«Южная Америка сегодня»

[52] В Сантусе, одном из наиболее сильно пострадавших городов, желтая лихорадка была полностью искоренена благодаря строительству набережных, которые осушили болота.

ГЛАВА XIII БРАЗИЛЬСКОЕ ОБЩЕСТВО И ПЕЙЗАЖИ

Я уже записал несколько характеристик, которые поразили меня в жителях Бразилии, и они станут своего рода прелюдией к тому, что я собираюсь сказать сейчас. Для путешественника, который претендует на то, чтобы передать только информацию из первых рук, трудность, конечно, заключается в том, чтобы делать какие-либо определенные заявления, осознавая, что его наблюдения были слишком поспешными и краткими, чтобы оправдать обобщения.

Бразильское общество сильно отличается от аргентинского, его элементы более отчетливы и сложны, хотя и столь же европейские по направленности, с той же неизменно американской основой; влияние французской культуры здесь более ослаблено, импульсивный темперамент более заметен, но по стойкости и способности к тяжелому труду бразильцы непревзойденны. Критикуя социальные условия в Бразилии, следует помнить, что отмена рабства произошла всего двадцать лет назад. Я не думаю, что рабовладелец был систематически жесток, но рабство не совсем основывается на побуждении к доброте. Некоторые здания, которые мне довелось увидеть, и объяснение их использования, данное мне, достаточно ясно показали то, что мы уже знали: с чернокожими обращались как со скотом, с той лишь долей внимания, которую диктовал личный интерес. Поскольку человек почти так же гуманен, как и жесток, несомненно, у хозяев были свои моменты благожелательности, но институт рабства, тем не менее, был в равной степени деморализующим как для владельцев, так и для владеемых. Чернокожие, однако, размножались [53], и если отмена рабства не сопровождалась здесь, как в Соединенных Штатах, актами насилия, то причина в том, что, к вечной чести белого человека, институт был повсеместно осужден еще до провозглашения эмансипации.

Говорили, что в Бразилии рабство было погребено под цветами. Дело в том, что оно стало практически невозможным, когда его исчезновение было публично и официально признано. И поскольку, к счастью, между белыми и черными не было расовой ненависти, эти два элемента населения смогли продолжать мирно жить бок о бок в необходимом сотрудничестве. На самом деле они пошли дальше этого, и расы смешивались со свободой, которую я замечал повсюду. С точки зрения социального согласия это повод для радости, в то время как время должно исправить любое снижение интеллектуального уровня. Всем известно, что главной особенностью рабовладельческого общества является отсутствие среднего класса, чья миссия должна состоять в том, чтобы поддерживать равновесие в олигархии и готовить путь для эмансипации угнетенных.

Когда принцип демократии был провозглашен «большими белыми» Бразилии, они могли рассчитывать на поддержку только ведущих интеллектуалов с хорошим общим образованием и неорганических масс населения, сформированных или деформированных морально рабством и сопутствующими ему бедами, с бессвязной примесью, поставляемой иммиграцией. Это, безусловно, была ситуация, с которой пришлось столкнуться на следующий день после указа об эмансипации. Постепенно это положение дел улучшалось и продолжает улучшаться. Субстрат общества, однако, остается таким, каким я его показал. Я, конечно, осознаю, что на этой огромной территории есть обширные районы с разной почвой и климатом, где индейцы и чернокожие распределены очень неравномерно. Для целей этого краткого обзора я, естественно, принимаю во внимание только репрезентативные центры населения. В некоторых частях негры покинули плантации ради городов, куда их привлекали возможности трудоустройства, и их место заняли итальянские колонии, которые обосновались как мелкие фермеры. В других местах бывшие рабы оставались в своих хижинах и продолжали свои привычные занятия с большим или меньшим рвением, довольствуясь тем, что могли жить так, как им нравится. Они, по-видимому, работают и живут в полной гармонии со своими бывшими хозяевами.

Что касается социальной элиты, то здесь менее легко выделить ее общие черты, чем в Аргентине, где повсюду видны точки сравнения с Европой. Мы постоянно вынуждены возвращаться к нашей отправной точке, которая представляет собой феодальную олигархию, центр культуры и утонченности, которая добровольным актом находится в процессе формирования в единую гетерогенную массу без какого-либо нарушения расовых отношений. Долгое время Империя сохраняла ядро аристократии, от которого сегодня остался лишь след. Сейчас может возникнуть опасность погружения под низший интеллектуальный элемент, которому не хватает мощного уклона в сторону высшего образования, свойственного бразильскому уму. Именно этот элемент, безусловно, станет спасением страны. Именно на своей плантации (fazenda), в центре своего влияния, мы должны искать плантатора (fazendero). Обладая высокоутонченным теоретическим феодализмом, глубоко пропитанный европейскими способами мышления и щедрыми социальными стандартами, которые отличали в свое время нашу собственную аристократию восемнадцатого века, возвышенно неосознающий — и, вероятно, обреченный оставаться таковым — первых спазматических движений сил, чья эволюция к новому порядку подразумевает путаницу в начале, он бесконечно превосходит большинство своего рода в Европе, которые являются либо продуктом традиции, либо результатом демократических обстоятельств. Он ведет широкую и простую жизнь крупного землевладельца в стране, чья почва предлагает все стимулы для проведения новых экспериментов. Повсюду внутри вы заметите свидетельства его поиска Прекрасного и его жажды знаний. И повсюду снаружи вы увидите убедительные доказательства его бесконечной активности. В Париже один из этих влиятельных людей может остаться незамеченным, настолько мало он похож на свой прототип, придуманный сатириками, с его скромностью в речи и простотой в манерах. Он, однако, заслуживает более пристального изучения, и когда он приезжает к нам, чтобы получить новые силы для своей напряженной задачи, я хотел бы, чтобы некоторые из наших молодых людей воспользовались возможностью совершенствоваться, нанеся ему визит.

Все эти социальные силы имеют естественную тенденцию объединяться в группы. Но бразильский плантатор, подобно другим феодальным пережиткам в Европе, подвержен атаке всех современных коммерческих и промышленных сил, которые искушаются владеть своего рода социальной властью. Это теперь основа всех сообществ — в Рио, в Сан-Паулу или в любом другом городе мира. Прием в сугубо парижском стиле, устроенный сенатором Азереду при содействии сеньоры Азереду, еще раз доказал, насколько сильно сходство между кругами, которые считают себя совершенно разными. Одной телеграммы достаточно, чтобы придать единообразие туалетам всех женщин в мире, и если те, что можно было увидеть в салонах сеньоры Азереду, были менее экстравагантны, чем некоторые парижские примеры, Рио показался мне столь же жаждущим, как и Париж, в своем стремлении к украшениям красоты. Стоит ли упоминать, что у бразильских женщин большие черные глаза, которые, кажется, задают тысячу вопросов, обычно бледный цвет лица, иногда золотисто-бронзового оттенка, что они оживлены в речи и находят удовольствие в турнирах красноречия?

