«Проповеди, произнесенные в церкви Святого Павла Апостола, Нью-Йорк, в 1861 году»

Столь же несчастны те, кто, будучи однажды просвещены в крещении и воспитанные с детства в католической вере, слабы, колеблются и сомневаются в своей вере; кто ни верят, ни не верят; кто не смеет отречься от своей религии, но и не хочет твердо придерживаться ее и открыто исповедовать; но зависают, так сказать, на окраинах веры, вокруг дворов храма Божественной Истины.

Столь же несчастны те, кто, твердо веруя, отрекаются от своей веры своими делами и не повинуются Господу, которого признают своим истинным Богом и своим окончательным Судьей; кто в день, когда Христос воскрес из мертвых, лежит погребенным в могиле смертного греха; кто не имеет части в Его жизни и благодати и не принял Его Пасхальных таинств.

Но блаженны те, кто верует; чьи сердца полны веры и чьи дела соответствуют этой вере; — в чьи души вошла Пасхальная радость через благоговейное принятие Таинств Покаяния и Евхаристии, и кто может с надеждой смотреть в день всеобщего воскресения из мертвых. Для всех таких добрых христиан это самый светлый, самый счастливый, самый славный день всего года. Все сущее сочувствует радости воскресшего Спасителя. Земля разрывает ледяные оковы зимы и, выходя из состояния безжизненности, пробуждается к новой жизни, росту и свежести. Начинает появляться весна, и проявляются признаки приближающегося тепла и времени почек, цветов и зеленой листвы. Церковь облачается в свои праздничные одежды, возносит свои радостные гимны и совершает свои великолепные церемонии. Верные повсюду оставляют свои грехи, совершают покаяние за свои проступки, плачут у подножия креста, примиряются с Богом и приходят с очищенными сердцами, чтобы причаститься Пасхального Агнца — плоти и крови Божественного Иисуса, в благословенном Таинстве алтаря. И пока мы возвращаемся в своих мыслях к тому дню, когда Христос воскрес, первенец из мертвых, все эти внешние знаки и церемонии указывают также вперед, на то последнее Пасхальное воскресенье — тот день воскресения всего человечества. Изменение и обновление земли в весеннее время, воскресение душ через Пасхальные таинства и торжественное празднование воскресения Христа — все это прообразы того славного утра, когда искупленный человеческий род восстанет из своей гробницы; когда старое пройдет и все, небо и земля, и все, что в них, будет сотворено заново. Когда неясность веры уступит место свету славы, а надежда на спасение сменится блаженным видением Бога.

Проповедь IV. Свидетельствование.

«Вы будете свидетельствовать обо Мне». — Ин. XV, 27. (Из Евангелия на 6-е воскресенье после Пятидесятницы.)

Эти слова были сказаны нашим Господом Своим ученикам перед Его уходом из этого мира. Он избрал их от начала и даровал им полное знание истины, чтобы они могли свидетельствовать о ней. «Все, что Я слышал от Отца Моего, сказал вам». — «Я избрал вас и поставил вас, чтобы вы шли и приносили плод, и чтобы плод ваш пребывал». [Сноска 22]

[Сноска 22: Ин. XV, 15, 16.]

Ученики действительно свидетельствовали. Они трудились вовремя и не вовремя, распространяя истины, которые узнали из уст нашего Спасителя. «По всей земле прошел голос их, и до пределов вселенной слова их». [Сноска 23]

[Сноска 23: Рим. X, 18.]

Их свидетельство было не только в звуках и словах: их жизни свидетельствовали об истине, которую они проповедовали. Они претерпели гонения, нищету, тюремное заключение и запечатлели свое свидетельство об истине своей кровью, добровольно отдав за нее свои жизни. Эти ученики были верны Христу. Их свидетельство было верным, преданным, героическим. Мы тоже являемся учениками Христа и должны дать свое свидетельство; и я намерен показать, во-первых, каковы наши обязательства давать это свидетельство о Христе; и во-вторых, кто те, кто не выполняет свои обязательства давать это свидетельство.

Каковы наши обязательства давать свидетельство о Христе? Есть много христиан, которые, кажется, думают, что они вольны выбирать тот образ жизни, который им нравится, что они могут жить как хотят; что заботятся ли они о своих религиозных обязанностях или пренебрегают ими, являются ли они образцами христианской добродетели или соблазном для своей веры — это никого не касается.

Это мнение ложно, в высшей степени ложно, потому что все христиане находятся под непреходящим обязательством перед Христом вести христианскую жизнь.

Христос — наш Господь и Учитель, и как таковой имеет полное право контроля над всеми нашими действиями. В этом не может быть спора. «Вы называете Меня Учителем и Господом», — говорит Он; — «и правильно говорите, ибо Я точно то».

[Сноска 24: Ин. XIII, 13.] [Примечание транскрибатора: Ссылка USCCB — Ин. XIII, 13. (Евангелие, а не послание.)]

Христос — не только наш Учитель и Господь, но и наш Творец, «ибо Им все начало быть, что начало быть». Его владычество над нами, следовательно, абсолютно и верховно. В Его присутствии мы — просто подданные и имеем только обязанности, которые должны исполнять.

Христос как Человек имеет полное право выкупа над нами. Он может требовать от нас всех наших действий, ибо Он искупил нас из плена и рабства греха. «Зная», — говорит апостол Петр верным, — «что не тленным серебром или золотом искуплены вы от суетной жизни, преданной вам от отцов, но драгоценною Кровию Христа».

[Сноска 25: 1 Пет. I, 18, 19.]

Может ли кто-либо, слушающий эти слова, быть настолько лишенным разума и веры, чтобы хоть на мгновение допустить мысль, что Бог создал нас, стал человеком и умер за нас только для того, чтобы оставить нас в свободе жить как нам угодно и грешить столько и так часто, как нам нравится? Нет; говорит апостол Павел, — «Христос умер за всех». И зачем? Слушай, неверный христианин: «А Христос за всех умер, чтобы живущие уже не для себя жили, но для Умершего за них и Воскресшего».

[Сноска 26: 1 Кор. V, 15.] [Примечание транскрибатора: Ссылка USCCB — 2 Кор. V, 15.]

Что значит жить для Христа? Жить для Христа — значит жить так, чтобы угождать Ему; это значит следовать по Его стопам и копировать в своих жизнях Его добродетели. Это становится ясным из того, что тот же Апостол говорит в другом месте по тому же предмету: «Спаситель наш Иисус Христос, Который дал Себя за нас, чтобы избавить нас от всякого беззакония и очистить Себе народ особенный, ревностный к добрым делам».

[Сноска 27: 2 Тит. II, 14.] [Примечание транскрибатора: Ссылка USCCB: Тит. II, 14.]

Христианин, таким образом, — это тот, кто живет для Христа, храня себя от всякого беззакония и стремясь к добрым делам. Это свидетельство, которого Христос требует от нас и которое мы обязаны дать в силу каждого священного обязательства, связывающего нас с Ним как нашим Творцом и Искупителем.

Другая причина, по которой мы обязаны давать свидетельство о Христе, ведя образцовую жизнь, заключается в том, что Христос пришел в мир не только как наш Искупитель, но и как наш Образец. Слушайте Его: «Вы называете Меня Учителем и Господом, и правильно говорите, ибо Я точно то… Ибо, если Я, Господь и Учитель, умыл ноги вам, то и вы должны умывать ноги друг другу».

