрый ответ: «Святой Иосиф!» Он продолжал прохаживаться и небрежно напевать на ее родном диалекте нечто вроде песнопения, как будто для собственного развлечения, слова которого передавали четкую идею о траве и кустах к западу от палатки и намек на то, что она может проползти через одну незамеченной и найти друзей, скрытых в укрытии другой.

Другой часовой обратился к нему в насмешку как к «веселому певцу», когда он пожаловался на это утомительное дело охраны женщин и пожелал, чтобы парень, которого он сменил, закончил свое веселье и вернулся.

«Он не будет спешить сделать это, — ответил его товарищ. — Габриэль — печальный сплетник и слишком любит чашу с выпивкой, чтобы оставить ее без принуждения».

Наш траппер, поддерживая впечатление, которое сложилось и у этого человека, что он принадлежит к станции, сказал, что его должны освободить, чтобы встретиться с обязательством в этот час, иначе он нарушит правила поста; когда дочь Габриэля была позвана, чтобы пойти и позвать своего отца. Прошел интервал, который показался вечностью трапперу, чье обычное хладнокровие почти покинуло его, прежде чем прогульщик появился, сильно воодушевленный спиртным и не желающий возобновлять свою утомительную обязанность.

Смененный часовой исчез, чтобы встретиться со своим «обязательством», результатом чего стало то, что земля в высокой траве была быстро заполнена с обеих сторон вооруженными и распростертыми индейцами, прислушивающимися к шороху, который выдал бы присутствие их желанного приза.

И они не ждали долго; и когда девушка со своей служанкой прокралась мимо них, ей сообщили, что быстроногий пони спрятан в укрытии кустов для ее использования. Ее друзья вскоре имели удовлетворение видеть их верхом и летящими со скоростью ветра в направлении их далекого дома; ибо траппер нашел момент, в который направил ее относительно курса, который она должна была взять, и девушка не была новичком в использовании благородного животного, в управлении которым ее народ обучается с младенчества.

Едва они скрылись из виду над обширной равниной, как их побег был обнаружен. Последовала дикая вылазка гуляк.

Командир, с другом, которого он навещал, и своим любимым клерком, который всегда был с ним, верхом на быстрых лошадях, бросились в погоню за беглянкой, в то время как его последователи вступили в кровавый бой с ее друзьями. «Северо-западник» первым заметил ее вдалеке, и его лошадь быстро нагоняла ее неистовый бег, когда она внезапно изменила свой курс к реке, которая здесь неслась через ущелье, ограниченное обрывом с каждой стороны. Пустив свою лошадь на предельной скорости и выкрикивая свои мольбы, чтобы она воздержалась от выполнения намерения, которое он слишком ясно угадал, он безумно бросился вперед, достигнув берега только вовремя, чтобы увидеть пони, борющегося в диких водах; но девушка исчезла из его поля зрения навсегда!

В то время как он все еще оплакивал, с неистовыми восклицаниями, свою собственную глупость и ужасное бедствие, к которому она привела, прибыл преследующий отряд ее друзей. Было ужасно отметить яростный блеск глаз, которые устремили свой пылающий взгляд на него со всех сторон, когда его дикие враги окружили его!

Он казался слишком полностью потерянным в смятении своего собственного горя, разочарования и страсти, чтобы обратить внимание на их приближение или неминуемую опасность, в которой он находился, когда один за другим члены группы вскидывали свои винтовки и готовились стрелять в него по слову своего лидера, когда высокая фигура траппера вошла в круг, и его звенящий голос отдал команду, которая была инстинктивно исполнена.

