Но пока я говорю так, мне кажется, я встревожен, как бы не пробудить гораздо более тяжкие скорби какого-нибудь скорбящего родителя, которого будет не так легко утешить. Мои братья и друзья, что я скажу вам, кто оплакиваете своих Авессаломов и почти желаете, чтобы вы умерли за них? Должен ли я убеждать вас сказать «хорошо»? Возможно, вы сочтете это великим достижением, если, подобно Аарону, когда его сыновья умерли перед Господом, вы сможете хранить молчание под этим ужасным ударом. Моя душа встревожена за вас; мои слова почти поглощены. Я не могу взять назад то, что я в другом месте подробно сказал на эту меланхоличную тему. И все же позвольте мне напомнить вам об этом, что вы не знаете наверняка, что Всемогущая благодать могла сделать для этих оплакиваемых созданий, даже в последние моменты, и поэтому не имеете права уверенно провозглашать, что они наверняка погибли. И если вы не можете не дрожать в слишком вероятном страхе этого, трудитесь отвратить свои глаза от столь темной перспективы к тем лучшим надеждам, которые Бог ставит перед вами. Ибо, конечно, у вас все еще есть обильное основание радоваться той благодати, которая дает ваши собственные жизни вам как добычу и привела вас так близко к тому благословенному миру, где, как бы трудно сейчас это ни было представить, вы отложите всякую привязанность природы, которая мешает интересам Бога и препятствует вашему самому радостному согласию с каждой деталью Его мудрых и благодатных определений.
2. Из того, что мы слышали, давайте научимся не думать о потере наших детей с рабским страхом.
Это для родителя, действительно, такой режущий удар, что я не удивляюсь, если природа отступает при самом упоминании о нем: И, возможно, это сделало бы тех, кому Бог отказал в детях, более спокойными, если бы они знали, что чувствуют некоторые из самых счастливых родителей в неопределенном опасении потери своих: Опасение, которое поражает с особой силой ум, когда опыт научил нас муке такой скорби в прежних случаях. Но давайте не будем предвосхищать зло: Возможно, все наши дети, которые до сих пор пощажены, могут последовать за нами в могилу. Или, если иначе, мы не скорбим, как те, у кого нет надежды. У нас может быть основание все еще сказать: хорошо, и, по Божественной благодати, у нас также могут быть сердца, чтобы сказать это. Что бы мы ни потеряли, если мы дети Божьи, мы никогда не потеряем нашего Небесного Отца, Он все еще будет нашей опорой и нашей радостью. И поэтому давайте превратим всю нашу тревогу о неопределенных, будущих событиях в святую заботу угодить Ему и способствовать религиозным впечатлениям в сердцах нашего дорогого потомства; чтобы, если Бог сочтет нужным забрать их, мы могли иметь право на полные утешения, которые я представлял в предыдущем рассуждении.
3. Давайте не будем погружаться в безнадежную скорбь или разражаться шумными жалобами, если Бог навел на нас эту тяжелую скорбь.
Глупое безразличие было бы абсурдным и неестественным: Бог и человек могли бы смотреть на нас как на исполняющих весьма недостойную роль, если бы мы были как страус в пустыне, который ожесточается против своих птенцов, как будто они не его; потому что Бог лишил его мудрости и не наделил его разумением. Давайте скорбеть как люди и как родители; но давайте не будем тем временем забывать, что мы христиане. Давайте вспомним, как обычно это бедствие; немногие родители свободны от него; некоторые из самых благочестивых и превосходных потеряли любезных детей, с обстоятельствами, возможно, особого отягощения. Это испытание, которое Бог выбрал для упражнения некоторых, кто был исключительно дорог Ему, как мы можем узнать из множества примеров, как древних, так и современных. Давайте вспомним наши многие преступления против нашего небесного Отца, те грехи, которые такое домостроительство может должным образом привести нам на память; и пусть это заставит нас замолчать и научит нас признать, что по милости Господней мы не исчезли и что мы наказаны меньше, чем наши беззакония заслуживают. Давайте оглянемся на наши выжившие утешения; давайте посмотрим вперед на наши будущие, наши вечные надежды; и мы, несомненно, увидим, что все еще есть место для хвалы, все еще есть призыв к ней. Давайте пересмотрим детали, упомянутые выше, и тогда пусть совесть определит, не подобает ли нам, в этом конкретном случае, сказать твердо и радостно тоже: Даже это хорошо. И пусть Бог всякой благодати и утешения применит эти соображения к нашему уму, чтобы мы могли не только признать их, но и почувствовать их как оживляющий сердечный напиток, когда наше сердце подавлено внутри нас! Тем временем, позвольте мне умолять вас, чьи шатры в мире и чьи дети еще вокруг вас, чтобы вы не были суровы в осуждении наших слез, пока вы не узнали экспериментально наши скорби и сами не вкусили полыни и желчи, которые мы, со всеми нашими утешениями, должны иметь в долгом и горьком воспоминании.