Сеньоры Пиньейру Машаду и Гуанабара были любезны пригласить меня, что позволило мне немного больше узнать о некоторых их политиках. У сеньора Пиньейру Машаду дом построен среди пальм на высоте, которая господствует над всем заливом. Признаюсь, что в этом чарующем месте я был больше склонен открыть глаза, чем уши; тем не менее, несмотря на отвлекающие факторы прекрасного пейзажа, мне удалось немного ближе изучить тайны бразильской политики и, как я начал делать у сеньора Гуанабары, осознать, что причины для союза являются и останутся преобладающими при условии, что вопрос о личностях не будет выдвигаться на первый план.

Как я могу не рассказать о бале, устроенном в ознаменование независимости Чили, где я имел удовольствие встретить цвет общества Рио вместе с представителями всех иностранных держав? Я бы упомянул о нем лишь вскользь, если бы не тот факт, что Президент Республики, который лично открыл бал, задумал пригласить меня войти в состав официальной кадрили, конечно, с мыслью сделать комплимент моей стране. Когда почтенный префект Рио объявил этот указ государственной власти, я поверил, что катастрофа неизбежна, и не преминул поделиться своими опасениями с его очаровательной женой, которая объявила себя готовой пойти под огонь рядом со мной. Хуже всего было то, что передо мной были насмешливые глаза папского нунция, с которым я только что обменялся рукопожатием, и я видел, что он был далек от того, чтобы желать мне успеха в опасной карьере, на которую я собирался ступить. Робко я признался своей партнерше, что прошло более пятидесяти лет с тех пор, как я танцевал кадриль, и она ответила на мое доверие признанием, что ее образование в области искусства танца было полностью запущено. Большой толстяк в алом, чей перстень был достаточно велик, чтобы сварить в нем яйцо, нашел наше затруднительное положение весьма забавным. Я видел себя на грани того, чтобы стать скандалом христианства. Объединив наше невежество, мы с партнершей заняли свои позиции и договорились имитировать в меру наших способностей движение, которое могло быть подсказано музыкой молодой паре, составлявшей наш визави. Тут оркестр, фортепиано и какой-то другой инструмент, начали играть, и мы увидели, что очаровательная молодая пара, на которую мы полагались, очевидно, ждала, чтобы мы подали пример. Что было делать? Я посмотрел на своих соседей. Они не могли договориться. Один продвинулся, другой отступил. Президент Республики пытался подбодрить остальных из нас, попадая в безнадежную путаницу. Я вскоре увидел, что все, что нам нужно было сделать, это наступить на ноги нашим соседям, а затем поклониться в знак извинения, чтобы немедленно начать тот же маневр снова. Это я и выполнил, к большому разочарованию алого человека, который был вынужден криво улыбнуться при виде той грации, которую я умудрился проявить на службе своей стране.

Я хотел бы увидеть театры. Времени не хватило. Я видел только представление «Дочери полка», данное на итальянском языке в Лирическом театре, который был главным театром Рио при Империи. Императорская ложа была предоставлена в мое распоряжение и оказалась настоящими апартаментами, обставленными в стиле Луи Филиппа. Мне сказали, что она осталась неизменной.

Муниципальный театр, практически копия нашего оперного театра, является одним из самых красивых зданий в бразильской столице, его единственный недостаток в том, что он поглотил слишком много государственных миллионов. На первом этаже находится очень роскошный ресторан, содержащий точную копию из глазурованного кирпича фриза «Бессмертные», привезенного господином и госпожой Дьелафуа из Суэца и находящегося ныне в Лувре. Здесь французская колония устроила обед в мою честь. Некоторое количество государственных деятелей приняло приглашение моих соотечественников, и таким образом я имел огромное удовольствие убедиться собственными ушами в дружеских отношениях, существующих между французами и бразильцами. В свое время у нас была очень важная колония в Рио. По причинам, которые мне не совсем ясны, в последнее время она сократилась. Я обнаружил, однако, на приеме, устроенном Французской торговой палатой, что, если и не хватает количества, то качество этих французских представителей не оставляет желать лучшего. Естественное родство между двумя народами настолько очевидно, что многочисленные прелести этой великой и прекрасной страны для французов усиливаются радостью подлинного общения мыслей и чувств, которое связывает их надежды и цели. К моему огромному удовлетворению, я получил доказательство этого при моем первом контакте с публикой Рио, и тот же опыт был приятно повторен позже в Сан-Паулу; я обнаружил, что могу говорить с предельной свободой как француз с французами, ибо в сознании моей аудитории не было ни малейшего намека на иностранный элемент, который напоминал бы мне адаптироваться к новым восприимчивостям. Я не знаю, как адекватно поблагодарить мою аудиторию за то, что в глазах французов казалось высшим даром спонтанного проявления французской ментальности. Академия медицины была любезна пригласить меня нанести им визит, и я свободно признаюсь, что сознание моей недостойности заставило меня колебаться перед лицом этого ученого собрания. По этому пункту они успокоили меня, заявив, что встреча будет исключительно в честь французской культуры. Я отправился соответственно, и едва мы обменялись первыми приветствиями, как я уже почувствовал себя как дома во французской атмосфере. Поскольку медицинская наука была исключена, деликатным угощением, предложенным мне, были некоторые размышления об общей философии науки, развитой великолепным интеллектуальным трудом Франции, и о мощном руководстве, данном деятельности цивилизации нашей страной. Может ли быть что-то более обнадеживающее, чем это бескорыстное принятие свидетельства истории, учитывая, сколько тех, кто хотел бы возвысить себя за счет Франции?

Совершенно иная атмосфера ждала меня на фабриках Бангу, где находятся замечательные прядильные и ткацкие фабрики; здесь сырой бразильский хлопок превращается в те набивные ткани ярких расцветок, в которые рабочий класс любит драпироваться, доставляя тем самым пир для наших глаз. Здесь было меньше абстрактных терминов, использованных для выражения уважения, столь свободно оказываемого Франции. Но здесь, как и в других частях великой Республики, я нашел несколько кратких слов, произнесенных в частных встречах, еще более убедительными, чем шумные демонстрации. Везде, где ведется работа социальной эволюции, везде, где виден прекрасный залог будущего, для французов радость найти имя своей страны, связанное с движением вперед. Великолепное промышленное развитие Бангу среди многих других подобных центров показывает, что делается в Бразилии в этом направлении. Я не видел ничего более поразительного в Европе. Бразильцы обладают в равной степени с аргентинцами способностью доводить до максимально возможного совершенства любую работу, к которой они прикладывают руку.

