«Беседы с фермерами»

Так я говорил о глубоком богословии.

Я заканчиваю несколькими словами о практическом наставлении. Узнайте теперь, что то, что истинно о Христе, в некоторой мере истинно о каждом дитя Божьем: «Если пшеничное зерно, пав в землю, не умрет, то останется одно; а если умрет, то принесет много плода». Это в такой степени применимо к нам, как указывает следующий стих — «Любящий душу свою погубит ее; а ненавидящий душу свою в мире сем сохранит ее в жизнь вечную».

Во-первых, мы должны умереть, если хотим жить. Нет духовной жизни для вас, для меня, для любого человека, кроме как через умирание в нее. У вас есть тонко сплетенная праведность ваша собственная? Она должна умереть. У вас есть какая-либо вера в себя? Она должна умереть. Приговор смерти должен быть в вас самих, и тогда вы войдете в жизнь. Увядающая сила Духа Божьего должна быть испытана прежде, чем Его оживляющее влияние может быть познано: «Трава засыхает, цвет увядает, когда дунет на него дуновение Господа». Вы должны быть убиты мечом Духа прежде, чем вы сможете быть оживлены дыханием Духа.

Далее, мы должны отдать все, чтобы сохранить это. «Любящий душу свою погубит ее». Брат, ты никогда не сможешь иметь духовную жизнь, надежду, радость, мир, небеса, кроме как отдав все в руки Божьи. Ты будешь иметь все во Христе, когда будешь готов не иметь ничего своего. Ты должен сложить свое оружие восстания, ты должен сбросить перья своей гордости, ты должен отдать в руку Божью все, что ты есть и все, что ты имеешь; и если ты не потеряешь таким образом все в воле, ты потеряешь все в факте; действительно, ты уже потерял это. Полная сдача всего Богу — единственный способ сохранить это. Некоторые из детей Божьих находят это буквально истинным. Я знал мать, которая удерживала своего ребенка от Бога, и ребенок умер. Богатые люди поклонялись своему богатству, и так как они были Божьими людьми, Он разбил их идолов в щепки. Ты должен потерять все свое, если хочешь сохранить это, и отречься от своей самой драгоценной вещи, если хочешь, чтобы она была сохранена для тебя.

Далее, мы должны потерять себя, чтобы найти себя. «Ненавидящий душу свою в мире сем сохранит ее в жизнь вечную». Ты должен полностью перестать жить для себя, и тогда ты сам будешь жить. Человек, который живет для себя, не живет; он теряет сущность, удовольствие, венец существования; но если ты живешь для других и для Бога, ты найдешь жизнь жизни. «Ищите же прежде Царства Божия и правды Его, и это все приложится вам». Нет способа найти себя в личной радости, как потерять себя в радости других.

Еще раз: если вы хотите быть средством жизни для других, вы должны в своей мере умереть сами. «О, — скажете вы, — неужели это действительно дойдет до смерти?» Ну, может и не дойдет, но вы должны быть готовы к этому, если это случится. Кто наиболее широко благословил нынешний век? Я скажу вам. Я верю, что мы обязаны нашими евангельскими свободами главным образом бедным мужчинам и женщинам, которые умерли на костре за веру. Называйте их лоллардами, анабаптистами или как хотите, люди, которые умерли за это, дали жизнь святому делу. Некоторые из всех рангов делали это, от епископов до бедных мальчиков. Многие из них не могли проповедовать с кафедры, но они проповедовали более грандиозные проповеди с хвороста, чем все реформаторы могли греметь со своих трибун. Они пали в землю и умерли, и «много плода» пребывает по сей день. Самопожертвенная смерть ее святых была жизнью и возрастанием церкви. Если мы хотим достичь великой цели, утвердить великую истину и поднять великое агентство для добра, это должно быть через сдачу самих себя, да, самих наших жизней одной всепоглощающей цели. Иначе мы не сможем преуспеть. Нет отдачи другим без того, чтобы взять так много из самого себя. Тот, кто служит Богу и находит, что это легкая работа, найдет, что это тяжелая работа — отчитаться в конце. Проповедь, которая ничего не стоит, ничего не значит; если она не исходила из сердца, она не пойдет к сердцу. Примите за правило, что износ должен продолжаться, даже до истощения, если мы хотим быть широко полезными. Смерть предшествует росту. Спаситель других не может спасти себя. Мы не должны, поэтому, жалеть жизни тех, кто умирает в злом климате Африки, если они умирают за Христа; не должны мы роптать, если здесь и там лучшие слуги Божьи срезаются мозговым истощением: это закон божественного земледелия, что через смерть приходит возрастание.

А вы, дорогой друг, не должны говорить: «О, я не могу дольше преподавать в воскресной школе: я работаю так тяжело всю неделю, что я — я — я» — закончить ли мне предложение за вас? Вы работаете так тяжело для себя всю неделю, что не можете работать для Бога один день в неделю. Это так? «Нет, не совсем так, но я так измотан». Очень верно, но подумайте о вашем Господе. Он знал, что такое усталость для вас, и все же Он не уставал в делании добра. Вы никогда не дойдете до пота кровавого, как Он. Пойдемте, дорогой друг, будете ли вы пшеничным зерном, положенным на полку в одиночестве? Будете ли вы как та пшеница в руке мумии, бесплодной и забытой, или вы хотели бы расти? Я слышу, как вы говорите: «Посей меня где-нибудь». Я постараюсь сделать это. Позвольте мне бросить вас в поле воскресной школы, или в акр раздачи трактатов, или в участок земли уличной проповеди. «Но если я сделаю какое-либо большое усилие, это наполовину убьет меня». Да; и если это совсем убьет, вы тогда докажете текст: «Если умрет, то принесет много плода». Те, кто убили себя в последнее время в служении нашему Господу, не так многочисленны, что нам нужно быть обеспокоенными страхом, что вероятна огромная жертва жизни. Мало причин сейчас подавлять фанатизм, но гораздо больше причин осуждать себялюбие. О, мои братья, давайте поднимемся к состоянию посвящения, более достойному нашего Господа и Его славного дела, и отныне пусть мы будем стремиться быть как погребенная, скрытая, умирающая, но приносящая плод пшеница для славы нашего Господа. Так я лишь мельком взглянул на текст; в другой день, может быть, нашей привилегией будет погрузиться в его глубины.

ПАХАРЬ.

«Всегда ли пахарь пашет для посева?» — Исаия 28:24.

Если их не возделывать, поля не приносят нам ничего, кроме терновника и волчцов. В этом мы можем увидеть самих себя. Если великий Земледелец не будет возделывать нас Своей благодатью, мы не произведем ничего доброго, но все, что есть зло. Если однажды я услышу, что открыта страна, где пшеница растет без работы фермера, я, может быть, тогда буду надеяться найти одного из нашего рода, который принесет святость без благодати Божьей. До сих пор вся земля, на которую ступала нога человека, нуждалась в труде и заботе; и точно так же среди людей нужда в благодатной обработке универсальна. Иисус говорит всем нам: «Вам должно родиться свыше». Если Бог Святой Дух не взломает сердце плугом закона и не засеет его семенем Евангелия, ни одного колоса святости никто из нас не произведет, даже если мы можем быть детьми благочестивых родителей и можем считаться отличными нравственными людьми теми, с кем мы живем.