«Опустите ружья, вы, кровожадные змеи», — произнес он, сопровождая слова жестом, который был понят в мгновение ока. Затем, обращаясь к ним на их родном языке, он добавил: «Разве краснокожие — волки, чтобы пить кровь бледнолицего вождя, не выслушав того, что он хочет сказать? Как они ответят святой Черной Сутане за этот поступок, или как они встретят мор и голод, которые непременно последуют за каждой каплей жизни, пролитой из жил великого знахаря бледнолицых?» — взывая к вере обращенных индейцев и к суевериям необращенных, и прошептав короткую фразу на ухо молодому вождю, который был разъярен потерей сестры, но был усмирен присутствием и словами траппера. Затем, перейдя на свой язык, он сказал про себя, словно размышляя вслух — предаваясь привычке, сформировавшейся за долгие годы одиноких скитаний: «Я готов признать, что у этого парня есть много таких замашек, которые человек мира и справедливости, вроде меня, никак не может одобрить, ибо они не вяжутся с моими представлениями о том, что правильно. Но, возможно, это скорее беда этого существа, чем его вина, учитывая, что он происходит из тех британцев, чья кровь, я полагаю, несет свой вредный яд от отца к сыну до третьего и четвертого колена, как гласят святые заповеди, что и добро, и зло передаются по наследству. Но у каждой истории есть две стороны, и я не собираюсь стоять в стороне и смотреть, как отнимают жизнь у ближнего, даже если он сын Сатаны, не выслушав обе стороны. Те индейцы тоже не такие уж ангелы невинности, чтобы иметь право первыми бросить камень в грешника. Я не предвзятый человек, надеюсь, но, по моему разумению, нет ничего правдивее в природе, кроме Святого Писания — которое я считаю самым правдивым из всего, — чем то, что они ужасная банда, если брать их в целом, и в любой день предпочли бы пить кровь, а не воду, каждый до единого, за исключением, как говаривал адвокат Смит, флэтхедов и пендореев, которые являются самыми порядочными людьми, каких я встречал на этой стороне вселенной, и у них есть такая же естественная тяга к свету Евангелия, как у подсолнуха к солнцу. Но все это не имеет значения», — сказал он, выходя из задумчивости, которую туземцы дослушали с тихой серьезностью, привыкнув к его манере; и, подойдя к «северозападнику», который оставался неподвижно сидеть на своей лошади, повернувшись спиной к преследователям и устремив глаза на бурный поток, словно окаменев от шокирующего события, свидетелем которого он стал, так что не видел и не слышал ничего другого: «Ты сумасшедший или дурак?» — воскликнул траппер тихим голосом, приближаясь, — «сидеть здесь так безмятежно, словно ты в дамской гостиной, когда сотня ружей поднята, чтобы пролить твою кровь, а твой долгий счет с вечностью еще не сведен! О чем, черт возьми, думает это существо! Говори быстро! Иначе я не дал бы и гроша за ту искру жизни, что останется в твоем теле меньше чем за мгновение взмаха крыльев светлячка; они впустят дневной свет на ее место, и твой скальп будет болтаться на поясе молодого вождя быстрее, чем успеешь произнести эти слова — зрелище, которое мне было бы крайне неприятно, будучи человеком мира, хотя я и не большой поклонник вашей расы, так же как и индейцев».

Внезапно приняв свойственную ему беспечную манеру и повернувшись к разъяренной толпе с презрительным безразличием, которое редко покидало его и было лучшим оружием, которое он мог противопоставить ярости своих диких врагов в этот критический момент, молодой человек в нескольких словах рассказал о случившемся.

С презрительной усмешкой индеец, назначенный говорить от имени группы, ответил: «Разве Великий Дух дал своей птице крылья, чтобы она могла улететь от белого вождя в дом, куда его ложь отправила ее отца? Или она рыба, чтобы рассекать воды этого потока и сбежать от него? Нет, нет, наша дочь жива! Когда белый вождь говорит, что она упала со скалы, его слова — обман; и когда он оплакивает судьбу девушки, он надевает фальшивую маску. Он отправил лошадь со скалы, чтобы ослепить глаза ее народа. У него длинная рука и сильный голос, и он может созвать своих воинов из любого укрытия. Он знает, где спрятал нашу дочь. Но мы будем преследовать его даже до домов бледнолицых и будем ждать, пока не пройдет больше лун, чем волос на его скальпе, чтобы в конце концов выпить его кровь. Наши ноги будут быстры в погоне, а наши ножи найдут его сердце, даже пронзив каменные стены!»

