«Заметки о чернокожих солдатах»

5 октября 1917 года полковое управление и два батальона отправились в военный лагерь Уодсворт, Спартанберг, Южная Каролина, для обучения в составе 27-й дивизии, но после двухнедельного пребывания в лагере полк получил приказ следовать в Хобокен для отправки во Францию. Он не отплыл 27 октября, как планировалось, из-за нехватки снаряжения, и пока оно поступало, различные батальоны были размещены в арсеналах в разных частях Нью-Йорка. Однако 11 ноября 1917 года, полностью укомплектованный, полк поднялся на борт судна «Покахонтас», которое в ту же ночь отправилось во Францию в составе конвоя. На второй день пути возникли проблемы с двигателем, и корабль был вынужден вернуться в порт. Полк направили в лагерь Мерритт, где личный состав помогал завершить обустройство лагеря. Полк снова погрузился на судно, но на этот раз на «Покахонтас» начался пожар, и в течение десяти дней оно стояло у причала. В ночь на 13 декабря судно наконец вышло в море, но даже тогда, казалось, ему не суждено было доставить полк во Францию, поскольку оно столкнулось с британским нефтяным танкером, который пробил отверстие в носовой части. Однако повреждение было устранено, и 26 декабря рейс был завершен благополучным прибытием в Брест.

1 января 1918 года полк был переброшен по железной дороге в Сен-Назер, где более двух месяцев занимался физическим трудом: строил доки, возводил госпитали, выполнял хозяйственные работы, прокладывал железнодорожные пути и вел строительные работы на большой плотине в Сен-Назере. С момента прибытия в этот порт и до 10 марта солдаты не видели своих винтовок, кроме как по ночам, но в этот день они получили приказ присоединиться к французскому боевому подразделению. 13 марта все погрузились в эшелоны и направились в Живри-ан-Аргонн, прибыв 15 марта в распоряжение генерала Ле Галле из 16-й дивизии 4-й французской армии. Именно здесь полк узнал, что его название изменено с 15-го Нью-Йоркского на 369-й пехотный. Американское снаряжение было сдано, а взамен выдано французское, включая все необходимое на Западном фронте. Организация полка также была изменена, чтобы привести ее в соответствие с организацией французского полка. В течение этого трехнедельного периода подготовки солдаты тренировались день и ночь под руководством французских офицеров. Начиная с 8 апреля батальоны поочередно размещались в передовых траншеях, «сдвоенные» с французскими частями; их первым сектором стал Мэн-де-Массиж, к левому флангу от реки Эна и к северо-востоку от Шалона в Шампани. После восьми дней такого опыта полк принял 4,5 километра фронта, имея два батальона на передовой и один в резерве, что дало некоторую возможность для дополнительной подготовки. 29 апреля полковник Хейворд был назначен командующим несколькими французскими частями в дополнение к своему собственному полку.

Деятельность в этом секторе заключалась в ночном патрулировании и рейдах до 4 и 5 июля, когда началась активная подготовка к крупному немецкому наступлению, давно ожидавшемуся французским верховным командованием. 369-й полк работал непрерывно, помогая строить и укреплять промежуточные позиции, находившиеся в двух-трех километрах от линии фронта. Когда батальоны сменялись с передовой, вместо того чтобы отправляться на отдых, они работали на этих позициях, которые укреплялись в стратегических целях генералом Гуро. Эта процедура позволила французам контратаковать и отвоевывать тайно оставленные траншеи. Этот метод сорвал и остановил немецкое наступление на пятидесятимильном фронте между Реймсом и Аргонном. 369-й полк участвовал в этой атаке, причем третий батальон под командованием майора Спенсера занимал передовую линию, где внес свой вклад в остановку продвижения противника.

Во время ожесточенного артиллерийского обстрела со стороны немцев, целью которого была не только линия фронта, но и несколько километров тыла, командиру 369-го полка было приказано немедленно установить связь, если это возможно, между его штабом и 27-м французским пехотным полком. Это означало создание линии связных на фронте протяженностью три километра, причем весь путь находился под сильным артиллерийским огнем. Эта опасная задача была выполнена связными 369-го полка настолько мужественно и эффективно, с таким пренебрежением к личной безопасности, что полк получил благодарность от командира дивизии.

С момента прибытия полка на фронт и до второго дня этого сражения он входил в состав 16-й французской дивизии, но в ночь на 15 июля, когда битва была в самом разгаре, получил приказ усилить 161-ю французскую дивизию, которая подвергалась яростной атаке. Место для 369-го полка было освобождено путем вывода французского полка, который был значительно обескровлен как в офицерском, так и в рядовом составе. Чтобы сменить позицию, полк прошел шесть километров под постоянным артиллерийским огнем. По прибытии к генералу Ле Буку, командиру 161-й дивизии, два батальона были немедленно направлены на позиции первой и второй линии для смены марокканского полка. Офицеры и солдаты часами оставались без еды и воды, однако они заняли позиции и вступили в бой, который длился три дня, прежде чем враг был окончательно остановлен.

18 июля 161-я дивизия начала оттеснять немцев и вновь занимать оставленную территорию. Два батальона 369-го полка участвовали в этом мероприятии и продолжали подобные операции до 21 июля, когда полк принял и закрепил линию фронта в секторе Кальвер к северу от Минокура. Все три батальона понесли потери в этом наступлении, причем третий пострадал больше всего, так как дольше всех находился на передовой.

23 июля 369-й полк занял сектор между Бют-де-Мениль и Мэн-де-Массиж в тяжелейших условиях. Врага постоянно оттесняли, но в ходе этого процесса артиллерийские и пехотные бои почти не прекращались в течение нескольких дней, и со всех сторон шел непрерывный дождь из газовых и фугасных снарядов. Сектор, удерживаемый 369-м полком, имел фронт в тысячу метров, и три батальона поддерживали друг друга от линии фронта до промежуточных позиций в тылу. Каждую ночь обе стороны совершали несколько рейдов, и потери происходили ежедневно и еженощно во время патрулирования и рейдов, которые отправлялись на «ничейную землю».

В конце концов полк был сменен в этом секторе и отправился в лагерь Сен-Кан к югу от Шалона, чтобы получить давно обещанный отдых. Он находился под огнем непрерывно в течение 130 дней. В этом лагере должны были быть мобилизованы три других негритянских полка, служащих с французами, для полной организации 93-й дивизии. Казармы были вычищены в ожидании этих войск, но прежде чем они прибыли в лагерь, 369-й полк, отдыхавший менее недели, получил приказ вернуться на фронт, чтобы занять свое место в 161-й дивизии. Он был размещен в секторе к западу от ранее удерживаемого сектора Кальвер, примыкающем к нему. По возвращении в дивизию он заменил 115-й пехотный полк, который был расформирован и распределен по другим французским частям. Новый сектор был самым активным и смертоносным из всех, что удерживал полк. Постоянно проводились рейды и патрулирование, велся непрерывный артиллерийский бой. Немцы здесь использовали уловку: несколько аэропланов выполняли «мертвую петлю» над французскими линиями в надежде, что солдаты выйдут посмотреть на них. Если они это делали, немедленно начиналась газовая атака с применением проекторов.