Да, и плуг нужен не только для того, чтобы произвести то, что хорошо, но и чтобы уничтожить то, что есть зло. Есть болезни, которые с течением веков изживают себя и не появляются снова среди людей; и могут быть формы порока, которые при изменившихся обстоятельствах не так изобилуют, как раньше; но человеческая природа всегда останется прежней, и поэтому всегда будут обильные урожаи сорняков греха на полях человека, и ничто не может сдержать их, кроме духовного земледелия, осуществляемого Духом Божьим. Вы не можете уничтожить сорняки увещеваниями, и вы не можете вырвать корни греха из души нравственным убеждением; что-то более острое и более эффективное должно быть применено к ним. Бог должен приложить Свою собственную правую руку к плугу, иначе болиголов греха никогда не уступит место пшенице святости. Добро никогда не бывает спонтанным в необновленном человечестве, и зло никогда не вырезается, пока лемех всемогущей благодати не будет прогнан через него.

Текст направляет наши мысли в этом направлении и дает нам практическое руководство через постановку простого вопроса: «Всегда ли пахарь пашет для посева?» На этот вопрос можно ответить утвердительно: «Да, в надлежащее время он пашет весь день для посева»; и, во-вторых, на этот текст можно более правильно ответить отрицательно: «Нет, пахарь не пашет каждый день для посева; у него есть другая работа, которую нужно делать в зависимости от сезона».

I. Во-первых, на наш текст можно ответить утвердительно — «Да, пахарь пашет весь день для посева».

Когда приходит время пахоты, он продолжает это делать, пока его работа не будет закончена; если требуется один день, или два дня, или двадцать дней, чтобы закончить свои поля, он продолжает свою задачу, пока позволяет погода. Упорство пахаря поучительно, и оно преподает нам двойной урок. Когда Господь приходит пахать сердце человека, Он пашет весь день, и в этом Его терпение; и, во-вторых, так должны слуги Господни трудиться весь день с сердцами людей, и в этом наше упорство.

«Всегда ли пахарь пашет?» Так пашет Бог сердце человека, и в этом Его терпение. Упряжка была в поле в случае некоторых из нас очень рано утром, ибо наши первые воспоминания связаны с совестью и бороздами боли, которые она сделала в нашем юношеском уме. Когда мы были маленькими детьми, мы просыпались ночью под чувством греха; учение нашего отца и молитвы нашей матери произвели глубокие и болезненные впечатления на нас, и хотя мы тогда не отдали свои сердца Богу, мы были сильно взволнованы, и всякое безразличие к религии стало невозможным. Когда мы были мальчиками в школе, чтение главы в Слове Божьем, или смерть товарища по играм, или обращение в библейском классе, или торжественная проповедь так влияли на нас, что мы были беспокойны неделями. Стремления Духа Божьего внутри побуждали нас думать о высших и лучших вещах. Хотя мы угашали Дух, хотя мы подавляли обличение, все же мы несли следы лемеха; борозды были сделаны в душе, и некоторые грязные сорняки зла были вырезаны с корнем, хотя семя благодати еще не было посеяно в наших сердцах. Некоторые продолжали в этом состоянии много лет, вспаханные, но не засеянные; но, слава Богу, не так было с другими из нас; ибо мы не оставили отрочество, прежде чем доброе семя Евангелия упало на наше сердце. Увы! есть много тех, кто не уступает таким образом благодати, и с ними пахарь пашет весь день для посева. Я видел молодого человека, приезжающего в Лондон в своей юности, поддающегося его искушениям, впитывающего его отравленные сладости, нарушающего свою совесть, и все же продолжающего быть несчастным во всем этом, испуганным, беспокойным, взволнованным, точно так же, как почва взрыхляется плугом. Во скольких случаях этот вид работы продолжался годами, и все безрезультатно. Ах! и я знал человека, пришедшего к среднему возрасту, и все же он не получил доброго семени, и почва его жесткого сердца не была тщательно взломана. Он продолжал заниматься делами без Бога; день за днем он вставал и ложился спать снова с не большей религией, чем его лошади: и все же все это время в его ушах звенели предупреждения о грядущем суде и упреки совести, так что он не был в покое. После сильной проповеди он не наслаждался своей едой или не мог спать, ибо он спрашивал себя: «Что я буду делать в конце этого?» Пахарь пахал весь день, пока вечерние тени не удлинились и день не угас до конца. Какая милость, когда борозды наконец готовы и доброе семя брошено, чтобы быть принятым, взращенным и умноженным во сто крат.

Печально сознавать, что мы видели, как эта пахота продолжалась до тех пор, пока солнце не коснулось горизонта и не выпала ночная роса. Даже тогда долготерпеливый Бог продолжал Свою работу — пахал, пахал, пахал, пахал, пока тьма не положила всему конец. Обращаюсь ли я к кому-то из пожилых людей, чей срок аренды жизни скоро истечет? Я бы со всей любовью умолял их задуматься о своем положении. Как! Шестьдесят лет от роду, и все еще не спасены? Сорок лет Бог терпел нравы Израиля в пустыне, но Он терпел вас шестьдесят лет. Семьдесят лет, и все еще не возрождены! Ах, мой друг, у вас останется совсем мало времени, чтобы послужить своему Спасителю, прежде чем вы отправитесь на небеса. Но попадете ли вы туда вообще? Не становится ли пугающе вероятным, что вы умрете в своих грехах и погибнете навеки? Как счастливы те, кто пришел ко Христу в ранние годы; но все же помните —

"While the lamp holds out to burn,

The vilest sinner may return."

Поздно, очень поздно, но еще не слишком поздно. Земледелец пашет весь день; и Господь ждет, чтобы явить вам милость. Я видел многих пожилых людей, обратившихся к вере, и поэтому хочу ободрить других стариков верить в Иисуса. Однажды я читал проповедь, в которой священник утверждал, что редко встречал обращенных старше сорока лет, если они всю жизнь слушали Евангелие. Безусловно, есть большая необходимость предостеречь тех, кто виновен в промедлении, но нельзя выдумывать факты. Что бы ни думал или даже ни наблюдал тот священник, мои собственные наблюдения приводят меня к убеждению, что примерно одинаковое количество людей обращается к Богу в любом возрасте, если принять во внимание тот факт, что молодых гораздо больше, чем старых. Ужасно оставаться неверующим все эти годы; но все же благодать Божья не останавливается на определенном возрасте; те, кто входит в виноградник в одиннадцатый час, получат свой динарий, и благодать прославится как в старых, так и в молодых. Идите же, старый друг, Иисус Христос приглашает вас прийти к Нему даже сейчас, хотя вы так долго упорствовали. Вы были печально твердым куском земли, и земледелец пахал весь день; но если наконец комья перевернуты и сердце лежит бороздами, у вас еще есть надежда.

