«Тауматургия, или Разъяснение чудесного»

Жители Шетландских островов и островов проливают возлияния молока или пива через камень с отверстием в честь духа Брауни; и вполне вероятно, что данмонии привыкли приносить жертвы тому же духу, поскольку корнуольцы и девонцы на границе Корнуолла по сей день призывают духа Брауни при роении своих пчел.

Что касается рек, то это достоверный факт, что первобытные британцы воздавали им божественные почести; даже сейчас во многих частях Девоншира и Корнуолла можно сказать, что простой народ поклоняется ручьям и колодцам, к которым они приходят в установленные периоды, совершая различные церемонии в честь этих освященных вод: и горцы по сей день говорят с большим уважением о гении моря; никогда не купаются в фонтане, чтобы изящный дух, обитающий в нем, не обиделся и не удалился; и не упоминают воду рек, не добавив к ней название «превосходная»; и на одном из западных островов жители сохраняли обычай до конца прошлого века приносить ежегодную жертву гению океана. То, что по сей день жители Индии обожествляют свои главные реки, является общеизвестным фактом; воды Ганга обладают необычайной святостью; и современные арабы, подобно измаильтянам древности, соглашаются с данмониями в своем почитании источников и фонтанов. Даже названия арабских и данмонских колодцев имеют поразительное соответствие. У нас есть «поющий колодец» или «белый фонтан», и есть источники с похожими названиями в пустынях Аравии. Возможно, почитание данмониями фонтанов и рек может быть принято как нетривиальное доказательство, которое можно добавить к массе косвенных улик в пользу их восточного происхождения. То, что арабы в своих безводных пустынях должны даже обожать свои колодцы с «бьющей водой», не должно вызывать нашего удивления, но мы можем справедливо удивляться тому, что жители Девоншира и Корнуолла таким образом поклоняются богам многочисленных рек и никогда не пересыхающих ручьев, знакомых каждой части Данмония.

Основными временами богослужения у друидов были либо полдень, либо полночь. Совершающий обряд друид был облачен в белое одеяние, которое волочилось по земле; на голове он носил тиару; он имел anguinum, или змеиное яйцо, как знак своего ордена; его виски были опоясаны венком из дубовых листьев, и он размахивал в руке магическим жезлом. Что касается друидического жертвоприношения, то существуют расплывчатые и противоречивые представления. Несомненно, однако, что они приносили человеческие жертвы своим богам. Они учили, что наказание нечестивых может быть искуплено жертвами Баалу[25]. Поэтому жертва черной овцы приносилась за души усопших, и демонстрировались различные виды чар. Следы священных огней и огнепоклонства друидов[26] можно наблюдать в нескольких обычаях как девонцев, так и корнуольцев; но в Ирландии до сих пор можно увидеть священные огни во всей их торжественности. Ирландцы называют месяц май Bel-tine, или огонь Бела; а первое мая — Lubel-tine, или день огня Бела. В старом ирландском глоссарии упоминается, что друиды Ирландии имели обыкновение зажигать два торжественных огня каждый год, через которые прогоняли всех четвероногих зверей в качестве предохранения от заразных болезней. У ирландцев этот обычай существует и в настоящий момент, они разводят огонь в доильных дворах; мужчины, женщины и дети проходят через него или перепрыгивают, а их скот прогоняют через пламя горящей соломы первого мая; и в ноябре у них также есть свои огненные пиры, когда, согласно обычаю данмонийцев, а также ирландских друидов, холмы были окутаны пламенем. Перед этой торжественностью (в канун ноября) огонь в каждом частном доме гасился; тогда люди были обязаны приходить сюда, чтобы зажечь его снова. Древние персы называли месяц ноябрь Адур, или огонь. Адур, согласно Ричардсону, был ангелом, председательствующим над этой стихией, вследствие чего девятого числа, в день его имени, страна пылала повсюду огненными кострами, в то время как маги по повелению Зороастра посещали с большой торжественностью все храмы огня по всей империи; которые по этому случаю были украшены и освещены самым великолепным образом. Отсюда, вероятно, и произошло наше британское ноябрьское освещение. Именно в это время Баал Самхам призывал души на суд, которые в соответствии с их заслугами назначались для повторного вхождения в тела людей или животных и быть счастливыми или несчастными во время своего следующего пребывания на земле.

Первобытные христиане, привязанные к своим языческим церемониям, поместили праздник Всех Душ на la Samon, или второе ноября. Даже сейчас крестьяне в Ирландии собираются в канун la Samon с палками и дубинками, ходят из дома в дом, собирая деньги, хлеб, масло, сыр, яйца и т. д. для праздника; повторяя стихи в честь торжества и призывая черную овцу. Свечи посылаются из дома в дом и зажигаются на Samon. (На следующий день.) Каждый дом изобилует лучшими яствами, которые может позволить себе хозяин; яблоки и орехи едят в большом количестве; ореховую скорлупу сжигают, и по пеплу предсказывают многие вещи. Конопляное семя сеют девушки, которые верят, что если они оглянутся, то увидят привидение своих будущих мужей. Девушки делают различные попытки прочитать свою судьбу; они вешают сорочку перед огнем в конце праздника и сидят всю ночь, спрятавшись в одном углу комнаты, ожидая, что привидение возлюбленного спустится по дымоходу и перевернет сорочку (shimee): они выбрасывают клубок пряжи из окна и наматывают его на катушку внутри, убежденные, что если они повторят «Отче наш» задом наперед и посмотрят на клубок пряжи снаружи, то увидят его привидение. Те, кто празднует этот праздник, имеют множество других обрядов, заимствованных у язычников. Они ныряют за яблоками в чан с водой и пытаются достать одно ртом; они пытаются поймать яблоко, когда оно прикреплено к одному из концов своего рода висящей балки, на другом конце которой закреплена зажженная свеча, и это только ртом, пока она находится в круговом движении, имея руки, связанные за спиной[27].

БРИТАНСКИЕ МАГИ.

Друиды, которые были магами британцев, имели бесконечное количество обрядов, общих с персами. Одной из главных функций восточных магов было гадание; и Помпоний Мела говорит нам, что наши друиды обладали тем же искусством. Существовал торжественный обряд гадания у друидов по падению жертвы и конвульсиям ее конечностей, или по природе и положению ее внутренностей. Но у британских жрецов были различные виды гадания. По количеству уголовных дел и по увеличению или уменьшению их собственного ордена они предсказывали плодородие или нехватку. По ржанию или гарцеванию белых лошадей, запряженных в освященную колесницу — по поворотам и извивам зайца, выпущенного из пазухи прорицателя (с множеством других зловещих явлений или представлений) — они претендовали на то, чтобы определять события будущего[28].