Одна из самых яростных атак на 369-й полк началась именно так. Аэропланы выполнили «мертвую петлю», за которой последовали две газовые атаки с интервалом всего в несколько секунд. Затем начался ужасающий артиллерийский обстрел, длившийся сорок минут, в ходе которого, по оценкам, на полк упало 9000 снарядов. Через двадцать минут после затишья тяжелых орудий семь немецких пехотных полков пошли в атаку, чтобы выбить 369-й полк из траншей. Первый батальон при поддержке пулеметных рот двух других батальонов встретил натиск устойчивым, интенсивным и непрерывным огнем, пока атака не захлебнулась перед линией обороны. Ни на одном участке врагу не удалось прорвать линию или захватить пленных. Напротив, 369-й полк захватил пленных, которые предоставили ценную и столь необходимую информацию, и полк был особо отмечен за стойкость под огнем в этом бою. В этом секторе полк потерял большое количество офицеров и солдат и пережил самые тяжелые бои. 15 сентября он был сменен французским полком, награжденным аксельбантом, и отведен в тыл в Сомм-Турб и Сомм-Бьонн, где солдаты отдыхали восемь дней. Тем временем их обучали принципам маневренной войны в ожидании атаки французских и американских армий, которая началась 25 сентября 1918 года.

Для этой атаки пехотные батальоны дивизии были построены в штурмовые волны под командованием своих полковых офицеров. Артиллерийская подготовка к атаке длилась шесть часов двадцать пять минут, при этом французские и американские орудия всех калибров вели огонь на полную мощность. В час «Ч» (5:25 утра) союзные армии пошли в наступление в одном из крупнейших сражений войны. Французские и марокканские батальоны слева и справа от 369-го полка сократили свои фронты, тем самым оставив брешь между французскими дивизиями; и третий батальон под командованием майора Спенсера продвинулся на левом фланге и установил связь с марокканцами. 26 сентября обе части захватили город Рипон, большое количество пленных и пулеметов и продвинулись к реке Дормуа, на расстояние более четырех километров. Это продвижение привело к тяжелым потерям; несколько офицеров и солдат были убиты, а сам майор Спенсер был ранен шесть раз. Во второй половине дня 27-го числа был захвачен Фонтен-ан-Дормуа, и там был размещен командный пункт полка. Дальнейшее продвижение на некоторое время было задержано проволочными заграждениями, прикрываемыми пулеметными гнездами, некоторые из которых находились в бетонных дотах. Однако в конечном итоге они были захвачены. Ночью второй батальон сменил третий на передовой, и к рассвету 28-го числа получил приказ продолжить атаку вместе с двумя французскими батальонами слева и справа. Артиллерийская поддержка атаки третьего дня была неэффективной, и штурмующему батальону пришлось пробиваться через проволоку и преодолевать пулеметные гнезда без помощи артиллерии. Продвижение за день составило 1000 метров через холмы и гряды, занятые и контролируемые противником. В этот день бои были наиболее жаркими вокруг хребта Бельвю и сигнального поста Бельвю, где противоборствующие силы пытались захватить позиции. После наступления темноты французы провели блестящий фланговый маневр тремя батальонами, включая второй батальон 369-го полка, выбив врага из всех траншей и с территории, ведущей к вершине хребта. На рассвете 29-го числа враг был уничтожен, взят в плен или изгнан с хребта, и наступление продолжилось вниз по склонам к равнинам, к городу Сешо, следующей цели.

Первый батальон под командованием майора Литтла возглавил это наступление, войдя в город и вступив в тяжелые уличные бои и бои в домах, пытаясь очистить город от вражеской пехоты и пулеметных гнезд. Батальон продвинулся через Сешо к равнинам за ним, но на ночь отошел, чтобы дать возможность французской артиллерии подготовиться к продолжению наступления, которое началось 30-го числа через лес Пти-Розьер и длилось до 3 октября. Полк снова получил благодарность от генерала дивизии за то, как он очистил Сешо от врага. Вся дивизия остановилась в ожидании захвата города из-за его важности.

Второй и третий батальоны были направлены на смену первому 3 октября, но полк понес так много потерь как среди офицеров, так и среди рядовых, что был сменен вместе со 161-й дивизией и перевезен в эшелонах в Витри-ле-Франсуа. Чуть позже он был переведен из 4-й армии Гуро, где служил во время ее наступлений, в состав 7-й французской армии.

369-й полк погрузился в эшелоны в Витри-ле-Франсуа и направился в Бельфор 12 октября, достигнув пункта назначения 14-го числа. Два дня спустя он совершил марш на грузовиках и форсированным маршем дошел до Танна в Вогезах, где весь полк был размещен в передовых траншеях в секторе Тюр. Этот сектор был относительно спокойным, и с 16 октября по 11 ноября произошло всего шесть потерь, включая одного офицера.

369-й полк сыграл важную роль во всех кампаниях, в которых участвовал, и его эффективность возрастала с каждым боем. За время пребывания в составе французской бригады отношения были самыми сердечными; а в последние дни сентябрьского наступления командующий 161-й дивизией прикомандировал его к двум своим элитным полкам из-за его боевых качеств под огнем. Несмотря на языковые трудности, они обычно преодолевались назначением квалифицированных переводчиков, и французские офицеры с восторгом отзывались о том, как полк сражался во всех своих битвах.

После перемирия 161-я дивизия вошла в состав 2-й французской оккупационной армии. 369-му полку была предоставлена почетная роль авангарда в Триумфальном марше 17 ноября 1918 года, и он возглавил оккупационную армию, выйдя из гор на равнины, лежащие на западном берегу реки Рейн. Достигнув Блодельсхайма на Рейне утром 18 ноября, он стал первой частью из всех союзных армий, достигшей цели, к которой так много миллионов людей стремились в течение четырех кровавых лет. Полк занял города Блодельсхайм, Фессенхайм и Бальган, что также включало плацдарм понтонного моста и паромную переправу. Тем временем муниципальными делами этих городов управлял командир полка и его войска, которые также охраняли прилегающую территорию.

4 декабря 369-й полк был освобожден от этой обязанности и передислоцировался в штаб дивизии недалеко от Энсисхайма. 13-го числа он принял участие в дивизионном смотре, во время которого его знамена были украшены Военным крестом за доблесть в бою в наступлении в Шампани. Рекомендация к этому представлению была сделана генералом Ле Буком с одобрения генерала Гуро, маршала Петена и генерала Першинга. Перевод текста представления гласит следующее:

Представление к Военному кресту

161-я пехотная дивизия, 8-й армейский корпус, 4-я армия (Французские армии)

369-й пехотный полк Соединенных Штатов под командованием полковника Хейворда, который, будучи раненым, настоял на том, чтобы вести свой полк в бой, подполковника Пикеринга, удивительно хладнокровного и храброго, майора Спенсера, тяжело раненого, майора Кобба, убитого, и майора Литтла, истинного лидера своих людей, сражался с большой храбростью, штурмовал мощные позиции противника, энергично обороняемые, захватил много пулеметов, большое количество пленных и шесть орудий, и после тяжелых боев взял город Сешо.