«Пашет ли земледелец весь день?» Я отвечаю — да, как бы долог ни был день, Бог в милосердии Своем продолжает пахать, Он долготерпелив и полон нежности, милости и благодати. Не отвергайте такого терпения, но покоритесь Господу, Который обращался с вами с такой нежной любовью.

Текст, однако, не только являет терпение со стороны Бога, но и учит нас настойчивости. «Пашет ли земледелец весь день?» Да, пашет; так если я ищу Христа, должен ли я падать духом, потому что не нахожу Его немедленно? Обещание гласит: «Всякий просящий получает, и ищущий находит, и стучащему отворят». Могут быть причины, по которым дверь не открывается после нашего первого стука. Что тогда? «Пашет ли земледелец весь день?» Тогда я буду стучать весь день. Может быть, при первом поиске я не найду; что тогда? «Пашет ли земледелец весь день?» Тогда я буду искать весь день. Может случиться, что при первой просьбе я не получу; что тогда? «Пашет ли земледелец весь день?» Тогда я буду просить весь день. Друзья, если вы начали искать Господа, короткий путь таков: «Веруй в Господа Иисуса Христа, и спасен будешь». Сделайте это немедленно. Во имя Божье сделайте это немедленно, и вы будете спасены немедленно. Пусть Дух Божий приведет вас к вере в Иисуса, и вы сразу окажетесь в Царстве Христа. Но если, по воле случая, в поиске Господа вы не знаете этого или не видите своего пути, никогда не прекращайте искать; доберитесь до подножия креста, ухватитесь за него и взывайте: «Если погибну, то погибну здесь. Господи, я прихожу к Тебе во имя Иисуса Христа за милостью, и если Тебе не угодно взглянуть на меня немедленно и простить мои грехи, я буду взывать к Тебе, пока Ты не сделаешь этого». Когда Святой Дух Божий приводит человека к искренней молитве, которая не примет отказа, он недалеко от мира. Беспечное равнодушие и колебания перед Богом держат людей в рабстве. Они обретают мир, когда их сердца пробуждаются к твердой решимости искать, пока не найдут. Мне нравится видеть, как люди исследуют Писания, пока не узнают путь спасения, и слушают Евангелие, пока их души не оживут благодаря ему. Если они полны решимости вести плуг сквозь сомнения, страхи и трудности, пока не придут к спасению, они вскоре придут к нему по благодати Божьей.

То же самое верно и в поиске спасения других. «Пашет ли земледелец весь день?» Да, когда настало время пахоты. Так и я буду трудиться, и трудиться, и трудиться. Я буду молиться и проповедовать, или молиться и учить, как бы долог ни был день, который назначит мне Бог, ибо —

"'Tis all my business here below

The precious gospel seed to sow."

Брат-труженик, ты немного устал? Не беда, воспрянь духом и паши дальше ради любви к Иисусу и погибающим людям. В нашем рабочем дне есть только назначенные часы, и пока они длятся, давайте исполним свою задачу. Пахота — тяжелый труд; но так как без нее не будет урожая, давайте просто приложим все свои силы и никогда не ослабеем, пока не исполним волю нашего Господа и Его Святым Духом не произведем убеждение в душах людей. Некоторые почвы очень жесткие, слипаются, и труд этот разрывает сердце; другие подобны невозделанной пустоши, полной корней и запутанного терновника; им нужен паровой плуг, и мы должны молить Господа сделать нас таковыми, ибо мы не можем оставить их невозделанными, а значит, должны приложить больше сил, чтобы работа была выполнена.

Некоторое время назад я слышал об одном священнике, который пришел навестить умирающего бедняка, но не смог добиться допуска; он пришел на следующее утро, и была придумана какая-то пустая отговорка, чтобы он не мог его увидеть; он пришел снова на следующее утро, но ему снова отказали; он продолжал приходить, пока не пришел двадцать раз впустую, но в двадцать первый раз ему позволили увидеть страдальца, и по благодати Божьей он спас душу от смерти. «Почему ты говоришь своему ребенку одно и то же двадцать раз?» — спросил кто-то мать. «Потому что, — сказала она, — я обнаружила, что девятнадцати раз недостаточно». Теперь, когда душу нужно вспахать, может случиться так, что сотни борозд не помогут. Что тогда? Что ж, пашите весь день, пока работа не будет сделана. Будь вы священники, миссионеры, учителя или частные ловцы душ, никогда не унывайте, ибо ваша работа благородна, а награда за нее бесконечна. Благодать Божья видна в том, что нам позволено участвовать в таком святом служении; она в высшей степени возвеличивается в поддержке нас в нем, и она будет особенно заметна в том, что позволит нам продержаться до тех пор, пока мы не сможем сказать: «Я совершил дело, которое Ты поручил мне исполнить».

Мы ценим то, что стоит нам труда и служения, и мы будем ценить спасенных тем выше, когда Господь дарует их нашим усилиям. Хорошо для нас узнать цену наших снопов, выходя с плачем на сев. Когда вы думаете о том, что земледелец пашет весь день, будьте побуждены усердно трудиться, чтобы завоевать души. Ищите —

"With cries, entreaties, tears to save

And snatch them from the fiery wave."

Пашет ли земледелец весь день ради горстки овса или ячменя, а вы не будете пахать весь день ради душ, которые будут жить вечно, если будут спасены, чтобы поклоняться благодати Божьей, или будут жить вечно, если не будут спасены, во тьме внешней и горе? О, ужасами грядущего гнева и славой, которая должна открыться, препояшьте чресла свои и пашите весь день.

Я бы попросил всех членов наших церквей держать руки на евангельском плуге, а глаза прямо перед собой. «Пашет ли земледелец весь день?» Пусть христиане делают то же самое. Начните прямо у изгороди и идите до самого конца поля. Пашите как можно ближе к канаве и оставляйте маленькие межи. Что с того, что вокруг в трущобах есть падшие женщины, воры и пьяницы, не пренебрегайте никем из них; ибо если вы оставите полосу земли сорнякам, они вскоре распространятся среди пшеницы. Когда вы дошли до конца поля один раз, что делать дальше? Что ж, просто развернитесь и направляйтесь к тому месту, откуда начали. А когда вы так прошли туда и обратно, что дальше? Что ж, снова туда и обратно. А что дальше? Что ж, снова туда и обратно. Вы посетили этот район с брошюрами; сделайте это снова, пятьдесят два раза в год — умножайте свои борозды. Мы должны научиться продолжать делать добро. Ваша вечная судьба — продолжать делать добро во веки веков, и хорошо пройти репетицию здесь. Так что просто пашите дальше, пашите дальше и ожидайте результатов как награды за постоянное упорство. Пахота не делается прыжками и скачками; земледелец пашет весь день. Блеск и мишура хороши в некоторых вещах, но не в пахоте; там работа должна быть устойчивой, постоянной, регулярной. Некоторые люди быстро бросают это, это изнашивает их перчатки, натирает мозоли на мягких руках, утомляет кости и заставляет их есть свой хлеб в поте лица своего больше, чем им хотелось бы. Те, кого Господь наполняет Своей благодатью, будут держаться своего плуга год за годом, и истинно говорю вам, они получат свою награду. «Пашет ли земледелец весь день?» Тогда давайте делать то же самое, будучи уверенными, что однажды каждый холм и долина будут возделаны и засеяны, и каждая пустыня и пустошь принесут урожай для нашего Господа, и ангелы-жнецы сойдут, и крики радости от собранного урожая наполнят и землю, и небо.

