«Собрание Божие. Различные сочинения Ч. Г. Макинтоша, том III»

Возлюбленный христианский читатель, если вы имеете привычку отсутствовать на собрании христиан, я молю вас обдумать этот вопрос пред Господом, прежде чем вы снова пропустите его. Поразмышляйте о пагубном влиянии вашего отсутствия во всех отношениях. Вы терпите неудачу в своем свидетельстве о Христе; вы вредите душам своих братьев, и вы препятствуете прогрессу своей собственной души в благодати и познании. Не думайте, что ваши действия не имеют влияния на всю Церковь Божью: вы в этот момент либо помогаете, либо препятствуете каждому члену этого тела на земле. «Страдает ли один член, страдают с ним все члены». Этот принцип не перестал быть истинным, хотя исповедующие христиане разделились на так много различных подразделений. Нет, это настолько божественно истинно, что нет ни одного верующего на земле, который не действовал бы либо как помощник, либо как обуза для всего тела Христова; и если есть хоть какая-то истина в уже изложенном принципе (а именно, что собрание христиан и преломление хлеба в любой данной местности есть или должно быть выражением единства всего тела), вы не можете не видеть, что если вы отсутствуете на этом собрании или отказываетесь присоединиться к выражению этого единства, вы наносите серьезный ущерб всем своим братьям, а также своей собственной душе. Я хотел бы возложить эти соображения на ваше сердце и совесть во имя Господа, ожидая от Него, чтобы Он сделал их влиятельными.

Но не только это предосудительное и пагубное безразличие духа действует как препятствие для многих в том, чтобы явиться к столу Господню; несовершенные взгляды на оправдание производят тот же печальный результат. Если совесть не очищена полностью, если нет полного покоя в свидетельстве Божьем о совершенном деле Христа, будет либо уклонение от Вечери Господней, либо неразумное ее совершение. Только те могут возвещать смерть Господню, кто знает, через научение Святого Духа, ценность смерти Господней. Если я рассматриваю таинство как средство, с помощью которого я должен быть приведен в место большей близости к Богу, или с помощью которого я должен получить более ясное чувство своего принятия, невозможно, чтобы я мог правильно соблюдать его. Я должен верить, как повелевает мне верить Евангелие, что ВСЕ мои грехи НАВСЕГДА прощены, прежде чем я смогу занять свое место с какой-либо мерой духовного разумения за столом Господним. Если вопрос не рассматривается в этом свете, Вечеря Господня может рассматриваться только как своего рода ступень к жертвеннику Божьему, а нам сказано в законе, что мы не должны восходить по ступеням к жертвеннику Божьему, дабы не открылась нагота наша (Исх. 20:26). Смысл этого в том, что все человеческие усилия приблизиться к Богу должны закончиться обнаружением человеческой наготы.

Таким образом, мы видим, что если именно безразличие мешает христианину быть на преломлении хлеба, это в высшей степени предосудительно в глазах Божьих и в высшей степени вредно для его братьев и для него самого; и если это несовершенное чувство оправдания мешает, это не только неоправданно, но и в высшей степени бесчестит любовь Отца, дело Сына и ясное и недвусмысленное свидетельство Святого Духа.

Но нередко говорят, и притом те, кто претендует на духовность и разумность: «Я не получаю никакой духовной пользы от посещения собрания: мне так же хорошо в своей комнате, читая Библию». Я бы с любовью спросил таких: неужели у нас не должно быть более высокой цели в наших действиях, чем наше собственное счастье? Разве послушание повелению нашего благословенного Учителя — повелению, данному в «ту ночь, в которую Он был предан», — не является гораздо более высокой и благородной целью, которую мы должны ставить перед собой, чем что-либо, связанное с «я»? Если Он желает, чтобы Его народ собирался во имя Его с прямой целью возвещать Его смерть, доколе Он придет, откажемся ли мы, потому что чувствуем себя счастливее в своих собственных комнатах? Он велит нам быть там: мы отвечаем: «Мы чувствуем себя счастливее дома». Наше счастье, следовательно, должно быть основано на непослушании; и как таковое, это нечестивое счастье. Гораздо лучше, если уж так сложилось, быть несчастным на пути послушания, чем счастливым на пути непослушания. Но я поистине верю, что мысль о том, что дома счастливее, — это просто заблуждение, и конец тех, кто введен в заблуждение этим, докажет это. Фома мог считать безразличным, присутствовал ли он с другими учениками, но ему пришлось обходиться без присутствия Господа и ждать восемь дней, пока ученики не собрались вместе в первый день недели; ибо там и тогда Господу было угодно открыть Себя его душе. И точно так же будет с теми, кто говорит: «Мы чувствуем себя счастливее дома, чем на собрании верующих». Они, несомненно, будут отставать в познании и опыте; да, будет хорошо, если они не подпадут под ужасное горе, провозглашенное пророком: «Горе негодному пастырю, оставляющему стадо! меч на руку его и на правый глаз его! рука его совершенно иссохнет, и правый глаз его совершенно помрачится» (Зах. 11:17). И снова: «Не будем оставлять собрания своего, как есть у некоторых обычай; но будем увещевать друг друга, и тем более, чем более усматриваете приближение дня оного. Ибо если мы, получив познание истины, произвольно грешим, то не остается более жертвы за грехи, но некое страшное ожидание суда и ярость огня, готового пожрать противников» (Евр. 10:25-27).

Что касается возражения на основании бесплодности и бесполезности христианских собраний, то обычно отмечается, что величайшая духовная бесплодность всегда обнаруживается в связи с придирчивым и жалующимся духом; и я не сомневаюсь, что если бы те, кто жалуется на бесполезность собраний и делает отсюда аргумент в пользу того, чтобы оставаться дома, проводили больше времени в тайном ожидании Господа для Его благословения на собраниях, они имели бы совершенно другой опыт.

И теперь, показав из Писания, кто должен быть на преломлении хлеба, мы перейдем к рассмотрению того, кто не должен. По этому пункту Писание столь же ясно: одним словом, никто не должен быть там, кто не является членом истинной Церкви Божьей. Тот же закон, который повелевал всему обществу Израилеву есть пасху, повелевал всем необрезанным пришельцам не есть; и теперь, когда Христос, Пасха наша, заклан за нас, никто не может соблюдать праздник (который должен продолжаться на протяжении всего этого устроения), ни преломлять хлеб, ни пить вино в истинном воспоминании о Нем, кроме тех, кто знает очищающую и исцеляющую силу Его драгоценной крови. Есть и пить без этого знания — значит есть и пить недостойно — есть и пить осуждение; подобно женщине в Числах 5, которая пила горькую воду, чтобы сделать осуждение более явным и ужасно торжественным.