Сто шестьдесят семь офицеров и солдат получили награды, включая Медаль Почета Конгресса, Крест «За выдающиеся заслуги», Военный крест и орден Почетного легиона. Когда все были храбрыми, почти неудобно называть имена. Однако одними из самых примечательных подвигов были подвиги Генри Джонсона, Нидхэма Робертса и сержанта Уильяма Батлера. История первых двух из этих людей хорошо известна американской публике, так как они были самыми первыми американцами, получившими французский Военный крест. Их достижение в отражении немецкого рейдового отряда из более чем двадцати человек в рукопашном бою послужило стимулом для их товарищей и примером для всей американской армии. Подвиг Джонсона был особенно примечателен. Вскоре после начала столкновения Робертс был ранен. Несмотря на то, что он был окружен превосходящими силами, Джонсон продолжал сражаться, сначала используя ручные гранаты, затем свою винтовку, пока та не заклинила, после чего он использовал приклад, нанося удары направо и налево. Наконец, он прибегнул к своему ножу-боло как к последнему средству предотвращения захвата себя и своего товарища. Хотя он сам был ранен, ему удалось убить четверых врагов и ранить большое количество других. В августе, когда 369-й полк находился на передовой и рейдовые отряды с обеих сторон выходили по ночам, однажды немцы создали заградительный огонь, после чего окружили и захватили рейдовый отряд из одного офицера и четырех человек. Сержант Уильям Батлер, вооруженный винтовкой Шоша, атаковал группу с такой эффективностью, что убил четырех человек и ранил офицера, который был захвачен в плен и позже скончался, а остальные были обращены в бегство. Офицер и четверо солдат 369-го полка тем временем совершили побег и вернулись в свой полк. В захваченном немецком отчете действия сержанта Батлера описывались как «вражеская группа в подавляющем количестве» и указывалось, что из-за превосходства спасательного отряда восемь немцев, включая офицера, не вернулись. За свой героизм в этом случае сержант Батлер был награжден как французским, так и американским правительствами.

18 декабря 369-й полк попрощался со своими французскими братьями по оружию и отправился в Бельфор, достигнув его 20-го числа. Он установил завидный рекорд, прослужив дольше, чем любая другая американская часть, в качестве неотъемлемой части иностранной армии. В своем отчете об операциях полка на западном фронте полковник Хейворд сказал: «Он имел меньше подготовки, чем любая американская часть перед действиями, а именно: 3 недели в лагере Уайтмен, Нью-Йорк; 10 дней в лагере Уодсворт, Южная Каролина; 2 недели с французской армией во время смены снаряжения. Он имел один из самых низких, если не самый низкий процент венерических заболеваний или пьянства в Американских экспедиционных силах. Он находился 191 день в боях в передовых траншеях, что считается самым долгим сроком среди всех американских полков. Он никогда не терял ни одной траншеи или фута земли и никогда не имел ни одного своего человека, захваченного врагом».

С таким послужным списком 369-й полк взял курс на родину 1 января 1919 года, прибыв 2-го числа в Ле-Ман, где оставался до 11-го числа. Затем он погрузился в эшелоны для следования в Брест, прибыв туда 12-го числа. Батальоны отплыли на трех кораблях, и последний контингент прибыл в Нью-Йорк 12 февраля.

Это был счастливый день для этих измученных войной героев, когда они снова увидели Статую Свободы и ступили на американскую землю. Когда один батальон входил в порт, знаменитый оркестр полка, который гастролировал по Франции под руководством лейтенанта Джеймса Риса Юропа и имел честь считаться лучшим музыкальным коллективом в американской армии, исполнил «Знамя, усыпанное звездами» и «Марсельезу»; и это было незабываемое зрелище — видеть, как эти закаленные воины стоят по стойке смирно, пока исполняются национальные гимны двух великих союзников. По прибытии их приветствовали тысячи соплеменников и соотечественников за их славные дела; и величайший прием, когда-либо оказанный возвращающимся героям, был устроен для 369-го полка городом Нью-Йорком 17 февраля, когда полк во главе со своим оркестром промаршировал по Пятой авеню под Аркой Победы и через Гарлем под аплодисменты и возгласы десятков тысяч людей, которые считали за честь чествовать тех, кто так славно поддержал традиции своей страны. В конце этого исторического дня полк вечером погрузился в эшелоны для следования в лагерь Аптон для демобилизации, которая была завершена 1 марта. Двенадцать сотен первоначальных выживших были уволены в лагере Аптон, а пополнения были отправлены в лагеря, ближайшие к их домам.

370-Й ПЕХОТНЫЙ ПОЛК

370-й пехотный полк, который также был известен как «старый 8-й» из Чикаго, был одной из федерализованных частей Национальной гвардии, вступивших в Первую мировую войну с послужным списком достижений и традициями, которые нужно было поддерживать. Начало полка восходит к 1892 году, когда небольшая группа людей в Иллинойсе объединилась с целью организации батальона негритянских солдат. Первая рота была сформирована с Б. Г. Джонсоном в качестве капитана, Джоном К. Бакнером в качестве первого лейтенанта и Джоном Р. Маршаллом в качестве второго лейтенанта. Три года спустя был сформирован батальон с Джоном К. Бакнером в качестве майора, и вскоре после этого он был принят в ополчение штата Иллинойс как Девятый пехотный батальон Национальной гвардии. Эта организация в момент своего формирования дала негритянским мужчинам лучшую возможность в стране получить знания о военной тактике, которые они нашли полезными, когда Конгресс объявил войну Испании 25 апреля 1898 года.

Квота для Иллинойса по призыву президента Мак-Кинли на 175 000 человек составляла семь пехотных полков и один кавалерийский. Когда эти восемь полков отправились в лагерь, а Девятый батальон не был призван под знамена, негритянское население почувствовало, что их намеренно не допускают к войне с Испанией. Однако вскоре после этого Джон Р. Таннер, служивший губернатором штата во время испано-американской войны, вызвал Джона Р. Маршалла в свой кабинет и предложил ему организовать полк из негров, в случае чего он стал бы первым человеком своей расы, носившим военное звание полковника; и работа по организации началась соответствующим образом.

Второй призыв президента Мак-Кинли на 75 000 человек 25 мая 1898 года дал губернатору Таннеру возможность выполнить свое обещание поставить полк на службу. Он приказал ему следовать в Спрингфилд, где работа по вербовке продолжалась до тех пор, пока он не достиг военной численности в 1195 человек и 76 офицеров, и 23 июля Джон Р. Маршалл был приведен к присяге в качестве полковника. В то время как все остальные полки Иллинойса отправились на Кубу и солдаты со всех концов страны постоянно отправлялись туда, 8-й полк оставался в лагере Таннер в Иллинойсе; и как раз в то время, когда негритянские солдаты начали терять надежду на участие в настоящей войне, губернатор Таннер посетил лагерь и в своей речи сказал: «Даже от дверей Белого дома я получал письма с просьбами и советами не назначать офицерами этого полка цветных людей, но я обещал это сделать и сделал. Я не успокоюсь, пока не увижу этот полк, мой полк, на земле Кубы, сражающимся за правду и своих соплеменников».

