Как уже упоминалось, мы занимаемся глубоководным промыслом трески и, как и другие, отправляем суда ловить рыбу у Фарерских островов, Роколла и Исландии. Экипажи нанимаются на долевых началах, и рыба солится на борту, а затем выгружается на станциях по переработке в мокром виде. Когда она готова к рынку, ее продают по лучшей цене, которую можно получить, и, после вычета расходов и других сборов в соответствии с соглашением, выручка делится поровну — половина владельцам, а другая — экипажу. Рыбный промысел всех видов лучше всего удается, когда людям платят долями. Когда они обеспечены ежемесячной заработной платой, нет стимула для усердия. Поскольку сезон рыбной ловли короткий, необходима предельная активность; и когда погода благоприятная, люди часто вынуждены работать день и ночь.
Шетландские рыбаки не полностью зависят от продуктов рыбного промысла для своего пропитания. В большинстве случаев у них есть фермы, которые могут кормить их семьи от шести до восьми месяцев, а при хороших урожаях многим из них нет необходимости покупать муку круглый год. Они не могут позволить себе употреблять свежую говядину, но, как правило, большинство семей могут забить свинью; и в целом, в обычные сезоны, я полагаю, у них гораздо больше изобилия предметов первой необходимости, чем у очень многих людей их класса в королевстве. Они, без сомнения, более независимы и менее подконтрольны, чем механики и другие (которые обязаны работать под началом хозяина определенное количество часов каждый день), и, следовательно, более счастливы и довольны. У нас нет интернациональных обществ на Шетландских островах. Некоторые жилые дома не такие, какими должны быть, но значительное улучшение произошло в этом отношении с тех пор, как был отменен налог на древесину; и, что касается меня, я бы в десять раз предпочел прожить год в шетландском коттедже, окруженном чистым воздухом, чем неделю в одной из трущоб Лондона или Глазго.
Подготовка к ловле линя начинается рано весной. Мужчины формируют экипажи и назначают самого опытного человека шкипером. Если у них нет собственной лодки, ее нужно нанять или построить новую; но лески в большинстве случаев принадлежат им самим, и они всегда находят переработчиков, готовых снабдить их тем, что им нужно, при условии, что они получат их рыбу.
Ни один переработчик не был бы в безопасности, делая эти авансы, без обязательства мужчин доставлять свою рыбу — одна только новая лодка стоит около 20 фунтов без лесок. Цена летней рыбы редко устанавливается до конца сезона, когда рыба продается на рынки южных стран.
Рыбаки вполне защищены этим соглашением. Они знают, что конкуренция между переработчиками по всем островам настолько остра, что они гарантированно получат максимально возможную цену, которую могут позволить рынки. Любой переработчик, который может предложить рыбакам небольшое преимущество перед другими, обязательно получит больше лодок в следующем году; и это доходит до того, что люди с ограниченным капиталом, в своих попытках получить большую долю торговли, предоставляя кредит и вознаграждения, тем или иным способом ничего не оставляют себе и в конце концов терпят крах. Я знал случаи, когда экипажи нанимались по фиксированным ценам до начала рыбной ловли, но поскольку рынки улучшались к концу сезона, мы были вынуждены отбросить соглашение и платить столько же, сколько другие, чтобы не потерять услуги людей в следующем году. Когда сезон рыбной ловли заканчивается и рыба подготовлена к рынку, торговцы южных стран заключают контракты на нее по ценам франко-борт; и с ними снова существует конкуренция, так что переработчики редко не получают полную стоимость товара.
Люди на юге, которым приходится платить, возможно, от 4 до 7 шиллингов 6 пенсов за свежую треску или линя, удивляются, узнав, что бедные шетландские рыбаки получают только от 6 до 9 пенсов; и у нас в последнее время было много умных писаний на эту тему, без особого здравого смысла. Отгрузочная цена линя в прошлом сезоне составляла 23 фунта — несколько выше, чем обычно, — и рыбакам платили 8 шиллингов за центнер в мокром виде, или около 9 пенсов за рыбу. Хотя это был довольно хороший год для переработчиков, следующее заявление покажет, что состояния в этой торговле быстро не накапливаются:-
2 1/4 центнера мокрой рыбы, переработанной и готовой к рынку, весят только 1 центнер — 2 1/4 центнера по 8 шиллингов — 0 фунтов 18 шиллингов 0 пенсов. Добавить стоимость соли, аренды чанов, кадок, брезентов и других материалов для переработки; также заработную плату мужчинам и мальчикам за разделку, мойку и сушку; и расходы на перевозку с пляжей — взвешивание и хранение обычно учитываются — 0 фунтов 3 шиллинга 0 пенсов. Итого: 1 фунт 1 шиллинг 0 пенсов.
