«Размышления об упадке науки в Англии и о некоторых его причинах»

Если мы обратимся, с другой стороны, к доходам от науки во Франции, мы обнаружим, что они намного превышают таковые в нашей собственной стране. Я очень сожалею, что потерял весьма интересную заметку на эту тему, которую сделал несколько лет назад: но я полагаю, что моя память по этому пункту не окажется сильно неточной. Иностранный джентльмен, сам обладающий немалым знакомством с наукой, зашел ко мне несколько лет назад, чтобы представить рекомендательное письмо. Он был недолго в Лондоне; и в ходе нашего разговора мне показалось, что он усвоил очень неточные идеи относительно нашего поощрения науки.

Считая это хорошей возможностью для проведения справедливого сравнения между доходами от науки в двух странах, я положил перед ним лист бумаги и попросил его написать имена шести англичан, по его мнению, наиболее известных во Франции своей научной репутацией. Взяв другой лист бумаги, я написал на нем имена шести французов, наиболее известных в Англии своими научными открытиями. Мы обменялись этими списками, и я затем попросил его проставить напротив каждого имени (насколько он знал) годовой доход от различных должностей, занимаемых этим лицом. Тем временем я проделал ту же операцию с его списком, напротив некоторых имен в котором я был вынужден поставить НОЛЬ. Результатом сравнения стало среднее значение почти в 1200 фунтов стерлингов в год для шести французских ученых, которых я назвал. О средней сумме средств, получаемых англичанами, я помню только то, что она была намного меньше. Когда мы учитываем, какой контроль над предметами первой необходимости и роскоши жизни дадут 1200 фунтов стерлингов во Франции, будет недооценкой сказать, что это равно 2000 фунтов стерлингов в этой стране.

Давайте теперь посмотрим на перспективы молодого человека при вступлении в жизнь, который, движимый почти непреодолимым желанием посвятить себя более абстрактным наукам, или который, уверенный в энергии юношеской силы, чувствует, что карьера в науке — это та, в которой его умственные способности наиболее приспособлены для достижения репутации, к которой он стремится. Каковы его перспективы? Может ли даже пылкий карандаш энтузиазма добавить красок в пустоту перед ним? В государстве нет должностей; нет положения в обществе, на которое могла бы указать надежда, чтобы подбодрить его на его трудном пути. Если, действительно, он принадлежит к одному из наших университетов, есть несколько кафедр в его СОБСТВЕННОЙ альма-матер, на которые он может в какой-то отдаленный день претендовать; но их немного; и хотя приложенные зарплаты редко достаточны для единственного обеспечения индивида, они очень редко достаточны для обеспечения семьи. Что тогда он может ответить на мольбы своих друзей заняться каким-либо делом, в котором, возможно, у них есть власть помочь ему, или выбрать какую-либо профессию, в которой его таланты могут принести ему их справедливое вознаграждение? Если у него нет состояния, выбор отнят: он ДОЛЖЕН оставить тот образ жизни, в котором его привычки мышления и его честолюбие квалифицируют его для выдающегося успеха, и он ДОЛЖЕН выбрать адвокатуру или другую профессию, в которой, среди столь многих конкурентов, несмотря на его великие таланты, он может быть лишь умеренно успешным. Потеря для него велика, но для страны она больше. Мы таким образом, путем разрушительного неправильного применения таланта, которое создают наши институты, обмениваем глубокого философа на лишь сносного юриста.

Если, с другой стороны, он обладает некоторым умеренным состоянием; и, стремясь к славе бессмертного имени, но не будучи слепо невежественным относительно состояния науки в этой стране, он решает принести ради этого стремления жертву, тем большую, что он полностью осознает ее масштаб; — если, находясь в таких обстоятельствах, он отказывается от дела или профессии, на которую мог бы вступить с выгодой, с надеждой, что, когда он завоюет высокое положение в рядах европейской науки, он сможет немного увеличить свои ресурсы с помощью некоторых из тех немногих занятий, к которым ведет наука; — если он надеется получить некоторое положение (например, в Совете по долготе) [Этот орган сейчас распущен], где ему может быть позволено упражнять таланты философа за ничтожное вознаграждение клерка, он обнаружит, что для его достижения необходимы иные квалификации, чем знания и любовь к науке. Он также обнаружит, что высокий и независимый дух, который обычно обитает в груди тех, кто глубоко сведущ в этих занятиях, плохо приспособлен для таких назначений; и что даже в случае успеха он должен слышать много вещей, которые он не одобряет, и не возвышать голоса ПРОТИВ них.

Таким образом, оказывается, что вряд ли можно ожидать, что какой-либо человек будет заниматься абстрактной наукой, если только он не обладает частным состоянием и если он не может решиться отказаться от всякого намерения его улучшить. И все же, как мало людей в таком положении, вероятно, подвергнут себя труду приобретения; и если они делают это из-за некоторого непреодолимого импульса, какой стимул есть у них отклониться хоть на шаг от тех исследований, в которых они находят наибольшее наслаждение, к тем, которые могли бы быть более непосредственно полезны для публики?

ГЛАВА III. ОБЩЕЕ СОСТОЯНИЕ УЧЕНЫХ ОБЩЕСТВ В АНГЛИИ.

Прогресс знаний убедил мир в том, что система разделения труда и сотрудничества столь же применима к науке, как она оказалась полезной для улучшения мануфактур. Отсутствие конкуренции в науке произвело эффекты, подобные тем, которые та же причина порождает в искусствах. Культиваторы ботаники были первыми, кто почувствовал, что диапазон знаний, охватываемый Королевским обществом, слишком всеобъемлющ, чтобы допустить достаточное внимание к их любимому предмету, и они основали Линнеевское общество. Спустя много лет возникла новая наука, и было создано Геологическое общество. В другую и более недавнюю эпоху друзья астрономии, побуждаемые потребностями своей науки, объединились для создания Астрономического общества. Каждый из этих органов обнаружил, что внимание, уделяемое их науке родительским учреждением, было недостаточным для их нужд, и каждый по очереди испытал со стороны Королевского общества самое решительное противодействие.

Основанное самыми просвещенными философами исключительно для содействия естественным наукам, это ученое тело справедливо полагало, что ничто не может быть более вероятным для того, чтобы сделать эти молодые институты постоянно успешными, чем обескураживание и противодействие в их начале. Обнаружив, что их первые попытки столь выдающимся образом успешны, они удвоили суровость своего преследования, и результат был соразмерен их усилиям и превзошел даже их самые смелые ожидания. Астрономическое общество стало за шесть лет известным и уважаемым по всей Европе, не от ореола репутации, который слава его энергичной юности бросила вокруг слабости его увядающих лет; но от стерлингового достоинства «его непритязательных дел, от симпатии, которую оно требовало и получало от каждого практического астронома, чьи труды оно облегчало и чьи расчеты оно делало легче».

