«Философия Ролло: Воздух»

— В пне был воздух, — сказал Ролло.

— Да, — ответил Джонас, — но вся его «жизнь» была поглощена первым куском бересты, который ты туда положил.

— Его «жизнь»? — спросил Ролло.

— Да, — ответил Джонас, — как ты думаешь, что заставляет что-либо гореть?

— Ну, оно горит само по себе, — сказал Ролло.

— Нет, — ответил Джонас, — воздух заставляет его гореть: вокруг должен быть хороший воздух, иначе оно не будет гореть. В воздухе есть нечто, что я называю его «жизнью»; это заставляет огонь гореть. Но когда она вся выходит, этот воздух больше не поддерживает горение. Он будет гореть только в хорошем свежем воздухе, в котором есть эта «жизнь».

— Я думал, огонь горит в любом воздухе, — сказал Ролло.

— Нет, — ответил Джонас, — можешь проверить, если заткнешь отверстие, которое я здесь сделал.

Джонас взял кусок дерна с поля, приложил его к отверстию и плотно вдавил каблуком сапога. Ролло заметил, что огонь почти сразу же начал затухать.

— А теперь, — продолжил Джонас, — зажги небольшой кусочек бересты и опусти его внутрь.

Джонас помог Ролло прикрепить маленький кусочек бересты к концу палки, затем Ролло поджег его и опустил немного внутрь пня. Он горел очень слабо.

— Видишь, — сказал Джонас, — как быстро он задыхается.

— Да, — ответил Ролло, — он гаснет почти мгновенно.

— Видишь, — сказал Джонас, — огонь, который уже был в пне, поглощает всю «полезность» воздуха, а я заткнул отверстие, так что свежий воздух не может попасть внутрь.

— Почему он не проходит сверху? — спросил Ролло.

— Немного проходит, — сказал Джонас, — но не сильно, потому что полость пня уже заполнена плохим воздухом, и нет ничего, что создало бы поток. Когда есть отверстие внизу, тогда возникает поток вверх.

— Да, — сказал Ролло, — это совсем как дымоход.

— Да, — ответил Джонас, — пень — это дымоход, а отверстие — топка.

— И воздух в пне, — сказал Ролло, — нагревается, а холодный воздух вокруг тяжелее, поэтому он давит снизу и выталкивает горячий воздух из пня. Мой отец объяснял это мне и Натану.

Ролло захотел снова открыть отверстие, чтобы увидеть, будет ли эффект таким, как он описал.

Джонас убрал дерн от отверстия внизу пня, и Ролло заметил, что огонь сразу же разгорелся.

Затем он поднес дымящуюся головню к отверстию и увидел, что дым втягивается внутрь сильным потоком прохладного воздуха, который давил в отверстие.

— Да, — сказал Ролло, — он работает точно как камин.

— Так что видишь, — продолжил Джонас, — всякий раз, когда разводишь огонь, нужно следить за тем, чтобы было отверстие для притока воздуха снизу. И это должен быть хороший свежий воздух.

— Что же это в воздухе заставляет огонь гореть? — спросил Ролло.

— Я не знаю, как это называется, — сказал Джонас, — это какая-то часть воздуха, которая уходит в огонь и полностью поглощается, а остальной воздух ни на что не годен.

— Разве он совсем ни на что не годен? — спросил Ролло.

— Не знаю, — сказал Джонас, — знаю только, что он ни на что не годен для огня. Он его душит.

— Я хотел бы узнать, как называется та часть воздуха, которая полезна для огня, — сказал Ролло.

— Я когда-то знал, — сказал Джонас, — но это было трудное слово, и я его забыл.

— Я спрошу у отца, — сказал Ролло.

Джонас продолжил свою работу, собирая все, что мог найти на поле, чтобы подложить в костры. Ролло развлекался тем, что наматывал большие рулоны бересты на конец палки, а затем, поджигая их, держал над кострами, которые разводил Джонас, чтобы увидеть, как быстро гаснет пламя: затем он отводил их в сторону и наблюдал, как они оживают и снова вспыхивают на открытом воздухе. Наконец он снова позвал Джонаса.

— Джонас, — сказал он, — я выяснил, отчего пламя гаснет. Это дым. Я уверен, что это дым.

— Нет, — ответил Джонас, — это не дым. Я могу доказать, что это не так.

Джонас подошел к костру, у которого стоял Ролло, и указал ему на место над горячей частью, где не было дыма, потому что огонь под ним горел чисто, почти превратившись в угли. Он велел Ролло подержать там горящую бересту. Ролло сделал это и обнаружил, что она погасла сразу же и так же полностью, как и раньше, когда он держал ее в густом дыму.

— Да, — сказал Ролло, — это не дым. Но, может быть, потому, что там так жарко.

— Нет, — сказал Джонас, — не поэтому. Разница в воздухе. Иногда собирают разные виды воздуха в стеклянные банки, а потом опускают туда свечу, чтобы посмотреть, погаснет ли она.

— И она погаснет? — спросил Ролло.

— Это зависит от того, какой это воздух, — сказал Джонас. — Все они выглядят прозрачными, как будто в банках ничего нет; но когда опускаешь свечу, в некоторых она горит так же, как раньше; в некоторых горит ярче; а в некоторых гаснет.

— В каких же она гаснет? — спросил Ролло.

— Я знаю только один вид, — сказал Джонас, — тот, который сам по себе появляется в шахтах, колодцах и других местах.

— Как он называется? — спросил Ролло.

— Ну, люди в шахтах называют его удушливым газом; но, кажется, у него есть и другое название.

— Почему его называют удушливым газом? — спросил Ролло.

— Потому что, — сказал Джонас, — если шахтеры попадают в него и дышат им, он их убивает. Он ничем не лучше для дыхания, чем для поддержания огня.

— Я хотел бы увидеть удушливый газ, — сказал Ролло.

— О, ты его совсем не увидишь, — сказал Джонас, — даже если он будет прямо перед тобой, не больше, чем обычный воздух. Если колодец или шахта полны им, этого нельзя обнаружить, просто заглянув вниз.

— Как же они его обнаруживают? — спросил Ролло.

— Ну, они опускают свечу, — ответил Джонас.

— И свеча погаснет? — спросил Ролло.

— Да, — сказал Джонас, — если в колодце есть удушливый газ. Иногда они делают немного такого газа в стакане или банке на столе, опускают туда маленький огонек, и он сразу гаснет.

— Я хотел бы, чтобы мы могли сделать немного, — сказал Ролло. — Ты знаешь, как его делают?

— Нет, — сказал Джонас, — но, думаю, это довольно просто, если бы мы только знали как.

— Я спрошу у отца, — сказал Ролло, — может быть, он знает.

Этот разговор происходил, когда Джонас и Ролло были у костров, но теперь костры почти прогорели, и они приготовились идти домой.

В тот вечер, как раз перед закатом, Ролло вышел за дом и нашел Джонаса, который сгребал мусор во дворе. Весна быстро приближалась, трава начинала зеленеть, и Джонас сказал, что хочет убрать все палки, щепки и солому, чтобы двор выглядел ровным и однородно зеленым. Ролло сказал ему, что узнал, как получить удушливый газ.

— Твой отец сказал тебе? — спросил Джонас.

— Нет, — ответил Ролло.

— Кто же тогда сказал? — спросил Джонас.

— Угадай, — ответил Ролло.

— Твоя мать, — сказал Джонас.

— Нет, — ответил Ролло.

— Тогда не знаю, — сказал Джонас.

— Это была мисс Мэри, — ответил Ролло. — Я встретил ее сегодня на дороге и спросил.

— И как же это делается? — спросил Джонас.

— Ну, мы делаем его из мела и уксуса, — сказал Ролло. — Мы толчем немного мела и кладем на дно стакана. Затем наливаем немного уксуса. Уксус высвобождает удушливый газ из мела, и мисс Мэри говорит, что он будет подниматься маленькими пузырьками. Она говорит, что можно накрыть стакан бумагой неплотно — она сказала неплотно, но я думаю, что должно быть плотно.

