«Все, чего я желаю, — это найти двух моих братьев, которые занимают какую-то высокую должность при дворе вашего величества», — сказал мальчик.
«Если те, кто приходил с грушами раньше, твои братья, как я подозреваю, то они занимают должность в тюрьме», — сказал кайзер и приказал их привести. Как только обоих ввели, третий подбежал к ним и обнял их. Затем кайзер велел каждому рассказать свою историю.
«Сильным действительно делает язык правда, чтобы защитить свое, — сказал кайзер, используя почти те же слова, которые мальчики часто слышали от отца. И они искренне сожалели, что не последовали его совету.
Кайзер послал за отцом и поручил ему и его сыновьям присматривать за королевскими садами. Отец привез с собой грушевое дерево, которое силой правды, сказанной о нем, принесло им золотое состояние. И он с сыновьями жил в достатке до конца своих дней и был вполне доволен.
— Народная сказка
НЕСКОЛЬКО ОЧЕНЬ КОРОТКИХ ИСТОРИЙ
For all little children who fain would tell
What in their tender hearts doth dwell
ЛАЙ ЩЕНКА
Наш щенок такой маленький, что едва может стоять на ногах. Но он хочет, чтобы котенок считал его большой собакой. Поэтому на днях он твердо встал на лапы и попытался громко гавкнуть. «Гав-гав», — сказал он. И повалился на бок.
ЧТО СЛУЧИЛОСЬ С БЕЛЫМ КОТЕНКОМ
Однажды белый котенок увидел кончик своего хвоста и попытался его поймать. Он кружился и кружился так быстро, что превратился в белый клубок. Но, конечно, хвост двигался так же быстро, как и он сам, поэтому котенок не смог его догнать. Вскоре он так закружился, что ему пришлось остановиться. И вот он снова стоит, разумный белый котенок.
ТЩЕСЛАВНЫЙ КУЗНЕЧИК
На днях очень молодой кузнечик и старый петух вместе оказались в поле.
«Я могу прыгнуть выше всех в этом поле», — крикнул кузнечик. Петух ничего не сказал, но открыл клюв, как будто собирался зевнуть.
«А вот и я!» — крикнул кузнечик и прыгнул так высоко, что угодил прямо в клюв петуху. Петух проглотил его.
И это был конец его и его хвастовства.
ПОБЕГ МЫШКИ
Маленькая серая мышка жила в норке в нашем кухонном шкафу. Однажды она почуяла сыр. «М-м, — сказала она, — как вкусно!» Она выглянула, чтобы проверить, нет ли в кухне нашего кота Тома. Его не было. Она выскользнула, принюхалась и нашла сыр. Как только она начала его грызть, появился Том. Маленькая мышка юркнула обратно в свою безопасную норку.
ЧТО БЕЛАЯ КУРИЦА СДЕЛАЛА ДЛЯ МИРА
Однажды утром белая курица зашла в сарай. Петух видел, как она вошла, но не остановил ее. Через несколько минут она вышла, кудахтая на весь мир: «Ко-ко-ко-ко-ко-да-ко! Ко-ко-ко-ко-ко-да-ко!» И весь мир, как и петух, узнал, что она снесла яйцо.
ЗОЛОТАЯ ГУСЫНЯ
Однажды у человека была чудесная гусыня. Каждое утро, когда он говорил: «Неси», она несла золотое яйцо. Вскоре человек стал таким жадным, что захотел получить все золотые яйца сразу. Поэтому он зарезал гусыню. Внутри не было ни одного яйца. И, конечно, теперь гусыня больше не могла нести яйца. Глупый человек убил гусыню, которая несла золотые яйца.
— Эзоп
ЛУНА И ЕЕ МАТЬ
(Эту историю можно сопровождать зарисовками фаз луны на классной доске.)
Однажды луна попросила свою мать сшить ей плащ, который был бы ей впору.
«Как я могу сшить плащ, который будет тебе впору? — ответила мать. — Ты постоянно меняешься в размерах. Один день ты — молодая луна. В другой день ты — полная луна. А в третий день ты — ни то ни другое».
Так маленькой луне приходится обходиться без плаща.
— Старая басня
КУРОЧКИ МАТУШКИ КЭРИ
Однажды зимой снежинки падали вниз, мягкие, легкие и белые, как перья. Маленькие дети, глядя в окно, пели:
“Old Mother Carey’s chickens,
Old Mother Carey’s chickens;
They are up in the sky,
Ever so high;
Old Mother Carey’s chickens.”