Из всех существ змей наиболее любопытным образом упражнял изобретательность друидов. Знаменитому anguinum они приписывали высокие добродетели. Anguinum, или змеиное яйцо, представляло собой скопление маленьких змей, свернутых вместе и покрытых оболочкой, образованной слюной, или вязкой камедью, или пеной матери-змеи. Это яйцо, по-видимому, подбрасывалось в воздух шипением своей матери, и прежде чем оно снова упало на землю (где оно было бы осквернено), его нужно было поймать в sagus, или священное облачение. Человек, поймавший яйцо, должен был спасаться бегством верхом на лошади, так как змея преследует похитителя своих детенышей даже до края ближайшей реки. Плиний, из которого взят этот рассказ (lib. 29. C. 3.), продолжает перечисление других абсурдностей, касающихся anguinum. Этот anguinum на британском языке называется Glain-neider, или стеклянный змей; и то же суеверное почтение, которое данмонии повсеместно оказывали anguinum, до сих пор обнаруживается в некоторых частях Корнуолла. Г-н Ллуйд сообщает нам, что «корнуольцы сохраняют множество чар и до сих пор имеют в направлении Лэндс-Энд амулеты Maen-Magal и Glain-neider, последний из которых они называют Melprer, и имеют заклинание для змеи, чтобы заставить ее, когда они находят одну спящую, воткнуть ореховый прут в центр ее spirae», или колец.

Мы информированы Камденом, что «в большинстве частей Уэльса, и по всей Шотландии и Корнуоллу, существует мнение простого народа, что около кануна летнего солнцестояния (хотя во времени они не все согласны) змеи собираются в компании, и что путем соединения голов вместе и шипения образуется своего рода пузырь, который остальные, постоянно шипя, раздувают до тех пор, пока он не пройдет через все тело, когда он немедленно затвердевает и напоминает стеклянное кольцо, тот, кто найдет его, будет процветать во всех своих начинаниях. Кольца, таким образом порожденные, называются Gleiner-nadroeth, или змеиные камни. Это маленькие стеклянные амулеты, обычно около половины ширины наших пальцевых колец, но гораздо толще, обычно зеленого цвета, хотя иногда синего, и с волнистыми красными и белыми линиями».

Кэрью говорит, что «сельский народ в Корнуолле имеет убеждение, что дыхание змеи на ореховый прут производит каменное кольцо синего цвета, в котором появляется желтая фигура змеи, и что укушенные и отравленные звери, получив немного воды, в которой был настоян этот камень, полностью излечатся от яда»[29].

От животного мира друиды перешли к растительному; и они также демонстрировали свою силу, в то время как с помощью чар омелы, селаго и самописа они предотвращали или отражали болезни. По ряби или пузырению воды, взволнованной дубовой ветвью или магическим жезлом, они предсказывали события, которые должны были произойти. Суеверие друидов до сих пор сохраняется в западных графствах. По сей день корнуольцы привыкли советоваться со своим знаменитым колодцем в Мадеме, или, скорее, с духом колодца, относительно своей будущей судьбы.

«Сюда, — говорит Борлейс, — приходят люди беспокойные, нетерпеливые и суеверные, и, бросая булавки[30] или камешки в воду, а также сотрясая землю вокруг источника, чтобы вызвать пузырьки со дна, в определенное время года, месяца и дня, пытаются избавиться от своего беспокойства; однако предполагаемые ответы лишь усиливают мрачность меланхоликов, подозрения ревнивцев и страсть влюбленных. Кастальский ключ и многие другие источники у греков считались пророческими. Погружая чистое зеркало в колодец, патрцы в Греции, как они полагали, получали некое известие о грядущей болезни или здравии по различным фигурам, отражавшимся на поверхности. Жители Лаконии бросали в священный для Юноны пруд хлебные лепешки: если лепешки тонули, это предвещало добро; если плавали — должно было случиться нечто ужасное. Иногда суеверные люди бросали в воду три камня и делали выводы по тому, как именно они переворачивались при погружении». Друиды также были способны посредством освящения сообщать скалам и камням самые чудодейственные свойства, которые могли определять престолонаследие или судьбу империй. К качающимся, или «логанским», камням, несколько из которых до сих пор сохранились в Девоншире и Корнуолле, они прибегали, чтобы подтвердить свой авторитет пророков или судей, делая вид, что их движение чудесно. Эти религиозные обряды совершались в освященных местах и храмах, посреди рощ. Таинственная тишина древнего леса внушает оттенок ужаса даже тем умам, которые стоят выше суеверной доверчивости. Их храм редко представлял собой что-то иное, кроме широкого круга перпендикулярно поставленных скал. Искусственное нагромождение больших плоских камней обычно составляло алтарь, а вся священная гора, как правило, была окружена невысоким валом, чтобы предотвратить вторжение профанов. «В друидическом виде язычества было нечто, — восклицает мистер Уитакер в истинно восточном стиле, — что было хорошо приспособлено для того, чтобы привлечь внимание и запечатлеться в уме. Грубо величественный круг камней в их храмах, огромный кромлех, массивная логанская скала, громадный карнедд и великолепный амфитеатр лесов — все это очень сильно воздействовало на ту религиозную задумчивость души, которая всегда была так естественна для человека среди всех обломков человечества — памятника его былого совершенства!» То, что друидизм в том виде, в каком он изначально существовал в Девоншире и Корнуолле, был перенесен во всей своей чистоте и совершенстве с Востока, представляется крайне вероятным.

Среди священных обрядов друидов не было более прославленного, чем тот, что они совершали с омелой дуба. Они верили, что это дерево избрано самим Богом. Омела была тем, что они находили крайне редко: поэтому, всякий раз, когда она им попадалась, они добывали ее с великой церемонией, и делали это на шестой день луны, с которого они начинали как свои месяцы, так и свои годы. Они дали этому кустарнику название, означающее, что он обладает свойством исцелять все болезни. Они приносили ему в жертву животных, веря, что благодаря его силе бесплодные становятся плодовитыми. Они также рассматривали его как средство защиты от всех ядов. Так многие народы мира полагают свою религию в соблюдении пустяков.

Друиды были также крайне суеверны в отношении травы селаго, которую они считали средством защиты от болезней глаз и почти всех несчастий. Другую траву, называемую самотис, которая, как они полагали, обладает свойством предотвращать болезни у скота, они собирали с большой торжественностью. Человек был обязан быть одет в белое, ему не позволялось касаться ее руками, а церемонии предшествовало жертвоприношение хлеба и вина.

У друидов было еще одно суеверие, касающееся змеиных яиц, которые, как они предполагали, образовывались из слюны множества этих существ в определенное время луны: они рассматривали их как верный залог победы над врагами. Эти и многие другие нелепые глупости навязывались доверчивому народу, поскольку друиды были весьма склонны к гаданиям. Друиды почитали омелу как противоядие от всех ядов, а селаго хранили от всех несчастий. Персы питали такое же доверие к эффективности различных трав и использовали их схожим образом. Друиды срезали свою омелу золотым серпом, а персы срезали веточки геза, или соломы, называемой бурсам, особым видом концентрированного ножа. Претенденты на британский трон прибегали к роковому камню, чтобы определить свои притязания; и в подобных случаях персы прибегали к Артизое.