[Сноска 28: Ин. XIII, 13, 14, 15.]

Ибо найдется ли кто-нибудь настолько необразованный, чтобы не знать, что Иисусу Христу было совершенно не нужно практиковать ради Себя Самого смирение, нищету, послушание, самоотречение, кротость и принимать страдания и горькую смерть на кресте. Он практиковал эти добродетели, чтобы побудить нас практиковать их, ибо они были причитающимся нам наказанием за наши грехи и необходимы нам как средства защиты против наших пороков. Бог стал человеком, чтобы научить людей примером, как они должны жить. «Христос пострадал за нас», — говорит апостол Петр, — «оставив нам пример, дабы мы шли по следам Его».

[Сноска 29: 1 Пет. II, 21.]

Тот, следовательно, ложен и не верен своим обязательствам, кто претендует на имя христианина, но не следует по стопам Христа. Ни один христианин, таким образом, не имеет права жить как ему нравится, но обязан жить так, как нравится Христу.

Святая Церковь также имеет право требовать от нас обязательства вести образцовую жизнь. Ибо как в стае голубей, при виде летящего, все остальные следуют за ним, так и в обществе Церкви добрый пример одного члена поощряет и назидает все тело. Чтобы вы поняли бдительность и ревность нашего Господа о Своем стаде, послушайте Его собственные слова: «А кто соблазнит одного из малых сих, верующих в Меня, тому лучше было бы, если бы повесили ему мельничный жернов на шею и потопили его во глубине морской… Горе тому человеку, через которого соблазн приходит».

[Сноска 30: Мф. XVIII, 6, 7.]

Церковь имеет право требовать от нас следования по стопам Христа не только ради верующих, но и ради неверующих. Согласно словам Христа: «Так да светит свет ваш пред людьми, чтобы они видели ваши добрые дела и прославляли Отца вашего Небесного».

[Сноска 31: Мф. V, 16.]

Именно свидетельством доброго примера, а не чудесами, неверующие приводятся к свету истины. Это иллюстрируется примером мученика Святого Лукиана. Сурий рассказывает о нем, что он привел многих неверующих к познанию истины и к принятию католической веры скромностью своей жизни и образцовым поведением. Столь мощным было влияние его примера, что император Максимилиан, сидя на своем троне и собираясь приговорить его к смерти, приказал держать его вне поля своего зрения, за завесой, чтобы даже один лишь вид святого не превратил его в христианина. Не с полным ли основанием Святой Иоанн Златоуст говорит: «Не было бы язычников, если бы мы были такими христианами, какими должны быть… Павел был всего лишь человеком, но сколько людей он увлек за собой! Если бы мы все были такими, как он, сколько миров мы могли бы привлечь к себе!»

[Сноска 32: 1 Тим. Гом. X.]

Как же Святой Павел привлек так много людей ко Христу? Он говорит нам сам, следующими словами: «Не подавайте соблазна ни Иудеям, ни Еллинам, ни церкви Божией, так как и я угождаю всем во всем, ища не своей пользы, но пользы многих, чтобы они спаслись».

[Сноска 33: 1 Кор. X, 31, 32.] [Примечание транскрибатора: Ссылка USCCB: 1 Кор. X, 32-33.]

Ясно, таким образом, вне всякого спора, что каждый, кто претендует на имя христианина, связан непреходящим и священным обязательством давать свидетельство Христу, следуя по Его стопам, и, следовательно, те, кто терпит неудачу, виновны в ограблении своего Господа и Учителя Его прав и не являются истинными католиками, но предателями веры.

Кто те, кто не дает этого свидетельства о Христе? Я скажу вам.

Вы найдете многих, кто родился от родителей-католиков, был крещен в вере в юности, и все же никогда не признавал веру своих отцов и своего крещения. Они не являются открытыми отступниками, они не нападают на свою веру и не защищают ее, когда на нее нападают. Вы могли бы знать их годами и не подозревать, что они католики. Трудно сказать, кто они на самом деле. Они не протестанты, не иудеи и не турки, ибо у тех есть религиозные убеждения, и они не отрицают их, но люди, о которых я говорю, либо не имеют религиозных убеждений, либо им не хватает мужества признать их. Они не любят, чтобы их знали как католиков, и все же они публично идентифицируют себя с масонами, «оддфеллоу» и подобными тайными обществами.

Другой класс состоит из тех, кто называет себя католиками, но никогда или очень редко входит в Церковь. Они обижаются на малейшую нерегулярность, будь то в священстве, или в проповеди, или в манере проведения общественного богослужения; и под каким-либо таким предлогом они оправдывают свое тяжкое пренебрежение богослужением и свое глубокое безразличие ко всем священным обязанностям религии. Они претендуют на имя католика, а их поведение — поведение неверующего.

Третий класс состоит из тех, кто время от времени, по случаю юбилея или миссии, или какого-либо подобного события, приходит в Церковь и, возможно, принимает святые таинства. Их религия подобна огню в соломе, она быстро гаснет. Поговорите с этими людьми об их делах, и они скажут вам, что человек, который не следит и не уделяет постоянного внимания им, скоро окажется банкротом. Поговорите с ними о делах нации, и они скажут вам, что страна идет к гибели, потому что ее граждане пренебрегают посещением политических собраний и не приходят на избирательные участки во время выборов. В бизнесе или политике, почти во всем, кроме своей религии, они рассуждают правильно и действуют как разумные люди; в своих обязанностях перед Богом и делах своей души они кажутся столь же лишенными разума, сколь и лояльности. Деньги — их Бог, а их религия — политика.

Четвертый класс состоит из рядовых грешников — сквернословов, пьяниц и армии владельцев кабаков. Последние, под предлогом зарабатывания на жизнь, распространяют больше страданий, нищеты и преступности среди нашего народа, чем все язвы Египта, обрушившиеся на жителей той земли. Источник девяти десятых соблазна для нашей святой религии находится в кабаках; и чтобы сделать соблазн их гнусного и незаконного промысла более заметным, они собираются по преимуществу в окрестностях Церкви, оправдывая известную пословицу:

«Где Бог воздвигает дом молитвы, там у сатаны должен быть свой придел».

Владельцы кабаков — злейшие враги нашей святой религии в этой стране, ибо они не только способствуют гибели огромного числа католиков, но и отвращением, которое создает их дурной пример, они чинят величайшие препятствия обращению некатоликов.

Это лишь некоторые из огромного числа тех, кто не дает свидетельства о Христе; ибо у нас нет времени перечислять всех. Теперь, что очень странно и все же характерно для всех них, они, кажется, живут так, как будто не осознают своих обязательств и вины, которую они навлекают на себя. Они, кажется, думают, что если им позволено носить имя христианина или католика, они в безопасности. Что ж, спрашивает кто-то, почему бы не исключить их из Церкви совсем, чтобы весь мир мог видеть, кто они такие? Это способ, которым мы избавляемся от бесполезных субъектов в других учреждениях. Возьмем, к примеру, железнодорожную корпорацию. Иногда компания такого рода начинает с большими перспективами. Число тех, кто путешествует по дороге, огромно. Акционеры поздравляют себя с большими дивидендами; когда к своему удивлению, при подсчете своих счетов, они обнаруживают, что компания быстро идет к банкротству. Проводятся расследования, и обнаруживается, что большое число пассажиров не платили за проезд, ехали «зайцами». Когда их исключают, корпорация начинает процветать снова. Не так со святой Церковью. Она в этом отношении не похожа на все другие учреждения. Она уподобляется своим Основателем полю пшеницы, на котором враг посеял плевелы. И когда один из слуг сказал господину: «Хочешь ли, мы пойдем, выберем их? Но он сказал: нет, — чтобы, выбирая плевелы, вы не выдергали вместе с ними пшеницы. Оставьте расти вместе то и другое до жатвы; и во время жатвы я скажу жнецам: соберите прежде плевелы и свяжите их в связки, чтобы сжечь их, а пшеницу уберите в житницу мою».

