«Религия на небесах, или Разоблаченная мифология»

* В мифологии язычников их Теогония состояла из полных тридцати тысяч бородатых и безбородых божеств. Мы сократили это учреждение только до трех; однако, тем не менее (необъяснимо, как это может показаться), это было так устроено нашими современными иерофантами, что служение этому триединому божеству с их сонмами привилегированных заместителей, святыми днями и т.д., и обложение людей одной седьмой их времени и одной десятой их субстанции, наложило на человеческую индустрию налог в сто раз превышающий сумму того, что вносилось, чтобы усладить носовые чувства всей небесной армии древности! ** Подражая язычникам, хитрые христианские священники вскоре осознали преимущества политеизма и то, что это значительно способствовало бы их интересу объединить некоторых других подчиненных богов вместе с божеством Моисея; ибо, таким образом вводя множественность богов, они не только более эффективно смущали и запутывали умы доверчивых людей; но, умножая объекты поклонения и назначая себя действующими поверенными для этих божеств, они увеличивали свои стипендии и другие поборы пропорционально различным обрядам и церемониям, которые они изобретали для каждого. *** Где жили Цицерон и Антонин, Монах в капюшоне и лицемер Молится, проклинает и обманывает. — Шелли.

Где же тогда, о Рим, были твои Бруты, твои Цинциннаты, твои Катоны, твои Марки Аврелии, твои Юлианы? Дело в том, что ваши сыновья, будучи не в состоянии явить подобные примеры героической добродетели, почти перестали заслуживать самого имени людей; и, как справедливо замечает Макиавелли, доктрины вашей новой религии, проповедующие лишь пассивное мужество и страдание, подавили римский дух и подготовили вас к подчинению и рабству. Всякое мужское достоинство, всякая сила духа и все добродетели покинули ваших сыновей, и вы стали средоточием теологического абсурда — всего того, что никчемно, порочно и противоестественно. Вы перестали владеть оружием для предотвращения варварских вторжений, и оно использовалось лишь для того, чтобы перерезать друг другу глотки из-за сверхъестественных призраков ваших мошеннических попов; вспомните вашего императора Гонория, который в Равенне был «святейшим образом занят наказанием манихеев, донатистов, присциллиан и еретиков всякого толка, в то время как готы беспрепятственно маршировали к Риму». Далее, когда герулы, готы, вандалы и гунны вторглись в империю, какие меры были приняты двумя императорами, чтобы отразить их нападение и противостоять потоку вторжения? Никаких; эти суеверные глупцы в пурпуре, поддерживаемые своими священниками и монахами, улаживали разногласия между «омоусией» и «омусией», а также, вероятно, спорили о различных степенях действенности сопутствующей, переменчивой и достаточной благодати. Имея на руках такие небесные дела, как могли эти святые мужи найти время для сопротивления вторжению в свою страну? Представьте на мгновение, что благодаря одному из христианских чудес великий Гай Юлий восстал бы среди этих выродившихся рептилий и стал свидетелем их нелепых дурачеств — поверил бы он, что находится среди римлян? Что бы он сказал о проповеди святого Антония рыбам с такой «духовной эффективностью», что огромная треска смотрит на проповедника с лицом святого блаженства, в то время как прекрасный лосось возводит очи к небу, взывая о божественном свете и благодати?

Когда подобные постыдные и унизительные абсурды низвели римлян до такого состояния, а зараза нового суеверия настолько глубоко и неизлечимо развратила умы всех сословий, что всякая твердость и благородство характера исчезли среди них, и эти перемены стремительно вели к краху той огромной империи — будучи по своей природе трусами и отступниками, они были отмечены северными народами как легкая добыча для первого же захватчика. Мало признаков такого упадка или вовсе никаких не проявлялось до тех пор, пока боги христиан не получили поддержку императора Константина, который не уничтожил, но изменил поклонение языческим богам, при которых, как полагали, империя достигла высшей точки славы и могущества. И все же даже этот Константин, насколько это касалось его самого, был всегда готов воздать должное Юпитеру, Аполлону и Венере так же, как Иегове, Христу и Деве Марии*, обладая достаточным умом, чтобы понять, что последние — лишь копии первых.

* Он умер скорее язычником, чем христианином; и единственное изменение, которое он в действительности произвел, заключалось в том, чтобы объединить или слить два суеверия. Это доказывается тем фактом, что при смене имен и форм почти весь языческий мифос был заимствован и продолжен.

Чтобы как можно тщательнее скрыть тот факт, что принятие христианского суеверия было главной причиной падения римского величия, церковными историками и другими лицами было принято считать, что весьма значительный упадок был заметен в течение ста семидесяти лет, прошедших между правлением Адриана и Константина; но это предположение представляется ошибочным. Верно, что целостность империи иногда оказывалась под угрозой в тот период из-за того, что деспотизм попадал в недостойные и распутные руки; но в то время, когда Константин завладел ею, размеры территории, по-видимому, не уменьшились ни в одной точке; ибо она по-прежнему включала провинции к востоку от Евфрата (утраченные сыновьями этого императора), а на западе — северную Африку, Галлию, Испанию и Британию; так что настоящий «упадок и падение» начались с принятием христианства*. Если бы свержение этой огромной империи было единственным политическим следствием этой свежесоставленной системы теологии, дело человечества, возможно, не пострадало бы; но прискорбнейшая истина заключается в том, что все древнее знание Востока было вовлечено в это разрушение; ибо мы знаем из исторических фактов, которые неоспоримы, что священники и тираны, действующие в союзе с ними, позаботились, насколько это было в их силах, уничтожить всякий корень и ветвь естественной науки; но особенно — труды тех философов, которые разоблачали аморальные и порочные обряды и тайны новой секты, а также ее происхождение среди самых низших и подлых слоев населения**. В качестве одного из ста доказательств преследования таких ученых язычников, разоблачавших распутство первых христиан, мы приводим часть указа императора Феодосия: «Мы постановляем, чтобы все без исключения сочинения, которые Порфирий или кто-либо другой написал против христианской религии, у кого бы они ни были найдены, были преданы огню». (См. оригинал на латыни, цитируемый Ларднером.) Таким образом, императоры вскоре обнаружили, что при попустительстве и услужливости священников новое суеверие гораздо лучше подходит для целей тирании, чем старое; и что единственное, что необходимо — это подавить всякое языческое знание, взращивать и распространять мрак невежества как единственную среду, в которой могут процветать их гнусные планы по порабощению человеческого разума.