Рассматривая религию друидов со всех сторон, мистер Полвил приходит к выводу, что она берет свое начало от персидских магов. Доктор Борлейс провел длинную и тщательную параллель между друидами и персами, в которой ясно доказал, что они были максимально схожи во всех деталях религии[31].

ПРИМЕЧАНИЯ:

[22] Дополнение к переведенному предисловию к «Дон Кихоту» Джарвиса.

[23] То, что друиды поклонялись скалам, камням и источникам, полагая, что они обитаемы и движимы божественными сущностями низшего порядка, можно ясно вывести из их каменных памятников. Этих низших божеств корнуолльцы называют спригганами, или духами, что соответствует гениям или феям; и простой народ в Корнуолле до сих пор говорит о них как о реальных существах.

[24] См. «Введение в историю Великобритании и Ирландии» Макферсона.

[25] Этот идол, называемый Септуагинтой Ваалом, упоминается в других частях Писания под другими именами. Чтобы понять, что это был за бог, мы можем заметить, что божества греков и римлян пришли с Востока; и среди древних и современных язычников существует предание, что этот идол был темным божеством, что может служить оправданием для того, чтобы не переводить некоторые отрывки, касающиеся его; и это согласуется с книгой Осии (9:10). «Они пошли к Ваал-Фегору и предались постыдному». И мнение Иеронима, который цитирует это из древнего предания иудеев, состоит в том, что Ваал-Фегор — это Приап греков и римлян; и если вы заглянете в Вульгату (3-я Царств 15:13), то найдете следующее: «И Асу, царя, она лишила царского достоинства за то, что он сделал истукан Астарты в дубраве, и Аса срубил истукан ее и сжег у потока Кедрон». Доктор Камберленд вставляет, что смысл слова Фегор, или Ваал-Фегор, заключается в том, что он хвастливо или публично выставляет свою наготу. Женщины, чтобы избежать бесплодия, должны были садиться на это грязное изображение как на источник плодовитости; за что Лактанций и Августин справедливо высмеивают язычников.

[26] В первоначальном друидическом жертвоприношении была некая пугающая таинственность. Рассуждая о человеческих жертвоприношениях в различных странах, мистер Брайант сообщает нам, что среди народов Ханаана жертвы выбирались особым образом; их собственные дети и все, что было им ближе и дороже всего, считались наиболее достойными подношениями их богам! Карфагеняне, будучи колонией из Тира, принесли с собой религию своей родины и установили такое же поклонение в тех местах, где они поселились. Родители приносили в жертву своих собственных детей как самое дорогое для них самих, а потому и более приемлемое для божества: они жертвовали «плод чрева своего за грех души своей». Друиды, без сомнения, руководствовались теми же взглядами.

[27] Нет никаких сомнений в том, что Ваал и Огонь были главными объектами церемоний и поклонения друидов. Основным временем для этого, а также для их празднеств в честь Ваала, был день Нового года, когда солнце начинало заметно возвращаться к нам; этот обычай еще не изжит, сельские жители до сих пор провожают старый год и встречают новый огнями, зажигаемыми на вершинах холмов и других возвышенностях. Следующим временем был месяц май, когда плоды земли начинали собирать в восточных странах, и первые плоды их посвящались Ваалу, или Солнцу, чье благотворное влияние созрело их; и почти можно убедиться, что танец вокруг майского шеста в этом месяце является слабым отголоском обрядов, соблюдавшихся по таким случаям. Следующий великий праздник был 21 июня, когда солнце, находясь в Раке, впервые кажется, что идет назад и покидает нас. По этому случаю Баалимы обычно созывали народ, зажигали огни на возвышенностях и заставляли своих сыновей, дочерей и скот проходить через огонь, призывая Ваала благословить их и не оставлять.

[28] В Девоншире и Корнуолле до сих пор считается дурным предзнаменованием, если заяц перебежит дорогу человеку.

[29] См. «Обзор Корнуолла» Кэрью, стр. 22. У мистера Кэрью было каменное кольцо такого рода, и человек, который подарил его ему, уверял, что «он сам видел, как часть палки застряла в нем», — но «Penes authorem sit fides» (пусть вера остается за автором), — говорит мистер Кэрью.

[30] То же суеверие существует до сих пор в Девоншире.

[31] См. описание друидизма в «Исторических взглядах на Девоншир» Полвила, том 1.

ГЛАВА VI.

ЭСКУЛАПОВЫ ТАИНСТВА И Т. Д.

Аполлон считается одним из самых кротких и в то же время, как можно заключить по его многочисленному потомству, одним из самых галантных языческих божеств. Первым и самым известным из его сыновей был Эскулап, которого он прижил от нимфы Корониды. Некоторые говорят, что Аполлон из-за ее неверности застрелил мать, когда она была беременна им; но, раскаявшись в содеянном, спас младенца и отдал его Хирону для обучения медицине[32]. Другие сообщают, что когда царь Флегий, ее отец, вез ее с собой на Пелопоннес, схватки застали ее на границах Эпидаврии, где, чтобы скрыть свой позор, она бросила младенца на горе. Истина, однако, заключается в том, что этот Эскулап был бедным брошенным младенцем, подкидышем, оставленным в лесу близ Эпидавра его неестественными родителями, которые впоследствии стыдились признать его; вскоре он был найден охотниками, которые, увидев светящееся пламя или сияние вокруг его головы, сочли это предзнаменованием будущей славы ребенка. Младенец был передан ими кормилице по имени Триго, но поэты говорят, что его вскормила коза. Он изучал медицину у кентавра Хирона, под чьим присмотром достиг таких успехов в медицинском искусстве, что приобрел столь высокую репутацию, что о нем даже говорили, будто он воскрешал мертвых. Свои первые исцеления он совершил над Асклеем, царем Эпидавра, и Авном, царем Давнии, который страдал от болезней глаз. Короче говоря, его успех был настолько велик, что Плутон, видя, как число его теней ежедневно уменьшается, пожаловался Юпитеру, который убил его своими молниями. Таково было его мастерство в медицине, что он повсеместно почитался богом врачевания.

В городе Тетраполис, принадлежавшем ионийцам, у Эскулапа был храм, полный свидетельств редких исцелений, посвященный ему теми, кто приписывал свое выздоровление ему; а его стены были покрыты и увешаны памятными знаками чудес, которые он совершил.

