В своей работе «Прямая Америка» Фрэнсис Келлор анализирует состояние американского общества в 1916 году, характеризуя его как глубоко разобщенное и не готовое к вызовам мировой политики. Автор утверждает, что процветание и безопасность, которыми наслаждались США, привели к опасной самоуспокоенности и утрате национального духа. Келлор подчеркивает, что Америка столкнулась с серьезным кризисом идентичности: страна превратилась в конгломерат разрозненных этнических групп, где иммигранты часто остаются изолированными от американских идеалов, а коренное население проявляет равнодушие к их интеграции. Основной тезис книги заключается в том, что национальная безопасность не ограничивается лишь увеличением армии и флота.
Истинная подготовка к будущим испытаниям требует «американизации» — процесса, который включает в себя обучение английскому языку, создание системы защиты прав иммигрантов, их вовлечение в гражданскую жизнь и формирование общей национальной цели. Келлор жестко критикует «нативизм» — позицию, при которой коренные американцы пренебрегают своими обязанностями по отношению к новым жителям, оставляя их на произвол эксплуататоров и политических дельцов. Она призывает к созданию государственной системы, которая бы не просто допускала иммигрантов в страну, но активно помогала им стать полноценными гражданами, разделяющими ценности демократии.
Автор также настаивает на необходимости реформы системы гражданства, которая на тот момент была запутанной, бюрократизированной и часто использовалась в корыстных политических целях. Келлор выступает за введение универсальной службы, которая должна стать «плавильным котлом» для всех слоев общества, способствуя воспитанию дисциплины, ответственности и патриотизма. Она подчеркивает, что бизнес и правительство должны действовать сообща, чтобы обеспечить стабильность и единство страны. Книга пронизана тревогой за будущее республики, которая, по мнению автора, рискует превратиться в «колонию интересов», если не обретет ясную национальную политику. Келлор призывает читателей отказаться от эгоистичного индивидуализма и принять активное участие в строительстве сильной, единой нации, где каждый житель осознает свою принадлежность к Америке и готов служить ей. Работа является важным историческим документом, отражающим дискуссии о роли иммиграции, гражданской ответственности и национальной безопасности в США начала XX века, и остается актуальной как размышление о природе гражданского общества и вызовах, стоящих перед демократическими государствами в периоды глобальных кризисов.