«Господи, дай нам терпения с их индейской чепухой!» — воскликнул траппер. Затем, говоря на их языке: «Будут ли мои краснокожие братья тратить время на пустые слова, как болтливые женщины? Белый вождь пойдет с нами в ложу святой Черной Сутаны, чьи слова — истина, а советы — мудры и справедливы». «Это так же верно, как то, что ты жив, Хезекайя», — продолжил он, переходя на свой язык; и, словно движимый непреодолимым порывом: «Говорят о ваших методистских проповедниках, ваших пресвитерианах, ваших баптистах и всех прочих, кто отрицает, что эти миссионеры придерживаются евангельской истины! Но пусть они посмотрят, как они следуют евангельским правилам, откладывая в сторону все земные удобства, оставляя отца и мать, брата и сестру, дома и земли, и, приходя в эти дикие пустыни, без сумы и посоха, жен и детей, трудятся своими руками ради пропитания, разделяя и терпя всю нищету и лишения тех нерадивых существ, которых они пришли учить — чьи души, я не спорю, имеют такую же ценность для следующего мира и в глазах их Создателя, как если бы они принадлежали самым что ни на есть настоящим, истинным янки, — хотя их дела не стоят многого в этом мире, даже в их ремесле по добыче мехов и тому подобном, в чем коннектикутский траппер заткнет их всех за пояс в любой день». Затем, внезапно спохватившись, он снова обратился к своим диким спутникам: «Большая Нога поручится своей собственной жизнью перед своими краснокожими братьями за белого вождя, что он не окажется лжецом в этом деле; и они позволят Черной Сутане сказать, что должны делать его дети».

После некоторых совещаний предложение было принято, и без долгих промедлений они все отправились в сторону миссии.

Когда миссионер разобрался в деле после их прибытия, он убедился, что жизнь молодого командира будет в опасности, пока он остается в пределах досягаемости своих разъяренных врагов, и вряд ли будет в безопасности в своем монреальском доме от их мстительного преследования. Поэтому он посоветовал ему немедленно уехать.

Сначала совет был презрительно отвергнут, но вскоре, поняв, что было бы глупо провоцировать судьбу, которой можно избежать только бегством, он присоединился к группе, отправлявшейся на озеро Верхнее, чтобы оттуда обычным путем проследовать в Монреаль, и больше его в тех северо-западных краях не видели.

Прошло много лет с тех пор, как произошли эти события. Темная и дождливая ночь сменила бурный осенний день и опустилась, словно мокрый плащ, на Монреаль, окутав город своими леденящими складками.

Уличные фонари, которыми город был тускло освещен в ранние вечера былых времен — когда масло давало лишь смутное предвестие нынешней эры газа, служившее только для того, чтобы сделать «тьму видимой», — погасли один за другим, оставив узкие улицы с высокими каменными домами, нависающими с обеих сторон, в полном мраке.

Можно было увидеть мерцание фонаря, который нес невидимый путник — словно мимолетный танцующий огонек блуждающего огонька, — открывающее случайные проблески высокой фигуры рядом с ним, облаченной в рясу Общества Иисуса. Они пробирались по узкому руслу старой улицы Святого Павла, по которой шли, пока не достигли дороги, которая поворачивала и поднималась на возвышенность к западу, в сторону района, где раньше был бобровый луг значительных размеров, через который протекал медленный ручей, но который быстро приобретал черты, присущие теперь той части города, что лежит в окрестностях Бивер-Холл-Блок.

Они свернули на эту дорогу и, миновав упомянутый район, пошли по тропинке налево, которая привела их к подножию холма, на вершине которого сейчас расположены городские водопроводные сооружения и резервуар.

В те времена подъем был отнюдь не легким, и пожилому отцу приходилось часто останавливаться, чтобы перевести дух во время него. Достигнув вершины и немного отдохнув, они снова повернули налево на просторную, запущенную территорию, окружавшую очень большой каменный особняк, который стоял недостроенным на склоне горы, такой же изолированный на этой одинокой высоте, как если бы он находился посреди бескрайних пустынь, а не в пригороде густонаселенного и процветающего города. Настолько холодными, мрачными и отталкивающими были все черты высокого здания и его пустынных окрестностей, которые много лет были открытым пустырем, что даже преподобный отец, давно привыкший сталкиваться с самыми разными формами запустения, с которыми миссионер в диких краях должен постоянно встречаться, невольно отпрянул, проходя через мрачный портал, который никогда не закрывала дверь, в сырую атмосферу внутри. Здесь заплесневелые стены, казалось, давали приют лишь множеству сов и летучих мышей, чьи крылья возмущенно хлопали при необычном блеске света в их темном владении и столь же редком вторжении гостя в тишину их убежища.