[Сноска 34: Мф. XIII, 28-30.]

Время отсечь неверных детей, «зайцев» Церкви, не сейчас, а «во время жатвы», в день всеобщего воздаяния, когда наш Господь явится в силе и величии, чтобы судить мир. Тогда Он скажет им: «Я ваш Господь и Учитель, почему вы не повиновались Мне?» Он покажет им Свои раны и скажет: «Взгляните на цену, которую Я заплатил, чтобы искупить вас от греха! Какое право вы имели отказаться от Моего служения? Я пришел на землю, чтобы дать пример, чтобы вы могли следовать по Моим стопам, а вы повернулись ко Мне спиной! Вы были соблазном для Церкви и камнем преткновения на пути других. Вы отказались дать свидетельство о Моем милосердии, теперь вы дадите свидетельство о Моем суверенном правосудии. Соберите эти плевелы, этих неверных, ложных, вероломных учеников», — скажет Он Своим слугам, — «и пусть их доля будет в озере, горящем огнем и серою».

[Сноска 35: Апок. XXI, 8.]

Если бы только наш голос мог достичь ушей, а наши мольбы проникнуть в сердца этих виновных католиков, мы возвысили бы его и вскричали бы к ним: Покайся скорее! Исправь добрым примером зло, которое твой дурной пример причинил твоему ближнему. Стремись приобрести для Христа больше душ, чем твоя нечестивая жизнь потеряла для Него до сих пор. Пусть твои добрые дела сияют ярче, чтобы, подобно работнику одиннадцатого часа, ты мог получить полную плату вечной жизни.

Что касается вас, возлюбленные братья, которые до сих пор мужественно противостояли всем искушениям быть неверными своей вере, чьи жизни, полные добрых дел, несли благородное свидетельство о Христе, поднимите свои очи и сердца к небу в это время вознесения нашего Господа. «Я иду», — говорит Он, — «приготовить место вам. Приду опять и возьму вас к Себе, чтобы и вы были, где Я».

[Сноска 36: Ин. XIV, 2, 3.]

Проповедь V. Духовная смерть.

«Вот, выносили умершего». — Лк. VII, 12. (Из Евангелия 15-го воскресенья после Пятидесятницы.)

Каким трогательным был этот случай, в котором нашему Благословенному Господу было угодно явить Свою силу и совершить один из многих Своих актов бесконечного милосердия; акт, который, как и все Его чудеса, был не только полон любви и доброты к тем, для кого он был совершен, но и изобиловал духовным наставлением для всех.

Вдова лишается своего единственного утешения, сына, в котором были сосредоточены все ее надежды, в чьем счастье было связано все ее собственное; гордость ее глаз, ее радость в невзгодах и солнечный свет для ее бедного сердца в облачные дни печали.

Возможно, он был и ее единственной опорой; его рука трудилась на их хлеб насущный, и она с нетерпением ждала того времени, когда старость и седина принесут немощь, и ее ослабевшее тело будет дрожать на краю могилы; тогда он стал бы светом для ее потускневших глаз и проводником для ее нетвердых шагов.

И теперь, увы! его нет! Весь ли мир мертв? Всегда ли ночь? Не поют ли больше птицы? Окутаны ли земля и небо великим, мрачным покровом скорби? Где ее сердце, не бьется ли оно больше? Ах! так оно и есть на самом деле для нее.

Как она наблюдала за ним в долгие часы его мучительных болей, его жгучей лихорадки. Порой он не узнавал ее; ее, свою собственную дорогую мать. О! как она молилась за него. Часто, когда он лежал на своем смертном одре без сознания, она опускалась на колени рядом с ним, брала его тонкую исхудавшую руку в свои, поднимала свои полные слез глаза к Богу, Отцу сирот, и изливала свою душу в агонии мольбы, умоляя Его пощадить ее единственного сына, ее жизнь, ее все.

Напрасно. Эта рука холодеет в ее руках; те глаза, которые прежде были столь полны выражения, приняли тусклый, стеклянный, бессмысленный взгляд, происходит одна содрогающаяся конвульсия, дыхание прекращается, его челюсть отвисает, и она — убитая горем, бездетная вдова. Это тело, некогда столь лелеемое и нежно опекаемое, должно вскоре быть унесено далеко прочь, с глаз долой, и теперь, среди плача сочувствующего множества, они несут его к могиле. Она чувствует свою потерю так остро, что сами носильщики гроба кажутся ей бессердечными и бесчувственными. Так открывается сцена в Евангелии: «Вот, выносили умершего». Я знаю ту бедную вдову. Я видел того умершего, ее единственного сына, заветного идола ее сердца, много раз. Я хорошо знаю тех носильщиков, и они, безусловно, самые бессердечные и бесчувственные. Я видел, как Господь останавливал их на пути, когда они несли его к вратам смерти и ада.

Хотите знать, кто они? Грешник! порождение Святой Матери Церкви, часть и частица ее собственной жизни, который грехом потерял жизнь благодати; это ты! Вот, ты — тот умерший, которого выносят. Созерцай себя, как в зеркале, в этом примере из Святого Евангелия.

Церковь сделала для тебя все, да, и больше, чем эта бедная вдова сделала или могла сделать для своего единственного сына.

Она дала тебе благородное рождение в Иисусе Христе. Она питала тебя, оберегала и заботилась о тебе в твоем младенчестве. Она льстила себе, бедная мать, что ты однажды окажешь ей честь; она с нетерпением ждала того времени, когда ты станешь ее опорой. Она была так привязана к тебе, что часто восклицала с истиной: «Зачем я живу, если не для своего ребенка?» Ее единственным занятием, ее неустанными трудами была забота о тебе. Как она гордилась, видя, как ты возрастаешь в благодати у Бога и людей, как твоя мужественная душа крепка в добродетели; как твоя совесть ярка и чиста, как лицо ангела, волнуя ее материнское сердце радостью, когда она видела отраженными там черты священного лика своего Божественного Супруга.

Увы! чтобы что-то столь яркое и прекрасное когда-либо знало тление или смерть!

Слушай печальную историю. Пришла болезнь. Грех вошел в твою душу, как коварная зараза в самый костный мозг. И теперь испуганная мать смотрит с ужасом на твои изменившиеся черты. Ты становишься истощенным, твоя душа, голодающая в болезни, больше не радуется любви Божьей. Хотя ты такой изможденный и печальный, в тебе еще есть лихорадочный румянец страсти. Порой в разгар этой лихорадки твой разум блуждает: ты не узнаешь ее, ее! свою собственную дорогую мать? Так низко опустил тебя грех, так далеко унизил тебя грех, что ты забыл свое благородное происхождение и свою славную судьбу. Преступление непослушания закону Божьему сделало свое дело, и та душа, которая некогда ходила столь гордо и прямо, теперь лежит совершенно поверженной.

