«Рабство на весах истины»

РАБОВЛАДЕНИЕ

ВЗВЕШЕННОЕ НА

ВЕСАХ ИСТИНЫ,

И ИЛЛЮСТРАЦИЯ ЕГО СРАВНИТЕЛЬНОЙ ВИНЫ.

ЧАРЛЬЗ ФИТЧ. Пастор Первой Свободной конгрегационалистской церкви, Бостон.

БОСТОН: ИЗДАНО АЙЗЕКОМ НЭППОМ, № 25, Корнхилл.

——

1837.

РАБОВЛАДЕНИЕ и т. д.

——

Чтобы мы могли понять обязанности, которые мы должны исполнять перед Богом и нашими ближними в отношении темы рабства, необходимо рассмотреть этот институт во всех его проявлениях, влияющих на земные и вечные интересы порабощенных, и установить, насколько это в наших силах, степень причиняемого им вреда. Моя цель — помочь моим читателям в этом.

Однако я не собираюсь измерять это чудовищное зло и показывать вам его точные размеры; я сразу признаюсь вам, что не способен на это. Я твердо верю и постараюсь показать, что оно больше, по крайней мере в некоторых своих проявлениях, чем любое другое зло, когда-либо существовавшее среди людей, и влечет за собой больше вины, чем любое другое преступление, когда-либо совершенное людьми; тем не менее, это зло обладает такой величиной, которую мои силы не могут описать, а его вина — такой чернотой, которую невозможно изобразить иначе, как карандашом, окунутым в полночь бездонной пропасти.

Я знаю, что часто высказывались серьезные жалобы на тех, кто пытался пробудить негодование своих ближних против несправедливостей, причиняемых бедным рабам, за то, что они используют неоправданно резкий язык. Я не верю, что они когда-либо говорили больше, чем правду, — и не могу признать, что они использовали резкость и суровые упреки в более несдержанных выражениях, чем те, которые получали от своих противников.

Когда я вспоминаю также о долгом и глубоком сне, даже христиан, по этому вопросу, в то время как их братья стонали под всеми ударами и жестокостями угнетения, совершаемого железной рукой и стальным сердцем, я не могу подавить чувство, что было необходимо, чтобы те, кто хотел их разбудить, заговорили громовым голосом и собрали все свои силы, чтобы стряхнуть леность, в которой пребывали их ближние. Они сами только что проснулись, как от сна, и обнаружили, что долго спали, словно на нависшем краю горящего кратера; и когда они увидели, что все множество их соотечественников все еще спит в такой же ситуации страшной опасности, кто может удивляться тому, что они кричали во весь голос и прибегали ко всякому возможному средству, чтобы разбудить окружающих, пока не стало слишком поздно? Они слышали подавленный и ужасающий рокот начинающегося землетрясения внизу и чувствовали, что земля под ними уже уходит из-под ног; что еще они могли сделать, кроме как действовать изо всех сил, используя первое средство, которое казалось способным разбудить и спасти? У них не было времени разрабатывать множество мер, а затем выбирать из них те, которые скорее всего удовлетворили бы тех, кто не желал просыпаться. Они должны были сделать что-то, и сделать это немедленно. Предыдущие меры, хотя и предпринимались якобы с целью разбудить людей от сна, служили лишь колыбельной. Угнетатели своих ближних становились лишь более уверенными в своих правах собственности на образ Божий — цепи раба заклепывались все крепче, и вся нация быстро связывала себя добровольным рабством с теми, кто находил удобным для своего покоя, интересов и постыдного потакания своим слабостям, чтобы им позволяли причинять любые обиды, какие им угодно, своим ближним, без единого слова протеста или упрека. Было видно, что пресса подкуплена, кафедра заткнута, губы множества запечатаны, и почти все население свободных штатов сковано цепями либо предрассудков, либо интересов, либо невежества, к чудовищной колеснице рабства; и те, кому это нравилось, взобрались на этот механизм и гнали с железнодорожной скоростью, куда им вздумается; и когда немногие проснулись и увидели, что нация так спешит к пропасти гибели, чтобы разбиться в бездне внизу, — что еще они могли сделать, кроме как крикнуть «СТОП» — и притом с такой степенью протеста, которая должна была подвергнуть их обвинению в фанатизме или безумии.

Вполне вероятно, что некоторые из моих читателей могут счесть язык, который я буду использовать, неоправданно резким; и все же я не верю и не могу думать, что кто-либо, беспристрастно взглянув на предмет, поверит, что он выражает больше, чем правду.

Мой замысел состоит в том, чтобы провести параллель между рабством и связанными с ним бедами, а также некоторыми из худших зол, пороков и преступлений, которые когда-либо встречаются среди людей, чтобы мы могли увидеть, где рабство должно быть помещено в каталоге грехов.

1. Давайте посмотрим на Римско-католическую церковь. Много говорилось в последние несколько лет об усилиях, которые предпринимались, чтобы подчинить эту страну Папе Римскому. Теперь достаточно заставить человека содрогнуться с головы до ног, даже если его нервы были из железа, а жилы из меди, при мысли о самой отдаленной возможности того, что такая вещь может когда-либо произойти.

Но каковы те беды, которые Римская церковь причиняет тем, кто попадает под ее контроль?

Она отнимает у них Библию и не дает им возможности самим узнать путь на небеса. Все религиозное наставление, которое могут получить люди, должно исходить устно, из уст священника. Рабство делает в точности то же самое со всеми, кто попадает под его контроль. Им нельзя читать Библию или владеть ею — и они не могут получить никакого религиозного наставления, кроме того, что исходит устно из уст священника. Римско-католическая церковь зависит в своем существовании от невежества простых людей. Рабство зависит в своем существовании от невежества порабощенных. Отсюда великое усилие закрыть доступ ко всем знаниям. Римская церковь грабит рабочие классы на огромные суммы денег, чтобы поддерживать своего папу, своих кардиналов, своих епископов и своих священников в праздности, роскоши и распутстве. Рабство грабит рабочий класс, забирая их заработки, чтобы поддерживать другой круг людей в таком же образе жизни. Римская церковь конфискует имущество, заключает в тюрьму, подвергает пыткам и предает смерти тех, кто не хочет подчиниться ее правлению, всякий раз, когда у нее есть власть это сделать. Рабство делает то же самое. Не только имущество, весь заработок, но жена и дети, руки, ноги и голова, все тело и душа порабощенных конфискуются и присваиваются для использования людьми, обладающими властью. У рабства также есть пытки для своих жертв. Оно применяет бич, пока кровь не течет по их израненным телам ручьями, и множеством способов причиняет свои жестокости тем, кто не хочет полностью подчиниться его правлению. Если кто-то отказывается дольше терпеть свои страдания и бежит, их преследуют в местах их укрытия и предают смерти. Других секут до тех пор, пока не наступает смерть; других принуждают к тяжелому труду без надлежащей пищи или отдыха, пока они не падают и не умирают.