Цицерон насчитывает три имени Эскулапа. Первый — сын Аполлона, почитаемый в Аркадии, который изобрел зонд и повязки для ран; второй — брат Меркурия, убитый молнией; и третий — сын Арсиппа и Арсионы, который первым обучил искусству удаления зубов и очищения организма. Другие считают Эскулапа египтянином, царем Мемфиса, предшествовавшим Эскулапу греков на тысячу лет. Римляне причисляли его к числу Dii Adcititii, тех, кто был вознесен на небо за свои заслуги, как Геркулес, Кастор и Поллукс. Греки получили свои знания об Эскулапе от финикийцев и египтян. Его главные храмы находились в Пергаме, Смирне и Трике, городе Ионии, и на острове Кос; в них были развешаны обетные таблички[33], показывающие болезни, излеченные с его помощью: но самым знаменитым его святилищем был Эпидавр, где каждые пять лет весной в его честь устраивались торжественные игры через девять дней после Истмийских игр в Коринфе.

Римляне познакомились с Эскулапом случайно. В Италии случилась чума, был вопрошен оракул, и ответ гласил, что они должны привезти бога Эскулапа из Эпидавра. Было назначено посольство из десяти сенаторов, во главе которого стоял К. Огульний. Когда эти депутаты по прибытии посетили храм бога, огромная змея вышла из-под алтаря и, пересекая город, направилась прямо к их кораблю и легла в каюте Огульния[34]; после чего они немедленно отплыли, и по прибытии в Тибр змея покинула корабль и удалилась на небольшой остров напротив города, где был воздвигнут храм богу, и эпидемия прекратилась.

Животными, приносимыми в жертву Эскулапу, были коза; некоторые говорят, что из-за того, что его вскормило это животное; другие — потому что это существо нездорово, страдая от постоянной лихорадки. Собака и петух приносились ему в жертву из-за их верности и бдительности; ворон также был посвящен ему за свою прозорливость и умение гадать. Авторы не пришли к единому мнению относительно того, был ли он изобретателем медицины, некоторые утверждая, что он усовершенствовал только ту часть, которая относится к режиму больных.

Происхождение этого мифа таково: общественным знаком или символом, выставляемым египтянами на своих собраниях, чтобы предупредить народ отметить глубину разлива Нила, дабы соответствующим образом регулировать пахоту, была фигура человека с головой собаки, несущего шест со змеями, обвивающими его, которому они дали имя Анубис[35], Тааут[36] и Эскулап[37]. С течением времени они стали использовать это изображение для реального царя, который изучением медицины стремился к сохранению своих подданных. Таким образом, собака и змеи стали характеристиками Эскулапа среди римлян и греков, которые были совершенно незнакомы с первоначальным значением этих иероглифов.

Эскулап изображался как старик с длинной бородой, увенчанный ветвью лавра; в руках у него был посох, полный узлов, вокруг которого обвилась змея: у его ног стояла сова или собака — характеристики качеств хорошего врача, который должен быть хитер как змея, бдителен как собака, и опытен как старый паша, чтобы справляться с таким трудным делом, как медицина. В Эпидавре его статуя была из золота и слоновой кости[38], сидящая на троне из тех же материалов, с длинной бородой, с узловатой палкой в одной руке, другая обвита змеей, а у ног лежит собака. Флиасийцы изображали его безбородым, а римляне увенчали его лавром, чтобы обозначить его происхождение от Аполлона. Узлы на его посохе означают трудности, возникающие при изучении медицины. От своей жены Эпионы у него было два сына, Махаон и Подалирий, оба искусные в хирургии, которые упоминаются Гомером как присутствовавшие при осаде Трои и которые были очень полезны грекам. У него также было две дочери, по имени Гигиея и Ясо.

ПРИМЕЧАНИЯ:

[32] Овидий, который рассказывает историю Корониды в своей причудливой манере, говорит нам, что Корвус, или ворон, который обнаружил ее измену, по воле Аполлона сменил свои перья с черных на белые.

[33] Считается, что из этих табличек, или обетных надписей, Гиппократ собрал свои афоризмы.

[34] Римляне, которые послали за Эскулапом из Эпидавра, когда их город страдал от чумы, говорят, что змея, которой там поклонялись как ему, сама по себе последовала за послами на корабль, который перевез ее в Рим, где она была помещена в храм, построенный на острове, называемом Тиберина. В этом храме обычно лежали больные люди, и когда они обнаруживали, что им не становится лучше, они поносили Эскулапа: настолько нетерпеливо неблагодарными и раздражительными часто были страждущие, что они не стеснялись упрекать самого бога, который лечил их недуги.

[35] От «Ханнобеах», что на финикийском языке означает «лающий» или «предупреждающий», — Анубис.

[36] Это слово означает собаку.

[37] От «Аеш» (человек) и «калеф» (собака) происходит «Аескалеф» — человек-собака, или Эскулап.

[38] Это изображение было работой Тразимеда, сына Аригнота, уроженца Пароса.

ГЛАВА VII.

НИЗШИЕ БОЖЕСТВА, СОПРОВОЖДАЮЩИЕ ЧЕЛОВЕЧЕСТВО ОТ РОЖДЕНИЯ ДО СМЕРТИ.

Было бы почти бесконечной задачей вдаваться в детали всех низших божеств греков и римлян; нашей целью является упоминание лишь тех, кто председательствует над здоровьем человеческого рода, каждая часть и доля которого имела своего покровительствующего гения. Во время беременности покровительствующими силами были бог Пелумн[39] и богини Интерцедония[40] и Деверра[41]. Смысл этих слов, по-видимому, указывает на необходимость тепла и чистоты для дам в этом состоянии.

Помимо высших богинь Юноны-Луцины, Дианы Гитии и Латоны, которые все председательствовали при рождении, были богини Эгерия[42], Проса[43] и Манагенета[44], которые вместе с Dii Nixii[45] заботились о женщинах при родах.

Для детей Янус выполнял обязанности привратника или акушера; и в этом качестве ему помогала богиня Опис или Опс[46]; Кума качала колыбель, пока Кармента пела их судьбу; Левана поднимала их с земли[47]; а Вегетан заботился о них, когда они плакали; Румина[48] наблюдала за ними, пока они сосали грудь; Полина снабжала их питьем, а Эдура — пищей или питанием; Оссалаго сращивала их кости, а Карна[49] укрепляла их телосложение. Нудина[50] была богиней очищения детей; Стилинус или Статан обучал их ходить и оберегал от падений; Фабулина учила их лепетать; богиня Павентия оберегала их от испугов[51], а Камена учила их петь.