Снежинки падали густо и быстро, все больше, больше и больше, пока не началась метель.
Когда они все выпали, дети вынесли свои санки и помчались кататься на перьях курочек Матушки Кэри.
ИСТОРИЯ О КРОШЕЧНОЙ КОСТОЧКЕ
Однажды крошечная-прекрошечная девочка увидела крошечного-прекрошечного песика, который рыл крошечную-прекрошечную ямку, чтобы закопать крошечную-прекрошечную косточку. Когда крошечный-прекрошечный песик закопал крошечную-прекрошечную косточку, он потрусил прочь на своих крошечных-прекрошечных лапках. А когда он отошел на крошечное-прекрошечное расстояние, крошечная-прекрошечная девочка сунула свои крошечные-прекрошечные пальчики в крошечную-прекрошечную ямку и забрала крошечную-прекрошечную косточку.
Но крошечный-прекрошечный песик учуял ее своим крошечным-прекрошечным носом и сказал: «Отдай мне мою крошечную-прекрошечную косточку; ты не можешь ее съесть, а я могу». Крошечная-прекрошечная девочка не захотела.
Тогда крошечный-прекрошечный песик сел на свои крошечные-прекрошечные задние лапки и проронил крошечную-прекрошечную слезинку. Это огорчило крошечную-прекрошечную девочку. И она отдала крошечному-прекрошечному песику его крошечную-прекрошечную косточку.
Крошечный-прекрошечный песик вытер крошечную-прекрошечную слезинку своей крошечной-прекрошечной лапкой и съел крошечную-прекрошечную косточку.
И это конец этой крошечной-прекрошечной истории.
ПРОПАВШИЙ ЯГНЕНОК
Однажды вечером пастух уходил от загона, когда одна из овец жалобно заблеяла.
«Твой ягненок пропал, бедная мать?» — спросил пастух.
В этот момент он услышал громкий лай, и там, на полпути через поле, был Карло, его пес, который вел домой испуганного ягненка. Маленькое существо отбилось от матери, чтобы найти самые сладкие кусочки овечьего щавеля.
«Гав-гав, хозяин, — позвал Карло, — не закрывай пока».
«Бе-е-е, бе-е-е-е, — кричал маленький ягненок, — дорогая мама, где ты?»
Мать услышала ее и подпрыгнула в воздух от радости. «Бе-е-е, иди ко мне, мой ягненок, — позвала она, — иди ко мне, мой ягненочек, мой крошечный ягненочек, мой маленький-премаленький ягненочек».
Маленький ягненок прискакал к матери и оказался в безопасности в загоне.
Пастух похлопал Карло по голове, назвал его «хорошей собакой» и сказал: «Иди со мной, мой пес, и я дам тебе косточку с толстым слоем мяса».
МУРАВЕЙ И ГОЛУБКА
Однажды муравей пошел к берегу реки, чтобы утолить жажду. Наклонившись к воде, она упала и чуть не утонула. Голубка, сидевшая на дереве, нависшем над рекой, увидела ее и быстро сбросила ей листок. Муравей забралась на листок, и он доплыл до берега. Она выбралась на сушу, целая и невредимая.
Вскоре после этого птицелов тихо подошел к дереву, чтобы поставить силок и поймать голубку. Муравей увидела его и быстро ужалила в ногу. Крик птицелова от боли спугнул голубку. Она улетела прочь, целая и невредимая.
— Эзоп
МАЛЬЧИК И ОРЕХИ
Мальчик сунул руку в кувшин, чтобы взять орехов. Он схватил так много, что места для руки, чтобы вытащить ее, не осталось. В великом испуге он залился слезами.
«Будь доволен половиной, — сказал человек, который наблюдал за ним, — и твоя рука легко выйдет».
Жадный мальчик бросил половину, и рука тут же вышла.
— Эзоп
ПОЙМАЛА ЛИ ОНА ЕГО?
Однажды маленькая девочка сказала своей самой мудрой тете: «Я хочу поймать того воробья».
«В следующий раз, когда он прилетит, — сказала ее мудрая тетя, — посыпь ему соли на хвост. Но смотри, чтобы он тебя не увидел и не услышал».
Маленькая девочка пошла в дом и принесла соли. Вскоре воробей опустился рядом с ней. Она на цыпочках подошла к нему сзади, держа соль наготове. Все ближе и ближе она подкрадывалась.