Человек с фонарем прошел вперед, за ним медленно и осторожно следовал его почтенный спутник, по узкому настилу, сооруженному из досок, уложенных на деревянный каркас, пока они не дошли до дальнего угла здания, в котором была неуклюже подготовлена небольшая комната, устроенная так, чтобы сделать ее едва пригодной для жилья. Более неуютного жилища трудно было себе представить. Перед дверью этой грубой комнаты они остановились, проводник вставил ключ в огромный замок, засов которого поддался медленно, словно боясь предать свое доверие, дверь резко скрипнула на ржавых петлях и впустила преподобного гостя.

Ведомый слабым мерцанием свечи, стоявшей на грубом чурбане рядом с кроватью, на которой смутно виднелась фигура человека, мечущегося в беспокойной агонии, священник подошел к страждущему, обращаясь к нему с утешительными словами.

«Ах, преподобный отец! Это вы?» — слабо выдохнул он. «Было любезно с вашей стороны прийти сквозь бурю в эту мрачную ночь и после вашего долгого путешествия искать заблудшую овцу, столь совершенно недостойную вашей заботы! Я близок к завершению бесцельно прожитой и растраченной жизни! Будет ли принят никчемный обломок, предложенный в одиннадцатый час в покаянии и слезах? О отец! Как правдивы были слова, которые вы произнесли, упрекая мой греховный путь: "Если вы не раскаетесь в причиненных вами обидах, возмещая их в той мере, в какой это в ваших силах, вас ждет страшное возмездие в этом мире и вечное отчаяние в следующем". Первая часть исполнилась — жена, дети, семья и друзья один за другим отвернулись от меня, и долгие годы жертва собственного безрассудства и нечестия томилась в одиночестве и запустении, преследуемая видениями возмездия и отчаяния. Но я пытался быть сокрушенным и предложить такое сокрушение, какое мог обрести в муках и слезах у подножия креста моего Искупителя. Могу ли я не надеяться, что оно будет принято? Как я жаждал, преподобный отец, вашего возвращения в Монреаль! Первое чувство радости, которое мое сердце знало за долгие годы, было даровано, когда я услышал от своего слуги, что вы наконец прибыли — как раз вовремя, чтобы выслушать мою последнюю исповедь и утешить мой смертный час, если действительно есть утешение для такого грешника. Кровь того индейского вождя — выделенного прежде всех из его последователей для смерти по моему приказу (потому что он противопоставил свою власть моим замыслам) — и кровь его невинной дочери и ее няни, которые погибли по моей вине, поставили жгучую печать на моей виновной душе; в то время как призрак моей обиженной жены, отнятой у меня, пока я преследовал свою нечестивую страсть, присоединяется к ним, чтобы упрекать и преследовать меня. Я погиб, погиб в ужасах раскаяния за тройное убийство, добавленное к бесконечному списку злодеяний!»

«Мир тебе, сын мой!» — сказал преподобный отец нежно и твердо. — «Хотя грехи твои как багряные, их вина не превзошла границ бесконечного милосердия! И она не достигла так далеко, как ты полагаешь. Индейская девушка жива. Будучи святой монахиней в американском монастыре, она никогда не прекращала своих молитв о спасении твоей души и о прощении ее собственной слабости и непослушания отцу, когда она отдала привязанности своего юного сердца твоим настойчивым просьбам, прежде чем узнала, как это случилось во время путешествия вниз по реке, что ты уже был женат и стремился лишь сделать ее своей опозоренной жертвой».

