«Аллигатор Стивена Г. Бранча, Том 1, № 1»

CONTENTS

Page

Alligators. 2

Stephen H. Branch’s Alligator. 7

Stephen H. Branch’s Farewell to his Country. 10

From the New York Times, of 1855. 12

АЛЛИГАТОР СТИВЕНА Г. БРАНЧА.

c2

АЛЛИГАТОРЫ.

[Из газеты New York Herald, 1849 г.]

Чагрес, Новая Гранада, 2 января 1849 г.

Джеймс Гордон Беннетт: Мы покинули Нью-Йорк под приветственные крики друзей, которые прощались с нами с величайшей нежностью. Пассажиры — выходцы из всех уголков Союза. Среди нас есть люди талантливые и высокопорядочные. Эмигранты на «Кресент Сити» никогда не знали себе равных, если не считать отцов-пилигримов. Уходя от причала, я заметил лишь двух женщин, которые грациозно махали платками и одаривали нас своими милейшими улыбками. Стюардесса — единственная женщина на борту, но она стоит целого легиона и сделала очень много, чтобы нам было хорошо. На борту царит необычайная гармония. Все вооружены до зубов, что заставляет нас уважать друг друга. Я не слышал ни одного недружелюбного слова с тех пор, как покинул Нью-Йорк, и не видел ни одного кислого лица, кроме как у мыса Гаттерас и во время пересечения Гольфстрима в морской ложбине, когда дул очень сильный ветер. Рождество было самым болезненным и печальным днем в моей жизни. «Кресент» превратился в настоящий госпиталь. Все были больны, включая некоторых офицеров судна, и даже команду. В первый день пути ножи и вилки гремели, как град, но на Рождество едва ли кто-то появился к столу. Таких вздохов, стонов и проклятий золоту — такой тоски по друзьям, дому и безопасности, и таких корчей, как в то несчастное Рождество, я никогда не видел. Один соотечественник шатался по каюте, торжественно выкрикивая, что изрыгнул кусок своей печени и что скоро умрет, и прощался со всеми нами самым скорбным образом, умоляя передать его жене и детям, что он их помнит. Но пришел хирург и проанализировал его якобы извергнутую печень, которая оказалась огромным куском говядины, проглоченным им накануне без пережевывания. Тот же самый зеленый гений спросил капитана во время ужасного шторма, сколько он возьмет за то, чтобы развернуться и отвезти его обратно в Нью-Йорк. Капитан взвизгнул, проглотил большой кусок табака, схватил рукоятку штурвала и пригрозил размозжить соотечественнику голову о палубу, если тот не уйдет вниз. Среди ужасов урагана добрая и отважная стюардесса давала нам овсянку, за что мы вознаградили ее кошельком с золотом. Буря была страшной. Океанские горы обрушивались на неистовые облака, а снежные брызги океанских долин напоминали озера сверкающего серебра. Корма «Кресент» была повреждена, фальшборт разбит, рубка повреждена, а одного человека смыло в опасное море, но его чудом спасли четверо смельчаков, которых, я надеюсь, Общество спасения на водах наградит за их необычайное мужество и человечность. Его спасение вызвало большую радость на борту, и те, кто его спас, с тех пор стали героями. Когда до Чагреса оставалось 700 миль, термометр показывал 95 градусов в тени на палубе, а на солнце или в каюте жара была почти невыносимой. От сильной жары мы таращились и гадали, что нас ждет, когда мы впервые оседлаем огненного скакуна экватора. Некоторые пассажиры были очень вялыми и хватали ртом воздух, как Пейтона, когда обходила Фэшн на полкорпуса в четвертом забеге. Чагрес — это Файв-Пойнтс в миниатюре, состоящий из самых отбросов грязи, убогой нищеты и человеческой деградации. Я читал «Лоцию побережья» Бланта и нашел на странице 476 следующее утешительное повествование о Чагресе и его роковой гавани, написанное капитаном Дж. Сидни Смитом со шлюпа Ее Величества «Бастард»: «Чагрес более болезненное место, чем та же широта на побережье Африки. Бар гавани Чагреса имеет два с половиной сажени глубины при отливе. Вход довольно сложен и во все времена требует попутного ветра, но внутри вы в полной безопасности. (О, мне! О, Иона!) Я бы не рекомендовал входить туда, если можно избежать этого, или позволять лодкам находиться там ночью. Это, пожалуй, самое нездоровое место из известных. Катер «Бастарда» из-за непогоды был вынужден остаться на ночь в гавани. Следствием стала потеря лейтенанта и семи человек. Из числа атакованных выжил только один. Это произошло между 27 и 30 ноября 1827 года». Мы подошли к Чагресу сегодня утром под проливным дождем. Земля на 20 миль была высокой и холмистой, с отдельными утесами, возвышающимися высоко над общим уровнем, и скалами на некотором расстоянии от берега. Американский консул прибыл сегодня в Чагрес и при пересечении перешейка погрузился в грязь почти по самую шляпу, вместе с мулом. В Чагресе около 50 хижин с населением около 300 человек. Аллигатор щелкнул челюстями у нашей лодки возле замка Моро, когда мы приближались к берегу, и мы узнали, что берега реки буквально кишат отвратительными рептилиями. Замок очень ветхий, ему около 200 лет, и внутри его мрачных стен находится около 80 медных орудий, нет солдат, только семья туземцев. Большой образец всех отвратительных рептилий, которыми изобилуют эти роковые широты, скрывается внутри и вокруг него. Проживание в Чагресе стоит 5 долларов в день в обычной хижине. Мы собираемся тянуть жребий за первую возможность подняться вверх по реке. Я постараюсь быть верным в своих повествованиях на протяжении всего моего паломничества. Прощайте.