Не испанские пули и снаряды отправили многих американцев в могилы, а жаркий климат Кубы и его лихорадки; в некоторых лагерях больных и умирающих находили в каждой палатке, а похоронный марш звучал при каждом сигнале к приему пищи. И все же, когда солдат 8-го полка попросили отправиться на Кубу, чтобы сменить 1-й Иллинойсский полк, солдаты которого умирали ежедневно, они охотно сказали: «Пойдем»; и их добровольчество в этих обстоятельствах было особо отмечено президентом Мак-Кинли.

14 августа 1898 года полк прибыл на Кубу и сразу же привлек внимание своей военной точностью. Некоторые очень эффективные люди были офицерами, среди них майор Франклин А. Деннисон, который служил судьей по искам в Сантьяго. Когда полк вернулся 17 марта 1900 года и промаршировал по Мичиган-авеню, он был встречен бурными овациями жителей Чикаго. Большая часть его успеха была обусловлена упорной работой полковника Маршалла, который прослужил до 1 января 1914 года. Его сменил майор Деннисон, принявший командование 12 января. В течение следующего года законодательное собрание штата выделило деньги на строительство нового арсенала. Краеугольный камень этого здания был заложен в 1915 году, и это было первое здание такого рода для негров в Америке. Во время проблем с Мексикой 8-й полк был отправлен на границу.

Когда 6 апреля 1917 года была объявлена война Германии, полк был отправлен в Техас для подготовки. Он находился в Хьюстоне во время беспорядков между гражданами и солдатами 25-го пехотного полка, но его репутация в плане дисциплины была сохранена. Некоторое время после беспорядков не считалось безопасным для него оставаться в лагере Логан, но солдатская выправка его офицеров и солдат доказала, что такие опасения были необоснованными; и когда полк покинул Техас, направляясь в Ньюпорт-Ньюс, жители Хьюстона вышли, чтобы оказать ему почести. Его прибытие в Ньюпорт-Ньюс с негритянским полковником, который расставил негритянскую военную полицию на улицах, произвело своего рода сенсацию. В день рождения Вашингтона в 1918 году три роты во главе с полковником Деннисоном и полковым оркестром отправились в Норфолк, чтобы принять участие в демонстрации для стимулирования интереса к продаже военных марок, и впервые в истории города негритянские войска промаршировали во главе процессии из нескольких тысяч американских солдат, матросов и морских пехотинцев.

Полк проходил интенсивную подготовку в Ньюпорт-Ньюс до отплытия во Францию. Он прибыл в Брест 22 апреля 1918 года, провел два дня в казармах в Понтенезене, а затем совершил трехдневное путешествие в Гранвиллар, деревню недалеко от города Бельфор и в трех милях от швейцарской границы. Здесь он проходил интенсивную подготовку под руководством французских офицеров в течение шести недель. Полк добился отличных успехов и неоднократно получал комплименты. Он был снабжен французским снаряжением, и в течение периода подготовки и времени, проведенного в спокойных секторах, был прикомандирован к четырем различным французским дивизиям.

В конце первого периода подготовки полк совершил марш 12 и 13 июня в Морвиллар, где погрузился в эшелоны для следования в Линьи-ан-Барруа (Мёз). Затем он переместился недалеко от города Бар-ле-Дюк в департаменте Мёз. Здесь он был признан годным к активной службе, и 21 июня был поставлен на передовую в спокойном секторе в районе Сен-Миель на четырнадцать дней. Отправившись в Аргонн 19 июля, он был размещен в секторе Верден на плато Горжия, а также в Эрмоне и Мон-дез-Аллё. В последнем из названных мест 24 июля произошла первая боевая потеря, когда был убит рядовой Роберт М. Ли из пулеметной роты № 2. Единственной другой операцией, помимо обычной рутинной работы, был рейд взвода минометов Стокса под командованием лейтенанта Роберта А. Вуда 4 августа. Это было в подсекторе Вокуа. Было выпущено триста снарядов, целью которых было заполнить пробелы в артиллерийском заграждении.

15 августа 370-й полк был передан в распоряжение генерала Манжена, который был командующим 10-й армией и приказал полку находиться в резерве вдоль реки Кюрк. Из этой позиции он был переведен 15 сентября в сектор Суассон с 59-й дивизией в районе Воайон с каналом Айлетт и замком Ализи в качестве своих сильных выступов. Третий батальон под командованием полковника Отиса Б. Дункана преуспел в захвате южной границы канала. Четыре стрелковые роты были отделены от двух французских полков и помогли в захвате Мон-де-Сенж. Бои были тяжелыми. 370-й полк обычно находился в непосредственной поддержке, но он также участвовал в нескольких атаках, во всех из которых цели были достигнуты.

Впервые, 22 сентября, полку был дан полный сектор, простирающийся от Л’Эклюз до точки в 300 метрах к западу от пересечения дороги Пинон-Брокур. Первый батальон занял позицию на канале Уаза-Эна и ферме Гиллимине, второй — на позиции поддержки у Мон-де-Томб и Ле-Тюри и на склонах к западу от фермы Антиош, а третий — в резерве на ферме Тинсель. Рота штаба была размещена в Левийи, а рота снабжения — в Монте-Кув.

В разгар смены первого и второго батальонов на передовой в ночь на 27 сентября была назначена атака на рассвете. С величайшим усилием смена была завершена, и второй батальон, которому было приказано работать, начал наступательные операции. Они длились три дня. В течение ночи, пока проводилась смена, происходило значительное смешивание частей. Было трудно поддерживать связь, и в результате одна рота продвинулась слишком далеко, что привело к ряду потерь.

Полковнику Дункану, командующему третьим батальоном, 30 сентября было приказано атаковать вдоль канала от Мон-де-Сенж до дороги Пинон-Брокур. Бои в этом секторе продолжались до вечера 4 октября, прежде чем стало ясно, что враг был вытеснен за канал. Во время этого продвижения патрули полка каждую ночь выходили вокруг Л’Эклюз и вдоль канала. 370-й полк несколько раз выбивал врага из этого треугольника, но оставаться там было трудно, так как он был целью сильного артиллерийского и пулеметного огня с двух направлений. Эта атака 30-го числа памятна в анналах 370-го полка, так как она была направлена против линии Гинденбурга и оттесняла знаменитую прусскую гвардию, цвет армии императора Вильгельма. Из-за задержки в передаче приказов наступление началось средь бела дня. Его возглавили полковники Робертс и Дункан с другими офицерами рядом с ними. Когда они проходили через изрытый снарядами овраг, немецкие пулеметные пули дождем сыпались на них, но они продвигались вперед, наконец вступив в рукопашную схватку и оттесняя врага перед собой. Тот факт, что некоторые из новых войск отделились от своих частей ночью, вызвал слух о том, что полк в целом деморализован. Это оказалось неправдой, так как все цели были достигнуты, а моральный дух людей на передовой был хорошим во все времена.