21 шиллинг за центнер, или 21 фунт за тонну, оставляя 40 шиллингов переработчику, из которых он должен оплатить аренду склада, взвешивание, отгрузку, сборы шкиперов, вознаграждения рыбакам, а также покрыть убытки от мелкой и поврежденной рыбы и проценты — продажи осуществляются с трехмесячной отсрочкой в октябре, а расчет с людьми производится в ноябре; и далее, когда также принимается во внимание риск продаж, сумма, оставшаяся для вознаграждения переработчика за его сезонную работу, не очень велика.
Одним из больших недостатков бизнеса на Шетландских островах являются безнадежные долги рыбаков, и наша главная задача — ограничить поставки, когда мы знаем, что люди непредусмотрительны; но совершенно невозможно держать людей в чистоте, когда рыбная ловля оказывается неудачной. Однако нет никаких трудностей при работе с осторожными людьми.
На различных станциях вокруг островов вблизи мест рыбной ловли, где есть естественные пляжи, у мужчин есть небольшие хижины, в которых они живут во время сезона рыбной ловли, и экипажи собираются там около середины мая, чтобы начать операции. У торговцев или переработчиков рыбы есть необходимые материалы для переработки на месте, а также управляющие, разделочники и пляжные мальчики, которые занимаются приемом и переработкой рыбы; и, пока ведется рыбная ловля, мужчины каждую субботу отправляются в свои дома, забирая с собой мелкую и нетоварную рыбу для нужд своих семей — возвращаясь на станции с провизией на неделю каждый понедельник. Они обычно совершают две или три поездки в течение недели, в зависимости от состояния погоды, и взвешивают и сдают улов, когда причаливают. Их семьи получают припасы из магазина управляющего по мере необходимости; но у мужчин есть еженедельные возможности просматривать свои счета и они могут ограничить эти поставки, если захотят.
Рыбаки Уолсея доставляют свою рыбу летом и живут на небольших островках к морю от главного острова рядом с местом рыбной ловли, и большая лодка используется для перевозки их рыбы на пляж в Симбистере для сушки. Таким образом, мужчины могут совершать больше рейсов на глубоководный промысел (хааф), чем при высадке каждый раз на пляж для переработки.
По мере приближения времени расчета наши управляющие в сельской местности готовятся, посылая за мужчинами и зачитывая им индивидуально их личные счета, сверяя и составляя расчетные книжки, где они ведутся, и выдавая копии счетов по требованию; и когда мы приходим к расчету, каждый человек точно знает сумму своих сезонных расходов.
Если бы была принята система наличных расчетов и платежи производились наличными за каждый улов, я полагаю, было бы едва ли возможно осуществить это. На этих станциях потребовалось бы хранить крупные суммы денег — люди с некоторым знанием цифр и счетов должны были бы присутствовать всегда — и половина времени рыбаков уходила бы на расчеты. Деньги затем уносились бы домой их семьям, и во многих случаях в конце сезона мало что оставалось бы для оплаты арендной платы и обеспечения предметов первой необходимости на зимние месяцы, когда нет рыбной ловли и нет работы, кроме как на их собственных фермах. Такой способ ведения дел в противном случае нанес бы вред людям, так как переработчики с небольшими средствами были бы вытеснены из торговли, и в некоторой мере конкуренция была бы предотвращена.
От двадцати пяти до тридцати лет назад у меня было несколько возможностей увидеть, как велась рыбная ловля на Барре и Южном Уисте. В то время рыбаки жили в жалких лачугах вдоль морского побережья, а острова сдавались в аренду для выпаса скота и под овцеводческие фермы. Очень немногие из них могли содержать корову, и они ничего не знали о роскоши жизни и едва могли обеспечить себе скудное существование. Их основным пропитанием зимой [Страница 85] и весной был картофель, не пригодный даже для свиней, и моллюски, с любой мелкой рыбой, которую они могли поймать в заливах. На побережье было много рыбы, но не было посредников с капиталом, чтобы поощрять людей работать. Летом они вели рыбную ловлю на небольшом расстоянии за пределами островов, где их буи можно было увидеть с берега. Их лодки были неуклюжими и неуправляемыми — некоторые с парусами, а некоторые без; и лески они делали сами из пеньки, полученной в кредит, и хватало их только на один год. Они устанавливались на месте рыбной ловли в начале сезона и редко поднимались для просушки. Теперь, однако, я понимаю, что в рыбную торговлю в том районе вложен большой капитал, и в последние годы она стала очень процветающей, а положение местных жителей значительно улучшилось.