Не был оставлен без своих защитников и младенец, когда он подрастал; Ювента была богиней юности; Агенория побуждала людей к действию; а богини Стимула и Стренуа внушали мужество и живость; Хорта[52] внушала славу или любовь к славе; а Сентра давала им чувства честности и справедливости; Квиес была богиней покоя или легкости[53], а Индолена, или лень, была обожествлена под именем Мурция[54]; Вакуа защищала праздных; Адеона и Абеона обеспечивали безопасность людей при выходе из дома и возвращении[55]; а Вибилия, если они блуждали, была так добра, что указывала им верный путь; Фессония освежала утомленных и усталых; а Медитрина исцеляла больных[56]; Витула была богиней веселья и шалостей[57]; Волупия — богиней, дарующей удовольствие[58]; к Орбоне обращались, чтобы родители не любили свое потомство; Пеллония отвращала беду и опасность; а Нумерия учила людей считать и вести счета; Ангерона исцеляла душевную боль или скорбь[59]; Хаерес Марция обеспечивала наследникам поместья, на которые они рассчитывали; а Стата или Статуа Матер защищала форум или рынок от огня; даже у воров была покровительница в лице Лаверны[60]; Аверрункус предотвращал внезапные несчастья; а Коний был всегда готов дать добрый совет тем, кто в нем нуждался; Волумн внушал людям склонность делать добро; а Гонорус возвышал их до должностей и почестей.

Не был лишен своих особых защитников и брак. Пять божеств считались настолько необходимыми, что ни один брак не заключался без испрашивания их милости; это были Юпитер-Перфектус, или Совершенный, Юнона, Венера, Суадела[61] и Диана. Югатин завязывал брачный узел; Домидук провожал невесту домой; Домиций заботился о том, чтобы удержать ее там и не дать ей бродить по чужим домам; Матурна сохраняла супружеский союз в целости; Виргиненсис[62] развязывала брачный пояс или пояс; Вириплака была благосклонной богиней, готовой примирить супружескую пару в случае каких-либо случайных разногласий. Матута была покровительницей матрон, ни одна дева не допускалась в ее храм. Времена языческой древности всегда считали брак единственным достойным состоянием для женщины. Богиня Вакуна[63] упоминается Горацием (Кн. 1, Послание X, 49) как имеющая свой храм в Риме; сельские жители праздновали ее праздник в декабре, после того как был собран урожай (Овидий, Фасты, Кн. XI).

Древние закрепляли определенные части тела за определенными божествами; голова была священна для Юпитера; грудь — для Нептуна; поясница — для Марса; лоб — для Гения; брови — для Юноны; глаза — для Купидона; уши — для Памяти; правая рука — для Фидес или Веритас; спина — для Плутона; колени — для Мизерикордии или милосердия; ноги — для Меркурия; ступни — для Фетиды; а пальцы — для Минервы[64].

Богиней, председательствовавшей над похоронами, была Либитина[65], чей храм в Риме гробовщики снабжали всем необходимым для погребения бедных или богатых; все мертвые тела проносились через Порто Либитина; а Rationes Libitinae, упомянутые Светонием, очень близки к нашим спискам смертности.

ПРИМЕЧАНИЯ:

[39] Либо от «pilum» (пестик), либо от «pello» (отгонять), потому что он обеспечивал безопасные роды.

[40] Она научила искусству рубки дров топором для разведения огня.

[41] Изобретательница метел.

[42] От «извержения» рождения.

[43] Авл Геллий.

[44] Элиан.

[45] От «erritor» (бороться). См. Авсоний, Идиллия 12.

[46] Некоторые отождествляют ее с Реей или Вестой.

[47] У римлян акушерка всегда клала ребенка на землю, а отец или кто-то назначенный поднимал его; отсюда выражение «tollere liberos» — воспитывать детей.

[48] У этой богини был храм в Риме, и ее подношениями было молоко.

[49] В июньские календы Карне приносились в жертву лепешки из бекона и бобовой муки; откуда они назывались Fabariae.

[50] Мальчикам всегда давали имена на девятый день после рождения, а девочкам — на восьмой.

[51] От Pavorema vertendo.

[52] У нее был храм в Риме, который всегда стоял открытым.

[53] У нее был храм за стенами города.

[54] У Мурции был храм на Авентинском холме.

[55] От «abeo» (уходить) и «adeo» (приходить).

[56] Праздник этой богини был в сентябре, когда римляне пили молодое вино, смешанное со старым, в качестве лекарства.

[57] От «vitulo» (прыгать или продвигаться).

[58] От «voluptas» (удовольствие).

[59] Во время великого падежа, который уничтожил их скот, римляне взывали к этой богине, и она отвела чуму.

[60] Изображением была голова без тела. Гораций упоминает ее (Кн. 1, Послание XVI, 60). У нее был храм за стенами, который дал название Porta Lavernalis.

[61] Богиня красноречия, или убеждения, которая всегда имела большое влияние на успех ухаживания.

[62] Ее также называли Цинксия Юнона.

[63] Она была древним сабинским божеством. Некоторые отождествляют ее с Церерой; но Варрон полагает, что она богиня победы.

[64] Из этого распределения возникла, возможно, схема наших современных астрологов, которые приписывают различные части тела различным созвездиям, или знакам Зодиака: голову — Овну, шею — Тельцу, плечи — Близнецам, сердце — Раку, грудь — Льву и так далее. Мнимые выводы астрологии всегда были неотделимы от звездного влияния, и зодиак всегда был плодотворным источником ее торжественных заблуждений.

[65] Некоторые путают эту богиню с Прозерпиной, другие — с Венерой.

ГЛАВА VIII.

СУДЕБНАЯ АСТРОЛОГИЯ — ЕЕ ХИМИЧЕСКОЕ ПРИМЕНЕНИЕ К ПРОДЛЕНИЮ ЖИЗНИ И ЗДОРОВЬЯ — АЛХИМИЧЕСКИЕ ЗАБЛУЖДЕНИЯ.

Изучение астрологии, столь льстящее человеческому любопытству, вошло в моду у человечества в очень ранний период — особенно у слабых и невежественных. Первое упоминание о ней мы встречаем в Халдее; а в Риме она была известна под названием «вавилонского расчета», против которого Гораций очень мудро предостерегал своих читателей[66]. Это, несомненно, был первый метод гадания, и, вероятно, он подготовил ум человека ко всем различным методам, используемым с тех пор для заглядывания в будущее; поэтому краткий обзор возникновения этой мнимой науки не может быть неуместным в этом месте, тем более что история этих абсурдов — лучший метод их опровержения. Другие приписывали изобретение этого обмана арабам; как бы то ни было, судебная астрология[67] слишком часто использовалась священниками и врачами всех народов для увеличения своей власти и дохода. Они утверждают, что небеса — это одна великая книга, в которой Бог написал историю мира; и в которой каждый человек может прочитать свою судьбу и события своего времени. В этом отделе астрологии (судебной) мы встречаем все праздные домыслы о часовом правлении планет, доктрине гороскопов, распределении домов, расчете натальных карт, удачах, счастливых и несчастливых часах и других зловещих фатализмах. Они утверждают, что она возникла из тех же рук, что и сама астрономия; — что в то время как древние ассирийцы, чье ясное безоблачное небо благоприятствовало их небесным наблюдениям, были заняты отслеживанием путей и периодов небесных тел, они обнаружили постоянную установившуюся связь или аналогию между ними и вещами внизу; отсюда они были приведены к выводу, что это и есть те самые судьбы (Парки), о которых так много говорят, которые председательствуют при нашем рождении и распоряжаются нашим будущим состоянием.

