Идея о том, что правительство — это нечто превосходящее обычное человечество, несколько нелепа. На практике правительство — слуга общества, а не его господин. Существует бесчисленное множество случаев использования судебного процесса в личных целях. Правило поведения среди некоторых влиятельных лиц и корпораций — «продолжай, пока тебя не остановят», иными словами, делай что хочешь, пока кто-нибудь не возразит или пока тебя не остановит закон. Закон, таким образом, используется как своего рода индикатор или «автоматический выключатель», подобно тому как инженер-электрик использовал бы предохранитель. Главное отличие в том, что «перегорание» некоторых конкретных предохранителей ведет к взрывам и необратимому ущербу, как при совершении преступления.
Дело правительства — тяжелая и порой очень изнурительная работа. Можно представить, как какой-нибудь правонарушитель будущего будет приговорен к управлению государством или какой-то важной его функцией в течение нескольких месяцев в качестве самой изнурительной формы каторжных работ.
Этот элементарный факт в последнее время был признан большинством современных парламентов в выплате жалованья их членам. Правительство должно быть признано профессией и вознаграждаться соответственно. Альтернативой демократии покойного г-на У. Т. Стида была «автократия, смягченная убийствами». Есть и другая альтернатива, а именно: бюрократия, смягченная эмиграцией. Это система, практикуемая в таких учреждениях, как частные клубы. Члены не утруждают себя выборами комитетов и почетных должностных лиц. Если они довольны управлением, они остаются в клубе. Если нет, они вступают в другой клуб. Тот же процесс в большем масштабе привел к основанию американских колоний и Соединенных Штатов. Он в значительной степени действует и сегодня, но осложняется всякого рода ограничениями и трудностями, среди которых расхождение языков является одним из самых серьезных препятствий. По мере того как межчеловеческое общение расширяется, естественная склонность отправляться туда, где можно быть счастливее — ubi bene, ibi patria — несомненно, будет все больше вступать в действие и станет здоровым сдерживающим фактором для экстравагантностей чудаковатых законодательных собраний.
Но я сомневаюсь, что существует хоть какая-то тенденция правительств становиться менее эффективными. Почти каждый прогресс науки и изобретений делает поддержание общественного порядка и безопасности легче. Отслеживание преступников с помощью беспроводного телеграфа и радиовещания — яркая иллюстрация помощи, которую наука может оказать полиции. Почти везде наука и изобретения на стороне установленного порядка. Хотя каждый исследователь и изобретатель в некотором смысле революционер, поскольку его работа, вероятно, произведет огромные изменения в человеческой деятельности, его общий взгляд тяготеет к аристократизму, поскольку он проникнут чувством огромных различий в личных способностях индивидов, которые никакая эгалитарная сентиментальность никогда не сотрет.
Дальнейшие перспективы. — До сих пор мы заглядывали вперед лишь немного, максимум на столетие. Задача пророка становится тем труднее, чем дальше простирается время. Исторические ориентиры подводят нас. Знакомые вехи размываются и исчезают. Мы рискуем заблудиться в болоте нереальных спекуляций. И все же эту задачу часто пытались решить, и необходимо и желательно, чтобы ее пытались решать время от времени. Позвольте мне сделать мою собственную скромную попытку в свете тех знаний, которые я приобрел, и тех великих мыслей, с которыми я столкнулся во многих странах и на многих языках, а также в дискуссиях со многими мыслителями.
Мы должны расширить нашу временную шкалу от столетий до тысячелетий, а от тысячелетий — до геологических эр. Прежде всего, мы должны принять во внимание не только быстрый прогресс науки и изобретений, но и постоянное ускорение этого прогресса.
Следствием этого постоянного ускорения является то, что новые разработки и достижения сменяют друг друга с ошеломляющей быстротой. Едва мы привыкли к идее телеграфии без проводов, как радиофония стала свершившимся фактом, и в течение нескольких лет появилось богатое число слушателей с их беспроводными приемниками, исчисляемое миллионами. Возникает совершенно новая форма публичности, и оратор на Савой-Хилл может говорить с аудиторией в миллионы человек и влиять на них своим голосом эффективнее, чем он может сделать это с помощью холодного печатного слова в газетах.