Как только она наклонилась, чтобы посыпать солью его хвост, воробей наклонил голову, посмотрел на нее и улетел.
ИГРАЮЩИЕ МЕДВЕДИ
Маленький бурый медвежонок и маленький черный медвежонок подошли друг к другу и потерлись носами.
«Будешь играть со мной, если я поиграю с тобой?» — прошептал бурый другому. А другой прошептал: «Буду».
Оба потрусили в центр клетки. Бурый сделал кувырок, а черный сделал кувырок побольше. После этого они оба сделали кувырки вместе.
Когда игра закончилась, они снова потерлись носами, и каждый вернулся в свою пещеру в скалах.
КАК БАКАЛЕЙЩИК ПОДШУТИЛ НАД КИТ
Кит была лошадью бакалейщика. Однажды, когда бакалейщик подошел к ней, она заржала и потерлась носом о его карман.
«Ха-ха-ха, я поймал тебя на этот раз; его нет в моем кармане, — сказал бакалейщик, — вот он». Он протянул ей спелое красное яблоко, которое прятал за спиной.
Кит не стала ждать, чтобы посмеяться над шуткой; она съела яблоко за один большой укус.
КОРОТКАЯ СКАЗКА О КРОЛИКАХ, КОТОРЫЕ ОТПРАВИЛИСЬ ПОСМОТРЕТЬ МИР
Два белых кролика жили в клетке на нашем заднем дворе. Однажды солнечным утром Один сказал Другому: «Давай отправимся посмотреть мир».
Так они и сделали. Они прошли по переулку к переднему саду. Здесь росла свежая зеленая трава.
«Ах, — сказал Другой Одному, — мир был создан для нас. Это не что иное, как большой капустный лист. Попробуй».
Как только они опустили носы, чтобы откусить кусочек, собака просунула свой нос сквозь ограду и сказала: «Гав-гав».
«О боже, мир принадлежит ему, — закричали они, — пусть забирает».
И они помчались обратно в свою безопасную клетку.
Там они и остались, поедая капустные листья и не трогая мир.
СПОР МЕЖДУ ГОРШКОМ И КОТЛОМ
Горшок сказал, что котел черный. А котел сказал, что горшок черный. И горшок сказал, что котел черный. И котел сказал, что горшок черный. И они продолжали в том же духе.
В разгар спора вошли два слуги. Один схватил горшок, другой схватил котел, и они отчистили их обоих до блеска. Так что, полагаю, слуги думали, что оба они были черными. А как вы думаете?
КАК ЧЕРЕПАХА ДОБЫЛА СЕБЕ ОБЕД
У маленькой черной черепахи было время обеда. Она втянула голову и стала наблюдать. Мимо прожужжала синяя муха, напевая. Хлоп! Голова черепахи высунулась. Песня мухи закончилась, черепаха ела ее на обед.
«Синяя муха — это вкусный кусочек», — сказала черепаха вслух для всех, кто мог проходить мимо.
В тот день она обедала глупыми синими мухами, которые не знали, что у нее есть голова.
ГУСЕНИЦА, ПОПАВШАЯ ПОД ДОЖДЬ
На днях гусеница гуляла по листу, когда начался дождь. У нее не было зонтика, но это ее не беспокоило. Она заползла под лист и стала ждать, когда ливень закончится.
Когда капли дождя перестали барабанить у нее над головой, она высунула голову, чтобы проверить, прояснилось ли небо. Прояснилось. Красивая радуга как раз исчезала с неба.
Гусеница выбралась наружу, сухая и довольная, и продолжила свою прогулку.
ПЕСНЯ, КОТОРУЮ ПОЕТ РАКУШКА
Однажды Анна Люси приложила ракушку к уху. Она послушала и начала улыбаться.
«Ты что-нибудь слышишь?» — спросил ее младший брат Фрэнк.
«Да, — ответила Анна Люси, — ты тоже можешь услышать». Она приложила ракушку к уху Фрэнка. Фрэнк послушал, потом начал улыбаться. «Что это?» — прошептал он.
«Это песня моря, — сказала Анна Люси, — ракушка поет ее в своем сердце».
ПОЕЗДКА ВОДЯНОЙ УЛИТКИ
Маленькая водяная улитка со своим домиком на спине плавала на поверхности воды. Вдруг она, должно быть, подумала о чем-то внизу, что ей было нужно, потому что втянула себя в свой домик. Он опустился на дно. Водяная улитка выставила свои рожки и голову и съела крошечный кусочек морской травы. Так что, полагаю, это было то, что ей нужно. Она снова втянула себя, и ее домик поднялся вверх, точно лифт.