Стивен Г. Бранч.

————

Латун, двенадцать миль от Чагреса,

6 часов вечера, в дверях хижины.

Джеймс Гордон Беннетт: Четверо из нас покинули Чагрес сегодня в 12 часов дня в каноэ длиной около 25 футов, шириной 3 фута и глубиной 18 дюймов. Наш средний вес — 160 фунтов. У нас трое лодочников, каждый весом в среднем 140 фунтов. Наш багаж весит около 800 фунтов — итого 1860 фунтов. В высокую воду, как сейчас, из-за сильных дождей гребцы гребут против течения в шесть миль. Наше каноэ имеет соломенное покрытие из листьев бамбука и брезента. В каноэ нельзя сидеть прямо в шляпе, нужно лежать или опираться на локоть. Соломенная крыша находится примерно в двух футах шести дюймах от дна каноэ и имеет длину около восьми футов; под ней четверо из нас сидят и лежат в крайне неудобном положении, воздух очень спертый, а муравьи, белые, зеленые и красные пауки и москиты ползают по нам, аллигаторы время от времени щелкают челюстями (когда мы смотрим через борта каноэ), а время от времени отвратительная водяная змея прыгает в каноэ, когда оно почти накреняется на бок. Дождь льет как из ведра с тех пор, как мы уехали, и после «чая» (боже мой! что за чай!) в доме, или хижине, или свинарнике одного из наших лодочников в Латуне, мы отправляемся в ночной путь к Горгоне, Крусесу и Панаме. Дети экватора кричат и вопят в соседних хижинах; визжат свиньи; кудахчут куры и утки, а рептилии на берегах реки издают самые пугающие звуки. Передо мной ямайский ром, кокосовые орехи, апельсины, лимоны, сахарный тростник и другие ядовитые вещества, которые ели мои спутники, и у одного из них уже начались колики. В Латуне около 20 хижин. От Чагреса до этого места я видел три или четыре жилища на возвышенности, одно из которых, в контрасте с мрачными пейзажами Чагреса, выглядело довольно мило, что я заметил, выбираясь из самых похоронных видов, которые я когда-либо видел. Почти все плоды земли растут в диком изобилии на берегах Чагреса, а атмосфера — самая сладкая, которую я когда-либо вдыхал, — ароматная даже до яда. Птицы всех оттенков и всех климатов собираются здесь и наполняют воздух самой восхитительной музыкой. И все же, при всем этом, что радует путешественника этих жарких зон, дождь, солнце, течения, тени и малярия, и анаконды размером с деревья, и непрекращающийся стрекот обезьян, и рычание пантер, и щелканье аллигаторов делают Чагрес самой адской рекой в мире. Это называется сухим сезоном, и до сих пор дождь шел или лил около двенадцати раз в день. Молния настолько яркая и непрерывная, что создает самое блестящее, но пугающее освещение пейзажа и атмосферы, а гром звучит как крушение десяти тысяч миров. Но я должен закончить, так как отправляюсь в свой торжественный ночной путь. — Прощайте,

Стивен Г. Бранч.

————

В моем каноэ, на реке Чагрес, 4 января 1849 г.

Наш ужин прошлой ночью состоял из риса и рагу из плохого мяса с добавлением всех фруктов, которые я видел в Гранаде. Я понюхал, но не съел ни кусочка. Мои товарищи ели свободно, и сегодня утром они выглядят бледно. Туземцы травят крыс козьим молоком в сочетании с ананасом или бананами с бренди. Любая из этих комбинаций убьет человека примерно за час, поэтому я думаю, что буду внимательно следить за тем, что попадает мне в живот, который сегодня довольно слаб и болит. Долго оставаться мокрым — это верная смерть в этих широтах, и если кишечник начинает сдавать, нужно немедленно читать молитвы. Один туземец умер за час до нашего прибытия, во время пятого приступа лихорадки и озноба. Добравшись вчера вечером до каноэ, чтобы погрузиться, мы вычерпали из него воду, разрубив и выбросив за борт с дюжину водяных змей, которые забрались в каноэ во время чаепития. Прошлая ночь была самой тяжелой, что я когда-либо проводил. Шел очень сильный дождь. Обезьяны стрекотали стаями по тысяче особей. Наши лодочники всю ночь пели самые скорбные песни. Лягушки-быки разрывали воздух своими диссонирующими звуками; змеи шипели, а аллигаторы сжимали челюсти так яростно, что заставляли дрожать даже лес. Среди этой пугающей сцены, при температуре 97 градусов, запертые в самой тесной конуре, которую вы когда-либо видели, где мы не могли пошевелиться или повернуться, не рискуя жизнью, перевернув каноэ, — это была ночь крайних страданий для всех нас. Мы остановились около двух часов ночи у хижины на берегу реки, где, будучи очень сонными, сняли жилье на два часа, за что, вместе с тремя чашками кофе, заплатили 1,50 доллара и отправились в путь около пяти часов. Нашей кроватью был кусок ткани, расстеленный на бамбуковом полу, с подушкой длиной около фута и шириной шесть дюймов. Это была самая смешная подушка, которую я когда-либо видел, и нам стоило большого труда удержать на ней головы. Когда туземцы решили, что мы спим, я услышал, как некоторые из этих негодяев шептались о нашем убийстве, и я разбудил своего товарища от глубокого храпа сильным щипком и царапиной своими длинными ногтями, когда блеск нашего оружия, шепот между нами и легкое движение к тому, чтобы встать в полной темноте, разогнали трусливых убийц обратно по их гамакам, после чего мы встали, спустились по лестнице, оплатили счет и пошли к нашему каноэ. Мужчины и женщины почти все курят, а мужчины, женщины и дети почти в состоянии природы. Их одежда стоит им очень дешево, а зеленая земля дает им без возделывания все виды растительной и животной продукции.