Я уже говорил, что в Бразилии наши законы о защите промышленных и сельскохозяйственных рабочих неизвестны. Не то чтобы политики не изучали этот вопрос. Но в несовершенно централизованной организации всех этих плавающих властей трудно понять, как такие законы, если они будут приняты, могли бы эффективно применяться. Тем больше заслуга крупных работодателей бразильского труда, которые сделали все возможное, чтобы улучшить материальное положение своих рабочих, не дожидаясь принуждения к этому. Рабочее население Бангу рассеяно по стране в шале, которые кажутся удивительно гигиеничными, и все они имеют вид прекрасного физического и морального благополучия. Большое здание было предоставлено для собраний всех видов и театр, в котором рабочие могут развлекаться театральными постановками и концертами. Нет необходимости говорить, что нас встретили под звуки «Марсельезы» и что Французскую Республику энергично приветствовали. Я не захожу так далеко, чтобы сказать, что здесь или где-либо еще не было темных сторон картины. Я не скрывал того факта, что иммигранты громко жалуются на отсутствие надзора, от которого они страдают в некоторых регионах. Кажется справедливым сделать вывод из того, что уже было достигнуто, что предпринимается большее. Естественно, именно фермер на фазендах получает наибольшее внимание, потому что он является глубоким и почти неисчерпаемым источником национального богатства.

По-видимому, нет пределов продуктивности этой почвы, чье плодородие развивалось и обновлялось в течение стольких веков совместным действием солнца и дождя. Бок о бок с варварством рабства существовала варварская система, примененная к земле, которая привела к ее истощению. Теперь связь между производством и удобрением вышла на первый план. Все еще, однако, много целинных земель, которые ждут фермера. Настоящая проблема рациональной системы сельского хозяйства, которая должна быть применена в Бразилии, будет оставлена для будущего поколения. Тем временем их прекраснейшие леса горят и наполняют горизонт дымом. Это представляет собой то, что бразильцы называют «расчисткой» земли. Но бразильские леса заслуживают тома, а не параграфа или главы — и их писатель должен быть одновременно ученым и поэтом. Я не посещал сказочные регионы Амазонки, но какими бы удивительными они ни были, я думаю, что они вряд ли могли бы превзойти мощное впечатление, произведенное на меня лесами Сан-Паулу. Существует предел нашей нервной восприимчивости, за пределами которого мы становимся нечувствительными к ощущениям. Мы в Европе жили среди прекрасной гармонии сил Природы, которые сформировали все наши впечатления в определенной форме красоты; находить в них недостатки было бы святотатством, поскольку высшие вдохновения искусства были почерпнуты из этого источника. Таким образом, сознательно или нет, мы жили в равновесии приятных эмоций, которое налагает на нас определенные ограничения ощущений, получаемых от зрелища, которое предоставляет Природа. Поэтому, когда мы внезапно сталкиваемся с неизвестной Природой, чья сила и энергия разрушают все наши предвзятые представления и меняют весь фокус наших органов, единственным возможным эффектом поначалу является полное замешательство. Мы должны взять время, чтобы привыкнуть к этому новому порядку ощущений, прежде чем мы подвергнем себя другому и вернемся к точке зрения соответствующего чувства эстетики. Мне пришлось перенести несколько головных болей, прежде чем я смог подняться до уровня гения Берлиоза или Вагнера. Что если бы мы сравнили наш собственный пейзаж с музыкой Глюка или Моцарта? Тогда вы можете уловить вагнеровскую ярость девственных лесов, которые производят оцепенение, оставляющее вас неспособным к анализу и добычей хаоса превосходных степеней. И все это происходит просто потому, что мы были подвергнуты шоку высшего проявления земных сил мира.

Ботанические сады Рио известны во всем мире. Поразительные формы листвы, смелый рост древнего дерева и молодого побега, безгранично плотное изобилие каждой формы растительной жизни, напоминающее то, что должно было быть самой ранней стадией жизни нашей планеты, привели меня в состояние безмолвного удивления. Я обещал себе второй визит к его чудесам, но так и не осуществил его, ибо зрелища еще большей магии удерживали меня в другом месте.

«Бон Виста», загородный дом императора в пригороде Рио, окружен прекрасным парком, который собираются превратить в общественный сад. Флуминенсе совершают частые паломничества туда со своими семьями, чтобы провести день в тени его деревьев в жаркое время года. Но, по правде говоря, в то время как они таким образом наслаждаются европеизацией себя в искусственно созданных садах, я находил удовольствие в том, чтобы впитывать американизацию, которая ждет вас на аванпостах молодого леса Корковаду, который, кажется, наступает в атаку на городскую цивилизацию и преследует человека даже на самых улицах Рио.

Этот городской лес — одна из прелестей бразильской столицы. Он сжимает город в своих мощных объятиях и, кажется, полон решимости оттеснить население в море, откуда оно возникло, коварно проникая в каждое открытое пространство, сливаясь с проспектами, распространяясь по площадям и паркам, и повсюду провозглашая триумф и победу первой силы Природы над запоздалой, но грозной энергией человечества. Деревья, лианы, папоротники, кустарники — все эти формы, кажется, поднимаются на высоты, которые венчают залив, чтобы почерпнуть из солнечного света обновление своей силы. Высокий пик Корковаду (более 2000 футов), который нависает над городом, вырисовывается на горизонте, и можно легко поверить, что первой мыслью захватчика было взобраться на эту высоту и осмотреть чудесную панораму перед ним. В отличие от галилеянина, ему не нужен был искуситель, чтобы посеять в его уме желание обладания. Но, увы! Задача присвоения не выполняется без столкновения с некоторыми препятствиями, и желающий взобраться на гору вынужден сосредоточить свое внимание на одной точке планеты, которая держит его в тисках непреодолимого притяжения. Фуникулер выполняет эту службу для него; и без больших хлопот, чем позволить себе быть поднятым под ветвями, вы внезапно появляетесь на высоте, откуда вы получаете магическое видение Рио, с ее заливом, ее островками и массой гор, нагроможденных одна на другую, пока они окончательно не поглощаются морем. Новый мир здесь открывается вашему взору — мир, в котором воплощено все чудо множественных аспектов земли, где вечная игра света и тени составляет постоянно меняющуюся картину, которая создает мировую драму в неодушевленной Природе. Вы удивлены встретить здесь некоторых парижан? Нет, не очень. Первый результат нашего промышленного оборудования — уменьшить пропорции земного шара. Сегодня легче перебраться с одного континента на другой, чем раньше было добраться из одной деревни в другую. Я лично рад этому, ибо нет ничего лучше для нас, французов, чем путешествовать по зарубежным странам, поскольку таким образом мы получаем стандарт сравнения, в котором мы остро нуждаемся.

Спускаясь с Корковаду, вы должны остановиться в «Сильвестре», откуда тенистая тропа, прорубленная в склоне горы, вернет вас в город через лесную глушь, где изобилие паразитарной растительности покрывает ветви, связывая их в безумном хаосе усиков.

