В своей работе «Социальные механизмы принуждения женщин к деторождению и воспитанию детей» Лета Стеттер Холлингворт подвергает критическому анализу концепцию «материнского инстинкта» как единственного двигателя демографического роста. Автор утверждает, что деторождение и воспитание детей сопряжены с тяжелым трудом, рисками для здоровья и потерей личной свободы, поэтому общество вынуждено использовать систему внешнего контроля для поддержания высокой рождаемости. Холлингворт классифицирует эти механизмы, опираясь на теорию Э. А.
Росса: формирование идеалов («женственная женщина»), давление общественного мнения, законодательные запреты на контрацепцию и аборты, религиозные догмы, специфическое воспитание девочек, а также использование искусства и создание иллюзий, скрывающих реальные тяготы материнства. Автор также выделяет «пугалки» — псевдонаучные медицинские утверждения, призванные запугать женщин. Холлингворт приходит к выводу, что по мере осознания женщинами этих методов контроля, традиционные способы принуждения перестанут работать, и для поддержания роста населения обществу придется перейти к системе реальной экономической или социальной компенсации за материнский труд.