* Волна процветания и величия сопутствовала римлянам до тех пор, пока они воспитывались на моральных и героических добродетелях старой религии, пока новое суеверие не возникло подобно губительному метеору, проливая свое зловещее влияние на империю; и своими пагубными догматами и выхолащивающей тенденцией постепенно низвело самую воинственную нацию в мире до презрения и вассальной зависимости. ** Император Юлиан в беседе с христианами сказал им: «Вам поначалу было достаточно соблазнить нескольких слуг — нескольких нищих, таких как Корнелий и Сергий. Но пусть меня считают самым наглым из самозванцев, если среди тех, кто пал к вашим ногам при Тиберии и Клавдии, был хоть один человек благородного происхождения или достоинства». Юлиан здесь намекает на иудейскую секту галилеян, которые не приняли имя христиан при Тиберии и Клавдии.

В более поздние времена история свидетельствует об ужасных преследованиях и кровавых войнах, которые эта новая версия христианства вызывала по всей Европе и части Азии на протяжении более чем тринадцати сотен лет, а именно: от правления Константина до конца XVI века, когда некоторые проблески науки начали рассеивать мрак невежества и ослаблять тот поповский и аристократический деспотизм, который даже по сей день не был полностью сброшен ни одной европейской нацией.

Один знаменитый философ*, говоря о вышеупомянутом периоде, делает следующие замечания: если, говорит он, Бог соизволил стать человеком и иудеем и умереть в Палестине позорной смертью, чтобы искупить преступления человечества и изгнать грех с земли, то среди людей не должно было остаться ни греха, ни преступления, тогда как религиозные преступления, кажется, начались только с того времени, когда, как говорят, произошло это событие; и христиане своими святыми массовыми убийствами и сожжениями показали себя более отвратительными чудовищами, чем все сектанты других религий вместе взятые**.

* Фрере. ** Иудеев можно считать исключением; ибо их история демонстрирует самые памятные примеры бедствий, проистекающих из суеверий и фанатизма; из них возникли многочисленные революции, ужасные и кровавые войны; и, наконец, их полное уничтожение как мелкой зависимой нации, что произошло из-за их подчинения священникам и их безграничной доверчивости. Только благодаря мошенническим обманам их племени священников они стали, вне всякого сомнения, самым презренным народом, который когда-либо существовал. Их варварским невежеством легко манипулировали левитские поручения с небес.

В доказательство этого вспомните виселицы, колеса, массовые убийства и ужасные сожжения на кострах почти ста тысяч человеческих существ в одной только провинции — массовые убийства и опустошения девяти безумных крестовых походов христиан против невинных турок в течение почти двухсот лет, в которых погибли многие миллионы людей — массовые убийства анабаптистов — массовые убийства лютеран и папистов от Рейна до окраин севера — массовые убийства в Ирландии, Англии и Шотландии во времена Карла I, который сам был убит — массовые убийства, приказанные Генрихом VIII и его дочерью Марией — Варфоломеевскую ночь во Франции; и еще сорок лет других массовых убийств между временем Франциска I и вступлением Генриха IV в Париж; — массовые убийства инквизиции, которые еще более отвратительны, так как совершались судебным порядком; — не говоря уже о бесчисленных расколах и двадцати войнах пап против пап — епископов против епископов — отравлениях, убийствах — жестоких грабежах более чем дюжины пап, которые во много раз превзошли Нерона или Калигулу в каждом виде преступлений и злодеяний; — массовое убийство двенадцати миллионов жителей Нового Света, совершенное С РАСПЯТИЕМ В РУКАХ, и все ради чести и славы иудейского божества и его сына!! Это не считая всех массовых убийств, совершенных во имя тех же лиц до любого из вышеперечисленных. Не находя конца этому мрачному каталогу теологических злодеяний, этот философ кратко замечает, что такая отвратительная и почти непрерывная цепь религиозных войн на протяжении четырнадцати столетий никогда не существовала нигде, кроме как среди христиан; и что ни один из многочисленных народов, называемых языческими, никогда не пролил ни капли человеческой крови из-за теологических споров.

* Под знаменами и с санкции истребляющего бога Моисея и Иисуса Навина «испанцы не относились к жителям Нового Света как к человеческим существам, потому что они не были христианами. Всякое чувство раскаяния было подавлено; и те бесчувственные люди, которых Европа изрыгнула из своего лона, были отданы без контроля на растерзание их ненасытной жажде золота и крови».

Мы вынуждены признать, что все это правда; и к этому можно добавить, что в этих шокирующих опустошениях слепая свирепость христиан повсюду была написана кровью, тогда как поведение их противников часто отличалось милосердием. В качестве примера сравним поведение Саладина с поведением Готфрида Бульонского и его последователей, хотя стыд и отвращение заставили бы скрыть этот контраст: когда последние взяли Иерусалим, произошла беспорядочная резня; не щадили ни возраста, ни пола, и после капитуляции улицы были залиты кровью по меньшей мере семи тысяч жертв. Когда Саладин отвоевал это место, после капитуляции не было отнято ни одной жизни; и он проявил величайшую доброту к христианским пленникам, даровав бедным свободу без выкупа. Массовые убийства в Антиохии и Фессалониках, совершенные императором Феодосием, могут рассматриваться как другие примеры сектантской свирепости, поскольку они, безусловно, были пропитаны религиозной враждой. Наказывал ли император Юлиан этих антиохийцев хоть каким-либо образом, когда они осыпали его всякого рода оскорблениями и унижениями?*

* Разве он также не пощадил десять или более христианских солдат из своей собственной армии, которые, как было доказано, замышляли покушение на его жизнь?

Спускаясь от великих и общих бедствий, которые христианское суеверие навлекла на народы, заметим лишь несколько его злостных преследований отдельных лиц, чьими единственными преступлениями были превосходный гений, ученость и наука; и это преследование всегда было отмечено смертельной злобой, которая ясно показывает, что изучение и знание Природы несовместимы с этой теологической фабрикацией и являются ее решительным врагом. До времен Коперника и знаменитого Галилея христианам внушали их священники, что солнце вращается вокруг земли; что последняя плоская, как стол (совершенно ясно, что составители Библии не знали ничего лучшего), и на одну треть длиннее, чем шире, отсюда наши термины широты и долготы. Коперник показал абсурдность этих представлений и учил, что солнце является центром своей собственной, или солнечной, системы, в которой этот наш земной шар — сравнительно лишь кротовая куча. Но, зная о сонмах священников, готовых наброситься на него, если он откроет эти истины публично, он отказался публиковать свои труды до времени, близкого к его смерти, и прожил ровно столько, чтобы получить исправленный экземпляр своих работ.