И именно в этом особенно проявляется вина христианского мира. Принимая Вечерю Господню, исповедующая Церковь, подобно Иуде, протянула свою руку к столу со Христом и предала Его; она ела с Ним и в то же время подняла на Него пяту свою. Каков будет ее конец? Точно такой же, как конец Иуды. «Он, приняв кусок, тотчас вышел; а» — добавляет Святой Дух с ужасной торжественностью — «была ночь». Ужасная ночь! Сильнейшее выражение божественной любви вызвало лишь сильнейшее выражение человеческой ненависти. Так будет с ложной исповедующей Церковью в целом и с каждым ложным исповедником в отдельности; и все те, кто, будучи крещены во имя Христа и сидя за столом Христа, тем не менее были Его предателями, в конце концов окажутся выброшенными во тьму внешнюю — вовлеченными в ночь, которая никогда не увидит лучей утра — погруженными в бездну бесконечного и неизреченного горя; и хотя они могут сказать Господу: «Мы ели и пили пред Тобою, и на улицах наших Ты учил», Его торжественный, раздирающий сердце ответ будет, пока Он закрывает перед ними дверь: «Отойдите от Меня! Я никогда не знал вас». О читатель, подумай об этом, я молю тебя; и если ты все еще во грехах своих, не оскверняй стол Господень своим присутствием; но вместо того, чтобы идти туда как лицемер, направляйся на Голгофу как бедный, погибший и виновный грешник, и там получи прощение и очищение от Того, Кто умер, чтобы спасти именно таких, как ты.

IV. Рассмотрев теперь, по милости Господней, природу Вечери Господней; обстоятельства, при которых она была установлена; и лиц, для которых она была предназначена; я хотел бы лишь добавить слово о том, чему учит нас Писание относительно времени и порядка ее совершения.

Хотя Вечеря Господня не была впервые установлена в первый день недели, тем не менее 24-я глава Луки и 20-я глава Деяний вполне достаточны, чтобы доказать уму, подчиненному Слову, что это тот день, в который таинство должно соблюдаться особо. Господь преломил хлеб со Своими учениками в «первый день недели» (Луки 24:30); и «в первый же день недели, когда ученики собрались для преломления хлеба» (Деян. 20:7). Этих писаний вполне достаточно, чтобы доказать, что не раз в месяц, не раз в три месяца и не раз в шесть месяцев ученики должны собираться для преломления хлеба, но по крайней мере раз в неделю, и притом в первый день недели. И мы не можем иметь никаких трудностей в том, чтобы увидеть, что есть моральное соответствие в первом дне недели для совершения Вечери Господней: это день воскресения — день Церкви, в отличие от седьмого, который был днем Израиля; и так как при установлении таинства Господь уводил Своих учеников от иудейских вещей вообще (отказавшись пить от плода виноградного — пасхальной чаши, — а затем установив другое таинство), так и в день, в который это таинство должно было совершаться, мы наблюдаем тот же контраст между небесными и земными вещами. Именно в силе воскресения мы можем правильно возвещать смерть Господню. Когда конфликт закончился, Мелхиседек вынес хлеб и вино и благословил Аврама именем Господа. Так и наш Мелхиседек, когда весь конфликт закончился и победа была одержана, вышел в воскресении с хлебом и вином, чтобы укрепить и ободрить сердца Своего народа и вдохнуть в них тот мир, который Он так дорого приобрел.

Если, следовательно, первый день недели — это день, в который Писание учит учеников преломлять хлеб, ясно, что человек не имеет власти изменять период на раз в месяц или раз в шесть месяцев. И я не сомневаюсь, что когда привязанности живы и горячи к личности Самого Господа, христианин будет желать возвещать смерть Господню как можно чаще: действительно, кажется, из начала Деяний, что ученики преломляли хлеб ежедневно. Мы можем сделать этот вывод из выражения «преломляя по домам хлеб». Однако мы не оставлены полагаться на простое предположение относительно вопроса о первом дне недели как дне, в который ученики собирались для преломления хлеба: нас отчетливо учат этому, и мы видим его моральное соответствие и красоту.

Столько о времени. А теперь одно слово о порядке. Особой целью христиан должно быть показать, что преломление хлеба — их главная и первостепенная цель при собрании в первый день недели. Они должны показать, что собираются не для проповеди или учения, хотя учение может быть счастливым дополнением, но что преломление хлеба — ведущая цель перед их умами. Именно дело Христа мы возвещаем в Вечере, поэтому оно должно занимать первое место; и когда оно было должным образом возвещено, должно быть оставлено полное и неограниченное пространство для работы Святого Духа в служении. Офис Духа — возвещать и превозносить имя, личность и дело Христа; и если Ему будет позволено упорядочивать и управлять собранием христиан, как это, несомненно, должно быть, Он всегда будет отдавать делу Христа первостепенное место.

Я не могу закончить эту статью, не выразив своего глубокого чувства слабости и поверхностности всего того, что я выдвинул по предмету, представляющему действительно повелительный интерес. Я действительно чувствую пред Господом, в присутствии Которого я желаю писать и говорить, что я настолько не смог раскрыть полную истину по этому вопросу, что почти уклоняюсь от того, чтобы позволить этим страницам увидеть свет. Не то чтобы у меня была тень сомнения в истинности того, что я пытался изложить; нет: но я чувствую, что при написании на такую тему, как преломление хлеба, в то время, когда среди исповедующих христиан царит такая печальная путаница, существует потребность в заостренных, ясных и понятных утверждениях, на которые я мало способен ответить.

Мы имеем лишь слабое представление о том, насколько полностью вопрос преломления хлеба связан с положением и свидетельством Церкви на земле; и мы имеем столь же слабое представление о том, насколько глубоко этот вопрос был неправильно понят исповедующей Церковью. Преломление хлеба должно быть четким провозглашением того факта, что все верующие суть одно тело; но исповедующая Церковь, разделяясь на секты и устанавливая стол для каждой секты, практически отрицает этот факт.

По правде говоря, преломление хлеба было отодвинуто на задний план. Стол, за которым должен председательствовать Господь, почти упущен из виду, будучи помещенным в тень кафедры, на которой председательствует человек: кафедра, которая, увы! слишком часто является инструментом создания и увековечивания разъединения, для многих умов является доминирующим объектом; в то время как стол, который, если его правильно понять, увековечил бы любовь и единство, сделан чем-то совершенно второстепенным. И даже в самых похвальных усилиях восстановиться после такого плачевного состояния вещей, какой полный провал мы видели. Что совершил Евангелический Альянс? Он совершил, по крайней мере, это: он выявил потребность, существующую среди исповедующих христиан, которую они, по собственному признанию, не способны удовлетворить. Они хотят союза и не способны достичь его. Почему? Потому что они не хотят отказаться от всего, что было добавлено к истине, чтобы собираться вместе согласно истине, преломлять хлеб как ученики. Я говорю, как ученики, а не как церковники, индепенденты, баптисты и т. д. Не то чтобы все они не могли иметь много ценной истины, я имею в виду тех из них, кто любит нашего Господа Иисуса Христа: они, конечно, могут; но у них нет истины, которая должна была бы помешать им собираться вместе для преломления хлеба. Как могла бы истина когда-либо помешать христианам выразить единство Церкви? Невозможно! Сектантский дух в тех, кто держится истины, может сделать это, но истина — никогда. Но как обстоят дела сейчас в исповедующей Церкви? Христиане различных общин могут встречаться с целью чтения, молитвы и пения вместе в течение недели, но когда наступает первый день недели, у них нет ни малейшего представления о том, чтобы дать единственное реальное и эффективное выражение своего единства, которое может признать Святой Дух, а именно — преломление хлеба. «Один хлеб, и мы многие одно тело; ибо все причащаемся от одного хлеба».

