«Предполагаемое привидение в доме Б——»

«Между двумя и четырьмя часами утра обычно раздавались шумы в дверь (комнаты полковника А——), как будто очень сильный человек бил по панелям изо всех сил, три раза быстро подряд — пауза, а затем снова три раза быстро подряд, и, возможно, еще один раз. Это было так громко, что я подумал, что это в дверь его гардеробной, но он сказал, что думает, что это в дверь его спальни. Одна из теорий заключается в том, что это остывала горячая вода в трубах, что, как мне сказали, должно производить громкий пульсирующий шум. Я довольно быстро выскочил в первый раз, когда услышал это, но ничего не увидел. Конечно, в Шотландии в это время уже совсем светло».

«Тот же стук, я полагаю, был слышен в одну из дверей спален в конце коридора, в крыле на первом этаже, и при расследовании я обнаружил, что прямо за той дверью тоже проходят трубы горячего водоснабжения. Пока я был там, ходили бесчисленные байки о слышимых криках и шагах, и сорванном постельном белье. Но я этого не испытал... Я не думаю, что шумы устраивал шутник, так как слишком много людей были настороже...»

Достопочтенный Э—— Ф—— написал мисс Фрир 4 марта:

«... [Майор] Б—— сейчас в Лондоне, и я видел его дважды. Он говорит: (1) теория о трубах горячего водоснабжения — не его собственная, а была предложена другом-инженером. Он сам не подумал бы, что трубы горячего водоснабжения могут производить такой сильный шум. Кроме того, полковник А—— описал шум как стук либо в саму дверь, либо в дверь гардероба внутри комнаты... (2) Он, Б——, сам слышал этот шум несколько раз и сразу выбегал в коридор, но ничего не видел. Шум звучал как очень громкий стук в дверь А——... (3) Он подтверждает историю о том, что А—— не мог спать, и говорит, что из-за этого он обычно засыпал на пустоши».

Во время аренды полковника Тейлора подобные шумы были слышны как тогда, когда вода была полностью перекрыта, так и тогда, когда из-за какой-то неисправности в аппаратуре она никогда не достигала высокой температуры.

Упомянутый полковник А—— подтверждает этот отчет в письме к майору Б—— следующим образом:

«Мой дорогой Б——, ты пишешь, спрашивая меня о Доме Б—— и его призраке. Что ж, я никогда ничего не видел, а слышал то же, что и ты: ужасающий стук в дверь спальни, обычно примерно с 2 до 3 часов ночи, примерно две ночи из трех. Конечно, были и другие байки о том, что слышали и т.д., но лично я никогда не слышал и не испытывал ничего, кроме этого стука в дверь, который я так и не смог объяснить...»

Прежде чем перейти от темы полковника А——, стоит упомянуть, что после отъезда из Дома Б—— он остановился в другом загородном доме, и дворецкий там говорил с ним о присутствии привидений в Доме Б——, где он сам был слугой несколько лет назад. У этого дворецкого попросили дополнительную информацию, но он прислал лишь следующий ответ:

«Ваша записка относительно Дома Б—— получена. Боюсь, то, что я видел или слышал, будет малоценно для вашей книги, поэтому я предпочел бы ничего не говорить».

Можно заметить, что он не только не отрицает факты, но и признает, что видел и слышал определенные вещи, которые отказывается описывать; но поскольку это свидетельство скорее косвенное, чем прямое, оно вставлено здесь, а не в то место, к которому хронологически оно бы подошло, будь оно более полным.

Мистер и миссис «Г.» также были гостями в Доме Б—— во время пребывания семьи Х——. Миссис «Г.» опубликовала отчет о своих впечатлениях в журнальной статье, конечно, с вымышленными именами; но она утверждает, что ни в коем случае не «приукрасила» историю, которая, действительно, полностью подтверждается другими доказательствами:

«9 октября 1896 г. — Некоторые мои друзья сняли это место в этом году для охоты и, полагаясь на восторженное описание, которое они получили, приняли его на веру и в июле прошлого года вступили во владение, не видя его заранее. Несколько дней все шло хорошо; семья обосновалась в старой части дома, оставив новое крыло для своих гостей. В комнате с привидениями (ибо я могу справедливо так ее назвать) жили два или три человека по очереди, которые были настолько встревожены и обеспокоены сильными стуками, криками и стонами, которые они слышали каждую ночь и которые также слышали многие другие в том же коридоре, что они отказывались спать там после первых нескольких ночей. Те, кто служит под знаменами Ее Величества, пословично храбры; они с радостью умрут за свою страну, с мечом в руке и лицом к врагу. По этой причине выдающийся офицер [вышеупомянутый полковник А——] был следующим обитателем комнаты с привидениями, и ему ничего не сказали о ее предыстории. На следующее утро после прибытия он спустился вниз отдохнувшим и готовым к дневной охоте. Здесь я могу упомянуть, что никого никогда не беспокоят в первую ночь пребывания. Однако в последующие ночи его постоянно будили от сна самые ужасные шумы, и недостаток сна заставлял его становиться сонным во время охоты на пустоши, и это искушало его устроить постель из пурпурного вереска и ароматного мирта».

«Мой друг, человек с большими нервами и мужеством, затем поселился в этой комнате и прошел через те же переживания. Он предпринял все возможные средства, чтобы обнаружить причину звуков, и не смог объяснить их каким-либо образом. Он сказал, что удары в дверь были настолько сильными, что он часто смотрел, ожидая увидеть ее разбитой вдребезги. С тех пор как он уехал, никого не селили в эту комнату, но шумы продолжаются и слышны по всему дому. Даже собак нельзя заманить в эту комнату, а если их заставляют войти, они съеживаются с явными признаками страха».

«Беспорядки происходят между 12 и 4:30, и никогда в другое время. Молодая леди, отнюдь не робкого нрава и обладающая большим самообладанием, часто слышала, как распашная дверь открывается и шаги идут по коридору, останавливаясь у двери. Она часто выглядывала и ничего не видела. Шаги она также слышала в своей комнате, и ходящими вокруг ее кровати. Многие люди имели такой же опыт, и многие слышали дикий неземной крик, который разносился по дому в ночной тишине».