— Почему? — спросил Джонас.

— Чтобы удушливый газ не выходил, — ответил Ролло.

— Нет, — сказал Джонас. — Я понимаю, почему она сказала, что нужно накрыть неплотно; это чтобы выпустить обычный воздух.

— Какой обычный воздух? — спросил Ролло.

— Ну, тот воздух, который был в стакане раньше, — ответил Джонас. — Видишь ли, по мере того как удушливый газ поднимается, он вытесняет обычный воздух из верхней части стакана; поэтому нужно накрыть бумагой неплотно и дать ему выйти.

В тот вечер Джонас и Ролло провели эксперимент. Сначала они положили в стакан около двух чайных ложек мела. Затем налили уксус. Он сразу начал пениться.

— А, — сказал Ролло, — это и есть шипение.

— Что? — спросила Дороти; они проводили этот эксперимент на кухонном столе, а Дороти стояла рядом и с большим интересом наблюдала.

— Шипение, — сказал Ролло. — Мисс Мэри сказала, что будет шипение, вызванное маленькими пузырьками удушливого газа, поднимающимися из мела.

— Подумаешь! — сказала Дороти. — Это просто обычная пена.

— Это не пена, — очень серьезно сказал Ролло, — это не пена, это шипение. Ты что, не думаешь, что мисс Мэри знает?

— Джонас, — снова сказал Ролло после короткой паузы, — как ты думаешь, сколько таких маленьких пузырьков понадобится, чтобы наполнить стакан удушливым газом?

— Не знаю, — ответил Джонас, — подождем немного, а потом попробуем.

— Вот теперь, Джонас, — сказал Ролло, — у нас нет свечи.

— О, я сверну кусочек бумаги, подожгу конец и опущу в стакан, это подойдет ничуть не хуже.

— Зачем ты собираешься это делать? — спросила Дороти.

— Ну, чтобы увидеть, как он погаснет, — сказал Ролло.

— Он не погаснет, если только ты не опустишь его прямо в уксус, — сказала Дороти.

— Нет, погаснет, — сказал Ролло, — мы опустим его лишь немного, прямо в удушливый газ, и он погаснет.

— Он не погаснет, дитя, — сказала Дороти. — Там нечему его гасить.

— Ну, увидишь. Разве он не погаснет, Джонас?

— Не знаю, — сказал Джонас.

— Не знаешь? — сказал Ролло. — Но ты же говорил мне, что удушливый газ гасит пламя.

— Да, — сказал Джонас, — я уверен в этом; но есть много способов потерпеть неудачу при проведении экспериментов.

— Ну, — сказал Ролло, — может быть; но этот не провалится, я знаю, потому что я вижу маленькие пузырьки удушливого газа. Их там миллионы.

К этому времени Джонас решил, что стакан наполнился газом, который поднимался от мела и уксуса. Он свернул кусочек бумаги, поджег конец и, когда он хорошо разгорелся, погрузил его в стакан. К великому разочарованию и огорчению Ролло, он продолжал гореть почти так же, как и прежде. Пламя быстро ползло вверх по бумаге, и Джонасу вскоре пришлось бежать с ней через всю комнату и бросить в огонь, чтобы не обжечь пальцы. Дороти громко рассмеялась; Джонас улыбнулся; а что касается Ролло, он выглядел разочарованным и раздосадованным и, казалось, был подавлен досадой.

Дороти продолжала смеяться над ними, пока Джонас ходил к насосу и мыл стакан. Наконец она сказала:

— Ну же, Ролло, не будь таким безутешным. Ты выглядишь так, будто проглотил весь удушливый газ.

— Да, Ролло, — сказал Джонас, — мы должны сохранять хорошее настроение, даже если наши эксперименты не удаются.

— Ну, — сказал Ролло, — я собираюсь снова спросить мисс Мэри, и тогда мы сможем это сделать, я знаю.

На следующий день Ролло пошел спросить мисс Мэри о причине неудачи. Мисс Мэри сказала, что не может придумать ничего, что могло бы стать причиной, кроме того, что они опустили в стакан слишком большое пламя.

— Ну, — ответил Ролло, — и какой от этого вред? Разве удушливый газ не погасит большое пламя?

— Да, — ответила мисс Мэри, — если он только полностью окружает и покрывает его; но если вы опускаете большое пламя в стакан, в первый же миг возникает сильный поток воздуха, и поэтому удушливый газ может быть выдут, а внутрь попадет обычный воздух, и бумага продолжит гореть.

— Как это создает поток воздуха? — спросил Ролло.

— Ну, жар пламени, когда вы впервые опускаете бумагу, — ответила мисс Мэри, — делает воздух над ним легче; и обычный воздух со всех сторон устремляется под него, выталкивая его вверх; и таким образом, если пламя слишком большое, обычный воздух попадает в стакан. Вы должны сделать очень маленькое пламя, если оставляете верх стакана открытым.

— Как мы можем сделать маленькое пламя? — сказал Ролло.

— Один хороший способ, — ответила мисс Мэри, — свернуть бумагу в очень маленький рулончик. Я покажу тебе как.

Мисс Мэри взяла лист бумаги, вырезала ножницами нужную форму, а затем свернула ее в длинный и очень тонкий рулон; один конец его был не больше большой вязальной спицы. Она дала его Ролло и сказала, что если он снова попробует провести эксперимент, то должен поджечь маленький конец, и это даст пламя не больше горошины.

Ролло объяснил Джонасу, что сказала мисс Мэри, и они решили повторить эксперимент тем же вечером. И они это сделали. Дороти стояла рядом, наблюдая за процессом, как и накануне, но Ролло уже не утверждал так уверенно и категорично, каким будет результат. Он научился умеренности на опыте прошлой ночи.

Когда все было готово, Джонас зажег конец тонкого рулончика от лампы и осторожно погрузил его в стакан. Он погас мгновенно.

— Вот! — сказал Ролло, хлопая в ладоши, — он погас.

— Ну, это только потому, что его задуло ветром.

— Нет, Дороти, — сказал Ролло, — в стакане нет никакого ветра.

— Да, — ответила Дороти, — когда ты опускаешь его, он создает небольшой ветерок, как раз достаточный, чтобы задуть его.

— Возьми другой стакан, — сказал Джонас, — и посмотрим.

Дороти принесла другой стакан, и Джонас опустил горящий конец бумаги в него с таким же быстрым движением, с каким он опускал его до этого в первый стакан. Бумага продолжала гореть.

— Вот, — сказал он Дороти, — когда я опускаю его в обычный воздух, он горит, как и прежде; так что это не ветер его гасит. Джонас повторил эксперимент несколько раз; эффект был всегда один и тот же. Всякий раз, когда он опускал его в стакан с обычным воздухом, он горел без изменений; но всякий раз, когда он опускал его в удушливый газ, он немедленно гас. Даже Дороти убедилась, что есть разница в составе воздуха в двух стаканах.

В тот вечер, когда Ролло подробно рассказал матери об их попытках — описывая, в частности, их первую неудачу и последующие успехи, — мать проявила большой интерес. Когда он закончил, она сказала:

— Ну, Ролло, я вижу, что ты усвоил два урока философии.

— Два урока? — сказал Ролло.

— Да, — ответила мать. — Первый заключается в том, что огонь не горит в удушливом газе; а второй — в том, что для проверки философских истин с помощью эксперимента требуется пристальное внимание и осторожность.

— Да, — сказал Ролло, — в первый раз у нас не получилось только потому, что у нас была слишком большая бумажка.

ВОПРОСЫ.

Почему Джонас предположил, что пень не будет гореть? Каким был первый способ Ролло поджечь его? Как это удалось? Что сделал Джонас со своим топором, когда пришел? Какова была цель этого? Что, по его словам, необходимо для горения огня? Что Ролло сначала считал причиной того, что береста гасла, когда ее держали над огнем? Что он стал считать причиной потом? Как, по словам Джонаса, подготавливались разные виды воздуха? В каких местах, по его словам, удушливый газ образуется естественным образом? Как они пытались получить немного этого газа? Удалось ли им его получить? Удался ли их эксперимент с первого раза? В чем была причина неудачи?