Полк принял участие в общем наступлении дивизии 12 октября, оттеснив немецкую линию на 70 километров. В этом наступлении были захвачены города Лан и Крепи. Первый и второй батальоны получили комплименты от командующего генерала: первый — за проход сильной позиции в лесу Буа-де-Мортье и успешное достижение своей цели, а второй — за хорошо проведенный марш в преследовании врага через Анизи-ле-Шато до Сессьера, который был достигнут поздно ночью 12-го числа. Здесь дивизия остановилась на двенадцать дней, десять из которых были потрачены на уборку города, а последние два — на снабжение людей столь необходимой одеждой. В эти дни первый и второй батальоны находились в лесу Сен-Гобен, а третий — на ферме Моне.

После этого короткого периода отдыха от боев дивизия снова вышла на передовую, первый и второй батальоны заняли позиции недалеко от Гранльепа, а третий — в резерве недалеко от Шамбре. Между 24 октября и 3 ноября боев не было, но в последнюю дату большой снаряд упал и взорвался посреди роты А на ферме Шо-Трю, где люди собрались вокруг кухни. Тридцать четыре человека были убиты и пятьдесят два ранены.

5 ноября враг начал общий отход, а французы следовали за ним по пятам. Три батальона 370-го полка продолжали преследование, чередуясь на позициях передовой линии. Рота С первого батальона под командованием капитана Джеймса Х. Смита захватила немецкую батарею, состоящую из трех полевых орудий (77-мм пушки) и двух пулеметов, за что была представлена к армейскому упоминанию. Второй батальон помог взять Бом и Обантон, в то время как третий пересек бельгийскую границу, когда было подписано перемирие. 10 ноября полк отпраздновал эвакуацию Синьи-ле-Пети, города, который четыре года был оккупирован немцами, вышедшими за четыре часа до парада через город с французским солдатом, несущим «Звездно-полосатый флаг», и старшим сержантом Марком П. Фрименом, негром, несущим триколор Франции.

После перемирия полк занимался дорожными работами и хозяйственными обязанностями, очищая деревни и города, где был расквартирован. С французами отношения всегда были самыми сердечными; все были товарищами, работающими и сражающимися вместе ради великого дела. Несмотря на языковые трудности, которые часто были серьезными, полк демонстрировал заметное улучшение по мере развития операций. Он сыграл важную роль в деятельности дивизии, так как его численность составляла почти половину численности пехоты всей дивизии. Во время большей части наступления к Айлетту и к северу от линии Гинденбурга батальон действовал отдельно, но в течение трех недель перед Айлеттом полк функционировал как единая организация, и он проделал столько же работы, сколько любой другой полк в 59-й дивизии. Ценная и необходимая служба была также оказана 125 людьми депо-роты полка, которые были прикомандированы к дивизионной артиллерии, и 75 людьми, которые были прикомандированы к инженерам.

В день подписания перемирия генерал Венсенден поблагодарил солдат 59-й дивизии за помощь в победе над «самым мощным инструментом завоевания, который могла выковать нация». Говоря о «Черных дьяволах», он сказал: «370-й пехотный полк США внес большой вклад в успех 59-й дивизии и захватил в ожесточенных боях как пушки, так и пулеметы. Его части, движимые благородным пылом, временами выходят даже за пределы целей, поставленных высшим командованием; они всегда хотели быть на передовой, ибо почетное место — в первых рядах. Они показали в ходе нашего наступления, что достойны быть там». Поскольку офицеры и солдаты покидали французское командование, он дополнительно поблагодарил и похвалил их в Общем приказе № 4785, в котором особо отмечалась бесстрашие полковника Дункана, и в заключение сказал солдатам: «Кровь ваших товарищей, павших на земле Франции, смешанная с кровью наших солдат, делает нерасторжимыми узы привязанности, которые объединяют нас. Мы имеем, кроме того, гордость от того, что работали вместе над великолепной задачей, и гордость от того, что несем на своих челах луч общего величия».

Среди тех, к кому были обращены эти слова, и среди тех, кто получил упоминания, были сержант Чарльз Т. Монро из штабной роты полка, сержант Мэтью Дженкинс из роты F и первый лейтенант Уильям Дж. Уорфилд из роты L. Сержант Монро проявил исключительный героизм в бою при Мон-де-Сенж 24 сентября 1918 года. Будучи в то время рядовым, в отсутствие командира взвода он взял на себя командование взводом минометов Стокса, направляя работу людей под сильным артиллерийским огнем. Хотя обстрел был временами настолько интенсивным, что орудия были засыпаны, сержант Монро и его люди неустанно работали, возвращая их в строй. Он сам был засыпан взрывом снаряда, но, будучи откопанным, продолжал направлять работу своих людей и вдохновлять их своим бесстрашным примером. Сержант Дженкинс 20 сентября 1918 года командовал отрядом, которому было приказано атаковать немецкую линию. После спасения под огнем раненого товарища он атаковал со своим отрядом, захватил укрепленный туннель и, находясь далеко впереди своих линий и без продовольствия и боеприпасов, удерживал позицию более тридцати шести часов до смены, используя захваченные орудия и боеприпасы для отражения атак, предпринятых против него. Подвиг лейтенанта Уорфилда произошел недалеко от Ферм-де-ла-Ривьер 28 сентября 1918 года. Хотя он был отделен со своим взводом от роты, он продолжал вести упорное сопротивление против вражеских пулеметных гнезд, успешно захватив орудие и убив расчет. Несмотря на тяжелое ранение, он продолжал командовать, отказываясь от смены до тех пор, пока его цель не была достигнута. Всего полк получил двадцать один Крест «За выдающиеся заслуги», шестьдесят восемь французских Военных крестов и одну Медаль «За выдающиеся заслуги».

370-й полк был освобожден от французского командования и вернулся в американскую армию 12 декабря 1918 года. После смены он расположился лагерем в Суассоне до 23 декабря, затем в Ле-Мане до 8 января 1919 года, а затем в Бресте до 1 февраля, когда отплыл в Америку, прибыв в лагерь Аптон девять дней спустя. Когда солдаты 370-го полка повернули к своей родной земле, они сделали это с гордостью за достижения своего полка и со знанием того, что он оправдал свои традиции. Он служил на двух фронтах и участвовал в наступлении Уаза-Эна, последней великой битве войны. Хотя патрули выходили как днем, так и ночью, только один человек был взят в плен. Из-за такого послужного списка весь Чикаго вышел 17 февраля, чтобы оказать почести «Старому 8-му». Офисы и магазины были закрыты на день, колокола и свистки приветствовали героев дома, а в Колизее, куда полк отправился после выхода со станции, собрались тысячи людей, чтобы увидеть израненных войной и украшенных медалями солдат и услышать что-то об их опыте. После этой великой встречи днем состоялся полковой парад по Мичиган-авеню в полном военном снаряжении под аплодисменты всего Чикаго. В конце парада полк погрузился в эшелоны для следования в лагерь Грант в Рокфорде для демобилизации. Это было завершено 12 марта, и таким образом благородный послужной список 370-го полка стал историей.