Грехом в Коринфе было то, что они не ждали друг друга. Это видно из увещевания, которым апостол подводит итог всему вопросу (1 Кор. 11): «Посему, братия мои, собираясь на вечерю, друг друга ждите». Почему они должны были ждать друг друга? Конечно, для того, чтобы они могли более ясно выразить свое единство. Но что сказал бы апостол, если бы вместо того, чтобы собираться в одно место, они пошли в разные места, согласно своим различным взглядам на истину? Он мог бы тогда сказать, если возможно, с большей силой: «Вы не можете есть Вечерю Господню».

Однако можно спросить: «Как могли бы все верующие в Лондоне собраться в одном месте?» Я отвечаю: если они не могли собраться в одном месте, они могли, по крайней мере, собраться на одном принципе. Но как верующие в Иерусалиме собирались вместе? Ответ таков: они были «единодушны». Будучи таковыми, они имели мало трудностей с вопросом о месте собрания. «Притвор Соломонов» или любое другое место подошло бы для их цели. Они выразили свое единство, и притом таким образом, что его нельзя было не заметить. Ни различные местности, ни различные меры знания и достижений не могли ни в малейшей степени помешать их единству. Было «одно тело и один Дух».

Наконец, я хотел бы сказать: Господь непременно почтит тех, у кого есть вера верить и исповедовать единство Церкви на земле; и чем больше трудностей на пути к этому, тем больше будет честь. Да дарует Господь всему Своему народу чистое око и смиренный и честный дух.

Thy broken body, gracious Lord,

Is shadowed by this broken bread;

The wine which in this cup is poured

Points to the blood which Thou hast shed.

And while we meet together thus,

We show that we are one in Thee;

Thy precious blood was shed for us--

Thy death, O Lord, has set us free.

Brethren in Thee, in union sweet--

Forever be Thy grace adored--

'Tis in Thy name, that now we meet,

And know Thou'rt with us, gracious Lord.

We have one hope--that Thou wilt come;

Thee in the air we wait to see,

When Thou wilt take Thy people home,

And we shall ever reign with Thee.

СОБРАНИЕ БОЖЬЕ

ИЛИ,

ВСЕДОСТАТОЧНОСТЬ ИМЕНИ ИИСУСА

В такой день, как нынешний, когда почти каждая новая идея становится центром или точкой сбора какой-то новой ассоциации, мы не можем не чувствовать ценности обладания божественно сформированными убеждениями относительно того, чем на самом деле является собрание Божье. Мы живем во время необычайной умственной активности, и поэтому существует более острая необходимость в спокойном и молитвенном изучении слова Божьего. Это Слово, благословен будь его Автор, подобно скале посреди океана человеческой мысли. Там оно стоит непоколебимо, несмотря на ярость бури и непрестанный рокот волн. И оно не только само стоит непоколебимо, но и придает свою устойчивость всем, кто просто занимает на нем свое место. Какое милосердие — спастись от волнений и колебаний бушующего океана и найти спокойное место отдыха на этой вечной Скале.

Это, поистине, милосердие. Если бы у нас не было «закона и откровения», где бы мы были? Куда бы мы пошли? Что бы мы делали? Какая тьма! Какая путаница! Какое недоумение!

Тысячи резких голосов временами доносятся до слуха, и каждый голос, кажется, говорит с таким авторитетом, что если человек не хорошо научен и утвержден в Слове, существует большая опасность быть увлеченным или, по крайней мере, печально выбитым из колеи. Один человек скажет вам, что это правильно; другой скажет вам, что то правильно; третий скажет вам, что всё правильно; а четвертый скажет вам, что ничего не правильно. Что касается вопроса о церковном положении, вы встретите некоторых, кто ходит сюда; некоторых, кто ходит туда; некоторых, кто ходит везде; и некоторых, кто не ходит никуда.

Теперь, в таких обстоятельствах, что делать? Все не могут быть правы. И все же, конечно, есть что-то правильное. Не может быть, чтобы мы были вынуждены жить в заблуждении, во тьме или в неопределенности. «Есть путь», слава Богу, хотя «его не знает хищная птица, и не видал его глаз коршуна. Не попирали его гордые звери, не проходил по нему лев». Где этот безопасный и благословенный путь? Услышьте божественный ответ: «Вот, страх Господень есть истинная премудрость, и удаление от зла — разум» (Иов 28).

Давайте поэтому, в страхе Господнем, в свете Его непогрешимой истины и в смиренном уповании на научение Святого Духа, приступим к исследованию предмета, который стоит во главе этой статьи; и да будет у нас благодать оставить всякую уверенность в наших собственных мыслях и мыслях других, чтобы мы могли сердечно и честно отдать себя на то, чтобы быть наученными только Богом.

Теперь, чтобы справедливо войти в великий и всеважный предмет собрания Божьего, мы должны сначала констатировать факт; и, во-вторых, задать вопрос. Факт таков: на земле есть собрание Божье. Вопрос в том, что это за собрание?

I. И, во-первых, что касается нашего факта. Существует такая вещь, как собрание Божье на земле. Это, несомненно, самый важный факт. У Бога есть собрание на земле. Я не имею в виду какую-либо чисто человеческую организацию, такую как Греческая Церковь; Римско-католическая церковь; Церковь Англии; Церковь Шотландии; или любую из различных систем, которые возникли из них, созданные и сформированные рукой человека и поддерживаемые человеческими ресурсами. Я имею в виду просто то собрание, которое собрано Богом Святым Духом вокруг личности Бога Сына, чтобы поклоняться и иметь общение с Богом Отцом.

Если мы приступаем к поиску Собрания Божьего или какого-либо его проявления, будучи исполнены предрассудков, заранее сложившихся мнений и личных предпочтений, или если в своих поисках мы ищем помощи мерцающего света человеческих догм, мнений и преданий, то нет ничего более верного, чем то, что мы не достигнем истины. Чтобы распознать Собрание Божье, мы должны быть научены исключительно Словом Божьим и ведомы Духом Божьим; ибо о Собрании Божьем, как и о сынах Божьих, можно сказать: «мир не познал его».

Следовательно, если мы хоть в чем-то руководствуемся духом мира сего; если мы стремимся возвеличить человека; если мы ищем одобрения в глазах людей; если наша цель — достичь привлекательных результатов с помощью благовидной и улавливающей души целесообразности, то нам лучше немедленно оставить поиски истинного проявления Собрания Божьего и найти прибежище в той форме человеческой организации, которая наиболее полно отвечает нашим представлениям или нашим добросовестным убеждениям.

Более того, если наша цель — найти религиозную общину, в которой читается Слово Божье или в которой находятся люди Божьи, мы можем быстро успокоиться, ибо было бы действительно трудно найти часть исповедующего христианского сообщества, в которой одна или обе эти цели не могли бы быть реализованы.