Назад к содержанию

ГЛАВА X. ГРАВИТАЦИЯ.

Однажды вечером, после чая, когда Ролло был уже довольно большим мальчиком, он подошел и начал забираться к отцу на колени. Забравшись, он уселся верхом на отцовское колено, как будто ехал на лошади. Его младший брат Натан подошел и встал рядом, тоже желая залезть, но места не было. Его кузен Джеймс был в тот вечер в гостях. Он сидел на скамеечке перед огнем, а мать сидела за столом, занимаясь какой-то работой.

— О, боже мой! — сказал отец Ролло, имитируя тон, которым Ролло иногда произносил это восклицание.

— Что, сэр? — сказал Ролло.

— Ну, я бы с удовольствием подержал тебя на коленях, — сказал отец, — если бы не огромная могучая земля под нами.

— Как это? — сказал Ролло. Он не понял, что имел в виду отец.

— Ну, когда ты у меня на коленях, земля, тяжелая земля, тянет тебя вниз, сильно и тяжело. — Сказав это, он положил руки на плечи Ролло и надавил на них, показывая, как земля воздействует на него. — Она тянет, — продолжал он, — с сильным и постоянным притяжением все время; и поэтому делает тебя очень тяжелым грузом.

— Это то, что создает вес? — сказал Ролло.

— Да, — сказал отец. — Так что, если бы мне нужно было сдвинуть чудовищный камень, и если бы я думал, что земля послушает меня и отпустит его, я мог бы обратиться к ней с такой речью:

«О земля, огромный и тяжелый шар, пожалуйста, ослабь на несколько минут свою хватку на этом камне и оставь его свободным для движения; тогда Ролло сможет привязать к нему веревку и легко переместить его туда, куда мне нужно; а потом ты можешь снова схватить его своим могучим притяжением и держать так крепко, как пожелаешь».

— О, отец! — воскликнул Ролло; Натан и Джеймс рассмеялись, а мать Ролло подняла глаза от работы, чтобы послушать это странное обращение.

— Казалось бы, — продолжал отец напыщенным тоном, как будто все еще обращаясь к земле, — казалось бы, могучая планета, тебе очень легко освободить этот единственный камень на несколько минут от хватки, которой ты держишь все на своей поверхности. И я от этого много выиграю, а ты ничего не потеряешь; ибо, если ты не захочешь добровольно отдать камень, мне придется взять три или четыре пары сильных волов и силой оттащить его.

— Это то, что делает все тяжелым? — сказал Ролло.

— Да, — сказал отец, отвечая теперь своим обычным тоном; — притяжение земли — это то, что делает все тяжелым и удерживает на месте.

— И могли бы мы сдвинуть чудовищно большой камень, — сказал Ролло, — легким, как перышко?

— Нет, — сказал отец, — он не двигался бы быстро и легко, как перышко. Ты не смог бы сдвинуть его быстро. Предположим, например, у тебя есть две лодки, плавающие на воде, одинакового размера; одна сделана очень легкой, из чего-то очень тонкого, как бумага, и пустая; а другая сделана из дерева и нагружена железом так сильно, как только может выдержать. Теперь, обе они будут поддерживаться водой, так что их вес будет нейтрализован; и все же они будут двигаться очень по-разному. Ты мог бы легко толкать легкую лодку куда угодно, но тяжелая двигалась бы очень медленно. Тебе не пришлось бы толкать ее очень сильно, но тебе пришлось бы толкать некоторое время, чтобы привести ее в движение; а потом ее было бы трудно остановить. Это называется инерцией.

— Да, — сказал Ролло, — она сильнее ударилась бы о берег.

— Причина в том, — продолжал отец, — что тяжелая лодка содержит гораздо больше частиц материи, чем легкая, и все они должны быть приведены в движение. Поэтому требуется большее усилие, или то же усилие должно продолжаться дольше.

— Например, если мы предположим, что в легкой лодке один миллион частиц материи, то в тяжелой их будет, возможно, двадцать миллионов. Конечно, эффект от толкания должен быть разделен между двадцатью миллионами частиц, и, конечно, продвинет их только на одну двадцатую часть пути; так что тела, которые сейчас большие и тяжелые, двигались бы только медленно, хотя они двигались бы легко, если бы притяжение земли прекратилось.

— Есть еще один способ проиллюстрировать это, — продолжал он. — Предположим, есть большая масса свинца, размером с воз сена, висящая на цепи; а также большое облако перьев или воздушный шар такого же размера, висящие таким же образом. Теперь, если бы они оба были подвешены свободно, они оба двигались бы легко, так как их вес поддерживался бы цепью; но тяжелый двигался бы очень медленно. Натан мог бы сдвинуть его, но только медленно и на небольшое расстояние.

— Я не думаю, что он смог бы сдвинуть его хоть немного, — сказал Ролло.

— Нет, не смог бы; потому что видишь, при таком способе подвешивания, как только что-то начинает двигаться, оно начинает раскачиваться и подниматься; так что его невозможно сдвинуть совсем, не приподняв немного. И чем больше его двигают, тем выше оно поднимается, так что потребовалась бы огромная сила, чтобы сдвинуть его далеко от центра, где оно висело. Но мы можем подвесить его так, чтобы избежать этой трудности.

— Как, сэр? — сказал Ролло.

Ролло, казалось, был очень заинтересован этим разговором. Он слез с колен отца и стоял рядом, внимательно слушая. Его мать тоже внимательно слушала. Что касается Натана, он сидел тихо; хотя отнюдь не факт, что он хорошо все понял.

— Давайте предположим, — сказал отец, — что масса свинца размером с воз сена прикреплена к одному концу деревянного бруса.

— Он не был бы достаточно прочным, чтобы удержать ее, — сказал Ролло.

— Ну, тогда к железной балке, такой же большой, как деревянный брус, — ответил отец.

— О, — сказал Джеймс, — вы не смогли бы достать такой большой железный брус.

— Нет, — ответил отец, — только воображаемый; и это будет ничуть не хуже. Теперь предположим, что большая масса свинца прикреплена к одному концу этого бруса, а другая, точно такая же, к другому концу, чтобы уравновесить его. Теперь предположим, что нижний конец большой цепи закреплен вокруг середины железной балки, а верхний конец прикреплен к какой-нибудь прочной опоре в воздухе. Теперь мы можем двигать массу свинца, не поднимая ее вовсе; ибо, если мы толкнем ее и заставим двигаться, она будет вращаться по кругу, не поднимаясь совсем, как это было раньше, когда она была подвешена прямо на цепи.

Отец Ролло затем объяснил им, что в таком случае вес двух масс свинца не помешает им легко двигаться, так как они будут точно уравновешивать друг друга. Маленький ребенок смог бы сдвинуть их; но все же они двигались бы чрезвычайно медленно поначалу, и их было бы трудно остановить, когда они уже в движении. Так, сказал он, если бы земля перестала притягивать и тянуть вниз любое большое тяжелое тело, например, большой камень, самый маленький ребенок мог бы поднять его, хотя он поднимался бы медленно, точно так же, как двигалось бы очень тяжелое тело, если бы оно было подвешено на веревке или плавало на воде.

— И значит, — сказал Ролло, — если бы земля не притягивала нас, могли бы мы оттолкнуться прямо от земли?

— Да, — сказал отец, — несомненно.

— Что, и летать где угодно в воздухе?

— Конечно.

Ролло начал громко смеяться над этой идеей и выглядел очень заинтересованным и довольным.

— О, тогда я хочу, чтобы не было никакой гравитации, — сказал Ролло; — правда, хочу.

— Но тогда, — продолжал отец, — если бы ты поднялся в воздух, ты не смог бы спуститься обратно.

— Почему нет? — сказал Натан, начиная выглядеть немного обеспокоенным.

— Если только, — сказал отец, — у тебя не было бы чего-то над головой, чтобы оттолкнуться, чтобы спуститься вниз. Ты был бы как мальчик в лодке, далеко от берега, без весла или шеста. Он не смог бы вернуться обратно.