«Она направила свою лошадь через обрыв согласно инструкциям траппера, который велел ей бежать со всей скоростью в том направлении и в каком месте повернуть к реке, если ее будут преследовать и возникнет опасность быть настигнутой. Он также предупредил ее не оказывать сопротивления течению, лишь избегать попадания в водовороты, но позволить ему нести ее через ущелье к месту, где воды разливаются в небольшое озеро, на берегу которого, недалеко от подножия ущелья, она найдет необычную пещеру, открывающуюся к воде и легко заметную, где она должна скрываться, пока он не приведет к ней ее брата. Во всем этом она преуспела благодаря навыку плавания, который, кажется, является частью природы индейца. Когда траппер и ее брат искали убежище — с очень слабой надеждой найти ее, — так велик был ее страх перед твоей властью и ее собственной слабостью, что она умоляла их сохранить факт ее побега в тайне и договориться о ее отъезде с группой торговцев, принадлежащих к американским станциям, которые собирались уехать со своими женами и провести зиму в далеком городе Соединенных Штатов. Поэтому они оставили ее, предварительно обеспечив средства, с помощью которых ее служанка могла получать еду; и после возвращения группы ко мне эти приготовления были сделаны. По прибытии в тот город и передаче письма от меня настоятельнице тамошнего монастыря она была принята в дом и вскоре после этого начала свой новициат как одна из его членов».

«А теперь, сын мой», — продолжил он, — «тебе остается только подготовиться к торжественности приближающегося часа с глубоким смирением и раскаянием. Я послан моим Божественным Учителем призвать "не праведников, но грешников к покаянию"».

Святой человек оставался со своим умирающим кающимся всю ночь, и, пока утренние колокола города возвещали историю нашего спасения на крыльях Ангелуса, дух, столь долго встревоженный мучительными приступами раскаяния, но наконец примиренный и освеженный целительной росой божественной благодати, отошел к суду, перед которым так страшился предстать, полагаясь исключительно на заслуги того Искупителя, рожденного от Девы ради нас, который теперь должен был стать его Судьей.

Он был первым и последним обитателем мрачного особняка, который был спроектирован как обитель почти королевского величия. Призраки ужаса, которыми его искаженное воображение наполнило пустые пространства внутри этих обширных стен и даже прилегающую территорию, заставили его полностью ограничиться своей комнатой. И так он жил годами, узником в этой тускло освещенной и безрадостной комнате, обслуживаемый только верным слугой, который доставлял ему еду, и преследуемый темными воспоминаниями о прошлом.

Тени тех видений до сих пор бродят вокруг пустых стен и пронизывают безмолвные пределы, питая твердую веру в умах многих, что они населены неземными формами, и наделяя их таинственным влиянием, которое держит всех незваных гостей на расстоянии.

Канадский извозчик, перевозя незнакомца в своем кэбе или кариоле к различным достопримечательностям города, на мгновение останавливается на возвышенности напротив хмурого особняка и указывает на него — стоящего в мрачном величии среди терновника своих запущенных владений — с полушепотом произносимым объяснением: «Вон там Дом с привидениями Монреаля».

Мы расспросили рассказчика о судьбе Большой Ноги и узнали, что он принял католическую веру вскоре после отъезда «северозападника» в Монреаль; и с того времени до самой своей смерти, несколько лет спустя, посвятил себя служению миссионеру, которого так почитал.

«А доверенный клерк торговца пушниной?» — поинтересовались мы.

Поднявшись на ноги и выпрямившись во весь свой высокий рост, наш рассказчик ответил с гордым самоутверждением, на которое способен только шотландский горец и которое не может описать ни одно перо: «Я сам и есть тот клерк. Его дед был вождем клана, к которому принадлежала моя семья. Когда его отец приехал в Канаду, мой приехал с ним. Я был лишь немногим моложе этого старшего сына, и мы воспитывались вместе. Когда его отправили на Северо-Запад, мне разрешили поехать с ним, и я никогда не покидал его, пока могила не закрыла свою неумолимую дверь между нами».

Он отвернулся, чтобы скрыть свое волнение, и оставил нас размышлять о странных вещах, которые случаются в этом нашем мире!

ПРИМЕЧАНИЯ:

[163] Индейцы всегда обращаются к равным себе как к «братьям».