Галилей, спустя более чем сто лет после первого, оскорбил церковь защитой системы Коперника, но еще больше — доказательством того, что земля имеет двойное движение, вращаясь вокруг своего центра за двадцать четыре часа, а также по своей орбите вокруг солнца; первое является причиной дня и ночи, а второе измеряет солнечный год. Открытие, или, скорее, возрождение этих и многих других великих и возвышенных истин навлекло на голову этого великого человека непримиримую месть заинтересованного духовенства; и он был осужден нечестивым конклавом, который называет себя святым, за дерзость знать и распространять истины, которые теперь известны каждому школьнику. Все, что могли сделать для него мудрые и ученые того времени, — это лишь спасти его от сожжения священниками. Он был заключен в тюрьму на всю жизнь и умер узником инквизиции. Поскольку приговор против него в наши дни едва ли правдоподобен, мы цитируем следующую его часть: «Утверждать, что земля не неподвижна в центре мира, есть абсурдное положение, ложное в философии, еретическое в религии и противоречащее свидетельству Писания». В качестве примера злобной и неумолимой природы поповщины отметим любопытный факт, что приговор Галилею, вопреки самому ясному свету, был возобновлен в Риме в 1819 году!

Виргилий, епископ Зальцбургский, был осужден церковью за утверждение, что форма земли сферическая; и, следовательно, за существование антиподов.

Ученый Этьен Доле был сожжен инквизицией за разоблачение поповщины и утверждение единства Бога.

Джулио Ванини был сожжен духовенством за слова о том, что «Бог есть и начало, и конец, не нуждаясь ни в том, ни в другом — ни в одном месте, но присутствуя везде; его сила есть его воля». За эти догматы теологи сожгли невинного Ванини.

Безупречная жизнь и манеры Уильяма Тиндейла не смогли спасти его от костра и хвороста; его глубокие познания позволили ему разоблачить мошенничество священников и ложные переводы их Писаний: так он пал их жертвой при содействии и власти своего тиранического и кровожадного короля.

Великий Декарт умер на чужбине от церковных преследований.

То, что преследование неизбежно укоренено в священниках любого толка и что они будут прибегать к нему всякий раз, когда у них будет власть, мы имеем памятный пример в лице столь восхваляемого реформатора Жана Кальвина, который, будучи наделен властью магистратами Женевы, писал верховному камергеру короля Наваррского (от 30 сентября 1561 года) следующее: «Честь, слава и богатство будут наградой за ваши труды; но, прежде всего, не премините избавить страну от тех ревностных негодяев, которые подстрекают народ к восстанию против нас. Таких чудовищ следует истреблять, как я истребил Михаила Сервета, испанца». Теперь хорошо известен тот факт, что когда Кальвин обнаружил, что не может справиться в споре с этим ученым испанцем, он выбрал истинно ортодоксальный способ избавиться от него, зажарив его живьем на медленном огне, бесчеловечно разведенном специально из сырых дров.

Бесстрашный Бруно решительно пострадал на костре за осуждение того пагубного источника раздоров для человеческого рода — духовности священников.

В последнее время дела не сильно улучшились. Значительная часть XIX века уже прошла и считалась периодом науки; однако свободная дискуссия и упражнение разума по всем предметам достигли лишь небольшого прогресса; и печально осознавать, что простая истина все еще находится на дне своего колодца, где она задушена демоном сверхъестественной теологии и ее политическими коллегами, откуда ей было позволено испускать лишь частичные проблески света; в то время как из низменных интересов ее избегают или не признают те самые люди науки, которыми одними она может быть спасена от этого отвратительного порабощения разума. Продажными судьями и подобранными присяжными она ревниво исключается из судов мнимого правосудия, чтобы она не разоблачила в своих отвратительных красках правящую ведьму суеверия с ее библинскими книгами тайн и мошенничества; отсюда штрафы, грабежи и тюремные заключения большого числа самых добродетельных, просвещенных и талантливых защитников свободной дискуссии и умственной свободы за последние тридцать лет. Так мир в странах непрерывно нарушался и оскорблялся в течение почти двух тысяч лет этой странной фабрикацией искусственной теологии; так она постоянно использовалась как инструмент в преследовании великих и добрых людей и разжигала самые неугасимые пламена ненависти, войн и опустошений среди народов. Таковы будут всегда ее последствия, особенно там, где она нечестиво поддерживается как устройство для удушения умственной свободы через надежды и страхи невежества; и как государственный механизм для поддержания коррумпированного правительства.

При ретроспективном взгляде на это ужасное суеверие мы не можем установить из какого-либо достоверного источника, в какое время галилеяне приняли имя христиан, так как нет ни малейшего исторического следа использования последнего термина на протяжении первого века их предполагаемого существования. По-видимому, в Иерусалиме не было секты с таким названием, когда он был взят и разрушен Титом в семидесятом году, и только спустя полных тридцать лет оно было упомянуто младшим Плинием (губернатором Вифинии) в письме к императору Траяну. Это письмо было написано около начала второго века, и оно показывает, что Плиний ничего не слышал о христианах, пока не прибыл в ту провинцию, так как он говорит о них как о новинке, с которой не знал, как поступить, и представляет их императору как группу подлых и порочных фанатиков. Однако представляется, что вражда и разногласия среди распространителей новой секты привели к последствиям, разрушительным для мира и благополучия общества, на очень раннем этапе. Многочисленные партийные евангелия и поддельные писания под именами апостолов находились в обращении в конце второго и третьего веков; все они были враждебны друг другу и порождали лишь мошенничество и раздоры. Поскольку эти писания находились исключительно в руках ведущих самозванцев, они могли изменять их по своему усмотрению и делать любое изобретение «словом Божьим». Наши четыре принятых евангелия столь же поддельны, как и остальные*.

* Первые христиане, а именно эбиониты, назареи, коринфяне и т. д., отрицали, что какие-либо из наших четырех евангелий являются подлинными, кроме евангелия от Матфея; но они исключили как подделки две первые главы, содержащие чудесное зачатие и рождение, объявляя их ложными и не встречающимися в подлинных копиях Матфея. И святой Иероним, и Епифаний признают, что это правда.

Нет ничего более верного, чем то, что никто не может рационально предсказать будущее иначе, как путем дедукции, сделанной из прошлого; и поэтому есть основания полагать, что авторы Матфея и Луки, которые, скорее всего, писали после середины второго века, говорили, основываясь на выводах из собственного опыта, когда произносили ту ясную, смелую и кровавую декларацию относительно будущих плодов христианства: «Думаете ли вы, что Я пришел дать мир земле? Нет, говорю вам, не мир, но меч. Ибо Я пришел разделить человека с отцом его, и дочь с матерью ее. И враги человеку — домашние его». Это ужасное осуждение оправдалось до последней черты. Где еще есть другое предсказание Нового Завета, которое исполнилось бы так буквально? Если такие последствия начали проявляться, когда оно было еще в младенчестве и даже взывало к терпимости среди язычников, можем ли мы удивляться, что в последующие времена, после получения покровительства тирании, богатства и власти, оно породило большую массу человеческих страданий, чем когда-либо было вызвано всеми другими системами религиозных язв вместе взятыми.

