LESS INCOME THAN EXPENSES.
Не прибегая к каким-либо воспоминаниям, которые были бы болезненны для нас обоих, я могу апеллировать к тревожному вниманию, которое вы всегда чувствовали и выражали к моим интересам. Вы знаете бедственное, затруднительное положение, в котором остались мои дела, и хотя я всегда руководствовался советами мистера Х., я до сих пор был разочарован в каждой попытке выпутаться путем продажи поместья Ленборо. Перспектива государственных дел и всеобщая нехватка денег заставляют меня в настоящее время приостановить всякую мысль о продаже, и всякий кредит настолько полностью мертв, что в самой насущной необходимости я был бы в затруднении, как занять тысячу фунтов. Тем временем я платил пять процентов годовых за поместье, которое едва приносило три процента; и в самый момент, когда я мог меньше всего себе это позволить, безумие моего беритонского арендатора вовлекло меня в новые сцены досады и расходов. Мои желания всегда были умеренными, а мое домашнее хозяйство велось с терпимым благоразумием. И все же мой доход никогда не был вполне адекватен моим расходам, и эти расходы, если только я не уйду из парламента — из Лондона и из Англии — мне было бы невозможно сократить. Когда я оглядываюсь назад, я не могу найти многого, что можно было бы осудить или о чем пожалеть в моем собственном поведении, но когда я смотрю вперед, я иногда встревожен и озадачен. Я действительно нашел бы повод для уныния, если бы мой дух не поддерживался ресурсами, которые я черпаю из своего литературного характера, и обоснованными надеждами, которые я строю на помощи испытанного и могущественного друга.
Я не могу по этому поводу объясниться более подробно в письме, но у меня есть самые веские основания полагать, что год, который мы только что начали, не закончится, не произведя существенного улучшения в моем положении. Если вы еще не предприняли никаких решительных шагов по поводу отъезда из Бата, я хотел бы, чтобы вы приостановили их, пока я не смогу иметь удовольствие побеседовать с вами во время пасхальных каникул. Если вы все же настаиваете на своем замысле, зачем вам хоронить себя у миссис Мэсси? Какое-нибудь приятное деревенское уединение на умеренном расстоянии от Лондона, где я мог бы часто навещать вас, могло бы соответствовать вашему плану расходов, и вы могли бы там сразу избавиться от дорогостоящих и безвкусных сует модной жизни. Какое бы решение вы ни приняли, дайте мне знать в ближайшее время и всегда верьте в мою самую неизменную привязанность,
Всегда ваш, Э. Г.
Я ничего не могу сказать о государственных делах. Люди всех партий — сами министры — считают их достаточно плохими; но я уверяю вас, что у меня нет никаких претензий на оскорбительный эпитет «патриот». Опасение войны с голландцами, хотя оно теперь миновало, было реальным и серьезным.
366.
Его мачехе.
Лондон, 26 января 1779 г.
Дорогая мадам,
PROSPECT OF A PLACE.
Поскольку мы взаимно убеждены в чувствах друг друга, слова, комплименты, заверения были бы столь же праздными, сколь и бесполезными: однако мне следовало бы использовать их, если бы они подобали кому-либо из нас; поскольку я настолько несчастлив, что сведен к этим двусмысленным знакам внимания, в то время как получаю от вас самые твердые и существенные доказательства той дружбы и реальной привязанности, которые я неизменно испытывал более двадцати лет. — Вы спрашиваете меня, почему я хотел бы, чтобы вы подождали до Пасхи, и вы, кажется, желаете объяснения последней части моего письма. Именно для этой цели объяснения я и желал этой задержки, так как она включает в себя множество обстоятельств, которые я не должен доверять бумаге или почте. Я могу сказать лишь в общем, что благодаря помощи очень могущественного друга у меня есть основания надеяться, что я вскоре могу быть помещен на почетную и выгодную должность дома или за границей, что позволило бы мне удовлетворить мой долг, а также склонность, сделав ваше пребывание в Бате легким и комфортным для вас таким образом, как вы сами рассчитали свои расходы. Я не сангвинического темперамента и очень хорошо понимаю, что, помимо обычных оснований для сомнений и недоверия, существует много обстоятельств, которые я не могу объяснить, которые могут либо ускорить, либо задержать, либо полностью разочаровать самые разумные ожидания. На прошлой неделе дела, казалось, подошли так близко к кризису, что я приостановил свое письмо в надежде сделать его более удовлетворительным для вас и для себя. В настоящее время они скорее отброшены назад, и, насколько я знаю, нынешняя сессия парламента может закончиться в темноте и неопределенности. И все же я думаю, что шанс стоит того, чтобы подождать несколько месяцев, возможно, несколько дольше; разница в ваших доходах и расходах не может быть очень важной, и если вы не хотите, чтобы я предпринимал трудное усилие, я не вижу большого вреда в том, что вы немного глубже проедите свой основной капитал. Я тем более обеспокоен тем, чтобы вы не покинули поспешно место, которое в целом должно подходить вам лучше, чем любое другое; не только потому, что я надеюсь, что это не будет необходимо, но и потому, что я уверен, что в вашем безразличном состоянии здоровья неприятный переезд сопровождался бы усталостью тела и тревогой ума, которые могли бы быть очень вредны для вас.