«Теперь я расскажу о своем собственном опыте. Я прибыла с мужем и дочерью 17 сентября, будучи должным образом предупрежденной моими друзьями о ночных беспорядках. Нас поселили в смежных комнатах в конце нового крыла. Я держала свет в своей комнате, но в первую ночь все было тихо. На следующую ночь, около 2 часов ночи, последовала серия громовых стуков из конца нашего коридора, эхом отдававшихся по всему дому, где их слышали многие другие. Примерно через полчаса мой муж услышал пронзительный крик; затем все стихло, за исключением уханья сов на соседних деревьях. Когда прокрался серый рассвет, он был желанным; как и веселый звук волынки, когда килтированный волынщик совершал свой ежедневный обход ранним утром. На следующую ночь и последующие мы слышали громкие одиночные стуки в разные двери вдоль нашего коридора. В предпоследнюю ночь перед отъездом я проснулась от сна, услышав, как часы пробили час, и как только они умолкли, шесть сильных ударов потрясли нашу собственную дверь на петлях и последовали с пугающей быстротой, за которыми последовали глубокие стоны. После этого сон был невозможен. На следующую ночь, нашу последнюю в Шотландии, мой муж и другие всю ночь дежурили в нашем коридоре, и хотя звуки снова были слышны в разных направлениях, ничего не было видно. Когда я пишу это, в начале октября, дом на одиноком склоне холма пустует; арендаторы уехали на юг; старая смотрительница (слишком глухая, чтобы слышать странные звуки, которые каждую ночь пробуждают эхо) является единственным обитателем. Даже она закрывает все до наступления темноты и удаляется в свои помещения внизу; хотя она не слышит, ее зрение не повреждено, и она, возможно, боится встретить горбатую фигуру, которая, как говорят, скользит вверх по лестнице, или призрачную форму серой дамы, которая шагает бесшумной походкой по одинокому коридору и которую видели проходящей сквозь дверь одной из комнат. В течение последних двух месяцев человек со смуглым цветом лица и согнутой фигурой был замечен двумя джентльменами, моими друзьями. Они оба описывают его как вошедшего через дверь и прошедшего через комнату, в которой они находились около трех часов утра. Я попыталась дать верный и точный отчет об этих странных событиях. Я оставляю каждому и всем сформировать свое собственное мнение по этому вопросу».

Некоторые отрывки из частных писем мисс Фрир и лорду Бьюту, написанных миссис «Г.», следует процитировать, поскольку они касаются некоторых моментов вышесказанного:

«9 февраля. — Я собираюсь спросить вас, если вы все же поедете туда [Дом Б——], не могли бы вы дать мне знать, если увидите или услышите что-нибудь. Я чрезвычайно заинтересована в этом, так как мы останавливались там осенью с друзьями, которые сняли его, и ничего более ужасно населенного привидениями быть не могло. Я никогда бы не поверила в это, если бы не была там».

После появления обвинения корреспондента «Таймс» против семьи Х——, миссис «Г.» написала лорду Бьюту следующее:

«10 июня. — Если шумы, на которые жалуются почти все, кто останавливался в Доме Б——, были результатом розыгрышей, совершенных семьей Х——, как же тогда они слышались не только гостями, которые останавливались там много лет назад, но и признаются членами семьи С——, что они слышали их сами? Мисс Фрир также сказала мне, что те же шумы слышались в любое время дня и ночи ею и ее гостями в течение месяцев после того, как семья Х—— и их слуги покинули Шотландию. Это настолько полностью оправдывает их от абсурдного обвинения, что я вряд ли упомянула бы об этом, если бы мисс Фрир не была под впечатлением, что розыгрыши устраивались во время аренды семьи Х——; и в качестве доказательства этого она сказала мне, что двери, особенно двух комнат, были помечены гвоздями сапог, а панели даже расколоты, и это повреждение было приписано ею младшим членам семьи Х——. Я рада сказать, что смогла избавить ее от этой идеи, так как мы останавливались в Доме Б—— за несколько дней до их отъезда из Шотландии, и я очень внимательно осмотрела двери, особенно двух указанных комнат, одна из которых была нашей собственной комнатой. Там не было ни царапины, ни малейшего следа или вмятины; другие также могут подтвердить этот факт. Семья Х—— к тому времени уже навсегда покинула Дом Б——, за исключением старшего сына, и мисс Фрир согласилась со мной, что какой бы ущерб ни был нанесен дверям, он, следовательно, должен был быть нанесен после того, как Х—— уехали, и до того, как приехала ее группа... Теория о трубах горячего водоснабжения, возрожденная автором статьи в «Таймс», опровергается мисс Фрир, которая сказала мне, что аппаратура горячего водоснабжения некоторое время не использовалась, а беспорядки продолжались точно так же... Истории, рассказанные в связи с Домом Б——, не распространялись и не начинались семьей Х——. Их рассказали им люди, живущие вокруг Дома Б——».

В письме к мисс Фрир от 12 июня миссис «Г.» пишет по поводу обвинения в розыгрышах:

«Они — самая маловероятная семья, чтобы сделать такую вещь; и, кроме того, если бы требовались дальнейшие доказательства, молодые люди из семьи были в отъезде из Дома Б——, когда мы останавливались там десять дней, и была только одна ночь, когда мы не слышали шумов».

Мисс Фрир, конечно, полностью принимает заявление миссис «Г.» и заявление мистера Х——, опубликованное в «Таймс». К своим более ранним выводам о следах от каблука сапога на верхних панелях дверей она пришла на основании заявлений заинтересованных лиц.

Наводящим на размышления моментом в этой связи является факт, засвидетельствованный самой мисс «Г.», что в то время как мистер и миссис «Г.» были встревожены в высшей степени, их дочь, которая спала в комнате, сообщающейся с комнатой ее матери, не слышала ровным счетом ничего; из чего следует, что шумы, слышимые ими, были субъективными, и что предполагаемое доказательство каблука сапога, даже если бы оно было достоверным, было бы, по сути, неуместным.

Упоминание о галлюцинаторной природе таких явлений предполагает внимание к интеллектуальной проницательности, проявленной корреспондентом «Таймс», когда он сказал, что «лорду Бьюту следовало нанять пару умных детективов» с целью поимки субъективных галлюцинаций. По тому же принципу он должен предложить своему ученому другу, сэру Джеймсу Крайтон-Брауну, хорошо известному как психиатр, совет о лучшем способе обеспечения болезненных галлюцинаций в смирительных рубашках. Готов ли он предложить сделать фотографии сна, запереть мысли под замок или выступать за подачу горячей и холодной воды на каждом этаже воздушного замка?

Один из гостей в Доме Б—— во время аренды полковника Тейлора написал после своего возвращения в Лондон мисс Фрир следующее:

«24 марта. — Я ходил на днях к "Г.", которые случайно все еще были в городе... Я начну хронологически и дам вам то, что мне рассказали со всей серьезностью... Х—— ничего не знали о каких-либо историях о привидениях, когда снимали это место, и мисс Х—— и один из сыновей поехали, совершенно невинно, подготовиться к прибытию остальных. Как только они вошли, сын сказал сестре, что не может объяснить почему, но у него возникло убеждение, что в доме есть привидения. Однако в ту ночь ничего не произошло. Но на вторую ночь начались стуки. Старая испанская няня была в комнате с привидениями и была сильно встревожена шумом в свою дверь, который казался таким, будто ее собираются выломать. Однако она, казалось, нисколько не испугалась и позже предприняла шаги, чтобы обеспечить ее закрытие, засунув полотенце под щель (почему это должно было обеспечить ее, я не совсем понимаю, но это было ее мнение). По-видимому, призрак обиделся на это, и однажды ночью действительно выбил дверь с такой силой, что полотенце было выброшено на середину комнаты. Чем дольше они оставались в доме, тем хуже становились дела. Шумы были по всему дому более или менее, и отнюдь не ограничивались стуками. Мисс Х—— спала в комнате № 8, где призрак хромал вокруг ее кровати. Она была так напугана, что позвала брата, и он спал на диване. Хромота началась снова, и она спросила его, слышит ли он что-нибудь, и он сразу согласился, что кто-то ходит вокруг кровати. В своей собственной комнате — я забываю какой — он дважды видел призрака, один раз в форме неопределенного тумана, один раз в форме человека, который вошел через дверь и исчез в стене. Миссис "Г." [Б] теперь появляется на сцене и спала в № 1 (я думаю). Она слышала только стуки, которые, как она заявляет, были неописуемо громкими. Они были в основном в дверь комнаты с привидениями. Были расставлены ловушки, чтобы поймать неосторожных шутников; дверь или окружающий пол, я забываю что, были покрыты мукой, и проволоки были натянуты поперек двери; и если бы у меня был правильный ум рассказчика историй о привидениях, я бы сказал, что стуки были такими же плохими, как всегда, а мука и проволоки были найдены нетронутыми».

«Но на самом деле она этого не сказала, хотя, несомненно, намеревалась, а перескочила на что-то другое. Мистер "Г.", который был там через несколько недель после своей жены, был помещен в крыло — я не знаю, в какую комнату — и имел посещения. Он слышал шаги, приближающиеся по коридору, за которыми следовало тяжелое тело, бросающееся в его дверь. Он также слышал крики, которые, казалось ему, удалялись, как будто кричащий проходил сквозь стены. (Я не мог совсем понять этот эффект, но именно так он его описал.) Их капеллан, которого поместили в комнату с привидениями, был также сильно обеспокоен, и как он, так и испанская няня, и полковник А—— все имели ощущение, что их постельное белье стягивают, и им приходилось держаться за него, чтобы предотвратить его исчезновение. Самая интересная часть истории заключается в том, что миссис С—— позже призналась миссис "Г.", что это совершенно верно, что дом считался населенным привидениями, что она жила там двадцать лет, и в разное время были вспышки такого рода вещей большей или меньшей продолжительности, но что вспышки были не настолько частыми, чтобы они считали нужным упоминать об этом факте входящим арендаторам. По-видимому, также история о стуках по столу при дневном свете по случаю последней встречи между покойным мистером С—— и управляющим поместьем исходила от одного из молодых С——. Также говорили, что один из молодых С—— спал в гардеробной между № 1 и комнатой с привидениями и жаловался, что кто-то постоянно стягивает с него постельное белье».

«Я могу добавить, что совершенно ясно, что людям вокруг этого места — некоторых из которых, при моем отъезде, я тщетно пытался разговорить — угрожали, чтобы они не говорили о призраке. В прошлом году не было никакой тайны, сотрудники станции были чрезвычайно разговорчивы и полны информации...»

Выше приведены обстоятельства, которые корреспондент «Таймс» описывает следующим образом:

«Доверием лорда Бьюта кто-то грубо злоупотребил. Ему представили, что он берет "самый населенный привидениями дом в Шотландии", дом с давней и устоявшейся репутацией таинственных, если не сверхъестественных беспорядков. Что он получил, так это дом без какой-либо репутации такого рода, без истории, без чего-либо относящегося к его цели, кроме облака беспочвенных слухов, произведенных в течение последних двенадцати месяцев. Кто несет ответственность за этот обман, не мое дело знать или спрашивать, но то, что это обман самого мелкого и наглого рода, не может быть никаких сомнений. Я взял интервью в П—— у человека, который знает район как свои пять пальцев и был готов перечислить по порядку все охотничьи угодья в долине. Он никогда не слышал до того момента, как я заговорил с ним, о том, что Дом Б—— обладает какой-либо репутацией, древней или современной, как дом с привидениями, хотя он знаком с поместьем и спал в доме. Он не имеет местной репутации такого рода даже сейчас за пределами прихода, в котором он стоит. Все это было сфабриковано в Лондоне на основе какого-то искаженного отчета о розыгрышах семьи Х——».

Поскольку вышеупомянутый автор получил доступ в дом в качестве гостя по ходатайству сэра Джеймса Крайтон-Брауна через сэра Уильяма Хаггинса и лорда Бьюта, можно было бы естественно предположить, что реальные факты были известны ему, по крайней мере, в той мере, в какой они касались их. Однако оказывается, что он лелеял добровольное невежество по этому вопросу, судя по фразе: "не мое дело знать или спрашивать". О таком авторе и о таких заявлениях читатель теперь сформирует свое собственное мнение; но то, что соответствующий корреспондент должен продолжать цепляться за свою журналистскую анонимность, мало удивляет.

Полковник Тейлор служил в Бедфордширском полку. Впоследствии он был профессором тактики в Сандхерсте и вышел в отставку в 1894 году. Обладая средствами, досугом и интеллектом, он решил сделать изучение психических предметов своим особым занятием. Он является одним из семи фундаментальных членов, которые в 1895 году подписали Устав Лондонского спиритуалистического альянса, занимает должность в Обществе психических исследований и оказал очень ценные услуги в расследованиях различного рода. Сделав расследование домов, предположительно населенных привидениями, своей особой областью, его можно справедливо считать своего рода экспертом в этом вопросе. Может или не может рассматриваться как недостаток его полезности в этом направлении то, что он настолько своеобразно нечувствителен к субъективным впечатлениям, что человек, страдающий дальтонизмом, был бы почти таким же полезным свидетелем относительно оттенков цвета, как полковник Тейлор относительно галлюцинаций, местных или иных; но, как будет видно, он находчив, опытен в исследованиях, внимателен и наблюдателен к явлениям, испытываемым другими.

Лорд Бьют, который проявляет некоторый интерес к научным вопросам, привык нередко оплачивать расходы на научную работу, которую он не может предпринять сам, и он предложил покрыть расходы на аренду Дома Б——, если полковник Тейлор возьмет дом, предложение, которое он принял.

Это то, что корреспондент «Таймс» от 8 июня 1897 года счел уместным описать словами: «по причинам, которые по-разному излагаются в Лондоне и в Перте, где находится агент владельца, лорд Бьют не взял дом на свое имя, а на имя полковника Тейлора».

Было бы столь же верно сказать о коптских текстах, опубликованных на средства лорда Бьюта мистером Баджем из Британского музея, что лорд Бьют написал и опубликовал эти книги под именем Баджа.

Если бы полковнику Тейлору помешали обстоятельства стать арендатором Дома Б——, сэр Уильям Крукс, нынешний президент Британской ассоциации и Общества психических исследований, или мистер Артур Смит, казначей ОПИ, были готовы взять аренду.