Египтяне, которые заимствовали свои астрологические суеверия у халдеев, став невежественными в астрономических иероглифах, постепенно стали рассматривать названия знаков как выражение определенных сил, которыми они были наделены, и как указания на их различные обязанности. Солнце, из-за своего блеска и оживляющего влияния, считалось великим двигателем природы; луна занимала второй ранг сил, а каждый знак и созвездие — определенную долю в управлении миром. Овен (Aries [символ: Овен]) имел сильное влияние на молодняк стад; весы (Libra [символ: Весы]) могли внушать лишь склонность к порядку и справедливости; а скорпион (Scorpio [символ: Скорпион]) — возбуждать только злые наклонности. Короче говоря, каждый знак производил добро или зло, подразумеваемое его названием.

Таким образом, если ребенок рождался в тот момент, когда первая звезда Овна поднималась над горизонтом (когда, чтобы придать этой чепухе вид науки, предполагалось, что звезда имеет наибольшее влияние), он будет богат скотом; а тот, кто должен был появиться на свет под знаком Рака, встретит только разочарования, и все его дела пойдут назад и вниз. Люди должны были быть счастливы, чей царь появился на свет под знаком Весов; но совершенно несчастны, если он должен был родиться под ужасным знаком Скорпиона. Люди, рожденные под Козерогом ([символ: Козерог]), особенно если солнце в то же время восходило над горизонтом, были уверены в успехе и возвышении, подобно дикому козлу и солнцу, которое затем восходит в течение шести месяцев подряд. Лев (Leo [символ: Лев]) должен был производить героев; а дева (Virgo [символ: Дева]) со своим колосом — внушать целомудрие и соединять добродетель с изобилием. Может ли быть что-то более экстравагантное и нелепое!

Точно так же обстояло дело и с планетами, чье влияние основано лишь на диком предположении о том, что они являются обителями мнимых божеств, чьи имена они носят, и сказочных характеров, которые дали им поэты. Так, Сатурну [символ: Сатурн] они приписали вялые и даже разрушительные влияния по той простой причине, что им было угодно сделать эту планету резиденцией Сатурна, который был изображен с седыми волосами и косой. Юпитеру [символ: Юпитер] они дали силу даровать короны и распределять долгую жизнь, богатство и величие просто потому, что он носит имя отца жизни. Марс [символ: Марс] должен был внушать сильную склонность к войне, потому что считалось, что это резиденция бога войны. Венера [символ: Венера] имела силу делать людей сладострастными и любящими удовольствия, потому что им было угодно дать ей имя той, которую некоторые считали матерью удовольствий. Меркурий [символ: Меркурий], хотя почти всегда невидимый, никогда не считался бы попечителем имущества государств и дел остроумия и торговли, если бы люди без малейшей причины не дали ему имя того, кто считался изобретателем гражданского устройства.

Согласно астрологам, сила восходящей планеты значительно увеличивается силой восходящего знака; тогда все благотворные влияния объединяются и падают вместе на головы всех счастливых младенцев, которые в этот момент появляются на свет; однако может ли что-то быть более противоречащим опыту, который показывает нам, что характеры и события, производимые людьми, рожденными под одним и тем же аспектом звезд, далеки от того, чтобы быть похожими, они прямо противоположны.

«Что завершает нелепость, — говорит аббат Ла Плюш, которому мы обязаны этими здравыми наблюдениями, — так это то, что то, что астрономы называют первым градусом Овна, Весов или Стрельца, больше не является первым знаком, который дает плодовитость стадам, внушает людям любовь к справедливости или формирует героя. Было обнаружено, что все небесные знаки постепенно удалились от весеннего равноденствия и отступили на Восток: несмотря на это, точка зодиака, пересекающая экватор, все еще называется первым градусом Овна, хотя первая звезда Овна находится на тридцать градусов дальше него, и все остальные знаки в той же пропорции. Когда, следовательно, говорят, что кто-то родился под первым градусом Овна, в действительности это был один из градусов Рыб, который тогда поднялся над горизонтом: и когда говорят, что другой родился с царственной душой и героическим характером, потому что при его рождении планета Юпитер взошла над горизонтом в соединении с первой звездой Стрельца, Юпитер был действительно в то время в соединении со звездой в тридцати градусах к востоку от Стрельца, и по правде говоря, именно пагубный Скорпион председательствовал при рождении этого счастливого, этого несравненного ребенка». И так оно и было бы, как говорит Шекспир, «если бы кошка моей матери окотилась. Это, — говорит наш проницательный бард, — превосходное дурачество мира, что когда мы больны в удаче (после пресыщения нашим собственным поведением), мы делаем виновниками наших бед солнце, луну и звезды; как будто мы злодеи по необходимости; дураки — по небесному принуждению; негодяи, воры и предатели — по сферическому преобладанию; пьяницы, лжецы и прелюбодеи — по принудительному подчинению планетарному влиянию; и все, в чем мы злы — по божественному подталкиванию; восхитительная уловка распутника — свалить свои козлиные проделки на звезду! Мой отец сошелся с моей матерью под хвостом дракона; и мое рождение было под Большой Медведицей; так что следует, что я груб и коварен. — Тьфу! Я был бы тем, что я есть, даже если бы самая девственная звезда на небосводе мерцала при моем зачатии». Таким образом, очевидно, что астрология не построена ни на каких принципах, что она основана на баснях и на влияниях, лишенных реальности. И все же, абсурдная как она есть, и даже была, она получила кредит; и чем больше она распространялась, тем больший вред наносился делу добродетели. Вместо упражнения в благоразумии и мудрых предосторожностях она заменила суеверные формы и детские практики; она ослабляла мужество храбрых опасениями, основанными на каламбурах, и поощряла нечестивых, заставляя их сваливать на планету те беды, которые происходили только от их собственной порочности.

Но не довольствуясь такими абсурдами, которые уничтожали саму идею свободы, они утверждали, что эти звезды, которые не имели ни малейшей связи с человечеством, управляли всеми частями человеческого тела, и нелепо утверждали, что Овен председательствует над головой, Бык — над пищеводом, Близнецы — над грудью, Скорпион — над внутренностями, Рыбы — над ступнями и т. д. Фокусы астрологии были восхитительно высмеяны Батлером в следующих строках:

Некоторых дурачат носом с помощью дыма, как Дунстан — бабушку дьявола; других, с помощью символов и слов, ловят, как люди птиц в сети; а некоторые с помощью символов, знаков и трюков, выгравированных в планетарных зарубках, своим собственным влиянием выманят их вниз с их орбит, арестуют и поймают; заставят их давать показания и отвечать на все вопросы, прежде чем отпустят. Бомбаст держал дьявольскую птицу, запертую в рукояти своего меча, и учил ее всем хитрым проделкам прошлых и будущих шарлатанов. «Гудибрас», часть II, песнь 3.