Стивен Г. Бранч.

————

Горгона, 5 января 1849 г.

[5:30 утра]

Джеймс Гордон Беннетт: Благодарю Бога, что прибыл в это адское место, потому что оно наименее отвратительное из всех грязевых ям между этим местом и Чагресом. Наше каноэ было первым в Горгоне. Деньги заставили наших людей работать не покладая рук. Мы собираемся позавтракать на берегу, а затем отправиться в Крусес, и, несомненно, будем первыми, кто прибудет туда, а затем испытаем удачу в горах по пути в Панаму. У нас было поистине ужасное время. Течение местами было против нас со скоростью восемь миль, и мы несколько раз были близки к тому, чтобы перевернуться. Сегодня утром термометр показывает 99 градусов. Должен закончить и бежать к каноэ. Я напишу вам, когда доберусь до Панамы, но сомневаюсь, что вы получите мои письма, так как все очень неопределенно. Я не ел двадцать два часа и почти все время лежал мокрым в своем каноэ с тех пор, как покинул Чагрес. Мое здоровье в порядке, но нерегулярность, усталость и потеря сна влияют на меня неблагоприятно, но я буду стремиться преодолеть все препятствия. Я приобрел больше практических знаний об одушевленной и неодушевленной природе с тех пор, как покинул вас, чем за все свои путешествия, но я дорого заплатил за свою информацию. Бедные Колумб, Веспуччи, Робинзон Крузо и Дэниел Бун постоянно стоят перед моим взором, и я могу искренне сочувствовать им, будучи, как и они, первопроходцем в исследовании Западного полушария и прилегающих к нему островов. Я мог бы пролить слезу сегодня, мои чувства так крайне задумчивы, и все же я не буду, но, если потребуется, я еще брошу вызов тиграм в их логовах. Итак, прощайте.

Стивен Г. Бранч.

————

Панама, Новая Гранада,

Воскресенье, 17 января 1849 г.

Джеймс Гордон Беннетт: Поскольку это очень интересная точка земного шара в настоящее время, я постараюсь передать дагерротипные снимки того, что здесь происходит. Я остановился в Крусесе на одну ночь, где несколько человек умерли, чьи могилы были вырыты туземцами (чуть ниже поверхности земли) с помощью маленьких палочек и глиняных мисок, что является обычаем страны. В одном случае могила была вырыта недостаточно длинной, и шея была сломана, когда голову повернули на грудь. Я нашел нескольких американских офицеров в Крусесе под командованием генерала Персифера Ф. Смита, которые направились в Панаму. Не найдя мулов в Крусесе, я бродил в одиночестве по болотам в поисках одного из них, среди дождя, молний и грома, которые сотрясали глубокие основы земли и заставляли аллигаторов показывать свои отвратительные челюсти. Сквозь вспышку молнии я обнаружил в темной и глубокой перспективе погонщика мулов, с которым знаками и гримасами договорился о муле. Бурные сумерки прошли, и мягкие экваториальные звезды вышли из своих таинственных глубин и вывели меня и погонщика мулов из мрачного болота. Я узнал от пассажира, который только что вошел в мою комнату в «Американо», что прошлой ночью в горах похоронили трех эмигрантов. Еще двое, как предполагается, умирают во французском отеле. Бог знает, чем все это закончится. Пожилой пассажир вошел в городские ворота около трех часов назад, чьи локоны были белы, как нетронутый снег, и кричал, подняв руки: «Дети мои! Дети мои! О Боже! Верни моих любимых детей». Он выглядел и вел себя как Лир более совершенно, чем я когда-либо видел. Снега, который выпал на дедушку Уайтхеда и бедного старого Лира, только и не хватало, чтобы сделать это самой душераздирающей сценой, которую я когда-либо видел. Но, к сожалению, на экваторе не было снега с момента сотворения мира. Дети старика прибыли около часа назад, и я имел удовольствие омыть отца семейства бренди, что оживило и взбодрило его и заставило танцевать передо мной настоящий рил. Старик действительно танцевал удивительно; я думаю, я никогда не видел человека его лет, который двигался бы так живо после того, как я вымыл его снаружи, и особенно изнутри, игристым бренди. Старик только что сказал мне, что один человек вышел из его каноэ в чащу на Чагресе и застрелил обезьяну, после чего все ее племя начало дико стрекотать и прыгать с деревьев на него, украло его шляпу, исцарапало и сильно ударило его, и, наконец, около 400 обезьян загнали его в Чагрес, где ему пришлось плыть ради спасения жизни, пока его не спасли товарищи. Хотя мое бренди сделало старика чрезвычайно разговорчивым и шутливым, я все же верю, что его история об обезьянах так же достоверна, как мои рассказы о змеях и аллигаторах.

