Комиссар, назначенный в Китай во время специальной сессии Сената в марте прошлого года, вскоре после этого отправился на свою миссию на корабле Соединенных Штатов «Колумбус». По прибытии в Рио-де-Жанейро во время своего перехода состояние его здоровья стало настолько критическим, что по совету своих медицинских консультантов он вернулся в Соединенные Штаты в начале месяца октября прошлого года. Коммодор Биддл, командующий Ост-Индской эскадрой, продолжил свое плавание на «Колумбусе» и был уполномочен комиссаром обменяться с надлежащими властями ратификационными грамотами договора, недавно заключенного с Императором Китая. После возвращения комиссара в Соединенные Штаты его здоровье значительно улучшилось, и он выражает уверенную веру в то, что вскоре сможет продолжить свою миссию.
К сожалению, среди некоторых стран Южной Америки, которые по нашему примеру обрели независимость, продолжают существовать разногласия, в то время как в других преобладают внутренние распри. Естественно, что наши симпатии всецело на стороне их благополучия; что мы желаем, чтобы все споры между ними разрешались мирным путем, а их правительства управлялись таким образом, чтобы защищать права и способствовать процветанию своих народов. Однако вмешательство в их споры, будь то внешние или внутренние, противоречит нашей устоявшейся политике.
Таким образом, я затронул все вопросы, связанные с нашими внешними сношениями, на которые, по моему мнению, необходимо обратить ваше внимание. Наша политика заключается не только в мире со всеми, но и в доброй воле по отношению ко всем державам земного шара. Будучи справедливыми ко всем, мы требуем, чтобы все были справедливы к нам. За исключением разногласий с Мексикой и Великобританией, наши отношения со всеми цивилизованными нациями носят самый удовлетворительный характер. Есть надежда, что в наш просвещенный век эти разногласия могут быть урегулированы мирным путем.
Министр финансов в своем ежегодном отчете Конгрессу представит полный отчет о состоянии наших финансов. Импорт за финансовый год, закончившийся 30 июня прошлого года, составил 117 254 564 доллара, из которых объем экспорта составил 15 346 830 долларов, оставив баланс в 101 907 734 доллара для внутреннего потребления. Экспорт за тот же год составил 114 646 606 долларов, из которых объем товаров отечественного производства составил 99 299 776 долларов. Поступления в Казначейство за тот же год составили 29 769 133,56 доллара, из которых 27 528 122,70 доллара поступили от таможенных пошлин, 2 077 022,30 доллара — от продажи государственных земель, и 163 998,56 доллара — из случайных и прочих источников. Расходы за тот же период составили 29 968 206,98 доллара, из которых 8 588 157,62 доллара были направлены на погашение государственного долга. Остаток в Казначействе на 1 июля прошлого года составил 7 658 306,22 доллара. Сумма государственного долга, остававшаяся непогашенной на 1 октября прошлого года, составляла 17 075 445,52 доллара. Дальнейшие выплаты по государственному долгу были бы произведены в счет периода его погашения в соответствии с полномочиями, предоставленными министру финансов актами от 21 июля 1841 года, 15 апреля 1842 года и 3 марта 1843 года, если бы неурегулированное состояние наших отношений с Мексикой не грозило враждебным столкновением с этой державой. Ввиду такой непредвиденной ситуации было сочтено разумным сохранить в Казначействе сумму, необычно большую для обычных целей.
Несколько лет назад весь наш национальный долг, возникший в результате Революции и войны 1812 года с Великобританией, был погашен, и мы представили миру редкое и благородное зрелище великого и растущего народа, который полностью выполнил все свои обязательства. С тех пор был заключен существующий ныне долг, и, каким бы малым он ни был по сравнению с аналогичным бременем большинства других наций, он должен быть погашен в кратчайшие возможные сроки. Если состояние страны позволит, и особенно если наши внешние сношения не создадут препятствий, предполагается направлять все поступающие в Казначейство средства, сверх тех, что требуются для ассигнований Конгресса, на его ликвидацию. Я лелею надежду вскоре поздравить страну с возвращением на ту высокую позицию, которую она так недавно занимала. Наша страна, демонстрирующая миру преимущества самоуправления в развитии всех источников национального процветания, обязана человечеству постоянным примером нации, свободной от пагубного влияния государственного долга.