II. Но теперь, довольно кратко, на текст можно ответить отрицательно. «Пашет ли земледелец весь день, чтобы сеять?» Нет, он не всегда пашет. После того как он вспахал, он разбивает комья, сеет, жнет и молотит. В главе перед нами вы увидите, что упоминаются и другие земледельческие работы. У земледельца есть много других дел, кроме пахоты. В том, что он делает, есть прогресс; это учит нас тому, что подобное происходит и со стороны Бога, и должно происходить с нашей стороны.

Во-первых, со стороны Бога есть прогресс в том, что Он делает. «Пашет ли земледелец весь день?» Нет, он переходит к другим делам. Может быть, в случае с некоторыми из вас Господь использовал определенные болезненные средства, чтобы вспахать вас. Вы чувствуете ужасы закона, горечь греха, святость Бога, слабость плоти и тень грядущего гнева. Будет ли это длиться вечно? Будет ли это продолжаться, пока дух не ослабеет и душа не испустит дух? Слушайте: «Пашет ли земледелец весь день?» Нет, он готовится к чему-то другому — он пашет, чтобы сеять. Так поступает с вами Господь; поэтому будьте мужественны, есть конец ранам и умерщвлению, и лучшие вещи ожидают вас. Вы бедны и нуждаетесь, и ищете воды, а ее нет, и язык ваш сохнет от жажды; но Господь услышит вас и избавит вас. Он не будет вечно судиться, и не вечно будет гневаться. Он снова обратится и умилосердится над нами. Он не всегда будет делать борозды Своими упреками, Он придет и бросит драгоценное зерно утешения, и напоит его небесной росой, и улыбнется ему солнечным светом Своей благодати; и вскоре в вас будет сначала зелень, потом колос, потом полное зерно в колосе, и в свое время вы будете радоваться, как радуются при жатве. О вы, которые тяжело ранены в жилище драконов, я слышу ваш плач: всегда ли Бог посылает ужас и убеждение в грехе? Слушайте это: «Если захотите и послушаетесь, то будете вкушать блага земли», и что есть призыв Божий к желающим и послушным, как не этот: «Веруй в Господа Иисуса Христа, и спасен будешь». Ты будешь спасен сейчас, обретешь мир сейчас, если покончишь с собой и со всяким упованием на свои добрые дела ради спасения, и обратишься к Тому, Кто заплатил выкуп за тебя на древе. Господь кроток, нежен и полон сострадания, Он не всегда будет упрекать и не будет вечно хранить гнев Свой. Многие из ваших сомнений и страхов происходят от неверия, или от сатаны, или от плоти, и вовсе не от Бога. Не вините Его в том, чего Он не посылает и чего не хочет, чтобы вы терпели. Его помысел — о вашем мире, а не о вашем бедствии; ибо так Он говорит: «Утешайте, утешайте народ Мой, говорит Бог ваш. Говорите к сердцу Иерусалима и возвещайте ему, что исполнилось время борьбы его, что за неправды его сделано удовлетворение». «Я изгладил преступления твои, как туман, и грехи твои, как облако: обратись ко Мне, ибо Я искупил тебя». Он поразил, но Он улыбнется; Он ранил, но Он исцелит; Он умертвил, но Он оживит; поэтому обратитесь к Нему немедленно и примите утешение из Его рук. Земледелец не пашет вечно, иначе он не собрал бы урожая; и Бог не всегда сокрушает сердце, Он также приближается с делами исцеления сердца.

Вы видите, таким образом, что великий земледелец переходит от болезненных средств, и я хочу, чтобы вы отметили, что Он переходит к продуктивной работе в сердцах Своего народа. Он уберет борозды, вы не увидите их, ибо зерно покроет их красотой. Как та, что была в муках рождения, не помнит более скорби от радости, что человек родился в мир, так и вы, находящиеся под законом, не вспомните более мук убеждения, ибо Бог засеет вас благодатью и сделает вашу душу, даже вашу бедную, бесплодную душу, приносить плод к Его хвале и славе. «О!» — говорит кто-то, — «я хочу, чтобы это стало правдой для меня». Это будет. «Пашет ли земледелец весь день, чтобы сеять?» Вы ожидаете со временем увидеть вспаханные поля, покрытые всходящим зерном; и вы можете ожидать увидеть кающиеся сердца, обрадованные прощением. Поэтому будьте мужественны.

Вы также перейдете к радостному опыту. Посмотрите на того земледельца; он насвистывает, пока пашет, у него не так много мирских благ, но все же он весел. Он с нетерпением ждет дня, когда будет на вершине большой повозки, присоединяясь к крикам радости от собранного урожая, и поэтому он пашет в надежде, ожидая урожая. И, дорогая душа, Бог еще будет радоваться и веселиться о тебе, когда ты уверуешь в Иисуса Христа, и ты тоже будешь полон радости. Будьте бодры, лучшая часть еще впереди, стремитесь к ней. Евангельская скорбь ведет к евангельской надежде, вере, радости, и радость эта не знает конца. Бог не будет наказывать весь день, но Он поведет вас от силы в силу, от славы в славу, пока вы не станете подобны Ему. Это, таким образом, прогресс, который есть в Божьей работе среди людей: от болезненных средств к продуктивной работе и радостному опыту.

Но что, если пахота никогда не приведет к севу; что, если ваша совесть будет потревожена, и вы продолжите сопротивляться всему этому? Тогда Бог сделает еще один шаг, но это будет означать, что Он уберет плуг и повелит облакам не проливать дождя на землю, и тогда ее конец — быть сожженной. О! человек, нет ничего ужаснее, чем оставить твою душу без возделывания; Бог Сам отказывается от тебя. Конечно, это и есть ад. Нечистый пусть еще сквернится. Закон неизменности характера будет действовать вечно, и никакая рука Милосердного не приблизится, чтобы снова возделывать душу. Что может быть хуже этого?

Мы заключаем, говоря, что этот прогресс — урок для нас; ибо мы тоже должны идти вперед. «Пашет ли земледелец весь день?» Нет, он пашет, чтобы сеять, и в свое время он сеет. Некоторые церкви, кажется, думают, что все, что им нужно делать, — это пахать; по крайней мере, все, на что они замахиваются, — это своего рода царапание почвы и разговоры о том, что они собираются сделать. Это, конечно, красивые слова; но пашет ли земледелец весь день? Вы можете составить большую программу и обещать великие вещи; но, пожалуйста, не останавливайтесь на этом. Не делайте борозды весь день; приступайте к севу. Мне кажется, что те, кто больше всего обещает, меньше всего делают. Люди, которые много делают в мире, поначалу не имеют программы, их путь вырабатывается сам собой своей внутренней силой по благодати Божьей; они не предлагают, а исполняют. Они не пашут весь день, чтобы сеять, но они подобны слуге нашего Господа в притче, о котором Он говорит: «вышел сеятель сеять».