О! как эта Мать Церковь молится за тебя! С распростертыми к небу объятиями она умоляет о божественном милосердии. «Пощади, Господи, народ Твой, и не предай наследие Твое на поругание». Не оставляй меня одну без этого единственного сына моего сердца, за которого умер Христос! Но ты сейчас в агонии и ничего не слышишь. Ты не тронут слезами, как был бы, если бы мог только слышать эти мучительные молитвы. Ты лежишь безразличный ко всему вокруг, пока болезнь впивается в твои самые жизненные силы: один грех за другим, одна уступка искушению за другой, пока жизненная кровь твоей души не замерзла в своих каналах: и перед твоей плачущей, безутешной матерью, Церковью — перед Богом и в присутствии Его святых Ангелов и Святых, ты мертв! мертв!! мертв!!!

Подобно бесплодной церкви в Сардах, о которой говорится в Апокалипсисе: «Ты носишь имя, будто жив, но ты мертв».

[Сноска 37: Откр. 3:1.]

Каковы же признаки, братья мои, по которым вы могли бы признать человека мертвым? Разумеется, то, что он больше не пользуется ни одним из своих чувств; что он не может ни видеть, ни слышать, ни ощущать вкус, ни осязать, ни обонять. Если бы в нем оставалось лишь слабое дыхание и едва заметный, слабый пульс, вы бы уже оплакивали его как потерянного для вас и считали бы, что остались лишь считанные мгновения, чтобы накрыть его лицо простыней и приготовить саван.

Именно в таком плачевном состоянии находится человек, пребывающий в смертном грехе.

Позвольте мне проиллюстрировать это. Если бы вы увидели человека, идущего по железнодорожным путям, а прямо перед ним с грохотом несся поезд, и все же он продолжал свой путь, совершенно не обращая внимания на ваши крики и предупреждения об опасности, вы бы всплеснули руками и воскликнули: «Ах! Боже, помилуй его, беднягу; он, должно быть, совершенно слеп и глух — он все равно что мертв». И так оно и есть на самом деле; ибо поезд проедет по нему и разбросает его изувеченное тело в разные стороны. Какая польза была ему от его способности двигаться? У него было имя живого человека, но он мертв. Так и смерть приближается к вам, грешник, внезапная и разрушительная. Сколько проповедей вы слышали на эту страшную тему? Сколько предупреждений вы получили в смертях, всегда неожиданных, увы! слишком часто не подготовленных, среди ваших друзей, знакомых и в самом лоне вашей семьи. Вы не слышите, вы не видите; никакое предостережение не свернет вас с вашего рокового пути. Вы все равно что мертвы.

Если бы вы увидели молодую девушку, идущую к краю одной из тех страшных пропастей, образованных высокими палисадами на Северной реке, и, несмотря на крики друзей, она продолжала бы свой путь, глядя в небо, не сказали бы вы: «Ах! бедняжка, она должна погибнуть; она все равно что мертва». О, молодая женщина, вы идете по краю пропасти из-за своих опасных вольностей, поздних прогулок, неподобающих знакомств; и, несмотря на крики вашего отца, вашей матери, мольбы ваших друзей и предостерегающий голос вашего духовника, ваша беспечность во грехе погубит вас, тело и душу, и вы должны потерять репутацию, честь, спасение, вечность. Глухая к голосу Божьему, вы все равно что мертвы.

Иисус ежедневно готовит для вас свою божественную трапезу; но, увы! вы утратили духовный вкус к этой небесной пище, и нет в вас жизни — вы мертвы; согласно словам божественного Спасителя: «Истинно, истинно говорю вам: если не будете есть Плоти Сына Человеческого и пить Крови Его, то не будете иметь в себе жизни».

[Сноска 38: Ин. 6:54.] [Примечание транскрибатора: Ссылка USCCB: Ин. 6:53.]

Господь поражает вас скорбями разного рода: болезнями, потерей друзей, несчастьями в делах. Он посылает своего ангела смерти к самым вашим дверям; но вы нечувствительны к его наказаниям: они влияют на вас не больше, чем если бы вы были статуей из мрамора. Разве это не значит быть воистину мертвым?

«Ты облекся проклятием, как одеждою, и оно вошло, как вода, во внутренность твою и, как елей, в кости твои».

[Сноска 39: Пс. 108:18.] [Примечание транскрибатора: Псалом 108 заканчивается на 14-м стихе.]

Да; началось разложение; вы стали отвратительны, как труп, с дурным запахом, и стали соблазном для христианской общины. На вас указывают пальцем, о вашей дурной жизни говорят повсюду, но вы этому не верите; подобно трупу, вы не чувствуете того отвращения, которое вызываете. Как сестра Лазаря сказала Господу: «Уже четыре дня, как он умер, и уже смердит». Четыре дня! Да ведь прошло четыре месяца — четыре года — сорок лет с тех пор, как вы умерли — с тех пор, как вы совершили смертный грех и пребываете в нем, о, нераскаянный грешник; и вы стали невыносимы. Вы пожали губительное проклятие, которое посеяли: «Ибо сеющий в плоть свою от плоти пожнет тление», — слова сегодняшнего Послания.

[Сноска 40: Гал. 6:8.]

Ваша мертвая душа находится в руках несущих ее — ваших соучастников во грехе, ваших собратьев по проклятиям и богохульствам. Владельцы кабаков завладели вами, и каждый шаг — это приближение к могиле, вратам ада, последнему пристанищу блудников, лжецов и пьяниц. Как бесчувственно вы лежите в их руках! Множество людей может плакать вместе с вашей бедной матерью, пронзительные крики и рыдания которых слышны во всем небе и аду, но они не производят никакого впечатления на ваши глухие уши. Нет! нет звука, который мог бы разбудить вас сейчас, кроме голоса Иисуса Христа или последней трубы, которая призовет вашу виновную душу на суд.

Будет ли услышан этот голос Иисуса Христа? Я не знаю. Будет ли Господь тронут жалостью к своей плачущей Церкви? Я не знаю. Коснется ли Он погребальных носилок, на которых вы лежите, окоченевшие от смерти, и прикажет ли этим вашим соучастникам во грехе остановиться? Я не знаю. Остановит ли Иисус шаги той позорной женщины, тех опустившихся, безжалостных, бессердечных, бесчувственных продавцов спиртного? (Разве я не говорил, что вдова была права — что они бессердечны и бесчувственны?) Я не знаю. Что я знаю, так это то, что если Иисус не будет тронут жалостью, если Он не вселит страх в сердце того молодого человека или женщины, вашего соучастника во грехе, если рука возмездия Христова не падет на этого владельца кабака, — никакой другой звук не разбудит вас, столь мертвых во грехе, кроме того, что прозвучит в Последний день, услышать который для вас было бы лучше спать в вечном забвении.

«Ах, отец, — говорите вы, — это ужасное учение». Да; и есть в нем нечто более ужасное. Оно истинно. Что говорит Апостол? «Ибо невозможно — однажды просвещенных, и вкусивших дара небесного, и отпавших, опять обновлять покаянием, когда они снова распинают в себе Сына Божия и ругаются Ему».

