Шестой том журнала The Atlantic Monthly за август 1860 года представляет собой собрание разноплановых материалов, характерных для интеллектуальной жизни Америки середины XIX века. Центральное место в выпуске занимает глубокое литературно-критическое эссе «Карнавал романтизма», в котором автор анализирует генезис современного романа, противопоставляя его классическим формам литературы. В статье рассматривается влияние христианства и феодализма на формирование жанра, который автор называет «дитя человеческого бессилия и отчаяния», возникшее из потребности в развлечении и созерцании, в отличие от строгой художественной формы античности. Автор проводит параллели между эпосом и романом, утверждая, что последний является лишь «комической эпопеей» или панорамой нравов, лишенной философской глубины.
Другой значимый материал — «Легенда Мэриленда», исторический очерк, повествующий о событиях 1684–1686 годов, связанных с убийством Кристофера Росби полковником Джорджем Тэлботом. Этот очерк, основанный на архивных документах, описывает политические интриги, столкновения между Мэрилендом и Вирджинией, а также драматический побег Тэлбота из тюрьмы и его последующее помилование королем Яковом II. Текст дополнен транскрипцией архивного документа о помиловании.
Также в выпуске представлена поэма «Принц Адеб», повествующая о мести и любви на Востоке, и философское размышление «Спасители Греции», продолжающее тему элевсинских мистерий и символики Деметры и Диониса. Завершает номер продолжение повести «История профессора», в которой описываются судьбы Жаклин Габри и Элси Мерил, их духовные искания и столкновение с религиозными и социальными переменами того времени. Журнал также содержит критический обзор книги Джона Рёскина «Современные художники» (том V), где автор анализирует развитие вкуса и принципы искусства, а также рецензию на словарь английской этимологии Веджвуда. Выпуск является важным историческим свидетельством эпохи, отражающим как литературные вкусы, так и историческое самосознание американского общества перед Гражданской войной.