Но система, которая работала так хорошо, теперь изменена, и Зоологическое и Медико-ботаническое общества были основаны без противодействия: возможно, действительно, полный провал последнего общества является лучшим доказательством мудрости, которая направляла советы Королевского. В настоящее время различные общества существуют без чувства соперничества или враждебности, каждое преследует свои отдельные цели, и все объединяются в оплакивании с сыновним сожалением второго детства их общего родителя и злых советов, которыми это печальное событие было предвосхищено.

Существует обычай прикреплять определенные буквы к именам тех, кто принадлежит к различным обществам, и эти знаки собственности многими считаются единственной ценной частью их покупки при вступлении. Ниже приводится список некоторых из этих обществ. Второй столбец дает цены за наличные деньги для хвостовых частей, указанных в третьем.

ОБЩЕСТВА. Взносы при вступлении, включая композицию за ежегодные платежи. Прилагаемые буквы. Королевское общество — 50 0 0 — F.R.S. Королевское общество Эдинбурга — 25 4 0* — F.R.S.E. Королевская академия Дублина — 26 5 0 — M.R.I.A. Королевское общество литературы — 36 15 0 — F.R.S.Lit. Антикварное — 50 8 0 — F.A.S. Линнеевское — 36 0 0 — F.L.S. Геологическое — 34 15 0 — F.G.S. Астрономическое — 25 4 0 — M.A.S. Зоологическое — 26 5 0 — F.Z.S. Королевский институт — 50 0 0 — M.R.I. Королевское азиатское — 31 10 0 — F.R.A.S. Садоводческое — 43 6 0 — F.H.S. Медико-ботаническое — 21 0 0 — F.M.B.S.

[* Королевское общество Эдинбурга теперь требует, для композиции вместо ежегодных взносов, сумму, зависящую от стоимости жизни члена.]

Таким образом, те, кто честолюбив в научном отличии, могут, согласно своей прихоти, сделать свое имя своего рода кометой, несущей с собой хвост из более чем сорока букв, по средней стоимости 10 фунтов 9 шиллингов 9 пенсов за букву.

Возможно, читатель заметит, что наука не может приходить в упадок в стране, которая поддерживает так много институтов для ее культивирования. Нам действительно делает честь то, что большая часть этих обществ поддерживается добровольными взносами их членов. Но если исследования, которые недавно имели место в некоторых из них, не исправят СИСТЕМУ УПРАВЛЕНИЯ, которой многие были угнетены, нетрудно предсказать, что их продолжительность будет короткой. Полная ПУБЛИЧНОСТЬ, ПЕЧАТНЫЕ ОТЧЕТЫ О СЧЕТАХ и периодические ОБСУЖДЕНИЯ и запросы на ОБЩИХ СОБРАНИЯХ являются единственными гарантиями; и должная степень БДИТЕЛЬНОСТИ должна проявляться к тем, кто ПРЕПЯТСТВУЕТ этим принципам. О Королевском обществе я буду говорить на следующей странице; и я сожалею добавить, что мог бы сказать больше. Моя цель — исправить его; но, как и все глубоко укоренившиеся жалобы, операция, которая одна может способствовать его излечению, неизбежно болезненна. Если бы слова протеста или упрека нашли выражение через другие каналы, я бы с радостью промолчал, довольствуясь поддержкой своим голосом рассуждений друга науки и Общества. Но этого не произошло, и после сорванных попыток ввести улучшения, я теперь постараюсь, силой простых, но, возможно, болезненных истин, направить общественное мнение к призыву к такой реформе, которая спасет Королевское общество от презрения в нашей собственной стране, от насмешек в других.

О следующих пяти обществах в списке я не буду предлагать никаких замечаний. О Геологическом я скажу несколько слов. Оно обладает всей свежестью, энергией и пылом юности в погоне за юной наукой и преуспело в самом трудном эксперименте — проведении устного обсуждения по предмету каждого доклада, прочитанного на его собраниях. Сказать об этих обсуждениях, что они очень занимательны, — это самая малая часть похвалы, которая им причитается. Они обычно очень поучительны и иногда объединяют изолированные факты в науке, которые, хотя и незначительны по отдельности, взаимно иллюстрируют друг друга и в конечном итоге ведут к важным выводам. Продолжение этих обсуждений явно зависит от вкуса, темперамента и здравого смысла ораторов. Вещи, которых следует избегать, — это главным образом словесная критика, похвала друг друга сверх разумных пределов и борьба за победу. Последнее, пожалуй, самое важное из трех, как для интересов Общества, так и для истины. Что касается опубликованных томов их Трудов, можно заметить, что если бы члены имели привычку сообщать свои доклады Обществу в более законченном виде, это сопровождалось бы несколькими преимуществами; среди прочих — облегчением тяжелых обязанностей должностных лиц, которые, возможно, более трудоемки в этом Обществе, чем в большинстве других. Стремиться к публичности в своих счетах и разбирательствах, стараться представлять все чувства Общества в Совете и избегать постоянных президентов — это рекомендация, не адресованная исключительно этому Обществу, но способствовала бы благополучию всех.

Об Астрономическом обществе, которое, по характеру своих занятий, едва ли могло допустить обсуждения, подобные тем, что в Геологическом, я просто замечу, что не знаю никакого секрета, который вызвал его большой успех, если только это не внимание к максимам, которые были только что изложены.

О Зоологическом обществе, которое доставляет много рационального развлечения публике, нескольких намеков в настоящее время может быть достаточно. Величина его дохода — пугающее соображение. Он слишком заманчив как предмет для махинаций, и он слишком изменчив и неопределен в своей сумме, чтобы не сделать затруднения в делах Общества обстоятельством, которое может произойти без величайшей осмотрительности. Весьма вероятно, из-за самого недавнего формирования этого Института, что его должностные лица и Совет в настоящее время — все, что могли бы пожелать его лучшие друзья; но все же правильно упомянуть, что в таком Обществе существенно необходимо иметь деловых людей в Совете, а также лиц, обладающих обширными знаниями о его занятиях. Опаснее в таком Обществе, чем в любом другом, расточать комплименты, помещая в Совет джентльменов, которые не обладают необходимыми квалификациями; частое изменение членов Совета желательно, чтобы выяснить, кто является наиболее регулярными посетителями и наиболее квалифицированными для ведения его дел. Публичность в его счетах и разбирательствах, из-за величины его средств, более существенна для Зоологического, чем для любого другого общества; и это довольно страшное предзнаменование, что на последнем юбилейном собрании была предпринята попытка дать отпор таким запросам. Если это должен быть научный орган, друзья науки не должны ни на мгновение терпеть такие попытки.

Часто случается, что джентльмены принимают активное участие более чем в одном научном обществе: в этом случае может быть полезно извлечь наставление относительно их достоинств, наблюдая за успехом их мер в других обществах.