«Должно быть, тебе очень удобно с этим домиком», — сказал я ей. Но она ничего мне не ответила; она только плавала на поверхности воды.
ДЛЯ РОСТА НУЖНО ВРЕМЯ
Поганка выросла за одну ночь. Но на следующий день она упала на землю, когда первый прохожий коснулся ее. Желудю потребовалось сто лет, чтобы вырасти в дуб. Но дуб все еще стоит, сильный и высокий.
ИСПУГ, КОТОРЫЙ ОНИ ПЕРЕЖИЛИ
Однажды, когда улитка со своим домиком на спине ползла по лозе, она встретила божью коровку. Они остановились поболтать о своих детях. Вдруг маленькая девочка, проходившая мимо, закричала:
“Ladybug, Ladybug, fly away home,
Your house is on fire,
Your children all burned.”
Божья коровка полетела домой, бледная от испуга.
«Как я благодарна, — сказала улитка, — что ношу свой дом на спине!» Но, подумав, она тоже побледнела от испуга. «Может быть, мои дорогие дети поползут к дому бедной божьей коровки, чтобы посмотреть на огонь, и сгорят заживо». Она развернулась и поползла домой так быстро, как позволяла ее улиточная скорость, а это было не очень быстро.
Но это была всего лишь шутка; это случилось в День дурака. Дети улитки были в полной безопасности, как и дети божьей коровки.
«Ха-ха-ха, мистер Улитка, вы — апрельский дурак», — крикнула маленькая девочка, снова проскакав мимо.
Но я не знаю, поняли ли они ее. А как вы думаете?
ОН САМ
«Кто ты?» — сказал Том маленькой черной тени рядом с ним.
«Как кто, я — это ты, — сказала тень, — разве ты меня не узнаешь?»
«Что, такой маленький малый, как ты! — закричал Том. — Ты очень сильно ошибаешься». И он зашагал прочь.
«Нет, такой большой малый, как ты», — сказала тень, вытянувшись перед Томом.
ПОЧЕМУ КАНАРЕЙКА ПЕЛА В СВОЕЙ КЛЕТКЕ
Канарейка качалась в своей золотой клетке и радостно пела. Окно было открыто, поэтому жаворонок услышал ее, поднимаясь в воздух. Она с удивлением опустилась на подоконник.
«Как ты можешь петь, запертая в клетке! — воскликнула она. — Выходи на свободный воздух и поднимайся в небо вместе со мной».
Канарейка перестала петь, чтобы послушать жаворонка. «Почему ты перестала петь, маленькая канарейка?» — спросил больной мальчик слабым голосом. Он лежал в кровати рядом с клеткой канарейки. Жаворонок не видела его, но слышала. «Твоя песня, — сказал мальчик, — заставляет меня забыть о боли».
Канарейка разразилась еще более сладкой песней. «Теперь я знаю, — сказала жаворонок, — он поет, потому что это делает больного мальчика счастливым». И она полетела вверх, став мудрее, чем прежде.
КТО ЭТО БЫЛА ЗА ПТИЦА
Одним жарким июльским днем птица уселась на самой вершине высокого хемлока. Палящее солнце светило на ее алое тело и заставляло его светиться, как огонь.
«Что за глупая птица, находиться под палящим солнцем, — крикнула Мама Робин своему мужу. — Его хватит солнечный удар». Она и Папа Робин стояли, прикрывая глаза под прохладными листьями клена, чтобы посмотреть вверх. «Кто бы это мог быть?»
«Думаю, дорогая, — сказал Папа Робин, — что мне лучше полететь и сказать ему, чтобы он спускался».
«О, — закричала Мама Робин, — что бы мы с птенцами делали, если бы с тобой что-то случилось!» — и она схватила его за хвост как раз в тот момент, когда он собирался улететь.
Когда Папа Робин открыл клюв, чтобы ответить, алая птица расправила сияющие черные крылья и полетела в солнечный свет, распевая:
“I love the sun, the light, the flame,
Scarlet tanager is my name.”
«Не бойся за него, — сказала Мама Робин, — солнце и он — хорошие друзья».
КАК СТАРАЯ ФОРЕЛЬ ПРОУЧИЛА ТОМА
Однажды водяной ребенок по имени Том подплыл близко к маленькой форели. Он начал мучить их и пытаться поймать. Они выскальзывали у него из пальцев и от испуга выпрыгивали из воды.