Я очень польщен вашим одобрением моей брошюры. Это был неприятный, но необходимый шаг, после которого я окончательно и бесповоротно оставляю полемику. Мой второй том продвигается, и я надеюсь, что он будет закончен в течение наступающего года (1780). Вы были правы насчет пользы, которую я извлек из первого; под давлением различных трудностей он оказался своевременным и полезным другом; но если он поддержал, то не обогатил своего автора. Я не посылал копию своего оправдания в Порт-Элиот, да и вообще никому, кроме вас. Элиот должен быть в городе через две недели по очень строгому вызову Палаты. Я обдумывал письмо к нему, или, скорее, к миссис Э., более трех месяцев без успеха.
Я, дорогая мадам, всегда ваш, Э. Гиббон.
367.
Дж. Б. Холройду, эсквайру.
6 февраля 1779 г.
COURT-MARTIAL ON KEPPEL.
Вы спокойны и миролюбивы и не лаете, как обычно, на мое молчание. В награду я хотел бы сообщить вам кое-какие новости, но мы спим; никаких иностранных известий, кроме захвата фрегата; никаких достоверных сведений из Вест-Индии; и роспуск парламента, который, по-видимому, произошел после Рождества. В газетах вы увидите сообщения о переговорах, кадровых перестановках и т. д., и у меня есть основания полагать, что эти слухи не совсем лишены оснований. Портсмут больше не является предметом домыслов; весь поток людей и все партии движутся в одном направлении. Сэр Хью опозорен, разорен и т. д. и т. д.; и поскольку старая рана открылась вновь, говорят, что ему должны ампутировать ногу, как только у него появится время. Через ночь или две мы будем сиять от иллюминации благодаря рвению морских героев, сухопутных патриотов и торговцев сальными свечами; последние — не самые искренние. Я хочу услышать подробности ваших военных и семейных дел. По вашему молчанию я полагаю, что вы восхищаетесь Дэвисом и не одобряете мой памфлет; однако таково общественное безумие, что у нас в печати уже второе издание; модный тон духовенства — говорить, что они его не читали. Если Мария не будет осторожна, я напишу гораздо более резкую инвективу против нее за то, что она не ответила на мою «дьявольскую» книгу. Моя леди увезла ее с собой, дав торжественное обещание, что я получу письмо на французском языке без посторонней помощи. Тем не менее, я обнимаю маленькое животное, а также миледи и spes altera Romæ. Прощайте.
Э. Г.
Ходят слухи о мире и испанском посредничестве.
368.
Джону Б. Холройду, эсквайру.
16 марта 1779 г.
Вы поступаете со мной очень дурно. Неужели вы никогда не снизойдете до того, чтобы обругать, проклясть, разнести меня за то, что я не пишу? Такое обращение невозможно выносить. Впрочем, мне нечего писать, кроме как сообщить вам достоверное известие о взятии Пондишери, которое пришло сегодня. Скоро вы услышите подробности, но главное в том, что у французов больше нет опорного пункта в Ост-Индии. Что касается Запада, то ходят упорные слухи о действиях в нашу пользу: но в любом случае мы в безопасности и, возможно, успешны. У нас были и, вероятно, будут парламентские бури. Нет вопросов, которые мои друзья из оппозиции считали бы более сильными, а я — более слабыми, чем их военно-морские операции. Я едва ли знаю ваше мнение о них. Я хочу услышать что-нибудь о вашем военном положении и успехах, но особенно о моей леди, Марии и т. д., которые интересуют меня гораздо больше, чем гренадерские или легкопехотные роты. Я был вам благодарен за ваш дружеский намек из Бата. Я не проявлял небрежности, но из своего рода деликатности я ограничился перепиской с миссис Гулд и доктором Делакуром и просил, чтобы миссис Г. не была об этом осведомлена. Однако после вашего письма она пошла на поправку, мы обменялись несколькими письмами, и теперь пришли к сносному взаимопониманию. Помните ли вы, что обещали мне инспекционный визит к моей тете? Она писала мне некоторое время назад, я обещал ответить, и к этому времени она могла снова стать нетерпеливой.
Э. Г.
Ожидаю (без тени смущения), что вы скоро напишете.
369.
Его мачехе.