Наконец, если мы просто стремимся делать как можно больше добра, не задаваясь вопросом о том, как мы это делаем; если нашим девизом во всем, за что мы беремся, является Per fas aut nefas — «любой ценой» или «правыми или неправыми путями»; если мы готовы переиначить те весомые слова Самуила и сказать, что «послушание лучше жертвы и повиновение лучше тука овнов», тогда наши поиски Собрания Божьего не просто тщетны, но и хуже того, поскольку это Собрание может быть обнаружено и одобрено лишь тем, кто научился бежать от тысяч цветущих путей человеческой целесообразности и подчинять свою совесть, свое сердце, свое разумение, все свое нравственное существо высшему авторитету слов: «Так говорит Господь».

Одним словом, послушный ученик знает, что существует Собрание Божье, и именно он, по благодати, будет способен понять, что является его истинным проявлением. Искренний исследователь Писания прекрасно знает разницу между тем, что основано, сформировано и управляется мудростью и волей человека, и тем, что собрано вокруг Христа Господа и Им управляется. Как огромна эта разница! Это в точности разница между Богом и человеком.

Но здесь нас могут попросить привести доказательства из Писания того факта, что на земле существует Собрание Божье, и мы немедленно приступим к их представлению; ибо нам позволено сказать, что без авторитета Слова все утверждения совершенно бесполезны. Что же, следовательно, говорит Писание?

Нашим первым доказательством будет тот знаменитый отрывок из 16-й главы Евангелия от Матфея: «Придя в страны Кесарии Филипповой, Иисус спрашивал учеников Своих: за кого люди почитают Меня, Сына Человеческого? Они сказали: одни за Иоанна Крестителя, другие за Илию, а иные за Иеремию, или за одного из пророков. Он говорит им: а вы за кого почитаете Меня? Симон же Петр, отвечая, сказал: Ты — Христос, Сын Бога Живого. Тогда Иисус сказал ему в ответ: блажен ты, Симон, сын Ионин, потому что не плоть и кровь открыли тебе это, но Отец Мой, Сущий на небесах. И Я говорю тебе: ты — Петр, и на сем камне Я создам Собрание Мое [греч. ekklêsian]; и врата ада не одолеют его» (ст. 13–18).

Здесь наш благословенный Господь выражает Свое намерение создать Собрание и указывает на истинное основание этого Собрания, а именно: «Христос, Сын Бога Живого». Это важнейший момент в нашей теме. Здание основано на Скале, и эта Скала — не бедный, спотыкающийся, ошибающийся Петр, а Христос, вечный Сын Бога Живого; и каждый камень в этом здании причастен к жизни Скалы, которая, будучи победоносной над всей силой врага, неразрушима.

Далее, пропуская часть Евангелия от Матфея, мы переходим к не менее знакомому отрывку: «Если же согрешит против тебя брат твой, пойди и обличи его между тобою и им одним; если послушает тебя, то приобрел ты брата твоего; если же не послушает, возьми с собою еще одного или двух, дабы устами двух или трех свидетелей подтвердилось всякое слово; если же не послушает их, скажи Собранию; а если и Собрания не послушает, то да будет он тебе, как язычник и мытарь. Истинно говорю вам: что вы свяжете на земле, то будет связано на небе; и что разрешите на земле, то будет разрешено на небе. Истинно также говорю вам, что если двое из вас согласятся на земле просить о всяком деле, то, чего бы ни попросили, будет им от Отца Моего Небесного, ибо, где двое или трое собраны во имя Мое, там Я посреди них» (гл. 18:15–20).

У нас будет повод вернуться к этому отрывку во второй части нашей темы. Здесь он приводится лишь как звено в цепи доказательств из Писания того факта, что на земле существует Собрание Божье. Это Собрание — не просто имя, форма, притворство или допущение. Это божественная реальность — установление Божье, обладающее Его печатью и санкцией. Это нечто такое, к чему следует обращаться во всех случаях личных обид и споров, которые не могут быть урегулированы вовлеченными сторонами. Это Собрание может состоять всего из «двух или трех» в любом конкретном месте — наименьшее множество, если угодно; но оно там есть, признанное Богом, и его решения утверждены на небесах.

Теперь, нас не должно отпугивать от истины по этому вопросу то обстоятельство, что церковь Рима попыталась обосновать свои чудовищные притязания на двух только что процитированных отрывках. Эта церковь не является Собранием Божьим, построенным на Скале Христе и собранным во имя Иисуса; это человеческое отступничество, основанное на слабом смертном человеке и управляемое преданиями и учениями людей. Поэтому мы не должны позволить лишить нас Божьей реальности из-за сатанинской подделки. У Бога есть Свое Собрание на земле, и мы несем ответственность за то, чтобы исповедовать истину о нем и быть его практическим выражением. Это может быть трудно в нынешнее время смятения. Это потребует простого ока, подчиненной воли, умерщвленного разума. Но пусть читатель будет уверен в том, что его привилегия — обладать такой же божественной уверенностью в том, что является истинным проявлением Собрания Божьего, как и уверенностью в истине о своем собственном спасении через кровь Агнца; и он не должен довольствоваться меньшим. Я не был бы удовлетворен, если бы прожил хотя бы час без уверенности в том, что я в духе и принципе связан с теми, чьим основанием для собрания является исключительно их общее членство в Собрании Божьем — том Собрании, которое включает всех святых. Я говорю «в духе и принципе», потому что могу оказаться в месте, где нет такого местного проявления Собрания; в этом случае я должен довольствоваться тем, чтобы поддерживать общение в духе со всеми, кто собран таким образом.

Это удивительно упрощает дело. Если я не могу иметь истинного проявления Собрания Божьего, я не буду иметь ничего. Не стоит указывать мне на религиозную общину, в которой есть христиане, проповедуется Евангелие и совершаются таинства.

Я должен быть убежден, что они действительно собраны на том основании, которое в моем сердце и совести освобождает их от обвинения в сектантстве. Я могу признавать детей Божьих индивидуально где угодно, но сектантство я не могу признать или одобрить.

Несомненно, это вызовет недовольство. Это назовут фанатизмом, узколобостью, нетерпимостью и тому подобным. Но это не должно нас обескураживать. Все, что нам нужно сделать, — это установить истину о Собрании Божьем и держаться ее сердечно и энергично, любой ценой. Если у Бога есть Собрание — а Писание говорит, что есть, — тогда позвольте мне быть с теми, кто придерживается его принципов, и нигде больше. В этом, как и во всех других вопросах, должно быть либо истина, либо ничего. Если есть местное проявление этого Собрания — хорошо; будьте там лично. Если нет, довольствуйтесь духовным общением со всеми, кто смиренно и верно признает эту святую почву и занимает ее. Может показаться либеральностью готовность одобрять все и всех и идти со всеми. Может показаться очень легким и приятным находиться в месте, «где потакают воле каждого и совесть никого не упражняется» — где мы можем придерживаться чего хотим, говорить что хотим, делать что хотим и идти куда хотим. Все это может казаться очень восхитительным, очень благовидным, очень популярным, очень привлекательным; но, о! в конце это будет бесплодием и горечью, и в день Господень это, несомненно, сгорит, как дерево, сено и солома, которые не могут устоять перед действием Его суда.