Творцы этой схемы хорошо видели, что власть и влияние священника и деспота всегда находятся в точном соответствии с принижением человека; и поэтому они заложили свой фундамент в той отвратительной клоаке порока и разврата, которой является иудейское суеверие; ибо там они нашли примеры многочисленного и алчного духовенства, взимание десятины и совершенный образец нечестивого союза между гражданской и теологической тиранией; комбинацию, которая легко покоряет человеческий разум в состоянии невежества и делает его неспособным ни на одно либеральное, мужское или независимое чувство. Когда человек таким образом лишен своей природной энергии и всякого добродетельного достоинства путем отказа от своего разума, эти союзные силы воздвигают свой общий трон на руинах его свободы, благополучия и счастья. Свирепый характер, приписываемый божеству в варварских книгах иудеев, не был камнем преткновения для их принятия, если сравнить его с огромными преимуществами, которые можно извлечь из уже упомянутых прецедентов и которые так выдающимся образом послужили преемникам принявших их в плане торговли. Они были совершенно безразличны к тому, что авторы этих книг в бреду богохульства (используя жаргонное слово) изобразили правящую силу вселенной как презренную и злую личность с худшими человеческими страстями и как санкционирующую или приказывающую совершение самых черных преступлений, когда-либо позоривших человеческую природу. Цитируя эти кровавые примеры как похвальные и достойные подражания, разве не заставили священники опустошить половину земли и развратить умы принцев (которые в противном случае были бы гуманными и добродетельными) и сделать их опустошителями и позорными преследователями?

Некоторые философы придерживались мнения, что история прошлых веков — это правдивая картина того, какой всегда должна быть судьба человека; что он обречен вечно быть рабом череды суеверий — быть инструментом и марионеткой тиранов в облике священников и аристократических правителей. Это печальное представление, которое подразумевает врожденную порочность в его природе; и что никогда не будет недостатка в негодяях, чтобы наживаться на невежестве. В коалиции священника и законодателя мы неизменно находим неизменного врага человеческого рода; ибо, помимо поддерживаемого этим умственного рабства, что-либо похожее на хорошее гражданское правительство обязательно исключается, так как это оказывается невозможным, пока оно связано с пагубными изобретениями сверхъестественного. Неужели у большинства человечества, которое таким образом становится жертвой, нет лекарства против этого ужасного порядка вещей?* Они не имеют права ни на какое, пока им легче быть обманутыми, чем думать самостоятельно, — случай, который всегда будет их уделом, пока они не станут самовозрожденными путем устранения невежества; реформа, которая должна быть осуществлена ими одними, поскольку она очевидно и энергично противодействует их угнетателям. Невежество — единственная среда, в которой может процветать поповщина или ее сопутствующее зло — плохое правительство; так же оно является первоисточником той деградации и низости, которые воздвигают подавляющие разум алтари суеверия, чьей кормилицей оно является; и без чьей помощи никакой вид светского деспотизма не смог бы погрузить человека в то жалкое и презренное состояние, в котором он находится в настоящее время по всей Европе**.

* «Мало надежд у народов! Пока разум каждый час приносят в жертву на алтарь доверчивости, пока дух, ищущий истину, приучают к покорности, а сны слабоумного кажутся божественными доктринами!» ** Когда гуманные и просвещенные Кортесы Испании хотели упразднить инквизицию, священники сказали народу, что это будет ущемлением их свобод; и священники победили! Так правдив испанский пословица, что «человек — это осел, который лягает тех, кто снимает с него вьюки».

Мы повторяем, что лучший порядок вещей не может наступить, пока человек, путем образования и добродетельной реформы своих моральных привычек, не утвердит свое собственное достоинство и тем самым не освободит себя от положения преданной пресмыкающейся жертвы этого теолого-аристократического заговора, а также несправедливых законов и институтов, которые всегда должны неизбежно проистекать из него; посредством чего он во всех отношениях лишается наслаждения своей природой и прозябает как регулярно обученный раб самого отвратительного обмана.

Поистине мудрое и справедливое правительство, вместо того чтобы объединяться со священством любой религии или суеверия для взаимной поддержки против справедливости равных прав, не позволило бы себе знать что-либо вообще о теологии и ее череде отвлекающих, создающих страдания заблуждений. Оно оставило бы их полностью на откуп неизлечимым невежественным дуракам, которые будут содержать самозванцев в праздности, с презрением избегая всякого подобного гнусного союза и признавая лишь бесконечно более достойный принцип и функции гражданской политики, т. е. защиту личности и собственности, равенство прав и священную свободу, которая является неотъемлемым правом каждого человека. Где найти такое правительство? К стыду деградировавшего и оскорбленного мира, такое правительство нигде не найти, кроме как в Соединенных Штатах Америки; ибо, хотя население там чрезвычайно фанатично и тяжко страдает от саранчи суеверий, все же верховная власть с мудрой ревностью сохранила себя незапятнанной какой-либо связью с любой из религиозных фракций или предпочтением к ним, давая при этом равную защиту всем. Тем не менее, каждый просвещенный американец будет с самой живой благодарностью помнить, что если бы не философская осторожность и дальновидность Томаса Джефферсона и двух-трех других патриотов, вероятность того, что новое и славное государство заключило бы грязные объятия с какой-либо из враждующих сект (славное тогда уже не более), была велика, так как сектантские лидеры предпринимали самые настойчивые усилия для достижения этой цели; хотя почти все они старательно и трусливо держались в стороне от патриотического дела, пока исход той благородной борьбы был сомнителен.

В гордом ранге национального величия, которого Соединенные Штаты так заслуженно достигли в наши дни, и с примером управляемой священниками Европы, постоянно находящимся перед их глазами, от верховных советов не требуется ничего, кроме разумной бдительности обычного патриотизма, чтобы защититься от партнерства или допуска любой из всех пагубных систем церковничества к малейшей связи с правительством. Но в неустроенном младенчестве республики, после провозглашения независимости, когда те коварные клерикальные лицемеры, которые держались в стороне, как было сказано выше, готовые присоединиться к любой победившей стороне, и, опираясь на невежество и фанатизм, осаждали создателей конституции своими духовными притязаниями и противоречивыми претензиями — постоянными просьбами и интригами, чтобы достичь своих гнусных целей, потребовались неподкупные добродетели Вашингтона, Джефферсона, Пейна, Франклина и Барлоу, чтобы предотвратить их осуществление подобной «прелюбодейной связи» с государством, какая сейчас является проклятием и позором метрополии.