[Сноска 41: Евр. 6:4-6.]

Что это означает, как не то, что когда человек впал в смертный грех, для него так же невозможно сделать что-либо для спасения своей души, как мертвому человеку воскресить самого себя к жизни. Примите к сердцу — это важнейшая истина — что Всемогущий Бог ничего вам не должен; Он не обязан и не обещал давать вам благодать сверх определенной меры; в то время как Он самым решительным образом предупредил грешника, что придет время, и кто знает — о, ужасная мысль — не наступило ли оно уже для вас, когда Он отвратит от вас лицо Свое и оставит вас на произвол судьбы, которую вы выбрали и так справедливо заслужили. Каждый ребенок забавлялся на берегу реки или ручья, наблюдая за водоворотами, вызванными встречей противоположных течений, и наблюдая, как коричневые листья, упавшие с деревьев в поток, внезапно подхватываются кружащимся течением и вращаются, с каждым оборотом приближаясь к его центру. Теперь нам рассказывают путешественники, что в бескрайнем океане существуют мощные и опасные водовороты такого рода; и что большие корабли, если им позволить плыть под их влиянием, затягиваются внутрь и носятся по кругу, больше не подчиняясь парусам или рулю, и в конце концов полностью поглощаются зияющей воронкой бурлящих вод.

О, нераскаянный грешник: вы — коричневый лист, упавший с древа жизни в воду беззакония. Вы — корабль, который потерял компас и заблудился в пределах досягаемости головокружительного водоворота. Бог стоял в спокойном открытом море, и каждый раз, когда вы приближались, Он предупреждал вас об опасности. Он сделал больше; Он послал сильные и достаточные дуновения Своей святой благодати; если бы вы воспользовались ими, подправив паруса и поставив руль, вы могли бы спастись. Сколько раз Он пытался спасти вас: но вы не вняли Ему. Было даже что-то приятное и опьяняющее в том, чтобы быть так несомым мощным потоком; и теперь вы движетесь все быстрее и быстрее, все ближе и ближе, пока зияющая бездна не открывается вашему взору, и вы испускаете крик о помощи, крик отчаяния. Но у вас так кружится голова, что вы не можете разглядеть образ Божий на море. Это хорошо; это удвоило бы вашу агонию, если бы вы увидели Его сейчас, ибо Он отвернулся от вас; или, что еще хуже, насмехается над вами и смеется над вашим позором. «Как Я звал, а вы не послушались; простирал руку Мою, а не было внимающего. И вы отвергли все Мои советы, и обличений Моих не приняли. И Я посмеюсь вашей погибели; порадуюсь, когда придет на вас страх. Когда придет на вас буря, как опустошение, и беда, как вихрь, придет на вас; тогда будут звать Меня, и Я не услышу».

[Сноска 42: Притч. 1:24-28.]

Теперь вам нет спасения. Ваши крики о помощи, молитвы и мольбы заглушаются грохотом несущихся вод: как и предсказывал наш Господь. «И на земле уныние народов и недоумение; и море восшумит и возмутится».

[Сноска 43: Лк. 21:25.]

Что это белеет, как парус, на волнах? Может ли это быть дружественный корабль, спешащий вам на помощь? Слушайте! Топот, топот, по земле, по морю. Почему этот звук вызывает содрогание ужаса в каждом нерве? Это не парус. Это бледный конь, и на нем всадник, имя которому Смерть. Топот! топот! по земле, по морю! О, горе тебе, несчастный грешник; час твой пробил. Один последний крик, и воды беззакония сомкнулись над вами навсегда! О, Боже! помилуй бедных грешных людей и по множеству щедрот Твоих изгладь беззакония их. Если народ Твой Израиль согрешит против Тебя, и Ты во гневе Твоем предашь их в руки врагов их, и они обратятся к Тебе всем сердцем своим, и, исповедуя имя Твое, придут, и помолятся, и воззовут к Тебе, тогда услышь на небе, на месте обитания Твоего, молитвы их; и прости народ Твой, и сжалься над ними, и помоги рабам Твоим, которых Ты искупил Своею драгоценною кровью. Какой ответ дашь Ты, о дражайший Господь? — «Слушающий вас Меня слушает».

[Сноска 44: Лк. 10:16.]

Твои слова, о Иисус, суть истина и жизнь. Ты повелел Своим священникам, служителям слова Твоего, говорить от Твоего имени; стоять на пути грешников, идущих к погибели, и сделать так, чтобы голос Твой был услышан («Восстань, спящий, и воскресни из мертвых!»), как Ты сделал это для единственного сына вдовы Наинской. «Не обманывайтесь, — говорит святой Апостол в сегодняшнем Послании. — Бог поругаем не бывает». «Отвергающийся вас Меня отвергается».

[Сноска 45: Лк. 10:16.]

Во имя Божье, повинуясь поручению, которое я, хотя и недостойный, получил от Господа Иисуса, я говорю вам: восстаньте! Восстаньте от тех пагубных привычек греха, которые влекут вас к смерти и аду. Оставьте раз и навсегда эти ужасные притоны порока и безнравственности. Отбросьте все эти непристойности, злые речи и проклятия со своих уст; о которых я говорю вам, как уже было предсказано вам, что те, кто делает такие вещи, не наследуют Царства Божьего. Молодой человек, говорю тебе, восстань! О, несчастные родители, чей жалкий дом — это самая настоящая школа сатаны для ваших несчастных детей; чьи повседневные жизни — как открытая книга перед их глазами, каждая страница которой запятнана и размыта пьянством и беспорядком — я говорю вам, о, нечестивый отец, о, ленивая мать, восстаньте! Ты, молодая женщина, над головой которой висят разорение и позор, восстань! прогони этого молодого человека сегодня вечером.

Вы, которые раздавали позор, грязь, белую горячку, разорение и гнев Божий, по мере сил, своему бедному ближнему-грешнику, и на чью виновную голову падет двойной груз горя — я говорю вам, восстаньте! обратитесь к Господу, и, возможно, Он помилует вас. Творите покаяние, творите покаяние! И не думайте говорить в сердцах своих: у нас Авраам — отец; у нас Церковь — мать; она будет присматривать за нами, католиками, и, прежде чем станет слишком поздно, вырвет нас из пасти ада. Я говорю вам, грешник, вы обманываете себя ложью, и ваша пассивная безразличность доказывает, что вы принадлежите к тому несчастному числу, описанному в Священном Писании, которые так долго сопротивлялись Божественному призыву, что, ожесточившись в беззаконии, Бог предал их тому, чтобы они верили лжи. Таким образом, вместо того чтобы ваша вера спасла вас, она станет лишь более верной причиной вашего проклятия. О! вы надеетесь на милосердие Божье. Бедная душа! Бог, несмотря на Свое милосердие, позволил вам впасть в ваше нынешнее плачевное состояние. Почему Он не должен позволить вам впасть в вечную смерть, которая, как бы ужасна и безнадежна она ни была, все же не так плоха, не так зла, как ваша духовная смерть: ибо так говорят Учители Святой Церкви. «Наказание за грех меньше, чем сама вина».