(Продолжение следует.)

c7

Аллигатор Стивена Г. Бранча.

НЬЮ-ЙОРК, СУББОТА, 24 АПРЕЛЯ 1858 Г.

Подобно Адаму и Еве у алтаря бракосочетания, созерцающим бесконечные поколения грешников; подобно Ною, обозревающему ужасы потопа; подобно Юлию Цезарю, планирующему переход через Рубикон; подобно христианам, бросающим вызов преследованиям иудеев; подобно Вильгельму Теллю с луком и колчаном, бросающему вызов Гесслеру в горных ущельях Швейцарии; подобно великому Колумбу, отправляющемуся в полночный шторм в неизведанных широтах; подобно сверхъестественному Вашингтону, идущему в бой, от исхода которого зависит свобода человеческого рода; подобно Наполеону на Елене, пересматривающему свое удивительное правление; подобно Андре и бедному Орсини, идущим на эшафот среди слез своих соотечественников; и подобно веселой луне, блуждающей с романтическими влюбленными по летнему небу и благоухающим рощам, мы спокойно обозреваем горизонт в нашем сегодняшнем девственном пришествии, хотя и различаем снежное облако, напоминающее ужасный муссон. Но поскольку стремительное солнце проносится сквозь бесконечность, мы вскоре бросимся среди противников честности и патриотизма и будем так же беспощадны, как Джексон к грабителям трудящихся масс, или к жестоким индейцам, или к британским тиранам.

Мы представили сегодня некоторые старые товары, потому что проверенная вещь, как старый друг, носится долго. Мы не сочли нужным выделять курсивом слова «товар» и «носится». И чтобы быть более точными в римском языке, Аллигаторы, Автобиография, Вильгельм Телль и Черви никогда не могут исчезнуть, но будут вечными, как одежды природы.

Сенатор Дэвид К. Бродерик вызвал нас на дуэль в 1848 году, и конгрессмен Джон Б. Хаскинс принес вызов. Закон мог бы посадить нас в клетку, если бы мы признали принятие вызова, но мы позволим Бродерику или Хаскинсу заявить, запятнали ли мы мантии Грина и Перри из Род-Айленда, чей великолепный свод мы впервые увидели.

Вскоре мы представим очерки о президенте Бьюкенене, мэре Тиманне, контролере Флэгге, членах Городского совета, наблюдателях, десяти губернаторах, комиссарах по записям, образованию и эмиграции, а также о наших нью-йоркских редакционных братьях, включая их секретарей. Джеймс Уотсон Уэбб — старейший, поэтому мы можем начать с него. Мы также опишем жизни газетных торговцев и дадим самые бессмертные характеристики тем, кто продает больше всего наших «Аллигаторов».

Столичной полиции. — Большое вознаграждение будет выплачено полицейским, которые докажут с помощью письменных показаний или списков избирателей, что шеф Мэтселл, корпоративный юрисконсульт, регистратор, окружной клерк или корпоративный адвокат голосовали за муниципальных, государственных или национальных чиновников после обнародования нашего Отчета Брэндона об иностранцах обоих полушарий. Поскольку окружной клерк и корпоративный адвокат являются грозными кандидатами на пост контролера, важно знать, были ли они натурализованы. Мы поспорим, что нет.

Корреспонденты будут обращаться к Стивену Г. Бранчу через почтовое отделение, чья редакция будет находиться в доме, чей пол — зеленая земля, а потолок — сверкающий купол Небес, пока его покровительство не позволит ему нанять удобные помещения в центральной деловой части города.

Наши теплые и изящные приветствия редакторам Нью-Йорка, которые цеплялись за нас в невзгодах, которых мы будем любить вечно.

Реклама заслуг без оплаты. — Уильям У. Бритт выгравировал нашего Аллигатора, чьи широко разинутые челюсти говорят сами за себя громовыми тонами.

Реклама стоит один доллар за строку. Затмевающий всех Боннер не может получить страницу, чтобы он не застрелил Аллигатора нашей набивкой.

У нас не будет картинок для преждевременных детей, кроме всемогущего Аллигатора, который может сожрать льва или проглотить орла без искажения.

Увядшая трава Канзаса не допускается в челюсти Аллигатора, чтобы она не разорвала его внутренности черной рвотой.

Остерегайтесь заманчивых змей на путях добродетели, берегите свои деньги и покупайте питание для своих жен и детей.

На следующей неделе мы начнем публикацию ударов молнии Альфреда Карсона по Городскому совету 1850 года.

Зарегистрировано в соответствии с Актом Конгресса в 1857 году Стивеном Г. Бранчем в канцелярии клерка Окружного суда Соединенных Штатов по Южному округу Нью-Йорка.

Жизнь Стивена Г. Бранча.

Смертные, что пишут о жизни своей, стыдятся преступлений, что ранят и заставляют их вздыхать; но я раскрою свои злые дела, хотя сердце мое обливается кровью от печали.

Я родился в Провиденсе, Род-Айленд, 11 июля 1813 года и являюсь вторым сыном Стивена и Лукреции Бранч. Моя мать была второй женой моего отца. У моего отца было четыре жены, последняя из которых жива.