371-Й ПЕХОТНЫЙ ПОЛК

371-й пехотный полк под командованием полковника П. Л. Майлза был организован и обучен в лагере Джексон, Колумбия, Южная Каролина. Он состоял в основном из жителей Северной и Южной Каролины и в значительной степени был укомплектован офицерами-южанами. Командующий офицер был заинтересован в благополучии своих людей, как и многие младшие офицеры; и, несмотря на некоторые обескураживающие обстоятельства, солдаты были верны своей работе. Особенно сильным был протест против обучения негров в Колумбии; но в конце концов все такие опасения оказались необоснованными, так как поведение людей было выше всяких похвал. В конце периода обучения граждане из всех слоев общества свидетельствовали о том, что они были честью для своей расы и формы, которую носили, а газета «Колумбия Стейт» писала, что Южная Каролина гордится полком и что, когда люди отправятся во Францию, они возьмут с собой добрые пожелания, молитвы и благословение лучших людей штата.

Незадолго до того, как полк отправился за океан, цветные граждане Колумбии вручили ему флаг (27 марта 1918 года). Когда люди маршировали по главной улице Колумбии в полной форме, они представляли собой чудесное зрелище. Трансформация, которая произошла во многих из них, была почти невероятной, и матери, отцы, жены и друзья приезжали издалека, чтобы увидеть своих соплеменников на параде. После получения флага полк вернулся в лагерь, но вскоре отправился во Францию. Уильям Словенс Макнатт, описывая его отъезд из лагеря Джексон, сказал, что, находясь с некоторыми офицерами, он услышал громкий крик снаружи и топот марширующих солдат. Выглянув, он увидел негритянский полк, проходящий в полном составе. Весь лагерь был тих, и единственным звуком был топот и стук рюкзаков. Черные люди с хлопковых полей направлялись во Францию. Крупный миссисипец, стоявший рядом, ворчливо выругался себе под нос, сглотнул и сказал: «Я закончил говорить о ниггерах. Эти парни были отличными солдатами здесь, и если они когда-нибудь вернутся из Франции, я достаточно большой, чтобы побить любого, кто не даст им честного отношения». Затем мягкий, дрожащий голос где-то в рядах начал гимн «Будут ли звезды в моей короне?». Другие подхватили его, и вскоре весь полк пел старую церковную песню, пока люди торжественно выходили из лагеря, чтобы подвергнуть свои тела шансу войны на чужом поле.

Полк отплыл из Ньюпорт-Ньюс 9 апреля 1918 года, прибыв в Брест 23-го числа. В течение трех дней люди тренировались, работали и отдыхали перед своим следующим путешествием в Ремберкур, тренировочный район. Одной из его первых обязанностей была очистка Ремберкура, и солдаты были удивлены, обнаружив, что французы не позволяли им убирать паутину из старых амбаров, используемых в качестве жилья, из-за суеверия, что ее удаление принесет вред семье. Некоторые роты проходили обучение в Мара-ле-Гран, а другие — в Мара-ле-Пети в районе Ремберкура. Здесь под руководством французских инструкторов они проделали интенсивную работу, изучая французскую систему, и быстрота, с которой они усваивали новые методы, радовала как французских, так и американских офицеров. Людям потребовалось некоторое время, чтобы привыкнуть к французскому рациону, а полковник Майлз тем временем запретил продажу французских вин или любых форм спиртного людям, находящимся под его началом.

371-й полк был приписан к 157-й французской дивизии. Его период обучения длился до 6 июня, когда он был направлен в сектор Сен-Миель для присоединения к 38-й дивизии. В то время как он выполнял приказы, а командир полка проводил разведку сектора, приказ был отменен, и полку было предписано вернуться в 13-й французский армейский корпус. Затем он совершил марш в Сиври-ла-Перш, Буа-Буррю, Виньвиль и Буа-де-Бетленвиль, где поддерживал 68-ю дивизию с 13 по 22 июня.

В ночи 22 и 23 июня штабная рота первого батальона вошла на передовую подсектора Авокур, к западу от высоты 304, для своего первого опыта в современной войне. После 14 июля полк переместился в подсектор Варьер в той же местности, а второй и третий батальоны находились в поддержке. В этом секторе полк оставался до 14 сентября, большую часть времени с двумя батальонами на линии и одним в поддержке, хотя в течение короткого времени весь полк находился на передовой. В эти дни среди войск наблюдалась некоторая нервозность, так как они постоянно ожидали атаки; но им не потребовалось много времени, чтобы привыкнуть к артиллерийскому огню, и их невозмутимое отношение завоевало для них восхищение и доверие французских офицеров.

Поддерживающий батальон выполнял ночную работу на оборонительных сооружениях, разрушенных артиллерийским огнем, и его близость к линии фронта препятствовала какой-либо подготовке полка к наступательным действиям. Выполнялась служба на аванпостах, и в одно время 371-й полк прикрывал до пяти километров, что составляло его собственный фронт и половину фронта 333-го французского пехотного полка слева от него. Время от времени проводились рейдовые отряды и ночные патрули, и ежедневно в секторе велся беспокоящий огонь. Некоторые люди были убиты или ранены в этих рейдах, но, с другой стороны, были взяты некоторые пленные, к большому удовлетворению французского командования.

371-й полк, хотя и неопытный в войне, занимал и защищал свои сектора и обеспечивал все средства связи и снабжения, как того ожидали от французского пехотного полка. Дисциплина улучшалась все больше и больше. 14 сентября он был вывезен из района Вердена на грузовиках в Элиц-л’Эвек, Шампань, для двухнедельной подготовки к наступательным действиям, но в первый же день подготовки пришли новые приказы, и полк совершил марш в Сомм-Бьонн, Шампань, в районе великого наступления, которое должно было начаться 26 сентября. В ночь на 26-е число полк совершил марш от старой французской линии в Бойане к Бют-де-Мениль. В 12:30 27-го числа он получил приказ занять позицию готовности за линией гребня, обращенной на север, между Бют-де-Мениль и фермой Мезон-Шампань. Позиция по обе стороны дороги Рипон-Гратевиль была достигнута до рассвета. Был сильный артиллерийский огонь, и в ходе марша было шесть потерь.

В соответствии с оперативным приказом № 20, изданным 157-й дивизией, первый батальон 371-го пехотного полка атаковал в 6:45 утра 28 сентября на фронте 500 метров по оси Рипон, ферма Бюсси, Ле-Пти-Розьер, между 161-й французской дивизией справа и 2-й марокканской дивизией слева. Майору Джозефу Б. Пейту, командующему первым батальоном 371-го полка, было приказано заполнить интервал, который, как сообщалось, возник между 161-й и 2-й марокканской дивизиями. Получив информацию от командира справа о том, что разрыва не существует, первый батальон атаковал в назначенное время, но пулеметы на некоторое время задержали продвижение и вызвали большое количество потерь. На рассвете было обнаружено, что разрыв действительно существует, но дефектная связь помешала получению необходимой помощи или артиллерийской поддержки. В результате пулеметные гнезда пришлось брать с винтовкой и штыком ценой больших потерь.