Между духовной и вечной смертью есть лишь один шаг — который каждый день делает тот или иной человек в этом грешном мире — и это смерть тела; и если это случится с вами сегодня, без сомнения, без лекарства или средства, вы обнаружите себя вечно потерянными; чего да отвратит Бог от каждого из вас. Аминь.

Проповедь VI. Любовь к Богу.

«И один из них, законник, искушая Его, спросил: Учитель! какая наибольшая заповедь в законе? Иисус сказал ему: возлюби Господа Бога твоего всем сердцем твоим и всею душею твоею и всем разумением твоим». — Мф. 22:35-37. (Из Евангелия на 17-е воскресенье по Пятидесятнице.)

У этого законника не было доброго побуждения, когда он задавал свой вопрос. Он был полон злобы и желал не научиться чему-то доброму самому, а уловить нашего Господа. Но Бог знает, как извлечь добро из зла. Хотя намерение законника было плохим, его вопрос был хорошим; самым лучшим вопросом, который он мог задать, и ответ на него имеет огромное значение для нас, затрагивая все наши интересы в вечности. Давайте сегодня хорошо обдумаем значение ответа, данного нашим Благословенным Спасителем в словах текста. Во-первых, что Он подразумевает под любовью к Богу? и во-вторых, какую степень этой любви мы должны практиковать?

Что такое любовь к Богу, или в чем она состоит? У многих есть ложное представление о ней. Они думают, что она точно такая же, как земная любовь, любовь к родственникам или друзьям. Они знают, что это за любовь. Они проявляют ее без труда. Почему? потому что она спонтанна; это излияние сердца, эмоция или чувство. Они не могут чувствовать ту же любовь к Богу, что и к своим друзьям, и поэтому делают вывод, что нет смысла пытаться любить Бога. Они совершают большую ошибку. Бог — чистый дух, невидимый, неслышимый и не воспринимаемый чувствами, и поэтому, по самой природе вещей, Его не всегда можно любить с той же эмоцией или чувством, которые возникают в наших сердцах без усилий по отношению к нашим ближним и друзьям из плоти и крови. Действительно, Бог, рассматриваемый как бесконечное существо, со всеми Его обширными и безграничными совершенствами, кажется в некотором роде отделенным от нас и наших мыслей, что создает трудности в ощущении эмоций любви к Нему. Сущность любви к Богу не в эмоции или чувстве, а в нашем разуме и воле. Вера открывает Его нам, и мы признаем Его своим разумом как бесконечно мудрого и бесконечно благого, достойного всей нашей любви. Истинная любовь к Богу состоит, следовательно, в признании Его своим разумом таким, каков Он есть, и в воле делать то, что Ему угодно.

Другой вид любви — любви-чувства — может сопровождать эту истинную любовь к Богу, а может и нет. Не имеет значения, сопровождает она или нет. У нас нет права ожидать ее, ибо Бог дарует ее ровно настолько, насколько Он считает полезным для нас, и не более. Она придет, как правило, как результат привычек добродетели, долгого образа действий, в подражание Его святым совершенствам. Мы должны научиться познавать Его и ценить Его, чтобы почувствовать любовь к Нему.

Что это истинное представление о любви к Богу, ясно из Священного Писания. В Евангелии от Иоанна она описана так: «Ибо это есть любовь к Богу, чтобы мы соблюдали заповеди Его». Не сказано: любовь к Богу заключается в восхитительном чувстве, которое овладевает человеком без всяких усилий с его стороны. Это было бы очень приятно и очень легко. Нет; этого не сказано. Но смысл сказанного в том, что любовь к Богу заключается в воле и решимости соблюдать Его заповеди. В другом месте прямо сказано: «Кто имеет заповеди Мои и соблюдает их, тот любит Меня». Как бы говоря: если ваш разум и воля направлены ко Мне таким образом, что вы соблюдаете Мои заповеди, не беспокойтесь и не бойтесь, вы воистину любите Меня. Теперь это должно утешить любого, кто действительно и по-настоящему хочет любить Бога, ибо мы видим, что в его силах это сделать. Ему не нужно впадать в восторги рвения. Ему не нужно летать по воздуху в экстазе. Ему не нужно видеть видения или творить чудеса. Ему не нужно практиковать необычайный пост или аскетизм, или проводить целые ночи в молитве. Ему нужно лишь иметь решимость, независимо от того, чувствует он себя хорошо или плохо, действовать честно и искренне так, чтобы быть угодным Богу, и он любит Его. Пусть он продолжает действовать таким образом, и вскоре он будет любить Его чрезвычайно, гораздо больше, чем что-либо в этом мире. Другой аргумент, который убедительно доказывает, что это истинная любовь к Богу, исходит из самой этой заповеди нашего Господа Иисуса Христа: «Возлюби Господа Бога твоего всем сердцем твоим, и всею душею твоею, и всем разумением твоим». Любовь к Богу заповедана. Теперь Бог не заповедует ничего невозможного, ничего, короче говоря, что очень трудно начать делать. Поскольку Он есть Бог бесконечной благости и любви, сама мысль о такой вещи полностью противоречит здравому смыслу и рассудку. Если бы Он заповедал нам проявлять чувственную любовь — любовь-чувство — мы могли бы справедливо жаловаться и сказать: я не могу исполнить это; это вещь вне моего контроля. Мы должны начать практическую любовь — соблюдение Его заповедей, это дело, которому мы можем уделить наш разум и внимание, как мы сделали бы это для земледелия, строительства, врачевания или любого другого дела. Если человек возьмется за дело практического действия согласно воле Божьей, он будет каждый день прибавлять к своему запасу любви и к своей заслуге на небесах. Это богатая шахта; она неисчерпаема; из этой шахты извлекается чистое золото милосердия к Богу, более богатое и обильное, чем все шахты Калифорнии или Австралии.

Но какую степень этой любви мы должны проявлять, чтобы получить жизнь вечную? Высокую степень: не низкую меру, а большую и щедрую, если мы хотим сделать наше призвание и избрание твердыми. Ответ нашего Господа на вопрос указывает на это без ошибки: «Возлюби Господа Бога твоего всем сердцем твоим, и всею душею твоею, и всем разумением твоим». Это звучит сильно; это звучит сурово; слова едва ли могли быть подобраны так, чтобы передать более сильный смысл. Казалось бы, это означает, что все наши мысли, желания и действия должны быть поглощены и заняты Богом и вечностью, чтобы не оставить места ни для чего другого. Это было бы действительно трудно, и это было бы абсурдно, учитывая порядок вещей, который Бог установил в мире. Бог создал нас для жизни в обществе, и большинство из нас — для общества, чтобы играть в нем свою роль, воспитывать детей — давать им хлеб с маслом, одежду на спину. Мы не можем тогда оставить мир, и мы должны уделять внимание его делам: мы должны уделять разумное внимание тому, чтобы делать их хорошо, для пользы нас самих и тех, кто связан с нами. В чем же тогда смысл любви всем своим сердцем, душой и разумом?

Мы должны иметь нашу волю и решимость направленными в первую очередь к Богу и к соблюдению Его заповедей, оставляя все остальное на втором месте. Человек должен быть полон решимости соблюдать заповеди Божьи вопреки любому препятствию, вопреки любому искушению. Он должен быть полон решимости соблюдать их все, то есть, по крайней мере, избегать любого смертного греха. Он должен быть полон решимости не только на настоящее время, но до тех пор, пока дыхание в его теле. Если он не достигает этого, он не любит Бога всем своим сердцем, душой и разумом; он не делает того, что необходимо для получения жизни вечной, и он не получит ее.