С помощью зодиака астрологи пытались объяснить различные расстройства тела, которые, как предполагалось, находились в хорошем или плохом состоянии в зависимости от различных аспектов[68] этих знаков. Упомянем лишь один пример: они утверждали, что следует проявлять большую осторожность при приеме лекарств под знаком Тельца, или Быка; потому что, поскольку это животное жует жвачку, человек не сможет удержать его в желудке.

Каждый час дня также имел свою правящую звезду. Число семь, как число планет, приобрело огромное значение. Семь дней в неделе — период времени, переданный по традиции, — случайно совпали с числом планет: и поэтому они дали имя планеты каждому дню; и отсюда некоторые дни недели считались более удачными или несчастливыми, чем остальные; и отсюда семь раз по семь, называемые климактерическим периодом часов, дней или лет, считались чрезвычайно опасными и оказывающими удивительное влияние на частных лиц, судьбы принцев и управление государствами. Таким образом, ум человека стал страдать от воображаемых бед, и приближение этих моментов, самих по себе столь же безобидных, как и остальные дни их жизни, силой воображения привело к самым фатальным последствиям.

Более того, влияние планет распространялось на недра земли, где они, как предполагалось, производили металлы. Отсюда видно, что когда суеверие и глупость однажды пущены в ход, нет никакой возможности остановить их прогресс. Золото, как само собой разумеющееся, должно быть продуктом солнца, и соответствие в цвете, яркости и ценности было ощутимым доказательством этого. По тому же способу рассуждения луна производила все серебро, с которым она была связана цветом; Марс — все железо, которое должно было быть любимым металлом бога войны. Венера председательствовала над медью, которую она, как можно было предположить, производила, поскольку она была найдена в изобилии на острове Кипр, предполагаемой любимой резиденции этой богини. В том же духе другие планеты председательствовали над другими металлами. Вялый Сатурн господствовал над свинцовыми рудниками, а Меркурий, из-за своей активности, имел надзор над ртутью; в то время как в ведении Юпитера было председательствовать над оловом, поскольку это был единственный металл, оставленный ему, по-видимому, своего рода «выбор Хобсона».

Это объяснит способ, которым металлы получили имена планет; и из этого мнения, что каждая планета порождала свой собственный специфический металл, они в конце концов сформировали идею, что, поскольку одна планета была могущественнее другой, металл, произведенный слабейшей, превращался в другой под преобладающим влиянием более сильного светила.

Свинец, хотя и является металлом и столь же совершенен в своем роде, как и любой другой, считался лишь наполовину металлом, который вследствие вялых влияний старого Сатурна остался несовершенным; и поэтому под покровительством Юпитера он превращался в олово; под покровительством Венеры — в медь; и, наконец, в золото под некоторыми особыми аспектами солнца. Отсюда, наконец, возникло экстравагантное мнение алхимиков, которые с удивительной проницательностью пытались найти средства для ускорения этих изменений или трансмутаций, которые, как они полагали, планеты совершали слишком медленно. Мир, однако, в конце концов убедился, что искусство алхимика столь же неэффективно, как и влияния планет, которые за долгую смену веков никогда не были известны тем, чтобы превратить свинцовую руду в оловянную или любой другой металл[69].

Первый автор, о котором мы знаем, кто говорит о создании золота путем трансмутации одного металла с помощью алкагеста[70] в другой, — это Зосим Панополитанский, который жил около начала пятого века и у которого есть специальный трактат об этом, называемый «Божественное искусство изготовления золота и серебра», в рукописи, и находится, как и прежде, в библиотеке короля Франции.

Что касается универсального лекарства, которое, как говорят, зависит от алхимических исследований, мы не обнаруживаем более ранних или более ясных следов, чем у этого автора и у Энея Газского, другого греческого писателя, к концу того же века[71]; ни среди врачей и материалистов, от Моисея до Гебера Араба[72], который, как предполагается, жил в седьмом веке. В работе этого автора, озаглавленной «Философский камень», упоминается лекарство, которое излечивает все прокаженные болезни. Этот отрывок, как полагают некоторые авторы, дал первый намек на это дело, хотя сам Гебер, возможно, не имел в виду ничего подобного; ибо, обращая внимание на арабский стиль и дикцию этого автора, которая изобилует аллегориями, весьма вероятно, что под «человеком» он подразумевает золото, а под «прокаженными» или другими болезнями — другие металлы, которые по отношению к золоту все являются нечистыми.

Происхождение и древность алхимии были предметом многих споров. Если можно верить легендам и преданиям, она должна быть такой же старой, как потоп — более того, сам Адам изображается алхимиком. Считается, что большая часть не только языческой мифологии, но и еврейских Писаний относится к ней. Так, Суда[73] считает, что басня о философском камне подразумевается в басне об аргонавтах; другие находят ее в книге Моисея, а также в других отдаленных местах. Но если эра этого искусства будет проверена тестом истории, она потеряет большую часть своей воображаемой древности. Способ, которым Суда объясняет полное молчание об алхимии среди старых писателей, заключается в том, что Диоклетиан приказал сжечь все книги древних египтян; и именно в них содержались великие тайны химии[74]. Кирхер утверждает, что теория философского камня подробно изложена в таблице Гермеса, и древние египтяне не были невежественны в этом искусстве, но отказались от его преследования.

ПРИМЕЧАНИЯ:

[66]

——— nec Babylonios Tentaris numeros.—Lib, 1. ad XI.

То есть, не консультируйтесь с таблицами планетарных расчетов, используемыми астрологами вавилонского происхождения.

[67] Эта предположительная наука делится на естественную и судебную. Первая ограничивается изучением исследования природных эффектов, таких как изменение погоды, ветры и штормы — ураганы, гром, наводнения, землетрясения и тому подобное. В этом смысле она признается частью натурфилософии. Именно в этом смысле мистер Гуд, мистер Бойль и доктор Мид выступали за ее использование. Первый пытается объяснить разнообразие времен года ситуациями, привычками и движениями планет; и объяснить бесконечность явлений созерцанием звезд. Достопочтенный мистер Бойль признавал, что на все физические тела влияют небесные тела; и мнение доктора в его трактате о силе солнца и луны и т. д. в пользу этой доктрины. Но эти предсказания и влияния высмеиваются и полностью отвергаются самыми уважаемыми современными философами, о чем читатель может получить ученый образец в «Tract. Physic.» Рого, часть II, гл. 27.

