ПАНЧ, ИЛИ ЛОНДОНСКОЕ ШАРИВАРИ.
ТОМ 98.
1 МАРТА 1890 Г.
БЕЗ ЗАГОЛОВКА; ИЛИ СОВРЕМЕННЫЙ АСМОДЕЙ.
"Très volontiers," repartit le démon. "Vous aimez les tableaux changeans: je veux vous contenter."
Le Diable Boiteux.
XXI.
«Пусть холоден франт, пусть груб мужлан,
Пусть скука гнетет богатых, а бедных — боль,
В этом колоссальном городе,
Но Лондон — не Рим, о Тень!» — сказал я.
«Более поздний Ювенал не должен счесть его мертвым
Для чистоты и сострадания».
«Сатира, в вечном поиске пороков и глупостей,
В лучшем случае — одноглазое божество»,
— медленно ответил мой проводник.
«История Зоила по-прежнему поучительна.
Такие критики — лишь мясные мухи, чье скромное умение
Полностью отдано падали.
«Не все римляне времен Домициана
Были такими, как в яростных стихах Ювенала;
Не все латинские дамы
Были Гиппиями или Коллациями. И здесь тоже
Нельзя всех мерить суровой меркой сатиры,
Иначе земля стала бы Аидом.
«Скальпель не страшен здоровому,
И рука, что держит его, не скована жестко
Бесконечной вивисекцией.
Циник видит остро, но недалеко;
Глаз, охотящийся за соринкой, может упустить звезду,
Слишком великую для презрительного взгляда.
«Не думай, о друг, что раз я пролил свет
На мрачный Лондон сквозь плащ ночи
(как было моим намерением),
Что мой дух всецело предан презрению
Или слеп ко всему, кроме греха, что с рассветом
Увидит яркое пробуждение.
«Но если бы сын вольноотпущенника мог взмахнуть своим цепом
В Лондоне, нашлись бы те, кто мог бы съежиться и побледнеть,
Как это сделал приспешник Домициана.
Париж живет до сих пор, сводник и паразит
Все еще щеголяют в дерзкой безнаказанности, несмотря на
Свободное от обычаев мнение.
«Скучные в гостиной, наши безусые юнцы
Могут блистать в притонах более грубых радостей,
Холод и немота исчезают,
Когда танцует Туллия или поет Поллион.
Неистовыми аплодисментами оглашается квартал,
Там они отбрасывают холодную сдержанность.
«Взгляни на лорда Лимпета в его позолоченной ложе,
Его ладони в перчатках и алые шелковые носки
Активно возбуждены;
Тот, кто еще недавно стоял в бальном зале,
Торжественное, усталое, шепчущее деревянное существо,
И насмехался, и зевал, и ждал».
«Чудесно!» — воскликнул я. «Щеки юнца краснеют,
Губы широко смеются, и голова быстро качается,
Он ликует, он хлопает, он хихикает.
Может ли он, вялый бездельник, слабый и бледный,
Предаться веселью с безумной разнузданностью,
Как мальчишки с их ребрами и кулаками?
«Откровенная чернь — эта танцующая девица,
Сленг и двусмысленности служат ей вместо остроумия,
А наглость — вместо красоты.
И все же холодная
«Форма» тает от ее кокни-чар, «Форма», которая считает вальс с правящей красавицей
Неприятной обязанностью.
«Скачет архишут с гибким лицом,
С бойкостью коммивояжера и лягушачьей грацией.
Разве он не мил и не привлекателен?
Мимик сточной канавы, подражатель трущоб,
Муза невыразимых притонов, в остальном немая,
Грубый и ухмыляющийся сатир?»
«Лимпет улыбнулся», — сказал он. «Самое смелое остроумие Шекспира
Оставляет Лимпета равнодушным, но каждая черта лица оживилась
При этом последнем комическом припеве.
Лондон полон Лимпетов; клоунады нравятся
Ухоженной толпе, хотя Аристофан
Нас бы ужасно утомил.
«Раскрыть город полностью? Нет, добрый друг,
Это значило бы испугать робких и оскорбить
Нежных и доверчивых.
Неподнятым должен оставаться темный экран,
Что скрывает самые гнусные черты сцены,
Ужасные и отвратительные».