Но Римская церковь, как правило, не лишает все множество своих жертв всего, что носит название собственности, не забирает право собственности на них самих из их рук и не гонит их бичом на тяжелый труд с начала до конца года. Она не отмеряет им скудную порцию пищи, не называет каждую лохмоть одежды, которую им разрешено надеть, и не насмехается над всеми отношениями общественной жизни — крадя ребенка из рук отца или с груди матери; и жену из объятий ее мужа; и разлучая их на всю жизнь, лишая их всякой защиты закона и ежедневно подвергая их всякой обиде и страданию, которыми алчность, страсть и похоть могут их нагрузить. И мужчины, женщины и дети под ее влиянием не выращиваются, как скот, на продажу. Такие чудовищные явления оставлены на долю рабства; и они узаконены в сводах законов народа, который хвастливо считал себя самой глубоко христианизированной нацией, на которую когда-либо светило солнце. Я говорю тогда, что есть моменты, в которых рабство далеко превосходит Римскую церковь в жестокости и вине; оно возлагает более тяжелые бремена, более тяжкие для ношения, и кладет их на плечи людей, и не хочет коснуться их пальцем. Рабство также, подобно католицизму, выступает против свободной дискуссии и свободы печати, и не колеблется заставить замолчать и то, и другое, насколько у него есть власть; и делать всякое возможное продвижение к этому там, где власти нет. Отсюда возмущения, совершаемые над мирными гражданами, путешествующими в рабовладельческих штатах; и усилия подавить дискуссию почти во всех штатах, которые называют себя свободными. Отсюда уничтожение типографии Бирни в Цинциннати и камни, брошенные на улицах Троя в героя Уэлда, который, подобно своему Учителю, ходит, творя добро. Отсюда все постыдные возмущения, которыми было опозорено это место, и еще более постыдное пренебрежение со стороны надлежащих властей защищать мирных, уважаемых, высокомыслящих и благочестивых людей в осуществлении самого благородного из всех их прав — права публично выражать и защищать свои собственные мнения. Отсюда все эксцессы, практикуемые в этом и нескольких соседних штатах, чтобы усыпить рожденный на небесах дух свободы даже среди ее собственных холмов Новой Англии. Отсюда долгие, громкие и повторяющиеся угрозы расторжения Союза, которые южане посылали в наши уши и которые даже некоторые из наших губернаторов повторяли в декларациях о том, что для человека является уголовным преступлением говорить то, что он думает по конкретному вопросу. Кто сомневается, что рабство, если бы могло, зашло бы так же далеко в запирании мнений людей в их собственных грудях, как когда-либо заходило папство в зените своей власти. Оно уже почти отняло право на свободную дискуссию у тех, кто осмеливается отстаивать права своих ближних, и вскоре завершило бы эту работу.

2. Давайте посмотрим на неверие. Зло, возникающее из этого источника, заключается в том, что оно ослепляло людей относительно их долга перед Богом и их собственными душами, и таким образом ведет их в ад. Оно, однако, не навязывает себя никому силой. Искры честного желания узнать истину и ходить в ее свете во все времена вполне достаточно, чтобы показать человеку софистику и умышленное неверие, которыми поддерживаются такие доктрины; и предупредить его обо всех их ловушках, и направить его стопы на путь жизни. Искра честности в признании самых простых принципов здравого смысла покажет человеку, что есть Бог, что Библия — это откровение Его воли, и что Он не оставит нечестивых безнаказанными, если они отказываются покаяться. Тот, кто позволяет себе быть унесенным на мели и скалы, вниз по водопадам или в водовороты умышленного неверия, попадает туда, будучи предупрежденным об опасности, и имея обильные средства и возможности для спасения. Но рабство вырывает Библию из рук бессмертных людей силой. Посреди христианской земли, с ясным светом небес, сияющим вокруг них, они лишены этого света и оставлены на произвол судьбы, чтобы пробираться в темноте в ад. Чтобы меня не заподозрили в том, что я заявляю больше, чем правду по этому пункту, я просто приведу пример законов рабовладельческих штатов, касающихся этого вопроса.

«Закон Южной Каролины, принятый в 1800 году, разрешает нанесение двадцати ударов плетью каждому рабу, найденному на собрании, созванном для умственного наставления, проводимом в закрытом или тайном месте, даже в присутствии белого». Что это отрезает их и было задумано, чтобы отрезать их от всех средств умственного наставления, никто не сомневается; ибо кому в этом штате разрешено давать рабам умственное наставление в общественном месте? «Другой закон налагает штраф в сто фунтов на любого человека, который может научить раба писать». «В Северной Каролине обучение раба чтению или письму, или продажа или дарение ему любой книги [Библия не исключение] или брошюры наказывается тридцатью девятью ударами плетью или тюремным заключением, если правонарушитель — свободный негр, но если белый, то штрафом в триста долларов. В Джорджии, если белый учит свободного негра или раба читать или писать, он штрафуется на пятьсот долларов и заключается в тюрьму по усмотрению суда. Если правонарушитель — цветной человек, раб или свободный, он может быть оштрафован или выпорот по усмотрению суда. Отец, следовательно, не может учить своих собственных детей под угрозой порки». «Это было принято в 1829 году». «В Луизиане наказание за обучение рабов чтению или письму — один год тюремного заключения. В Джорджии также любой мировой судья может по своему усмотрению разогнать любое религиозное собрание рабов и может приказать каждому присутствующему рабу быть наказанным без суда, получив на обнаженную спину двадцать пять ударов кнутом, прутом или сыромятным ремнем». «В Южной Каролине рабы не могут собираться вместе до восхода или после захода солнца с целью религиозного наставления, если большинство присутствующих не составляют белые, под угрозой двадцати ударов плетью, хорошо нанесенных. В Вирджинии все вечерние собрания рабов в любом молитвенном доме однозначно запрещены». Конечно, они не могут встречаться днем, ибо тогда они должны работать. Возможно, они могут в субботу, но их возможности делать это даже тогда редки и немногочисленны.

Вы видите, следовательно, напряженные усилия, которые предпринимаются законодательными актами, чтобы закрыть доступ всякому свету к разуму раба и окружить его густой непроницаемой тьмой, посреди которой он должен жить и умереть; и из которой его глаз никогда не сможет открыться, пока смерть не освободит его из хватки его угнетателя. Я знаю, что привилегия давать устное религиозное наставление рабам в некоторой степени предоставлена, и что некоторые рабовладельцы действительно притворяются, что учат своих рабов истинам религии. Но каков итог всего этого? Писатель для «Нью-Йорк Эвангелист» несколько месяцев назад дал нам то, что он называет «очерками рабства из годового пребывания во Флориде», в одном из номеров которого он говорит именно об этом пункте. Он беседовал с рабовладельцами на эту тему. Один человек считал очень хорошим делом давать рабам религиозное наставление. «Я собрал своих рабов вместе, — сказал он, — в один субботний день, единственное время, которое я смог получить в этом сезоне!!! и прочитал им рассказ о том, как слуга Авраама отправился искать жену для Исаака. Я воспользовался этим случаем, чтобы рассказать им о честности этого слуги — какое количество имущества было вверено его попечению, как верно он следил за ним, как осторожен был, чтобы не присвоить себе ни одного из богатых драгоценностей, как стремился вернуться в назначенное время». «Я думаю, — сказал этот рабовладелец, — что религиозное наставление должно быть определенно полезным». Другой хозяин, с которым я беседовал, продолжает писатель, не верил ни во что относительно дачи религиозного наставления рабам. Он считал это все фарсом. «Нет человека, — сказал этот рабовладелец, — который прочитал бы всю Библию своим рабам. Если я правильно помню, в Библии есть что-то, что говорит о сокрушении всякого ярма и отпускании угнетенных на свободу; и нет хозяина, — продолжал он, — который прочитал бы это своим рабам, даже ваши добрые методисты; и если мы не должны читать всю Библию, мы можем так же хорошо не читать никакой». Таковы были взгляды рабовладельцев.