Но продолжим наши доказательства из Писания. В Деяниях Апостолов, или, вернее, в Деяниях Святого Духа, мы находим Собрание, формально учрежденное. Достаточно будет одного-двух отрывков: «И каждый день единодушно пребывали в храме и, преломляя по домам хлеб, принимали пищу в веселии и простоте сердца, хваля Бога и находясь в любви у всего народа. Господь же ежедневно прилагал спасаемых к Собранию» (Деян. 2:46, 47). Таков был первоначальный, простой апостольский порядок. Когда человек обращался, он тем самым принадлежал к Собранию и занимал в нем свое место: в этом не было никакой сложности, не было никаких сект или партий, каждая из которых претендовала бы на то, чтобы считаться церковью, делом или интересом. Было только одно, и это было Собрание Божье, где Он пребывал, действовал и правил. Это не была система, сформированная по воле, суждению или даже совести человека. Человек еще не начал заниматься церковным строительством. Это была работа Божья. Крестить спасенных в одно тело одним Духом было столь же исключительно прерогативой Бога, как и спасать рассеянных.

Почему, мы можем справедливо спросить, сейчас должно быть иначе? Почему возрожденные должны стремиться принадлежать к чему-то другому, кроме того, к чему они уже принадлежат — к Собранию Божьему? Разве этого недостаточно? Безусловно. Должны ли они искать чего-то еще? Безусловно, нет. Мы повторяем с акцентом: «Либо это, либо ничего».

Правда, увы! что пришли неудача, разорение и отступничество. Человеческая мудрость и воля, или, если угодно, разум, суждение и заблудшая совесть поработали в церковных делах, и результат предстает перед нами в почти бесчисленных и безымянных сектах и партиях нынешнего момента. Тем не менее, мы смело утверждаем, что основание для собрания, как в начале, просто как членов Собрания Божьего, остается прежним, несмотря на все неудачи, ошибки и путаницу, которые возникли. Трудность достижения этого на практике может быть велика, но его реальность, когда она достигнута, неизменна и не может быть изменена. В апостольские времена Собрание выделялось на темном фоне иудаизма, с одной стороны, и язычества — с другой. Было невозможно ошибиться; оно стояло там, великая реальность! компания живых людей, собранных, движимых, управляемых и регулируемых Богом Святым Духом, так что неверующий или неученый, входя, был обличаем всеми и вынужден был признать, что Бог был там. (Внимательно изучите 1 Кор. 12 и 14 главы целиком.)

Таким образом, в этом Евангелии наш благословенный Господь выражает Свое намерение построить Собрание. Это Собрание исторически представлено нам в Деяниях Апостолов. Затем, когда мы обращаемся к Посланиям Павла, мы находим, что он обращается к Собранию в семи различных местах, а именно: в Риме, Коринфе, Галатии, Ефесе, Филиппах, Колоссах и Фессалониках; и, наконец, в начале книги Откровение у нас есть обращения к семи различным собраниям. Теперь, во всех этих местах Собрание Божье было ясной, осязаемой, реальной вещью, установленной и поддерживаемой Самим Богом. Это была не человеческая организация, а божественное установление — свидетельство — светильник для Бога в каждом месте.

Столько о наших доказательствах из Писания того факта, что у Бога есть Собрание на земле, собранное, движимое и управляемое Святым Духом, Который является истинным и единственным Наместником Христа на земле. Евангелие пророчески указывает на Собрание; Деяния исторически представляют Собрание; а Послания формально обращаются к Собранию. Все это ясно. И если сейчас оно разбито на фрагменты, то нам следует собраться на основании одного Собрания Божьего и быть его истинным выражением.

И пусть будет тщательно отмечено, что мы не будем слушать по этому вопросу ничего, кроме голоса Святого Писания. Пусть не говорит разум, ибо мы не признаем его. Пусть не возвышает голос предание, ибо мы полностью игнорируем его. Пусть не навязывается нам целесообразность, ибо мы не дадим ей никакого места. Мы верим в совершенную достаточность Святого Писания — что оно способно полностью приготовить человека Божьего, совершенно снарядить его на всякое доброе дело (2 Тим. 3:16, 17). Слово Божье либо достаточно, либо нет. Мы верим, что оно вполне достаточно для любой нужды Собрания Божьего. Иначе и быть не могло, если Бог — его Автор. Мы должны либо отрицать божественность Библии, либо признать ее достаточность. Здесь нет ни на волос среднего пути. Невозможно, чтобы Бог мог написать несовершенную, недостаточную книгу.

Это очень серьезный принцип в связи с нашей темой. Многие из наших протестантских писателей, нападая на папизм, отстаивали достаточность и авторитет Библии; но нам кажется совершенно очевидным, что они всегда оказываются в невыгодном положении, когда их оппоненты резко поворачиваются к ним и требуют доказательств из Писания для многих вещей, санкционированных и принятых протестантскими общинами.

Существует много вещей, принятых и практикуемых в Национальной Церкви и других протестантских общинах, которые не имеют санкции в Слове; и когда проницательные и умные защитники папизма обращали внимание на эти вещи и требовали авторитета для них, слабость простого протестантизма становилась поразительно очевидной. Если мы допустим хоть на мгновение, что в некоторых вещах мы должны прибегать к преданию и целесообразности, то кто возьмется установить разграничительную линию? Если допустимо хоть немного отступать от Писания, как далеко мы должны зайти? Если авторитет предания признается хоть в чем-то, кто должен определить его область? Если мы покидаем узкий и четко определенный путь божественного откровения и вступаем на широкое и сбивающее с толку поле человеческого предания, разве не имеет один человек такое же право, как и другой, сделать выбор? Врата ада, несомненно, одолеют всякую человеческую систему — все те корпорации и ассоциации, которые основали люди. И ни в одном случае этот триумф не был столь ужасающе очевиден, как в случае с самой церковью Рима, хотя она высокомерно претендовала на это самое заявление нашего Господа как на оплот своей силы. Ничто не может противостоять силе врат ада, кроме Собрания Бога Живого, ибо оно построено на «живом Камне». Теперь местное проявление этого Собрания может состоять лишь из «двух или трех, собранных во имя Иисуса», — бедной, слабой, презираемой горстки.

Хорошо быть ясным и решительным в этом вопросе.

Обещание Христа никогда не может потерпеть неудачу. Он, благословенно имя Его, снизошел до самой низкой возможной точки, которой может быть представлено Собрание, даже до «двух». Как милостиво! Как нежно! Как внимательно! Как это похоже на Него! Он придает все достоинство, всю ценность, всю действенность Своего собственного божественного и бессмертного имени безвестной горстке, собранной вокруг Него Самого. Для духовного разума должно быть совершенно очевидно, что Господь Иисус, говоря о «двух или трех», не думал о тех огромных системах, которые возникли в древние, средневековые и современные времена по всему восточному и западному миру, насчитывая своих приверженцев и последователей не «двойками или тройками», а королевствами, провинциями и приходами. Совершенно ясно, что крещеное королевство и «двое или трое» живых душ, собранных во имя Иисуса, не означают и не могут означать одно и то же. Крещеное христианство — это одно, а Собрание Божье — другое. Что представляет собой последнее, нам еще предстоит раскрыть; здесь мы утверждаем, что они не являются и не могут быть одним и тем же. Их постоянно путают, хотя никакие две вещи не могут быть более различными.