Бентинк-стрит, 21 марта 1779 г.
Дорогая мадам,
Если ваши предыдущие письма вызывали у меня беспокойство, то ваша последняя записка, которую я получил вчера после закрытия почты, сделала меня совершенно несчастным по многим причинам; но больше всего потому, что я обнаружил, что вы сами чувствуете себя так же. Задержка с моим ответом, которая причинила вам столько боли, была вызвана не какими-либо деловыми отвлечениями, ибо не могло быть дел, которые интересовали бы меня вполовину меньше; и не небрежностью или забывчивостью, ибо я могу с уверенностью сказать, что не было ни часа днем и очень немногих ночью, когда эта мысль не была бы главной в моем сознании. Тем более это не было вызвано каким-либо негодованием по поводу какой-либо части вашего поведения. Я выразился с некоторой горячностью, я писал под влиянием своих чувств и опасался некоторого изменения ваших чувств ко мне. Если бы я сам был холоден и безразличен, я, вероятно, был бы более осторожен и почтителен.
И все же, если я не совсем забыл язык своего письма, я не одобрял, я не мог не одобрять того, что вы заботитесь о собственном счастье и призываете меня после столь долгой передышки выполнить часть самого справедливого обязательства. Причиной моей задержки было сильное, неоправданное отвращение писать на тему, столь далекую от наших обычных разговоров. Я страшился и слишком долго откладывал столь болезненное усилие. Поскольку теперь я осознаю, как сильно эта задержка обеспокоила вас, я выбрал кратчайший способ отправки — почтовую карету. Простите эту кажущуюся невнимательность и поверьте мне, когда я говорю, что нежное внимание и забота, которые вы выражаете, составляют существенную часть счастья и всегда будут служить утешением в моей жизни.
Я обнаружил, что, должно быть, слишком сильно преувеличил трудности своего положения, чтобы встревожить и напугать вас, как за вас, так и за себя. Я постараюсь представить их более ясно. Я никогда не был расточителен; и я еще не сделал значительного прибавления к грузу долгов, оставленных моим отцом: но я не смог их погасить. Печальные случайности, которые задержали продажу Ленборо, сопровождались, из-за общих трудностей времени, самыми фатальными последствиями, поскольку земля в настоящее время не может быть продана даже на самых невыгодных условиях. В течение семи или восьми лет проценты были намного выше, чем арендная плата, мои расходы (несмотря на поступления в несколько сотен фунтов от моей книги) неизбежно превышали мой доход.
HIS PLANS OF ECONOMY.
Вы понимаете по собственному опыту, что любой план экономии должен регулироваться местом и обстоятельствами. Пока я в Лондоне и в парламенте, дом на Бентинк-стрит, карета, определенное количество слуг, одежда, расходы на жизнь и т. д. — почти необходимость. Но они являются необходимостью только в этой ситуации, и я не питаю иллюзий, что благоразумный человек должен соразмерять свои расходы со своим состоянием. Другие страны с меньшими расходами — Франция, Швейцария или, возможно, Шотландия — могут предоставить скромное философское убежище человеку науки, и я не позволил бы никакой случайной перемене судьбы, никакому падению в свете повлиять на мой дух или нарушить мое спокойствие. Я не раз взвешивал в уме уместность или даже необходимость такого решения. Причина, которая побуждает меня приостановить столь важную и решительную меру, проистекает из надежды, которую я мог лишь намекнуть и которую в настоящее время могу лишь несовершенно объяснить. Я могу лишь упомянуть, что я особенно связан с нынешним генеральным прокурором, что он искал моей дружбы и предлагал мне свои услуги; и что если произойдет некое устройство, которое возвысит его до гораздо более высокого поста, я могу рассчитывать на место в одном из ведомств с дополнительным доходом в 1000 фунтов в год, что устранило бы все трудности и удовлетворило бы все нужды. Не строя планов на сомнительном фундаменте, склонность и даже благоразумие рекомендуют мне подождать некоторое время исхода этой надежды: и моя единственная просьба к вам — со своей стороны отложить любое решение покинуть Бат на несколько месяцев, возможно, на год. Разница в расходах за год не превысит 100 фунтов, которыми вы можете распорядиться, когда (предупредив за несколько дней) вы выпишете на меня вексель.