Я где-то читал следующее. Аутентично это или нет, но оно иллюстрирует мой пункт и выражает, я полностью убежден, очень много правды. Это было замечание раба после того, как хозяин прочитал Библию ему и его товарищу. «Масса очень хороший христианин; он действительно очень хороший христианин. Читает нам Библию; но он всегда читает одну и ту же главу, где сказано: слуги, повинуйтесь своим господам во всем».

Здесь, несомненно, мы имеем почти всю правду по вопросу о даче религиозного наставления рабам. Множество никогда не пытается этого делать, а те, кто делает, обязательно делают это ради своей собственной выгоды, а не ради блага раба. Что есть исключения, я готов признать; но все, что я сказал, существует, несомненно, в широком масштабе, и в масштабе, предусмотренном законом. Я знаю, что Евангелие проповедуется в некоторой степени и что некоторые действительно принимают его; но это исключения, а не общее правило. Мое утверждение состоит в том, что рабство губит больше душ среди рабов, удерживая от них Библию, чем неверие могло бы сделать на его месте, если бы им было позволено иметь Библию и читать самим; и мне кажется, что это позиция, которую ни один честный человек не будет оспаривать. — Рабство также губит души силой, когда неверие могло только соблазнить, и поэтому оставить возможность для спасения.

3. Давайте сравним рабство с производством и продажей крепких спиртных напитков. Не подозревайте меня в желании смягчить или оправдать беды или вину этого отвратительного бизнеса. Я часто останавливался на них, пока моя душа не начинала болеть внутри меня, и пока я не убеждался, что все, и гораздо больше всего, что когда-либо было сказано или воображено на эту тему, является строго истинным. Я знаю также, что высокоодаренный ум несколько лет назад провел параллель между невоздержанностью и работорговлей, в которой он пытался показать, что последняя является злом меньшего масштаба. Но я сейчас сравниваю бизнес производства и продажи крепких спиртных напитков с рабством, как оно существует в это время в нашей стране.

Часто с несомненной правдой говорилось, что от трехсот до пятисот тысяч несчастных людей в нашей нации являются закоренелыми пьяницами и что от тридцати до пятидесяти тысяч каждый год сходят в могилу пьяницы; и поскольку пьяница не может наследовать Царство Божие, они должны сойти в глубины ада. Поистине, самое страшное разрушение. Но вместо пятисот тысяч, не менее двух миллионов двухсот сорока пяти тысяч в нашей стране удерживаются во тьме рабства. Как много из них, как вы думаете, имеют достаточно света, чтобы направить свои стопы на небеса? Скажем ли мы половину? Кто может в это поверить? Но если это признать, то все равно более чем в два раза больше людей заперто рабством в состоянии тьмы, ведущей в ад, чем когда-либо, по чьим-либо оценкам, было в рядах невоздержанных. Разве не является самым ясным образом истиной, что рабство губит больше душ, чем производство и продажа крепких спиртных напитков? Когда мы также учитываем, что рабство захватывает своих жертв силой и связывает и заклепывает цепи на них, которые они не могут сбросить, и таким образом оставляет их души без каких-либо средств благодати, чтобы умереть без надежды; и что крепкий напиток оставляет людям обильные возможности для спасения, если они захотят; кто не скажет, что рабства следует бояться невыразимо больше: что это зло гораздо большей величины, чем другое? Невоздержанный человек может в любое время вырваться из своего рабства, бросить свои чаши, наслаждаться средствами благодати, принять истину и жить. Но жертва рабства, лишенная всякого истинного знания о Боге, лишенная законом всякой возможности узнать волю своего Создателя или изучать путь спасения через Христа; что он может сделать, кроме как оставаться в своей тьме и грехе, пока тьма вечной ночи не сомкнется над его погруженной во тьму душой, и он не будет оставлен на вечность страдать от последствий непрощенного греха. Правда, вина того, кто умирает добровольной жертвой невоздержанности, должна быть больше, чем у бедного погруженного во тьму раба, и его будущее наказание, следовательно, более суровым, но если рабство удерживает вдвое большее число жертв, подверженных безнадежному осуждению, то оно губит вдвое большее число душ и, следовательно, является величайшим злом.

4. Давайте сравним рабство с воровством и грабежом. Позвольте мне привести случай для иллюстрации. Вы муж и отец. Вы начали жизнь бедным человеком, но тяжелым трудом и экономией собрали сумму денег, которая, как вы верите, если будет хорошо вложена, поставит вас и вашу семью в обстоятельства респектабельности и комфорта. Из заявлений, сделанных вам, или из ваших собственных наблюдений, побывав на месте, вы приходите к выводу, что ваши деньги могут быть более выгодно использованы, переехав на Запад. Соответственно, вы превращаете все, чем владеете, в наличные и делаете все необходимые приготовления для переезда с семьей. В ночь перед вашим предполагаемым отъездом вор проникает в ваш дом, завладевает всем, что у вас есть, и скрывается, и вы никогда больше об этом не слышите. Или предположим, вы уже в пути, и после многих дней утомительного путешествия находите себя недалеко от места вашего назначения; когда вас встречает разбойник, который с пистолетом у вашей груди грабит вас до последнего гроша. — Теперь я полагаю, это был бы случай, когда воровство и грабеж предстали бы в своих худших чертах. Это был бы действительно тяжелый случай. После лет труда, чтобы получить что-то для себя и домочадцев, вы в одно мгновение остались без гроша, с вашей обездоленной, нуждающейся семьей на руках. Все, что вы можете сделать, — это снова взяться за тяжелый труд, чтобы обеспечить тех, кого вы любите.