Если мы хотим знать, под каким образом Христос представляет крещеный мир, нам достаточно взглянуть на «закваску» и «горчичное дерево» из 13-й главы Евангелия от Матфея.

Первое дает нам внутренний, а второе — внешний характер «Царства Небесного» — того, что было изначально установлено в истине и простоте, — реальной вещи, хотя и малой, но которая через коварную работу сатаны стала внутренне развращенной массой, хотя внешне — широко распространившейся, показной, популярной вещью на земле, собирающей всех под сенью своего покровительства. Таков урок — простой, но глубоко торжественный урок, который должен усвоить духовный разум из «закваски» и «горчичного дерева» из 13-й главы Евангелия от Матфея. И мы можем добавить, что одним из результатов усвоения этого урока была бы способность различать «Царство Небесное» и «Собрание Божье». Первое можно сравнить с широкой трясиной, второе — с бегущим ручьем, проходящим через нее и находящимся в постоянной опасности потерять свой отличительный характер, а также свое правильное направление из-за смешения с окружающими водами. Смешивать эти две вещи — значит нанести смертельный удар всей благочестивой дисциплине и, как следствие, чистоте в Собрании Божьем. Если Царство и Собрание означают одно и то же, то как нам следует поступать в случае с «тем нечестивым» из 1-го послания к Коринфянам 5-й главы? Апостол говорит нам «извергнуть его». Куда мы должны его извергнуть? Наш Господь Сам ясно говорит нам, что «поле есть мир»; и далее, в 17-й главе Евангелия от Иоанна, Он говорит, что Его народ не от мира. Это делает все достаточно ясным. Но люди говорят нам, прямо вопреки заявлению нашего Господа, что поле — это Собрание, и что плевелы и пшеница, нечестивые и благочестивые, должны расти вместе, что их ни в коем случае нельзя разделять. Таким образом, ясное и положительное учение Святого Духа в 1-м послании к Коринфянам 5-й главе противопоставляется столь же ясному и положительному учению нашего Господа в 13-й главе Евангелия от Матфея; и все это проистекает из попытки смешать две различные вещи, а именно: «Царство Небесное» и «Собрание Божье».

Ни в коем случае не соответствовало бы цели этой статьи углубляться далее в интересную тему «Царства». Сказанного достаточно, если читатель тем самым убедился в огромной важности должного различения этого Царства от Собрания. Что представляет собой последнее, мы теперь перейдем к исследованию; и да будет Бог Святой Дух нашим учителем!

II. При рассмотрении нашего вопроса о Собрании Божьем ясность и точность нашим мыслям придаст рассмотрение следующих четырех пунктов, а именно:

Во-первых, каков материал, из которого состоит Собрание?

Во-вторых, каков центр, вокруг которого собрано Собрание?

В-третьих, какова сила, которой собрано Собрание?

В-четвертых, каков авторитет, на котором собрано Собрание?

I. И, во-первых, что касается материала, из которого состоит Собрание Божье; это, одним словом, те, кто обладает спасением, или вечной жизнью. Мы входим в Собрание не для того, чтобы быть спасенными, а как те, кто уже спасен. Слово гласит: «На сем камне Я создам Собрание Мое». Он не говорит: «На Моем Собрании Я построю спасение душ». Один из хваленых догматов Рима гласит: «Нет спасения вне истинной Церкви». Да, но мы можем пойти еще глубже и сказать: «Вне истинной Скалы нет Церкви». Уберите Скалу, и у вас не останется ничего, кроме беспочвенного строения заблуждения и разложения. Какое жалкое заблуждение — думать о спасении через это! Слава Богу, это не так. Мы приходим к Христу не через Церковь, а к Церкви через Христа. Изменить этот порядок — значит полностью вытеснить Христа и, таким образом, не иметь ни Скалы, ни Церкви, ни спасения. Мы встречаем Христа как животворящего Спасителя, прежде чем у нас вообще появляется что-то общее со Собранием; и, следовательно, мы могли бы обладать вечной жизнью и наслаждаться полным спасением, даже если бы на земле не существовало Собрания Божьего.

Мы не можем быть слишком просты в постижении этой истины в такое время, как нынешнее, когда церковные притязания поднимаются на такую высоту. Церковь, ложно так называемая, открывает свои объятия с обманчивой нежностью и приглашает бедные, обремененные грехом, уставшие от мира и обремененные души найти прибежище в ней. Она с коварной либеральностью открывает дверь своей сокровищницы и предоставляет свои ресурсы в распоряжение нуждающихся, жаждущих, стремящихся душ. И поистине эти ресурсы обладают мощной привлекательностью для тех, кто не на «Скале». Существует рукоположенное священство, претендующее на то, чтобы стоять в непрерывной линии с апостолами. — Увы! как различаются два конца этой линии! — Существует постоянная жертва. Увы! бескровная, а потому и бесполезная. (Евр. 9:22.) — Существует великолепный ритуал. Увы! он ищет свое происхождение среди теней ушедшей эпохи — теней, которые были навсегда вытеснены Личностью, делом и служением вечного Сына Божьего. Да будет вечно прославляемо Его несравненное имя!

У верующего есть очень убедительный ответ на все притязания и обещания римской системы. Он может сказать, что нашел все свое в распятом и воскресшем Спасителе. Что ему нужно от жертвы мессы? Он омыт в крови Христа. Что ему нужно от бедного, грешного, умирающего священника, который не может спасти самого себя? У него есть Сын Божий как его священник. Что ему нужно от помпезного ритуала со всеми его внушительными дополнениями? Он поклоняется в духе и истине, внутри святого святых, куда он входит с дерзновением через кровь Иисуса.

И не только с римским католицизмом мы имеем дело при установлении нашего первого пункта. Мы боимся, что есть тысячи людей, помимо римских католиков, которые в сердце своем смотрят на церковь, если не ради спасения, то, по крайней мере, как на ступеньку к нему. Отсюда важность ясного понимания того, что материал, из которого состоит Собрание Божье, — это те, кто обладает спасением, в ком есть вечная жизнь; так что, какова бы ни была цель этого Собрания, она, безусловно, не в том, чтобы обеспечить спасение своим членам, видя, что все его члены спасены еще до того, как они вообще входят в него. Собрание Божье — это дом, полный спасенных от начала до конца. Благословенный факт! Это не учреждение, созданное с целью обеспечения спасения грешникам, и не для удовлетворения их религиозных нужд. Это спасенное, живое тело, сформированное и собранное Святым Духом, чтобы возвестить «начальствам и властям на небесах многоразличную премудрость Божию» и провозгласить всей вселенной вседостаточность имени Иисуса.