Внимание Конгресса привлекается к важности внесения соответствующих изменений и сокращений ставок пошлин, установленных нашими нынешними тарифными законами. Целью введения пошлин на импорт должно быть увеличение доходов для покрытия необходимых расходов Правительства. Конгресс, несомненно, может, осуществляя разумное усмотрение, проводить различия при установлении ставок пошлин на различные товары, но эти различия должны находиться в пределах доходного стандарта и делаться с целью сбора средств для поддержки Правительства.
Важно четко понимать, что подразумевается под доходным стандартом, максимум которого не должен быть превышен в установленных ставках пошлин. Признано, и опыт доказывает, что пошлины могут быть установлены настолько высокими, что они уменьшат или вовсе запретят импорт любого конкретного товара, тем самым уменьшая или уничтожая доход, который при более низких ставках был бы получен от его импорта. Такие пошлины превышают доходные ставки и не вводятся для сбора средств на поддержку Правительства. Если Конгресс вводит пошлину для получения дохода в размере 1 процента на определенный товар, это принесет определенную сумму денег в Казначейство и попутно и неизбежно обеспечит защиту или преимущество в размере 1 процента отечественному производителю аналогичного или подобного товара перед импортером. Если пошлина будет повышена до 10 процентов, это принесет большую сумму денег и обеспечит большую защиту. Если она будет повышена еще до 20, 25 или 30 процентов, и если по мере ее повышения обнаружится, что получаемый от нее доход увеличивается, защита или преимущество также будут увеличены; но если она будет повышена до 31 процента, и выяснится, что доход, полученный по этой ставке, меньше, чем при 30 процентах, она перестает быть доходной пошлиной. Точная точка в восходящей шкале пошлин, на которой опытным путем установлено, что доход является наибольшим, — это максимальная ставка пошлины, которая может быть установлена с добросовестной целью сбора денег для поддержки Правительства. Повышать пошлины выше этой точки, тем самым уменьшая собранную сумму, означает взимать их исключительно ради защиты, а не ради дохода. Таким образом, до тех пор, пока Конгресс может постепенно повышать ставку пошлины на определенный товар, и доход увеличивается за счет такого повышения пошлины, они находятся в пределах доходного стандарта. Когда они выходят за эту точку и по мере повышения пошлин доход уменьшается или уничтожается, акт перестает иметь своей целью сбор денег для поддержки Правительства, а служит исключительно для защиты. Из этого не следует, что Конгресс должен взимать самую высокую пошлину на все импортируемые товары, которую они могут выдержать в рамках доходного стандарта, поскольку такие ставки, вероятно, принесли бы гораздо большую сумму, чем потребовало бы экономное управление Правительством. Также не следует, что пошлины на все товары должны быть одинаковыми или горизонтальными. Некоторые товары выдержат гораздо более высокую доходную пошлину, чем другие. Ниже максимума доходного стандарта Конгресс может и должен проводить различия в установленных ставках, заботясь о том, чтобы так отрегулировать их на различные товары, чтобы в совокупности получить сумму, которая, будучи добавленной к доходам от продажи государственных земель, может потребоваться для оплаты экономных расходов Правительства.
Вводя тариф пошлин, Конгресс осуществляет право налогообложения и для целей получения дохода может выбирать объекты налогообложения. Они могут полностью освободить определенные товары и разрешить их импорт без пошлин. На другие они могут наложить низкие пошлины. В эти категории должны быть включены такие товары первой необходимости, которые находятся в общем пользовании, и особенно те, которые потребляются как рабочими и бедняками, так и состоятельными гражданами. Следует позаботиться о том, чтобы все великие интересы страны, включая промышленность, сельское хозяйство, торговлю, судоходство и ремесла, насколько это возможно, получали равные преимущества от косвенной защиты, которую может обеспечить справедливая система доходных пошлин. Налогообложение, прямое или косвенное, является бременем, и оно должно быть наложено так, чтобы действовать как можно более равно на все классы пропорционально их способности его нести. Сделать право налогообложения фактической выгодой для одного класса неизбежно увеличивает бремя других сверх их пропорции и было бы явно несправедливо. Термины «защита отечественной промышленности» популярны, но они должны применяться в рамках справедливой системы ко всем различным отраслям промышленности в нашей стране. Фермер или плантатор, который ежедневно трудится на своих полях, занимается «отечественной промышленностью» и имеет такое же право на то, чтобы его труд был «защищен», как и промышленник, торговец, мореплаватель или ремесленник, которые также заняты в «отечественной промышленности» в своих различных сферах. Совместный труд всех этих классов составляет совокупность «отечественной промышленности» нации, и они в равной степени имеют право на «защиту» нации. Ни один из них не может справедливо претендовать на то, чтобы быть исключительным получателем «защиты», которая может быть обеспечена только путем увеличения бремени на «отечественную промышленность» других.
