«Анатомия самоубийства» Форбса Уинслоу, опубликованная в 1840 году, представляет собой один из первых в Англии медицинских трудов, всецело посвященных исследованию феномена самоубийства. Автор, будучи врачом, ставит своей целью доказать, что склонность к саморазрушению не является исключительно морально-философской проблемой, а зачастую представляет собой следствие психических расстройств или физиологических нарушений, в частности, заболеваний мозга и органов брюшной полости. Книга охватывает широкий спектр вопросов: от исторических примеров суицидов в античности и библейских сюжетов до анализа мнений философов (Юма, Монтескье, Руссо) и статистических данных европейских столиц. Уинслоу подробно рассматривает моральные причины суицида, такие как угрызения совести, неразделенная любовь, тщеславие, амбиции и отчаяние.
Особое внимание уделяется влиянию психических состояний на физическое здоровье и наоборот. Автор анализирует феномен «эпидемического» или подражательного самоубийства, приводя примеры из истории и медицинской практики. В работе также затрагиваются вопросы судебной медицины: как отличить самоубийство от убийства, какие признаки указывают на насильственную смерть и как следует проводить осмотр тел.
Уинслоу критикует юридическую практику вынесения вердикта «felo-de-se» (самоубийство в здравом уме), утверждая, что суицид всегда является следствием психического нездоровья, и призывает к гуманному отношению к семьям погибших. Книга завершается обсуждением методов предотвращения суицидов, где автор подчеркивает важность занятости, религиозного воспитания, правильного медицинского ухода и изменения образа жизни. Труд Уинслоу является важным историческим документом, отражающим уровень развития психиатрии и судебной медицины середины XIX века, и содержит множество клинических случаев, иллюстрирующих сложность и многогранность проблемы самоубийства.
