ПАНЧ, ИЛИ ЛОНДОНСКИЙ ШАРИВАРИ. ТОМ 109. 19 октября 1895 г.
«Бедные маленькие пташки! Милые маленькие пташки!»
ТРИДЦАТИОДНОШИЛЛИНГОВО-ШЕСТИПЕНСОВЫЙ ШОКЕР.
(От собственного высококлассного репортера криминальной хроники мистера Панча.)
В Уголовном суде Гросвенор-сквер слушание дела леди д’Эдбрук было назначено первым в списке. Интерес к этому предполагаемому преступлению в высшем свете привлек огромное количество светских дам, и Его Чести с трудом удалось найти место на скамье судей. В зале царили театральные бинокли, взятые напрокат за полтора шиллинга. Первое обвинение, предъявленное ее светлости, заключалось в отказе от выплаты алиментов мужу. Второе касалось оставления детей.
Обвинение взялось доказать, что сэра Бенедика обнаружили ночью на пороге особняка д’Эдбруков без ключа от двери или иных видимых средств к существованию. Леди д’Эдбрук (урожденная Сваг) была описана как дочь богатого бирмингемского фабриканта антиквариата. Своим браком с древним и почтенным родом д’Эдбруков она поправила состояние двадцать третьего баронета, чьи активы на тот момент были равны нулю. В браке родилось двое детей, которых недавно обнаружили в состоянии истощения в яслях на Парк-лейн.
Адвокат намеревался вызвать горничную ее светлости, чтобы та дала показания о литературе, к которой пристрастилась ее хозяйка. Служанка должна была признать, что она (служанка), будучи утомленной слабым и глупым характером грошовых романов как руководства по безнравственности, имела обыкновение использовать оставленные хозяйкой тридцатиодношиллингово-шестипенсовые и другие дорогие шокеры. Он надеялся показать, что этот класс произведений, хотя и не превосходящий грошовые романы по литературным качествам, обладал лишь более соблазнительной пикантностью. На момент ареста обвиняемой ее гостиная и будуар были завалены печатными изданиями, из названий которых он выбрал четыре образца: «Мелодрама спазмов», «Лишний самец», «Неоплатоническая страсть», «Адам без Эдема». Из последнего он рискнул зачитать пару отрывков, в выборе которых ему помогли карандашные пометки и маргинальные комментарии обвиняемой. Книга, мог он добавить, была взята в библиотеке.
«Истинная Диана, пылающая от стыда материнства, молодая мать близнецов стояла перед своим запуганным и жалким мужем. Мысленно она выбросила белый флаг, готовясь к следующему раунду, ибо у нее в запасе оставался еще один выстрел, чтобы пуститься во все тяжкие».
Адвокат здесь пояснил, что писательница, простая женщина, все еще нащупывает путь в использовании спортивного жаргона.
«— Джеймс, — сказала она, — я была невежественной девушкой, когда вышла за тебя замуж ради твоего богатства, а ты меня — ради моей красоты души. На этом, как я думала, сделка была завершена. Откуда мне было знать, что женщины имеют склонность рожать детей? Никто никогда не указывал мне на прецедент этого. В своей невинности мне и в голову не приходило, что я сама могла быть изначально рождена».
Здесь присяжный вмешался с просьбой позволить ему, как семейному человеку, удалиться. В просьбе было отказано, после чего он спросил, должны ли дамы слушать такие отрывки. Его Честь приказал всем порядочным женщинам покинуть зал суда. Никто не сдвинулся с места, и чтение отрывка возобновилось.
«И теперь, в полной гордости своей бесполости, я пережила болезненное падение. Я заклеймена знаком рабства. Посмешище для моих эмансипированных сестер, я войду в историю как мать!»
Лорд Джеймс вздрогнул. Мать близнецов продолжила.