Французы и 371-й полк, наступая на высоту 188, отошли и совершили марш к правому флангу вокруг холма, так как он был заполнен пулеметными гнездами. Холм был окончательно взят первым батальоном 371-го полка при поддержке батальона 372-го пехотного полка. Эта встреча всегда будет помниться 371-м полком, так как именно здесь полк потерял наибольшее количество людей. Пулеметный огонь сметал гребень холма, но даже это не остановило продвижение. Когда наступила ночь, была достигнута позиция в 400 метрах к югу от Ле-Пье.

Личная разведка командира второго батальона определила, что ферма Бюсси была эвакуирована врагом. Действуя в соответствии с приказами 157-й дивизии, третий батальон 371-го полка занял эту ферму в 7 часов утра 29 сентября. В 9:15 того же утра весь полк продвинулся в колонне батальонов на фронте 500 метров расстояния между батальонами и 500 метров от 372-го пехотного полка справа и 333-го французского пехотного полка слева. Третий батальон 371-го полка захватил деревни Ардёй, Монфоксель и железнодорожную станцию, дворы и магазины к северу от Монфокселя; и продвижение полка остановилось в этих местах на ночь. Во время этого продвижения рота К третьего батальона находилась на крайнем левом фланге рядом с французской частью. Оба подверглись сильному огню с холмов перед ними. Капитан Честер Д. Хейвуд, командовавший ротой, приказал атаковать, чтобы очистить холм. Это удалось, и были захвачены тридцать пять пленных, включая трех офицеров, 77-мм пушка с боеприпасами и ряд пулеметов. 30 сентября полк продвигался в том же строю, что и в предыдущий день, с третьим, вторым и первым батальонами спереди назад в указанном порядке. Ферма Триер была захвачена третьим батальоном, который находился далеко впереди войск справа и слева от него. Находясь на этой позиции, он подвергся сильному огню и понес тяжелые потери. Второй батальон был развернут вправо и встретил такое же сопротивление.

1 октября в 5 часов полк был сменен с передовой линии и отведен в тыл для реорганизации. Там он оставался до 6 октября. Перед началом великой Шампанской кампании он не проходил подготовки к наступательным операциям на уровне батальонов, а взвод связи имел опыт работы только в оборонительном секторе. Отсутствие подготовки у взвода связи не позволило полку получить артиллерийскую поддержку даже в тех случаях, когда она была крайне необходима во время наступления. Несмотря на это препятствие, полк продолжал атаку, опережая соседние части. Никакие французские войска не возглавляли наступление 371-го полка. Он вступил в бой и сохранял свой боевой порядок под сильным огнем, не дрогнув. Многие офицеры оставались на своих постах даже будучи ранеными, постоянно подбадривая своих людей; с другой стороны, со стороны солдат было проявлено множество актов героизма и преданности долгу.

Во время наступления полк сбил три немецких аэроплана, которые летели низко и корректировали огонь. Это был уникальный результат. Было взято девяносто пленных, а общие потери полка при общей численности 2384 человека в Шампанском наступлении составили: офицеры — 4 убитых, 4 умерших от ран, 41 раненый, всего 49; рядовой состав — 101 убитый, 6 умерших от ран, 866 раненых, всего 973; пропавшие без вести — 30; итого — 1052 человека.

Такие цифры сухи. Отметим некоторые конкретные подвиги, которые впоследствии были отмечены наградами. 28 сентября под Шампанью капрал Сэнди Э. Джонс, исполнявший обязанности ротного писаря, был оставлен в тылу для присмотра за ротными документами. «Узнав, что все офицеры роты выбыли из строя, он немедленно выдвинулся вперед и, собрав разрозненные элементы роты, реорганизовал их в самых тяжелых и сложных условиях». Рядовой Рубен Баррелл, «хотя и был тяжело ранен в колено, отказался от эвакуации, заявив, что если он уйдет в тыл, то его группа не сможет функционировать». Рядовые Эллисон Мозес и Джуниус Диггс, после того как их роты были вынуждены отступить с передовых позиций, «выдвинулись вперед и спасли раненых солдат, упорно работая до тех пор, пока все они не были доставлены в укрытие». Четверо других бойцов, среди которых были Брюс Стони, Чарли Батлер и Уилли Бостон, «проползли 200 ярдов перед нашими линиями под шквальным пулеметным огнем и спасли офицера, который лежал смертельно раненным в воронке от снаряда». Это лишь несколько примеров личного героизма.

После Шампанского наступления полк был выведен и отправлен в спокойный сектор в Вогезах, подсектор Боном в Эльзасе. Он оставался там с 16 октября до самого перемирия, удерживая при поддержке одного батальона егерей более восьми километров фронта. Здесь не проводилось важных операций, и впервые резервные батальоны получили возможность пройти интенсивную подготовку.

Во время службы с французами отношения всегда были самыми сердечными. Генерал Гойбе искренне любил эти негритянские войска и лично гордился их действиями. Другие генералы и французские солдаты также научились уважать и восхищаться ими за их солдатские качества и храбрость; так же относилась к ним и марокканская дивизия. Генерал Гарнье Дюплесси, командующий 9-м армейским корпусом Франции, после наблюдения за действиями 371-го и 372-го полков в Шампанском наступлении, сказал: «Я приветствую храбрые американские полки, которые сравнялись в бесстрашии со своими французскими товарищами». Полковник Кийе, командовавший полком в решающей битве, принесшей победу, сказал: «В секторах они проявили выносливость, бдительность, дух преданности и замечательную дисциплину. В бою они штурмом взяли с великолепным воодушевлением очень сильные позиции, упорно обороняемые врагом». 11 октября, когда полк вышел из боя, командир 157-й дивизии написал полковнику Майлзу: «Ваши войска были восхитительны в своей атаке»; а когда знаменитая 157-я дивизия «Красная рука» была расформирована, генерал Гойбе так отозвался об американских негритянских солдатах за их участие в великой борьбе: «В течение семи месяцев мы жили как братья по оружию, разделяя одни и те же труды, одни и те же тяготы, одни и те же опасности; бок о бок мы участвовали в великой Шампанской битве, которая увенчалась грандиозной победой. 157-я дивизия никогда не забудет неотразимый порыв, героический натиск цветных американских войск... Самые грозные оборонительные сооружения, самые хорошо организованные пулеметные гнезда, самый сокрушительный артиллерийский заградительный огонь не могли их остановить. Эти элитные полки преодолели все это с превосходным презрением к смерти и, благодаря своей мужественной преданности, дивизия «Красная рука» в течение девяти дней тяжелой борьбы всегда удерживала лидерство в историческом наступлении Четвертой армии».

За блестящие боевые действия в Шампанских битвах полк был отмечен французским верховным командованием, а полковое знамя было награждено вице-адмиралом Моро в Бресте 27 января 1919 года. В представлении к награде говорится следующее:

371-й пехотный полк США проявил во время своего первого боя самые лучшие качества храбрости и дерзости, которые характерны для ударных войск.

Под командованием полковника Майлза он с превосходным духом и восхитительным пренебрежением к опасности бросился на штурм позиции, упорно обороняемой врагом. Он взял ее в ходе ожесточенного боя под исключительно сильным пулеметным огнем. Затем он продолжил свое продвижение, несмотря на огонь вражеской артиллерии и жестокие потери, захватив многочисленных пленных, пушки, пулеметы и важное снаряжение.