Согласившись таким образом на предложение лорда Бьюта, полковник Тейлор сразу же приступил к ознакомлению с историей Дома Б——. Он естественно вступил в контакт с последним арендатором, предполагая, что этот джентльмен будет готов помочь в расследовании явлений, которыми были обеспокоены его семья и гости. Но единственная информация, которую мистер Х—— казался склонным дать, было признание того, что некоторые члены его семьи слышали шумы, и что дом по местным слухам считался населенным привидениями.

Однако другие источники информации об опыте семьи Х—— были, к счастью, доступны.

Агенты капитана С—— не стеснялись сдавать дом хорошо известному эксперту. Эдинбургские агенты, господа Спиди, действительно упоминали о привидениях и выражали надежду, что полковник Тейлор не сделает это предметом жалоб, как это было сделано семьей Х——, и они получили заверение, что это не тот вопрос, из-за которого он будет создавать проблемы. Что касается писем господ Р. Х. Монкрифф и Ко, датированных 12 июня 1897 года, которые появились в «Таймс», можно только сказать, что впечатление, которое они могли произвести, заключалось в том, что полковник Тейлор был воображаемым существом, подобно Джону Доу или Ричарду Роу. Их скептицизм должен был быть недавнего происхождения, поскольку никакого не проявлялось при получении его арендной платы. Их положение в любом случае неудачно, поскольку, даже если оно не омрачено сомнением относительно личности полковника, они, по-видимому, хотят, чтобы публика поверила, что они серьезно думали, что человек, хорошо известный как спиритуалист в Англии и Америке, отставной профессор военной тактики, с комфортабельным домом в Челтнеме, член клуба Junior United Service в Лондоне, человек, который не охотится и не рыбачит, был внезапно охвачен в свои зрелые годы желанием нанять изолированный загородный дом в Пертшире, в глубине зимы, с целью попробовать свои силы в охоте на кроликов в небольшом масштабе.

Полковник Тейлор, который является вдовцом без дочери, был в это время очень занят болезнью и смертью близкого родственника и не мог на данный момент поселиться в Доме Б——. Лорд Бьют, соответственно, выразил надежду, что мисс Фрир возьмет на себя проведение расследования. Мистер Майерс также писал ей настоятельно, говоря: «Если вы не получите явлений, вероятно, никто не получит». Она была в то время за границей, но при значительных личных неудобствах согласилась вернуться, и 26 декабря она написала лорду Бьюту, заявив, что может прибыть в Баллечин 2 февраля, и добавив —

«Я продолжала размышлять над вопросом о личности исследователей. Я думаю, что имена, которые вы предлагаете, и некоторые другие, которые приходят мне на ум, делятся естественным образом на три класса (предполагая, и я думаю, вы согласны со мной, что не следует, что каждый может обнаружить призрака, потому что он там есть, ни что их неспособность обнаружить его является каким-либо доказательством того, что его там нет). (1) Те, кто имеет личный опыт явлений и может ожидаться, что они будут восприимчивы к психическим влияниям; (2) те, кто не имеет личных способностей в этой линии, но непредвзяты и симпатизирующие; и (3) те, кто пассивно открыт для убеждения. Четвертый класс, те, кто приходит искать доказательства против явлений, но не примет никаких за них, должен, я думаю, быть оставлен до тех пор, пока у нас не будет каких-либо доказуемых доказательств, чтобы показать... Мистер Майерс предлагает себя на 14-21 апреля... Я бы предложила ведение дневника, в который каждый, желающий сделать это, должен делать записи, отрицательные или утвердительные».

Корреспондент Таймс дополнительно раскритиковал метод исследования, примененный в Доме Б——.

«Первоначальная идея лорда Бьюта была хороша, но ее так и не осуществили должным образом. Заметив, что ОПИ проводило многие расследования поверхностно и нелепо, отправляя кого-нибудь в дом с привидениями на пару ночей, а затем составляя совершенно бесполезный отчет, он пожелал в данном случае провести непрерывное исследование, охватывающее значительный период. Поэтому ему следовало нанять пару толковых детективов на весь срок и тем самым обеспечить реальную непрерывность. В нынешнем же положении единственная непрерывность заключается в присутствии — само по себе не вполне непрерывном — только что упомянутой леди. Но просто потому, что она леди, и потому, что у нее были свои обязанности хозяйки, она не способна выполнять фактическую работу по исследованию рассматриваемых явлений. Некоторые из ее помощников сидели всю ночь с заряженными ружьями в состоянии крайнего испуга; другие, есть основания подозревать, сами фабриковали явления; и почти все, по-видимому, начинали с допущения сверхъестественного вмешательства, вместо того чтобы оставить это на случай окончательного объяснения всего, что могло бы быть четко доказано как необъяснимое иным образом».

Едва ли есть необходимость опровергать подобное состояние ума со стороны гостей Дома Б——, но, возможно, стоит заметить, что автор этого мудреного абзаца, по-видимому, находится под впечатлением, что любой результат определенных сил, в настоящее время не до конца понятых, является сверхъестественным. Утверждение о том, что кто-либо, находившийся в доме во время аренды полковника Тейлора, верил в возможность существования чего-либо сверхъестественного, является, насколько известно нынешним редакторам, чистой выдумкой, не имеющей под собой никаких оснований. По их собственному убеждению, все вещи, которые существуют или могут существовать, ipso facto являются естественными, хотя их природа, возможно, не принадлежит к тому плану бытия, в котором мы обычно привыкли перемещаться.

В этой связи можно с пользой процитировать следующие отрывки из статьи мисс Фрир в журнале The Nineteenth Century за август 1897 года:—

«Некоторые из моих друзей спрашивали меня, как я собираюсь организовать исследование дома с привидениями, на что я могла лишь ответить, что не собираюсь делать ничего подобного. Мне казалось, что среди прочего следует избегать любого рода самосознания, что естественным было бы погрузиться в жизнь загородного дома, сделать ее как можно более приятной и ждать событий... Тема "присутствия привидений" никогда не подчеркивалась, и мы всегда старались не обсуждать это с новичками... Что касается гостей, то по большей части они приезжали без какого-либо особого принципа отбора... Несколько наших посетителей проявляли более или менее особый интерес к расследованию, но другие просто приехали погостить в загородном доме или ради спорта, а некоторые вообще ничего не знали до своего приезда о каком-либо особом интересе, якобы связанном с домом... Анализируя наш список гостей, я обнаружила, что было одиннадцать дам, двадцать один джентльмен и корреспондент Таймс. Из джентльменов трое были военными, трое юристами, двое литераторами, один художником, двое занимались бизнесом, четверо были священнослужителями, один врачом... и пятеро — людьми досуга».

Было бы излишним цитировать всю предварительную переписку; однако следующие отрывки из писем лорда Бьюта к мисс Фрир помогают прояснить ситуацию и отношения заинтересованных лиц:—

«20 декабря... Боюсь, я злоупотреблю вашей добротой еще больше. У Майерса есть все бумаги, но я полагаю, вы предпочли бы знать как можно меньше, чтобы не поддаваться влиянию ожиданий. Это не случай жизни в спартанских условиях. Дом Б——, как я полагаю, роскошный загородный дом, просторный, хотя и не слишком большой, в красивой местности...»