И это только начало. Общение станет более тесным и всеобщим. Земля уже представляет собой сеть линий и кабелей, соединяющих континент с континентом. Скоро оратор будет иметь землю в качестве своего резонатора и своего зрительного зала, и привилегия обращаться к человеческой расе будет цениться выше коронации. Человеческое зрение и слух расширят свой диапазон чрезвычайно, не только в пространстве, но и во времени. Ибо кинопленка и улучшения в записи звука сделают возможным создание детальных и всеобъемлющих записей прошлых зрелищ и звуков для будущего воспроизведения, так что ничто ценное не будет потеряно.
Другой прогресс пойдет рука об руку с быстрым развитием «сигнальных» коммуникаций, таких как телеграфы и тому подобное. Транспортировка товаров и пассажиров будет быстро прибавлять в скорости, комфорте и безопасности, пока вся земля не станет доступной для всех. Она станет не только доступной, но и пригодной для жизни. Тропики, изначальная колыбель человеческой расы, будут вновь отвоеваны у наших самых грозных врагов — мира насекомых и вездесущих бактерий. Высший организм утвердит свое многократно оспариваемое превосходство над теми мельчайшими организмами, которые обязаны своим влиянием лишь численному превосходству. Наши потомки будут совершать послеобеденные визиты в Тимбукту или на гору Арарат, подобно тому как мы посещаем Британский музей или Озерный край. Каждый будет путешественником, но «глобус» не будет ограничен обычными туристическими курортами. Он будет включать каждую часть мира, даже полюса. И куда бы они ни отправились, они найдут дружелюбные голоса, давно знакомые дома благодаря службе радиофонии. Конечно, будет существовать международный вспомогательный язык, понятный везде, язык, искусственный по своей структуре — каждый литературный язык в значительной степени искусственен, — но использующий те корни, которые уже стали неотъемлемой частью всех культурных языков. Это не будет означать вытеснение или потерю родных языков, которые доказали свое право на выживание своей литературой.
Война не прекратится, возможно, еще столетие или дольше. Но она окончательно прекратится, когда придет осознание того, что война — это убыток для каждого воюющего и для всего мира. Человеческое соперничество и конкуренция примут другие формы. Есть много способов убивать мужчин, женщин и детей, помимо удушения их хлором. Если племя должно быть истреблено, никто не будет убит, но все его члены будут безболезненно стерилизованы с помощью рентгеновских лучей или каких-то подобных современных средств, так что следующее поколение их больше не узнает. Это будет гуманнее, чем библейский способ «разбивать их детей о камни».
Масса взаимосвязей между человеческими нациями и индивидами будет подобна плотно сотканной ткани. Даже сейчас раскапывание городской дороги обнажает запутанную сеть водопроводных труб, электрических кабелей, газовых труб и канализационных стоков, напоминающую препарирование животного тела. Это лишь слабое предвестие того, что грядет. Субстрат жизни будет становиться все более полным по мере того, как сознательная жизнь будет становиться проще.
Никто не осознает пугающей сложности своей анатомической организации, когда использует свое тело как хорошо отлаженный инструмент мысли и общения. «Простая жизнь» — это не старомодная сельская жизнь Англии или примитивная жизнь дикого человечества. Настоящая простота заключается в жизни, в которой большинство вещей делается нажатием кнопки, и человек может путешествовать через континент с таким комфортом, что по прибытии в пункт назначения все воспоминания о его путешествии тускнеют или теряются, и он едва ли может вспомнить, что вообще путешествовал.