Азиатское общество, среди прочих преимуществ, вызвало перевод многих ценных работ, которые иначе не могли бы быть опубликованы.

Садоводческое общество было заезжено почти до смерти и сейчас пробуждается; но его конституция, кажется, была несколько подорвана. Есть надежды на его очищение и окончательное восстановление, несмотря на долг в 19 000 фунтов стерлингов, который, как установил Комитет по расследованию, существует. Это, в конце концов, не будет без преимущества для науки, если это положит конец ДОМАШНИМ СПИСКАМ, НАЗВАННЫМ ОДНИМ ИЛИ ДВУМЯ ЛИЦАМИ, — созданию КОМПЛИМЕНТАРНЫХ советников — и аудиту счетов БЕЗ ПРОВЕРКИ КАЖДОГО ПУНКТА, или даже пропуску этой формы вовсе.

Медико-ботаническое общество внезапно потребовало внимания публики; его претензии были велики — его самоуверенность безгранична. Оно быстро стало выдающимся, не своими публикациями или открытиями, а числом принцев, которых оно внесло в свой список. Излишне теперь разоблачать степень его недолговечного шарлатанства; но злые дела этого института долго будут оставаться в впечатлении, которое они способствовали подтверждению по всей Европе, о характере наших научных учреждений. Было бы одновременно разумным и достойным курсом, если бы те любители науки, которые были так тяжко обмануты в этом Обществе, внесли на последнюю страницу его истории его высшую претензию на общественное одобрение и, подписав его роспуск, предложили единственное искупление в их власти оскорбленной науке своей страны. Поскольку при странной инверсии принципа общество ухитрилось сделать ИСКЛЮЧЕНИЕ* высшей ЧЕСТЬЮ, которую оно могло даровать; так остается ему продемонстрировать, в самоубийстве, самую возвышенную добродетель, на которую оно способно. [* Они исключили из своей среды джентльмена, о котором лишь слабая похвала сказать, что он первый и самый философский ботаник нашей собственной страны, и который восхищает за границей, как его уважают дома. Обстоятельство, которое удивило мир, был не его выход из, а его предыдущий вход в это Общество.]

ГЛАВА IV. СОСТОЯНИЕ КОРОЛЕВСКОГО ОБЩЕСТВА В ЧАСТНОСТИ.

Как почтенного первого родителя английских, и я мог бы, пожалуй, сказать, европейских научных обществ; как органа, в благополучии которого, по мнению многих, интересы британской науки существенно вовлечены, мне может быть позволено чувствовать тревогу и говорить более подробно.

РАЗДЕЛ 1. СПОСОБ СТАТЬ ЧЛЕНОМ КОРОЛЕВСКОГО ОБЩЕСТВА.

У меня нет намерения заявлять, какими должны быть квалификации члена Королевского общества; но в течение многих лет практический способ достижения этой чести был следующим:

А. Б. получает подписи любых трех членов, подтверждающих, что он (А. Б.) желает стать членом и, вероятно, будет полезным и ценным. Это передается секретарю и вывешивается в зале заседаний. В конце десяти недель, если А. Б. имеет счастье быть совершенно неизвестным каким-либо литературным или научным достижением, как бы малым оно ни было, он вполне уверен в том, что будет избран как само собой разумеющееся. Если, с другой стороны, он, к сожалению, писал на какую-либо тему, связанную с наукой, или считается знакомым с какой-либо ее отраслью, члены начинают интересоваться, что он сделал, чтобы заслужить эту честь; и, если у него нет влиятельных друзей, у него есть все шансы быть забаллотированным. [Я понимаю, что сертификаты теперь читаются в Совете, прежде чем они будут вывешены в зале заседаний; но я не осведомлен, что это хоть в малейшей степени уменьшило их число, которое было, во время написания этой заметки, ДВАДЦАТЬ ЧЕТЫРЕ.]

За четырнадцать лет опыта те немногие, кого я видел отвергнутыми, были все известными лицами; но даже в таких случаях остается надежда; — настойчивость сделает многое, и джентльмен, который так высоко ценит отличие приема в Королевское общество, может попробовать снова; и даже после того, как его дважды забаллотировали, если он в третий раз снизойдет до выражения своего желания стать членом, он может, возможно, преуспеть, с помощью жесткой агитации. В таких обстоятельствах шансы сильно в пользу кандидата, обладающего великими научными претензиями; и единственное возражение, которое могло бы тогда разумно быть предложено, проистекало бы из того, что он слишком высоко оценивает отличие, которое стало незначительным из-за своего неограниченного расширения.

Следует отметить, что все члены вносят равный вклад и что сумма, требуемая сейчас, составляет пятьдесят фунтов. Раньше, до недавнего времени, это было десять фунтов при входе и четыре фунта ежегодно. Размер этого взноса настолько велик, что он рассчитан на то, чтобы предотвратить вступление в Общество многих людей реальной науки, и является очень суровым налогом на тех, кто это делает; ибо очень немногие из культиваторов науки входят в число богатых классов. Несколько раз, пока я консультировался с книгами или бумагами в Сомерсет-хаусе, лица звонили, чтобы спросить помощника секретаря о способе стать членом Королевского общества. Я бы предположил, из некоторых этих заявок, что это не очень необычно для джентльменов в стране приказывать своим агентам в Лондоне принять меры для их выдвижения в Королевское общество.

РАЗДЕЛ 2. О ПРЕЗИДЕНТСТВЕ И ВИЦЕ-ПРЕЗИДЕНТСТВАХ.

Почему г-н Дэвис Гилберт стал президентом Королевского общества, я не могу точно сказать. Пусть тот, кто написал, и те, кто поддержал эту резолюцию, решат загадку:

«Было решено,

«Что мнение Совета заключается в том, что Дэвис Гилберт, эсквайр, является, безусловно, наиболее подходящим лицом, которое следует предложить Обществу на предстоящем юбилее в качестве президента, и что он рекомендуется соответствующим образом».

Решить, что он был ПОДХОДЯЩИМ лицом, могло быть достаточно лестно: заявить, что он был наиболее подходящим, было немного жестко по отношению к остальной части Общества; но решить, что он был «БЕЗУСЛОВНО НАИБОЛЕЕ ПОДХОДЯЩИМ», было только последовательно с тем тоном комплимента, в котором предаются его сторонники, и было панегириком, отнюдь не уникальным в своем роде, я полагаю, даже в том самом Совете.

То, что г-н Гилберт — самый любезный и добрый человек, будет мгновенно признано всеми, кто хоть в малейшей степени знаком с ним: то, что он подходит для кресла Королевского общества, будет допущено немногими, кроме тех, кто обязался вышеупомянутой резолюцией.

