Книга Чарльза Брэдло «Библия: что это такое!» представляет собой радикальный критический анализ первых книг Ветхого Завета. Автор, выступавший под псевдонимом «Иконокласт», ставит своей целью разоблачение претензий Библии на божественное происхождение. В первой части работы Брэдло подробно рассматривает историю создания и переводов Библии, подвергая сомнению авторство Моисея в отношении Пятикнижия.
Он приводит многочисленные аргументы, основанные на исторических анахронизмах, стилистических различиях и логических противоречиях, чтобы доказать, что эти тексты были написаны значительно позже описываемых событий и представляют собой компиляцию различных источников. Автор детально анализирует книгу Бытия, критикуя библейское описание сотворения мира с точки зрения геологии и естественных наук того времени. Он указывает на нелепость утверждений о создании света до солнца, а также на противоречия в двух версиях сотворения человека.
Брэдло также подвергает сомнению историчность потопа, указывая на физическую невозможность описанных событий и заимствование сюжетов из более древних восточных мифологий. В последующих главах, посвященных книгам Исход, Левит, Числа и Второзаконие, автор фокусируется на моральной стороне библейских законов и поступков библейских персонажей. Он резко критикует жестокость ветхозаветного Бога, указывая на приказы об истреблении целых народов, включая женщин и детей, а также на противоречивые и зачастую аморальные предписания, касающиеся рабства, жертвоприношений и семейных отношений. Брэдло подчеркивает, что образ Бога в Библии часто наделен человеческими пороками: ревностью, гневом, непоследовательностью и жестокостью.
Особое внимание уделяется критике священнического сословия, которое, по мнению автора, использовало религию для укрепления собственной власти и получения материальных выгод. Книга написана в полемическом стиле, характерном для свободомыслия XIX века, и направлена на разрушение слепой веры в непогрешимость священного писания. Автор призывает читателя к рациональному мышлению, утверждая, что Библия является продуктом человеческого творчества, отражающим суеверия и нравы древних народов, и не может служить руководством для современной морали или науки.