Историки — лжецы, и они позолотят выдающихся злодеев, чьи политические, религиозные и военные взгляды гармонируют с их собственными. Автобиографы — лжецы, и они хвастаются добродетелями, которыми никогда не обладали, и скрывают пороки, которые всегда культивировали. Я раскрою всю историю своей смешной и печальной карьеры. Я буду петлять по комичному и мрачному потоку жизни, от самых ранних воспоминаний детства до настоящего часа, и увлажню свою рукопись слезами веселья и печали, когда мои выходки и ошибки будут всплывать из таинственных сфер памяти. По мере того как я продвигаюсь, ретроспектива моих причуд и глупостей может ужаснуть, но это не удержит меня от их провозглашения нынешнему и будущим поколениям. Я хочу записать свои легкомыслия и слабости, чтобы молодежь и старость избегали их, как аллигаторов (с разинутыми отвратительными челюстями), в жаркой погоне за своими испуганными жертвами вверх по насыпям Чагреса и на самые высокие деревья.

Я не унаследовал свои мелкие прегрешения, так как не могу обнаружить печально известного грешника среди своих предков почти за два столетия. Мой отец был одним из самых чистых людей, которых я когда-либо знал, и его дела вписаны в архивы Род-Айленда буквами, которые никогда не будут стерты. Хотя умы моих родителей имели прекрасную симметрию, я могу проследить свою эксцентричность до их родителей, которые были такими же странными, как Диоген в своей бочке или Ксантиппа на улицах Афин, мучающая бедного Сократа.

Миссис Грей была моей первой учительницей, а мистер Хилл — моим первым учителем, за ними последовали мисс Лэтэм, мистер Шоу, Петтис, Осборн, Рекорд, Хаммонд, Грегг и Эйнсворт, всех из которых я ужасно мучил. Хотя моя мать умерла, когда мне не было и семи лет, я помню неприятности, которые я ей доставлял, и как я плакал, когда гонец пришел в школу и рассказал мне о ее внезапной смерти, и как мой отец и тетя Люси плакали, когда я пришел домой. Третья жена моего отца была моей первой мачехой, и хотя она была очень добра, в моем доме была меланхолическая пустота, и в восемь лет я искал развлечений в цирке и театре, и решил стать цирковым наездником, и акробатом. Но падение с лошади, стоя на одной ноге, и серьезные ушибы при попытке сделать сальто отвратили меня от цирка, и я решил стать актером, и носил гардеробы актеров в театр и обратно, за что меня пускали бесплатно. Но мой отец услышал об этом и сказал мне больше не посещать театр. Но я пошел, и он мягко выпорол меня. На следующую ночь брат Альберт сопровождал меня в театр, и пока я дико кричал на Дромио, отец вошел в партер и схватил меня среди конвульсий публики и актеров. По прибытии домой он отвел нас в подвал и начал привязывать Альберта, который мгновенно взревел: «О, мой соляной ревматизм! О, пощади мой соляной ревматизм!» Затем отец схватил меня, и я закричал: «О, мои фурункулы! О, пощади мои фурункулы!», когда он привязал меня в свежем месте и не прекращал, пока не дал мне мое собственное наказание, а также Альберта, и я больше никогда не позволял Элли ходить со мной в театр, так как моя собственная порка была почти всем, что я мог вынести. Но я высмеял отцовскую порку, и на следующую ночь я удалился в девять часов в свою спальню на втором этаже и привязал веревку к столбу кровати, и, рискуя жизнью, спустился с дома, выходящего во двор, и пошел в театр, а около полуночи поднялся в дом, втянул веревку и лег спать. Примерно через неделю Джона Хорсуэлла заперли снаружи, и я пригласил его подняться по веревке и спать со мной, на что он охотно согласился. Утром я не встал в свой обычный час, и отец пришел выяснить причину, когда услышал, как Джон Хорсуэлл храпит как гром под моей кроватью. Он посмотрел и обнаружил Джона, схватил его за волосы и отшлепал его самым ужасным образом, и пока он шлепал бедного Джона, я выпрыгнул из кровати, схватил свою одежду и побежал вниз по лестнице, и не останавливался, пока не добрался до сарая, где оделся и пошел в школу без завтрака. После школы я бродил вокруг дома, пока отец не ушел на свое место работы, а затем вошел в дом и съел свой обед. Я рано поужинал и лег спать; но отец вскоре пришел домой, вошел в мою спальню и сильно отшлепал меня, и ударил меня несколько раз той самой веревкой, с которой я спускался и поднимался в дом, бормоча что-то о неком Амане из прошлого, пока он привязывал меня. Затем я обменял волчок на рыболовную леску и сказал своему брату Уильяму, что если он привяжет один конец лески к своему маленькому пальцу ноги и выбросит другой из окна, чтобы я мог дернуть его и разбудить от его полуночного сна, чтобы он тихо открыл дверь и впустил меня после театрального представления, то я позволю ему привязывать рыболовную леску к моему маленькому пальцу ноги через ночь, пока он ходит в театр. Этот заговор был успешным около двух недель, когда несколько мальчиков, возвращаясь из вечерней школы, зашли в наш двор, чтобы набрать воды из нашего колодца. После того как один из мальчиков насладился вкусным глотком воды из нашего ведра, его острые глаза остановились на грузиле на конце рыболовной лески, которое он схватил и начал тянуть без успеха, когда он дернул его так сильно, что оборвал леску, с криками «пожар» и «убийство» на втором этаже. Он и его маленькие товарищи схватили свои школьные фонари и бросились наутек ради спасения жизни. Один из них был пойман верным сторожем и доставлен в наш двор, когда мой отец проводил их наверх, где брат Уильям истекал кровью, которая текла из его пальца ноги и носа, и от ушибов, которые он получил, бегая и спотыкаясь о стулья и столы, и другие принадлежности спальни, когда мальчик сделал свой последний ужасный рывок рыболовной лески. Мальчик и сторож теперь ушли, и отец наложил мазь на палец ноги Уильяма и остановил обильное кровотечение из его носа, и омыл его раны водой и яблочным бренди, и уложил его в постель с одиночным, но огромным шлепком, с обещанием большего, когда его вывихнутый палец ноги будет вправлен и заживет. Затем отец занял свою позицию в засаде во дворе и стал ждать моего прибытия из театра. Я тихо открыл и закрыл ворота, и пока я нащупывал грузило, он внезапно схватил меня и почти напугал меня до смерти. Затем он отвел меня в сарай, зажег фонарь в конюшне, снял с меня штаны и отшлепал меня гребнем для лошадей, пока кровь не брызнула ему в лицо, а лошадь заржала и ударила его так сильно, что ему пришлось разбудить и послать брата Альберта за хирургом, чтобы обработать страшную рану. Я всегда благословлял гуманную и умную старую лошадь за то, что она ударила отца, и тем самым спасла мою кровь и кости, и я так сильно любил благородное животное, что крал овес у отца и кормил его, пока он не стал таким толстым, что я не осмеливался давать ему больше, чтобы его живот не взорвался, овес не выпал, и моя кража не была обнаружена. После моей последней порки я почувствовал отвращение к театру и решил больше не ходить смотреть на такую ерунду. Вскоре после этого я сказал Джону Хорсуэллу, что за дюжину шариков я дам ему немного отцовской кукурузы, которая поджарится белой, как снег, и круглой, как град,