Следом за Корковаду вас привлечет Тижука, и, как и первый, он заканчивается чудесными точками обзора. В этом случае удовольствие заключается в том, чтобы добраться туда. Вы проходите то через ряды высоких бамбуков, чья легкая листва встречается над головой; то вы следуете по течению шумного водопада, который бурлит среди зелени леса; то вы спускаетесь в долину, которая затеняется свежей и нежной листвой банановых деревьев, или поднимаетесь на вершину холма, с которого все изгибы великого залива отчетливо видны, и небольшой залив, скрытый в лавине скал и валунов, открывается взору, где таинственные воды рыдают и исчезают на ложе из цветов. Все дальше, автомобиль продолжает свой стремительный путь со скоростью, которую хочется сдержать. Часто мы останавливаемся, чтобы продлить удовольствие момента, но если бы человек не был осторожен, он мог бы остановиться навсегда. Перо бессильно передать то, что, возможно, могла бы раскрыть кисть, — радость жизни, которая раздувает до предела сок каждой веточки и листа, каждого цветка и плода, от самой скромной травинки до высочайшей оконечности самых высоких деревьев, и делает столь впечатляюще активным каждый орган растительного мира. Я помню, как остановился перед простой лианой, которая произвела несколько миллиардов цветков и заключила целое дерево в своего рода палатку из синего пламени. Этот пример один послужит для того, чтобы дать меру тропической плодовитости. Целью нашей поездки был «Стол Императора» и «Китайская улица». После вида с Корковаду это казалось менее грандиозным, но в любой другой стране мира это вызвало бы восторг восхищения. Мы вернулись в город другим маршрутом, пересекая часть горы, где ряды вилл, утопающих в цветах, казались подвешенными на полпути между небом и морем. Вы возвращаетесь в Рио, прежде чем осознаете, что покинули лес.

Невозможно говорить о Рио, не упомянув Петрополис, который обязан своим успехом комару, переносящему желтую лихорадку. Флуминенсе вошли в привычку мигрировать на эту горную станцию, чтобы избежать атак переносящего чуму комара, который так активен после заката. Обоснованный страх перед бичом гнал всех тех, кто мог себе это позволить, из Рио, и во главе их были император — позже Президент Республики, министры и дипломаты со своими семьями. Таким образом, Петрополис, в часе езды от Рио, стал в некотором роде модным курортом, чьи очаровательные виллы стоят в лесу тропических садов. Это восхитительное место для всех, кто может повернуться спиной к делам внешнего мира, который кажется, действительно, достаточно далеким. По этой причине европейские дипломаты проводят здесь долгие дни, заполненные визитами, экскурсиями (есть много очаровательных, которые можно совершить из этого центра), или праздными сплетнями, которые составляют то, что работа отсутствует; но мы знаем, что везде обычай сильнее полезности, и обычай очень требователен. Теперь, когда комар покинул Рио, правительство обосновалось в столице, оставив горную станцию дипломатам и их бумагам. Как может существовать дипломатия без правительства, вокруг которого можно «ходить кругами»? Для самой маленькой формальности нужно садиться на поезд. Возвращение вечером утомительно. Вы идете в отель на ночь. Ваши друзья овладевают вами, и пока вы бездельничаете в Рио, вся ваша переписка лежит без ответа в Петрополисе. В результате сейчас существует сильное чувство, что «дипломаты должны поселиться в Рио», рядом с бароном Риу-Бранку, который каким-то образом неизменно умудряется быть в Рио, когда они в Петрополисе, и наоборот, просто чтобы расстроить наших достойных «полномочных представителей». Все это делается не без определенных денежных затрат. Бюджетные комиссары, берегитесь!

Терезополис — еще одна горная станция, в трех часах от Рио. На противоположном берегу залива железная дорога поднимается или вьется вокруг нижних склонов, прокладывая себе путь через лес до обширного плато, откуда расходятся многочисленные тропы, которые приглашают вас побродить среди удивительных явлений этой яростно обильной растительности. «Цирк» из голых скал ощетинился остроконечными пиками, один из которых, имеющий некоторое сходство с указательным пальцем человеческой руки, известен как «Палец Бога». В какую бы сторону вы ни направили свои шаги, этот грозный и властный палец поднимается против горизонта, как будто прослеживая путь планет через небеса. Красота Терезополиса заключается в его безумно прыгающих потоках, которые перепрыгивают гигантские валуны, нагроможденные на его пути, безжалостно уничтожая зеленые заросли, которые ведут ежедневную борьбу за жизнь. Для меня эта гигантская борьба предоставляет несравненное зрелище. Признаюсь, что серия лесных панорам, которые открываются по обе стороны железной дороги, от залива Рио до Терезополиса, придают магический шарм дневной экскурсии. Высокие папоротники поднимали против неба прозрачное кружево легкого зонтика, чудовищные бамбуки бросали в месиво свои длинные побеги, сформированные как зеленые дротики; кустарники, как тонкие, так и толстые, и всякого рода лиственная поросль, посягали на тяжелые ветви, изнуренные весом паразитов; лианы обвивались как удавы вокруг своих опор, отбрасывая с гребня самых высоких деревьев богатство тонких усиков, которые, достигнув снова своей родной земли, там пустят свежий корень и почерпнут обновленную силу для будущей борьбы со свежими сопротивлениями, одна из семейства, с листьями как молодой бамбук, настолько тонкая, что стебель почти невидим, полностью окутывая целое дерево в свою хрупкую, но упрямую сеть, превращая его в зеленую беседку, которая посрамила бы любую, которую можно найти в наших древних и классических садах, — все эти и многие другие аспекты чудесного леса вызывают неутомимое и бесконечное восхищение, смешанное с удивлением ударам, нанесенным на поле битвы противоборствующих сил, где оружие не менее смертоносно от того, что оно неподвижно.