Если эти взгляды верны, остается выяснить, насколько тарифный акт 1842 года согласуется с ними. То, что многие положения этого акта нарушают изложенные здесь основные принципы, должны признать все. Ставки пошлин, установленные им на некоторые товары, являются запретительными, а на другие — настолько высокими, что значительно уменьшают импорт и приносят меньшую сумму дохода, чем была бы получена при более низких ставках. Они действуют как «исключительно защита» для одной отрасли «отечественной промышленности» путем налогообложения других отраслей.
Благодаря введению минимумов, или предполагаемых и ложных стоимостей, а также введению специфических пошлин, несправедливость и неравенство акта 1842 года в его практическом применении к различным классам и занятиям становятся очевидными и ощутимыми. Многие из репрессивных пошлин, наложенных им в соответствии с этими принципами, варьируются от 1 процента до более чем 200 процентов. Они являются запретительными для некоторых товаров и частично для других, и ложатся наиболее тяжелым бременем на товары повседневной необходимости и лишь незначительно — на предметы роскоши. Он составлен таким образом, что большая часть бремени, которое он налагает, ложится на рабочих и бедные классы, которые менее всего способны его нести, в то время как он защищает капитал и освобождает богатых от уплаты их справедливой доли налогов, необходимых для поддержки Правительства. В то же время, защищая капитал богатого промышленника и увеличивая его прибыль, он не приносит пользы рабочим или трудящимся, занятым у него, чья заработная плата не была им увеличена. Товары первой необходимости или грубого качества и низкой цены, используемые массами людей, во многих случаях облагаются им тяжелыми налогами, в то время как товары более высокого качества и более высокой цены, или предметы роскоши, которые могут использоваться только состоятельными людьми, облагаются незначительно. Он налагает тяжелые и несправедливые бремена на фермера, плантатора, коммерсанта и лиц всех других профессий, за исключением капиталиста, который сделал свои инвестиции в промышленность. Все великие интересы страны не защищены им в равной степени, насколько это возможно.
Правительство в теории не знает различий между лицами или классами и не должно даровать одним такие милости и привилегии, которыми не могут пользоваться все остальные. Целью его выдающихся основателей было основать институты, которые они создали, на великих и неизменных принципах справедливости и равенства, осознавая, что если ими управлять в том духе, в котором они были задуманы, они будут ощущаться только благодаря благам, которые они распространяют, и обеспечат себе защиту в сердцах людей, более мощную, чем постоянные армии и все средства и приспособления, изобретенные для поддержания правительств, основанных на несправедливости и угнетении.
Хорошо известный факт, что тарифный акт 1842 года был принят большинством в один голос в Сенате и двумя в Палате представителей, и что некоторые из тех, кто чувствовал себя вынужденным, в силу особых обстоятельств, существовавших в то время, голосовать в его пользу, провозгласили его недостатки и выразили свою решимость содействовать его изменению при первой же возможности, дает веское и убедительное доказательство того, что он не предназначался для того, чтобы быть постоянным, а также о целесообразности и необходимости его тщательного пересмотра.
Рекомендуя Конгрессу снижение нынешних ставок пошлин и пересмотр и изменение акта 1842 года, я далек от того, чтобы придерживаться мнений, недружественных к промышленникам. Напротив, я желаю видеть их процветающими, насколько это возможно без наложения неравных бремени на другие интересы. Преимущество при любой системе косвенного налогообложения, даже в рамках доходного стандарта, должно быть в пользу промышленного интереса, и на это никакой другой интерес жаловаться не будет.