Всякий раз, когда правительство этих великих и могущественных Штатов станет настолько умственно немощным, чтобы покровительствовать посредством исключительного государственного учреждения любой форме суеверия* или системе религии, претендующей на сверхъестественное откровение, роковое время их разделения, слабости и окончательного упадка и падения наступит очень скоро.

* Пусть священник всегда остается на том же положении, что и торговец — то есть содержится за счет потребителя. Тот, у кого нет священника и кто не потребляет ничего из товара, которым тот торгует, не должен быть принужден платить какую-либо часть его жалования.

КОНЕЦ ПЯТОЙ ЛЕКЦИИ.

ЛЕКЦИЯ ШЕСТАЯ. ПОСЛЕДСТВИЯ ХРИСТИАНСКОГО СУЕВЕРИЯ (Продолжение)

Пусть слабые умы, живущие в сомнении и страхе, обращаются к жонглирующим священникам — врагам прекрасной Природы; этих спасителей душ — чернейших врагов истины, я никогда не слушаю и от всего сердца презираю. Его грязные союзы с тиранией, преследованиями, жестокостью; общество, отравленное его всепроникающим влиянием; что хорошего в евангельской морали, заимствованной у древних; его узурпация одной седьмой части времени человека и одной десятой части доходов от его труда; другие злодеяния, которые оно вызывает в целом.

Расширяя наш взгляд на аморальные, деградирующие и злокачественные последствия христианского суеверия, справедливо и честно заметить, что все другие системы религии, которые последовательно терзали мир, основанные на претензиях самозванцев на сверхъестественные откровения, также были разрушительны для человеческого благополучия, хотя и в степени, гораздо менее подрывающей естественные права. Скудные остатки древней истории и науки, которые христианские и магометанские священники и тираны позволили нам получить, ясно показывают, что во все времена и во всех странах невежество основной массы человечества постоянно делало их дураками того или иного рода священников, которыми это невежество неизменно лелеялось и поощрялось как самая подходящая почва для роста церковных и государственных коррупций. Никогда не было и никогда не может быть очень плохого правительства без союзной помощи того главного зла*, воображаемой науки теологии (ибо все, что, как говорят, находится за пределами физических сил Природы**, является иллюзией, поэтическое олицетворение которой называется «Богом Природы»); и порочное и тираническое правительство, будь то королевское или аристократическое, не может обойтись без сочувствующего священства, так же как последнее не может обойтись без своего дьявола; из чего следует, что всякая государственная власть была пагубной в точном соотношении с ее связью с этими священствами. Это отчасти может быть доказано превосходством правительства Соединенных Штатов (где сплав церковного союза строго пресекается) над правительством любой европейской нации, не исключая Англии, где обе палаты парламента печально запятнаны, а одна из них почти управляется колдовским влиянием церкви; однако, благодаря угасшей и быстро угасающей власти этого инкуба, эти владения пользуются большей свободой, чем Испания***, которая на протяжении многих веков не имела иного исполнительного правила, кроме самого гнетущего и тягостного суеверия, которое когда-либо унижало и порабощало человеческий род; и чьи сыновья в этот момент проливают свою кровь в попытке вырвать зубы и укоротить когти, если не убить, этого монстра.

* Платон утверждает, что религиозные претензии всегда составляли один из самых мощных видов мошенничества политического деспотизма; а Аристотель называет профессию религии не только самым верным вспомогательным средством тиранов, но и порабощающей тиранией самой по себе. ** Богословы говорят, что Природа совершенно необъяснима без бога; то есть, чтобы объяснить то, о чем они знают очень мало, они прибегают к причине, о которой не знают вовсе. *** На протяжении многих прошлых веков прекраснейшие страны Европы, а именно Испания, Португалия и Ирландия, были не чем иным, как теологическими медвежьими углами, и остаются таковыми по сей день.

История всех религий, повторяем, — это лишь каталог глупостей, плутовства, жестокости и преступлений; все это в совокупности представляет собой непрерывный пасквиль на человечество и доказывает его невежество и безграничную доверчивость; тиран, в союзе со священником, помогает ему навязать вам свое вероучение, на основании которого он требует вашей веры, на основании которой он «требует ваших денег» — не под дулом пистолета в первом случае, но если вы отказываетесь платить, он призывает на помощь своего политического партнера, которому он всегда учил вас «повиноваться во всем»; так что между священником и «властями предержащими» ваши деньги вымогаются, хотя и не разбойником. Несправедливость принуждения человека поддерживать праздный и алчный орден теологов, с которыми он не хочет иметь ничего общего, — это акт несправедливости, слишком постыдный для совершения любым мудрым и добрым правительством.

Поскольку мы можем отчетливо проследить поповщину еще со времен Гесиода и Гомера, говорить о ее происхождении было бы столь же тщетно и бесполезно, как говорить о первом зле среди людей; если эти два явления не обязательно возникли одновременно, то, безусловно, чаша последнего не была полна, пока первое не наполнило меру. И, поскольку «вещи, естественно плохие, усиливаются злом», тиранические правительства смогли, благодаря сговору с этой пагубной заразой, довести свои притеснения до высшей степени распутства и злодейства; а за спокойное подчинение деградации и страданиям, вызванным таким образом в реальной жизни, дуракам обещают блаженное вознаграждение в воображаемой загробной жизни, созданной специально для этой цели. Но каждая попытка открыть глаза обманутым или устранить зло, проистекающее из этого вредоносного союза, угрожает жизнью вечного горения после смерти*.

* «Целью первых законодателей было управление народом; и самым легким методом достижения этого было через священство, чтобы запугать их умы и предотвратить упражнение разума. Они вели их извилистыми тропами, чтобы они не могли разглядеть замыслы своих поводырей; они заставляли их устремлять взоры в воздух, чтобы они не смотрели под ноги; они развлекали их в пути праздными историями; одним словом, они обращались с ними так, как няньки обращаются с детьми».