«Тень!» — сказал я. «Цивилизация терпит крах,
Пока праздность пресыщается, а труд бледнеет.
При всем своем размахе и блеске,
Городу-титану не хватает венчающей его грации
И славы, пока его удовольствия столь низменны,
А его оковы столь горьки».
«Верно!» — вздохнула Тень, и смягченная улыбка
Казалось, озарила холод, лишенный лукавства,
Тех призрачных черт.
«Когда из мрака города вспыхнет свет
Этой истины: лощеный и эгоистичный сибарит
Есть самое ничтожное из Божьих творений?»
«Тень!» — воскликнул я. Но в тусклой тьме
Те черты заколебались и растаяли,
Как облака при пробуждении солнца.
Я стоял один; ночь и сон исчезли,
И над угрюмым потоком спящего города
Занимался серый рассвет Вавилона.
The End.
Диа-нос-тика вина. — Дело о шампанском, представленное олдермену и шерифу Дэвису. Разумеется, достойному олдермену, который является знатоком вин, нужно было лишь поднести бокал к носу. Он понюхал его, чтобы проверить, не отдает ли пробкой. Но в ответ на обвинение в фальшивой маркировке следовало бы просто заявить, что на фабрике этикетки не просто наклеивали, а «хлопали» (Clapt-on). Помогло бы это смягчить штраф в двадцать фунтов — другой вопрос. Решение олдермена было вынесено так же, как публика обычно платит за шампанское — хорошее или плохое, то есть «через нос» (втридорога).
ХАМЕЛЕОНОВСКИЙ «ОТЧЕТ».
Entirely New Version.
("The bearings of it lie in the application,"—to a certain Report.)
Время для нетерпеливых кажется медленным,
Как бы ни трясли его песочные часы;
И все же пробил час, когда из мешка
Существо должно было быть извлечено.
Три мудрых судьи заточили его там,
Три судьи мудрых, три судьи справедливых,
На того общество будет извергать проклятия,
Кто намекнет, что судья не безупречен.
Судейскую мантию никто не смеет запятнать
(если только судья не расходится с ним во мнениях).
Теперь люди обсуждали, с радостью или печалью,
Вопрос о цвете существа.
«Черный, как моя шляпа», — кричит один, — «Я знаю».
«Нет!» — кричит другой, — «белый, как снег!»
Должно ли то, что откроется,
Походить на ворона или голубя,
Было предметом яростного спора;
Большинство были разгневаны, и все были любопытны.
Наконец настал знаменательный день,
Когда из мешка должно было выползти существо,
И вот! Оттенок существа был серым,
Что разочаровало всех.
Но хотя Истина приносит кратковременное замешательство
Упрямым предвзятым выводам,
Предрассудки, разбитые самым плачевным образом,
Быстро сплотятся вокруг неразумия.
И вот одна сторона заметила,
Что для серого он был удивительно темным;
Другая сторона не просто намекнула,
Что они никогда не видели столь светлого оттенка;
«Темно-стальной!» — сказал один, — «О, чепуха!»
Другой крикнул, что в лучшем случае — палевый!
«Снизу оттенок, сверху цвет,
Он едва ли темнее голубя!
На самом деле, если посмотреть при ярком свете,
Его едва можно отличить от белого!»
«Белый!» — взревел третий, с яростью,
Почти удушающей,
«Он густо испещрен угольно-черными полосами.
Если это не чистый ворон, все должны признать,
Ни у одной сороки нет более сажистого тона!»
И так соперничающие стороны ярились и препирались;
Суд размышлял, пока фанатики спорили,
И было печально обнаружить, что большая часть из них
Носила разноцветные очки или же были дальтониками!
ТЕАТР ГАРРИК.
Мнимый заяц в новой паре очков.
ВСЕГО ЛИШЬ КАПЛЯ!
Акционер. «Алло! Кажется, я ничего от этого не получаю! В чем дело?»
Стандарт. «Дело? Где-то утечка!»
ВСЕ РАДИ АРМИИ!
From Mr. C. Bounder to Mr. T. Tenterfive.
Дорогой Томми, скажи, не можешь ли ты подсобить мне, чтобы правительство приняло мои проклятые пукалки? Иностранцы, похоже, не особо ими интересуются, а, черт возьми, истинный патриот должен дать своей родной стране первый шанс.