Но предположим, после всего этого вы были обречены видеть своих детей, оторванных от вас, одного за другим, и проданных с молотка, чтобы отправиться, вы не знаете куда; чтобы быть подвергнутыми жестокости, злоупотреблениям и возмущениям любого монстра, в чьи руки они могли случайно попасть; где вы никогда не могли бы увидеть или услышать о них больше; и вы остались без средств к исправлению, чтобы сидеть рядом с вашей убитой горем женой и смешивать свои слезы, вздохи и рыдания с ее, без перспективы облегчения до самой смерти. Но посреди всего этого, даже жена вашего сердца, дорогая как кровь вашего собственного сердца, оторвана от вас и продана навсегда из ваших объятий, и вы, наконец, уходите с молотка, тому, кто предложит больше, и гонимы бичом, чтобы стонать и потеть в течение долгих, долгих дней неоплачиваемого труда, без облегчения до самой смерти. Это рабство. Оно грабит человека всех его заработков в течение всей его жизни. Трудись он как может, потей он как может, он никогда не сможет иметь ни гроша, который мог бы назвать своим. Просто послушайте законы на эту тему. «В Южной Каролине рабу не разрешается держать лодку или выращивать и разводить для своей собственной выгоды любых лошадей, крупный рогатый скот, овец или свиней, под страхом конфискации, и любой человек может забрать их у него». Я спрашиваю, что это, как не грабеж — за исключением того, что это невыразимо хуже, потому что это узаконено — и у бедного человека нет средств к исправлению? Это сделано законным для любого человека грабить его, согласно букве закона.

«В Джорджии хозяин штрафуется на тридцать долларов за то, что позволил рабу наняться к другому для своей собственной выгоды. В Мэриленде хозяин теряет тринадцать долларов за каждый месяц, в течение которого его рабу разрешено получать заработную плату на свой собственный счет. В Вирджинии каждый хозяин подлежит штрафу, который позволяет рабу работать на себя за заработную плату. В Северной Каролине все лошади, крупный рогатый скот, свиньи или овцы, которые будут принадлежать любому рабу или будут иметь клеймо любого раба в этом штате, должны быть конфискованы и проданы окружными надзирателями. В Миссисипи хозяину запрещено под штрафом в пятьдесят долларов позволять рабу выращивать хлопок для себя или держать скот любого описания». Теперь где тот человек под небесами, который не сказал бы, что такая система узаконенного угнетения была бесконечно хуже, чем воровство или грабеж, когда практиковалась по отношению к нему самому? И что, я спрашиваю, делает преступление менее гнусным, когда оно практикуется по отношению к цветному человеку, чем если бы оно практиковалось по отношению к любому из нас? Бедный раб чувствует такие обиды так же глубоко, как мы могли бы, и стонет под ними так же громко, и проливает слезы так же обильно, как мы бы делали; но он там, без средств к исправлению. И в дополнение ко всему этому грабежу всего, что имеет форму собственности; бедный раб ограблен своих детей, и своей жены, и ограблен самого себя — и у него не осталось ничего, кроме жалкого существования, подвергнутого самой жестокой, убивающей сердце тирании, которая когда-либо практиковалась человеком над своим ближним, с тех пор как этот мир несет проклятие своего Бога. Когда вор или грабитель забирает вашу собственность, вы можете вернуть ее, когда сможете найти ее; или если нет, вы можете приобрести больше, и ваша жена, и дети, и вы сами все еще остаетесь своими собственными. Воровство и грабеж — ничто по сравнению со злом рабства. Сделайте их такими плохими, как вам угодно, и они не заслуживают того, чтобы их называли на той же неделе. Разница между ними слишком велика, чтобы быть описанной, слишком широка, чтобы быть измеренной, слишком глубока, чтобы быть постигнутой. Рабовладелец, который идет нераскаявшимся в ад, обнаружит, что он нагружен весом вины и проклятия, который утопит его вне поля зрения самого худшего разбойника, который когда-либо ходил по земле. Но вы скажете, что разбойник часто виновен в убийстве. Что ж, и так же рабовладелец часто виновен в убийстве — и это подводит меня к моему следующему пункту.

5. Давайте теперь сравним рабство с убийством. Кто не знает, что зачастую, когда бедный раб больше не может терпеть возмущения, практикуемые над ним, и бежит, и уходит в леса, его загоняют собаками и ружьями и таким образом предают смерти, просто за попытку к бегству. Все знают, что это вещь частого случая. Предают смерти — просто за попытку сбежать от своих страданий и своих обид. Опять же, это максима у них, что в определенные сезоны они могут позволить себе работать группу рук до смерти, с целью получения своих урожаев рано на рынок, и тем самым обеспечивая гораздо большую цену. Писатель очерков рабства из годового пребывания во Флориде говорит об этом особенно, как о попадающем под его наблюдение во время пребывания там; и я видел этот факт, упомянутый другими писателями в публичной печати. Они не колеблются жертвовать жизнями своих рабов ради тяжелого труда, когда это увеличит их прибыль. Кроме того, бедного раба часто секут до тех пор, пока результатом не станет смерть. Разве мой пункт не сделан ясным, обильно ясным, что рабство хуже убийства? Не предпочли бы вы быть встреченным разбойником и застреленным насмерть, чем иметь свою жизнь изношенной на рабской плантации, трудясь, чтобы обогатить жестокосердного негодяя, который лишил вас всех ваших прав? Не предпочли бы вы это тому, чтобы быть выпоротым, а затем отложенным умирать под эффектом? И разве негодяй, который причиняет смерть такими средствами, чтобы обогатить себя, не более виновен, чем тот, кто вышибает мозги путешественнику и забирает его деньги, чтобы обогатить себя? Конечно, мой пункт не нуждается в большей иллюстрации. Рабство хуже убийства. Но есть еще этот пункт, который нужно принять в расчет. Если человек застреливает вас насмерть у дороги, это ваша собственная вина, если вы не идете на небеса. У вас есть Библия и Евангелие. Вы знаете, что есть Спаситель, и если вы не покаялись в своих грехах и не поверили в него для спасения, вы без оправдания. Если вы теряете свою душу, вина ваша собственная. Хотя убиты — вы могли бы, если бы захотели, быть спасены. Но бедному рабу мешают узнать путь спасения, пока он живет, а затем, изношенный трудом, он умирает и потерян навсегда. Конечно, мне не нужно говорить больше — какой честный человек не готов сказать, что рабство хуже убийства?

6. Я перехожу теперь к вопросу, который, по мнению некоторых, возможно, следовало бы замалчивать. Но я слуга Всевышнего Бога и перед Ним несу ответственность; и как таковой, я обязан во всеуслышание взывать, не щадя сил, и указывать этому виновному народу на его грехи. С Божьей помощью я это сделаю. Также настало время, чтобы наши матери и жены, наши сестры и дочери узнали о страданиях и несправедливостях, чинимых в отношении бедной беззащитной рабыни, дабы они могли вознести свои горячие мольбы к Небесам от ее имени.

Поэтому я хочу сравнить рабство с блудом и прелюбодеянием, а также с насильственным попранием женской чистоты. И, слушатели мои, я не прошу вас верить моим голословным утверждениям по этому пункту, я представлю вам доказательства, как и стремился делать это по каждому ранее рассмотренному вопросу.

Взгляните снова на законы. В Кентукки — «любой негр, мулат или индеец, раб или свободный, который в любое время поднимет руку в знак сопротивления любому белому человеку (вдумайтесь в эти слова), должен получить тридцать ударов плетью по обнаженной спине, хорошо наложенных, по приказу мирового судьи».