Играя таким образом на безграничной доверчивости человека в состоянии невежества через обманчивую среду сверхъестественных сущностей, его с детства приучают подчиняться умственным и телесным притеснениям, которые в зрелом возрасте заставили бы его стряхнуть их и отвергнуть с негодованием, если бы не эти парализующие обманы, которые, унижая, формируют главную башню силы против него в руках его угнетателей. Его вера в традиционные сказки иудейского сборника тревожно внушается ему в детстве как слово Верховной Силы Вселенной; и это ложное впечатление впоследствии становится настолько укоренившимся и сильным, что он ни может, ни смеет увидеть аморальную и разрушительную тенденцию этих сказок; и что из них были извлечены прецеденты для оправдания самых жестоких и убийственных вторжений в мирные страны. Из этих вредоносных легенд также были извлечены, как из общего источника зла, все те противоречивые доктрины, догматы и вероучения, которые воинствующие священники христианства сделали конвертируемыми по желанию и превратили в канал, переполненный благами мира, который они делают вид, что презирают. Это загрязненный источник, из которого возникло то, что ложно называется цивилизацией, создавшее вокруг человека неестественную атмосферу, где порок и притворство являются главными ингредиентами, делая цивилизованного человека во многих отношениях самым подлым из животных; и более презренным, потому что менее добродетельным, чем неиспорченное дитя Природы.

Эти пагубные догматы и вероучения не начинали проявлять свои смертоносные эффекты в национальном масштабе, пока имперский отступник Константин не дал покровительство и силу одной из воюющих сект; и, вмешавшись своей властью, на короткое время предотвратил их перерезание глоток друг другу; но что касается попытки ассимилировать их дикие и разрозненные схемы, он мог бы с таким же успехом приказать ветрам дуть постоянно с одной стороны; ибо, поскольку гетерогенная масса теологической машинерии возникла из баснословных или аллегорических легенд различных стран, система, извлеченная из таких хаотических материалов, должна всегда находиться в состоянии войны в своих частях; отсюда свирепая и ядовитая вражда — безжалостные и истребляющие опустошения, которые эти маниакальные представления и вероучения породили по всей Европе. Те из враждующих сект, которые из-за своей численности или насилия считались наиболее подходящими для целей политической тирании, были взяты в союз с последовательными правительствами, которые дали им власть осуществлять над всеми своими противниками крайнюю жестокость и угнетение. С тех времен до конца XVI века, когда наука о Природе начала сдерживать вредоносного демона теологии, мы повторяем, что миллионы миллионов мужчин, женщин и детей были замучены и убиты в религиозных преследованиях* и войнах; в то время как сумма не менее 400 000 000 000 фунтов стерлингов деньгами, помимо другого имущества, была вырвана у трудящегося человека не для того, чтобы обучить его частице полезного знания, а для того, чтобы удержать его в том состоянии глубокого невежества, которое одно только делает его пригодным для рабства.

* Все религии, претендующие на откровение, обязательно являются преследующими; и именно они одни проявляют необычайное рвение к распространению в других странах: но религия Природы, будучи совершенно терпимой, оставляет свое распространение самоочевидности.

Все это делалось для поддержания различных деноминаций аристократической тирании в сочетании с алчными священниками, в умах которых сидели глубочайшее лицемерие и самые черные пороки — которые несли человечность на своих устах, а грабеж и убийство в своих сердцах. Жертвы христианства по численности намного превышают всех, кто пал от всех других идолопоклоннических суеверий, которые когда-либо терзали мир; и оно поистине возвестило, что «пришло не принести мир на землю, но меч»; меч, который никогда не имел и никогда не найдет ножен, пока вся эта беспочвенная фабрика заблуждений не погрузится в заслуженное забвение; мы бы сказали тысячу раз — посмотрите на Испанию — посмотрите на Ирландию — посмотрите на любую страну в Европе до XVII века, и вы увидите священников, истекающих кровью. И если вы не окончательно потеряны в невежестве и предрассудках, вы увидите последствия коррумпированных правительств, стремящихся навязать предпочтительные суеверия дуракам других религий. Никакая интеллектуальная слепота, кроме той, которая не хочет видеть, не могла помешать вам ясно увидеть, что всякая религия, кроме религии Природы, есть проклятая вещь, которая вызывает и увековечивает смертельные распри между человеком и человеком; и создает те безумные вражды, которые отравляют все естественные сладости этого прекрасного мира. Такие роковые результаты должны быть неизбежны, пока у человека хватает доверчивой глупости содержать в праздности и роскоши мириады представителей своего собственного вида, которых его труд обучает, так сказать, с единственной целью обманывать его. Это профессора мнимой науки сверхъестественного, иначе говоря, несуществующего, или, во всяком случае, недоказанного существования, о котором самый неграмотный крестьянин знает ровно столько же, сколько самый гордый иерарх.

Поскольку принцип поповщины неизменен, страны, где это свежемодифицированное суеверие впервые обрело почву, удерживались в глубоком невежестве старой мифологией*, так что иерархия новой была в безопасности, доходя до любых крайностей в умножении абсурдов; ибо ничто никогда не может быть достаточно чудовищным, чтобы поколебать доверчивость вульгарного населения**; так чудеса всех масштабов стали обычным делом, и каждый хитрый самозванец, который обнаружил, что способен обманывать других, имел вдохновения с небес — становился священником и торговал сверхъестественным; хорошо зная, что там, где умственная немощь успешно взращивалась ремеслом, чистая глупость — быть щепетильным в средствах обмана, какими бы чудовищными они ни были***.

«Будьте одураченной толпой! Вы — инструменты, которыми работают священники, называемые дураками». * Один универсальный мифос, или басня, носящая одеяние истории, был основой всех религий, древних и современных. Этот мифос укоренен в зодиаке и солнечной системе и имеет тайный намек на них, в которых солнце и остальное «Воинство Небесное» были превращены в воображаемых персонажей под особыми номенклатурами в каждой стране; и причудливые повествования о них были изобретены астрономизирующими священниками, чтобы одурачить и подчинить умы невежественного населения. Этот обман продолжается и по сей день, ибо солнечный мифос был истинным христианством. Когда французы при Наполеоне завладели Италией, они исследовали кафедру святого Петра и обнаружили на ней знаки зодиака. ** Ничто, говорит кардинал де Рец, не убеждает дураков так сильно, как то, чего они не могут понять. — Lucian Redivivus. *** По мере того как невежество народов становится темнее, священники всех религий видят свой путь все яснее.

Что касается теогонии, на которой эти фокусники основывали свои различные системы, то, по-видимому, никогда не имело ни малейшего значения, состояла ли она из одного, двух, трех или тридцати тысяч божеств; хотя следует признать, что триединая мифология христианства отвечала лучше, чем любая другая, аристократической цели всеобщего невежества и угнетения. Подобно своим предшественникам, ее священники правили исключительно именами своих богов, которых они во всех случаях заставляют говорить все, что подходит и приятно священническим интересам и власти; и все это проходит как повеления Бога, которые, как они заявляют, должны иметь приоритет над всеми гражданскими делами. Из этой узурпации сформирован почти непреодолимый барьер против человеческой свободы, «imperium in imperio», или визионерская империя сверхъестественного внутри, либо в союзе с, либо независимая от светской империи. Всякая вера во что-либо сверхъестественное есть жалкая и прискорбная галлюцинация ума, все, что претендует быть таковым, является порождением чистого самозванства; и пока век разума и науки не сменит те века заблуждений и невежества, через которые мир до сих пор катился, верховной властью на его поверхности будет поповщина.