АРХИЕПИСКОП СПОЛДИНГ. [164]

Покойный архиепископ Балтиморский был замечательным представителем класса католиков, до сих пор немногочисленного, хотя и имеющего значительное влияние и значение в истории Американской Церкви. Те из нашей веры, кто достиг высочайшего признания в этой стране, будь то в священном служении или в литературе, редко были тем, что мы можем назвать коренными католиками. По рождению или по происхождению они либо не были католиками, либо не были американцами. Иммиграция и завоевание по-прежнему остаются главной опорой молодой церкви Соединенных Штатов. Какими будут ее собственные плоды, когда она принесет полный урожай, мир едва ли имел возможность судить. Архиепископа Сполдинга, однако, можно взять в качестве примера. Его предки на протяжении нескольких поколений были американцами, и, насколько известно из записей, они всегда были только католиками. Они приехали из Англии в Америку в ранние дни колонии Мэриленд и, возможно, были среди двухсот семей, привезенных лордом Балтимором в 1634 году. Они прожили почти полтора столетия в округе Сент-Мэри, и оттуда Бенедикт Сполдинг, дед архиепископа, переехал в Кентукки в 1790 году. Бенедикт был лидером небольшой колонии католиков, которые покинули свой родной штат, чтобы вместе искать счастья в диких землях того, что тогда было далеким Западом.

Они поселились в долине реки Роллинг-Форк, в центральном Кентукки, недалеко от Бардстауна, где несколькими годами ранее обосновался другой отпрыск мэрилендской церкви. Там 23 мая 1810 года родился Мартин Джон Сполдинг.

«Кентукки», — пишет его биограф, — «был в те дни покрыт густыми лесами и запутанными чащами. Во всей его территории едва ли можно было найти место, которое можно было бы удостоить названия деревни, а единственными дорогами были почти нехоженые лесные тропы, по обе стороны которых ряды отмеченных деревьев указывали путешественнику путь от точки к точке».

«Леса были полны пышного подлеска, густо перемешанного с тростником и колючим кустарником, которые переплетающаяся дикая горошина сплетала в почти непроходимую сеть; так что в некоторых местах единственным способом передвижения с места на место было следование тропами, протоптанными мигрирующими бизонами и другими дикими зверями. Индейцы все еще охотились на "Темной и Кровавой Земле" или рыскали вокруг новых поселений, готовые напасть на них при любой возможности. Было заявлено из достоверных источников, что с 1783 по 1790 год полторы тысячи человек были убиты или взяты в плен индейцами в Кентукки или во время переселения туда».

«В 1794 году индейцы появились на Роллинг-Форк и убили католика по имени Бакман. Это вызвало панику в маленьком поселении, из-за чего многие католики на время переехали в Бардстаун, где население было более плотным. Но Бенедикт Сполдинг остался дома, и индейцы исчезли, не совершив дальнейших злодеяний.

Ранним переселенцам в Кентукки пришлось перенести все трудности, связанные с жизнью пионеров. Даже обычные удобства были недоступны в пустыне, в которой они обосновались, и они нередко страдали от нехватки самых необходимых вещей. Чтобы добыть соль, им приходилось ходить к солончакам, часто преодолевая многие мили через страну, кишащую дикарями. Они жили в грубо построенных бревенчатых хижинах, окна которых были без стекол, а полы были земляными или, в лучших домах, из грубо обтесанных досок. После того как одежда, которую они привезли из Вирджинии и Мэриленда, приходила в негодность, мужчины по большей части носили оленью кожу, а женщины — платья из домотканого полотна. Мебель в хижинах была такого же простого вида. Табуреты заменяли стулья, столы были сделаны из грубых досок, а деревянные сосуды служили вместо тарелок и фарфора. Жестяная кружка была предметом роскоши. Охота давала обилие пищи. Дичи было в изобилии, и когда у охотника было ружье и хороший запас боеприпасов, он был богат, как принц. Это была школа, в которой обучался кентуккийский стрелок, чей прицел на поле боя был верной смертью. Дичь была просто приготовлена и подана на деревянных блюдах, и с кукурузным хлебом и гомини она составляла пир, который острый аппетит честного труда и чистосердечия считал достаточно хорошим для королей».