Твой навеки,
Чарльз Баундер.
From Mr. T. Tenterfive to Mr. C. Bounder.
Дорогой Чарли, боюсь, я не особо полезен. Подай заявку на свои пукалки, и я присмотрю за ней, насколько смогу. Не жди многого, так как у Департамента есть манера мурыжить вещь месяцами — иногда годами — а потом тихо откладывать в долгий ящик. Надеюсь скоро увидеться.
Твой навеки,
Томас Тентерфайв.
Report of Ordnance Committee, to be forwarded to the Adjutant-General.
Мы изучили патентованную бронированную карманную револьверную пушечку Баундера и считаем ее оружием, которое, возможно, могло бы быть принято на службу с выгодой, если стоимость производства не будет чрезмерной.
Report of Adjutant-General, to be forwarded to Quartermaster-General.
Прилагаю отчет Артиллерийского комитета, который я одобряю. Однако, поскольку дело затрагивает финансовый вопрос, ваше мнение по этому поводу было бы очень ценным.
Report of the Quartermaster-Gen., to be forwarded to Inspector-Gen. of Fortifications.
Не могу предложить никаких соображений по поводу стоимости производства, пока не будет установлено, подойдет ли пушечка для обороны страны. Каково ваше мнение по этому пункту?
Report of Inspector-General of Fortifications, to be forwarded to Secretary of State.
Несомненно, пушечка могла бы использоваться по-разному. Но следует заметить, что Артиллерийский комитет поднял вопрос о расходах — дело, которое едва ли касается моего Департамента.
Memo. of Secretary of State, to be forwarded to Financial Secretary.
Пожалуйста, прочтите прилагаемый отчет и перешлите дальше.
Report of Financial Secretary, to be forwarded to the Director-General of Ordnance.
Преждевременно рассматривать вопрос о расходах, пока не будет решено, что принятие этой пушечки будет выгодно для службы. Артиллерийский комитет использует слова «возможно», что само по себе не является сильной рекомендацией. Следует иметь в виду, что военные сметы должны рассчитываться с величайшим вниманием к экономии.
Report of Director-General of Ordnance to Commander-in-Chief.
Я изучил пушечку, которая, по-видимому, была сконструирована по образцу оружия, изготовленного в правление Генриха VIII, экземпляр которого есть в музее в Вулидже.
Endorsement of Commander-in-Chief. (Packet to be put in Pigeon-hole 404,567 B.)
Возможно, что-то в этой идее есть — немедленное внимание не требуется.
From Mr. T. Tenterfive to Mr. C. Bounder.
Дорогой Чарли, только что просмотрел наши бумаги, касающиеся твоей пукалки. Боюсь, тебе придется ждать решения довольно долго.
Твой навеки,
Томас Тентерфайв.
РАЗОЧАРОВАНИЕ.
Гордая мать. «Я вижу, Герберт, «S.P.G.» несколько раз встречается среди твоих расходов. Я рада обнаружить, что ты можешь иногда уделять что-то для этого превосходного Общества».
Школьник. «Это не совсем так, мамочка дорогая. Это означает «Разное — вероятно, жратва!»»
ОЧЕРЕДНОЕ ИЗ НЕВЕРОЯТНЫХ ПРИКЛЮЧЕНИЙ РОБЕРТА.
Это было только в начале прошлой недели, когда я пытался скоротать свой довольно утомительный досуг прогулкой по Корнхиллу — хотя что там вверх, а что вниз, на этом довольно крутом холме, иногда трудно сказать, — как вдруг, проходя мимо, для меня, почти священного заведения господ Бринга и Раймера, великих поваров, которых почти все знают и почитают, я увидел конверт, лежащий на тротуаре, который я естественно подобрал и тихо положил в карман, а затем, перейдя к Королевской бирже, прямо напротив, я сел на одну из скамеек, любезно предоставленных щедрой Корпорацией и Компанией Мерсеров, — один другого лучше, — для отдыха усталого путника.