Пусть служители Христа также следуют правилу прогресса. Давайте перейдем от проповеди закона к проповеди Евангелия. «Пашет ли земледелец весь день?» Он пашет; он не сеял бы в надежде, если бы сначала не подготовил почву. Робби Флоккарт, который годами проповедовал на улицах Эдинбурга, говорит: «Бесполезно шить шелковой нитью Евангелия, если вы не используете острую иглу закона». Некоторые из моих братьев не любят проповедовать о вечном гневе и его ужасах. Это жестокая милость, ибо они губят души, скрывая от них их погибель. Если им непременно нужно пытаться шить без иглы, я ничего не могу с этим поделать; но я сам не намерен быть таким глупым; моя игла может быть старомодной, но она острая, и когда она несет с собой шелковую нить Евангелия, я уверен, что ею делается хорошая работа. Вы не можете получить урожай, если боитесь потревожить почву, как не можете спасти души, если никогда не предупреждаете их об адском огне. Мы должны сказать грешнику то, что Бог открыл о грехе, праведности и грядущем суде. И все же, братья, мы не должны пахать весь день. Нет, нет, проповедь закона — это лишь подготовка к проповеди Евангелия. Основная тяжесть нашего дела заключается в провозглашении радостной вести. Мы не последователи Иоанна Крестителя, а Иисуса Христа; мы не суровые пророки горя, а радостные вестники благодати. Не довольствуйтесь возрожденческими служениями и волнующими призывами, но проповедуйте доктрины благодати так, чтобы раскрыть всю полноту заветной истины. Пахота имела свою очередь, теперь время для посадки и полива. Обличение теперь может уступить место утешению. Мы сначала должны сделать людей учениками, а затем учить их соблюдать все, что Иисус заповедал нам. Мы должны перейти от основ к высшим истинам, от закладки фундамента к дальнейшему созиданию.

А теперь еще один урок для тех из вас, кто пока только слушатели и ничего более. Я хочу, чтобы вы перешли от пахоты к чему-то лучшему, а именно от слушания и страха к вере. Сколько лет некоторые из вас слушают Евангелие! Вы намерены оставаться в этом состоянии вечно? Вы никогда не уверуете в Того, о Ком так много слышите? Вас немало потревожили; в другой вечер вы пришли домой почти с разбитым сердцем; я думаю, вы достаточно вспаханы к этому времени; и все же вы не приняли семя вечной жизни, ибо не уверовали в Господа Иисуса. Ужасно быть всегда на грани вечной жизни и все же никогда не быть живым. Будет ужасно быть почти на небесах и все же навсегда остаться за дверью. Жалко вбежать на железнодорожную станцию как раз вовремя, чтобы увидеть, как поезд отходит; я бы предпочел опоздать на полчаса. Опоздать на поезд на полсекунды — самое досадное. Увы, если вы будете продолжать так, как делали годами, вы будете держать руку на задвижке небес и все же останетесь за дверью. Вы будете на волосок от славы и все же будете покрыты вечным стыдом. О, остерегайтесь быть так близко к Царству и все же погибнуть; почти, но не полностью спасенными. Да даст Бог, чтобы вы не оказались среди тех, кого пашут, и пашут, и пашут, и все же никогда не засевают. В конце концов не будет никакой пользы взывать: «Господи, мы ели и пили пред Тобою, и на улицах наших Ты учил. У нас было место в часовне, мы посещали служения в будние дни, а также по воскресеньям, мы ходили на молитвенные собрания, мы присоединились к библейскому кружку, мы раздавали брошюры, мы жертвовали гинею в фонды, мы отказались от всякого явного греха, мы использовали форму молитвы и читали главу Библии каждый день». Все эти вещи могут быть сделаны, и все же может не быть спасительной веры в Господа Иисуса. Берегитесь, чтобы ваш Господь не ответил: «При всем этом сердце ваше никогда не приходило ко Мне; поэтому отойдите от Меня, Я никогда не знал вас». Если Иисус однажды узнал человека, Он всегда знает его. Он никогда не сможет сказать мне: «Я никогда не знал тебя», ибо Он знал меня как Своего бедного иждивенца, нищего годами у Его дверей. Некоторые из вас были всем, что есть хорошего, за исключением того, что вы никогда не вступали в контакт со Христом, никогда не доверяли Ему, никогда не знали Его. Ах, как печально ваше состояние! Будет ли так всегда?

Наконец, я хотел бы сказать вам, кто вспахан и обеспокоен о своих душах: переходите немедленно к следующей стадии — вере. О, если бы люди знали, как проста вещь вера, наверняка они бы уверовали. Увы, они не знают этого, и это становится для них еще труднее, потому что само по себе это так легко. Трудность веры заключается в том, что в ней нет никакой трудности. «Если бы пророк сказал тебе сделать что-то великое, не сделал бы ты этого?» О, да, вы бы сделали это, и вы бы подумали, что это тоже легко; но когда Он просто говорит: «Умойся и будь чист», возникает трудность с гордостью и собой. Если вы можете искренне сказать, что готовы смирить свою гордость и сделать все, что велит вам Господь, тогда я молю вас понять, что никакой дальнейшей подготовки не требуется, и уверуйте в Иисуса немедленно. Пусть Святой Дух сделает вас больными от самих себя и готовыми принять Евангелие. Слово близко к тебе, пусть оно будет принято верой; оно в твоих устах, пусть оно будет проглочено; оно в твоем сердце, пусть оно будет доверено. Сердцем веруй в Иисуса, а устами исповедуй Его, и спасен будешь. Главная часть веры заключается в отказе от всех других упований. О, откажитесь немедленно от всякой ложной надежды. Я пытался однажды показать, что такое вера, процитировав строки доктора Уоттса:

"A guilty, weak, and helpless worm,

On thy kind arms I fall.

Be thou my strength, and righteousness,

My Jesus and my all."

Я пытался представить веру как падение в объятия Христа, и я думал, что сделал это настолько ясно, что идущий путник не мог бы ошибиться в этом. Когда я закончил проповедовать, ко мне подошел молодой человек и сказал: «Но, сэр, я не могу упасть в объятия Христа». Я ответил немедленно: «Падайте в них как угодно; упадите в обморок в объятия Христа или умрите в объятиях Христа, лишь бы вы туда попали». Многие говорят о том, что они могут сделать и чего не могут, и я боюсь, что они упускают жизненно важный момент. Вера — это прекращение «могу» и «не могу» и оставление всего Христу, ибо Он может сделать все, хотя вы не можете сделать ничего. «Пашет ли земледелец весь день, чтобы сеять?» Нет, он делает успехи и переходит от пахоты к севу. Идите и поступайте так же; сейте в Дух драгоценное семя веры во Христа, и Господь даст вам радостный урожай.

ПАХОТА НА СКАЛЕ.

«Бегают ли кони по скале? можно ли пахать там на волах?» — Амос 6:12.