В письме от 22 декабря упоминается предположение о том, что явления были вызваны обманом, — факт, который приводится для того, чтобы показать, что эта возможность учитывалась с самого начала.

23 января: «Нельзя терять ни дня, чтобы начать наблюдение, которое должно быть непрерывным. Такого шанса никогда не было раньше и, возможно, больше не будет. Отданы распоряжения подготовить дом к немедленному заселению».

Мисс Фрир в сопровождении своей подруги мисс Констанс Мур (дочери покойного преподобного Дэниела Мура, пребендария собора Святого Павла и капеллана королевы) прибыла в Дом Б—— 3 февраля 1897 года.

СНОСКИ:

[A] Здесь и во всех ссылках на комнаты по их номерам см. фронтиспис.

[B] См. ее собственный отчет, стр. 64. Приведенный здесь отчет, как будет видно, не совсем точен в отношении конкретных комнат. Миссис «Г.» спала во флигеле.

ЖУРНАЛ, ВЕДШИЙСЯ ВО ВРЕМЯ ПОСЕЩЕНИЯ ДОМА Б——

Среда, 3 февраля. — Констанс Мур и я прибыли из Эдинбурга вместе с горничной Мак. немного после 10 часов вечера, отправив заранее следующих слуг: Робинсона и миссис Робинсон, дворецкого и кухарку; Картер и Ханну, двух горничных.

Я наняла их от имени полковника Тейлора в Эдинбурге вчера вечером. У всех были хорошие характеристики, и их хорошо рекомендовали. Мы, конечно, ничего не сказали им о репутации дома и были осторожны, выбирая людей зрелого возраста, а не возбудимых девушек.

Я не видела ни планов, ни фотографий дома и лишь хотела, чтобы для нас были подготовлены любые комнаты, которые находились рядом, т.е. спальня, гардеробная и комната горничной. Мистер С—— [который встретил нас в Эдинбурге и является юристом, упомянутым далее], видевший планы, спросил, какие распоряжения мы дали, и заметил, что, насколько ему известно, мы должны провести одну спокойную ночь, так как «призрачная» часть, по-видимому, не содержала гардеробных.

Дом выглядел очень мрачно. На улице было не холодно, хотя на земле лежал толстый слой снега. Внутри ощущалось как в склепе, так как дом пустовал месяцами. Ни один из заказанных припасов не прибыл. У нас не было ни белья, ни ножей, ни посуды, ни вина, ни еды, и очень мало топлива или масла. Свечи, хлеб, молоко и банку мяса нам достали в деревне. Мы поели и легли спать. В комнате было так холодно, что нам пришлось накрывать лица, и у нас не было постельного белья. Мы были очень заняты весь день в Эдинбурге и вскоре уснули.

Четверг, 4 февраля. — Я внезапно проснулась незадолго до 3 часов ночи. Мисс Мур, которая лежала без сна более двух часов, сказала: «Я хочу, чтобы ты не спала и слушала». Почти сразу же я была встревожена громким лязгающим звуком, который, казалось, разносился по всему дому. Мысленный образ, который он вызвал в моем сознании, был как от длинного металлического прута, подобного тем, что я видела возле литейных заводов, по которому с интервалами ударяют деревянным молотком. Шум был отчетливо похож на удар металла о дерево; казалось, он шел по диагонали через весь дом. Он звучал так громко, хотя и отдаленно, что мысль о том, что кто-либо из обитателей дома не должен его слышать, кажется нелепой. Он повторялся с разной степенью интенсивности через частые промежутки времени в течение следующих двух часов, иногда одиночными ударами, иногда двойными, иногда тройными, в последнее время непрерывно. Мы не вставали, хотя и не были напуганы. Нас очень серьезно предупреждали о возможности розыгрышей; и поскольку мы были одни на этом этаже в большом доме, географию которого мы даже не знали, мы посчитали более разумным подождать развития событий. Мы знали, что лестница для слуг находится далеко, хотя и не знали точно где.

Около 4:30 мы услышали голоса, по-видимому, в комнате горничной, несомненно, на том же этаже. Мы некоторое время слышали, как горничные наверху кашляют, изредка разговаривают, и подумали, что они встали и пришли к ней в комнату.

После пяти часов утра шумы, казалось, прекратились, и мисс Мур уснула. Около 5:30 я услышала их снова, по-видимому, более отдаленно. Я продолжала бодрствовать, но больше ничего не слышала.

Около 8 часов утра горничная принесла нам чай. Она сказала, что спала очень плохо, беспокоилась из-за нашего явного беспокойства, так как слышала голоса, шаги и звук волочащихся вещей, но что горничные не спускались вниз. Мы не вставали и говорили редко, приглушенными тонами, а пустая комната (гардеробная) находилась между комнатой Мак. и нашей.

Чтобы, как мы полагали, проследить за шумами, мы позже в тот же день перенесли наши комнаты на другую сторону дома, специально выбрав те, из которых, казалось, исходили звуки — № 6 и № 7, оставив Мак., горничную, в № 3.

Весь день был занят исследованием дома, отправкой за едой и припасами, попытками отогреть комнаты, перестановкой мебели, чтобы сделать все по-домашнему, и попытками достичь хоть немного комфорта.

Дом скоро станет очень приятным, нужно только в нем пожить, но он ощущается как склеп. Он очень просторный и очень светлый. Невозможно представить ничего менее похожего на обычный «дом с привидениями». Основная часть дома была построена в 1806 году, флигель около 1883 года, с очевидной целью предоставить детям семьи комнаты вне «призрачной» зоны. Он веселый, солнечный, удобный, здоровый и построен по очень простому плану, который не допускает никаких темных углов или тайн любого рода. Более приятного дома для жизни я бы не пожелала, но он построен скорее для летнего, чем для зимнего использования. К нему пристраивали по крайней мере дважды, и есть много бесполезного пространства. Оригинальный особняк, который, как я понимаю, находился на другом месте, датировался 1579 годом; новый флигель был построен около четырнадцати лет назад и состоит из четырех комнат и служебных помещений, приспособленных для использования в качестве классной комнаты или детской. Но старые стены очень толстые.

После наступления темноты мы сели отдохнуть и впервые прочитали бумаги, относящиеся к дому, [C] вскрыв конверт, в котором мистер Майерс передал их мне. Я сделала это для собственного удовлетворения, так как хотела, пусть даже на несколько часов, получить как можно более непредвзятое представление о месте, насколько это было возможно в данных обстоятельствах. Мисс Мур слышала некоторые слухи о доме в Эдинбурге от мистера МакП—— и мистера С——, но я избегала всей информации, насколько могла.

Теперь мы с досадой узнали, что поступили неправильно и покинули комнаты, которые якобы были с привидениями, и заняли две, по-видимому, невинные. Мы, однако, утешились мыслью, что можем предложить другие нашим гостям, и что мы, во всяком случае, находимся рядом с № 8, у которого дурная репутация.