— Мы могли бы привязать веревку к чему-нибудь, — сказал Джеймс, — прежде чем подняться, и так спустить себя вниз.

— Да, это вы могли бы сделать.

— А не могли бы мы махать руками, как птицы, и так немного летать?

— Возможно, могли бы, — сказал отец.

Тут все дети начали махать руками, как птенцы, пытающиеся летать; и Ролло снова сказал, что от всего сердца желает, чтобы не было никакой гравитации; «потому что тогда, — сказал он, — у нас хватило бы сил летать».

— Это привело бы к серьезным последствиям, — сказал отец.

— Каким последствиям? — сказал Джеймс.

— Гораздо более серьезным, чем вы можете себе представить.

— Расскажи нам, какими, дядя, — сказал Джеймс.

— О, я знаю, — сказал Ролло; — без гравитации нельзя было бы стоять прямо.

— О, мы могли бы, правда, отец? — сказал Натан.

— Что заставляет тебя думать, Ролло, — сказал отец, не отвечая на вопрос Джеймса, — что заставляет тебя думать, что мы не могли бы стоять прямо без гравитации?

— Ну, видишь ли, — сказал Ролло. — Тут он замолчал, выглядел смущенным и не знал, что сказать. У него было смутное воспоминание о том, что он читал об этом в какой-то книге; но он не мог сказать, в какой.

— Я не вижу, что могло бы помешать кому-либо стоять прямо, если бы притяжение земли прекратилось; на самом деле, если бы это имело какое-то значение, стоять прямо было бы даже легче.

Тут Ролло выглядел довольно глупо, но ничего не ответил. Правда в том, что, как и почти все другие дети, интересующиеся чтением, он иногда был немного тщеславен своими знаниями; и в данном случае, вместо того чтобы внимательно слушать и пытаться узнать что-то новое из объяснений отца, он, похоже, решил, что это хороший план — помочь ему разъяснить предмет Джеймсу и Натану. Он слишком рано сменил роль ученика на роль учителя.

— Ну, дядя, — сказал Джеймс, — каково было бы последствие, если бы гравитация прекратилась?

— Ну, во-первых, — сказал отец Ролло, — все потоки в мире перестали бы течь.

— Потоки! — изумился Ролло.

— Да, — сказал отец, — каждая река, ручей и речушка. Причина, по которой потоки текут, заключается в том, что земля притягивает воду с гор и холмов вниз, в долины и к морю.

— Хорошо, сэр, что еще? — сказал Ролло.

— Ну, никогда больше не было бы дождя.

— Больше никакого дождя! — воскликнули все дети.

— Нет, — ответил он. — Капли дождя падают только потому, что земля притягивает их своим притяжением; и, конечно, если бы это притяжение прекратилось, они остались бы там, где находятся.

Дети минуту размышляли об этих странных эффектах, когда Ролло спросил, случится ли что-нибудь еще.

— Ну, да, — сказал его отец, — бывают бедствия и похуже, но я не знаю, поймете ли вы их, если я стану объяснять.

— О, попробуй, — сказал Ролло, — я думаю, мы поймем.

— Что ж, дай подумать, — сказал отец. — Вы замечали, как колесо экипажа на грязной дороге в дождливый день удерживает на себе грязь, пока не начинает очень быстро спускаться с холма, и тогда грязь разлетается во все стороны.

— Да, сэр, — сказали все дети.

— И если бы грязь не держалась на колесе довольно крепко, она бы слетала с него постоянно, даже когда колесо двигалось медленно. Вы это понимаете.

— Да, сэр.

— Ну так вот, вся эта земля, как вы все знаете, вращается в пространстве и движется вокруг солнца. И все незакрепленные предметы на ее поверхности сразу же улетели бы, если бы их не удерживало сильное притяжение. Если бы это притяжение внезапно исчезло — вжик! — и мы бы все в одно мгновение улетели — скалы, дома, люди, животные, все в полном беспорядке.

— О, отец! — воскликнул Ролло. — Куда бы мы улетели — в воздух?

— Не совсем в воздух, потому что воздух тоже улетел бы и рассеялся; мы бы улетели куда-нибудь в небо, кто в одну сторону, кто в другую. Вы оказались бы в тысяче миль от земли, прежде чем успели бы это осознать.

— Это убило бы нас, отец? — спросил Натан.

— Да, — сказал отец. — Не знаю, был бы какой-то удар, который причинил бы нам боль, но нам нечем было бы дышать, и вокруг было бы темно и мрачно.

— Темно? — сказал Ролло. — Ведь есть же солнце.

— Да, — сказал отец, — солнце есть; и оно выглядело бы достаточно ярким, если бы вы смотрели прямо на него, но вокруг вас не было бы общего освещения, если бы не было воздуха.

Дети притихли, обдумывая странные последствия, которые, как сказал им отец, наступили бы при исчезновении силы земного притяжения. Ролло начал думать, что слишком поспешил, пожелав, чтобы гравитации не существовало.

— Но, отец, — сказал он, — дома уж точно не улетели бы; улетели бы только незакрепленные вещи.

— Ну что ж; дома тоже незакрепленные.

— О, отец! Они же прикреплены к земле.

— Как же они прикреплены? — спросил отец.

— О, они прибиты гвоздями — и...

— Уж точно не прибиты к земле, — сказал отец.

— Нет, — смеясь, сказал Ролло, — но ведь они построены из огромных камней и раствора.

— Да, но под самыми нижними камнями нет никакого раствора. Фундаменты просто уложены на землю.

— Ну, — возразил Ролло, — я думал, что они как-то закреплены.

— Нет, — сказал отец, — они выкапывают подвал и просто кладут фундамент на землю, без всякого крепления. Земля удерживает их на месте.

— Ну, отец, — сказал Ролло, — это я и имел в виду, когда говорил, что мы не смогли бы стоять прямо. Я имел в виду дома. Я читал в одной книге, что дома были бы сдуты, если бы гравитация не удерживала их.

Тут отец Ролло от души рассмеялся и сказал Ролло, что это было довольно неточное попадание. Ролло хотел узнать, над чем он смеется, а Натан спросил, что он имеет в виду под «неточным попаданием».

— Ну, — сказал он, — Ролло, ты взялся объяснить нам, используя свои запасы знаний, каковы будут последствия исчезновения гравитации; и, пытаясь сказать, что домам грозит опасность быть сдутыми, ты не нашел ничего лучше, как заявить, что мальчики не смогли бы стоять прямо; вот это я и называю довольно неточным попаданием.

Сказав это, он встал со своего места и отошел, по-видимому, очень довольный. Джеймс тоже рассмеялся, и даже Ролло не смог удержаться от улыбки при виде того, в каком нелепом свете выставили его познания. Что касается Натана, то он продолжал выглядеть серьезным и сказал, что вообще не видит здесь никакого попадания.

После короткой паузы мать Ролло сказала: «Вот видите, дети, причина всего давления, как воздуха, так и воды, и всех производимых ими эффектов — это результат их гравитации по отношению к земле».

— Да, — сказал Ролло, — кажется, теперь я это понимаю.

После этого Ролло повел Джеймса и Натана во двор посмотреть, не взошли ли бобы, которые он посадил в солнечном уголке сада накануне.

ВОПРОСЫ.

Каково было обращение мистера Холидея к земле? Что является причиной веса? Почему мальчики хотели, чтобы гравитации не существовало? Каким было первое пагубное последствие, которое, по словам их отца, наступило бы при отсутствии гравитации? Каким было второе пагубное последствие? Что сказала их мать после окончания разговора с отцом?

Назад к содержанию

ГЛАВА XI. ВОЗДУХ В ДВИЖЕНИИ.