На дороге из Рио в Сан-Паулу не видно леса. Здесь прошел человек. Со всех сторон видны признаки разрушения, вызванного систематическими пожарами. Благодаря сеньору Полу де Фронтену, управляющему Компании, и двум друзьям, о которых у меня будет случай поговорить позже, — сеньорам Тейшейра Соаресу и Аугусту Рамосу — я совершил путешествие в наилучших возможных условиях. Главным было увидеть страну, пока мы проезжали. Можно ли представить лучший способ, чем поместить локомотив позади вагона, который был устроен как салон, его передняя стена была убрана и заменена простым балконом? С коврами для защиты от свежести бриза вы оказываетесь удобно установленными в самом центре пейзажа, откуда вы можете видеть горы, реки, долины, убегающие перед вами в ходе пробега в пятьсот километров. Весь день я мог впитывать свежий воздух и сильные огни, глядя с нетерпением, чтобы обнаружить новые красоты. На самом деле, я не видел ничего, кроме гор и склонов холмов, которые были бессмысленно лишены своей родной растительности. Кое-где небольшая банановая роща, растущая в расщелине, показывала близость хижин негритянских колонистов и их потомства, которые демонстрировали в солнечном свете бесстыдную бронзовую наготу, за которую никто не мог покраснеть. Они вели беззаботную жизнь фермера, который ожидает получить от земли максимум урожая при минимуме хлопот. Будь то под возделыванием или лежащая впустую, в это время года земля представляла тот же вид голой дикости. Иногда на вершине холма можно было увидеть одну из старых плантаций, окруженную стенами, построенными для заточения рабов, или кофейные сады, ныне заброшенные, потому что почва была истощена из-за отсутствия удобрения, или длинные полосы бледно-зеленого цвета, обозначающие молодые посевы риса, водотоки, мчащиеся по скалам и скользящие через кустарник — последнее прибежище птиц, — следы обугленных лесов, где новый рост растительности, стремящийся достичь солнца, был всегда обрезан и подавлен; и повсюду вспышки красного света, которые разрешаются в птиц, дрожащие сердцебиения синего пламени, которые становятся бабочками, или бронзовые отражения фосфоресцирующего света, который открывает танцующее облако колибри. На горизонте пятна черного дыма, означающие леса, которые пылают во всех частях, чтобы освободить место для будущих урожаев — меланхолическое зрелище бессмысленного разрушения природных красот, которое не имеет даже оправдания необходимости, поскольку великолепные леса атакуются только для того, чтобы сэкономить хлопоты по удобрению земли, истощенной возделыванием. Мне сказали, что при первой вспышке огня большие птицы-падальщики прилетают стаями, чтобы отрезать путь к отступлению обезьянам и змеям, которые бегут в ужасе. Я не был свидетелем этой части трагедии, но я был достаточно близко, чтобы увидеть весь ужас страшного зарева. В треске горящих пальм, в кружащихся облаках ослепляющего дыма, изборожденных зловещим свечением, сучья и ветви лежали нагроможденными на земле в огромных пылающих кучах, сквозь которые обугленные пни стволов, поверженные огнем, с шумом рушились на землю, где их трупы лежали и медленно тлели до пепла на завтрашней кофейной плантации в соответствии с законом Природы, который строит свежие формы жизни из разложенных элементов смерти.

С наступлением темноты мы вошли на станцию Сан-Паулу, где приветствия студентов, громко прославляющих Французскую Республику, устроили нам радостный прием. Несколько минут спустя мы оказались на банкете, на котором присутствовали, по-видимому, представители каждой страны мира, и бразильцы и французы здесь объединились, чтобы выразить свои братские стремления в словах высокого идеализма.

Город Сан-Паулу (350 000 жителей) настолько любопытно французский в некоторых своих аспектах и обычаях, что в течение целой недели у меня ни разу не было чувства, что я за границей. Особенность Сан-Паулу в том, что французский язык является универсальным. Общество Сан-Паулу считается более заметно индивидуальным, чем любое другое сообщество в Республике, и оно предлагает этот двойной феномен: быть сильно пропитанным французским духом и, в то же время, развившим те личные черты, которые составляют его определяющие характеристики. Вы можете принять как должное, что паулист является паулистом до самого мозга костей — паулист в Бразилии, а также во Франции или любой другой стране; и тогда скажите мне, был ли когда-либо человек более французским в вежливости, более проворным в разговоре в своем аристократическом обличье или более любезным в обычном общении, чем этот паулистский деловой человек, одновременно столь осторожный и столь смелый, который дал кофе новую оценку. Поговорите немного со сеньором Антониу Праду, префектом Сан-Паулу и одним из ведущих граждан, чей особняк, установленный в раме изумительного парка тропической растительности, был бы вещью красоты в любой стране, и скажите мне, могла ли такая элегантная простота речи вообразимо выразить какую-либо иную, кроме французской, душу. То же самое можно было бы сказать о его племяннике, сеньоре Аринусе де Мелло, о котором я уже говорил, умном человеке литературы, который делит свою жизнь между девственным лесом и бульваром и который мог бы легко быть принят за парижанина, если бы не мягкий креольский акцент. Французы, греющиеся в бразильских лучах солнца, или бразильцы, пьющие глубоко из латинских источников — какое имеет значение, под каким именем мы знаем их, лишь бы их пульсы бились с той же братской кровью!

Тот факт, что паулистский характер был сильно развит по своим собственным линиям и что автономия бразильских штатов позволяет самую полную независимость производительной энергии в пределах федеральной свободы, привел некоторых к поспешному выводу, что существует острая конкуренция между различными провинциями, и видеть сепаратистские тенденции там, где существует не что иное, как очень законная амбиция продвигать свободную эволюцию под защитой конфедеративных интересов.

Штаты Сан-Паулу и Рио стоят во главе конфедерации, как по причине их интеллектуального превосходства, так и по их экономической экспансии, и устойчивое увеличение их личного веса в федерации естественно пропорционально влиянию, которое они преуспели в приобретении в осуществлении своего права на самоуправление. Поскольку никто не стремится нарушить какие-либо из их прерогатив, и поскольку единственная критика, которую можно было бы сделать, заключалась бы в том, что некоторые штаты в настоящее время неспособны выполнять все обязанности правительства, в то время как любая попытка сепаратизма должна иметь тенденцию ослабить каждого и всех, ни одна серьезная партия, ни в Сан-Паулу, ни в Рио, или, действительно, в любой другой провинции, даже не согласилась бы обсуждать возможность ослабления федеральной связи. Паулисты есть и всегда останутся паулистами, но бразильскими паулистами.

Мой первый визит был нанесен главе правительства Сан-Паулу, который оказал мне самое щедрое гостеприимство. Сеньор Албукерке Линс, президент штата, принял меня в присутствии своих министров — сеньора Олаву Эжидиу де Соуза, министра финансов; сеньора Карлуса Гимарайнша, министра внутренних дел; сеньора Вашингтона Луиса, военного министра; и сеньора Жоржи Тибирисы, который только что освободил президентское кресло и был одним из самых выдающихся государственных деятелей Сан-Паулу. Сеньор Аугусту Рамос и наш вице-консул, господин Делаж, чей такт, интеллект и широкое понимание своих обязанностей выше всяких похвал, также присутствовали по этому случаю. Президент, который имел преувеличенное мнение о дефектах своего французского, сумел передать мне в отлично сформулированных фразах свою теплую симпатию к Франции, которую, действительно, он доказал своим радушным приемом нас. Я, в свою очередь, заверил его в братских чувствах Франции к Бразилии и бразильским интересам в целом, как и к Сан-Паулу и паулистскому обществу в частности. А затем, как будто чтобы доказать, что наши комплименты были не просто теми, которые требуются этикетом, разговор перешел на вопросы, в которых Сан-Паулу и Франция были настолько смешаны, что паулист, казалось, получал столько же удовольствия в прославлении Франции, сколько француз в выражении своего восхищения колоссальной работой, выполненной паулистами с такой головокружительной быстротой, в развитии современного государства, которое основывает свои надежды на будущее на чудесах, совершенных в прошлом.