Эти выражения — пословицы, взятые из привычных изречений восточной страны. Пословица — это обычно меч с двумя лезвиями, или, если можно так выразиться, у нее много лезвий, или она вся — одно лезвие, и поэтому ее можно повернуть так и этак, и каждая ее часть будет иметь силу и смысл. Пословица часто имеет много значений, и вы не всегда можете сказать, каков был точный смысл того, кто ее произнес. Контекст вполне допускает два смысла в этом месте. Древний комментатор утверждает, что у нее семь значений, и что любое из них было бы совместимо с контекстом. Я не могу отрицать это утверждение, и если оно верно, это лишь один из многих примеров многогранной мудрости Слова Божьего. Подобно тем искусно вырезанным китайским шарам, в которых один шар внутри другого, так и во многих святых текстах есть смысл внутри смысла, учение внутри учения, и каждое из них достойно Духа Божьего.

Первый смысл текста, о котором я хотел бы сказать пару слов, таков: пророк увещевает нечестивых людей в их стремлении к счастью там, где его никогда нельзя найти. Они пытались стать богатыми, великими и сильными путем угнетения. Пророк говорит: «Вы превратили суд в желчь, и плод правды в полынь». Справедливость покупалась и продавалась среди них, а книга закона была сделана инструментом мошенничества. «И все же, — говорит пророк, — нет никакой выгоды, которую можно получить таким путем — никакой реальной прибыли, никакого истинного счастья. С таким же успехом кони могут бегать по скале, а волы пахать песок; это напрасный труд».

Если кто-то из вас пытается довольствоваться этим миром, кто-то надеется найти небеса посреди своего бизнеса и своей семьи, не глядя вверх, вы трудитесь напрасно. Если вы надеетесь найти удовольствие в грехе и думаете, что все будет хорошо, если вы презираете закон Божий, вы совершите большую ошибку. Вы могли бы с таким же успехом искать розы в морских гротах или искать жемчуг на мостовых города. Вы найдете то, что нужно вашей душе, только в Боге. Искать счастья в злых делах — это пахать гранитную скалу. Трудиться ради истинного процветания нечестными средствами так же бесполезно, как возделывать песчаный берег. «Для чего вы тратите серебро не на хлеб, и труд ваш не на то, что насыщает?» Молодой человек, вы убиваете себя амбициями; вы ищете собственной чести и выгоды, а это бедная, бедная цель для бессмертной души. И вы тоже, сэр, изнуряете свою жизнь заботами; ваш ум и тело подводят вас в попытках накопить богатство, как будто жизнь человека состоит в изобилии вещей, которыми он обладает; вы пашете скалу; ваши заботы не принесут вам радости сердца или довольства духа; ваш труд закончится неудачей. И вы тоже, кто трудится, чтобы соткать праведность своими делами отдельно от Христа, и воображаете, что при усердном использовании внешних обрядов вы сможете совершить работу Святого Духа в своем собственном сердце, вы тоже пашете неблагодарную скалу. Сила падшей природы, приложенная в своем максимуме, никогда не сможет спасти душу. Почему же тогда пахать скалу дальше? Оставьте эту глупую задачу.

Насколько я понимаю, мы не неверно истолковали текст, а упомянули очень вероятный смысл слов; все же мне приходит на ум другой, который я считаю столь же подходящим, и на нем я остановлюсь, с Божьей помощью.

Он таков. Бог не всегда будет посылать Своих служителей призывать людей к покаянию. Когда сердца людей остаются ожесточенными, и они не каются и не покаются, тогда Бог не всегда будет обращаться с ними в милосердии. «Дух Мой не будет вечно препираться с человеком». Есть время пахоты, но когда становится очевидно, что сердце намеренно ожесточено, тогда сама мудрость подсказывает милосердию, что ей следует прекратить свои усилия. «Бегают ли кони по скале? можно ли пахать там на волах?» Нет, есть предел усилиям доброты, и в полноте времени труд прекращается, и скала остается невспаханной отныне и вовеки.

I. Принимая этот смысл, мы поговорим о нем и заметим, во-первых, что служители трудятся, чтобы сокрушить сердца людей; мудрый проповедник пытается силой Святого Духа сокрушить твердые комья сердца, чтобы оно могло принять небесное семя.

Многие истины используются как острые лемеха, чтобы сокрушить сердце. Люди должны быть заставлены почувствовать, что они согрешили, и они должны быть приведены к покаянию в грехе. Они должны принять Христа не только головой, но и сердцем; ибо сердцем веруют к праведности. Должна быть эмоция; мы должны врезаться в сердце лемехом закона. Фермер, который слишком мягкосердечен, чтобы рвать и боронить землю, никогда не увидит урожая. Вот в чем провал некоторых богословов: они боятся задеть чьи-то чувства, и поэтому избегают всех истин, которые могут вызвать страх или скорбь. У них в хозяйстве нет острого лемеха, и вряд ли когда-нибудь будет стог на их дворе. Они удят без крючков из страха поранить рыбу и стреляют без пуль из уважения к чувствам птиц. Такая любовь — настоящая жестокость к душам людей. Это почти то же самое, как если бы хирург позволил пациенту умереть, потому что не хотел причинить ему боль ланцетом или необходимой ампутацией конечности. Это ужасная нежность, которая оставляет людей тонуть в аду, лишь бы не расстраивать их умы. Приятно пророчествовать приятные вещи, но горе человеку, который так унижает себя. Это ли дух Христа? Скрывал ли Он опасность грешника? Ставил ли Он под сомнение неугасимый огонь и неумирающего червя? Усыплял ли Он души сладкими звуками лести? Нет, но с честной любовью и тревожной заботой Он предупреждал людей о грядущем гневе и призывал их покаяться или погибнуть. Пусть служитель Господа Иисуса в этом деле последует за своим Учителем и пашет глубоко острым лемехом, который не будет остановлен самыми твердыми комьями. Мы должны приучить себя к этому. Если мы действительно любим души людей, давайте докажем это честной речью. Жесткое сердце должно быть сокрушено, иначе оно все еще будет отвергать Спасителя, Который был послан, чтобы исцелить сокрушенных сердцем. Есть вещи, которые люди могут иметь или не иметь, и все же могут быть спасены; но те вещи, которые сопровождают пахоту сердца, незаменимы; должен быть святой страх и смиренный трепет пред Богом; должно быть признание вины и покаянное прошение о милости; должна, одним словом, быть тщательная пахота души, прежде чем мы сможем ожидать, что семя принесет плод.

II. Но текст указывает нам, что временами служители трудятся напрасно. «Бегают ли кони по скале? можно ли пахать там на волах?» Через короткое время земледелец чувствует, пойдет плуг или нет, так же чувствует и служитель. Он может использовать те же самые слова в одном месте, которые использовал в другом, но в одном месте он чувствует великую радость и надежду в проповеди, в то время как с другой аудиторией у него тяжелая работа и мало надежды. Плуг в последнем случае, кажется, выскакивает из борозды; и кусочек лемеха время от времени отламывается. Он говорит себе: «Не знаю, как это, но у меня ничего не получается», и он обнаруживает, что его Учитель послал его работать на особенно тяжелой почве. Все труженики Христа знают, что это случается время от времени. Вы, должно быть, находили это так в классе воскресной школы, или на собрании в коттедже, или в любом другом собрании, где вы пытались учить и проповедовать Иисуса. Вы говорили себе время от времени: «Сейчас я пашу скалу. Раньше я переворачивал богатую почву, которую пара волов могла бы вспахать с легкостью, а лошадь могла бы даже бежать на этой работе; но теперь лошадь может тянуть, а волы могут устало трудиться, пока не натрут плечи, но они не могут прорезать борозду; скала упряма до последней степени».