Мартин был отправлен в школу, которую содержал некий мистер Мерривезер в бревенчатой хижине недалеко от Роллинг-Форк, и вскоре отличился своими успехами в математике. Он выучил всю таблицу умножения за один день, когда ему было восемь лет. В возрасте одиннадцати лет он поступил в колледж Святой Марии недалеко от Ливана, штат Кентукки, будучи одним из первых студентов, зачисленных в это учебное заведение; и к тому времени, когда ему исполнилось четырнадцать, он уже работал преподавателем математики и был известен по всей стране как мальчик-профессор. Из колледжа Святой Марии он отправился в возрасте шестнадцати лет в теологическую семинарию в Бардстауне, находившуюся тогда под личным руководством епископа Флаже и его коадъютора, епископа Дэвида. Фрэнсис Патрик Кенрик был одним из профессоров в этом очаге знаний и благочестия и вскоре стал близким другом мистера Сполдинга. Ф. Рейнольдс, впоследствии епископ Чарльстонский, был там, и преподобный Джордж Элдер, основатель колледжа Святого Иосифа, был еще одним членом этой небольшой компании. Мистер Сполдинг оставался в Бардстауне четыре года, разделяя свое время, согласно системе, принятой в нескольких наших американских семинариях, между изучением теологии и обучением мальчиков в колледже, который составлял часть учреждения. Он больше не уделял внимания своей любимой науке математике и никогда не развивал те выдающиеся способности в этой области знаний, которые проявил в детстве; но его склонность к теологии была настолько заметной, а личный характер настолько приятным, что епископ Флаже решил отправить его в Рим для завершения обучения в Пропаганде. Это было долгое и довольно трудное путешествие в те времена. Он отправился в путь в апреле 1830 года и добрался до Рима только в августе. По пути он посетил Вашингтон и Балтимор и познакомился с некоторыми выдающимися людьми, о которых интересно упоминает в своих путевых письмах. Похоже, он был сильно впечатлен преподобным Джоном Хьюзом, впоследствии архиепископом Нью-Йоркским, с которым встретился в Балтиморе; и он пишет с патриотическим пылом о почтенном Чарльзе Кэрролле из Кэрроллтона, чью «добрую волю и благословение» ему посчастливилось получить накануне отъезда из родной страны. Наш молодой кентуккиец, как можно было предположить по его происхождению и образованию, был восторженным любителем своей страны. «Я уверен», — писал он некоторое время спустя из Рима, — «что моя привязанность к институтам моей страны усилилась из-за моего отсутствия в ней». Ничто не могло превзойти теплоту его энтузиазма по отношению к священному городу и всем его религиозным ассоциациям; но он никогда не забывал свой дом и, как большинство его соотечественников, получивших образование в тени Ватикана, вернулся таким же пылким американцем, каким уехал.

После завершения обучения с блестящим успехом и публичной защиты двухсот пятидесяти шести положений по теологии, церковной истории и каноническому праву против самых грозных противников, которых Рим мог выставить на это состязание (весьма интересное описание которого дает епископ Ингленд), он вернулся в Кентукки с титулом доктора и был назначен пастором собора в Бардстауне и профессором философии в семинарии. Его острое понимание особых потребностей Американской Церкви иллюстрируется рвением, с которым он немедленно включился в план своих коллег по семинарии по созданию католического периодического издания. «Минерва» колледжа Святого Иосифа, основным автором которой он стал, был ежемесячным журналом, который просуществовал около года, а затем в 1835 году был сменен еженедельником «Католический адвокат», главным редактором которого стал доктор Сполдинг, а его помощниками — отцы Элдер, Делуйн и Кларк.

«С американцами, — говаривал доктор Сполдинг, — чтение газет — это страсть, которая становится национальной чертой». В Пропаганде американские студенты были притчей во языцех из-за своего стремления заполучить журналы, будь то религиозные или светские. Теперь, рассуждал он, эта тяга должна быть удовлетворена. Если мы не обеспечим наших людей здоровой пищей, они будут пожирать то, что вредно. Он верил, что американский народ откровенен, честен и открыт для убеждения. Их неприязнь или ненависть к церкви он приписывал непониманию или незнанию ее истории и учений. Поэтому он верил, что если истина будет представлена им ясно, просто и бесстрашно, она не сможет не произвести на них благоприятного впечатления. Поэтому он считал, что католической прессе в Соединенных Штатах была дана провиденциальная миссия величайшей важности.