Это ремесло — сестра-близнец колдовства; и первое лелеяло и поддерживало второе до тех пор, пока ее голову можно было держать над водой; но когда солнце науки (смертельный враг этих двух ремесел) начало светить на воображаемую ведьму, она погрузилась, чтобы больше не подняться*; и люди теперь удивлены тем кредитом, который она получила в мире, и еще больше — грубым невежеством, которое позволило ей пролить столько невинной крови**.

* Наука, таким образом, как бы задушив странную ведьму колдовства, лишила полезного вспомогательного средства ту религию, которая больше всех других была «вскормлена кровью и полита слезами вдовы». ** Статут 1 Якова 1-го, гл. 12, постановляет: «Что все лица, призывающие любого злого духа, или консультирующиеся, вступающие в завет, развлекающие, нанимающие, кормящие или вознаграждающие любого злого духа и т. д., и т. д., и т. д., будут виновны в тяжком преступлении без права на церковное заступничество и подвергнутся смерти». О высота, глубокая глубина «мудрости наших предков»!

Подсчитано, что около 30 000 несчастных жертв были подвергнуты пыткам и сожжены за это мнимое преступление; однако, если сравнить эту кровь с количеством, пролитым все еще существующей сестрой, она покажется лишь каплей в океане. Но то же солнце науки, в той же точной пропорции, в какой оно сейчас рассеивает туманы невежества и суеверий, поднятые матерью — теологией, ускоряет падение оставшегося близнеца. Колдовство было одним из тысяч мрачных зол, порожденных верой в сверхъестественные сущности, но вполне способствовавших торговым интересам всех церковных мистагогов, которые никогда не упускали случая санкционировать и подстрекать к ужасным казням бедных беззащитных обвиняемых. Священники черпали свои оправдательные прецеденты из той книги, в которой можно найти оправдание любому преступлению: в Исходе, 22:18, дается бесчеловечный приказ: «Ворожеи не оставляй в живых». Здесь мы имеем прямое оправдание всех тех чудовищных жертвоприношений, которые позорили человечество на протяжении стольких веков и заложили фундамент отвратительных законов в странах Америки. В Салеме, где было совершено так много убийств за вымышленное преступление колдовства, обвинения исходили из дома священника и в основном поддерживались священниками, которые раздували страшное пламя фанатизма против беспомощных обвиняемых, чья жизнь, как признавалось, была моральной и безупречной. Девятнадцать из этих невинных жертв были казнены*, один был раздавлен до смерти, потому что отказался признать обвинительный акт, и еще восемь были осуждены. Это отвратительное дело закончилось заявлением священников о том, что в целом дьявол не получил ничего; но Бог получил хвалу, Христос получил подданных, святой дух получил храмы, церковь получила прибавление, а души людей получили вечные блага! С подобными взглядами и в таком похвальном духе Джон Уэсли воскликнул: «Пока я жив, я буду нести самое публичное свидетельство, какое только могу, о реальности колдовства». На пытках и сожжении, которые имели место в Ирвайне в 1613 году по делу Маргарет Барклай и других, присутствовали граф Эглинтон, священники Эра, Килмарнока, Дэри и Ирвайна, когда три невинных человека были принесены в жертву.** Эти несчастные

* Говорят, что некоторые из этих жертв были убеждены священниками поверить и даже признаться в том, что они были виновны в этом воображаемом преступлении. Это дает печальное доказательство того, что в состоянии невежества доверчивость человека абсолютно безгранична. ** См. «Демонологию» Скотта и «Эссе» Мерфи.

Что! Разве эти святые служители не были побуждаемы своими превосходными знаниями и человечностью попытаться спасти людей? Совсем наоборот, они, по-видимому, были там скорее для того, чтобы потворствовать и одобрять, если не наслаждаться, шокирующим зрелищем. Такими были небесные учителя, которые более тысячи лет утверждали, проповедовали и практиковали, что дыба — самое подходящее орудие убеждения, а костер — самое эффективное лекарство от неверия.* Как консерваторы и сторонники любого изобретения в обманчивом механизме сверхъестественного, от которого полностью зависит их ремесло, любое человеческое вмешательство в пользу жертв или любые угрызения совести по поводу варварств, которые эти люди мира и любви санкционировали, были совершенно исключены в таких случаях. Ни одно животное никогда не было более жестоким и безжалостным, чем священники всех религий, поддерживающие те заблуждения, которые поддерживают их, всякий раз, когда у них была власть. *** Еврейские книги теперь аннулированы как авторитеты для существования колдовства, что поддерживает их обоснованность во всех других вопросах?

* Какие ужасные бесчинства совершает суеверное невежество. Тысячи были сожжены за колдовство. Миллионы были убиты за то, что сделали из них плохое правительство и христианство. И сотни миллионов находятся под угрозой вечных мук за то, что имеют убеждения, которые они не могут не иметь. ** Вера или неверие (являясь работой суждения, а не воли) непроизвольны; и в том, и в другом нет ни заслуги, ни вины. Вы верите только в то, что кажется вам истинным, и, несмотря на ваше лицемерие, я бросаю вам вызов верить в большее. Что делает атеист меньше? И то, что кажется вам ложью, вы неизбежно отвергаете, и что делает атеист больше. *** Суеверия следует опасаться только тогда, когда авторитет несправедливых законов сплачивается вокруг ее знамени, ибо тогда ее жестокая и кровожадная натура удовлетворяется.

Таковой была иудейская и христианская безнравственность и порочность в наказании невиновных за вымышленное преступление колдовства; и в других отношениях мы можем найти в этих книгах бесчисленные примеры санкционированной жестокости и несправедливости, как в примере, так и в наставлении: возьмите следующее злобное чувство, которое, как говорят, было высказано всевластной силой вселенной: «да будут дети его сиротами; да будут они скитальцами постоянно и просят; да ищут они хлеб свой из пустынных мест своих. Да захватит лихоимец все, что у него есть; и пусть чужие расхитят труд его, да не будет никого, кто проявил бы к нему милосердие, и пусть не будет никого, кто пожалел бы детей его сирот; да будет истреблено потомство его» и т. д., и т. д. Опять же, в Исходе, 23:3.