Затем я тихо открыл свой конверт — на котором, как ни странно, не было никакого имени — и внутри я нашел чек на двадцать пять фунтов! Он был выписан на «№ 2437 или предъявителю». Я был так поражен, что почти думал, что упаду в обморок, тем более что один из бидлов смотрел на меня довольно пристально, как мне показалось, хотя я полагаю, это была только моя виноватая совесть, которая, как кто-то говорит, делает трусами даже главных официантов, как и всех остальных из нас. Поэтому я тихо положил свой конверт с его дорогостоящим содержимым в карман и тихо пошел прямо в Банк, который был напечатан на чеке, и там я протянул его клерку у стойки так же смело, как медь. Ну, он просто посмотрел на него, а потом говорит: «Как вам выдать — мелкими?» Так я смеюсь и говорю: «Я хотел бы все, пожалуйста». Тогда он смеется и говорит: «Золотом или банкнотами?» Так я говорю: «Немного того и другого, пожалуйста, в маленьком мешочке». Так он дал мне это, а потом я так поразил его слабые нервы тем, что сказал дальше, что он стал почти бледным. «Я теперь хочу, чтобы вы», — сказал я, — «послали одного из ваших молодых джентльменов со мной в фирму, которая выписала этот чек; ибо это не совсем мое, ведь я его только нашел!» Так он и сделал, так как это было всего лишь недалеко; и там, конечно же, были два очень респектабельных джентльмена в конторе, считающие свои деньги, как король в сказке.
«Ну, мой добрый человек, и что вам нужно?» — сказал один из них мне. Так я рассказал им, и в конце своего рассказа высыпал все содержимое моего маленького мешочка до самого последнего полсоверена. «И кто этот джентльмен?» — сказали они. «О», — сказал я, — «это клерк из банка, пришел посмотреть, что я поступил честно». «Ну, вам не нужно больше ждать», — сказали они ему; так он и ушел.
Так старший из них говорит мне: как ваше имя? «Роберт», — естественно ответил я, и почти ожидал, что он собирается спросить меня, «кто дал мне это имя», но он не стал. Так он рассмеялся и сказал: «Но так много людей с таким именем, что вы должны сказать мне что-то еще». Так я набрался храбрости и говорю смело: «Пожалуйста, джентльмены, я Роберт, городской официант!» Ну, я думаю, что никогда не видел такой перемены, какая произошла с этими двумя высокореспектабельными городскими джентльменами! Они рассмеялись в голос, и они оба встали и пожали мне руки, а потом они снова рассмеялись, а потом один из них сказал, какая удача, что их потерянный чек попал в такие честные руки! Ах, какая великая вещь — хорошая репутация! — она даже лучше, чем настоящая черепаха и мадера!
Они затем заставили меня сесть, и они смеялись, и они болтали, и задавали мне кучу вопросов, все о моих различных опытах, и молодой спросил меня, помню ли я обед в Мэншн-хаусе, когда он попросил меня еще шампанского, говоря: «Я полагаю, это ad lib?» На что, сказал он, я ответил: «Конечно, нет! Вы можете пить столько, сколько хотите!» И тогда они оба снова рассмеялись от души, хотя я уверен, что не мог понять, над чем там смеяться.
Они затем попросили меня просто выйти на минутку или две, и когда они позвали меня, они сказали мне, как они довольны моим поведением, и, если не обижусь, они просили меня принять пустяк, который останется безымянным, но который сделал тот памятный день самым прибыльным из всех, что я помню.
Роберт.
МОРАЛЬНЫЕ МЮЗИК-ХОЛЛЬНЫЕ ДРАМЫ МИСТЕРА ПАНЧА.
No. VII.-RECLAIMED! (Concluded.)
[Наши читатели, несомненно, вспомнят захватывающую ситуацию, на которой мы были вынуждены опустить занавес. Леди Белдэм, ожесточившаяся бабушка маленькой Элфи, под влиянием этого ребенка-ангела только что поклялась исправиться, когда в лице своего приспешника Монксхуда ей напоминают о серии чудовищных преступлений, которые она замышляла с его помощью. Охваченная раскаянием, она пытается их отменить — только чтобы обнаружить, что ее приказы уже были выполнены с чересчур пунктуальной верностью! Теперь мы можем продолжить.]
Леди Б. (хриплым шепотом). Ты... ты оставил посылки... все... все? Скажи мне — как их приняли? Говори тише — я не хочу, чтобы вон тот ребенок проснулся и услышал!