Для меня было радостью бегать по городу наугад. Вы не просите от Сан-Паулу декораций, предоставленных Рио; тем не менее, нет недостатка в живописности. Пригороды Сан-Паулу, где дорогостоящие виллы делают яркие пятна цвета в роскошно цветущих садах, могут предложить некоторые прекрасные точки обзора. В конце эспланады, окаймленной деревьями, плато внезапно спадает в нежную долину, которая казалась бы удивительно спроектированной для места парка, достойного амбиций Сан-Паулу, если бы власти только взялись за это, пока цена земли все еще умеренна. Единственный общественный сад, которым в настоящее время владеет город, — это хорошенькая прогулочная аллея, которую едва ли можно считать чем-то большим, чем приятным свидетелем скромного прошлого.

Во время нашей прогулки мы наткнулись на музей, расположенный на холме, с которого была провозглашена независимость Бразилии. В нем хранятся прекрасные зоологические, ботанические и палеонтологические коллекции. Мне показали мотыльков с размахом крыльев более тридцати сантиметров и колибри, которые были значительно меньше майских жуков. Я на мгновение остановился перед витринами с реликвиями доисторической Америки: утварью, украшениями и варварскими нарядами коренных индейцев, которые сегодня выглядят печально в своих укороченных штанах и остатках жестких фетровых шляп.

Времени на посещение школ, улучшению которых правительство штата Сан-Паулу придает огромное значение, не оставалось. Однако я пообещал заглянуть в педагогический колледж, и, право, не мог поступить иначе, поскольку это удивительное учебное заведение стало бы образцом для любой страны Европы. Могу лишь сожалеть, что не в силах провести читателя по зданию, чтобы показать его во всех деталях — учебные классы, сады, мастерские. Молодой директор, сеньор Руй де Паула Соуза, бывший воспитанник нашего колледжа в Отёе, делает честь своим преподавателям и не скрывает амбиций превзойти их. Мне был оказан слишком лестный прием, во время которого я с удивлением услышал цитаты из собственных сочинений, включенные в речь одного из профессоров. Франция и французская культура удостоились горячих оваций. Теплоту приема, оказанного мне в Сан-Паулу, могло превзойти только Рио. К сердечности демонстраций в честь нашей страны добавилось очарование искреннего проявления братских чувств. Радость, которую испытывают члены одной семьи после долгой разлуки, обнаруживая, что их взаимная привязанность окрепла за годы жизненного опыта, — именно такое впечатление произвела на меня встреча со студентами как в педагогическом колледже, так и в юридических школах, где один из молодых людей произнес речь на превосходном французском языке, ставшую лучшим вступлением к последовавшей за ней лекции. Вечером те же молодые люди организовали факельное шествие. Я стоял у окна, а по обе стороны от меня — французские офицеры. Студент, стоявший на балконе дома напротив, обратился ко мне с трогательной речью. Процессия прошла мимо под звуки «Марсельезы» среди бурных криков «ура» в честь Франции.

Я упомянул двух французских офицеров. Здесь сейчас находится французская военная миссия, которой поручено обучение полицейских сил, призванных обеспечивать порядок в штате Сан-Паулу. Полковник Баланьи, командующий миссией, был в отпуске. Подполковник Гаттеле, замещающий его, — весьма достойный офицер, который, по-видимому, сочетает строгую дисциплину с национальной обходительностью.

Я с удовлетворением отметил, что миссия пользуется большой популярностью в Сан-Паулу. Когда звучал марш «Самбр и Мёз», собиралась толпа, чтобы посмотреть на прохождение войск во главе с их французскими офицерами. Публика, чрезвычайно гордящаяся этими силами, с восторгом приветствует их. Я присутствовал на великолепном смотре, состоявшемся на манежном поле в Варзеа-де-Корма. Солдат из Сан-Паулу достойно смотрелся бы в Лоншане, ибо по точности и слаженности движений он может сравниться с кем угодно. Должен добавить, что бразильские офицеры, содействующие усилиям миссии, движимы рвением, которое заслуживает значительной доли признания за достигнутые результаты.

Поздравляя полковника Гаттеле, я почувствовал, что должен спросить, приходилось ли ему часто прибегать к наказаниям, чтобы довести людей до того уровня, который я наблюдал.

«Наказания! — воскликнул он. — Мне никогда не приходилось их применять. Во-первых, у меня нет на это права; если бы я захотел наказать, мне пришлось бы просить разрешения у военного министра. Но у меня даже мысли такой не возникало, ибо все мои люди так же послушны, как бдительны и добродушны».

Я мог только восхищаться. Правда, мы говорили об отборном отряде, который пользуется не только особыми денежными преимуществами, но и помещениями, называемыми вульгарным словом «казармы», которые по удобствам, гигиене и комфорту намного превосходят все, что наши жалкие бюджеты когда-либо позволяли нам предложить французским новобранцам.

ПРИМЕЧАНИЯ:

[53] На многих плантациях существовал обычай освобождать любую негритянку, родившую шестерых детей. В таких случаях хозяин совершал выгодную сделку.

ГЛАВА XIV БРАЗИЛЬСКИЙ КОФЕ

Невозможно говорить о Бразилии, и тем более о Сан-Паулу, не затронув кофейный вопрос. Невероятное расширение кофейных плантаций в последние годы и урожаи, позволившие накопить нынешнее необычайное богатство, привлекли внимание всего мира к бразильским фазендам.

На эту тему написаны объемистые тома, и я с радостью отсылаю к ним своих читателей. Там они найдут все цифры, которые мог бы привести и я, но я придерживаюсь своего намерения оставить статистике ее особое красноречие, а здесь изложить лишь то, что видел своими глазами.

Если вы хотите осмотреть бразильские кофейные плантации, вам достаточно просто оглядеться вокруг. Я могу показать вам кофейное дерево — кустарник высотой от трех до пяти метров, который по листве и характеру роста очень напоминает самшит. Цветок очень похож на цветок апельсинового дерева, но с более тонким ароматом. Плод, или «вишня», сначала красный, затем коричневатого цвета, содержит два зерна. Характерная особенность кофейного дерева заключается в том, что после первого цветения оно одновременно несет цветы и плоды на всех стадиях зрелости, что представляет собой зрелище, которое меня весьма заинтересовало. Но при таких условиях получается, что в какое бы время года ни проводился сбор урожая, он неизбежно будет очень неравномерным по качеству. Единственным разумным способом решения этой проблемы было бы проведение нескольких сборов урожая в год, но стоимость такой операции не покрывалась бы разницей в полученном качестве. По этой причине фазендейро обычно делает лишь один сбор в год, срывая одновременно ягоды разного качества: от мелкого округлого мокко, который встречается на всех растениях, до более или менее совершенных ягод, предназначенных для среднего потребителя. Не то чтобы фазендейро совершал ошибку, выбрасывая на рынок смесь кофе всех сортов. Когда ягоды высушиваются на открытом воздухе на асфальтовых площадках, их сортируют с помощью машин, и таким образом получают семь различных видов, ценность которых, естественно, зависит от их качества.