Мы можем, следовательно, ожидать, что по мере того, как средства общения станут более детальными и распространенными, эффект будет заключаться не в увеличении нагрузки на наши нервные силы до невыносимого предела, а в расширении нашей области выбора. Таким образом, будет больше последовательности в наших реальных интересах и деятельности, а также больше реальной гармонии и досуга.
Унификация планеты, которая совершается на наших глазах, будет иметь поразительные последствия. Человечество примет определенное господство над своим домом в солнечной системе. Аттила мог хвастаться, что когда он вонзал свое копье в землю, вся земля дрожала. Земля дрожит даже сейчас от электрических сигналов наших мощных беспроводных станций. Что будет через сто или тысячу лет? Через сто лет унификация человеческой расы будет завершена. Земля и ее полнота будут под полным господством человека. Вся животная, растительная и бактериальная жизнь будет удерживаться в строгих границах в интересах человечества. Земля будет под одним правительством, и один язык будет писаться и пониматься, или даже говориться, по всему земному шару. Все еще будут разные расы и, возможно, союзные нации, но путешествия и торговля будут свободными и ничем не ограниченными, а бедствия будут облегчаться и опасности встречаться объединенными силами всего человечества.
И весь мир будет молодым. Достижения медицины и хирургии будут таковы, что большинство недугов и ограничений старости будут устранены. Жизнь будет продлена при ее максимальной эффективности, пока смерть не придет, как закат, и не будет встречена без боли и без нежелания. Не будет смерти от болезней, и почти любой вид травмы будет излечим.
А через тысячу лет? Что станет с нашим земным шаром и его доминирующей расой, если не произойдет великой катастрофы, чтобы остановить ее экспоненциальную кривую прогресса? Если бы не эта экспоненциальная кривая и ее тенденция к постоянному ускорению, тысяча лет не была бы большим периодом для предсказаний. Жизнь стала всемирной за последние тысячу лет. Интеллектуальный кругозор расширился вместе с областью путешествий и коммуникаций. Догмы и лозунги потеряли свою силу. Искусство и наука были освобождены от своих церковных оков. Но огромный скачок, сделанный с тех пор, как уголь занял свое место в качестве мировой силы, принадлежит нашей собственной эпохе. Истощение угольных месторождений могло бы замедлить прогресс на время, но до тех пор, пока человечество сохраняет свою преемственность, его прошлые достижения и темпы достижений будут действовать как стимул и поощрение к дальнейшим усилиям, и новые источники энергии будут открыты и использованы.
И поэтому мы можем чувствовать себя оправданными в ожидании постоянного прогресса в течение по крайней мере тысячи лет. Можем ли мы представить результат? Земной шар, разбитый как огромный сад, с климатом под полным контролем; внутреннее тепло земли, выведенное на поверхность и используемое как источник неиссякаемой энергии. Части недр земли отвоеваны и сделаны пригодными для жизни; все механизмы и источники энергии мудро распределены и сделаны мгновенно доступными для всех законных целей. Поверхность земли и колеблющийся эфир, в котором она плавает, превращены в огромную игровую площадку человеческой мысли и эмоций, и все человечество пульсирует в унисон с каждой великой мыслью.
Земля станет разумным существом. — Она будет так же тесно объединена и организована, как сам человеческий индивид. Человечество будет «серым веществом» ее мозга. Она, возможно, не будет напоминать разумное существо высокого уровня в шкале жизни, но она будет по крайней мере на уровне протококка или какой-то другой подобной скромной растительной клетки, которая также состоит из крошечной доли материала, по-настоящему «живого», вместе с большей массой запасенных питательных веществ и продуктов жизнедеятельности.
Человек будет осознавать свою более тесную связь с землей. Он будет чувствовать к ней своего рода личный патриотизм или своего рода преданность, которую ветеран чувствует к Старому полку. Особо возвышенные или чувствительные люди могут даже предаваться своего рода геолатрии, оживленной религиозным рвением старого мира.
Можем ли мы сфокусировать наш ментальный телескоп в еще более далекие глубины времени? Миллион лет или около того?