Считается, что это постановление, или нечто весьма похожее на него, действует во всех рабовладельческих штатах. Посмотрите теперь, в какое положение это ставит бедную женщину. Она находится под безраздельной властью хозяина. Он может под страхом плети приказать ей явиться в любое тайное место, куда пожелает; тот же страх перед плетью позволяет ему осуществить все адские замыслы своего сердца, а затем, теми же средствами, он может заставить ее молчать, чтобы преступление никогда не было раскрыто. Если в течение всего этого времени она поднимет на него руку, он может добиться для нее тридцати ударов плетью, которые будут хорошо наложены по приказу судьи, в дополнение ко всему, что он сам пожелает ей причинить. Давайте теперь вспомним, что в дополнение к такому постановлению ни один цветной человек не может быть свидетелем против белого человека в суде, и вы увидите истинное положение бедной рабыни. Нет ничего столь гнусного в своей порочности, ничего столь ужасного в преступлении, чего бы она не могла стать жертвой под ударами плети, и она не смеет поднять руку в целях самообороны — и затем она не смеет разгласить свои обиды, а если и сделает это, то нет на земле силы, от которой она могла бы получить какое-либо возмещение или даже защиту от повторного причинения тех же страданий.

Если бы рабовладельцы составляли законы с единственной целью — полностью подчинить чистоту и добродетель своих женщин своей власти, они не смогли бы сделать это более эффективно, чем это сделано сейчас. Похоже, это система, созданная именно для того, чтобы дать им полную власть насильственно осквернять столько женщин, сколько им угодно. Во всяком случае, они знают, что власть в их руках, и имеется достаточно фактов, свидетельствующих о том, что они не медлят ею пользоваться. [1] На эту тему существует множество фактов, и я приведу лишь один или два, поскольку знаю, что они достоверны.

Один мой близкий друг, проведший несколько лет в рабовладельческом штате, рассказал мне следующее как случай, произошедший в том месте, где он жил, и именно в то время, когда он там находился. Один человек — я не назову его джентльменом, и, по правде говоря, должен назвать его чудовищем, — у которого была жена и семья взрослых дочерей, живших с ним, также держал в доме молодую рабыню. Эта рабыня стала матерью ребенка, и было общеизвестно, что отцом его является глава семьи. До такой степени все стало очевидным, что этот человек счел необходимым принять меры, чтобы избавить себя от позора, а свою жену и дочерей — от крайнего унижения. [2] Соответственно, он продал ее на южный рынок, и хотя ему с трудом удалось убедить покупателя забрать младенца, в конце концов он это сделал, и несчастную мать, жертву скотства и отвратительного преступления хозяина, забрали, или, вернее, вырвали из дома и унесли, буквально оглашавшую окрестности криками и воплями отчаяния. Теперь я хотел бы знать, найдется ли под небесами такой язык, который в достаточной мере выразил бы вину такого негодяя?

Следующий факт был рассказан благочестивым врачом, проживающим в городе Вашингтоне. Он дошел до меня таким образом, что я знаю, что это факт.

«В этом городе, — сказал этот врач, — проживает молодая рабыня, которая благочестива и является членом той же церкви, к которой принадлежу я. Она мулатка, и ее кожа почти белая. Однажды она пришла ко мне в великой скорби и отчаянии и попросила сказать ей, что она может сделать. Она сообщила мне, что сын ее хозяина имел обыкновение принуждать ее, когда ему заблагорассудится, приходить к нему в постель. Она была вынуждена подчиняться этому, и она не знала способа получить какое-либо облегчение. Она не могла обратиться к своему хозяину за защитой, ибо он сам был виновен в подобных действиях. Она хотела знать, что она может сделать? Бедная девушка, что она могла сделать? Она не могла поднять руку в целях самообороны. Она не могла бежать, ибо была рабыней. Ее бы вернули, избили и, возможно, поместили в еще худшие условия, чем прежде. И вот она, благочестивая девушка, чье сердце живо откликалось на горести ее положения, жертва звериных похотей распутного молодого человека; не имея средств к защите или спасению и не имея перед собой никакой перспективы, кроме того, чтобы снова и снова быть оскверненной, когда бы его необузданные страсти ни пожелали того».

Возможно, здесь есть мать, у которой есть благочестивая дочь, и я хотел бы заглянуть в ее сердце и спросить, каковы были бы ее чувства, если бы эта дочь оказалась в подобных обстоятельствах; или каковы были бы чувства этой дочери, если бы она была так скована, обречена на положение, гораздо худшее, чем смерть. Я твердо верю, что нет под небесами прелюбодея, нет блудника, покрытого виной столь глубокой и проклятой, как негодяй, который следует таким образом действий. Даже жертва соблазна лишь сбивается с пути добродетели, но здесь — ученица Христа, связанная, причем законами страны, и положенная, как беспомощная жертва, на алтарь проституции.

Вот, значит, преступление, наказуемое при большинстве правительств смертью, причем жертва имеет возможность добиться возмещения и, безусловно, спасения от повторения насилия; но рабство ставит своих жертв в такое положение, где нет ни возмещения, ни избавления; и дает рабовладельцу полную власть предаваться разврату, попирая добродетель и невинность стольких беззащитных женщин, скольких он пожелает, не имея под небесами силы, способной призвать его к ответу. Я повторяю: если бы они создавали свои законы с единственной целью — обеспечить себе эту власть, они не смогли бы сделать это более эффективно; и нет человека, который когда-либо видел или слышал много о южных порядках, кто не знал бы истины о том, что подобные вещи, о которых я рассказывал, являются обычными повседневными явлениями. О, когда я размышляю об этом предмете, я готов почти молить о голосе, подобном вулкану, и о словах, которые жгли бы, как капли расплавленной лавы, чтобы я мог громогласно обрушить вину рабовладельца ему в уши и говорить с ним на языке, который он бы почувствовал. Кто скажет, что эта система рабства, при которой ни одна женщина, имеющая хоть каплю африканской крови в жилах, не имеет защиты своей добродетели от любого белого человека даже на час и не имеет возможности избежать осквернения, не является неизмеримо худшей, чем блуд и прелюбодеяние или даже насильственное попрание чистоты, где существуют законы для задержания и наказания за такое преступление? Не подозревайте меня в желании оправдать эти пороки. Их никогда не изображали в красках, слишком грязных и отвратительных; и их вина никогда не была обрисована в черных тонах, более глубоких, чем реальность, — но я говорю, что система рабства — это вещь еще более грязная, более черная и более преступная.

7. Но давайте взглянем еще раз и сравним рабство с государственной изменой. Бенедикт Арнольд был предателем. В то время, когда его страна находилась в великой беде и трудностях, он вынашивал безумный замысел выдать ее на волю врагов и делал все, что мог, чтобы достичь своей цели. Каждая грудь в стране пылала негодованием против него — и, если бы не его бегство, он закончил бы свои дни на виселице.

