Книга «Улучшение расы, или Евгеника» представляет собой ранний манифест евгенического движения, написанный Ла Рейн Хелен Бейкер в 1912 году. Автор утверждает, что современное общество уделяет чрезмерное внимание улучшению окружающей среды, игнорируя при этом фундаментальный фактор наследственности. Бейкер доказывает, что для прогресса нации необходимо перейти от случайного размножения к осознанному, поощряя деторождение среди «наиболее приспособленных» и ограничивая его среди тех, кто страдает от наследственных заболеваний, умственной отсталости или склонности к преступности. Книга охватывает широкий спектр тем: от биологических основ наследственности до критики текущих брачных законов и призывов к реформе образования.
Автор настаивает на том, что евгеника — это не анархия, а порядок, направленный на национальное благо. Бейкер обсуждает роль государства в защите будущих граждан, предлагая меры по поддержке материнства, включая государственные пособия, и критикуя существующие благотворительные системы как неэффективные. Особое внимание уделяется необходимости просвещения молодежи в вопросах пола и здоровья, чтобы предотвратить распространение венерических заболеваний и алкоголизма.
В тексте также рассматриваются вопросы женского равноправия, где автор связывает феминистское движение с необходимостью обеспечения женщинам условий для здорового материнства. Книга содержит приложения с обзором законодательных актов США того времени, касающихся стерилизации «неприспособленных», и предложений по государственному обеспечению материнства. Автор подчеркивает, что евгеника должна опираться на научные данные, а не на предрассудки, и призывает к созданию системы, в которой каждый ребенок имеет право на здоровое наследство. Несмотря на то, что идеи автора отражают специфический контекст начала XX века, книга является важным историческим документом, демонстрирующим интеллектуальный климат эпохи, когда евгеника рассматривалась как прогрессивное научное решение социальных проблем. Бейкер призывает к терпению, изучению фактов и мужеству в применении евгенических принципов для достижения «наивысшего типа человека».