В 1785 году правительство направило комиссара для расследования состояния рыболовства на Гебридских островах, и в его отчете комитету Палаты общин, на вопрос, «считает ли он, что было бы выгодно для низших классов людей, если бы кому-либо из арендаторов-посредников (таксменов) или других было запрещено законом вступать в контракт с этими людьми для получения преимущественного права покупки их рыбы и т. д., как указано в его отчете», он ответил: «Что, далеко не считая, что это было бы выгодно для людей, он должен думать, что это нанесло бы им существенный вред; ибо у них нет другого возможного способа снабжаться предметами первой необходимости, которые им нужны с отдаленных рынков, кроме как через посредничество тех лиц, которые держат склады способом, описанным в отчете; также у них в целом нет никаких средств найти деньги для покупки лодок и других необходимых приспособлений для рыбной ловли; и что, если бы они не снабжались этими владельцами складов в кредит, очень немногие из них могли бы вообще заниматься рыбным промыслом; и, в нынешней ситуации той страны, поскольку у них нет другого возможного способа оплаты долгов, которые они таким образом заключают, кроме как рыбой, которую они ловят, никто не стал бы снабжать их в кредит, если бы не имел преимущественного права покупки: что в отчете уже было заявлено, что этот вид торговли, хотя, по-видимому, очень угнетающий для бедных во всех случаях, приносит очень мало прибыли торговцам; и что он знал несколько случаев, когда люди, которые держат эти склады, действуя бескорыстным образом, внесли очень существенный вклад в содействие благосостоянию страны».
С той даты шетландское рыболовство также было значительно расширено за счет привлечения капитала и открытия складов на разных островах, где люди всегда могут получить рыболовные снасти и припасы для своих семей; но и по сей день ответ остается в силе: переработчики должны иметь преимущественное право покупки рыбы в качестве обеспечения оплаты.
В показаниях перед Комиссией по системе «трак» в Эдинбурге в последнее время допрашивались свидетели, которые имели мало знаний о бизнесе на Шетландских островах, и многие из заявлений были не только противоречащими фактам, но просто абсурдными. Например, может ли какой-либо человек со здравым смыслом вообразить, что торговец потерпел бы крах из-за того, что у него недостаточно безнадежных долгов, и что если бы он мог продолжать работать, пока у него не накопится 2000 фунтов безнадежных долгов, он вел бы процветающую торговлю, «потому что они поддерживают это движение по кругу, и оно никогда не становится хуже»? Это было одно из экстраординарных заявлений, сделанных Комиссии. Разве не ясно, что если бы торговец с небольшими средствами опустошил свой магазин товаров людям, которые не могли за них заплатить, то, как только векселя, которые он выдал за эти товары, стали бы подлежать оплате, он мог бы его закрыть?
Как уже упоминалось, шетландская рыбная торговля была значительно развита за счет увеличенного капитала в последние годы, но во все прошлые времена она велась на тех же принципах, с небольшими модификациями, что и сейчас, и будет так, я думаю, во все времена в будущем. Если бы острова и их рыболовные банки можно было переместить поближе к Лондону, где рыбу можно было бы продавать свежей по высоким ценам, рыбаки получили бы большую выгоду; но поскольку это невозможно, мы все должны подчиниться неизбежному. Это правда, правительство может попытаться изменить торговлю Актом Парламента; но в этом случае им придется либо переселить все рыболовное население в какую-то другую и лучшую страну, либо содержать их дома как нищих, за счет ежегодных грантов на еду и одежду.
Мы не занимаемся торговлей чулочно-носочными изделиями; но я знаю, что это самый хлопотный бизнес на островах, ведущийся главным образом путем бартера. Я думаю, что его нельзя было бы вести очень хорошо в каком-либо масштабе иначе. Мы были бы вполне готовы заняться им и покупать за наличные, если бы могли получить комиссионные; но я не верю, что это окупило бы расходы и заработную плату служащих. Выдавая товары в обмен, торговцы чулочно-носочными изделиями могут позволить себе установить гораздо более высокую цену на товары, чем мы могли бы за наличные, и поэтому очень мало торговли пришло бы к нам, если бы мы ею занялись.
