В своей автобиографической работе «Семьдесят лет среди дикарей» Генри С. Солт, известный английский писатель и общественный деятель, подвергает критическому анализу британское общество конца XIX — начала XX века. Солт утверждает, что, несмотря на внешние атрибуты прогресса, просвещения и религии, современное ему общество остается по своей сути варварским. Автор прослеживает свой путь от типичного воспитанника Итона до убежденного гуманиста, социалиста и вегетарианца.
Книга детально описывает систему образования в Итоне, которую Солт называет «питомником варварства», где культивируются жестокие виды спорта, насилие и классовое высокомерие. Автор подробно останавливается на своем «пробуждении», когда он осознал, что употребление в пищу плоти животных, охота и другие «развлечения» являются проявлениями жестокости, несовместимыми с истинной цивилизованностью. Солт критикует антропоцентризм, который ставит человека в центр вселенной, оправдывая эксплуатацию и истязание других живых существ.
В книге рассматриваются социальные проблемы, такие как неравенство, тюремная система и милитаризм, которые автор считает следствием отсутствия подлинного гуманизма. Солт делится воспоминаниями о встречах с выдающимися современниками — Бернардом Шоу, Эдвардом Карпентером, Уильямом Моррисом, Генри Торо и другими, чьи идеи оказали влияние на его мировоззрение. Особое внимание уделяется деятельности Гуманитарной лиги, основанной автором для борьбы с жестокостью во всех ее проявлениях. Солт призывает к пересмотру отношений между людьми и животными, настаивая на признании их прав и родства всех живых существ. Книга завершается размышлениями о природе войны и насилия, которые автор считает проявлениями «пещерного человека», все еще живущего в каждом из нас. Солт подчеркивает, что истинная цивилизация невозможна без сострадания и признания универсальной ценности жизни, и призывает к отказу от насилия как в отношении людей, так и животных.