От нас требуется Богом, как существенное условие нашего спасения, чтобы мы были привычно полны решимости хранить себя от любого смертного греха. Что может быть справедливее? Мы признаем Его своим Творцом, бесконечно мудрым и бесконечно благим. Он по праву наш суверенный Господь и Мастер, и может повелевать, что хочет — с нашей стороны есть равное обязательство повиноваться Ему. Разве это много просить, чтобы мы были привычно послушны? Меньшего Он не мог потребовать — мы не могли ожидать. Должен ли Он зависеть от наших настроений и прихотей, находя нас верными сегодня и лживыми завтра?

О! вы говорите, это все, что требуется от нас, чтобы обеспечить наше спасение — держаться подальше от смертного греха? Это ничего нового; мы знали это все время; зайти так далеко — это немного; мы можем сделать это достаточно легко. Можете ли вы, действительно? Возможно, достаточно легко избегать смертного греха в течение некоторого времени, когда есть рвение, или особая благодать, или мало искушений; но легко ли делать это всю свою жизнь? Легко ли делать это, когда рвение угасло, и отвлечения всякого рода занимают ум, и когда в этом состоянии сильные искушения осаждают тебя? Кто бы ни говорил это, показывает, что он мало знает о себе и мало имеет опыта в делах души. Вы можете избегать греха некоторое время, но вы падете, так же верно, как вы живете, если ваш ум не настроен против греха, активно и привычно, чтобы отворачиваться от него с ужасом в момент искушения. Нет; чтобы не пасть, вся наша жизнь должна быть направлена к Богу. Вечные истины, небо, ад, смерть, суд должны часто проходить через наши умы и занимать наши мысли. По словам Писания, мы должны держать наши светильники заправленными и хорошо снабженными маслом, чтобы они не погасли. Наши души должны быть украшены святыми размышлениями, и масло добрых дел, поставляемое в изобилии, должно поддерживать пламя любви к Богу, ярко горящее в наших сердцах, иначе оно погаснет. Оно будет угасать постепенно из-за недостатка питания, пока не исчезнет. Мы не можем держаться подальше даже от смертного греха, если мы не полностью серьезны в этом и не делаем из этого дело. Когда наш Господь говорит: «Возлюби Господа Бога твоего всем сердцем твоим, и всею душею твоею, и всем разумением твоим», Он хочет сказать: вложите свое сердце и душу в дело вашего спасения. Сделайте его верным делом благодаря энергии и решимости, которые вы применяете к нему.

«Сыны века сего, — говорит Господь, — догадливее сынов света». Вся их благоразумие и мастерство направлены на то, чтобы преуспеть в своем деле, чтобы наскрести то, что они считают желательным для этой жизни. Если бы хоть что-то подобное благоразумие и мастерство применялись в служении Богу, спасение было бы легким делом. Если вы хотите быть спасенными, вы должны вложить в это свои души. Вы все знаете, что означает вложить свою душу в дело. Это поговорка, используемая каждый день. «Его душа в его деле; его душа в учебе; ее душа в моде, в ее семье. Как бедная девушка на службе, когда она хочет угодить своей хозяйке, вкладывает свою душу в свою работу! Какое наслаждение она получает от того, что все чисто и в порядке! Когда она получает комплимент за свое мастерство или трудолюбие, какое сердечное удовольствие это доставляет ей! Ее постоянное стремление — угодить во всем. Как молодой человек вкладывает свою душу в удовольствие иногда! Каждый цент, который он может заработать, тратится в салуне, цирке, театре. Пусть он заработает немного денег, он бросает работу, пока все не будет растрачено. Воскресенья, праздники, все поглощено его любимыми занятиями — питьем и весельем. В его погоне за удовольствием Бог, репутация, здоровье — все должно уступить. Ничто не допускается, чтобы поставить какое-либо препятствие на его стремительном пути. Так же и с алчным человеком. Деньги — его единственное наслаждение. Его сердце удовлетворено удовольствием копить их, удовольствием получать все больше и больше. У него больше, чем он знает, что с этим делать: это не имеет значения. Он хочет еще больше. Ему нечего отдать. Он не может позволить себе это, он не может позволить себе то. У него нет времени на развлечения; бизнес, ипотеки, проценты — вот все развлечения, которые его заботят. Тревожный и раздражительный из-за мелких потерь, он изнашивает свою жизнь и оставляет свою собственность кому-то другому, чтобы потратить, возможно, чтобы стать проклятием для какого-нибудь никчемного родственника. Он вложил свою душу в свои мешки с деньгами.

Мы видим людей каждый день, чьи души настолько поглощены миром, что они не могут даже подумать о чем-либо, что лежит за его пределами. Они подтверждают слова Писания: «Будем есть, пить и веселиться, ибо завтра умрем»; то есть они были бы рады убедить себя, если бы могли, что у них нет душ, и полны решимости действовать практически на этих предположениях. Теперь, точно так же, как эти бедные несчастные существа вкладывают свои души в бизнес, удовольствие, любовь к деньгам или мирскую легкость и комфорт, вложите свои в дело вашего спасения. Сделайте своим стремлением угодить Богу. Не говорите: как мало я могу сделать и отделаться этим? но, как много я могу сделать? Какая возможность, какая золотая возможность предлагается, чтобы сделать что-то, чтобы угодить Богу?

Ах! есть много возможностей для всех, кто желает воспользоваться ими. Бедный человек может стремиться исполнить свой долг, честным трудом поддерживая свою семью, подавая им хороший пример. Ему приходится многое терпеть в виде бедности, болезней, холода, голода и усталости. Он может любить Бога всей своей душой, терпеливо перенося эти вещи. Эти вещи — его деньги, с которыми он может быть уверен в приобретении Царства Небесного.

Богатый человек, если его душа в его спасении, считает себя Божьим доверенным лицом, не для того, чтобы распоряжаться богатством, которое Бог выделяет ему, как он хочет, но чтобы продвигать Его Царство и спасение душ. Он не заботится так сильно о том, чтобы баловать свое тело, устраивать шоу или копить богатства для своих наследников, но довольствуется достатком и средствами, достаточными для жизни согласно своему положению; остальное он тратит на продвижение истинных и достойных объектов благотворительности. Он любит подражать Иисусу Христу в помощи бедным и больным, содержа свободную койку в больнице, поддерживая учреждения для помощи сиротам, душевнобольным и всем, кто в этом нуждается. Он любит помогать достойному молодому человеку, когда находит такого, стать священником в церкви Божьей. Он не считает, что это полностью дело священника — строить церкви, изнуряя себя, чтобы собрать средства, и это из тяжелых заработков бедных, но выступает быстро и берет на себя свою полную долю расходов и труда по ведению таких предприятий. Когда он находит трудолюбивого священника, ревностного о душах, он будет стоять рядом с ним и работать с ним, только слишком благодарный за шанс сделать что-то.

Короче говоря, если мы хотим сделать вечную жизнь безопасной, мы должны иметь дух самопожертвования и преданности, такой, который вел святых Мучеников отдать свои жизни за веру — такой, по крайней мере, по роду, если не по мере.