Но, к несчастью, ушлым торговцам, скупающим бразильский продукт, классифицированный таким образом, нет дела до чего-то более важного, чем изобретение новых комбинаций, стремясь увеличить собственную прибыль, но в то же время губя наши вкусовые рецепторы. Вот вам и берсийские тайны фальсификации вина, импортированные на кофейный рынок! Поэтому не стоит удивляться, узнав, что для некоторых вкусов кофе пригоден лишь в смеси с цикорием, жженым инжиром или обжаренным овсом — последнее особенно ценится североамериканской публикой. Самое лучшее в этом то, что у нас на родине бразильский кофе имеет весьма посредственную репутацию среди гурманов, которые любят только мокко из Сантоса. Признаюсь, одним из сюрпризов, ожидавших меня в Бразилии, было обнаружить, что их обычный кофе бесконечно превосходит любой, который мы получаем в наших лучших домах. Это легкий напиток с тонким, мягким ароматом; будучи легко усваиваемым, он не вызывает обычного нервного напряжения, ведущего к бессоннице. В отелях и на железнодорожных станциях Бразилии чашка кофе — это чистое наслаждение не только из-за деликатности вкуса, но и из-за мгновенного тонизирующего эффекта, и ее нельзя сравнить с тем, что предлагают в подобных местах у нас дома. Чашки, конечно, меньше наших, но я полагаю, что средний бразилец выпивает их по пять-шесть в день. Правда, я слышал, как «бразильскую возбудимость» списывали на кофейное опьянение, но хотелось бы знать, что именно представляет собой эта «возбудимость», к тому же я не уверен, что алкогольные страны имеют право занимать критическую позицию по отношению к любителям кофе. Человек во всех частях света стремится стимулировать свои силы и лишь добивается временных результатов, за которые позже приходится расплачиваться тем или иным способом — либо реакцией слабости, либо гиперстеническими расстройствами.

Никого не должно удивлять, что кофе у всех на устах — и как напиток, и как тема для ежедневных разговоров. Если верно, что кофе создал Сан-Паулу, то я могу засвидетельствовать, что Сан-Паулу вернул этот долг. Мышцы и мозги всего населения посвящены одной цели. В него вложены огромные суммы денег, на нем сделаны большие состояния; и когда проводилась знаменитая «валоризация», казалось, что готовится страшная катастрофа. Сейчас не время останавливаться на экономических условиях выращивания кофе в штатах Сан-Паулу, Рио и Минас-Жерайс. Я ограничусь тем, что порекомендую читателю обратиться к превосходной книге, которую опубликовал на эту тему г-н Пьер Дени. [54] Что касается «валоризации», акта беспримерной дерзости, то он состоял в запрете на закладку новых плантаций в момент, когда рынку грозило перенасыщение, которое, казалось, должно было привести к «обвалу», и в принуждении штата Сан-Паулу выкупить весь излишек запасов — около восьми миллионов мешков — и удерживать их до тех пор, пока цены не восстановятся, после чего товар можно было постепенно выбрасывать на рынок по выгодной цене. Схема должна была быть реализована посредством финансовой операции, в детали которой здесь нет нужды вдаваться. Это пример передового государственного социализма, который, вопреки ожиданиям экономистов, похоже, преуспевает, но повторять который под каким бы то ни было предлогом было бы крайне неосмотрительно. Как можно себе представить, эта схема вызвала острейшую оппозицию, ибо в случае неудачи риски могли составить сотни миллионов; но она достаточно ярко свидетельствует о необычайной смеси дерзости и дальновидности, присущей бразильским государственным деятелям. Опасные лавры принадлежат прежде всего президенту штата Сан-Паулу г-ну Тибирисе и сеньору Аугусто Рамосу, плантатору из штата Рио.

Поскольку я проявлял живой интерес к перипетиям этой социальной драмы, грозившей поглотить как государственные, так и частные состояния, я, естественно, пожелал посетить великую лабораторию фазенд, где современная алхимия превращает в золото красную землю, содержащую таинственный диабаз, который является важнейшим элементом кофейного производства.

Один из членов семьи Прадо любезно предложил показать нам свою фазенду в Санта-Крус. Красоты пейзажа, к несчастью, были скрыты дымкой мелкого дождя, но человек, увы, сделал еще хуже — ибо пересекать дымящиеся участки горящего леса — это катастрофическое вступление к знакомству с великолепием фазенды. Вдали все еще пылали огромные деревья, вокруг нас была пустыня из пепла и полусгоревших ветвей, а падающий дождь, казалось, лишь подстегивал угасающий пожар. В некоторых больших зеленых ямах зияли страшные раны, из которых сочился сок, в то время как некоторые высокие деревья все еще тянули к небу свои торжествующие кроны листвы над обугленным стволом, который уже никогда не даст побегов. Бразильцы созерцают подобные зрелища совершенно равнодушным взглядом и, более того, даже с удовлетворением, ибо видят в разрушении лишь залог будущих урожаев. Для меня эта сцена обладала лишь ужасом скотобойни. У нас, по крайней мере, хватает такта прятаться, когда мы убиваем невинных животных, поскольку неумолимый закон природы гласит, что жизнь может поддерживаться только за счет жизни. Почему мы не можем так же скрывать дикое уничтожение красот леса?

Между двумя сборами урожая фазенда — это место тихого покоя. Мы стали свидетелями всех операций — от сушки до сортировки и окончательной отправки мешков на склады в Сантосе. Хотя наш инспекционный тур был организован самим владельцем, он присутствовал только ради нас. Внушительный особняк, великолепные сады — все было пустынно. Итальянский колонист занял место раба. Бывший хозяин, ныне работодатель, несомненно, тяготеет к городу. Надсмотрщик присматривает за колонистами, собранными в деревню, и труд организован так, как это могло бы быть на фабрике. Семьи казались довольно процветающими под слоем своей природной грязи. Видны были только младенцы и свиньи — едва различимые друг от друга, за исключением того, что свиньи иногда валялись в случайной луже. Это, однако, было рискованно, ибо страшные челюсти крокодила подстерегают на берегах соседнего пруда.