[68] Под аспектом следует понимать угол, образуемый лучами двух планет, встречающимися на Земле, способный оказывать некое естественное воздействие или влияние.

[69] Желающие ознакомиться с любопытным памятником заблуждений алхимиков могут обратиться к дневнику Элиаса Эшмола, который скорее является историком этой тщетной науки, нежели адептом. Литературному досугу может польстить перелистывание его тома в четверть листа, в котором он собрал труды нескольких английских алхимиков, снабдив их своими комментариями. Это сочинение предоставляет любопытные образцы розенкрейцерских таинств; он излагает истории, которые по своей чудесности соперничают с самыми дикими фантазиями арабских вымыслов.

[70] Алькагест в химии (устаревший термин) означает чистейший универсальный менструум, или растворитель, с помощью которого некоторые химики пытались разложить все тела на их первоэлементы и совершать другие необычайные и необъяснимые операции.

[71] У этого автора мы находим следующий отрывок: «Те, кто сведущ в путях природы, могут взять серебро и олово и, изменив их природу, превратить их в золото». Он также сообщает нам, что «имел обыкновение называть себя плавильщиком золота и химиком».

[72] Основными авторами по алхимии являются араб Гебер, монах Бэкон, Салли, Джон и Исаак Халлендусы, Василий Валентин, Парацельс, Ван Цухтер и Сендивогий.

[73] Коррингий ставит это утверждение под сомнение и спрашивает, каким образом Суда, живший всего через пятьсот лет после них, мог знать то, что произошло за восемьсот лет до него? На что датчанин Боррихий отвечает, что тот узнал это от Евдема, Элладия, Зосима, Памфилия и других, как сообщает сам Суда.

[74] Нет никаких свидетельств того, что египтяне занимались трансмутацией золота; у них были способы извлечения его из всевозможных тел, из самой нильской грязи и камней всех видов: но, добавляет Кирхер, эти секреты никогда не записывались и не предавались огласке, а хранились в тайне в королевской семье и передавались традиционно от отца к сыну.

ГЛАВА IX.

АЛХИМИЧЕСКИЕ И АСТРОЛОГИЧЕСКИЕ ХИМЕРЫ.

Разъяснив до сих пор ту хрупкую основу, от которой, можно сказать, зависело человеческое знание во времена мрака и варварства Средневековья, когда прогрессу истинного знания препятствовали самые нелепые фантазии и ребяческие представления, когда догадки, капризы и сны заменяли собой самые полезные науки и важнейшие истины, последующие иллюстративные размышления могут послужить руководством, направляющим внимание читателя к другим заблуждениям, возникшим из общего хаоса.

Химия, наука, столь существенно необходимая для объяснения явлений известных и неизвестных веществ, изучалась главным образом фокусниками и фанатиками; их системы, изобилующие метафизической бессмыслицей и составленные из самых грубых и разнородных материалов, служили скорее питательной средой для суеверий, чем для установления фактов и иллюстрации полезных истин. Универсальные средства в различных формах встречали ярых сторонников и обманутых потребителей. Путь точного наблюдения и эксперимента был заброшен: вместо того чтобы проникать в таинственные глубины природы, они блуждали в лабиринте причудливых умозрений; они переступали границы здравого смысла, скромности и истины, и слепой вел слепого. Продление жизни также более не искали способом, согласующимся с велениями природы; даже эта интересная область человеческих стремлений была подчинена химии, или, скорее, запутанной системе алхимии. Первоматерия рассматривалась как элементарная причина всех существ, с помощью которой они рассчитывали буквально творить чудеса, превращать неблагородные металлы в благородные, метаморфизировать человека в его животном состоянии посредством химических процессов, делать его более долговечным и защищать от преждевременного увядания и распада. Миллионы сосудов, реторт и склянок подвергались либо воздействию самого сильного искусственного жара, либо естественному теплу солнца; либо же их зарывали в навозную кучу или иную зловонную массу с целью притянуть эту первоматерию или получить ее из подверженных гниению веществ.

Поскольку металл, называемый золотом, всегда имел наивысшую ценность, эти грубые философы пришли к выводу, основанному на нелепой аналогии, что его ценность в отношении сохранения здоровья и лечения болезней также должна превосходить все другие средства. Тщетное искусство растворения золота, чтобы сделать его пригодным для питья и предотвратить его обратное превращение в металл, занимало множество суетливых идиотов не только в скрытых углах, но и в роскошных лабораториях великих мира сего. Монархи, магистраты, советники и самозванцы, охваченные общим безумием, вступали в дружбу и союзы, формировали тайные братства и порой доходили до такой степени расточительства, что ввергали себя и свое потомство в разорительные долги. Истинной целью многих, несомненно, было удовлетворение своей алчности и желания возвеличиться: хотя этот неблаговидный мотив скрывался под благовидным предлогом поиска средства, которое послужило бы эликсиром жизни как для здоровых, так и для больных, все же некоторые из этих причудливых смертных руководствовались более благородными побуждениями, радея лишь об интересах истины и благополучии своих ближних.

Простой народ в некоторых странах, особенно в Италии, Германии и Франции, часто отказывал себе в самых необходимых жизненных потребностях, чтобы накопить сумму, достаточную для покупки нескольких капель золотой настойки, предлагаемой на продажу неким суеверным или мошенническим химиком: и они были настолько твердо убеждены в эффективности этого средства, что оно во всех случаях давало им самую уверенную и единственную надежду на выздоровление. Эти благотворные эффекты обещались с полной уверенностью, но ожидались напрасно. Всепобеждающая смерть не желала быть подкупленной золотом, а болезнь отказывалась иметь какие-либо дела с тем могущественным божеством, которое председательствует над промышленностью и торговлей всех народов.

Однако, поскольку эти разнообразные и почти бесчисленные эксперименты часто приводили к полезным изобретениям в искусствах и ремеслах, а также поскольку многие химические средства реальной ценности были открыты благодаря этому случайно, внимание к этим смелым прожектерам постоянно поддерживалось и возбуждалось. Действительно, мы обязаны их любопытным наблюдениям, или, возможно, скорее случаю, несколькими ценными лекарствами, превосходство которых нельзя оспаривать, но которые, тем не менее, требуют большей осторожности в использовании и применении, а также большей проницательности и усердия в исследовании их природы и свойств, чем первоначальные создатели таких препаратов были способны или желали проявить. Все их попытки продлить жизнь искусственными средствами не могли привести к благотворным результатам; и применение таким образом придуманных средств во многих случаях должно было неизбежно оказаться пагубным для здоровья пациента.

В доказательство этого утверждения будет достаточно дать краткий очерк различных взглядов и мнений золотоделов, розенкрейцеров, производителей астральных солей, капель жизни и золотых настоек, охотников за философским камнем и других столь же абсурдных химер.