4. Пусть те из нас, кто под жезлом, будут очень заботливы, чтобы улучшить его должным образом, чтобы в конце это действительно было хорошо.
Слушайте, мои братья, мои друзья и сострадальцы, слушайте и потерпите слово увещания. Давайте будем очень обеспокоены тем, чтобы мы не несли всю боль такой скорби и, по нашей собственной глупости, не потеряли всю ту пользу, которая могла бы, в противном случае, быть богатым эквивалентом. Пропорционально тяжести удара должна быть наша забота о том, чтобы обратить внимание на замысел его. Давайте, теперь, когда Бог призывает нас к плачу и рыданию, исследовать и испытывать наши пути, чтобы мы могли обратиться снова к Господу. Давайте пересмотрим поведение наших жизней и состояние и направление наших привязанностей, чтобы мы могли заметить, что было недостаточным и что нерегулярным; чтобы могли быть применены надлежащие средства и те важные уроки более тщательно изучены, которые я упоминал в предыдущей ветви моего рассуждения. Давайте молиться, чтобы через наши слезы мы могли прочитать наш долг и чтобы от жара печи мы могли быть так расплавлены, чтобы наш шлак мог быть очищен и Божественный образ запечатлен на наших душах более яркими и прекрасными знаками. Чтобы суммировать все в одном слове, давайте постараемся направить наши сердца больше на того Бога, который бесконечно лучше для нас, чем десять детей, который дал нам имя лучшее, чем сыновей или дочерей, и может обильно восполнить место всех земных удовольствий богатыми сообщениями Своей благодати: Более того, возможно, мы можем добавить, который удалил некоторую любимицу наших сердец, чтобы к нашему бесконечному вреду она не заняла Его место там и, отчуждая нас от Его любви и служения, не имела фатального влияния на наш нынешний мир и наше будущее счастье.
Вечная слава, мои друзья, — это такая великая вещь, и полная любовь и наслаждение Богом — столь невыразимо желательны, что стоит того, чтобы нести самые острые скорби, через которые мы можем быть более совершенно сформированы для этого. Мы можем даже поздравить смерть наших детей, если она приближает нас к нашему небесному Отцу; и научит нас (вместо того, чтобы заполнять эту пустоту в нашем сердце какой-то новой суетностью, которая может вскоре возобновить наши скорби) посвятить все это Тому, кто один заслуживает и может один ответить на самую интенсивную привязанность. Давайте попробуем, что можно сделать в этом роде. Мы сейчас идем к столу Господню, к тому самому столу, где наши обеты часто были запечатлены, где наши утешения часто были укреплены, где наши Исааки были условно принесены в жертву, и где мы чтим реальную жертву, которую Бог принес даже Своего единородного Сына за нас. Пусть наши другие скорби будут приостановлены, пока мы плачем о Том, кого мы пронзили, как об единственном сыне, и находимся в горечи, как о первенце. От Его крови возникают утешения, которые будут процветать даже на могилах наших дорогих детей; и сладость той чаши, которую Он там дает нам, смягчит самые неприятные ингредиенты другой. Наши дома не так с Богом, как они были когда-то, как мы когда-то ожидали, что они будут, но Он заключил с нами вечный завет, и это знаки его. Благословенно Его имя, мы держим не милости того завета по столь ненадежному владению, как жизнь любого создания. Это хорошо устроено во всем и верно: Пусть это будет все наше спасение и все наше желание; и тогда это лишь короткое время, и все наши жалобы прекратятся. Бог отрет эти слезы с наших глаз, наши мирные и счастливые духи вскоре встретятся с духами наших детей, которых Он взял к Себе. Наши тела будут спать и вскоре также проснутся и восстанут с их телами. Смерть, этот неумолимый губитель, будет поглощена победой, пока мы и наши окружаем престол вечными аллилуйями и признаем, с другим свидетельством, чем мы можем сейчас воспринимать; с другим духом, чем мы можем сейчас выразить, что все было действительно хорошо. Аминь.