Обладая знаниями и состоянием, более чем достаточными для этого, он мог бы стать восстановителем его блеска. Он мог бы призвать вокруг себя, за советом, тех, кто наиболее активно занят занятиями наукой, наиболее обеспокоен улучшением Королевского общества. Вместо того чтобы самому предлагать резолюции, он мог бы быть тем, чем должен быть председатель, — органом тела, над которым он председательствует. Твердостью своего собственного поведения он мог бы научить подчиненных офицеров Общества обязанностям их станции. Вместо того чтобы расточать комплименты министрам, которые должны были улыбаться его простоте, он мог бы поддерживать достоинство своего Совета достоинством знания.

Но он выбрал другой путь; не имея мотивов интереса, чтобы соблазнить, или честолюбия, чтобы предать его, вместо того чтобы сделать себя уважаемым как мощный глава объединенной республики — республики науки, — он ухватился за деспотическую власть и стоит слабым оккупантом ее опустошенного королевства, дрожа перед силой мнений, которые он мог бы направить, и отказавшись даже от патронажа их имен теми, чьими энергиями он мог бы командовать.

Г-н Гилберт сказал Обществу, что он принял ситуацию на год; и это обстоятельство вызвало трудность в поиске казначея: должность, которую он долго занимал и к которой хотел вернуться.

Другая трудность могла возникнуть из того факта, что покойный Совет по долготе включал в число своих членов ПРЕЗИДЕНТА Королевского общества и трех его членов, назначенных президентом и Советом. Конечно, когда г-н Гилберт принял более высокую ситуацию, он стал, ПО ДОЛЖНОСТИ, членом Совета по долготе; и возникла вакансия, которая должна была быть заполнена президентом и Советом. Но когда этот предмет был доведен до их сведения, вопреки здравому смыслу и простому значению акта парламента, который постановил, что Совет по долготе должен иметь помощь четырех лиц, принадлежащих к Королевскому обществу, г-н Гилберт отказался позволить заполнить ее на том основании, что он не будет президентом в следующем году и не создал вакансии.

В следующем году г-н Гилберт хотел снова быть президентом еще один год; но Совет по долготе был распущен, иначе у нас мог бы быть какой-нибудь ЗАМЕСТИТЕЛЬ, чтобы уйти по желанию г-на Гилберта.

Эти обстоятельства сами по себе имеют ничтожное значение, но они иллюстрируют характер разбирательств: и не подобает достоинству науки или Общества, чтобы его должностные лица были в таких обстоятельствах, чтобы иметь очевидный и прямой интерес в поддержке существующего президента, чтобы сохранить свои собственные места; и если такая система однажды обнаружена, немедленно возникает сомнение относительно частоты таких договоренностей.

РАЗДЕЛ 3. О СЕКРЕТАРСТВАХ.

Являются ли нынешние секретари наиболее квалифицированными для помощи в реформировании Общества — вопрос, который я не буду обсуждать. Что касается старшего секретаря, время его пребывания в должности, возможно, более неудачно, чем обстоятельство. Если бы мне было позволено на мгновение сослаться на его личный характер, я бы сказал, что мягкие достоинства его сердца помешали Королевскому обществу извлечь всю ту выгоду из его разнообразных знаний и либеральных настроений, которую некоторые, возможно, могли бы ожидать; и многие согласятся со мной в сожалении, что его суждение не направило большую часть прошлых дел Советов Королевского общества. О младшем секретаре я замечу только то, что, хотя я признаю его трудолюбие, его настойчивость и его таланты, я сожалею видеть такие ценные качества, проявляемые в невыгодном положении, и что я искренне желаю им всего успеха, которого они заслуживают в ситуациях, более приспособленных для их развития.

Существуют, однако, некоторые общие принципы, которые может быть важно исследовать, которые относятся к будущему, а также к прошлому состоянию должности секретаря Королевского общества. Неудобство уже возникло из-за того, что в прошлый период один из наших секретарей был проводником научного журнала; и это один из пунктов, в котором я могу согласиться с теми, кто сейчас управляет делами Общества. [Эти наблюдения были написаны до недавнего назначения, которому я теперь посвящаю Раздел 6. Опыт, кажется, потерян для Совета Королевского общества.] Возможно, было бы выгодно распространить то же понимание на других должностных лиц Общества, по крайней мере, если не на членов его Совета.

Другое обстоятельство, достойное внимания Общества, — рассмотреть, желательно ли, за исключением особых случаев, назначать военных лиц на какие-либо из его должностей. Существует несколько особенностей в военном характере, которые, хотя они не делают их обладателей абсолютно непригодными для индивидуального преследования науки, могут в некоторой степени дисквалифицировать таких лиц от занятия должностей в научных учреждениях. Привычки как повиновения, так и командования, которые существенны в военной жизни, мало приспособлены для той совершенной свободы, которая должна царить в советах науки. Если военный начальник совершает упущение или ошибку, необходимо, чтобы сохранить доверие тех, кем он командует, скрыть или замаскировать ее как можно больше. Если экспериментатор делает ошибку, его единственный путь завоевать доверие своих соратников в науке и сделать свои будущие наблюдения полезными — признать ее самым полным и явным образом. Сами квалификации, которые способствуют профессиональному совершенству солдата, составляют его дефекты, когда он входит на пути науки; и только в тех редких случаях, когда сила гения способна контролировать и преодолевать эти привычки, его допуск к должностям науки может сопровождаться каким-либо преимуществом для нее.

Другое возражение, заслуживающее внимания, хотя и не применяющееся исключительно к военной профессии, заключается в том, что лица, не проникнутые чувствами людей науки, когда они опубликовали свои наблюдения, слишком склонны рассматривать любую критику их как личный вопрос и считать, что так же оскорбительно сомневаться в точности их наблюдений, как сомневаться в их слове. Ничто не может быть более вредным для науки, чем то, чтобы такое мнение терпелось. Самая непредвзятая критика необходима для истины; и те подозрения относительно его собственной точности, которые каждый философский экспериментатор будет питать относительно своих собственных исследований, никогда не должны рассматриваться как упрек, когда они принимаются во внимание при изучении экспериментов других. Минутные обстоятельства и, казалось бы, тривиальные причины, которые придают свое влияние в сторону ошибки, даже у лиц с самым откровенным суждением, являются одними из самых любопытных феноменов человеческого ума.

Важность предоставления любой помощи, позволяющей другим проверить достоверность наблюдений, была столь удачно выражена Майером, что я завершу эти замечания выдержкой из предисловия к его «Наблюдениям»:

«Ибо я полагаю, что долг каждого наблюдателя — публично отчитываться о состоянии своего инструмента, о заботе и предосторожностях, которые он использовал для правильного обращения с ним, а также о средствах исследования его погрешностей, чтобы и другие имели возможность судить, насколько можно доверять выводам, сделанным или которые будут сделаны из наших наблюдений. Поскольку астрономы прошлого века делали это в недостаточной мере, слишком беспечно и слишком теоретически подходя к практике, именно по этой причине их наблюдения, добытые столькими бдениями и таким трудом, так быстро устарели». Стр. viii.