Преследуя их, Том подплыл к темному омуту под корнем ольхи. Оттуда выплыла огромная старая коричневая форель, в десять раз больше него. Она бросилась прямо на Тома и выбила почти весь дух из его тела.
Так что теперь настала очередь Тома пугаться. После этого, можете быть уверены, он оставил маленькую форель в покое.
— Из Кингсли
УМНАЯ КОРОВА
Смышленая старая корова научилась стряхивать яблоки с деревьев. Трусь о дерево, она заметила, что яблоко иногда падает. Она потерлась немного сильнее, и упало больше яблок. Вскоре фермеру пришлось следить за ней, чтобы спасти свои яблоки.
— Из Берроуза
СНЕГОВИК
Когда солнце взошло однажды зимним утром, оно обнаружило снеговика, который грубо пялился на него.
«Не пялься на меня. Если будешь, то растаешь», — сказало солнце.
«Ишь ты! — сказал снеговик. — Кот может смотреть на короля. Я буду смотреть на тебя, если захочу». И он уставился еще пристальнее.
Вскоре он почувствовал, что макушка его головы размягчается. «Я чувствую себя очень странно», — сказал он сам себе. Но он не перестал пялиться. «Ух! — вздрогнул он, — вода течет по моей спине. Мой нос исчезает. Мои пальцы на ногах исчезают. Я исчезаю».
И он исчез.
ГОНКА
Котенок лежал, свернувшись в клубок, и крепко спал. Щенок был бодр.
Он подкрался к котенку, поднял лапу и легонько стукнул его по носу. Затем он умчался прочь. Котенок вскочил, и щенок помчался по кухне кругами, а котенок — за ним.
Кухонные часы так закружились, наблюдая за ними, что подняли свою длинную стрелку, чтобы удержать голову. — «Один», — прозвенел колокольчик внутри них.
«Время вышло», — крикнул щенок. И они с котенком сели на коврик бок о бок, и щенок высунул язык и рассмеялся от веселья.
ХРАБРЫЙ ДЭН
Все ушли. И, конечно, щенок Дэн стал хозяином дома. Он гордо прошествовал по коридорам и заглянул в каждую комнату — не притаились ли там грабители.
В комнате хозяина он услышал: «Тик-так, тик-так». Дэн навострил уши. Кто-то был в доме. Кто бы это мог быть? На полу возле каминной полки лежала перчатка. Дэн подошел и начал ее обнюхивать.
«Один», — пробили часы на каминной полке. Дэн умчался прочь так быстро, как только могли нести его лапы.
ШАЛОСТИ ВЕТРА
«Вниз!» — крикнул ветер листьям однажды осенним утром. И погнал их прочь с деревьев целыми толпами: коричневые, красные, желтые. Затем он заставил их с шуршанием нестись перед собой по улице. Наконец он закружил их в кучи и утих, чтобы отдохнуть.
Так и мы оставим их лежать.
МЕРТВАЯ КАНАРЕЙКА
Маленькая желтая канарейка, которая так сладко пела, заболела и умерла. Дети плакали, глядя на нее.
«Давайте похороним ее под яблоней, — сказала Алиса, — каждую весну она будет усыпать ее могилку белыми цветами».
Роберт выкопал под яблоней маленькую могилку, а Алиса бережно положила туда канарейку. Они засыпали ее мягкой землей.
Каждую весну яблоня осыпала могилку своими белыми цветами.
ОБЕД ЛЕБЕДЯ
Однажды утром, когда сияющий белый лебедь плавал по озеру, он увидел на берегу мальчика, который ел хлеб. Он подплыл к мальчику и вытянул свою длинную белую шею к хлебу.
«Красивый лебедь хочет мой хлеб», — воскликнул мальчик. Он был в восторге.
Он разломил хлеб и бросал его кусочек за кусочком на лист кувшинки. Лебедь съел все до последней крошки. Затем он склонил голову, словно благодаря мальчика, и уплыл.
МАЛЬЧИК И ЛЯГУШКИ
Мальчики, игравшие у пруда, начали кидать в лягушек камни — просто ради забавы, чтобы посмотреть, как те уходят под воду. Они убили нескольких из них.
Наконец одна из лягушек высоко высунула голову из воды и воскликнула: «Прошу вас, остановитесь, мальчики; то, что для вас забава, для нас — смерть».
«Это правда, — сказал один из мальчиков, — давайте оставим бедных созданий в покое». И они так и сделали.