И будет лопаться так высоко, как красивое небо.

Джон согласился, и мы поднялись на чердак, где отец хранил свою кукурузу. Джон принес дождевую шляпу своего отца, чтобы он мог набрать много кукурузы, и пока я наполнял ее, я услышал шаги на нижних ступенях, которые очень напоминали отцовские. Шляпа Джона была наполовину полна, и когда я надел ее ему на голову, она опустилась так низко, что ему потребовались обе руки, чтобы держать ее над глазами. Мы встретили отца на лестнице чердака, когда Джон смело посмотрел ему в лицо (с кукурузой, сыплющейся по обеим ушам) и серьезно воскликнул: «Мистер Бранч, у меня нет кукурузы». Отец поднял шляпу, и около двух кварт конской кукурузы посыпалось на голову бедного Джона. Я прополз между ног отца и был внизу двух лестничных пролетов примерно за два шага, и улетел в лес, примерно в двух милях, и не возвращался два дня, боясь, что отец убьет меня за кражу кукурузы так скоро после моих веревочных, рыболовных и театральных операций. Когда я в следующий раз увидел Джона, он жаловался на больную спину и ноги и заявил, что отец схватил и вырвал горсть его задних штанов, и вырвал достаточно волос с его черепа, чтобы сделать его слегка лысым. Я задрожал от этого известия, но я проголодался и замерз, и пошел домой, чтобы получить свою порку, но моя мачеха была больна, и она горячо защищала мое дело, и отец простил меня.

(Продолжение следует.)

c10

Прощание Стивена Г. Бранча со своей страной.

[Из газеты New York Daily Times, 1856 г.]