Но предположим, он достиг бы своей цели, и несправедливые законы, против которых сражались и проливали кровь наши отцы, оставались бы в полной силе до сих пор? Я смею утверждать, что мы не претерпели бы таких обид, о которых стоило бы упоминать в сравнении с обидами раба. Было тяжелое и несправедливое налогообложение, но оно не лишало нас всех наших заработков на всю жизнь. Был отказ предоставить нам справедливое представительство при разработке законов, которыми мы должны были управляться; но это не лишало нас всякой правовой защиты и не низводило нас в этом отношении до положения скота или свиней. Это не лишало нас всех наших прав, не грабило нас, отнимая детей, и не подвергало наших жен, сестер и дочерей беспричинному и беспорядочному насилию, не оставляя возможности поднять руку в целях самообороны и лишая нас возможности дать им защиту. Муж или отец, если он раб, может смотреть и видеть, как его жену или дочь оскверняют на его глазах, и все законы страны запрещают ему пошевелить пальцем ради их спасения. Он может трудиться как угодно усердно всю свою жизнь, и он не может стоить ни гроша. Измена Арнольда, если бы она увенчалась успехом, никогда не подвергла бы нас таким бедствиям. Кроме того, если бы мы оставались до сих пор британскими колониями, при прочих равных условиях, это зло рабства было бы теперь искоренено, и, возможно, много лет назад. Когда я думаю об этом, если бы у меня не было веры в высшее провидение Божье, я готов был бы почти плакать от того, что Богу воинств не показалось лучшим оставить нас под контролем власти, которая искоренила бы этот разрушительный анчар, который до сих пор простирает свои широкие ветви смерти и опустошения над столь обширными частями нашей в остальном счастливой земли. Я уверен, что измена Арнольда никогда не заставила бы нашу землю стонать от таких бед и возносить к небесам такие крики отчаяния, какие ежедневно исторгаются из груди беспомощных миллионов, которых наш народ сейчас порабощает. Поэтому я повторяю, что система рабства неизмеримо хуже государственной измены. Но я не могу продолжать эту параллель дальше. Я коснулся того, что люди считают худшими из зол и преступлений; но, взвешивая вину рабства, мы обнаруживаем, что все, что мы можем положить на противоположную чашу весов, сразу же перевешивает. Оно обладает таким грузом вины, который не может быть уравновешен виной никакого другого преступления.

Есть еще один момент в этом деле, который я хочу назвать, как придающий черноту и усугубляющий его вину, и на этом я закончу. Это то, что множество исповедующих Христа учеников выступают вперед, чтобы оправдать систему рабства и требовать для нее санкций слова Божьего. Да, эта система рабства, красная от преступлений, черная от вины и грязная от нечистоты, называется даже исповедующими христианами и священнослужителями установлением Библии. О, мне кажется, что если долготерпение всепрощающего Бога когда-либо было оскорблено сверх всякой меры, то это должно быть тогда, когда защита Его авторитета испрашивается для увековечения такой системы, как эта. Нет преступления, которое она не узаконивает, — нет греха, который она не защищает, — нет глубины нечистоты, которую она не выкапывает и в которой не позволяет гнусным людям валяться. И все же не переводятся люди, христианские люди и священнослужители, которые служат у алтаря Божьего, называющие это установлением Небес и требующие для него авторитета Всевышнего. Я знаю, что они стали бы защищать рабство без тех мерзостей, которые я назвал, и заявляли бы, что смотрят на такие преступления и пороки с таким же глубоким отвращением, как и мы.

Но кто не видит, что рабство — это общая мать всего этого выводка адских зол; в чреве которой, пугающе плодовитом, они зачаты и которой они порождены. Само рабство — вот что подлежит осуждению. Вы должны предать смерти эту омерзительную мать, иначе она продолжит плодить свое адское потомство и рассылать его среди нас, сея беды. Вы не можете иметь рабство без сопутствующих ему зол. Я знаю, могут найтись люди, чьи сердца почувствовали силу религии Христа, но чья моральная чувствительность недостаточно пробуждена, чтобы побудить их повиноваться Богу в этом вопросе, разорвать всякое ярмо и отпустить угнетенных на свободу, которые утверждают, что они обращаются со своими рабами по-доброму и что при таких обстоятельствах рабство оправдано; и что, более того, они не несут ответственности за преступления, которые другие люди совершают среди их рабов, или за обиды, которые они им причиняют. Доброта к порабощенному человеку! Это противоречие в терминах. С таким же успехом можно ограбить его до нитки, отрубить ему руки и ноги, выколоть глаза, а затем взять его в свой дом и обращаться с ним по-доброму, чтобы компенсировать причиненное зло.

Раб, даже в лучших обстоятельствах, ежедневно является жертвой грабежа. День за днем, всю свою жизнь, его грабят, лишая плодов его труда, чтобы они шли на обогащение другого. У него есть руки, конечно, но он не может использовать их для своей собственной выгоды. У него есть ноги, но они не могут нести его туда, куда он хотел бы идти. Они должны ходить и приходить по приказу хозяина, а не по его собственному. У него есть глаза, но он не может смотреть на свет науки или на более ясный, более чистый свет открытой Божьей истины. Даже солнце светит не для него, так как оно служит лишь для того, чтобы освещать его путь к невольному и неоплачиваемому труду. Какая тогда польза ему от рук, ног и глаз? Он не может использовать их для своей выгоды больше, чем если бы их у него не было — и все же вы думаете, что можете компенсировать ему добротой то, что вы у него отняли; и называете себя учеником Христа, и думаете, что Небеса вознаградят вас за то, что вы так добры к своей бедной угнетенной, растоптанной жертве, которую вы принуждаете трудиться без вознаграждения ради вашего блага. Это ли религия Христа? Это ли любовь к ближнему, как к самому себе?

Но самый добросердечный, честный и благочестивый рабовладелец в стране, поскольку он одобряет систему рабства и ратует за ее увековечение, в лучшем случае является соучастником всех зол, к которым приводит эта система. Поэтому он является соучастником ее вины и впоследствии обнаружит свои руки запятнанными и оскверненными ее пороками и преступлениями. Тот, кто сказал в Своей Библии: «Не участвуйте в грехах других людей», также сказал: «Выйдите из среды их и отделитесь, и не прикасайтесь к нечистому», и никто не может быть невиновным, если отказывается делать это.