ПЕТЕН, Маршал Франции.

Тридцать четыре личных Военных креста для офицеров и шестьдесят девять для рядовых, один орден Почетного легиона и двадцать один Крест «За выдающиеся заслуги» были вручены военнослужащим полка. 371-й полк отплыл из Бреста 3 февраля 1919 года и прибыл в Кэмп-Аптон 11 февраля. Оттуда людей отправили в лагеря, ближайшие к их домам, и большинство из них, естественно, отправились в Кэмп-Джексон. Под аплодисменты города Колумбия они вернули флаг, который был им вручен, и Южная Каролина, которая колебалась, принимать ли и обучать этих своих черных сыновей, проявила великодушие, признав, что ни одна другая организация, представлявшая штат в Мировой войне, не принесла ему столько блеска и славы, как 371-й полк негритянских солдат.

372-Й ПЕХОТНЫЙ ПОЛК

372-й пехотный полк был сформирован в Кэмп-Стюарт, Ньюпорт-Ньюс, в январе 1918 года из пехотных частей 1-го отдельного батальона округа Колумбия, 9-го отдельного батальона Огайо, 1-й отдельной роты I Мэриленда, 1-й отдельной роты K Теннесси, 1-й отдельной роты M Коннектикута и роты L 6-го Массачусетского полка. Эти организации сохранились со времен Испано-американской войны благодаря энтузиазму нескольких командиров, которые удерживали их вместе из года в год, несмотря на препятствия, вплоть до призыва на военную службу в 1917 году.

Каждое из этих подразделений имело интересную историю. 1-й отдельный батальон Вашингтона был первым подразделением гвардейцев округа, мобилизованным для службы на мексиканской границе в 1916 году. Он прослужил четыре месяца, проведя часть времени в Нако, Аризона, где охранял водопроводные сооружения. 29 марта 1917 года, незадолго до вступления Соединенных Штатов в войну, он был зачислен на федеральную службу и призван для охраны Белого дома, Капитолия и других правительственных зданий и железнодорожных объектов вокруг Вашингтона. 9-й батальон Огайо состоял из рот из Спрингфилда, Кливленда и Колумбуса. Он был вызван в центр мобилизации в 1916 году, но не был отправлен на границу. В июле 1917 года, когда полк был призван на службу, были предприняты усилия по доведению его до штатной численности военного времени, что в конечном итоге было достигнуто в Кэмп-Стюарт. 1-я отдельная рота Мэриленда была организована в 80-х годах капитаном Уильямом Р. Спенсером, который командовал ею почти тридцать лет. В 1917 году она сначала отправилась в Питтсбург для несения караульной службы, но позже была направлена в Кэмп-Макклеллан, Аннистон, Алабама, где служила на станции ремонта лошадей, пока не получила приказ об отправке во Францию. Находясь в Кэмп-Макклеллан, она участвовала в смотре тридцати пяти тысяч человек и была признана проверяющими лучшей по строевой подготовке ротой в строю. Рота K из Теннесси под командованием капитана Хэдли была единственной ротой Национальной гвардии из негров на Юге. Она проходила подготовку в Кэмп-Севьер, Гринвилл, Южная Каролина, перед тем как присоединиться к 372-му полку в Ньюпорт-Ньюс. Рота M из Коннектикута была одной из двух рот Национальной гвардии в Новой Англии, состоявших из негров. В течение лет своего существования она тренировалась в лагере вместе с Национальной гвардией Коннектикута, которую еще в 1904 году сопровождала в Манассас, Виргиния, для участия в имитационной битве при Булл-Ране. Во время маневров произошел неприятный инцидент: двое солдат в подразделении, противостоявшем этой роте, получили травмы, и она была отозвана от дальнейшего участия в мероприятии. Рота L 6-го Массачусетского полка была единственной негритянской ротой, прикомандированной к белому полку в Соединенных Штатах; а Уильям Дж. Уильямс, первый капитан, был первым негром, получившим это звание в Добровольческой армии Соединенных Штатов. Эта рота служила в Испано-американской войне и была зачислена на федеральную службу в день, когда Соединенные Штаты объявили войну Германии. Сначала ее отправили в Форт-Смит, Нью-Гэмпшир, где она оставалась до июля. Оттуда ее последовательно перебрасывали во Фрэмингем, Айер, Уотертаунский арсенал, где она была доведена до штатной численности военного времени, затем в Уэстфилд и оттуда в Кэмп-Грин, Шарлотт, Северная Каролина. В январе 1918 года она получила приказ прибыть в Кэмп-Стюарт, чтобы присоединиться к другим подразделениям Национальной гвардии в рамках подготовки к формированию 372-го полка под командованием полковника Гленди Б. Янга. Пока завершалась организация, солдаты прошли трехмесячную интенсивную подготовку по всем видам наступательной и оборонительной тактики.

30 марта полк отплыл во Францию, прибыв в Сен-Назер 13 апреля. Он был размещен в одном из лагерей отдыха за пределами города, где подразделения выполняли работу стевидоров в Монтуаре до 21-го числа, когда полк получил приказ отправиться в учебный район Живри-ан-Аргонн, где был расквартирован в Конде-ан-Барруа. Под руководством французских офицеров проводилось интенсивное обучение использованию ручных и винтовочных гранат, пулеметов и автоматических винтовок, строительству траншей и боевым порядкам; в этот период полк был реорганизован в соответствии с французской таблицей организации и стал неотъемлемой частью 63-й дивизии французской армии.

Покинув Конде-ан-Барруа 27 мая, 372-й полк направился в города департаментов Мёз и Вогезы, чтобы ожидать приказов о проведении операций. Они были получены 6 июня, при этом различные батальоны были приписаны к подсектору Аргонн (Мёз), который был передан под командование полковника Янга. 1-й батальон располагался в Ла-Ну и Ле-Илетт в качестве резерва 63-й дивизии, 2-й — в Кэмп-Капп и Басс-Шеври, а 3-й — в Курте-Шусс. В этом секторе не проводилось крупных наступательных операций, но патрули с обеих сторон дали полку первую реальную возможность увидеть современную войну.

21 июня 372-й полк был переведен из 63-й в 35-ю французскую дивизию, которая сменила 63-ю. 27 июня командир 35-й дивизии приказал 372-му полку сменить 123-й французский пехотный полк в секторе Вокуа (Мёз). Эта смена, которая осуществлялась батальонами, входившими в линию по отдельности, продолжалась до 3 июля, когда была завершена. 2 июля полк был снова переведен, на этот раз в 157-ю дивизию «Красная рука». Он немедленно получил приказ занять новые позиции в поддержке, и с 11 по 14 июля сменил 49-й французский пехотный полк в подсекторе Курсель. 1-й батальон в ночь на 11-е число переместился в Буа-де-Феншер, 2-й батальон и рота снабжения на следующую ночь — в Кэмп-Демужен в Брабане, а 3-й батальон и штабная рота — в Лошер. 4 июля 1918 года полковник Хершел Тьюпс сменил полковника Янга на посту командира полка.