Плотина Ролло, которую он построил, когда изучал философию воды, и которая поначалу была подмыта давлением воды, впоследствии была разрушена ее импульсом. Ролло узнал в то время, что движущаяся вода обладает огромным импульсом; и примерно в это же время ему представилась возможность узнать, что воздух, находясь в движении, тоже обладает импульсом, способным производить очень мощные эффекты. Обстоятельства дела были следующими:

Однажды утром, ближе к концу марта, Джонас, находясь в сарае, заметил некоторые признаки того, что крыша нуждается в ремонте. Она была деформирована и ослаблена тяжелыми зимними снегами. Он сообщил об этом отцу Ролло, который сказал, что на следующий день он может поехать и пригласить плотника, чтобы тот пришел и починил ее. Плотник жил в десяти милях от них, недалеко от берега длинного пруда.

Когда Ролло услышал об этой предполагаемой поездке, он тоже захотел поехать, и отец дал ему разрешение. Джонас собирался ехать в повозке. Вечером накануне он сказал Ролло, что намерен выехать в шесть часов.

— Но что, если будет похоже на бурю? — спросил Ролло.

— Тогда будет еще больше причин ехать, — сказал Джонас, — ибо если равноденственная буря начнется до того, как крыша будет укреплена, ее может снести.

— Что такое равноденственная буря? — спросил Ролло.

— О, это сильная буря, которая обычно бывает в это время года. Не удивлюсь, если она начнется завтра. Но она может не начаться и неделю; так что я надеюсь, у нас будет время сначала починить крышу.

— Похоже на бурю сегодня вечером? — спросил Ролло.

— Нет, не очень, — ответил Джонас. — На юго-западе немного дымчато. Впрочем, если утром будет похоже на бурю, можешь не ехать, если не хочешь; хотя я поеду.

— Я бы хотел, чтобы ты подождал, пока буря закончится, — сказал Ролло.

— Нет, — сказал Джонас, — я лучше поеду в бурю, чем не поеду вовсе.

— Почему? — спросил Ролло.

— Потому что, — сказал Джонас, — мне нравится бывать в бурю. Иногда это очень величественно.

На следующее утро, когда Ролло проснулся, он обнаружил, что уже рассвело, но солнце еще не взошло. Он встал и выглянул в окно, чтобы посмотреть, хорошая ли погода. Небо было несколько затянуто облаками, но кое-где виднелась синева, и Ролло подумал, что будет хорошая погода. Он услышал шум во дворе сарая и, посмотрев в ту сторону, увидел, как Джонас выводит лошадь из конюшни. Поэтому он быстро оделся и спустился вниз.

Когда он собрался, он вышел во двор и обнаружил, что Джонас уже запряг лошадь и все подготовил. В задней части повозки лежал небольшой мешок с овсом, а также жестяное ведерко с крышкой, в котором был обед. Джонас привязал лошадь к столбу и сказал:

— Теперь, Ролло, пойдем позавтракаем.

— Я думал, что этот обед — для завтрака, — сказал Ролло.

— Нет, — сказал Джонас, — это на обед.

— Мы уедем на весь день? — спросил Ролло.

— Мы можем задержаться до обеда, — сказал Джонас, — поэтому я решил подстраховаться.

Мальчики вошли в дом и обнаружили, что Дороти приготовила им завтрак на кухонном столе. Позавтракав, они сели в повозку и отправились в путь. Джонас первым положил большой зонт. Как раз когда они выезжали со двора, первые лучи утреннего солнца блеснули под ветвями большого дерева во дворе и осветили кончики ушей лошадей и лица мальчиков. В то же время порыв ветра обогнул углы дома и с грохотом захлопнул калитку переднего двора.

— Погода будет хорошая, — сказал Ролло, — солнце выходит.

— Я в этом не очень уверен, — сказал Джонас, — ветер поднимается.

— Мы выезжаем как раз на восходе солнца, — сказал Ролло.

— Да, — ответил Джонас, — солнце всегда встает в шесть часов в это время года.

Мальчики ехали около трех часов, прежде чем добрались до плотника. Им приходилось ехать очень медленно, так как дороги были плохие. Правда, снег уже сошел, и земля почти оттаяла, но было много глубоких колей, а местами — грязь. Солнце скрылось за облаком вскоре после того, как они выехали, и все утро небо оставалось пасмурным. Был и ветер, но, поскольку он дул им в спину, а дорога пролегала через леса и среди защищенных холмов, они его почти не замечали. Джонас сказал, что приближается буря, но, по его мнению, она надвигалась медленно.

Наконец они прибыли к пруду. На берегу пруда была небольшая деревня. Причина, по которой там оказалась деревня, была такова: поток воды, спускавшийся с гор, впадал здесь в пруд, и совсем рядом с местом впадения он падал через скалистый уступ, образуя водопад, где люди построили несколько мельниц. А там, где есть мельницы, обычно должна быть кузница, чтобы чинить железные детали, когда они ломаются, и ремонтировать инструменты. Часто там бывает и трактир для людей, которые приходят на мельницы; а еще там обычно есть один или два магазина; ибо везде, где люди собираются вместе по какому-либо делу, есть хорошее место, чтобы открыть магазин и продать им то, что они хотят купить. Таким образом, вокруг этих мельниц образовалась небольшая деревня, которую обычно называли Мельничной деревней.

Джонас спросил, где живет плотник, а затем поехал прямо к его дому. Он обнаружил, что того нет дома. Он ушел на другой берег пруда, чтобы починить мост, который был частично разрушен наводнением, вызванным таянием снега. Ролло сидел в повозке во дворе рядом с домом плотника, пока Джонас стоял у двери, наводя справки и получая эту информацию.

— Если вам очень нужно его увидеть, — сказала жена плотника, — полагаю, вы можете взять лодку в деревне и переправиться через пруд.

— Далеко ли он от другого берега пруда?

— О, совсем рядом с верхней пристанью, — сказала она, — не более четверти мили от берега, прямо вверх по дороге.

Джонас поблагодарил женщину за информацию и сел в повозку.

— Давай возьмем лодку и переправимся, Джонас, — сказал Ролло, когда они разворачивали повозку.

— Я бы так и сделал, — сказал Джонас, — если бы не было такой угрозы бури.

— Ветер не очень сильный, — сказал Ролло.

— Нет, — сказал Джонас, — сейчас не очень, но ветер может усилиться, прежде чем мы вернемся. Впрочем, поедем и посмотрим, сможем ли мы найти лодку.

"And very soon they were gliding smoothly along out of the cove."—Page 167.

После некоторых поисков они нашли лодку на небольшом расстоянии от деревни, в своего рода бухте, где был прекрасный песчаный пляж. Лодка была довольно большого размера, в ней были два весла и гребок. Джонас посмотрел на воду и на небо, и прислушался, не слышно ли шума ветра в верхушках деревьев. Ему очень хотелось продолжить попытки найти плотника; но, с другой стороны, он не был уверен, что вполне безопасно брать Ролло на воду в такое время. Он посидел несколько минут на бревне на берегу, погрузившись в раздумья.

Наконец он сказал:

— Что ж, Ролло, думаю, мы поедем. Худшее, что может случиться, — это то, что ты немного испугаешься. Мы не пострадаем.

— Почему мы не можем пострадать? — спросил Ролло.

— Ну, даже если подует сильно, это, вероятно, будет ровный штормовой ветер, и я смогу идти по ветру, если больше ничего не останется. А в этом пруду не может быть большого волнения.

Ролло не знал, что Джонас имел в виду под большим волнением в пруду; но, поскольку Джонас немедленно принялся выпрягать лошадь, Ролло не стал задавать вопросов. Мальчики распрягли лошадь, так как Джонас сказал, что ей будет легче стоять без упряжи, а их может не быть больше часа. Затем они привязали ее к дереву и насыпали перед ней овес на землю. После этого Джонас помог Ролло сесть в лодку, положил жестяное ведерко с их обедом, а также зонт; хотя он сказал, что не думает, что пойдет дождь, прежде чем они вернутся. Затем он оттолкнул лодку и сам прыгнул в нее; и очень скоро они плавно заскользили прочь из бухты.

Ролло хотел грести; и поэтому Джонас позволил ему взять одно весло, а сам сел на корме с гребком. Ролло быстро освоил правильное движение, так что его усилия значительно помогали движению лодки. Оказавшись на некотором расстоянии от берега, они обнаружили, что ветер дует гораздо сильнее, чем ожидал Ролло.