«Если бы богатство было моим, а красота души — твоей (а в этом тебя никогда нельзя было даже заподозрить), мой путь был бы ясен. Я бы, по праву Закона о непристойности замужних женщин, изгнала тебя из этого дома. Ты бы никогда больше не переступил этот порог, хотя мог бы слоняться на крыльце, Адам без Эдема, червь, улитка у ворот Рая! А так, будучи вынужденной из-за отсутствия грязных денег терпеть существование под твоей крышей, я настаиваю, чтобы эти знаки моего унижения» — тут она вызывающе указала на близнецов, которые завыли — «были навсегда скрыты от моих глаз под присмотром наемной прислуги, в детской с мягкими стенами, которую нужно построить над бильярдной. В противном случае я намерена оставить тебя и стать живой картиной!»
В этот момент распорядитель пресек аплодисменты на галереях.
Второй отрывок гласил: «Год спустя, в разгар сезона в Баттерси-парке, примечательный тандем стал объектом всеобщих комментариев. Он состоял из лорда и леди Джеймс, или, точнее, леди и лорда Джеймс, ибо леди Джеймс управляла спереди, одетая в высокий воротник, накрахмаленную рубашку, бриджи и гетры, в то время как лорд Джеймс следовал сзади в блузе и раздельной юбке, выполняя всю работу. Это символ условий, на которых он теперь был допущен к привилегии общения с ней. То, что мужчина был вынужден выполнять работу, само по себе являлось признаком крепостничества и было лишь одним из многих условий, установленных доминирующим партнером. Другим было то, что он не должен оскорблять приличия, появляясь в признанном женском костюме. Отсюда блуза и раздельная юбка, недавно перешедшие в мужской гардероб».
Здесь Его Честь заметил, что этот отрывок не относится к делу, и было показано, что карандашная пометка с комментарием «Снова хорошо!» была делом рук другого подписчика библиотеки Мьюди. Третий отрывок, взятый из новой книги серии шестишиллинговых шокеров — «Мелодрама спазмов» — начинался так: «Я рада, что эти грехи твоего пурпурного происхождения не являются иронией судьбы». Старшина присяжных потребовал разъяснений, которые адвокат не смог дать. Суд все еще работал над загадкой, когда отчет был отправлен.
Гайд-парковская опасность. — «Гайд-парк» должен быть нашим выставочным парком. В настоящее время это «Прячущийся парк» для всей городской швали. Мистер П. вызывает Первого комиссара по делам общественных работ, комиссара полиции и «Джорджа Рейнджера», который, как он полагает, еще не ушел с этой должности, немедленно выйти и исполнить свой долг.
Брат Джонатан. «Слушай, Джон! Тебе лучше снова заняться тренировками!»
ЛЕГКО ОБЪЯСНИТЬ.
Охотник (только что обследовавший большой пустой подлесок). «Ну, мистер Леггинс, мы не можем найти того выводка, о котором вы хвастались!»
Егерь (который возражает против того, чтобы его называли «Леггинс»). «Вы меня удивляете, мистер Туттл! Самое необычайное!»
Охотник. «О, вовсе нет! Видите ли, здесь столько фазанов и зайцев — полагаю, они, должно быть, съели бедных маленьких бедолаг между собой!»
КОМАНДОВАНИЕ АРМИЕЙ.
Новый стиль — в будущем. Сцена — Интерьер зала заседаний в Военном министерстве. Комитет национальной обороны на совещании.
Первый член. Ну, право, я думаю, войска должны наступать.
Второй член. Безусловно, но как насчет их униформы?
Третий член. О, я отвечаю за этот департамент. Все довольно неплохо. По крайней мере, я так думаю.
1-й Ч. О, если вы только «так думаете», нам лучше прерваться на время.
[Комитет «прерывается на время», а затем собирается вновь.]
3-й Ч. Теперь все в порядке. Я думал, были какие-то проблемы с новыми фуражками. Что ж, трудность преодолена, и все настолько правильно, насколько может быть.
1-й Ч. Рад это слышать. Боеприпасы на должном уровне?
4-й Ч. Это мой специальный департамент. Может быть, но...
3-й Ч. О! Не думаете ли вы, что нам лучше немного отложить заседание?
1-й Ч. Почему, конечно.
[Они «откладывают заседание», затем собираются вновь.]
4-й Ч. Рад, что у меня была возможность разобраться в этом деле. Дело в том, что, хотя у нас было много кордита, безусловно, было...