Я рекомендую Конгрессу отмену принципа минимумов, или предполагаемых, произвольных и ложных стоимостей, и специфических пошлин, и замену их адвалорными пошлинами как наиболее справедливым и равноправным косвенным налогом, который может быть наложен. Согласно адвалорному принципу все товары облагаются налогом в соответствии с их стоимостью или ценой, и те, которые имеют низкое качество или низкую стоимость, несут лишь справедливую долю налога наравне с теми, которые имеют более высокое качество или большую стоимость. Товары, потребляемые всеми, облагаются налогом по одной и той же ставке. Система адвалорных доходных пошлин с надлежащими различиями и надлежащими мерами предосторожности против мошенничества при их сборе, несомненно, обеспечит достаточные попутные преимущества промышленникам и позволит им получать такую же большую прибыль, какую можно получить от любого другого регулярного бизнеса. Считается, что такая система, строго в рамках доходного стандарта, поставит промышленные интересы на стабильную основу и будет способствовать их постоянному преимуществу, в то же время она, насколько это возможно, распространит на все великие интересы страны попутную защиту, которая может быть обеспечена нашими налоговыми законами. Такая система, будучи однажды твердо установленной, была бы постоянной и не подвергалась бы постоянным жалобам, волнениям и изменениям, которые неизбежно возникают, когда пошлины устанавливаются не для дохода, а «исключительно для защиты» привилегированного интереса.
В ходе обсуждений Конгрессом этого вопроса есть надежда, что возобладает дух взаимных уступок и компромисса между конфликтующими интересами, и что результат их трудов увенчается самыми счастливыми последствиями.
Конституцией Соединенных Штатов предусмотрено, что «никакие деньги не могут быть изъяты из Казначейства иначе, как в результате ассигнований, сделанных законом». Несомненно, предполагалось и планировалось создание государственного казначейства, в котором государственные деньги должны храниться с момента сбора до тех пор, пока они не потребуются для государственных нужд. При сборе и расходовании государственных денег законом никогда не использовались никакие другие агентства, кроме тех, которые были назначены Правительством, непосредственно ответственны перед ним и находятся под его контролем. Безопасное хранение государственных денег должно быть доверено государственному казначейству, созданному законом и находящемуся под такой же ответственностью и контролем. Невозможно представить, чтобы создатели Конституции могли намереваться создать казначейство как место депозита и безопасного хранения государственных денег, которое было бы безответственным перед Правительством. Первый Конгресс по Конституции, актом от 2 сентября 1789 года «Об учреждении Министерства финансов», предусмотрел назначение Казначея и вменил ему в обязанность «принимать и хранить деньги Соединенных Штатов» и «во все времена представлять министру финансов и контролеру, или любому из них, для проверки деньги, находящиеся в его руках».
То, что банки, национальные или штатов, не могли предназначаться для использования в качестве замены Казначейства, о котором говорится в Конституции, как хранители государственных денег, очевидно из того факта, что в то время в стране не было национального банка, а существовало лишь три или четыре банка штатов с ограниченным капиталом. Их использование в качестве депозитариев поначалу прибегалось в ограниченной степени, но без заявленного намерения сохранять их постоянно вместо Казначейства по Конституции. Когда они впоследствии время от времени использовались, это было из соображений предполагаемого удобства. Наш опыт показал, что когда банковские корпорации были хранителями государственных денег и тем самым фактически становились Казначейством, Правительство не может иметь никакой гарантии, что оно может распоряжаться своими собственными деньгами для государственных целей. Покойный Банк Соединенных Штатов оказался недобросовестным. Банки штатов, которые впоследствии использовались, были недобросовестными. Всего несколько лет назад, имея миллионы государственных денег на хранении, Правительство было доведено почти до банкротства, а государственный кредит серьезно подорван из-за их неспособности или нежелания платить по требованию государственным кредиторам в единственной валюте, признанной Конституцией. Их крах произошел в мирное время, и общественность понесла большие неудобства и убытки от этого. Если бы страна была вовлечена в иностранную войну, эти неудобства и убытки были бы гораздо большими и могли бы привести к крайней общественной катастрофе. Государственные деньги не должны смешиваться с частными средствами банков или частных лиц или использоваться в частных целях. Когда они помещаются в банки для безопасного хранения, они фактически ссужаются им без процентов и ссужаются ими под проценты заемщикам от них. Государственные деньги превращаются в банковский капитал и используются и ссужаются для частной прибыли акционеров банков, и когда их требуют, как это было в 1837 году, они могут оказаться в карманах заемщиков от банков, вместо того чтобы находиться в государственном Казначействе, предусмотренном Конституцией. Создатели Конституции никогда не могли намереваться, чтобы деньги, выплаченные в Казначейство, были таким образом обращены в частное пользование и выведены из-под контроля Правительства.