Помимо рыбной торговли, мы долгое время выступали в качестве агентов для судов, занятых китобойным и тюленьим промыслом в Гренландии и Датском проливе. Эти суда заходят сюда, чтобы укомплектовать свои экипажи в феврале и марте; и когда они возвращаются, людей высаживают либо в Леруике, либо в какой-то другой точке островов, когда они проходят на юг. Когда они уходят, люди нанимаются в судоходной конторе и получают месячную заработную плату авансом в присутствии судового мастера, а агенты получают возмещение, когда отправляют счета владельцам. Когда суда возвращаются и людей высаживают, они расходятся без малейшего промедления (в большинстве случаев) по своим домам и возвращаются в Леруик, чтобы рассчитаться за свою заработную плату и первый платеж «жировых денег», индивидуально, как им удобно; и таким же образом, во второй раз, чтобы получить остаток своих «жировых денег» и подписать освобождение судна. Это может быть лучше понято из следующей переписки, которая имела место в прошлом году между Hay & Co. и одним из судовладельцев Питерхеда, в отношении уведомления, якобы выпущенного Торговым советом, озаглавленного «Система «трак» в Леруике»:-
«ПИТЕРХЕД, 16 марта 1871 г. Р. КИДД — HAY & CO. Я прилагаю вам письмо, которое я получил от Таможни Е.В. относительно найма и оплаты людей, занятых на гренландских рыболовных судах. Вы будете знать, как действовать в этом отношении. Вы, вероятно, получили прямые приказы, и я прилагаю его только для того, чтобы вы помнили об этом». Документ, к которому относится письмо мистера Кидда, приведен ниже.*
* «СИСТЕМА «ТРАК» В ЛЕРУИКЕ. Из отчетов и документов, полученных Генеральным регистратором моряков, следует, что снисхождение, предоставленное Торговым советом в соответствии с их специальными правилами M. 2884/1864 владельцам и капитанам тюленьих и китобойных судов в отношении моряков, нанятых на Оркнейских и Шетландских островах, в значительной степени злоупотреблялось, и вся цель правил была сорвана агентами, нанятыми владельцами и представляющими их в Леруике. Торговый совет проинформирован о том, что многие шетландские моряки, которые должны были быть уволены перед суперинтендантом там, в разумные сроки после их высадки по окончании первого или второго рейса, остаются неуволенными и неоплаченными даже в течение следующего года, и что некоторые из освобождений за 1870 год все еще остаются незавершенными.
Следует иметь в виду, что исключительные правила, о которых идет речь, были изданы Торговым советом с целью удобства владельцев и капитанов этого класса судов и защиты шетландских моряков; но поскольку последнее намерение, по-видимому, было преднамеренно сорвано, Торговый совет поручает вам проинформировать владельцев и капитанов тех судов, чьи экипажи нанимаются перед вами в течение предстоящего сезона, что если они не заставят своих агентов соблюдать дух, а также букву этих правил и не уволят людей в течение одного месяца после их высадки, Совет будет вынужден либо сделать правила более строгими, либо отозвать их полностью. Если бы была принята последняя альтернатива, увольнение экипажей китобойных судов Оркнейских и Шетландских островов должно было бы происходить на более жестких условиях, предписанных Законом о торговом судоходстве 1854 года, как и для всех других судов в портах Соединенного Королевства».
ТАМОЖНЯ, ПИТЕРХЕД, 10 марта 1871 г.
СЭР, — Выше приводится копия указаний, только что полученных от Торгового совета и датированных 7 марта, касающихся ненадлежащего порядка высадки моряков с китобойных судов Питерхеда в Леруике; настоящим прошу обратить Ваше внимание на это обстоятельство и дать указание Вашему агенту в Леруике следовать ранее изданным инструкциям, которые были разосланы капитанам и агентам в момент их выпуска. У. Р. БАЛФУР. Г-ну Р. КИДДУ, торговцу.
[Стр. 86]
ЛЕРУИК, 27 марта 1871 г. HAY & CO. — Р. КИДДУ.
Мы получили Ваше письмо от 16-го числа с приложением сообщения от Торгового совета относительно выплаты заработной платы шетландцам на судах, занятых в гренландском промысле, озаглавленного «Система «трак» в Леруике» — это лозунг, выдвинутый чужаком, который поселился на Шетландских островах и теперь пытается всеми доступными ему средствами привлечь к себе внимание как здесь, так и в других местах.
Мы категорически отрицаем, что когда-либо «умышленно препятствовали» выполнению постановлений Совета в отношении выплат этим людям; напротив, мы содержали клерка, чье время было в основном занято расчетами по заработной плате в присутствии сборщика пошлин, по мере того как они прибывали в город один за другим, в удобное для них время; и Вы знаете, насколько комиссионные, которые мы получаем от судов, покрывают его жалованье. Никто не может заставить людей приехать в город всем одновременно за получением заработной платы; и если документы об освобождении от обязательств за 1870 год до сих пор не оформлены, то это не наша вина.