1-й Ч. Да, я знаю. Но теперь все в порядке?
4-й Ч. В порядке! Конечно! Он никогда не был не в порядке, но...
1-й Ч. Совершенно верно. Не будем терять время. Как насчет транспорта?
5-й Ч. Я отвечаю за это. Если вы действительно хотите переместить войска на какое-либо расстояние, возможно, мне лучше...
1-й Ч. Это очень раздражает! Но раз вы говорите, что «вам лучше» что-то сделать, давайте разойдемся на время.
[Они «расходятся на время» и собираются вновь.]
Хорошо, что я проверил свой департамент. Если бы я этого не сделал, вы не смогли бы сдвинуть войска и на дюжину ярдов.
1-й Ч. Но теперь все в порядке? Снаряжение, боеприпасы, транспорт? У вас все в порядке?
Хор. Да, сэр.
1-й Ч. (по телефону). Быстро, марш!
[Войска приведены в движение.]
Старый стиль — в прошлом. Сцена — Где угодно перед армией.
Главнокомандующий. Я ручаюсь за все! Мне нужно только отдать команду. Быстро, марш!
[Войска приведены в движение.]
ВЕСЕЛЫЙ МОЛОДОЙ ВОДОНОС.
(Современная версия.)
И разве вы не слышали о восточно-лондонских водоносах, что не смогли обеспечить наши потребности? Будь погода жаркой или холодной, их трубы и цистерны были одинаково сухи. В холод или жару они брали плату так же неуклонно, но воду для питья мы не могли получить легко; но с водой или без, с наглым видом, они брали плату все равно, и это казалось несправедливым. Какие картины бедствия наблюдались в округе, стоки не промывались и были отравлены (всегда была причина — какое-то «прогрессивное» препятствие), но партия, поддерживающая их, стала очень мала; и часто слышались ругань и насмешки, но им было все равно до жалоб и издевок; ибо на проклятия и молитвы они мало обращали внимания — но брали с нас за воду, и это казалось несправедливым. Но только представьте, как странно все происходит: пока тарифы собирались ни за что, Правительственный совет провел специальное расследование, которое заседало некоторое время в ратуше Хакни. И если этот отчет (к огорчению Компании) будет опубликован сегодня, в следующем месяце или завтра, Восточно-лондонской компании лучше быть осторожной — ведь брать плату ни за что едва ли справедливо.
Никаких Джо-ков. — Тори «старой закалки» адаптировал известный вергилиевский гекзаметр так: — Ch-mb-rl-n væ miseræ nimium vicinæ Carltonæ!
Крушения и потери. — Барк «Улучшения метрополии» сел на мель на песках Совета графства.
ЗАРИСОВКИ ИЗ ШОТЛАНДИИ.
На горских играх в Драмкуиддере.
Сцена — Луг возле Драмкуиддера, Южный Пертшир, где проводятся ежегодные горские игры. Программа длинная, поэтому обычно в разных частях площадки одновременно проходят три соревнования. На скамьях прямо под главной трибуной сидят два достойных жителя Драмкуиддера, мистер Паррич и мистер Хаверс, с миссис Мактавиш и ее племянницей, двумя знакомыми из Глазго, которым они пытаются — не совсем успешно — понравиться.
Мистер Хаверс (намекая на дюжину или около того экипажей, ландо и фургонов на площадке). Сегодня здесь много машин, миссис Мактавиш, и удивительная толпа; на той стороне будет немного тесновато, но в целом довольно много. Я считаю, нам очень повезло с днем и всем остальным.
[Миссис Мактавиш соглашается, но без энтузиазма.]
Мистер Паррич. Я только что заглядывал в палатку с закусками. Ужасно жаль, что они не разрешают никаких спиртных напитков — ничего, кроме безалкогольных напитков и тому подобного, да и сэндвичи с ветчиной не очень нежные. (Галантно.) Что скажете, миссис Мактавиш, не хотите ли пойти и перекусить со мной?
Миссис Мактавиш (отстраненно). Я не чувствую в себе сил прямо сейчас, мистер Паррич.