Существуют определенные обязанности, которые Королевское общество должно выполнять как перед своей собственной репутацией, так и перед общественностью. Поскольку в некоторых случаях ими, по-видимому, пренебрегали, здесь самое подходящее место упомянуть о них, так как разумно предположить, что внимание к ним входит в компетенцию его секретарей.

Первое, на что я укажу, — это странные обстоятельства, сопровождавшие тот факт, что Королевское общество опубликовало том астрономических наблюдений, выполненных в обсерватории в Параматте (Новый Южный Уэльс), под названием «Третья часть Философских трудов за 1829 год».

Эта обсерватория была основана на личные средства британского офицера; инструменты были оплачены из его кошелька; два наблюдателя были привезены из Европы для работы с этими инструментами на жалованье, выплачиваемое им. Значительная часть опубликованных таким образом наблюдений была сделана этими астрономами во время их службы у него, а некоторые из них принадлежат лично ему. Тем не менее, Королевское общество, приняв их как часть своих «Трудов», не упомянуло ни на титульном листе, ни в предисловии, ни в какой-либо другой части тома о ФАКТЕ, что мир обязан этими ценными наблюдениями просвещенной щедрости генерал-лейтенанта сэра Томаса Брисбена, чье пылкое рвение к науке побудило его основать на собственные частные средства учреждение, которое британское правительство сочло достойным сохранить как национальный институт. Если бы в Совете существовали хоть какие-то родственные чувства, вместо того чтобы пытаться переложить ответственность, они поспешили бы исправить упущение, которое было менее несправедливым по отношению к частному лицу, чем вредным для английской науки.

Другой вопрос, который самым жизненно важным образом затрагивает характер и честность Королевского общества, я едва ли знаю, как затронуть. Было публично заявлено, что письменным протоколам Общества нельзя доверять; был приведен пример, когда, как утверждается, была внесена запись, которая не могла быть правдивым изложением того, что на самом деле происходило в Совете.

Факты, на которых основывается этот конкретный пример, нетрудно проверить членам Королевского общества. Я изучил их и изложу, прежде чем перейду к рассуждениям, которые могут быть на них основаны. В протоколе Совета от 26 ноября 1829 года мы находим —

«Постановлено рекомендовать следующих джентльменов для включения в состав Совета на предстоящий год». [Далее следует список лиц, среди которых встречается имя сэра Джона Франклина [Сэр Джон Франклин отсутствовал в Лондоне и был совершенно не осведомлен об этой сделке, пока не увидел ее упоминание в газетах спустя несколько месяцев после того, как она произошла. Что его имя было тем, которое заменили именем капитана Бофорта, я знаю из других доказательств, которые здесь приводить нет нужды, поскольку именно упущение последнего имени и является выдвинутым обвинением.], а имя капитана Бофорта отсутствует. [Любой джентльмен может убедиться, что это не ошибка помощника секретаря при копировании, заглянув в черновые протоколы того заседания Совета, которые, возможно, было бы лучше записывать в черновую книгу протоколов, а не на разрозненных листах бумаги; это также нельзя списать на какую-либо ошибку, возникшую из-за случайной потери настоящих протоколов, ибо в таком случае ошибка была бы исправлена сразу же после обнаружения; а это осталось неисправленным, хотя о нем публично говорили месяцами. Поскольку в списке нет исправлений, невольно приходится предположить, что настоящие протоколы того заседания были уничтожены.]]

Но это не мог быть список, фактически рекомендованный Советом утром 26 ноября, потому что сам президент вечером того же дня сообщил капитану Бофорту, что тот включен в официальный список; и этот офицер, с характерной для его профессии прямотой, на следующий или через день написал президенту, отклоняя это предложение и излагая причины своего шага.

Таким образом, в факте сокрытия части постановления Совета от 26 ноября нет никаких сомнений; но чтобы понять всю природу этой сделки, необходима дополнительная информация. Многие члены Общества желали, чтобы президент не назначал свой Совет единолично, а чтобы этот вопрос справедливо обсуждался на заседании перед годовщиной — этому всегда противились мистер Гилберт и те, кто его поддерживает. Теперь было заявлено, что на заседании Совета 26 ноября президент вынул из кармана листок бумаги, с которого зачитал имена нескольких лиц как подходящих для включения в Совет на предстоящий год; — не было понимания, что было внесено какое-либо предложение, и точно известно, что ни одно не было поддержано, и по такому важному вопросу не проводилось голосование; и для некоторых из присутствующих стало большим сюрпризом обнаружить впоследствии, что это было внесено в протокол как постановление. Я попытался проверить это утверждение и считаю его по существу верным; если это и было постановление, то оно было продиктовано, а не обсуждено. Также важно отметить, что в книгах Совета нет подобных постановлений за любой предыдущий год.

При изучении протоколов последующего Совета не обнаружено упоминания письма капитана Бофорта президенту. Почему оно было опущено? Если бы первая запись была сделана правдиво, необходимости в таком упущении не возникло бы; и после включения этого письма естественно последовало бы постановление, рекомендующее другое имя вместо отозванного. Это был бы естественный и открытый путь; но это раскрыло бы Обществу слабость тех, кто им управляет. Если бы черновые протоколы каждого заседания Совета зачитывались перед его окончанием и копировались до следующего заседания, такая подмена вряд ли могла бы произойти; но, к сожалению, это не так, и задержка в некоторых случаях значительна. Так, протоколы трех заседаний Совета, состоявшихся 4 февраля, 11 февраля и 11 марта, не были внесены в книги протоколов Совета во вторник, 16 марта; и это не было виной помощника секретаря, ибо до того дня черновые протоколы ни одного из этих заседаний не были ему переданы.

Как бы глубоко каждый друг Королевского общества ни сожалел о таком происшествии, может извлечься одно небольшое преимущество. Если это постановление когда-либо в будущем будет процитировано для доказательства того, что Совет 1829 года действительно обсуждал кандидатуры своих преемников, обнаружение этого сокрытия одной его части даст лучшие средства для оценки доверия, которое заслуживает все остальное.

РАЗДЕЛ 4. О НАУЧНЫХ СОВЕТНИКАХ.

Боялась ли ПАРТИЯ, управляющая Королевским обществом, что его Совет будет недостаточно покладистым, или Адмиралтейство решило сделать этот орган полностью зависимым от себя, или же оба этих мотива совпали — я не знаю; но как бы ни была низка в течение многих лет его репутация в плане независимости и как бы ни упало Королевское общество в глазах общественности, оно вряд ли было готово к этому последнему оскорблению. Чтобы проинформировать общественность и Общество (ибо я полагаю, что этот факт известен немногим членам), необходимо проследить историю тех обстоятельств, которые привели к учреждению должностей научных советников со времен существования бывшего Совета по долготе.