Хотя я путешествовал по всему земному шару и не имею желания снова скитаться, я вынужден навсегда покинуть свою любимую страну. Вы можете не скорбеть о моем отъезде, но я покидаю вас с болезненными эмоциями и опасениями. Я бы задержался, трудился и умер среди вас, но ваш фанатизм гонит меня под чужие небеса. Благородные дела моего отца и его предков вписаны в гражданские и военные архивы Род-Айленда, чьим добродетелям я хотел бы подражать и посвятить их славе всей моей страны; но ваша безрассудная склонность к расколу, со всеми его ужасами, заставляет меня отречься от моей родной земли и священной гробницы, воздвигнутой моим оплакиваемым отцом для вечного упокоения его непосредственного потомства. Идите же, фанатики и дьяволы всех секторов, к своему удовлетворению, в своем отступничестве от живых и усопших патриотов вашей отвлеченной и разделенной страны. Не останавливайтесь, пока ваши жены и дети не побегут дикими по улицам и полям крови, и вся эта земля не станет грудой кровоточащих и горящих руин. Идите же, воплощенные демоны, в своем кровавом предприятии, пока курганы ваших отцов не будут лишены своей ароматной зелени и не будут растоптаны иностранными мародерами, которые дико злорадствуют над вашим надвигающимся самоубийством. Непреодолимая орда демагогов и вампиров, фанатиков и безумцев вцепилась в горло американским патриотам и угрожает им удушением и полным уничтожением. Идите же, демоны ада, и разорвите на куски славную Конституцию, которая была создана Вашингтоном, Грином, Джефферсоном, Мэдисоном, Гамильтоном, Уорреном, Франклином, Адамсом, Лафайетом и Костюшко и благородно защищена Джексоном, Перри, Тейлором, Уэбстером, Клеем, Кэлхуном, Харрисоном, Гроганом, Декейтером (и живущим Скоттом), чьи вздохи и слезы, и угасающая энергия были посвящены ее вечной продолжительности. Идите же, слизистые стервятники, в своем безжалостном осквернении их могил, пока деспотические солдаты не выстроятся на наших улицах и границах и не заколют патриотов, которые произносят чарующее слово свободы. Идите же, говорю я, в своем бесчеловечном святотатстве, но я улечу в Швейцарию, в чьих глубоких горных лощинах я буду стремиться стереть то, что я родился и вырос среди банды законченных дураков и негодяев, которые сейчас наводят свои винтовки на расу благородных птиц, украшавших американские небеса почти сто лет. Идите же, подлые предатели, в своем кровавом разрушении, но я пойду и буду жить и умру в стране Вильгельма Телля, чье прекрасное потомство проявляет более чистую верность своим самым отдаленным предкам, чем те пагубные монстры, чье адское безумие вскоре отдаст кости Вашингтона и Джексона деспотам Европы, чьи стрелы они отражали, пока не сошли, шаткими шагами, в свои бессмертные могилы. Прощайте же, сумасшедшие отцеубийцы — прощайте, Берры и Арнольды — и когда вы предадите своих обманутых соотечественников всем ужасам анархии и вечного деспотизма, подумайте о смиренных наставлениях того, кто, вместо того чтобы созерцать падение своей прекрасной и славной страны, искал мира, помощи и мавзолея в горах Швейцарии, когда-то пройденных Вильгельмом Теллем и его доблестными лучниками, которые создали любовь к свободе, пережившую полет столетий, и которую никогда не смогут покорить враги извне, ни дураки внутри ее границ. В своем добровольном изгнании я буду молить Бога посетить вас Своим неудовольствием через иссушающие проклятия ваших детей и их потомства до самого отдаленного возраста за разрушение свобод их страны, которые вы должны были завещать им такими, какими они пришли к вам от ваших прославленных отцов, чьи священные и молчаливые пеплы вы не смеете посетить и созерцать в этот страшный кризис среди чистых и спокойных уединений патриотических мертвецов, чтобы память об их героических делах и жертвах не напомнила вам о вашем адском предательстве, не парализовала ваши сердца, не поразила ваши никчемные тела в прах и не предала ваши бледные печени вечной пытке. Хотя эти наставления начертаны тонами жгучего презрения, они исходят из груди, которая пылает любовью к моим сбитым с толку соотечественникам. И моя последняя просьба заключается в том, чтобы каждый патриотичный отец собрал свое маленькое стадо вокруг себя в вечерних тенях и прочитал это прощальное наставление ясным и чувственным голосом, а затем преклонил колени перед Богом народов и умолял Его сохранить их свободы, с благословением на смиренного автора этого произведения в его несчастном уединении в далекой стране. Я бы написал больше, но хлынувшие слезы ослепляют мой взор и раздувают мое сердце умирающими эмоциями.

С любовью,

Стивен Г. Бранч.

Нью-Йорк, 30 мая 1856 г.

c12

[Из газеты New York Times, 1855 г.]

Стивен Г. Бранч о червях — Вермикулярная теория величия — Укрощенные морские змеи — Аллигаторы превзойдены — Остерегайтесь повышения цен на глистогонные средства.

Редактору New York Daily Times:

Некоторые люди жертвуют или создают общественные и частные учреждения для публичных аплодисментов при жизни, в то время как другие пишут о солнечной стороне своей жизни из мотивов славы и накопления. Я оставлю обе стороны своей карьеры для историка после того, как отправлюсь в страну духов.

С момента моего возвращения из Европы с Регистром Брэндона, в котором записан маленький Джорджи Мэтселл (как крещеный и принятый в Церковь в 1811 году, что соответствует его собственной клятве перед Полицейским комитетом, что он родился в 1811 году — поставьте здесь булавку), — меня яростно атакуют журналы в интересах Мэтселла, публикуемые в Файв-Пойнтс, которые нападают на меня за грехи, совершенные, когда у меня было избыточное количество озорных червей в юности и ранней зрелости, и пока я довольно обильно разбрасывал дикий овес по полю моего отца.

Нет человека, который не хотел бы с радостью стереть каждый овес, который он посеял во время пыла и воодушевления мальчишества и ранней зрелости. Но преднамеренное лжесвидетельство взрослого человека может быть стерто только долгими годами уединенного и слезного раскаяния. Непрестанными мольбами пустыня может в конечном итоге скрыть от презрения хладнокровного и преднамеренного лжесвидетеля; но нет человека, который не хотел бы вычеркнуть из живых и вечных записей целые ряды холмиков дикого овса; и нет младенца, у которого нет преждевременных зубов, чтобы кусать и рычать на своих нянек, и кричать и поднимать Вельзевула всю ночь — и нет мальчика, у которого нет изобилия червей и натуры, буквально пропитанной острым уксусом и азотной кислотой, с двумя или тремя маленькими дьяволами в желудке — ни один младенец или мальчик без этих ненавистных качеств никогда не делает много шума в мире. И если в утренней жизни мы не отражаем Везувий в наших глазах и не извергаем лаву и серу из наших ртов, мы редко достигаем многого в великой схватке жизни и уходим в свои могилы с надписью «Мисс Нэнси» в изголовье и в ногах наших травянистых холмиков.

Человек, как лошадь, должен иметь характер, и много его, с огромным дном, иначе он не может ожидать борьбы с огненными скакунами дерна и форума. И, прежде всего, у человека должен быть урожай или два червей в 40 лет. Все люди имеют больше червей в своих животах, чем они осознают (или их врачи тоже), а некоторые имеют кварты.