— Джонас, — сказал он, — здесь ветер дует сильнее, чем на берегу.

— Нет, — сказал Джонас, — просто здесь мы чувствуем его сильнее, чем когда были под защитой суши.

— Что ты имеешь в виду под защитой суши? — спросил Ролло.

— Я имею в виду укрытие, — ответил Джонас. — Всякий раз, когда корабль в море укрыт чем-либо, говорят, что корабль находится под его защитой.

Мальчики плыли дальше, Ролло греб, а Джонас работал гребком сзади, пока Ролло наконец не устал. Тогда Джонас сказал ему раскрыть зонт и держать его как парус. Ролло так и сделал. Ветер дул почти в том направлении, в котором они плыли, и, воздействуя на зонт, заставлял его тянуть очень сильно. Ролло упер середину ручки зонта в плечо, держа крючок в руке и поворачивая его в такое положение, чтобы подставить открытую часть зонта прямо под ветер. Джонас продолжал работать гребком, и так они плыли очень успешно, пока не преодолели две трети пути через пруд, когда Джонас приказал Ролло убрать парус.

— Почему, — сказал Ролло, — мы еще не переправились.

— Нет, — ответил Джонас, — но ветер сносит нас с курса.

Ролло опустил зонт и огляделся. Они все еще были на значительном расстоянии от берега. Джонас вытянул гребок в воду как можно дальше, а затем потянул его к себе несколькими быстрыми и сильными гребками, как будто пытаясь развернуть корму лодки, в которой он сидел.

— Зачем ты это делаешь? — спросил Ролло.

— Я пытаюсь привести ее против ветра, — ответил Джонас.

— Зачем это? — спросил Ролло.

— Ну, нас снесло под ветер, — сказал Джонас, — и я должен привести ее к ветру; потому что нам нужно причалить за тем мысом на правом борту.

Ролло не очень хорошо понимал технический язык Джонаса. Он особенно не знал, что Джонас имел в виду под «привести к ветру», ибо ему казалось, что пруд совершенно ровный, так что нет ни верха, ни низа в любую сторону. Он не знал, что на морском языке «против ветра» всегда было «вверх», а «по ветру» — «вниз».

Джонасу было трудно привести лодку против ветра. Волны стали довольно большими, они бились о нос лодки, и часть воды перехлестывала на Ролло. Ветер тоже дул довольно сильно; и теперь, когда они изменили направление так, что ветер стал дуть сбоку, это затрудняло, если не сказать — замедляло их продвижение. Начали падать и капли дождя.

Однако благодаря упорным и настойчивым усилиям Джонасу в конце концов удалось продвинуть лодку вперед, пока он не начал приближаться к мысу; и вскоре после этого они оказались под его защитой, где вода была спокойной, а воздух сравнительно тихим. Здесь Ролло снова взялся за весло, и они прошли вдоль высокого берега некоторое расстояние, пока не добрались до пристани. Здесь они привязали лодку и начали подниматься по дороге.

Дорога пролегала через леса и среди холмов, так что она была защищена; и единственным признаком ветра, который заметили мальчики, был отдаленный гул в лесах. Наконец они дошли до моста, где увидели нескольких рабочих, занятых кладкой каменных устоев, но самого плотника там не было. Люди сказали Джонасу, что он ушел примерно на полмили в сторону, по проселочной дороге, чтобы выбрать и нарубить лесоматериал для строительства моста.

— Как долго его не будет? — спросил Джонас.

— Его не будет два или три часа, — сказал человек с каменным молотком в руке.

— Что нам теперь делать? — спросил Ролло, обращаясь к Джонасу после короткой паузы.

— Идти дальше, пока не найдем его, — ответил Джонас. — А ты можешь остаться здесь и посмотреть, как они строят мост, пока я схожу за плотником.

Джонас ушел, оставив Ролло сидеть на берегу и наблюдать за работой. Примерно через три четверти часа он вернулся; и тогда они с Ролло вернулись к лодке. Ветер все это время продолжал усиливаться, хотя они были так хорошо защищены, что почти не замечали его.

Джонас, однако, заметил, что легкие, быстро несущиеся облака летят по небу очень низко, по-видимому, далеко под другими облаками. Когда они добрались до лодки, Ролло предложил остановиться и перекусить, но Джонас сказал, что съест свой обед с большим аппетитом на другой стороне пруда. Поэтому он поторопил Ролло в лодку и, заняв место на корме, начал работать гребком изо всех сил, направляя лодку вдоль защищенного высокого берега.

— Ветер не сильный, Джонас, — сказал Ролло.

— Мы лучше поймем, когда обогнем мыс, — ответил Джонас.

Ролло заметил, что Джонас выглядит немного обеспокоенным, и он также, казалось, прилагал столько усилий в длинных, ровных гребках, что для него было скорее помехой слышать вопросы и отвечать на них. Поэтому Ролло не разговаривал. Однако, приближаясь к мысу, он обнаружил, что волны с большой скоростью и силой несутся мимо него вниз по пруду. Когда лодка вырвалась из-под защиты мыса в это открытое место, буря внезапно обрушилась на них порывом, который сразу развернул нос лодки с курса и обдал лицо и плечи Ролло брызгами волн. Джонасу стоило огромного труда снова привести лодку к ветру.

Однако в конце концов ему это удалось, и они некоторое время плыли, подпрыгивая и переваливаясь через волны, — ветер так сильно давил на лодку, что Джонасу было очень трудно продвигаться вперед. Ветер изменил направление, так что теперь он дул почти точно поперек их курса; и Джонасу требовалось огромное усилие, чтобы его не снесло вниз по пруду, совсем с пути.

Тем временем ветер скорее усиливался, чем стихал; и вода так сильно захлестывала через нос, что Ролло приходилось вычерпывать ее крышкой от жестяного ведерка и выливать за борт обратно в пруд. Они плыли таким образом, оба работая очень тяжело, когда внезапно начали слышать звук, похожий на отдаленный гром, несколько громче обычного гула ветра. Они оба посмотрели на берег в том направлении, откуда доносился звук. На склоне гряды холмов, покрытых лесом, они увидели необычное движение среди деревьев. Верхушки сгибались с огромной силой; ветви ломались, и Джонасу показалось, что он видит, как их обломки летают в воздухе; а вскоре, ниже по склону, он заметил несколько высоких сосен, которые сгибались, а затем опускались, пока не исчезли из виду.

— Что это? — спросил Ролло.

— Шквал, — сказал Джонас, — и он идет прямо на нас.

— Что нам делать? — спросил Ролло.

— Поставить лодку по ветру, — ответил Джонас, — и позволить ей идти: мы должны плыть туда, куда нас несет шквал.

Джонас немедленно начал разворачивать корму лодки своим гребком, чтобы отвести нос от той стороны, откуда дул ветер; и тогда ветер погнал лодку очень быстро по волнам, которые пенились и бурлили с каждой стороны, с огромной яростью устремляясь вперед. Оглянувшись назад, они увидели, что пруд, который был очень темного цвета, хотя и покрытый белыми гребнями волн по всей поверхности, стал почти черным на большом пространстве в том направлении, откуда приближался шквал. Он надвигался с огромной скоростью и, наконец, ударил по лодке с шумом, похожим на гром. Пена летела над поверхностью воды, как клочья хлопка, и лодка, казалось, летела по воде почти с такой же скоростью, как и они; а гул ветра и волн был настолько громким, что Ролло с трудом удавалось заставить Джонаса услышать то, что он хотел сказать. Через несколько минут сила ветра несколько ослабла; но он все еще дул ровным и яростным штормовым ветром, так что Джонасу приходилось держать лодку прямо по ветру. Так их несло, куда бы ветер ни решил их направить, более получаса.

Затем они начали приближаться к берегу, впрочем, очень далеко от того места, куда собирались. Ролло заметил, что Джонас очень внимательно смотрит на берег, и спросил его, что он ищет.

— Ну, вот мы и на подветренном берегу, — сказал Джонас, — и я ищу место для высадки.