Этот орган состоял, согласно акту парламента, который его учредил, из определенных официальных членов, которые обычно не обладали знаниями по предметам, входившим в обязанности Совета; из определенных профессоров двух университетов и Королевского астронома, которые обладали некоторыми знаниями и которым платили 100 фунтов в год за посещение; из трех почетных членов Королевского общества, которые сочетали в себе квалификации двух предыдущих классов; и, наконец, из «трех других лиц», называемых постоянными комиссарами, которые должны были быть «ХОРОШО СВЕДУЩИМИ В НАУКАХ МАТЕМАТИКИ, АСТРОНОМИИ ИЛИ НАВИГАЦИИ» и которым платили сто фунтов в год за выполнение работы Совета.

Первые три класса были постоянными членами, но «три других лица» занимали должность только ОДИН ГОД, и их назначение возобновлялось по усмотрению Адмиралтейства. Этот Совет был упразднен другим актом парламента на том основании, что он бесполезен. Вскоре после этого секретарь Адмиралтейства передал в Совет Королевского общества копию приказа Совета:

АДМИРАЛТЕЙСТВО,

1 ноября 1828 г.

СЭР, Мне поручено Лордами-комиссарами Адмиралтейства направить вам для сведения президента и Совета Королевского общества копию приказа Его Величества в Совете от 27-го числа прошлого месяца; разъясняющего, что жалованье, ранее выплачивавшееся постоянным комиссарам Совета по долготе, а также суперинтендантам Морского альманаха и хронометров, должно быть сохранено за ними, несмотря на упразднение Совета по долготе. И я должен уведомить вас, что необходимые распоряжения были даны Морскому совету для выплаты указанного жалованья.

Я, сэр,

Ваш покорный слуга,

ДЖОН БАРРОУ. ПРИ ДВОРЕ В ВИНДЗОРЕ,

27 октября 1828 г.

ПРИСУТСТВОВАЛИ,

Его Величество Король в Совете,

Поскольку в этот день в Совете был зачитан меморандум от достопочтенных Лордов-комиссаров Адмиралтейства, датированный 4-м числом сего месяца, следующего содержания, а именно —

Поскольку Актом 58-го года правления его покойного Величества, гл. 20, озаглавленным «Акт для более эффективного открытия долготы на море и поощрения попыток найти Северный проход между Атлантическим и Тихим океанами и приблизиться к Северному полюсу», были назначены три лица, хорошо сведущие в науках математики, астрономии или навигации, в качестве Постоянного комитета Совета комиссаров по открытию долготы на море, а также был назначен суперинтендант Морского альманаха и хронометров с таким жалованьем за выполнение этих услуг, какое Его Величество мог бы указать любым приказом в Совете; и поскольку Ваше Величество, вследствие этого, своим приказом в Совете от 27 мая 1828 года милостиво соизволили распорядиться, чтобы трем указанным постоянным комиссарам выплачивалось жалованье в размере 100 фунтов в год каждому; а вашим дальнейшим приказом в Совете от 31 октября 1818 года — чтобы суперинтенданту Морского альманаха было назначено жалованье в 300 фунтов, а суперинтенданту хронометров — 100 фунтов в год; и поскольку вышеупомянутый акт был отменен, а Совет по долготе упразднен; и возникли сомнения, остаются ли в силе указанные приказы в Совете; и поскольку целесообразно продолжить указанные назначения; мы покорнейше просим представить Вашему Величеству, чтобы Ваше Величество милостиво соизволили своим приказом в Совете распорядиться, чтобы указанные должности суперинтенданта Морского альманаха и суперинтенданта хронометров, а также трех вышеупомянутых лиц в качестве Постоянного комитета для консультирования комиссаров, исполняющих обязанности Лорда-верховного адмирала, по всем вопросам открытий, изобретений, расчетов и других научных предметов, были сохранены с теми же обязанностями и жалованьем и в соответствии с теми же правилами, что и прежде; и далее покорнейше предлагаем, чтобы такие три лица, составляющие Постоянный комитет, ежегодно выбирались комиссарами, исполняющими обязанности Лорда-верховного адмирала, из числа членов Совета Королевского общества.

Его Величество, приняв указанный меморандум к рассмотрению, соизволил, по совету своего Тайного совета, одобрить его, и достопочтенные Лорды-комиссары Адмиралтейства должны дать соответствующие распоряжения в соответствии с этим.

(Подпись) ДЖЕЙМС ХИЛЛЕР.

Таким образом, выяснилось, что Адмиралтейство должно было выбирать трех человек из числа членов Совета Королевского общества, которые должны были получать по сто фунтов в год каждый по усмотрению Адмиралтейства.

Столь открытая атака на независимость Совета не могла ускользнуть от замечаний некоторых членов, и было сделано некое подобие мягкого протеста, в котором истинная причина жалобы была опущена.

ПРОТОКОЛ СОВЕТА КОРОЛЕВСКОГО ОБЩЕСТВА. 18 декабря 1828 г.

ПОСТАНОВЛЕНО: При подтверждении получения сообщения Лордов-комиссаров Адмиралтейства, сделанного Совету Королевского общества 20 ноября прошлого года, представить им, что неудобства могут возникнуть из указанного там плана в силу того обстоятельства, что все члены Совета ежегодно избираются Обществом в целом; и этот орган, следовательно, подвержен постоянным изменениям из года в год.

На это было получено следующее письмо от секретаря Адмиралтейства:

АДМИРАЛТЕЙСТВО, 30 ДЕК. 1828 г.

СЭР, Представив моим Лордам-комиссарам Адмиралтейства ваше письмо от 18-го числа сего месяца, содержащее выписку из протокола заседаний Совета Королевского общества, возникшую в результате сообщения, сделанного им их светлостями по поводу приказа Его Величества в Совете от пятого октября прошлого года, я имею приказ их светлостей уведомить вас для сведения президента и Совета, и со ссылкой на то, что они заявили относительно неудобств, которые могут возникнуть из предполагаемого плана ограничения выбора их светлостями членов Постоянного комитета по научным консультациям членами Совета Королевского общества, что их светлости были побуждены рекомендовать этот план Его Величеству как знак уважения к Обществу и как залог перед общественностью в квалификации выбранных лиц. Их светлости также не предвидели никаких неудобств из обстоятельства, указанного в протоколе Совета, о том, что члены избираются ежегодно, поскольку Постоянный комитет также назначается ежегодно; и, по сути, никаких практических неудобств не ощущалось в течение десяти лет существования Комитета, так как четверо выдающихся джентльменов, которых их светлости последовательно назначали на эту должность, оставались членами Совета в течение всего периода; и если какие-либо подобные трудности или неудобства возникнут в будущем, их светлости будут готовы принять надлежащие меры для их устранения.