Это комната, в которой умерла Сара Н—— и в которой мисс Х—— слышала хромающие шаги, ходящие вокруг ее кровати.

Поскольку нам сказали, что аллеи избегают все в округе после наступления темноты, мы вышли на прогулку туда и обратно около шести часов. Мы ничего не видели, но наш пес Скэмп рычал на еловую плантацию рядом с дорогой.

Мистер Л. Ф—— [выдающийся инженер-электрик] прибыл около 10 часов вечера. Мы посчитали вежливым дать ему спокойную ночь после столь долгого путешествия, и он спит в № 5.

Пятница, 5 февраля. — Мисс Мур и я спали хорошо. Мы обе были отчаянно уставшими.

Мистер Л. Ф—— внезапно проснулся в 2:30. Никаких явлений. У него есть отличный маленький аппарат, электрический фонарик, который он может держать под подушкой и включить в одно мгновение, очень удобно для охоты на «призраков» — никакой задержки и никакой возможности задуть его.

Горничные говорят моей, что слышали под собой звуки непрерывной речи или чтения и «предположили, что барышни читают друг другу».

Это первый случай, когда упоминается звук непрерывного чтения вслух, который впоследствии стал чрезвычайно знакомым. Звук был всегда тем самым, хорошо известным католикам, как звук священника, «читающего свою службу». Возможно, стоит напомнить читателю, что клирики в священном сане этой Церкви, как и англиканской, строго обязаны прочитывать всю ежедневную службу каждый день, и не разрешается делать это только глазами, губы должны произносить слова. На практике некоторые привыкли шевелить губами почти без звука, и таков, как мы выяснили, обычай преподобного П—— Х——; другие читают это абсолютно вслух и уединяются в своих комнатах или других местах, где они могут быть одни для этой цели. Это, как мы слышали, была неизменная практика преподобного мистера «И.», капеллана мистера и миссис «Г.».

На самом деле мы спали на другой стороне дома, а комнаты под комнатами горничных были пусты... Вечером, около шести часов, мы снова прогулялись по аллее, и Скэмп, который никогда не лает, кроме как при сильном возбуждении, снова залаял и зарычал на рощу.

Достопочтенный Э. Ф——, член комитета ОПИ, прибывает сегодня вечером. Гостеприимство обязывает нас поместить его в № 4, который «не с привидениями».

Я спросила об успехах новой кухонной горничной, местной жительницы, которая прибыла вчера. Мне сказали, что она уже ушла. Кухарка сказала мне: «Она весь день болтала всякую чепуху о доме и о вещах, которые в нем случались и были замечены; а потом ночью отказалась спать здесь, и дворецкому пришлось провожать ее домой в одиннадцать часов».

Управляющий [anglicé: эконом] пришел сегодня утром, и мне показалось, что в его манере было особое намерение. Он был очень раздражен из-за кухонной горничной, сказал, что такие разговоры — «все чепуха» [anglicé: «бред»], умолял меня не нанимать ее снова и обязался найти другую, одолжив мне тем временем девушку из своей службы.

Я пошла с ним во флигель, чтобы он присмотрел там за вещами. Мы были слишком заняты приведением в порядок остальной части дома, чтобы присматривать за ним до сих пор; но я обнаружила, что трубы неисправны, цистерны замерзли, а «умывальники» в трех спальнях и ванной комнате не работают. Он обещал уделить внимание, но отговаривал от использования флигеля. «Разве у нас недостаточно места без него?» и так далее. Я предположила, что, во всяком случае, ради остальной части дома его нужно проветрить и отогреть, и он настоял, что кухонный огонь внизу делает это достаточно.

Я не могу не помнить, что это место явлений, записанных мисс «Б——», как хорошо известно Дункану Р——, управляющему. Кроме того, он был настойчив в том, чтобы «не пускать местных» и их болтовню, если я хочу удержать слуг, но не уточнил характер болтовни, и я не задавала вопросов.

Суббота, 6 февраля. — Прошлой ночью никаких явлений. В доме совершенно тихо.

Во время аренды полковника Тейлора было проведено немало экспериментов разного рода по гипнозу, ясновидению в кристалле и автоматическому письму. Однако они относятся к классу материи, совершенно отличному от спонтанных явлений, и поэтому здесь не упоминаются, за исключением одного случая ясновидения в кристалле, который, хотя и относится к Дому Б——, был сделан в другом месте, и одного или двух случаев автоматического письма. Этот последний метод исследования проявил всю слабость, к которой он обычно и, по-видимому, по своей сути склонен, и упоминается здесь только как объяснение других вопросов. Его главный интерес заключался в том, что он предоставил имя, отмеченное определенной особенностью, которая впоследствии стала знакомой, и что он привел к гипотезе относительно по крайней мере одной из личностей, которыми, как утверждалось, были вызваны определенные явления.

Днем был проведен эксперимент с аппаратом, известным как доска Уиджа, и это, как очень часто бывает, через некоторое время переросло в автоматическое письмо. В библиотеке есть портрет очень красивой женщины, к которому не прикреплено имя, но который показывает костюм прошлого века. Спросили ее имя, и слово «Ишбель» было дано несколько раз. Неясно, предназначалось ли это слово как ответ на вопрос, или же, как часто бывает в таких случаях, оно предназначалось просто как объявление имени информатора, который якобы общается.

Слово, как оно было дано, обладает следующей особенностью. В гэльском языке гласные e и i имеют эффект аспирации s, непосредственно предшествующей им, так же, как они влияют на c в итальянском или g в испанском, так что, как в итальянском ce и ci произносятся «чей» и «чи», так и в гэльском se и si произносятся «шей» и «ши». Имя Изабель пишется по-гэльски Iseabal, но e поглощается в своем воздействии на s (как i в итальянском cìo), а первая a настолько проглатывается, что почти не слышна, так что слово произносится «Иш-бель».

Очевидно, следовательно, что разум, от которого исходило письмо (если таковой существовал), мог писать по-английски и был знаком с разговорным гэльским произношением имени, но не был знаком с гэльской орфографией. В этом случае также имя «Маргарет» было дано в его гэльской форме Marghearad (несколько похоже ошибочно написанное как Marget), без какой-либо особой связи ни с заданными вопросами, ни, насколько удалось обнаружить, с чем-либо в уме кого-либо из присутствующих, никто из которых не интересовался в то время родословной С——.