Маленькая Элфи (за ширмой, очень даже бодрствующая). Дорогая, добрая бабушка — она хотела скрыть свою щедрость — даже от меня! (Громко.) Она и не думает, что я все слышу!
Монкс. Я мог бы поклясться, что слышал шепот.
Леди Б. Нет, ты ошибаешься — это был лишь ветер в старой обшивке стен. (В сторону.) Он вполне способен уничтожить этого невинного ребенка; но, старый и преданный слуга, как он ни есть, есть вольности, которые я все еще знаю, как запретить. (М.) Твой рассказ — быстрее!
Монкс. Сначала я доставил сигары сэру Виви Лонгу, которого нашел под его верандой. Он казался удивленным и польщенным подарком, выбрал одну, и собирался закурить, выказывая желание дружески побеседовать со мной. Поспешно извинившись, я уехал, когда——
Леди Б. Когда что? Не мучай несчастную старуху!
Монкс. Когда я услышал громкий хлопок позади себя, и в куске подтяжек, двух пуговицах от жилета и половине туфли, которые пронеслись мимо моих ушей, я узнал все, что осталось от покойного сэра Виви. Вы смешали те сигары необычайно крепко, миледи.
Элфи (в сторону). Может ли это быть? Но нет, нет. Я не буду верить в это. Я уверена, что дорогая бабушка не желала зла!
Леди Б. (с мрачной гордостью, которую не может полностью подавить). Я посвятила некоторое изучение предмету взрывчатых веществ. Это еще один триумф для противников табака. А как насчет леди Вайолет Паудрей — применила ли она мазь?
Монкс. Судя по душераздирающим воплям, которые доносились из Кармин-коттеджа, мазь производила желаемый результат. Ее светлость, однако, закончила свои страдания несколько преждевременно, выпрыгнув из верхнего окна как раз в тот момент, когда я собирался уезжать——
Леди Б. Она должна была умереть позже — но неважно... а дерево анчар?
Монкс. Было подарено Пергаментам, которые распаковали его и украсили его ветви игрушками и свечами; после чего мистер Пергамент, миссис П. и все маленькие Пергаменты взялись за руки и танцевали вокруг него в беззаботном веселье. (Мрачным тоном.) Они и не знали, что это был их танец смерти!
Леди Б. Это знание придет! А пиво, Монксхуд — ты видел, как его откупорили?
Монкс. На деревенской площади; смертность все еще распространяется, так как оказалось невозможным развязать узлы, в которые жертвы завязали сами себя. Сладости были также розданы, и пол детского сада теперь напоминает одну огромную липкую ленту для мух.
Леди Б. (с оттенком раскаяния). Дети тоже! Разве моя маленькая Элфи не была когда-то младенцем? Ох, ох!
Элфи (в сторону). Когда-то — но это было так, так давно. И, о, как я разочарована в бедной дорогой бабушке!
Леди Б. Монксхуд, ты не должен был делать эти вещи — ты должен был спасти меня от самой себя. Ты должен был знать, насколько сильно все это увеличит мою непопулярность в округе.
Монкс. (угрюмо). И это моя награда за выполнение приказов! Осторожнее, миледи. Вам теперь удобно отбросить меня, как... (подбирая оригинальное сравнение)... как старую перчатку, потому что эта невинная внучка ваша тронула ваше каменное сердце. Но где будете вы, когда она узнает——?
Леди Б. (в агонии). Ах, нет, Монксхуд, добрый, верный Монксхуд, она никогда не должна узнать этого! Подумай, Монксхуд, ты бы не сказал ей, что бабушка, на которую она смотрит с такой трогательной, детской любовью, была... убийцей — ты бы не сделал этого?
Монкс. Некоторые сказали бы, что даже «убийство» — не слишком черное имя для всего, что вы натворили. (Леди Белдэм вздрагивает.) Я мог бы рассказать мисс Элфи, как вы взорвали живого баронета, отравили сулемой нежную леди, только за то, что она в момент откровенности назвала вас старой кошкой, и раздали яд в различных видах по этой улыбающейся деревне; и если это не внушит ей недоверия, я не знаю природы детей, вот и все! Я мог бы рассказать ей, говорю я, и если я должен держать рот на замке, я ожидаю, что это будет учтено в моей зарплате.