«И бедному не потворствуй в тяжбе его». Это образцы библейской морали! Лишь тот является богохульником, кто приписывает такие порочные и злобные приказы высшей силе.

Христиане в своих самонадеянных и необоснованных утверждениях предполагают, что наука этики сравнительно молода, и что персонаж по имени Иисус Христос был первым, кто учил, что чистая мораль и добродетель составляют высшее благо человеческого счастья; и что вся мораль обязана своим существованием их евангелиям; и что вся этическая доброта, которую можно найти вне христианского мира, полностью приписывается их Священным Писаниям. Но ничто не может быть дальше от истины, чем эта евангельская клевета с ее неумолимым пренебрежением к фактам. К счастью для оклеветанного дела язычества, у нас есть данные, хронологические и исторические, чтобы показать, что наука этики была не только прекрасно известна древним, но и что те немногие действительно хорошие вещи, которые можно найти в Новом Завете, были заимствованы из того, что называется «божественной философией древних»; или моральных максим Пифагора, Фалеса, Солона, Бианта, Питтака, Хилона, Клеобула, Периандра и многих других, которые жили за целых 500 лет до христианской эры. Это настолько доказуемо верно, что изречения этих людей в некоторых случаях скопированы в Новый Завет почти слово в слово; но для максим той книги, которые являются либо плохими, либо сомнительными (а их немало), нет никакого авторитета среди цитируемых древних.

Составители вышеупомянутой книги также буквально заимствовали моральные максимы Конфуция*, который, по мнению некоторых писателей, пользовался большим уважением в Китае около 4000 лет, но все согласны с тем, что он жил по крайней мере за 550 лет до нашей эры.

* Поскольку имена в восточных языках выражают какой-либо атрибут или качество, присущее владельцу, так Конфуций означает «говорящий мудрость».

Его 24-я мораль — самая драгоценная стандартная максима в этике: «Поступай с другими так, как хочешь, чтобы они поступали с тобой, и не делай другим того, чего не хочешь, чтобы делали тебе». Чтобы запечатлеть это неизгладимо в уме как концентрированную сущность морали, он добавляет: «тебе нужен только этот закон, он является фундаментом и принципом всех остальных». В своей 53-й морали он говорит: «Отвечай на благодеяния возвратом других благодеяний, но никогда не мсти за обиды». Это благородная максима по сравнению с той жалкой и рабской максимой «новой воли Божьей», которая предписывает подставлять щеку для получения второго удара. Ученики Конфуция многочисленны до сих пор, хотя прошли многие тысячи лет с тех пор, как он жил. Он наставлял как примером, так и своими заповедями; и было бы хорошо, если бы его мораль преподавалась во всех школах христианского мира вместо догматов и вероучений, которые непостижимы, поскольку они относятся к вещам, не имеющим доказанного существования. Немецкий писатель Болл очень справедливо замечает, что «если избавиться от христианства, что кажется вероятным, люди должны стараться не допустить, чтобы такие абсурдные идеи проникли в новую религию морали, которая будет установлена на руинах суеверий». Он имел в виду вечные муки тех священнических предметов первой необходимости, называемых душами, и другие неприглядные догматы.

* К стыду доверчивого и униженного священниками человечества, нынешнее суеверие Европы было установлено, так сказать, вопреки свету Природы, разуму, здравому смыслу и всему опыту; и что еще более странно и отвратительно, теми самыми средствами и агентами, которые люди должны презирать и ненавидеть больше всего; а именно: мошенничеством, подделками, притворными чудесами и пророчествами, лицемерием, алчностью, тиранией, жестокостью, массовыми убийствами и войнами, которые залили землю кровью и принесли в жертву сотни миллионов человеческих существ своему безумному демону.

Ни в одну эпоху мира мораль не была более чистой и добродетельной, чем среди эпикурейцев древности; и ни одна древняя секта не была так оклеветана и очернена христианскими священниками всех конфессий, которые, восхваляя самую отвратительную систему, когда-либо оскорблявшую понимание человека*, были совершенно безразличны к истине в своих грязных нападках на язычество; и представляли этих милых рационалистов как безрассудных чувственников — распутных сластолюбцев; что как раз противоположно их истинным характерам. Для них сохранение здоровья было фундаментальным принципом, поскольку без этого условия невозможно наслаждение жизнью; и средства, которые они использовали для обеспечения его постоянства, заключались в строгом соблюдении умеренности во всем, согласно велениям Природы; всякое излишество любого рода избегалось как вредное, а полное и правильное упражнение тела предписывалось как обязательное. Свободные от беспокойства амбиций, полезность их максим проявлялась в их жизни, и они обычно почитались как самые образцовые и добродетельные из всех древних, и самые известные ценностью своих моральных действий. Мы можем почерпнуть из сочинений Цицерона и Диогена Лаэртского, что они более скрупулезно соблюдали законы, благочестие и верность среди людей, чем любая другая секта, не исключая даже самих стоиков. Подобно филантропу Оуэну, они считали, что человек бывает хорошим или плохим в зависимости от воспитания и обычаев. Будучи, превыше всех остальных, строгими приверженцами правды и честности, их часто выбирали для управления наследством сирот, и у них было принято воспитывать и обучать за свой счет детей умерших друзей; их известная честность часто приносила им предложения от римских консулов и императоров занять высокие должности и посты; но эти предложения часто отклонялись из-за сильного желания вести частную жизнь, свободную от забот и тревог. У них не было желания посмертной славы, и они отрицали, что существует какое-либо будущее состояние существования для человека, более чем для любого другого животного; и учили, что разум или душа полностью зависят от животной организации* — простое создание мозга, без которого она не имеет существования; и что материя, составляющая тела людей и других животных, является единственно вечной, хотя и подверженной тысячам миллионов различных форм, способов или состояний бытия.

* Интеллект является результатом животной организации материи и не может быть отделен от нее или существовать без нее. «Одушевленная материя не является результатом интеллекта». Мысль, разум, душа или дыхание, называйте как хотите, является таким же порождением или следствием организации, как музыка — инструмента, который ее производит. Одно из великих светил церкви, даже епископ Лландаффа, дал нам свое собственное кредо относительно того, что называется душой, которое отдает чем-то большим, чем просто скептицизмом. Говоря о ее предполагаемом полете в бессмертие после смерти, он говорит: «Это понятие было, без сомнения, порождением предрассудков и невежества; я должен признать, что мое знание о природе души сейчас такое же, как и тогда» (в детстве). «Я прочитал тома на эту тему, но у меня нет сомнений сказать, что я ничего об этом не знаю» — Анекдоты из его собственной жизни, написанные им самим.