В ответ на вопросы о том, что можно сделать полезного или интересного, пишущим сказали пойти в сумерках и в тишине в лощину на аллее, и это, правильно или неправильно, некоторые из присутствующих отождествили с тем, что называли Рощей Скэмпа. Они, однако, были озадачены тем, что им сказали идти «вверх по ручью», ибо хотя мисс Фрир и мисс Мур дважды исследовали это место, они не заметили присутствия воды. Журнал продолжается—

Мы решили прогуляться по аллее и исследовать «Рощу Скэмпа» перед обедом, несмотря на то, что мы ожидали мистера МакП—— [барристера], мистера С—— [солиситора] и мистера У—— [бухгалтера] как раз в то время, когда мы должны были отсутствовать. Мисс Мур увела собаку в противоположном направлении, и мы пошли в тишине к плантации, мистер Л. Ф——, мистер Ф—— и я. Было совсем темно, но снег блестел так бело, что мы могли видеть путь к плантации. Мы пошли вверх среди деревьев, молодых елей; снег был глубоким и нетронутым; и когда мы отошли далеко от дороги, мы обнаружили, что ручей спускается по склону холма. Он замерз, и мы обнаружили его только по блеску льда.

Мы пошли дальше в тишине налево от ручья, вверх по маленькой долине, вдоль небольшого проема между деревьями и перилами, которые их окружают, мистер Л. Ф—— первым, затем я, затем мистер Ф——.

Через несколько минут я увидела то, что заставило меня остановиться. Мужчины тоже остановились, и мы все стояли, опираясь на перила и глядя в тишине через ручей на крутой берег напротив. Он был белым от снега, за исключением левой стороны, где ветви большого дуба защищали землю.

На фоне снега я увидела слабую черную фигуру, женщину, медленно движущуюся вверх по лощине. Она остановилась, повернулась и посмотрела на меня. Она была одета как монахиня. Ее лицо выглядело бледным. Я видела ее руку в складках ее одеяния. Затем она двинулась дальше, как казалось, по склону, слишком крутому для ходьбы. Когда она подошла под дерево, она исчезла — возможно, потому, что не было снега, чтобы показать ее очертания. За деревом она появилась снова на мгновение, где снова был белый фон, близко к ручью. Затем я больше ничего не видела. Я подождала, а затем, все еще в тишине, мы вернулись на аллею.

Я описала то, что видела. Остальные ничего не видели. (Это меня не удивило, ибо хотя оба много лет занимались психическими исследованиями и имели необычные возможности, ни у одного из них никогда не было никакого «опыта», так что можно сделать вывод, что они по темпераменту не склонны испытывать ни субъективные явления, ни даже передачу мыслей.) Было предложено, чтобы мы поднялись по лощине по ее следам на другой стороне ручья. Идти было очень трудно, снег очень глубокий, и после двух или трех попыток спуститься по склону берега мы сдались и последовали почти до точки ее исчезновения, держась выше дерева, а не ниже, как она. Мы больше ничего не видели и вернулись в дом, договорившись не описывать то, что произошло, а просто сказать, что, поскольку управляющий (который выглядит примерно на восемнадцать стоунов) якобы не любит аллею в темноте, мы подавали ему и другим хороший пример.

В письме к лорду Бьюту от 25 февраля мисс Фрир описывает эту фигуру с некоторыми подробностями:—

«Как вы знаете, эти фигуры не появляются раньше 6:30 самое раннее, поэтому на их поверхности мало света. Как и другие призраки, видимые в темноте, они светятся "собственным светом", т.е. они кажутся очерченными нитью света. Поэтому только когда лицо появляется в профиль, можно описать черты, и этому несколько мешает вуаль монахини. "Ишбель" кажется мне стройной и приличного роста. Я не могу, конечно, видеть цвет ее волос, но я бы описала ее как темную. В ее взгляде есть интенсивность, редкая для светлых глаз. Лицо, как я его вижу, выражает душевную боль, так что, возможно, едва ли справедливо говорить, что ему не хватает того покоя и кротости, которых ожидаешь от религиозной жизни. Ее платье не представляет никаких особенностей. Одежда черная, с обычным белым вокруг лица, и я думала, что при ходьбе она показывала более светлое нижнее платье. Она говорит довольно высоким голосом, с качеством юности в голосе. Ее плач казался мне страстным и безудержным».

Появление монахини было совершенно неожиданным, так как имя «Ишбель» ассоциировалось скорее с портретом красивой женщины в платье восемнадцатого века в библиотеке, и именно ее свидетели, если бы они вообще чего-то ожидали, ожидали бы увидеть. Мисс Фрир, более того, первый свидетель, относилась к заявлениям «Уиджа» со своим привычным скептицизмом в отношении индуцированных явлений, более конкретно тех, что связаны с автоматическим письмом, в котором, как и в снах, почти всегда трудно распутать операции нормальной личности от операций подсознательной.

Если имя «Ишбель» действительно предназначалось для монахини, возникает очень любопытный вопрос, кто этот человек. Роберт С—— из Б—— женился, как уже упоминалось, на Изабелле Х——, которая умерла в 1784 году, но мы не знаем причин полагать, что она когда-либо стала монахиней.

Портрет, возможно, мог изображать ее, но он показывает гораздо более пожилую женщину, чем призрак, который так часто видели; с другой стороны, даты не противоречивы, и значительный промежуток времени предполагается определенными фразами, которые встречались в автоматическом письме.

Человек, к которому ум возвращается более естественно, — это мисс Изабелла С——, сестра, и, по-видимому, любимая сестра, майора С——. Как уже упоминалось, она приняла постриг в качестве монахини под именем Фрэнсис Хелен в 1850 году и умерла в 1880 году в возрасте шестидесяти шести лет. Она, следовательно, не входила в свой монастырь до возраста тридцати пяти лет, возраста гораздо большего, чем тот, который показан призраком.

Более того, интересно отметить, что имя этой леди было Изабелла Маргарет, так что оба имени, как они были даны автоматически, могли действительно относиться к ней. В седьмом издании «Земельного дворянства Берка», 1886 год, впервые появляется эта запись:—

«IV. Изабелла Маргарет, монахиня, регулярная канонисса Ордена Гроба Господня, ум. 23 февр. 1880».

Редакторы получили из монастыря, где она жила и умерла, фотографию, представляющую одежду общины, и описание ее самой, которое выглядит следующим образом:—

«Она умерла 23 февраля 1880 года, быстро, от приступа пневмонии или острого бронхита. Она умерла самой назидательной смертью, в полном сознании, при содействии исповедника... и общины вокруг нее, и приняв последние таинства всего за несколько часов до того, как она скончалась. Что касается ее внешности, она была невысокой, довольно светлой, совсем не полной, но не необычайно худой».

«Она вступила в общину в апреле 1848 года, была облачена в мае 1849 года и приняла постриг в мае 1850 года. Мы не знаем, могла ли она говорить по-гэльски. Она очень любила Шотландию и была очень придирчива к произношению шотландских имен. Она была очень интересным компаньоном, будучи полной естественного остроумия».

Платье, которое является достойным, очень своеобразно и поразительно, и ничуть не похоже на очень обычное монашеское облачение, в котором появился призрак, в то время как трудно представить больший контраст, чем между веселой пожилой леди из описания и плачущей девушкой, которую так часто видели.