Кофейная плантация обеспечивает работой целые семьи. Мужчины, женщины и дети с одинаковым рвением берутся за прополку, которую приходится повторять пять или шесть раз в год. Плодовитый итальянец извлекает выгоду из размера своей семьи. Более того, для него выделяются участки земли, на которых он выращивает корм для своего скота, а также кукурузу, маниок и черные бобы, которыми питается. Часто ему также разрешают выращивать свои личные культуры на открытых пространствах между кофейными кустами. Вся колония на ногах, когда приходит время срывать ягоды. Производители Сан-Паулу утверждают, что у них только один урожай, так как все ягоды созревают одновременно. Я видел их в полном цвету, густо покрытыми букетами белых цветов. Но я заметил также в сортировочных помещениях большую неравномерность зерен.

Мы вышли на плантации — обширные пространства красной земли, на которых кустарники посажены через нерегулярные промежутки. Рядом с тропой и среди молодых растений лежали большие обугленные ветви, гниющие на солнце, — меланхоличные останки лесных гигантов, поваленных дюжину лет назад и ожидающих окончательного разложения. Кое-где колоссальные стволы деревьев все еще стояли вертикально, хотя и были окружены со всех сторон зелеными кустами, чья монотонная однородность торжествует над свергнутой лесной мощью. Время от времени какой-нибудь лесной гигант, чудом избежавший огня, возносит к небу свой великолепный стан — единственное свидетельство былого великолепия. На голой равнине, покрытой низкими кофейными кустами, где нет выдающихся объектов для масштаба, трудно осознать реальные размеры этих реликвий. Только стоя непосредственно под стволом, можно оценить его пропорции, и серия возгласов изумления «О!» и «А!» вырывается из всех уст. Одно из таких деревьев, чей ствол был не менее семидесяти метров в высоту, имело обхват настолько огромный, что одиннадцать человек, вытянувших руки в круг вокруг него, не могли полностью его охватить. Мне сказали, что оно стоит от двух до трех тысяч франков. Потребовались бы некоторые расходы, чтобы доставить его туда, где оно нужно.

Все еще под нежным дождем, который падал, как капли чистого света, мы направились к великому лесу, через который была проложена приличная дорога для экипажей. Это не тот разлагающийся лес, чья древесина питает фабричные печи, подобно лесу Санта-Ана или Лулеса. Это был лес, стоявший бесчисленные века, о чем свидетельствуют титанические пережитки тех неизвестных эпох, но он остается лесом вечно молодым, чья жизненная сила еще не тронута временем. Грандиозные архитектурные линии стволов и ветвей, где солнечный свет нежно играет в бесконечной гамме меняющихся тонов в глубине, предлагают пир для глаз. Лианы переплетаются среди ветвей, совершая тысячи фантастических поворотов и изгибов, в то время как тонкие стебли взмывают, как фейерверки, к небесам, чтобы там взорваться букетами богатых цветов. Видна лишь часть чудовищных стволов деревьев. Под запутанным сплетением ветвей жекитикаба, весь в белом, со своими шпорами и бастионами, достаточно высокими, чтобы скрыть человека, возвышается над остальными — Вавилонская башня, избежавшая разрушения других.

И все же у наших ног лежал колосс, который упал всего три дня назад и, казалось, указывал на окончательную судьбу всей земной славы. Это была не буря, которая так его повалила. Здоровый, прямой и высокий, он упал прежде, чем мог быть ослаблен старостью, просто потому, что фатальность действия подземных сил, теснивших его со всех сторон, предопределила, что он должен закончиться здесь и сейчас. Мы ощупывали его, измеряли и осматривали каждую часть гигантского трупа, и никто не был склонен цитировать убийцу герцога де Гиза: «Я думал, он больше». Нет. Лежа здесь у наших ног, он был не менее поразителен в своей мощи, чем в своей эфемерной славе. Даже в красоте смерти великолепие жизни впечатляет. На полянах, где тонкие стебли высоких пальм раскачивают свои верхушки-зонтики на ветру, стаи крупных попугаев были заняты обменом мнениями о причине нашего присутствия; и, если судить по интонациям их криков, они считали это дурным предзнаменованием. В клочках голубого неба, видимых между ветвями, мы могли видеть их кружащимися над головой, издающими громкие проклятия. Мне обещали увидеть обезьян, но, по-видимому, наши кузены отступают перед звуком колес и терпят — на безопасном расстоянии — только компанию пешеходов. Я подумал, что если отделюсь от своих товарищей, то, может быть, увижу одну или две. В отсутствие экземпляра Pithecanthropus erectus любой малый на четырех ногах нашел бы братский прием. Поскольку никто не пришел, почему бы не пойти за ними? Но ходьба — опасное занятие, так как в любой момент есть риск наступить на тригоноцефала, скрытого в кустарнике, здесь высотой по пояс человеку, не говоря уже о том, что нет ориентиров, и что, не сделав и сотни шагов, я бы безнадежно заблудился. Я прошел около двадцати ярдов, и это охладило мой пыл. Я не видел ни обезьяны, ни змеи. Впрочем, я был не безутешен, ибо бразильские змеи не имели для меня никаких тайн.

Я видел их во всех видах, собранных в очаровательном маленьком саду, который доктор Витал Бразил разбил специально для них в Бутантане. Коралловая змея, тригоноцефал, гремучая змея скользят по траве, лазают по кустам, ветви которых эффективно скрывают их, или ищут убежище, приготовленное для них в укромных уголках. Если бы не отсутствие праматери Евы, можно было бы вообразить себя в Эдеме. Должен добавить, что ров с водой и стена сверху делают невозможными козни Лукавого; но признаюсь, я не приближался к ним даже при таких условиях. Доктор Бразил показал их мне в своей лаборатории, законсервированными в прозрачных банках, где агрессивная сила ползающего зверя раскрывается с помощью секционной хирургии, а затем в узком дворе его зверинца; здесь одну тревожно выглядящую рептилию за другой выуживали из тюрьмы на конце палки, а затем хватали за горло и заставляли выплеснуть яд в маленький стакан.

Вы можете предположить, что во всем этом у доктора Бразила есть какой-то план. Вы правы, и это стоит объяснить. Он занят поиском лекарства от укусов змей или, возможно, даже какого-то способа сделать человечество невосприимчивым. Бразилия и Индия имеют специализацию на самых ядовитых змеях. Доктор Бразил, который проводит свою жизнь в их компании, заявляет, что даже самый смертоносный вид не испытывает враждебных чувств к человеку. Никто никогда не подвергался нападению змеи. Его яд (я имею в виду змею) позволяет ему мгновенно парализовать добычу, предназначенную для еды. Но если вы по ошибке наступите ему на хвост, им овладевает желание отомстить. Я не хочу спорить об этом. Достаточно констатировать, что несколько сотен бразильцев и несколько тысяч индейцев, чье удовольствие — ходить босиком по лесам, ежегодно умирают от смертельного жала этого филантропа, которого они невольно потревожили, несмотря на гуманитарные взгляды змей в целом. Это зло, для которого доктор Бразил пытается найти лекарство.