Такие слушатели есть во всех собраниях. Они как железо, и все же они бок о бок с хорошим участком земли. Их сестра, их брат, их сын, их дочь — все они легко почувствовали силу Евангелия; но они не чувствуют ее. Они слушают уважительно; и они настолько позволяют ему свободный ход, что позволяют ему войти в одно ухо и выйти из другого, но они не хотят иметь с ним ничего общего. Они не хотели бы быть нарушителями субботы и не приходить на богослужение; поэтому они делают Евангелию сомнительный комплимент, приходя туда, где оно проповедуется, а затем отказываясь внимать ему. Они твердые, твердые, твердые куски скалы, плуг их не касается.

Многие, с другой стороны, одинаково тверды; но это происходит по-другому. Впечатление, произведенное словом, не является глубоким или постоянным. Они принимают его с радостью, но не удерживают его. Они слушают с вниманием, но до практики у них дело никогда не доходит. Они слышат о покаянии, но никогда не каются. Они слышат о вере, но никогда не верят. Они хорошие судьи того, что есть Евангелие, и все же они никогда не приняли его для себя. Они не хотят есть; но все же настаивают, чтобы хороший хлеб был на столе. Они большие сторонники тех самых вещей, которые они лично отвергают. Они тронуты чувством; они иногда проливают слезы; но все же их сердца не по-настоящему сокрушены словом. Они идут своей дорогой и забывают, какие они люди. Они скалистые сердцем насквозь; все наши попытки вспахать их — неудачи.

Теперь это тем хуже, потому что некоторые из этих скалистых людей были вспаханы годами и стали тверже, а не мягче. Пахоту один или два раза, сломанный лемех или два, и разочарованного земледельца или двух мы могли бы не заметить, если бы они уступили в конце концов; но эти с самого детства знали Евангелие и никогда не уступали его силе. Прошло уже много времени с их детства у некоторых из них. Их волосы седеют, и они сами становятся слабыми с годами. Их умоляли и убеждали бесчисленное количество раз, но труд был потерян для них. На самом деле, они чувствовали слово, в некотором роде, гораздо больше много лет назад, чем сейчас. Солнце, которое размягчает воск, затвердевает глину, и то же самое Евангелие, которое привело других к нежности и покаянию, оказало противоположный эффект на них и сделало их более безразличными к божественным вещам, чем они были в юности. Это печальное положение вещей, не так ли?

Почему некоторые люди такие чрезвычайно скалистые? Некоторые таковы из-за особой тупости природы. В мире много людей, которых вы не можете очень хорошо сдвинуть, у них много гранита в конституции, и они ближе к мистеру Упрямцу, чем к мистеру Податливому. Теперь, я не думаю плохо об этих людях, потому что знаешь, что такое проповедовать возбудимым людям, и заставить их всех волноваться, и знать, что в конце концов им от этого не лучше; тогда как некоторые из более тупых и неподвижных людей, когда они тронуты, они тронуты действительно; когда они чувствуют, они чувствуют интенсивно, и они сохраняют любое впечатление, которое сделано. Маленький скол, сделанный в граните очень сильными ударами, останется там, в то время как хлестание воды, которое достаточно легко, не оставит следа даже на мгновение. Это великая вещь — заполучить хороший кусок скалы и проявить веру в отношении него. У самого Господа есть могучая сила сокрушать, и в сокрушении великая слава приходит к Всевышнему.

Что еще хуже, некоторые люди тверды из-за своего неверия — не сердечного неверия, все это, но неверия, которое проистекает из желания не верить, которое помогло им обнаружить трудности. Эти трудности существуют, и они должны были существовать, ибо не было бы места для веры, если бы все было так ясно, как нос на лице. Эти люди постепенно пришли к сомнению или к мысли, что они сомневаются в основных истинах, и это делает их невосприимчивыми к Евангелию Христа.

Гораздо более многочисленная группа достаточно ортодоксальна, но все равно твердосердечна. Мирскость ожесточает человека во всех отношениях. Она часто иссушает всякое милосердие к бедным, потому что человек должен делать деньги, и он думает, что налоги на бедных — достаточное оправдание для пренебрежения обязанностями милосердия. У него нет времени думать о следующем мире; он должен тратить все свои мысли на настоящий. Деньги в дефиците, и поэтому он должен держать их крепко; и когда деньги приносят мало процентов, он находит в этом причину быть еще более скупым. У него нет времени на молитву, он должен идти в контору. У него нет времени читать свою Библию, его гроссбух требует его. Вы можете постучать в его дверь, но его сердце не дома; оно в конторе, в которой он живет, движется и существует. Его бог — его золото, его блаженство — его бизнес, его все во всем — он сам. Какой смысл проповедовать ему? С таким же успехом кони могут бегать по скале, или волы тащить плуг через поле, покрытое железом толщиной в милю.

У некоторых также есть твердость, вызванная тем, что я мог бы почти назвать противоположностью суровой мирскости, а именно общей легкомысленностью. Они по своей природе бабочки, порхающие вокруг и ничего не делающие. Они никогда не думают и не хотят думать. Половина мысли истощает их, и они должны быть развлечены, иначе их слабые умы совершенно устанут. Они живут в круговороте развлечений. Для них мир — сцена, а все мужчины и женщины — лишь актеры. Мало пользы проповедовать им; нет глубины земли в их поверхностной природе; под слоем сдвигающегося бесполезного песка лежит непроницаемая скала полной глупости и бессмысленности. Я мог бы таким образом умножать причины, почему некоторые тверже других, но это твердо установленный факт, что они таковы, и на этом я оставляю этот вопрос.

III. Я теперь попрошу каждого судить, должно ли бегание коней по скале и пахота там на волах продолжаться всегда. Я утверждаю, что неразумно ожидать, что Божьи слуги должны всегда продолжать трудиться напрасно. Этим людям проповедовали, учили, наставляли, увещевали, спорили с ними и советовали; должен ли этот неоплаченный труд выполняться всегда? Мы дали им честное испытание; что говорят разум и благоразумие? Обязаны ли мы упорствовать, пока не изнуримся этой безуспешной работой? Мы спросим об этом людей, которые пашут свои собственные фермы; рекомендуют ли они упорство, когда неудача неизбежна? Должны ли кони бегать по скале? Должен ли кто-то пахать там на волах? Конечно, не вечно.