Но они не должны держать старый урожай слишком долго. Черви должны приходить и уходить с сезонами, иначе они произведут заключенный ветер, который часто вызывает апоплексию и паралич. Нервная диспепсия также возникает из-за старого урожая червей и спертой атмосферы. Я избавился от одиннадцати червей, десять дюймов длиной, около двух лет назад, и с тех пор теряю свою энергию и мужество. Я поймал негодяев так: однажды в ванной комнате я увидел что-то очень таинственное. Я приложил зажженную сигару к его голове или хвосту (ибо он был острым с обоих концов), и я заметил легкое движение. Я коснулся его с другого конца, и он двинулся в противоположном направлении. Затем я зажег спичку, которую приложил к его середине, когда, о! это был червь, живой и брыкающийся. Он умер примерно через две минуты по часам Шрусбери. Я немедленно начал принимать семена от червей, и на следующий день я обнаружил пять червей, один из которых был завязан в идеальный узел. Последний червь, которого я обнаружил, был очень маленьким, что убедило меня, что он был последним из своего рода. Я думаю, что у меня всегда были целые поколения червей вплоть до этого последнего маленького негодяя, и я сохранил его, чтобы передать своему потомству. Ибо, возвращаясь однажды из школы, я тянул червя, пока не смог больше тянуть, и попросил другого мальчика вытащить его полностью. И когда я увидел монстра на земле, я побежал домой ради своей жизни, и прежде чем я добрался домой, поднялась гроза и напугала меня почти до смерти.

Черви, несомненно, являются источником импульса. И импульсивные люди имеют больше или меньше червей, и никогда не меньше пинты. А очень импульсивные люди имеют не меньше кварты. Мэтселл почти такой же толстый, как Дэниел Ламберт, и имеет около двух галлонов колоссальных червей. И эти жалкие черви побеждают нас, когда мы живы и мертвы. Они были моими хозяевами все мои дни. Они произвели темные пятна в моей истории, над которыми я пролил много слез и над которыми я буду плакать, пока не спущусь в свое чрезвычайно узкое, спокойное и бессмертное жилище.

Черви производят зло в истории всех людей, и все же они плодовиты бесконечным добром. Когда они яростно бросаются из крайности в крайность, и поднимаются, и смотрят через язык, и бросаются обратно в глубины сладких внутренностей, и извиваются самым ужасным образом ради своей регулярной пищи, человек раздувается от непобедимого страха и может встретить дуло пушки и самого дьявола, и люди называют его мужественным патриотом — когда черви достигали каждой битвы, которая когда-либо была выиграна. У Наполеона было нечестивое количество червей, и в их постоянном клевании его печени они в конечном итоге произвели рак, от которого он умер. Черви не начинали красноречие Патрика Генри, пока ему не исполнилось сорок лет. У Джексона тоже были черви, которые заставляли его глаз сверкать, как винтовка, а голос заглушать пушку. Черви Джексона в ранней жизни вызывали страсть к скачкам и петушиным боям и вызывали такие выражения, как «клянусь Вечным». Но как только черви покинули его, он потерял нервы и присоединился к пресвитерианам. Черви Юлия Цезаря на краю Рубикона спали после сытной еды, но во время его длительного созерцания перехода они внезапно проснулись, и он перешел с гигантскими шагами и основал Брэндон в восточных графствах Англии, где родился маленький Джорджи Мэтселл. Черви заключили в тюрьму Лафайета и Луи Наполеона, и черви заставили Еву искусить Адама, а Каина убить Авеля, и являются источником взлета и падения империй, и всего добра и зла, которые существуют. И черви Шекспира проголодались однажды, и он отправился на браконьерскую экскурсию, и тем самым потерял свою честь, и должен был бежать из дорогих сцен своей юности. Но свежий урожай червей и их последующие поколения направили перо, которое оплетет его память вокруг и внутри тела, плоти, крови, костей и мозга одинокого существа, которое созерцает сферы ночи и дня, навсегда закрывающие свои блестящие глаза на многочисленную, смешную и таинственную расу червей, которые так долго портили, загрязняли и ползали по земле, морю и воздуху, оставляя свою тошнотворную слизь позади.

С уважением, Стивен Г. Бранч.

Реклама — один доллар за строку.

РОДЖЕРС, КНИГОТОРГОВЕЦ, КАНЦЕЛЯРСКИЕ ТОВАРЫ И ТОРГОВЕЦ ГАЗЕТАМИ, Бродвей, возле Двенадцатой улицы.

Книги, все новые дешево, у Роджерса. Журналы, как только выходят, дешево у Роджерса. Канцелярские товары, лондонского производства, дешево у Роджерса. Английские газеты, импортированные Роджерсом. Американские газеты, все продаются Роджерсом. Книги для чтения, по одному центу в день, у Роджерса.

EXCELSIOR PRINT, 211 CENTRE-ST. N. Y.

ПРИМЕЧАНИЯ ТРАНСКРИПТОРА:

— Очевидные ошибки печати и пунктуации были исправлены.

— Оглавление отсутствовало в оригинальной работе; оно было создано и добавлено транскриптором.

— Изображение обложки было создано транскриптором и помещено в общественное достояние.

The Project Gutenberg eBook of Alligator - vol. I No. 1, by Stephen Branch.