Была, однако, по крайней мере одна очень своеобразная причина, которая будет замечена в ближайшее время, предполагать, что этот призрак действительно предназначался для представления покойной преподобной матери Фрэнсис Хелен, и что его неточность была обусловлена глупым и довольно мелодраматичным заблуждением в уме, который первоначально вообразил его и перенес на свидетелей в Доме Б——.

Это наш план на сегодня:—

Room1 (where we heard noises). Mr. F——. "2. Dressing-room communicating with Nos. 1 and 3; doors opened between. "3. Mr. L. F—— (specially "haunted"). "4. Mr. MacP——. "5. Mr. W——. "6. Dressing-room, Miss Moore. "7. Myself. "8. Mr. C——. (Sounds alleged, see evidence.) N.B.—Nothing is alleged against 4 and 5.

Воскресенье, 7 февраля. — Мисс Мур была разбужена сегодня утром вскоре после часа ночи громким гулким ударом, который, казалось, был близко к ее кровати. Она долго лежала без сна после этого, но звук не повторился. Мужчины ничего не слышали. Они сообщают, что легли спать вскоре после одиннадцати и очень тихо.

Моя горничная, которой пришлось уступить свою комнату, спала внизу прошлой ночью. Она не спала почти всю ночь из-за шумов и шагов. Флигель еще не пригоден для использования, так как все трубы замерзли, а единственная спальня внизу была недостаточно проветрена; поэтому я сказала ей использовать ее для одевания и устроить себе постель на одном из диванов в гостиной, и она спала (или, скорее, лежала без сна) в гостиной. Она не была напугана, так как думала, что все шумы издавали джентльмены; но они заявляют, что не производили никакого шума.

Я спросила ее о других слугах. Она говорит, что горничные все еще очень нервничают. Я впервые поговорила с ними о шумах сегодня. Жена дворецкого слышала звуки, но ее муж только насмехается. Старшая горничная считает призраков правильной вещью и терпит их вместе с высокими семьями, к которым она привыкла. Младшая горничная очень застенчива, она из горцев, знает мало английского и не хочет разговаривать, но признается в дискомфорте, и над ней насмехаются другие слуги, которые думают, что это все часть того, что она была всего лишь «разнорабочей», пока не приехала сюда. Кухонная горничная уходит спать домой, но я полагаю, кто-то ее забирает.

Я пригласила девушку из деревни, чтобы привести в порядок белье, и она, как мы замечаем, старается уйти домой до темноты.

Сегодня утром мы все ходили в церкви разных видов. Когда мужчины пришли к чаю, они сообщили, что у них был разговор с внешним слугой, который оказался бывшим на службе у [отца мистера Ф——] лорда Д—— и, следовательно, был более общительным. Я знаю его и нашла его чрезвычайно умным.

Он говорит, что, услышав от дворецкого Х—— (который спал на этаже столовой, в комнате, которую моя горничная должна занять сегодня ночью), что невозможно спать в такой шумной комнате, он убедил его позволить ему разделить свою комнату, что они слышали многое, но не смели зажечь свет из страха, что его присутствие будет обнаружено (Х—— были очень настороже), и они ничего не видели [ср. стр. 40 для доказательства дворецкого Х——].

Мы не хотели посылать за ним в воскресенье, но решили пригласить его в понедельник и проверить его на интенсивность шума.

Вечером, пока мы все болтали в гостиной, мисс Мур вышла в холл, где она присматривала за собакой. Несмотря на шум, который мы все производили, она отчетливо услышала лязгающий шум наверху. Она говорила то же самое, хотя и с меньшей уверенностью, однажды раньше, и мы договорились, что однажды ночью кто-то должен посидеть в холле. (Это было впоследствии сделано без результата.)

Понедельник, 8 февраля. — Прошлой ночью моя горничная слышала шаги и звук рук, шарящих по ее двери; это она рассказала нам, когда пришла с нашим ранним чаем.

Мисс Мур рано утром, между часом и двумя, снова услышала резкий, гулкий удар, как и раньше. Мы размышляли за завтраком, мог ли звук быть произведен мужчинами после того, как мы ушли наверх, хотя они все были уверены, что были совершенно тихими до полуночи. Мы заставили их отрепетировать каждый звук, который они на самом деле производили, но ничего не было даже отдаленно похоже на него, ни по качеству, ни по количеству.

Я была встревожена около 5:30 утра звуком (который мы до сих пор не слышали), описанным прежними свидетелями как «взрывной». Я не знаю ничего похожего на него. Я слышала пушки Портсмута, когда была в месте в восьми милях оттуда; звук был похож на тот, но не передавал того же впечатления расстояния. Я слышала его с интервалами в течение получаса. Мисс Мур очень чутко спит, но она не проснулась. В шесть я встала и прошла через свою комнату к двери гардеробной (№ 6) после звука, который казался особенно близким. Он был так близко, что, хотя я считала это совершенно маловероятным в данных обстоятельствах, я хотела убедиться, что никто не разыгрывает мистера С——, чья комната была рядом. В доме было смертельно тихо. Я слышала, как тикают часы на лестнице. Когда я стояла, звук пришел снова. Он мог быть вызван очень сильным падением снега с высокой крыши — не сползанием, а ударным. Мисс Мур проснулась и тоже услышала его.

(Примечание: мы впоследствии обнаружили, что, поскольку крыша плоская, снег убирается ежедневно.)

Мистер У——, законченный скептик, как он заявляет, уехал рано; затем мы все пошли на прогулку. Мы провели весь день, делая эксперименты. Мисс Мур или моя горничная, или я, как слышавшие шумы, запирались в комнате, откуда они были слышны, или стояли в нужных местах в холле или на лестнице.

Экспериментальные шумы были сделаны следующим образом:—

1. Стучание кочергой или лопатой как можно сильнее по каждой части большой железной печи в холле; пинание ее, ударение по ней палками (так как мисс Мур и я настаивали, что первый шум был как от металла по дереву или наоборот).

2. Топанье и стук в каждой части дома, очевидной и скрытой, в шкафах и отверстиях цистерн.

3. (На гипотезе трюков снаружи.) Битье по внешним дверям лопатами, кочергами и деревянными вещами, по стенам и доступным окнам; стук и грохот во внешних угольных погребах и в углубленной зоне вокруг дома. (Примечание: битье по ручке входной двери деревянной ракеткой было правильным по типу, но совсем не достаточным по степени.)

Мисс Мур, которая была знакома с шумом, сделала это довольно хорошо, войдя в угольный погреб (всегда запертый на ночь, однако) снаружи и бросая большие куски угля с расстояния в большое ведро, но это было совсем не достаточно громко.

4. Наконец, мужчины залезли на крышу снаружи, пока мисс Мур и я запирались в нужных местах. Они грохотали, ходили, топали, пинали и били по шиферу, но они не могли произвести достаточно шума.

Затем мы пригласили садовника, которого видели вчера, и поместили его в комнату дворецкого, и четверо мужчин устроили ужасный шум, как и раньше. Он был благодарен и почтителен, но полон презрения. Они не могли произвести достаточно шума.