Но, возможно, спросят: допуская, что рабство — это все то, чем вы его называете, какое право вы имеете вмешиваться? Я не претендую ни на какое право вмешательства, основанное на существующих законах нашей страны, ибо они, как мы видели, настолько отвратительно порочны и угнетательны, что полностью санкционируют все зло и преступления, которые мы рассматривали. Тем не менее, я утверждаю, что имею право вмешиваться [3] и делать все, что в моих силах, всеми возможными средствами, ради искоренения рабства. Спрашивает ли кто-нибудь, на чем основано это право? Я отвечаю: на своде законов Всемогущего Бога — на столпах вечного престола небес, и лучшего авторитета, чем этот, чтобы санкционировать мое вмешательство, я не прошу. «Возлюби ближнего твоего, как самого себя». «Кто мой ближний?» Пусть ответит Иисус Христос. «Некоторый человек, неважно кто, шел из Иерусалима в Иерихон и попался разбойникам, которые сняли с него одежду, изранили его и ушли, оставив его едва живым. Случайно один священник шел тою дорогою и, увидев его, прошел мимо». Как точно это похоже на поведение многих служителей Евангелия по отношению к рабу. Они просто смотрят на его страдания и проходят мимо, не делая никаких усилий, чтобы облегчить их. «Также и левит, быв на том месте, подошел, посмотрел и прошел мимо». Точно так же множество исповедующих христиан ведут себя по отношению к рабу. Они смотрят на него, проходят мимо и оставляют его одного в его горестях. «Самарянин же некто, проезжая, нашел на него и, увидев его, сжалился, и подошел, перевязал ему раны, возливая масло и вино; и, посадив его на своего осла, привез его в гостиницу и позаботился о нем. А на другой день, отъезжая, вынул два динария, дал содержателю гостиницы и сказал ему: позаботься о нем; и если издержишь что более, я, когда возвращусь, отдам тебе». Здесь наш Спаситель показал нам, что значит исполнить роль ближнего. Этот самарянин нашел ближнего в беде. Он не стал спрашивать, кто он такой, а сразу же приступил к тому, чтобы сделать то, что хотел бы, чтобы другие сделали для него в подобных обстоятельствах. И теперь повеление Христа таково: «Иди, и ты поступай так же». Где бы мы ни нашли ближнего в беде, мы находим в нем ближнего, того, кого мы обязаны любить, как любим самих себя. Мы должны отождествлять себя с ним и чувствовать его обиды и горести, как мы чувствовали бы свои в подобных обстоятельствах, и должны делать для него, насколько в наших силах, все, что в подобных обстоятельствах мы хотели бы, чтобы другие сделали для нас. Не говорите мне тогда, что я не имею права вмешиваться, когда вижу более двух миллионов моих ближних, да, моих братьев, моих собственных соотечественников, стонущих, трудящихся и умирающих под невыносимыми обидами рабства. Я не имею права не вмешиваться. Я предатель своего ближнего и бунтарь против моего Бога, если я воздержусь от вмешательства; если я не использую последнюю силу, которую дал мне мой Создатель, умоляя о немедленном избавлении моих ближних от их страданий и их оков. Я попираю всеобщий закон бесконечного Иеговы, если оставляю невыполненным что-либо в моих силах, что я хотел бы, чтобы было сделано для меня, если бы все несчастья рабства были моими.

Но не только глядя на общие принципы Божьего правления, я узнаю свой долг по отношению к изнуренному трудом, измученному, страдающему рабу. Я нахожу прямое указание для этого конкретного случая. Иер. 21:12 — «Так говорит Господь: совершайте суд поутру и спасайте обижаемого от руки притеснителя, чтобы ярость Моя не вышла, как огонь, и не разгорелась так, что никто не погасит ее, за злые дела ваши». Кто обижаем, если не раб? Разве он не лишен всего? Лишен всех своих заработков — лишен ребенка, которого он любит, — лишен жены, которая есть кость от костей его и плоть от плоти его, — лишен даже права собственности на самого себя и лишен своей бессмертной души, будучи ограбленным света, который направил бы его стопы на небеса? А бедная страдающая рабыня — чего она не лишена? Лишена всей той защиты, на которую невинные и беспомощные имеют право претендовать даже у дикаря. Лишена всей той нежной привязанности, которую женщина повсюду имеет право ожидать; лишена даже своей добродетели, причем по закону, ибо мы видели, что законы поставили ее в такое положение, где она не может сохранить ее, даже если бы захотела.

Кто тогда, спрашиваю я снова, обижаем, если не раб? И кто есть притеснитель, если не человек, который держит его в неволе и причиняет ему все эти обиды? Поэтому, слыша, как Бог небесный говорит: «Спасайте обижаемого от руки притеснителя, чтобы ярость Моя не вышла, как огонь, и не разгорелась так, что никто не погасит ее», могу ли я надеяться избежать ярости этого огня, если закрою уши перед повелением, которое гремит надо мной из чертога присутствия и из уст Того, Кто объявляет Себя Царем царей и Господом господствующих? Не говорите мне, что я не имею права вмешиваться — не имею права умолять об избавлении «обижаемого от руки притеснителя». Я не могу не сделать этого — чтобы огонь Божьей ярости не возгорелся на мне за мое пренебрежение Его высоким повелением. И то же самое верно для всех моих читателей. Если только у вас нет права не повиноваться Всемогущему Богу, у вас нет права оставлять невыполненным что-либо, что вы могли бы сделать для избавления раба.

Но кто такой раб? Он человек — созданный по образу Божьему — и несет в себе столько же образа Божьего, помните, как если бы он имел цвет кожи, черты лица и конечности белого человека. Где тот человек с бледным лицом, даже среди рабовладельцев, который встанет перед лицом небес и заявит, что он несет в себе больше образа Божьего, чем его раб? Он показал бы образ дьявола, во весь рост, если бы у него хватило гордыни и наглости совершить такой поступок дерзкого нечестия. Раб создан по образу своего Бога, и ему Бог дал владычество над делами рук Своих, так же как и белому человеку. Для него Бог зажег солнце и луну и сделал небеса блистающими звездами, так же как и для нас. Для него Бог создал утреннее дыхание и спокойную тишину летнего вечера — для него глубокое синее небо было расстелено как полог, и для него оно надевает попеременно оттенки пурпура и золота. Для него пейзаж улыбается зеленью, и цветы распускаются, чтобы украсить его путь, и деревья свешивают свою листву и гнутся под тяжестью вкусных плодов. Для него поля волнуются созревающим зерном — для него долины приносят хлеб — для него стада и отары кладут свои сокровища, и море посылает свои неисчерпаемые запасы. Для него были предусмотрены прозрачный поток, чистый чистый источник, и для него — благоуханный воздух, эхом отзывающийся мелодией птиц. Ах, и для него, помните это вы, кто осмеливается утаить это от него, — для него была дана Библия. Кто осмелится сказать, что Бог предоставил эти вещи хозяину больше, чем человеку, которого он порабощает?

Но что важнее всего, для него Сын Божий сошел и умер. Кровь хлынула из Его сердца так же свободно и потоками столь же чистыми для угнетенного и сокрушенного сердцем раба, как и для нас, или для человека, который осмеливается порабощать образ Божий — для него река воды жизни течет прозрачная, как кристалл, от престола Бога и Агнца — для него улицы Нового Иерусалима вымощены золотом, и для него слава Бога и Агнца будет изливать свой свет лучами, которые навсегда скроют яркость полуденного солнца — и для него приготовлены радости вечных небес. Да, это то существо, которое рабство сковывает цепями, грабит, лишая всех богатейших даров небес, и погружает в невежество и нечистоту в ад. О, если весь свод небес над нами когда-либо отзывался эхом громких угроз негодующего Бога — то теперь можно услышать, как он отзывается эхом страшного вопроса: «Неужели Я не взыщу за это, говорит Господь? Неужели душа Моя не отмстит такому народу, как этот?»