О! братья мои, как счастлив человек, который лелеет такой принцип в своем сердце. Он не разделен и не разорван на части постоянной борьбой между добром и злом. Он не двуличный человек. Он не стремится служить двум господам. Бог царствует в его сердце, и мир царит в нем. Потеря собственности не может отнять его, ибо собственность не является главной вещью в его душе. Также и потеря друзей. Он давно осознал, что Бог — единственный истинный неизменный друг. Смерть не может потревожить его — ибо он в мире с Богом и не боится смерти. О! почему у нас всех нет этого духа? Мы признаем, как это прекрасно. Мы не можем не сожалеть, если у нас его нет. Давайте тогда попытаемся достичь его. Давайте начнем сегодня — с формирования глубокой и сильной решимости, что мы не будем жить для мира или вещей мира, но будем искать Бога прежде всего. Что мы будем действительно любить Его всем нашим сердцем, и что это будет делом нашей жизни. Тогда будет истинно о нас то, что сказано святым Псалмопевцем: «Блажен муж, который не ходит на совет нечестивых и не стоит на пути грешных и не сидит в собрании развратителей, но в законе Господа воля его, и о законе Его размышляет он день и ночь! И будет он как дерево, посаженное при потоках вод, которое приносит плод свой во время свое, и лист которого не вянет; и во всем, что он ни делает, успеет». Тогда все будет процветать у нас здесь внизу, ибо все вещи будут ускорять наш путь к тому миру наверху, где, без усилий, совершенным образом, к нашей безграничной радости, мы будем любить Бога всем нашим сердцем, и душой, и разумом, и силой.

Проповедь VII. Соблюдение закона не невозможно.

«Все могу в укрепляющем меня Иисусе Христе». — Флп. 4:13.

Если я не ошибаюсь, очень большое количество грехов, которые совершают люди, совершаются из-за безнадежности. Удовольствия греха отнюдь не смешанные. Действительно, грех — суровый господин; и все, кто практикует его, находят его таковым. Я никогда не встречал человека, который сказал бы, что это хорошая вещь или что она делает его счастливым. Напротив, все оплакивают его и говорят, что он делает их несчастными. Почему же тогда они совершают его? Очень часто, я убежден, потому что они думают, что у них нет силы противостоять ему. Они чувствуют в себе сильные страсти; они поддавались им в прошлом, они видят, что другие поддаются им, и поэтому они приходят к мысли, что невозможно не поддаваться им. Закон Божий слишком труден, говорят они. Невозможно соблюдать его. Это может подойти для священников или монахинь, которые отрезаны от мира, или для женщин, или для старых, или для детей, но для нас, кто смешивается с миром, чья кровь горяча, а страсти сильны, он слишком высок и чист. Все это очень хорошо, чтобы говорить о; все это очень хорошо, чтобы держать высокую планку для нас, но вы не должны ожидать, что мы достигнем ее. Максимум, что вы можете ожидать от нас, — это перестать грешить время от времени и сделать надлежащие признания Богу, идя на исповедь, но на самом деле пытаться не грешить, продолжать стараться не грешить в любое время или при любых обстоятельствах, это невозможно, или, по крайней мере, настолько чрезвычайно трудно, что, практически говоря, это невозможно. Разве нет никого из вас, братья мои, кто узнает это как тайный язык своих сердец? Разве нет впечатления в ваших умах, что закон Божий слишком строг? или, по крайней мере, что он слишком строг для вас, и что вы не можете соблюдать его? Если так, не лелейте его. Это роковая ошибка. Нет: это не невозможно соблюдать закон Божий. Это не невозможно удержаться от смертного греха. Это, я признаю, невозможно удержаться от каждого простительного греха, хотя даже здесь мы можем сделать многое, если постараемся. Такова хрупкость человеческой природы, что даже лучшие люди со временем впадают в некоторые незначительные ошибки, только благословенная Дева была способна, как мы верим, прожить целую жизнь, даже в самой малой вещи не оскорбив Бога. Но это возможно для всех нас удержаться от смертного греха, во все времена и при любых обстоятельствах. Это, я думаю, вы признаете, когда рассмотрите характер Бога, природу закона Божьего и силу благодати Божьей, которая обещана нам.

Я говорю, что характер Бога — это залог нашей способности удержаться от смертного греха. Бог требует от нас быть свободными от смертного греха, и Он требует этого под самыми суровыми наказаниями, и поэтому это должно быть возможно для нас. Вы можете сказать: «Бог требует от нас быть свободными и от простительного греха, и все же вы только что сказали, что мы не можем избежать каждого простительного греха». Но случай совсем другой. Простительный грех не отделяет нас от Бога и не получает крайнего наказания от Него — более того, те простительные грехи, которые совершают даже хорошие люди и которые лишь в малой части добровольны, очень легко прощаются — но смертный грех полностью отсекает нас от Бога и заслуживает вечного наказания. Вы знаете, одного смертного греха достаточно, чтобы проклясть человека — одного единственного греха пьянства, например, или нечистоты; лелеемой ненависти, ложной клятвы или акта тяжкой несправедливости. Один такой грех достаточен, чтобы погрузить человека в ад, и хотя мы очень мало знаем в частности о мучениях ада, у нас есть все основания полагать, что они самые горькие, и мы знаем, что они вечны. Теперь можно ли подумать, что существо справедливости и благости, как мы знаем Бога, наложило бы такое крайнее наказание за проступок, который был неизбежен или мог быть избегнут только с величайшим трудом? Священное Писание посылает нас к земному родителю за примером той нежности и привязанности, которую мы должны ожидать от нашего Небесного Отца. «Если вы, будучи злы, умеете даяния благие давать детям вашим, тем более Отец ваш Небесный даст блага просящим у Него».

[Сноска 46: Мф. 7:11.]

Что подумали бы о земном отце, который возложил на своего сына повеление, которое было почти невозможно выполнить, а затем наказал его с величайшей строгостью за невыполнение его? Вы не назвали бы этого человека отцом, но тираном; тираном, подобным фараону, который не давал соломы детям Израилевым, и все же поставил над ними надсмотрщиков, чтобы требовать от них полной меры кирпичей, как когда солома была дана им. Почему, если бы вы шли по улице и увидели человека, немилосердно хлещущего перегруженную лошадь, вы не вынесли бы этого терпеливо. И приписали бы вы поведение, столь позорное среди людей, нашему Отцу на небесах? Боже упаси! Далека от нас такая мысль! Это не так. Мы не должны думать так. По крайней мере, мы не можем думать так, пока остаемся католиками, ибо когда ранние протестанты провозгласили шокирующее учение, что хотя Бог наказывал людей за непослушание Его закону, человек был действительно неспособен повиноваться ему, Церковь заклеймила это учение как ересь, которую должны ненавидеть все люди, как самую ложную в себе и самую оскорбительную для Бога. Нет; Бог любит Своих творений гораздо больше, чем мы представляем. Он не желает смерти грешника. Он истинно желает спасения всех людей. Его благость и милосердие, Его истина и справедливость — все это так много непогрешимых гарантий нашей способности соблюдать Его закон. Он не дал бы нам Свой закон, если бы не хотел, чтобы мы соблюдали его. Он не наказывал бы нас так сурово за его нарушение, если бы наше нарушение не было актом преднамеренного, волевого, решительного бунта.