Ролло посмотрел и увидел, что волны с огромной силой обрушиваются на скалы и гравийные пляжи, окаймлявшие берег, и испугался, что лодку разобьет о них в щепки. Джонас, однако, заметил большое дерево, которое изначально стояло на берегу, но упало и теперь лежало, частично погрузившись в воду. Он подумал, что это может дать ему некоторое укрытие, и приложил огромные усилия, чтобы направить лодку так, чтобы причалить к берегу за этим деревом. Благодаря большим усилиям ему это удалось; и так они с Ролло благополучно выбрались на сушу.

Мальчики добрались домой только поздно вечером, так как их выбросило на берег почти в двух милях от Мельничной деревни, и, конечно, им пришлось идти это расстояние пешком. Джонас задержался там еще немного, договариваясь, чтобы прислать мальчика за лодкой после того, как буря утихнет. Когда они вернулись домой, отец Ролло сказал, что ему жаль их из-за усталости и испытаний, но он очень рад, что Джонас проявил настойчивость и нашел плотника; ибо сильный ветер свалил заднюю дымовую трубу и повредил крышу над кухней, и было очень необходимо немедленно ее починить.

ВОПРОСЫ.

Что такое импульс? Обладает ли воздух импульсом, когда он находится в движении, так же как вода? В какое время весной солнце встает в шесть часов? Каковы были ожидания Ролло относительно погоды? Что думал Джонас? Что значит находиться под защитой берега? Что такое шквал? Какие признаки приближения шквала заметил Джонас? Какой курс он выбрал, чтобы избежать опасности?

Назад к содержанию

ГЛАВА XII. ВОЗДУХ В ПОКОЕ.

Через несколько дней после приключения, описанного в предыдущей главе, Ролло услышал, как его отец предложил матери прогуляться на следующее утро перед завтраком. Ролло тоже захотел пойти. Отец сказал, что они будут очень рады его компании; и пообещал разбудить его вовремя.

Ролло чувствовал себя довольно сонным, когда отец позвал его на следующее утро; но он вскочил, оделся и был готов первым. Утро было прохладным, но очень приятным. Солнце только что всходило. Земля на тропинке перед дверью немного подмерзла, и воздух казался очень неподвижным.

Когда мать Ролло вышла к двери, она сказала:

— Ну, муж, куда мы пойдем?

— На скалы, — сказал Ролло, — давай пойдем на скалы, мама. Там сегодня утром будет прекрасно.

— Что ж, — ответила мать, — пойдем на скалы.

Место, которое Ролло называл скалами, было вершиной скалистого холма, с одной стороны которого был травянистый склон, по которому они могли подняться, а с другой — обрыв из неровных скал. С вершины скал открывался очень приятный вид.

Пока они шли, Ролло сказал, что в это тихое утро погода совсем не такая, как в тот день, когда они с Джонасом были на пруду.

— Да, — сказал отец, — тогда у тебя была возможность увидеть последствия движения воздуха.

— А теперь — воздух в покое, — ответил Ролло.

— Почти, — сказал отец.

— Да, сэр, полностью, — сказал Ролло, — сегодня утром совсем нет ветра: подними руку, и ты почувствуешь.

Ролло остановился на мгновение на траве и поднял руку, чтобы проверить, есть ли ветер.

— Я знаю, что нет никакого ветра, который ты мог бы почувствовать таким образом, — сказал отец.

— Как же мы можем почувствовать его тогда? — спросил Ролло.

— Я расскажу тебе, — ответил отец, — когда мы доберемся до вершины холма.

Вскоре после этого они достигли вершины холма и сели на гладкий камень. Перед ними открывался очень широкий вид — поля, леса, деревушки, ручьи — и кое-где, разбросанные по ландшафту, небольшие островки снега. Солнце только что взошло, и вся сцена была очень яркой и красивой.

— Теперь, отец, — сказал Ролло, — скажи мне, как ты узнал, что вообще есть какой-то ветер.

— Я не говорил, что есть какой-то ветер. Я сказал — движение воздуха.

— Почему, отец, — ответил Ролло, — я думал, что ветер — это движение воздуха.

— Так и есть, — сказал отец, — но не всякое движение воздуха — это ветер. Ветер — это поток воздуха, то есть поступательное движение; и, по правде говоря, сегодня утром есть легкий поток с запада.

— Как ты можешь сказать, отец? — спросил Ролло.

— По дыму из труб; разве ты не видишь, что все они немного наклонены с запада на восток?

— Совсем немного, отец; — а вот одна, от того красного дома, идет совершенно прямо.

— Да, — сказал отец, — есть одна; но в целом столбы дыма наклонены; что является доказательством того, что существует легкий поток воздуха на восток.

— С запада, ты сказал, отец, — возразил Ролло.

— Да, с запада, но на восток.

— Это то, что называется поступательным движением, — продолжал отец Ролло; — то есть вся масса воздуха совершает прогресс; она движется с запада на восток. Но есть и другой вид движения, называемый вибрационным движением.

— Что это за движение, отец? — спросил Ролло.

— Это довольно трудно описать, во всяком случае, — сказал отец. — Это своего рода дрожание, которое начинается в одном месте и распространяется во всех направлениях. Ты не слышишь какой-то глухой звук?

— Да, — сказал Ролло, — очень далеко; что это?

— Посмотри через пруд, — сказал отец; — ты не видишь того человека, который рубит дрова?

— Да, — сказал Ролло; — это он производит шум. — Нет, отец, — продолжал он после минутной паузы, — это не он. Посмотри, отец, и ты увидишь, что глухой звук раздается, когда его топор поднимается вверх.

Они все посмотрели и обнаружили, что все так, как сказал Ролло. Удары топора довольно хорошо совпадали со звуком ударов, которые они слышали, только звуки не соответствовали опусканию топора. Когда топор, казалось, ударял по дереву, они не слышали никакого звука, но слышали его каждый раз, когда топор поднимался вверх.

— Итак, видишь, — сказал Ролло, — это не тот человек, которого мы слышим. Должно быть, есть еще кто-то, кто рубит дрова.

— Мы подождем минуту, — сказал отец, — пока он не разрубит бревно, и тогда он перестанет рубить; и мы увидим, перестанем ли мы слышать звук.

Они сидели тихо и наблюдали за человеком минуту. Вскоре он перестал рубить — и, к большому удивлению Ролло, звук тоже прекратился.

— Это странно, — сказал Ролло.

Еще через мгновение человек перевернул бревно и начал рубить с другой стороны; и в тот же миг, как он начал рубить, Ролло снова услышал звук ударов.

— Да, — сказал Ролло, — должно быть, это его рубка, которую мы слышим; но очень странно, что он производит шум, когда поднимает топор, и никакого шума, когда он опускается.

— Я расскажу тебе, как это происходит, — сказал отец. — Он производит шум, когда топор опускается; но требуется некоторое время, чтобы звук дошел сюда; и к тому времени, как звук доходит сюда, его топор уже вверху.

— О, вот оно что? — сказал Ролло.

— Да, — ответил отец, — вот оно что.

Ролло еще несколько минут молча наблюдал за движением топора, а затем его внимание привлекло пение птицы на дереве в саду его отца, на небольшом расстоянии внизу.

Вскоре, однако, мать сказала, что ей пора возвращаться; и они все, соответственно, поднялись со своих мест и вместе прогулялись небольшое расстояние по склону холма, но уже в сторону дома.

— Значит, звук движется по воздуху, — сказал Ролло, — от человека к нам.

— Да, — сказал отец; — то есть происходит вибрационное движение воздуха — своего рода дрожание, — которое начинается там, где работает человек, и распространяется повсюду во всех направлениях, пока не достигает нас. Но нет никакого поступательного движения; то есть ни одна частица воздуха там, где работает человек, не покидает его и не приходит к нам.

— Но, муж, — сказала мать Ролло, — я не понимаю, как что-то может прийти оттуда, где находится человек, к нам, если это не сам воздух.

— Это довольно трудно понять, — сказал отец. — Но я могу провести эксперимент с веревкой, когда мы вернемся домой, который покажет тебе кое-что об этом.