И теперь будете ли вы смотреть, запечатав свои уста молчанием, и говорить, что не имеете права вмешиваться ради избавления раба? Разве вы не слышите, как Бог небесный говорит: «Спасайте обижаемого от руки притеснителя, чтобы ярость Моя не вышла, как огонь, и не разгорелась так, что никто не погасит ее», и осмеливаетесь ли вы не повиноваться? Спрашиваете ли вы, что нужно сделать для его избавления? Я отвечаю: пусть каждая кафедра громогласно провозглашает это повеление Всевышнего Бога — пусть каждый служитель у алтаря взывает во весь голос, не щадя сил, и возвышает голос свой, как труба, — и показывает этому народу его преступления; этому виновному народу его грехи. Пусть каждая типография стонет, стремясь выполнить свой долг — сделать известной волю Всемогущего — и пусть те, кто может молиться, молятся сейчас, чтобы Бог разорвал всякое ярмо и отпустил угнетенных на свободу. Особенно пусть женщина — женщина, последняя, кто оставался у креста, и первая, кто нашел гробницу распятого Сына Божьего, — долго пребывает у алтаря молитвы и будет найдена рано на коленях, борясь у престола благодати; и пусть все, кто боится Бога или любит человека, решат перед высокими Небесами, что не успокоятся, пока каждая цепь не будет разорвана, каждое ярмо не будет погребено, каждый бич и оковы не будут сожжены.

Но мне кажется, я слышу, как кто-то спрашивает: должны ли мы думать только о рабе — не должны ли мы уважать права хозяина? Права! Какие права? Право держать своего ближнего в неволе хоть один час? Он с таким же успехом мог бы претендовать на право сидеть на престоле Божьем. У него нет такого права. Но должен ли он отказаться от всей собственности, которую он сейчас держит в рабах? У него нет такой собственности. У него нет больше права называть их своей собственностью, чем называть ангелов на небесах своей собственностью. Бог дал человеку владычество над зверями полевыми — но над образом Самого Бога Он никогда не давал ему владычества. Нечестивые, бросающие вызов небесам законы людей дают власть порабощать человека — но права они никогда не давали, ибо оно никогда не принадлежало им, чтобы его давать. Нет такой вещи, как собственность на человека, — ее никогда не может быть. Мы не просим рабовладельца отказаться от какого-либо права. Мы призываем его, авторитетом Божьим, разорвать всякое ярмо и отпустить угнетенных на свободу. Мы не просим их отказаться от своей собственности. Мы говорим им, что Бог объявляет их «подобными волкам, терзающим добычу, чтобы проливать кровь и губить души ради нечестной наживы; и что пророки белили их негодной известью, видя суету и предсказывая им ложь, говоря: «так говорит Господь», когда Господь не говорил. Что народ земли притеснял, грабил, мучил бедного и нуждающегося и притеснял пришельца несправедливо — и что Бог теперь угрожает излить на них Свое негодование, и поглотить их огнем Своего гнева, и воздать им по делам их на их же головы». Нет — мы не просим рабовладельца отказаться от своей собственности — мы просим их «перестать бить народ Божий в куски — перестать перемалывать лица бедных»; и когда рабовладелец сделает это, потерянный раб получит свою свободу.

Но вы говорите, что освобождение всех рабов сразу вызвало бы большие перемены в обществе, и многие люди, которые сейчас живут в достатке, мгновенно стали бы бедными. Мы в этом не сомневаемся. Мы не сомневаемся, что многие негодяи, которые купались в роскоши, грабя своих ближних, лишая их заработков, были бы вынуждены пойти работать своими собственными руками, чтобы заработать на хлеб; и это именно то, что они должны были сделать давным-давно. Он сделан из той же глины, что и самые низкие из всех Божьих тварей, которых он порабощает; и нет больше причин, почему он должен быть освобожден от того, чтобы есть свой хлеб в поте лица своего. Давайте же восстанем с единым сердцем, с единым голосом и с готовыми руками сделаем все возможное, чтобы избавить угнетенных от их обид.

Но все еще могут спросить, чего вы надеетесь достичь? Мы надеемся заставить рабовладельца почувствовать, что когда он сокрушает бессмертную душу до глубин ада, чтобы удовлетворить свой собственный отвратительный эгоизм, Бог призовет его к ответу за эту душу в день суда. Мы надеемся заставить его увидеть, что кратковременное удовлетворение, которое он мог получить от порабощения своего ближнего, лишь плохо компенсирует ему вечное проклятие, которое он должен будет претерпеть впоследствии, если не покается в своем отвратительном грехе. Мы надеемся открыть ему широкие требования бесконечного Бога и заставить его увидеть, что своим нынешним образом действий он подвергает себя открытому гневу Всемогущего; и, обнажив таким образом его совесть перед стрелами истины, мы надеемся призвать Святого Духа нашими молитвами, чтобы Он глубоко вонзил эти стрелы в его сердце; чтобы обличить его в грехе, в правде и в суде, и тем самым привести его к нелицемерному покаянию перед Богом. Мы не надеемся достичь того, к чему стремимся, своими силами, без посторонней помощи, — но мы верим, что Господь воинств с нами, и, полагаясь на Его силу, мы не можем потерпеть неудачу. Христиане всех имен, разве мы не получим вашу помощь? Любители своих ближних, посмотрите на обиды раба и плачьте и трудитесь ради него, чтобы он мог стать свободным. Откройте свои сердца и свои руки для него и помните, что «Милующий бедного дает взаймы Господу, и Он воздаст ему за благодеяние его».

Пусть никто не думает, что может избавиться от обязательств по этому важнейшему вопросу. У каждого человека есть язык, и он может использовать его; у него есть влияние, и он может его оказывать; у него есть моральная сила, и он может ее проявить; и это вся та сила, которая нам нужна. Наши усилия направлены не на жизнь рабовладельца, а на его совесть — его моральные чувства, и с помощью Божьей мы ожидаем, что они возобладают. Но, возможно, вы скажете, что у рабовладельцев нет совести по этому вопросу. Несомненно, их совесть может быть мертва и погребена; она могла спать эти пятьдесят лет в своей могиле; но давайте, все вместе, поднимем трубу истины и протрубим воскрешающий сигнал над ней, который призовет ее выйти из праха, чтобы взять свой бич из скорпионов и бичевать виновных людей до послушания заповедям Божьим. Рабство не может долго жить среди них. «Вот, плата, удержанная вами у работников, пожавших поля ваши, вопиет, и вопли жнецов дошли до слуха Господа Саваофа». Господь воинств — вот страшное значение этого термина; и если они не прекратят свое угнетение, они могут вполне ожидать, что Господь воинств недолго будет удерживать Свою руку. Вставайте, друзья мои, и исполняйте свой долг, чтобы спасти обижаемого от руки притеснителя, чтобы огонь Божьей ярости не возгорелся вскоре на вас.

ПРИМЕЧАНИЯ:

[1] Читайте «Картину рабства» Борна.

[2] Этот случай произошел не очень далеко на Юге, иначе позора бы не было.

[3] Автор не одобряет вмешательство ценой человеческой жизни, но считает, что все возможные средства, кроме пролития крови, оправданы.

The Project Gutenberg eBook of Slaveholding, by Charles Fitch.