Теперь, великий враг Христа и Церкви хорошо знает, какое мощное свидетельство призвано и предназначено давать Собрание Божье на земле; и поэтому он проявил всю свою адскую энергию, чтобы подавить это свидетельство всеми возможными способами. Он ненавидит имя Иисуса и все, что способствует прославлению этого имени. Отсюда его яростное противодействие Собранию в целом и каждому местному его проявлению, где бы оно ни существовало. Он не имеет возражений против простой религиозной организации, созданной с целью удовлетворения религиозных нужд человека, поддерживаемой ли правительством или добровольными усилиями. Вы можете создать что угодно. Вы можете присоединиться к чему угодно. Вы можете быть кем угодно; все что угодно для сатаны, кроме Собрания Божьего и его практического выражения в любом данном месте. Это он ненавидит больше всего и будет стремиться очернить и уничтожить всеми силами. Но те утешительные слова Господа Христа падают с божественной силой на слух веры: «На сем камне Я создам Собрание Мое, и врата ада не одолеют его».

2. Это естественным образом подводит нас ко второму пункту, а именно: каков центр, вокруг которого собрано Собрание Божье? Центр — это Христос, живой Камень, как мы читаем в Послании Петра: «Приступая к Нему, камню живому, человеками отверженному, но Богом избранному, драгоценному, и сами, как живые камни, устрояйте из себя дом духовный, священство святое, чтобы приносить духовные жертвы, благоприятные Богу Иисусом Христом» (гл. 2:4, 5).

Итак, именно вокруг Личности живого Христа собрано Собрание Божье. Не вокруг доктрины, какой бы истинной она ни была; не вокруг таинства, каким бы важным оно ни было; но вокруг живой, божественной Личности. Это великий кардинальный и жизненно важный пункт, который должен быть четко ухвачен, упорно удерживаем и верно и постоянно исповедуем и исполняем. «Приступая к Нему». Не сказано «к чему приступая». Мы приходим не к вещи, а к Личности. «Итак выйдем к Нему» (Евр. 13). Святой Дух ведет нас только к Иисусу. Ничто меньшее не поможет. Мы можем говорить о присоединении к церкви, становлении членом собрания, примыкании к партии, делу или интересу. Все эти выражения склонны затемнять и запутывать разум и скрывать от нашего взора божественную идею Собрания Божьего. Не наше дело к чему-то присоединяться. Когда Бог обратил нас, Он присоединил нас Своим Духом к Христу и ко всем членам Христа, и этого должно быть достаточно для нас. Христос — единственный центр Собрания Божьего.

И, можем мы спросить, разве Он не достаточен? Разве не вполне достаточно для нас быть «соединенными с Господом»? Зачем добавлять к этому что-то еще? «Ибо, где двое или трое собраны во имя Мое, там Я посреди них» (Мф. 18:20). Что еще нам может понадобиться? Если Иисус посреди нас, почему мы должны думать об установлении человеческого председателя? Почему бы единодушно и сердечно не позволить Ему занять место председателя и не склониться перед Ним во всем? Зачем устанавливать человеческий авторитет в любой форме в доме Божьем? Но это делается, и хорошо говорить об этом прямо. Человек поставлен там, где исповедуется Собрание Божье. Мы видим человеческий авторитет, осуществляемый в той сфере, в которой должен признаваться только божественный авторитет. Не имеет значения, насколько это касается основополагающего принципа, будь то папа, пастор, священник или президент. Это человек, поставленный на место Христа. Это может быть папа, назначающий кардинала, легата или епископа на его сферу деятельности; или это может быть президент, назначающий человека увещевать или молиться в течение десяти минут. Принцип один и тот же. Это человеческий авторитет, действующий в той сфере, где должен признаваться только авторитет Бога. Если Христос посреди нас, мы можем рассчитывать на Него во всем.

Теперь, говоря это, мы предвосхищаем очень вероятное возражение. Защитники человеческого авторитета могут сказать: «Как могло бы Собрание когда-либо существовать без какого-либо человеческого председательства? Не привело ли бы это ко всякого рода путанице? Не открыло бы это дверь для каждого, чтобы навязывать себя Собранию, совершенно независимо от дара или квалификации?»

Наш ответ очень прост. Иисус вседостаточен. Мы можем доверить Ему поддерживать порядок в Его доме. Мы чувствуем себя гораздо безопаснее в Его милостивой и могущественной руке, чем в руках самого привлекательного человеческого председателя. У нас есть все духовные дары, сокрытые в Иисусе. Он — источник всякого министерского авторитета. «Он держит семь звезд». Давайте просто полагаться на Него, и порядок в нашем Собрании будет обеспечен так же совершенно, как и спасение наших душ. Это именно та причина, по которой мы связываем в названии этой брошюры «вседостаточность имени Иисуса» со «Собранием Божьим». Мы верим, что имя Иисуса поистине вседостаточно не только для личного спасения, но и для всех нужд Собрания — для поклонения, общения, служения, дисциплины, управления, всего. Имея Его, мы имеем все и избыточествуем.

Это настоящая суть и содержание нашей темы. Наша единственная цель и задача — возвеличить имя Иисуса; и мы верим, что Он был обесчещен в том, что называет себя Его домом. Он был свергнут, и был установлен авторитет человека. Напрасно Он дарует министерский дар; обладатель этого дара не свободен осуществлять его без печати, санкции и авторитета человека. И не только это, но если человек считает правильным дать свою печать, свою санкцию и авторитет тому, кто не обладает ни частицей духовного дара — да, может быть, ни частицей духовной жизни, — он тем не менее является признанным служителем. Короче говоря, авторитет человека без дара Христа делает человека служителем; тогда как дар Христа без авторитета человека — нет. Если это не бесчестие, нанесенное Господу Христу, то что же это?

Христианский читатель, остановись здесь и глубоко обдумай этот принцип человеческого авторитета. Мы признаемся, что мы обеспокоены тем, чтобы вы добрались до его корня и судили его тщательно, в свете Святого Писания и присутствия Божьего. Будьте уверены, это главный пункт различия между принципами Собрания Божьего и любой человеческой системой религии под солнцем. Если вы посмотрите на все эти системы, от папизма до самой утонченной формы религиозной ассоциации, вы обнаружите, что авторитет человека признается и требуется. С ним вы можете служить; без него вы не должны. Напротив, в Собрании Божьем дар Христа делает человека служителем, независимо от всякого человеческого авторитета. «Не от человеков и не через человека, но Иисусом Христом и Богом Отцом, воскресившим Его из мертвых» (Гал. 1:1). Это главный принцип служения в Собрании Божьем.

Теперь, классифицируя папизм вместе со всеми другими религиозными системами дня, пусть раз и навсегда будет четко понято, что это только в отношении принципа министерского авторитета. Боже упаси, чтобы мы думали сравнивать систему, которая закрывает Слово Божье и учит идолопоклонству, поклонению святым и ангелам и целой массе грубых, отвратительных заблуждений и суеверий, с теми системами, где Слово Божье почитается и более или менее провозглашается библейская истина. Ничто не может быть дальше от наших мыслей. Мы верим, что папизм — это шедевр сатаны в плане религиозной системы, хотя многие из народа Божьего были и могут еще быть вовлечены в него.