Мистер Парр. Выпьете бутылку лимонада за мой счет? Нет? Тогда вы, мисс Роуз? (С облегчением, когда мисс Роуз тоже отказывается.) Ну что ж, я просто хотел спросить. (Другу, который к ним присоединяется.) А как дела у вас, мистер Маккерроу? Я заметил, вы член комитета, так что мне придется немного поспорить с вами.
Мистер Маккерроу (невозмутимо). Тогда вам придется поспорить обратно. Что не так на этот раз?
Мистер Парр. Я хотел бы спросить вас, считаете ли вы справедливым или честным брать с нас по два пенса каждый раз, когда мы выходим с площадки? Человек, это просто вымогательство.
Мистер Маккерр. Я за это не отвечаю; но если бы я был там, я бы взял с вас два шиллинга; так что лучше больше не говорите об этом деле.
[Мистер Паррич не продолжает тему.]
Мистер Хаверс (когда отряд горцев из «Черной стражи» заканчивает демонстрацию строевой подготовки с музыкой). Вам повезло, что сегодня здесь «Черная стража». Человек, они придают нам колорит! Очень красиво, как ловко они могут выполнять строевую подготовку... А теперь эти солдаты собираются устроить забег между собой. Это будет дополнительное соревнование, я полагаю. (Во время забега.) Это не очень подходящая одежда для бега — сплеухан, или «спорран», не так ли? — ужасно им мешает.
Мистер Маккерр (споря). Спорран им совсем не мешает.
Мистер Хаверс. Человек, он бьет их при каждом шаге, который они делают. (Его внимание переключается на горский танец, который три маленьких мальчика танцуют на платформе напротив.) Ужасно красиво танцует тот маленький мальчик посередине!
Мистер Маккерр. Не так уж ужасно красиво, он слишком много смотрит на свои пальцы ног. Вон тот справа — лучший мальчик из всех! Он вообще не двигает телом... Это будет гандикап на полмили, к которому они готовятся вон там. Он достанется Джоку Алистеру — тому, что в синих бриджах.
Мистер Парр. Вон тому угрюмому псу? Не могу поверить.
Мистер Хаверс. Нет, это будет вон тот лысый мужчина в коричневом. Он очень полон энтузиазма. Я заметил, он бегал во всех забегах. «Смит», вы сказали, его фамилия? (Мисс Роуз, лукаво.) У вас, должно быть, нежное отношение к этой фамилии, я думаю, мисс Роуз?
Мисс Роуз (с девичьим неудовольствием). По правде, я не понимаю, почему вы должны думать что-то подобное!
Мистер Хаверс (смущенно). Прошу прощения. Не знаю, как я решил, что Смит — ваша фамилия. (Мисс Роуз качает головой.) Нет? Тогда, может быть, вы знакомы с мистером Александром Смитом из Пейсли? (Мисс Роуз не знакома и, по-видимому, не желает быть, и мистер Хаверс возвращается к бегу.) Лысый ведет всех, я же говорил вам, что он... Нет, он сдался! Это будет маленький коренастый парень, он ужасно прибавляет!
Мистер Парр. Это будет не он. Вон тот длинный парень легко справляется. Вы увидите, он просто ускорится у того дальнего столба — он уже приближается — он... Боже! Он все-таки только третий; он не ускорился достаточно рано; это была великая ошибка, которую он совершил!
Мистер Хаверс. Они начинают борьбу вон там в центре... (Когда соперники захватывают друг друга.) Боже! Это не способ бороться; они не должны были оставлять другого вверху; им не разрешено толкаться!
Мистер Маккерр. Это как раз и есть игра, я говорю вам; вы вообще ничего об этом не знаете!
«Это как раз и есть игра, я говорю вам; вы вообще ничего об этом не знаете!»
Мистер Хаверс. Я бы боролся лучше, чем это, это вообще не великая борьба, просто детская игра!
Мистер Маккерр (когда появляется тучный пожилой джентльмен в очень розовом трико). Теперь вы увидите немного науки, ибо вот Макбаннок из Балхуски, чемпион.
Мистер Хаверс (разочарованно). Это будет он в розовых бриджах? Человек, но он ужасно толст для такой работы!