Намерение их светлостей, следовательно, состоит в том, чтобы предложить капитану Кейтеру и мистеру Гершелю продолжать занимать эту должность; а доктору Юнгу, который ушел с нее, получив назначение секретаря бывшего Совета по долготе, — быть назначенным.

Я, сэр, ваш покорный слуга,

ДЖОН БАРРОУ.

Представление, сделанное Советом, не было рассчитано на то, чтобы произвести большой эффект; но секретарь Адмиралтейства, который хорошо знал, из какого теста сделаны Советы Королевского общества, мог бы пощадить горькую иронию, заставив их светлостей сказать, что они рекомендовали этот план «КАК ЗНАК УВАЖЕНИЯ К ОБЩЕСТВУ» и «КАК ЗАЛОГ ПЕРЕД ОБЩЕСТВЕННОСТЬЮ В КВАЛИФИКАЦИИ ВЫБРАННЫХ ЛИЦ», в то время как он деликатно намекает им на их зависимое положение, отмечая, что «ПОСТОЯННЫЙ КОМИТЕТ ТАКЖЕ НАЗНАЧАЕТСЯ ЕЖЕГОДНО».

Секретарь знал, что, ПРАКТИЧЕСКИ говоря, уже много лет было обычаем, чтобы президент Королевского общества назначал Совет, и, следовательно, он знал, что каждый научный советник должен сначала быть обязан президенту за то, что тот счел его квалифицированным для консультирования, а затем Адмиралтейству за получение выгоды от его советов. Таким образом, их светлости, как «ЗНАК УВАЖЕНИЯ К ОБЩЕСТВУ», подтверждают зависимость Совета от президента, делая его номинацию квалификацией для должности, и устанавливают новую зависимость того же Совета от самих себя, давая по сто фунтов каждый год трем членам этого Совета, которых они могут выбрать. «ЗАЛОГ», который они предлагают «ОБЩЕСТВЕННОСТИ В КВАЛИФИКАЦИИ ВЫБРАННЫХ ЛИЦ», заключается в том, что мистер Дэвис Гилберт ранее посчитал, что они подойдут для его Совета.

Что Общество, когда оно ознакомится с этим, может подумать об этом знаке уважения, или какую ценность общественность может придать этому залогу, должно быть оставлено на их усмотрение.

При взгляде на список должностных лиц и Совета Королевского общества, возможно, самый слабый (для целей науки) из когда-либо составленных, утешение возникает из возможности того, что некоторые из тех, кто был помещен туда в качестве комплимента, будут время от времени присутствовать. На этом ограниченном поле проницательность лорда Мелвилла может быть использована не без пользы; а солдат, который председательствует над нашими колониями, может судить, являются ли принципы, которые пронизывают его, такими же открытыми и либеральными, как его собственные.

Неудобство для государственной службы от такого устройства заключается в том, что число лиц, из которых выбираются советники, должно в любом случае быть очень малым; и может, в силу нескольких обстоятельств, быть значительно сокращено. В Совете, справедливо выбранном для суждения о достоинствах различных предметов, которые могут быть вынесены на рассмотрение Общества, анатомия, химия и различные отрасли естественной истории будут делить с многочисленными отделами физических наук право быть представленными лицами, компетентно сведущими в этих предметах. Когда эти требования будут удовлетворены, останется лишь несколько мест для заполнения математиками, астрономами и лицами, сведущими в морской астрономии.

Давайте посмотрим на нынешний Совет. Есть ли среди них хоть один математик, если не считать мистера Барлоу, чья заслуженно высокая репутация основывается главным образом на его физических и экспериментальных исследованиях и которого президент и Адмиралтейство ясно показали, что не считают математиком, не назначив его советником?

Как бы мало ни было обычно число тех лиц в Совете, которые сведущи в трех предметах, названных в Акте парламента, оно может быть еще больше уменьшено. Президент, когда он формирует свой Совет, может отказаться называть тех членов, которые наиболее подходят для таких ситуаций. Или, с другой стороны, некоторые из тех членов, которые лучше всего подходят для них в силу своих знаний, могут отказаться от чести быть ставленниками мистера Гилберта в качестве вице-президентов, казначеев или советников и тем самым давать свои имена для поддержки системы, которую они не одобряют.

Действовала ли когда-либо первая из этих причин, лучше всего могут объяснить те джентльмены, которые были в Совете. Отказы, несмотря на молчаливость президента по этому вопросу, известны лучше, чем он хотел бы, чтобы они были известны.

Обсудив общую политику этой меры, как в отношении Общества, так и в отношении общественности, и без малейшего упоминания лиц, которые могли отказаться или принять эти ситуации, я теперь рассмотрю уместность сделанных назначений.

Несомненно, джентльмены, которые сейчас занимают эти должности, либо никогда не задумывались о том, какое влияние такой способ выбора окажет на характер Совета; либо, обдумав его, они должны были прийти к иному выводу, нежели я. Могут, однако, существовать аргументы, которые я упустил, и их обсуждение в конечном итоге должно привести к истине: но я признаюсь, что мне кажется, что возражения, которые были изложены, основываются на принципах человеческой природы, слишком глубоко укоренившихся, чтобы их можно было легко устранить.

То, что я не одинок во взгляде, который я принял на этот предмет, следует из нескольких обстоятельств. Вопрос об этих назначениях был задан на предпоследней годовщине; и, судя по характеру ответа, многие члены Общества были введены в заблуждение, полагая, что возражения были сняты. Несколько членов Общества, знавших эти факты, сочли нецелесообразным когда-либо голосовать за включение в Совет любого джентльмена, принявшего эти ситуации; и, имея сам такой же взгляд на дело, я обратился в Совет с просьбой сообщить имена нынешних научных советников. Но хотя они протестовали против ПРИНЦИПА, они ответили, что «НЕ ИМЕЮТ СВЕДЕНИЙ» об этом факте.

Два первых члена Совета, мистер Гершель и капитан Кейтер, которые были так назначены и которые ранее были постоянными комиссарами по Акту, немедленно отказались от этих ситуаций. Доктор Юнг стал одним из советников; а капитан Сабин и мистер Фарадей были назначены Адмиралтейством в качестве двух оставшихся. О докторе Юнге, который вскоре после этого скончался, я замечу лишь то, что он обладал знаниями, которые квалифицировали его для этой ситуации.