Более того, давайте на этом этапе прямо заявим, что мы верим, что святые Божьи находятся в каждой протестантской общине, как в качестве служителей, так и в качестве членов; и что Господь использует их многими способами — благословляет их работу, служение и личное свидетельство.

И, наконец, мы считаем правильным заявить, что мы не пошевелили бы пальцем, чтобы коснуться любой из этих систем. Не с системами мы имеем дело; Господь разберется с ними. Наше дело — святые в этих системах, чтобы стремиться всеми духовными и библейскими средствами побудить их признать и действовать согласно божественным принципам Собрания Божьего.

Сказав так много, чтобы предотвратить недопонимание, мы возвращаемся с возросшей силой к нашему пункту, а именно: что нить человеческого авторитета проходит через каждую религиозную систему в христианстве, и что, по правде говоря, нет ни на волос последовательной почвы между церковью Рима и истинным проявлением Собрания Божьего. Мы верим, что честный искатель истины, отправляющийся из темных теней папизма, не может остановиться, пока не окажется в ясном и благословенном свете того, что является истинным проявлением Собрания Божьего. Ему могут потребоваться годы, чтобы преодолеть промежуточное пространство. Его шаги могут быть медленными и размеренными; но если только он следует свету, в простоте и благочестивой искренности, он не найдет покоя между этими двумя крайностями. Почва Собрания Божьего — это истинная позиция для всех детей Божьих. Увы! они не все там; но это лишь их потеря и бесчестие их Господа. Они должны быть там, потому что там не только Бог, но Ему позволено действовать и править там.

Последнее имеет первостепенное значение, поскольку можно справедливо спросить: разве Бог не везде? И разве Он не действует в различных местах? Правда, Он везде, и Он работает посреди очевидных заблуждений и зла. Но Ему не позволено править в системах людей, видя, что авторитет человека действительно является верховным, как мы уже показали. И в дополнение к этому, если факт обращения и благословения Богом душ в системе является причиной, по которой мы должны быть там, тогда мы должны быть в церкви Рима, ибо сколько людей было обращено и благословлено в этой ужасной системе? Даже в недавнем пробуждении мы слышали о людях, пораженных в римско-католических часовнях. Что доказывает слишком много, то не доказывает ничего, и, следовательно, никакой аргумент не может быть основан на факте работы Бога в каком-то месте. Он суверенен и может работать, где Ему угодно. Мы должны быть подчинены Его авторитету и работать там, где нам приказано. Мой Господин может идти, куда Ему угодно, но я должен идти туда, куда мне сказано.

Но некоторые могут спросить: «Нет ли опасности, что некомпетентные люди навяжут свое служение Собранию Божьему? И в случае этого, в чем разница между этим Собранием и системами людей?» Мы отвечаем, безусловно, существует очень большая опасность. Но тогда такая вещь была бы вопреки, а не в силу принципа. Это меняет все дело. Да, действительно, мы видели ошибки и неудачи, которые наиболее унизительны.

Пусть никто не воображает, что, пока мы боремся за истину о Собрании Божьем, мы совершенно не осведомлены или забывчивы о опасностях и испытаниях, которым подвергается любой, кто осуществляет его принципы. Далеко от этого. Никто не мог бы быть в течение двадцати восьми лет на этой почве, не осознавая болезненно трудность ее поддержания. Но тогда сами испытания, опасности и трудности оказываются лишь доказательствами — болезненными, если угодно, но доказательствами истинности позиции; и если бы не было иного средства, кроме обращения к человеческому авторитету — установления человека на место Христа — возвращения к мирским системам, мы бы без колебаний объявили средство гораздо худшим, чем болезнь. Ибо, если бы мы приняли это средство, мы имели бы самые худшие симптомы болезни, о которых нужно не скорбеть как о болезни, а хвалиться как о плодах так называемого порядка.

Но благословен Бог, есть средство. Какое оно? «Там Я посреди них». Этого достаточно. Это не «Там папа, священник, пастор или президент посреди них, во главе их, в кресле или на кафедре». Никакой мысли о такой вещи от корки до корки Нового Завета. Даже в Собрании Божьем в Коринфе, где было самое тяжкое смятение и беспорядок, вдохновенный апостол никогда не намекает на такую вещь, как человеческий председатель, под каким бы то ни было именем. «Бог не есть Бог неустройства, но мира, как во всех Собраниях святых» (1 Кор. 14:33). Бог был там, чтобы поддерживать порядок. Они должны были смотреть на Него, а не на человека, под каким бы то ни было именем. Устанавливать человека для поддержания порядка в Собрании Божьем — это чистое неверие и открытое оскорбление Божественного Присутствия.

Теперь нас часто просили привести Писание в доказательство идеи божественного председательства в Собрании. Мы сразу отвечаем: «Там Я»; и «Бог есть Автор». На этих двух столпах, даже если бы у нас не было больше, мы можем триумфально построить славную истину божественного председательства — истину, которая должна избавить всех, кто принимает и держит ее от Бога, от всякой системы человека, называйте ее каким угодно именем. По нашему суждению, невозможно признать Христа центром и суверенным правителем в Собрании и продолжать санкционировать установление человека. Как только мы вкусили сладость пребывания под Христом, мы никогда больше не сможем подчиниться рабскому игу пребывания под человеком. Это не неподчинение или нетерпеливость к контролю. Это лишь полный отказ склониться перед ложным авторитетом — санкционировать греховную узурпацию. В тот момент, когда мы видим человека, узурпирующего авторитет в том, что называет себя церковью, мы просто спрашиваем: «Кто вы?» и удаляемся в сферу, где признается только Бог.

«Но ведь есть ошибки, зло и злоупотребления даже в этой самой сфере». Несомненно; но если они есть, у нас есть Слово Божье, чтобы исправить их. И поэтому, если Собрание будет обеспокоено вторжением невежественных и глупых людей — людей, которые никогда еще не измеряли себя в присутствии Божьем, — людей, которые смело перепрыгивают через широкую область, в которой господствуют здравый смысл, хороший вкус и моральная пристойность, а затем тщетно говорят о том, что ими руководит Святой Дух, — беспокойных людей, которые обязательно должны что-то делать и которые держат Собрание в постоянном состоянии нервного напряжения, не зная, что будет дальше, — если какое-либо Собрание будет так тяжко страдать, что им делать? Оставить почву в нетерпении, досаде и разочаровании? бросить все как миф, басню, пустую химеру? вернуться к тому, из чего они однажды вышли? Увы! это то, что некоторые сделали, тем самым доказав, что они никогда не понимали, что они делали; или если они понимали это, то у них не было веры, чтобы продолжать это. Да помилует Господь таких и откроет им глаза, чтобы они могли увидеть, откуда они пали, и получить истинный взгляд на Собрание Божье в контрасте с самыми привлекательными системами людей.