Я думаю, мы все согласимся, что напрасный труд не может продолжаться вечно, если мы примем во внимание земледельца. Он не хочет, чтобы его сильно принимали во внимание; но все же его Учитель не упускает его из виду. Посмотрите, как он устает, когда работа разочаровывает его. Он идет к своему Учителю с вопросом: «Кто поверил слышанному от нас, и кому открылась мышца Господня?» «Зачем Ты послал меня, — говорит он, — к народу, у которого есть уши, но они не слышат? Они сидят, как сидит Твой народ, и они слушают, как слушает Твой народ, а потом они идут своей дорогой и забывают каждое слово, которое сказано, и не слушают голоса Господа». Посмотрите, как разочарован становится проповедник. Это всегда тяжелая работа, когда вы, кажется, не продвигаетесь вперед, хотя делаете все возможное. Никому, кто бы он ни был, не нравится заниматься работой, которая кажется полной тратой времени и усилий. В его собственном уме это кажется имеющим оттенок нелепости, и он боится, что его будут презирать его товарищи за стремление к невозможному. Должно ли это всегда быть уделом Божьих служителей — чтобы с ними играли? Будет ли великий Земледелец приказывать Своим земледельцам тратить свои жизни впустую? Должны ли Его проповедники продолжать метать жемчуг перед свиньями? Если посвященным работникам так повелено их Господом, они будут упорствовать в своей болезненной задаче; но их Учитель внимателен к ним, и я прошу вас также подумать, разумно ли ожидать, что ревностное сердце будет вечно занято спасением тех, кто никогда не откликается на его тревогу? Должны ли кони всегда пахать на скале? Должны ли волы всегда трудиться там?

Опять же, есть Учитель, которого нужно принять во внимание. Господь — должен ли Он всегда быть отвергаемым и провоцируемым? Многим из вас была предложена вечная жизнь как результат веры в Иисуса; и вы отказались верить. Удивительно, что мой Господь не сказал мне: «Ты исполнил свой долг с ними; никогда больше не ставь Христа перед ними; Мой Сын не будет оскорблен». Если вы предлагаете нищему на улице шиллинг, а он не хочет его брать, вы весело кладете его в свой кошелек и идете своей дорогой; вы не умоляете его удовлетворить свои нужды. Но, посмотрите, наш Бог в милосердии умоляет грешников прийти к Нему и просит их принять Его Сына. В Своем снисхождении Он даже стоит, как продавец на рынке, взывая: «Жаждущие! идите все к водам, даже и вы, у которых нет серебра, приходите, покупайте без серебра и без платы вино и молоко». В другом месте Он говорит о Себе: «Весь день Я простирал руки Мои к народу непокорному, ходящему путем недобрым». Если Господу милосердия отказывали так долго на глазах у вас, кто почитает Его, не смешивается ли некоторое негодование с вашей жалостью, и пока вы любите грешников и хотели бы, чтобы они были спасены, не чувствуете ли вы в своем сердце, что должен быть конец такому оскорбительному поведению? Я прошу даже беспечных подумать об этом вопросе в этом свете, и если они не уважают земледельца, пусть они имеют уважение к его Учителю.

И тогда, опять же, есть так много других людей, которые нуждаются в Евангелии и которые приняли бы его, если бы имели его, что казалось бы мудрым перестать утомлять себя теми, кто презирает его. Что сказал наш Господь? Он сказал, что если бы великие дела, которые были совершены в Вифсаиде и Хоразине, были совершены в Тире и Сидоне, они бы покаялись. Что еще более удивительно, Он говорит, что если бы Он совершил те же чудеса в Содоме и Гоморре, которые были совершены в Капернауме, они бы покаялись во вретище и пепле. Не приходит ли нам сразу на ум отдать слово тем, кто примет его, и оставить презирающих погибать в их собственном упрямстве? Не говорит ли разум: «Давайте пошлем это лекарство туда, где есть больные люди, которые оценят его?» Тысячи людей готовы слушать Евангелие. Посмотрите, как они толпятся, куда бы ни пошел проповедник — как они наступают друг на друга в своем стремлении слушать его; и если эти люди, которые слушают его каждый день, не примут его послание, «во имя Божье», говорит он, «позвольте мне пойти туда, где есть вероятность найти почву, которую можно вспахать». «Бегают ли кони по скале? Можно ли пахать там на волах?» Должен ли я работать всегда там, где ничего не выходит? Не говорит ли разум: пусть слово идет в Китай, в Индостан или в самые отдаленные части земли, где они примут его; ибо те, кому оно проповедуется на углах их улиц, презирают его?

Я не стану удлинять этот довод, но вновь торжественно задам вопрос. Стал бы кто-либо из вас продолжать преследовать цель, когда она оказалась безнадежной? Удивляетесь ли вы тому, что когда Господь посылал Своих слуг произнести добрые, милостивые, нежные слова, а люди не слушали, Он говорит им: «Они прилепились к идолам своим; оставьте их»? Существует предел человеческому терпению, и мы вскоре достигаем его; и, безусловно, существует предел, хотя до него еще далеко, и терпению Божьему. «Наконец, — говорит Он, — довольно. Дух Мой не будет вечно препираться с ними». Если Господь говорит это, может ли кто-либо из нас жаловаться? Разве это не путь мудрости? Разве сама благоразумность не диктует это? Любой вдумчивый ум скажет: «Да, да, скалу нельзя пахать вечно».

IV. В-четвертых. Значит, должны произойти перемены, и притом скорые. Волы будут отведены от такого труда. Это можно легко сделать, и сделать скоро. Это может быть осуществлено тремя путями.

Во-первых, нерадивого слушателя можно убрать, чтобы он больше не слышал Евангелия из уст своего наиболее одобренного служителя. Есть проповедник, который имеет некоторую власть над ним; но поскольку он отвергает его свидетельство и остается нераскаявшимся, человек будет переведен в другой город, где он будет слушать монотонные проповеди, которые не коснутся его совести. Он отправится туда, где его больше не будут убеждать и умолять; и там он проспит свой путь в ад. Это может быть сделано довольно легко; возможно, некоторые из вас даже сейчас принимают меры для собственного удаления с поля надежды.

Другой способ — убрать пахаря. Он выполнил свою работу как мог, и он будет освобожден от своей безнадежной задачи. Он устал. Пусть идет домой. Почва не поддавалась, но он не мог этому помочь; пусть получит свою плату. Он сломал свой плуг за работой; пусть идет домой и услышит, как его Господь говорит: «Хорошо». Он был готов продолжать этот обескураживающий труд, пока его Господин приказывал ему; но это явно бесполезно, поэтому пусть идет домой, ибо его работа сделана. Он был тяжело болен, пусть умрет и войдет в свой покой. Это отнюдь не маловероятно.

Или может случиться нечто иное. Господь может сказать: «Эта работа больше никогда не побеспокоит пахаря. Я уберу ее». И Он может убрать ее таким образом: человек, который слышал Евангелие, но отверг его, умрет. Я молю моего Господина, чтобы Он не позволил никому из вас умереть в своих грехах, ибо тогда мы больше не сможем достичь вас или питать малейшую надежду на вас. Никакая наша молитва не может последовать за вами в вечность. Есть одно имя, которым вы можете быть спасены, и это имя звучит в ваших ушах — имя Иисуса; но если вы отвергнете Его сейчас, даже это имя не спасет вас. Если вы не примете Иисуса как своего Спасителя, Он предстанет как ваш судья. Я умоляю вас, не губите свои собственные души, продолжая упорствовать против всемогущей любви.