Они еще немного побродили среди скал, а затем спустились по крутой и извилистой тропинке в другом месте, не там, где поднимались. Когда они почти дошли до дома, Ролло сказал, что побежит вперед, возьмет отцовский клубок бечевки и принесет его; чтобы все было готово для эксперимента.

Соответственно, когда отец и мать Ролло подошли к парадной двери, они обнаружили Ролло, готового с небольшим клубком бечевки в руке, размером примерно с яблоко.

— Теперь, Ролло, — сказал отец, — возьмись за конец бечевки и иди по улице, пока я держу клубок и позволяю веревке разматываться.

Ролло так и сделал. Он вытянул длинный кусок бечевки, такой же длины, как весь фасад дома, а затем остановился, чтобы спросить отца, достаточно ли этого.

— Нет, — сказал отец; — иди дальше.

Ролло прошел еще некоторое расстояние, пока, наконец, клубок не размотался полностью. У Ролло был один конец, и он стоял на некотором расстоянии вниз по дороге, в то время как его отец с другим концом стоял у ворот переднего двора. Середина веревки провисла довольно близко к земле.

— Натяни, Ролло, — сказал отец.

Ролло потянул немного сильнее и тем самым натянул линию прямее.

— Теперь, — сказал отец, — иди медленно.

Ролло пошел вперед, потянув за собой конец линии. Отец последовал за ним с другим концом. Так они прошли несколько шагов вдоль обочины дороги.

— Вот, — сказал отец. — Остановись. Это, видишь ли, было поступательное движение.

— Да, сэр, — ответил Ролло.

— Вся веревка продвинулась вдоль дороги, — добавил отец. — Она совершила прогресс, и поэтому это было поступательное движение. Теперь привяжи свой конец веревки, Ролло, к тому дереву прямо за тобой.

Ролло оглянулся и увидел, что стоит рядом с небольшим кленом, который был посажен несколько лет назад у обочины дороги.

— Привяжи ее прямо к стволу дерева, — сказал отец, — примерно на уровне твоего плеча.

Ролло привязал веревку, как велел отец. Затем отец привязал свой конец таким же образом к другому дереву, которое росло рядом с тем местом, где он стоял.

— Теперь, — сказал он, — поступательного движения больше быть не может, но может быть вибрационное. Возьмись за веревку рядом с тем местом, где она привязана к дереву.

Ролло взялся за нее, как велел отец, а затем отец сказал ему закрыть глаза. Когда его глаза были закрыты, так что он не мог видеть, отец сказал, что собирается ударить по веревке со своей стороны футляром от карандаша, и попросил Ролло заметить, почувствует ли он какое-либо движение.

Ролло стоял очень тихо, пока отец ударял по веревке; и сразу после этого он выкрикнул: «Да, сэр». Затем отец ударил по веревке снова, несколько раз, и каждый раз Ролло мог чувствовать отчетливое вибрационное или дрожащее движение, которое передавалось очень быстро по веревке, от одного конца до другого; хотя, поскольку веревка была привязана обоими концами к деревьям, было очевидно, что никакого поступательного движения быть не могло.

Мать Ролло все это время стояла на ступеньке двери, наблюдая за ходом эксперимента; и когда она увидела выражение удовлетворения на лице Ролло, пока он стоял с закрытыми глазами, держа конец веревки, она захотела подойти и сама взяться за нее, чтобы увидеть, какое ощущение производит вибрационное движение веревки.

Она вышла через калитку и попросила мистера Холидея подождать минутку, пока она подойдет туда, где стоял Ролло, и возьмется за веревку. Но он сказал, что ей не обязательно туда идти, так как она может взяться за его конец линии точно так же и позволить Ролло ударить по другому концу.

Они соответственно провели эксперимент таким образом, и мать Ролло смогла очень отчетливо почувствовать вибрации.

— Одну вещь вы должны заметить, — сказал мистер Холидей; — а именно то, что вибрации проходят от одного конца линии до другого очень быстро. Мы чувствуем их на одном конце почти в тот же самый момент, когда ударяют по другому концу.

— Точно в тот же самый момент, сэр, — сказал Ролло.

— Нет, — ответил отец, — не точно в тот же самый момент, хотя это очень близко.

— Я не увидел никакой разницы, — сказал Ролло.

— Нет, — ответил отец, — ты не можешь заметить никакой разницы на такой короткой веревке, но если бы у нас была веревка или проволока длиной в милю, полагаю, мы бы обнаружили, что потребовался бы ощутимый промежуток времени, чтобы передать вибрации от одного конца до другого.

— Что ты имеешь в виду под ощутимым промежутком времени, отец? — спросил Ролло.

— Ну, промежуток времени, который ты мог бы заметить, — сказал отец; — точно так же, как было с человеком, рубящим дрова. Мы могли видеть, что прошло некоторое время между нанесением удара и тем, как мы услышали звук.

— Да, — сказал Ролло, — ровно столько, сколько ему потребовалось, чтобы поднять топор.

— Это не точно, — ответил отец, — потому что звук, который мы слышали, мог относиться к удару, сделанному раньше. То есть могло быть так, что, когда он нанес один удар, у него было время поднять топор и нанести другой, а затем снова поднять топор, прежде чем звук первого удара дошел до нас.

— Да, сэр, — сказал Ролло, — я понимаю.

Мистер Холидей затем сказал Ролло, что он может отвязать веревку от деревьев, снова смотать ее в клубок и принести. Затем он и мать Ролло вошли в дом, чтобы посмотреть, не готов ли завтрак.

В то утро, когда они все сидели за столом для завтрака, Ролло сказал отцу, что он все-таки не совсем понимает, что это за движение — вибрационное движение воздуха.

— Нет, — сказал отец, — полагаю, что нет. И, по правде говоря, я и сам не понимаю этого до конца. Я знаю только, что философы говорят: когда человек наносит удар топором по бревну, это производит небольшое дрожащее движение воздуха, которое распространяется повсюду, очень быстро устремляясь во всех направлениях. Если мальчик ударяет по жестяному ведерку барабанной палочкой, это производит другой вид дрожания или вибрации, который отличается от того, что производится топором; но я не знаю точно, как именно он отличается. Так что, когда воздух полон звуков в тихое утро, он полон этих маленьких вибраций, как веревка, которая дрожит от конца до конца, хотя ее концы закреплены так, что она не может улететь.

— Значит, воздух никогда не находится в покое, — сказала мать Ролло.

— Нет; конечно, нет, когда слышен хоть какой-то звук; и он никогда не бывает совершенно безмолвным.

— Есть одна вещь, очень необычная, — сказала миссис Холидей.

— Что это? — спросил отец Ролло.

— Ну, то, что, когда одновременно производится очень много звуков, — ответила она, — как, например, когда мы находимся на вершине холма в тихое утро и слышим много отдельных звуков, таких как рубка дров, пение птиц, звон колокола и, возможно, крик человека своим волам, — все эти дрожания или вибрации, находясь в воздухе вместе, не мешают друг другу.

— Да, — сказал мистер Холидей, — это действительно очень необычно. Они, кажется, совсем не мешают друг другу. Когда звуков слишком много или если вместе с ними есть ветер, они мешают; но в спокойное утро, как это, когда воздух находится в покое, можно очень отчетливо слышать много отдаленных звуков.

— Да, — сказал Ролло, — и я собираюсь снова подняться на вершину скал после завтрака и послушать.

ВОПРОСЫ.

Какое это было время года, когда Ролло совершил эту прогулку? Как Ролло убедился, что ветра совсем нет? Как отец доказал, что есть небольшой ветер? Всякое ли движение воздуха — это ветер? Какие два вида движения упоминаются? Какой звук они слышали? Что заставило Ролло думать, что звук был произведен не тем человеком, которого они видели рубящим дрова? Как отец объяснил это явление? Какой эксперимент они провели с веревкой? Передавались ли вибрации по веревке медленно или быстро? Думал ли Ролло, что он полностью понял природу вибраций? Какое необычное обстоятельство упомянула мать Ролло за завтраком?

Назад к содержанию