КОНЕЦ.
Сноски.
† Герцог Бургундский. См. Жизнь Фенелона, стр. 329.
* Tibi monstrabo Amatorium sine Medicamento, sine Herbis, sine ullius Veneficæ Carmine, Si vis amari, ama. Сен.
a Евр. iv. 15.—Евр. ii. 18.
b 2 Кор. i. 4.
c Иов iv. 3,—5.
d Иов xv. 11.
e Ис. x. 18.
f Евр. xii. 9.
g Лев. x. 3.
h Иов i. 21.
i Матф. xxi. 16.
k Лук. i. 18.
l Лук. i. 38.
m Ион. ii. 2.
n Ион. iv. 9.
o 2 Цар. iv. 18, 20.
p 3 Цар. xvii. 17, и след.
* См. Генри, в loc.
q 1 Тим. vi. 11; 2 Тим. iii. 17.
r 2 Цар. iv. 23.
s Ис. xxxix. 8.
t Иез. xxiv. 16.
u Пс. cxli. 3.
w Иер. x. 19.
x Пс. lxxiv. 22.
y Пс. xxxix. 9.
z 1 Сам. iii. 18.
a Рим. ix. 20.
b Пс. ciii. 19.
c Матф. x. 29, 30.
d Пс. cxxi. 4.
e Иер. xv. 7.
f Иез. xxiv. 16.
g Иов xiv. 20.
h Пс. xc. 3.
i Иов xxi. 22.
k Иов. ii. 5.
l Пс. xcvii. 2.
m Евр. viii. 10.
n Там же xii. 9.
o 2 Кор. i. 3.
p Иоан. xviii. 11.
q Еккл. v. 2.
r Матф. xxvi. 39.
s 2 Сам. xv. 26.
t Рим. viii. 28.
u Рим. iv. 18, 20.
w Там же viii. 32.
x 2 Сам. xix. 28.
y Иер. xxxi. 15.
z Прит. xxix. 15.
a Мих. vi. 9.
b Евр. xii. 10.
c Быт. v. 29.
d Иер. ii. 13.
e Пс. xxxix. 7.
f Там же xviii. 46.
g 1 Пет. i. 24.
h Иов xvii. 1.
j Еккл. ix. 10.
k Деян. xxiv. 25.
l Втор. vi. 7.
m Матф. 21. 16.
* Эссе Темпла, Том I. стр. 178.
n Рим. v. 3—5.
o Авв. iii. 17, 18.
p Иона iv. ult.
q 1 Кор. xv. 22.
r Гал. iii. 14.
s 1 Сам. xxv. 29.
t Рим. xi. 28.
t Пс. cxlv. 9.
u Ис. xxviii. 21.
w Иак. v. 11.
x Пс. cxi. 4.
y Мих. vii. 18.
z Ис. xxx. 18.
a Рим. ix. 22.
b Пс. ciii. 14.
c Иов xiv. 3.
d Марк. x. 13,—16.
e Мат. xviii. 2, 3.
f Рим. viii. 23.
g 1 Кор. xii. 6.
† Я благословляю Бога, все эти вещи были весьма очевидны в том дорогом ребенке, чья смерть послужила поводом для этой проповеди.
h 1 Кор. xv. 18.
i Иоан. xiv. 28.
* Жизнь Хоу, стр. 32. Фол. изд.
k Ис. xlix. 21.
l Фил. ст. 13.
m 2 Сам. xviii. 33.
n Лев. x. 3.
* В шестой из моих проповедей для молодых людей, озаглавленной: Размышления благочестивого родителя о смерти нечестивого ребенка.
p 1 Фес. iv. 13.
q Иов xxxix. 16, 17.
r 3 Цар. xvii. 18.
s Плач. iii. 22.
t Езд. ix. 13.
u Иов v. 24.
w Там же xxix. 5.
x Плач. iii. 19, 20.
y Евр. xiii. 22.
z Плач. iii. 40.
a 1 Сам. i. 8.
b Ис. lvi. 5.
* N. B. Эта проповедь была произнесена 3 октября 1736 года, в день совершения таинства. Ребенок умер 1 октября.
c Зах. xii. 10.
d 2 Сам. xxiii. 5.
e Откр. xxi. 4.
f 1 Кор. xv. 54.