Относятся ли те, кто в настоящее время занимает эти должности, к тому классу лиц, на который указывают приказ в Совете и Акт парламента, — это вопрос, в отношении которого могут разумно возникнуть сомнения. Приказ в Совете говорит об этих трех лицах как о тех же самых и имеющих «ТЕ ЖЕ ОБЯЗАННОСТИ», что и упомянутые в Акте; и он цитирует слова Акта о том, что они должны быть лицами, «ХОРОШО СВЕДУЩИМИ В НАУКАХ МАТЕМАТИКИ, АСТРОНОМИИ И НАВИГАЦИИ». О пригодности джентльменов, которые сейчас занимают эти ситуации, выносить суждения по математическим вопросам, общественность сможет составить мнение, когда они сообщат миру какие-либо из своих собственных математических исследований. Хотя существует практика считать, что принятие должности — это единственное, что необходимо, чтобы квалифицировать человека как государственного деятеля, подобная доктрина еще не возобладала в мире науки. Один из этих джентльменов, который утвердил свою репутацию как химик, находится в том же положении в отношении двух других наук. Остается тогда рассмотреть претензии капитана Сабина, которые должны основываться на его мастерстве в «ПРАКТИЧЕСКОЙ АСТРОНОМИИ И НАВИГАЦИИ» — претензия, которая может быть признана только тогда, когда научный мир успокоится относительно необычного характера тех наблюдений, которые содержатся в его работе о маятнике.

Этот том, напечатанный с разрешения Совета по долготе, вызвал при своем появлении значительное внимание. Обстоятельство, что правительство предоставило инструменты и средства передвижения для целей этих исследований, предоставило в распоряжение капитана Сабина средства, превосходящие те, которые обычно могут позволить себе любители, в то время как усердие, с которым он воспользовался этими возможностями, позволило ему привезти множество наблюдений из мест, редко посещаемых с такими инструментами и для таких целей.

Замечательное согласие друг с другом, которое было обнаружено в каждом классе наблюдений, было столь же неожиданным для тех, кто наиболее сведущ в соответствующих процессах, сколь и почетным для того, кто посвятил предмету лишь несколько лет и кто в ходе этих путешествий использовал некоторые из инструментов впервые в своей жизни.

Это согласие между результатами было таково, что морские офицеры величайшего опыта признавались в своей неспособности взять такие лунные расстояния; в то время как другие наблюдатели, давно сведущие в использовании пассажного инструмента, признавали свою неспособность взять такие прохождения. Те, кто был сведущ в маятниках, были в недоумении, как сделать, даже при более благоприятных обстоятельствах, столь же согласованные наблюдения. То же мнение преобладало на континенте, как и в Англии. К какому бы предмету ни прикасался капитан Сабин, наблюдения, которые он публиковал, казалось, своей точностью оставляли прежних наблюдателей далеко позади. Методы использования инструментов едва ли отличались в каком-либо важном пункте от тех, что были приняты ранее; и, если бы не счастливое открытие, о котором я сейчас расскажу, мир должен был бы заключить, что капитан Сабин обладал некоторой остротой зрения или остротой осязания, соперничать с которой было бы безнадежно для любого.

Совет Королевского общества не пожалел усилий, чтобы подтвердить точность этих наблюдений своим свидетельством. Они, кажется, постоянно навязывали имя капитана Сабина в своих протоколах, причем таким образом, который должен был быть почти мучительным: они рекомендуют его в письме в Адмиралтейство, затем в другом — в Артиллерийское ведомство; и несколько тех же самых лиц, в своем другом качестве, как члены Совета по долготе, после того как проголосовали за выделение ему ТЫСЯЧИ ФУНТОВ за эти наблюдения, как говорят, снова рекомендовали его Генерал-мастеру артиллерии. То, что офицер, начинающий свою научную карьеру, должен быть введен в заблуждение такими похвалами, было и естественно, и простительно; но то, что Совет Королевского общества должен был принять их мнение так бездумно и поддерживать его так упорно, было столь же жестоко по отношению к наблюдателю, сколь и вредно для интересов науки.

Можно было бы вообразить, что такие похвалы, вместе с медалью Копли, врученной капитану Сабину Королевским обществом, и медалью Лаланда, данной ему Французским институтом, возникли из такого полного исследования его наблюдений, которое должно поставить их вне досягаемости даже критики. Но увы! Королевское общество может писать, и никто не будет обращать внимания; его медали потеряли свой блеск; и даже Французский институт может обнаружить, что их медали не могут даровать бессмертие. Этот ученый орган имеет привычку делать самые интересные и глубокие отчеты о любых мемуарах, сообщенных ему; ничто не ускользает от проницательности их комитетов, назначенных для таких целей. Конечно, когда они приступают к гораздо более важному предмету присуждения медали, необычайные усилия должны быть приложены к предварительному отчету, и, возможно, было бы некоторой пользой для науки, и могло бы предоставить их поклонникам аргументы в их защиту, если бы они опубликовали то, на чем основывался указ о присуждении их медали Лаланда капитану Сабину.

Для моей нынешней цели далеко не обязательно излагать все, что было написано и сказано относительно этих экспериментов с маятником: я ограничусь лишь двумя пунктами; один, наблюдения прохождения, я упомяну, потому что, возможно, смогу показать то чувство, которое существует относительно них, и, возможно, позволю капитану Сабину объяснить их. Другой пункт, ошибку в оценке деления уровня, я обсужу, потому что это признанный факт.

Некоторое мнение может быть сформировано о наблюдениях прохождения путем взятия разности времен прохождения любой звезды между несколькими нитями; предполагая расстояния этих нитей равными, интервалы времени, занятые звездой при прохождении от одной к другой, должны быть точно такими же. Поскольку эти времена прохождения от одной нити к другой обычно даются с точностью до секунд и десятых долей секунды, редко случается, что согласие является идеальным.

Пассажный инструмент, использованный капитаном Сабином, был тридцать дюймов в длину, и нити, как заявлено, равноудалены. Из примерно 370 прохождений есть восемьдесят семь, или почти одна четверть, у которых интервалы между всеми нитями согласуются до одной десятой секунды. В Сьерра-Леоне девятнадцать из семидесяти двух имеют такое же согласие; и из звезд, кульминирующих с Луной, стр. 409, двенадцать из двадцати четырех столь же точны. С большими инструментами и в великих обсерваториях это не всегда так.

Капитан Кейтер привел в «Философских трудах», 1819, стр. 427, серию прохождений с трех с половиной футовым пассажным инструментом, в которых только около одной одиннадцатой части имеют такую степень точности; и следует заметить, что не только инструмент, но и выбранные звезды имеют в этом случае преимущество перед таковыми у капитана Сабина.

Пассажный инструмент М. Бесселя имеет пять футов в длину, сделан Фраунгофером, и используемое увеличение — 182; однако из некоторых его наблюдений в январе 1826 года только одна одиннадцатая имеет такую степень согласия. В тридцати трех гринвичских наблюдениях января 1828 года пятнадцать имеют это согласие, или пять одиннадцатых; но это с десятифутовым пассажным инструментом. Теперь ни в одном из этих случаев времена не согласуются в пределах десятой доли секунды между всеми нитями; но я считал согласующимися все нити, в которых нет более четырех десятых секунды между наибольшим и наименьшим.