Кажется довольно рискованным экстраполировать наши кривые так далеко. Но миллион лет — это лишь мгновение в жизни земли. Ее записи говорят нам о многих миллионах. Меловые скалы Дувра потребовали несколько миллионов лет, чтобы отложиться на бывшем морском дне, и еще многие миллионы, чтобы подняться до их нынешнего величия.
Если в жизни земли есть еще более далекий прогресс, какое направление он может принять? Возникнет ли новая раса, настолько же превосходящая человечество, насколько человек превосходит древесную обезьяну? Или дальнейшая дифференциация человека подойдет к определенному концу, и прогресс ограничится все возрастающим богатством интеллектуальной, художественной и эмоциональной жизни? Если прогресс вообще существует, он должен быть достигнут усилием, и на вопрос можно было бы ответить с достаточной вероятностью, если бы мы могли найти стимул к усилию после того, как земля будет полностью покорена. Такой стимул к усилию будет лежать в постоянно присутствующей опасности небесной катастрофы, такой как столкновение с одной из меньших блуждающих планет или другими обитателями внешнего космоса. Может быть, земля к тому времени будет осознавать свою собственную опасность и примет меры предосторожности! Ее «серое вещество» — наши собственные потомки — будет совещаться и организовываться в какой-то великой схеме обороны. Земле придется принять внешнюю политику, если она хочет быть хозяйкой своей судьбы во все времена.
Здесь наши мечты сдерживаются осознанием того, что среди старых планет нашей солнечной системы мы не можем проследить никакой активности, которую можно было бы приписать их собственной «внешней политике». Но мы должны помнить, что наша планета маленькая, она имеет очень мало влияния на своих соседей в космосе и, безусловно, не является для них опасностью. Если Марс, на миллионы лет старше нас, достиг такой стадии развития, что может думать о выходе за пределы своих границ, он может предпринять некоторую попытку общения, но попытка может принять форму, которая для нас была бы совершенно неузнаваемой. Некоторые наблюдатели думали, что постоянные грозы и магнитные возмущения, наблюдавшиеся во время последнего противостояния на обширных территориях, были признаками такой попытки, но совпадение могло быть совершенно случайным.
В любом случае, мы не можем найти никаких признаков того, что марсиане преуспели в осуществлении каких-либо сил за пределами поверхности своей собственной планеты, хотя, если «каналы» действительно существуют, их инженерные подвиги должны быть поистине грандиозными.
Может быть, земля, благодаря своему положению между знойным Меркурием и ледяным Нептуном, пользуется условиями, особенно благоприятными для умственного и физического развития. И так может случиться, что она будет в течение огромных эпох времени единственной планетой, которая взорвется сознанием. Таким образом, она может в какую-то эпоху обнаружить, что является бесспорным хозяином солнечной системы, и сможет влиять на другие планеты и сделать их в некотором роде подчиненными своим собственным нуждам.
Пусть никто не думает, что я чрезмерно оптимистичен относительно будущего нашей земли. Трудность заключается скорее в том, чтобы представить, что недавний и текущий прогресс, и ускоренный прогресс, неизбежно должны принести, если они будут продолжаться в течение долгого времени. Единственным сомнительным элементом кажется то, сохранится ли великолепный жизненный порыв нашей расы, который позволил ей покорить мир, в течение огромных веков, которые грядут.
Но, к счастью, нет никаких признаков его истощения. Любовь по-прежнему остается правящей страстью и вдохновением человечества, что позволяет мужчинам и девушкам преодолевать все испытания и опасности жизни в бессознательной преданности будущему, еще не воображенному и не рожденному.
Примечания транскрибера:
Неточности в пунктуации и орфографии были исправлены без уведомления.
Архаичное и вариативное написание было сохранено.
Вариации в дефисном написании и сложных словах были сохранены.
ПОЛНАЯ ЛИЦЕНЗИЯ ПРОЕКТА «ГУТЕНБЕРГ»™