«У американцев нет времени, или они не хотят утруждать себя, как правило, чтением тяжелых книг полемического характера. Сравнительно немногие протестанты когда-либо входят в наши церкви, и даже когда они там, все кажется странным, и проповедь, предназначенная для католиков, чаще всего не достигает тех, у кого нет веры. И все же мы должны достучаться до некатолического сознания. "Любовь Христова побуждает нас". Апатия означает отсутствие веры, отсутствие надежды, отсутствие любви. Кроме того, церковь должна действовать интеллектуально, так же как и морально. Если ее долг — постоянно бороться с развращающими наклонностями человеческого сердца, указывать на небо, когда люди стремятся видеть только эту землю, выражать негодующий протест оскорбленной души, когда они хотели бы считать себя лишь животными, то не менее важной частью ее божественной миссии является борьба с интеллектуальными заблуждениями мира. Мы наблюдаем в истории церкви, что периоды интеллектуальной активности почти неизменно характеризуются моральной серьезностью и религиозным рвением. С другой стороны, когда невежество вторгается даже в святилище и священники забывают любить знание, кровь Христа течет вяло по венам его супруги, и в глазах людей она, кажется, теряет часть своего божественного благолепия. Действительно, существует существенная связь между мыслями людей и их действиями, особенно в такой век, как наш; и если мы позволим конфессиональной и неверующей прессе контролировать интеллект страны, наши слова будут падать мертвыми и бессмысленными на сердца наших соотечественников».

Католическая пресса Америки была тогда в зачаточном состоянии, однако католические споры приобретали большое значение. Дискуссия Хьюза и Брекинриджа бушевала в Филадельфии. Протестантизм, встревоженный, по-видимому, быстрым прогрессом Американской Церкви, повсюду принимал агрессивную позицию, и страна стояла на пороге одного из тех периодических всплесков антикатолического фанатизма, которые, кажется, обречены время от времени нарушать ход национальной политики. Доктор Сполдинг был полностью осведомлен о нуждах дня. Он часто писал в Пропаганду о состоянии американской католической прессы и своих усилиях по расширению ее влияния и направлению ее атак. Его перо было постоянно занято. Хотя лично он был одним из самых приятных и мирных людей, он не позволял ни одному нападению на веру остаться без внимания; и его жизнь в течение нескольких лет была почти непрерывной битвой. «Адвокат», «Католический журнал Соединенных Штатов», «Католический кабинет», «Метрополитен» — все они были обогащены его вкладами. Он был одним из редакторов «Метрополитена» в течение нескольких лет, а после смерти «Адвоката» основал «Луисвиллский страж», для которого продолжал писать, пока он не был приостановлен из-за проблем гражданской войны. Доктор Сполдинг хорошо знал, что после газеты его соотечественники больше всего любили речь. Он решил, что эта страсть также должна быть обращена на пользу церкви. Епископ Флаже перенес свою кафедру из Бардстауна в Луисвилл, и доктор Сполдинг, будучи вызван туда в качестве генерального викария в 1844 году, начал серию популярных вечерних лекций при содействии преподобного Джона Макгилла, впоследствии епископа Ричмондского. Столь велик был интерес, вызванный этими беседами, и столь велика была толпа протестантов, стекавшихся их слушать, что пресвитерианские, баптистские и методистские проповедники города объединились в «Протестантскую лигу», чтобы противодействовать влиянию священников серией лекций об отвратительности папизма. Результат, конечно, был прямо противоположным тому, что они ожидали. Еженедельная толпа в соборе стала больше, чем когда-либо. Лекции приобрели более отчетливо полемический характер. Католики были воодушевлены на большие амбиции. В течение трех лет доктор Сполдинг продолжал свои лекции каждое воскресенье вечером в зимние месяцы, составляя таким образом эссе, которые он впоследствии пересмотрел и опубликовал под названием «Свидетельства католичества». В очень короткое время он был признан одним из ведущих католических апологетов того времени, занимая почти то же положение, которое епископ Ингленд занимал до него и в котором покойный архиепископ Хьюз был столь высоко отмечен в Филадельфии и в начале своей карьеры в Нью-Йорке. Доктор Сполдинг, однако, был в меньшей степени полемистом, чем любой из этих великих людей. Его понимание народных нужд граничило с инстинктом, и он чувствовал, что возражения против церкви, которые были тогда наиболее распространенными, основывались скорее на исторических и политических, чем на доктринальных предрассудках, и что великая работа католического апологета заключалась в том, чтобы развеять невежество протестантов относительно веры средних веков, союза церкви и государства, влияния папства на цивилизацию и гармонии между католичеством и республиканизмом.