Мистер Маккерр. Его вес нелегко побороть. Остальные для него мальчишки.
Мистер Парр. Я сомневаюсь, что маленький темный парень одолеет его... это тяжелая борьба.
Мистер Маккерр. Он еще не повержен. Поспорите на шесть пенсов против Макбаннока, мистер Паррич?
Мистер Парр (быстро). Да, поспорю — нет, он повалил темного парня. Я как раз думал о танце с мечами, так что пари отменяется. (Три человека в полном горском костюме выходят на платформу и стоят, гордые и бесстрастные, лицом к главной трибуне, в то время как судьи ходят вокруг них, делая тщательные заметки об их соответствующих достоинствах.) Что они будут делать?
Мистер Маккерр. Это будет приз для человека, который лучше всех одет как горец за свой собственный счет. Я думаю, им будет не очень легко прийти к решению.
Мистер Парр. По правде, это не так сложно; это будет человек в центре, вернее смерти!
Мистер Хаверс. Вы говорите это потому, что у него все эти золотые медали висят на жакете!
Мистер Парр (высокомерно). Я не обращаю никакого внимания на медали. Я говорю, что Дугал Макрей — лучший из трех одетых горцев.
Мистер Хаверс. Это будет не Макрей. Джок Макьюэн, который дальше всех на западе, будет тем самым человеком.
Мистер Парр (догматично). Это будет Макрей, я говорю вам. У него самый красивый килт, который я когда-либо видел!
Мистер Хаверс. Не килт делает это, а просто то, как они его надевают. А у Макрея он слишком низко, добрых два дюйма слишком низко, это так.
Мистер Парр. Вы все неправы, килт надет правильно!
Мистер Хаверс. Я хорошо знаю, как должен быть надет килт, хотя я сам не горец, и я спрошу вас, мисс Роуз, не слишком ли длинный килт у Дугала Макрея; он просто скрывает его колени, он в нем выглядит как девушка!
[Мисс Роуз отказывается, с некоторой холодностью, высказывать мнение по столь деликатному вопросу.]
Мистер Парр (безрассудно). Я поставлю шесть пенсов на Макрея с вами, ну же!
Мистер Хаверс. Нет, нет, поставьте компетентных судей решать, и они будут моего мнения; но я не буду спорить с вами.
Мистер Парр (разозлившись). Тогда я поспорю на шесть пенсов с вами, мистер Маккерроу!
Мистер Маккерр. Нет, я сам за Макрея... И мы оба правы, ибо они только что дали ему красный флажок — это значит, что он получил первый приз.
Мистер Парр (мистеру Хаверсу, с упреком). Человек, если бы у вас хватило духа на свои мнения, я бы уже выиграл у вас шесть пенсов!
Мистер Хаверс (упрямо). Я не могу думать иначе, как то, что килт Макрея был слишком длинным — приз или нет. Я скажу ему, когда увижу, что он выглядел в нем как девушка.
Мистер Парр (с беспокойством). Я бы не советовал вам говорить ему что-то подобное. Эти горцы ужасно гордые; и он может воспринять это очень плохо от вас!
Мистер Хаверс. Я не вижу вреда в том, чтобы просто сказать ему, в приятной, шутливой манере, что он выглядел как девушка в своем килте. Но никогда не знаешь, как можно оскорбить некоторых людей; и я думаю, не так уж вероятно, что у меня будет возможность сказать что-либо по этому поводу ему.
ИНТЕРВЬЮ С МИСТЕРОМ БРИФЛЕССОМ.
«Джентльмен хочет видеть вас, сэр», — сказал мой замечательный и превосходный клерк Портингтон несколько дней назад, когда я просматривал циркуляры, накопившиеся на моем столе в палатах в течение первой части долгих каникул.
«Клиент?» — спросил я.
«Нет, сэр, я так не думаю», — последовал ответ, дополненный карточкой, положенной на мой стол. — «По крайней мере, я не помню этого имени в вашей книге гонораров».
«Вы не думаете, что он пришел по какому-то неприятному делу?»
«О нет, сэр! — налоги уже две недели как уплачены. Если я могу рискнуть предположить, я бы сказал, что он литературный джентльмен».