Если мои ожидания обманут меня (а я никогда не бываю излишне оптимистичен), мой выбор сделан. Я с благодарностью и смущением принимаю ваше любезное предложение удалиться ради меня: но, независимо от всех других соображений, гораздо правильнее, чтобы неприятные обстоятельства такого переезда легли на того, у кого есть здоровье, молодость и дух, чтобы их вынести. Что касается какой-либо дальнейшей гарантии, я полагал, что в обычном порядке кредитования мой вексель является очень хорошим обеспечением на сумму долга: но я готов согласиться на любой акт, который вы сочтете способствующим вашим интересам или счастью. Я очень боюсь, что волнение могло повредить вашему здоровью до его полного восстановления после недавнего несчастного случая, и если хоть одно слово, которое я написал, способствовало этому, я не скоро прощу себе. Хотя я не могу вынести мысли о том, что вы покинете Бат против своего желания, я полагаю, что в летние месяцы деревенский воздух был бы вам полезен. Выберете ли вы Порт-Элиот, Шеффилд, Эссекс или любое другое место, я, если мое общество может доставить вам хоть какое-то удовольствие или облегчение, отложу все другие занятия, чтобы сопровождать вас.
Я, дорогая мадам, искренне и преданно ваш, Э. Гиббон.
370.
Джону Б. Холройду, эсквайру.
Среда, вечер, апрель 1779 г.
Я рад, что вы проявили некоторое усердие в делах поместья миссис Г., но жаль, что вы не смогли предотвратить письмо, которое я только что получил и которое, как истинный трус, посылаю вам нераспечатанным. Боюсь, оно содержит резкие или сухие упреки за мою небрежность и молчание. В этом случае вы должны прийти мне на помощь и в подобающем письме оправдать меня, взяв всю вину на себя. Что бы вы ни делали, вы всегда имеете право на ее благодарность и не можете бояться ее недовольства. Нельзя терять времени, поэтому верните ей послание вместе с вышеупомянутым оправдательным письмом. Я не поеду в Бат на эту Пасху; и миссис Гиббон теперь довольна моим поведением и перепиской. Нужно подумать о какой-нибудь поездке или договоренности, чтобы увидеть ее в течение лета, но в настоящее время это было бы крайне неудобно, наша передышка составляет немногим более недели, и, помимо приближающейся спешки парламентских дел, которых предвидится немало, я сейчас глубоко и небезуспешно занят «Упадком и падением»; и я не теряю надежды выпустить второй том следующей зимой. Так что в целом (поскольку вы не вмешиваетесь ни в историю, ни в парламент) я готов принять вас, когда вам будет угодно: но гораздо больше хотел бы, чтобы вы привезли с собой миледи, так как мне очень нравится этот вкус супружеской жизни. Я не совсем здоров. Итак — прощайте.
Э. Гиббон.
371.
Джону Б. Холройду, эсквайру.
Пятница, вечер, 1779 г.
PARLIAMENT AND THE ROMAN EMPIRE.
Когда вы приедете в город? Вы подали мне надежду на визит, и я хочу обсудить с вами дела в целом, прежде чем вы отправитесь на крайний Запад, где солнце ложится спать в море. Миссис Тревор сказала мне, что ваш пункт назначения — Эксетер; и я полагаю, что из хорошенького ротика может исходить только правда. Я был и остаюсь очень прилежным; и, хотя это огромный зверь (Римская империя), но, если я не ошибаюсь, я вижу, как он немного движется. Вы, кажется, удивлены, что я смог отговориться от Бата: очень легко, крайняя краткость наших праздников была справедливым оправданием; ее восстановление здоровья, духа и т. д. сделало это менее необходимым, и она приняла мое извинение, которое, однако, сопровождалось предложением, если она того пожелает, в самой любезной манере. Груда дел в этом доме (я пишу из него) будет развлечением весны; ходатайства, запросы, налоги и т. д. и т. д. Мы сейчас заняты делом лорда Пигота, поднятым по ходатайству адмирала о том, чтобы генеральный прокурор привлек к суду мистера Стрэттона и совет; все мастера, Чарльз, Берк, Веддерберн, на той же стороне, за это; лорд Норт, кажется, занимает слабую позицию ради удовольствия быть в меньшинстве. День жаркий и скучный; будет долгим: некоторые любопытные доказательства; один человек, который отказался от трех лакхов рупий (37 500 фунтов стерлингов) только за то, чтобы не идти в совет; у нас потекли слюнки от такой королевской коррупции; как жалко наше островное взяточничество! Письмо от тети Эстер. Прощайте.
372.
Его мачехе.
Палата общин, 16 апреля 1779 г.
Дорогая мадам,
Мы сейчас, после очень короткого перерыва, заняты большой спешкой дел, которая, вероятно, продлится долго. Я нахожу, однако, время, и немало времени (не утомляя себя слишком сильно), для занятия, которое, в конце концов, является удовольствием и, надеюсь, честью моей жизни. В своем последнем письме вы спрашиваете, необходимо ли ваше пребывание в Бате для моего спокойствия. Я могу ответить на этот вопрос самым ясным образом, и, отвечая на него, я должен с благодарностью чувствовать, как любезно это предложено. Для моего счастья необходимо, чтобы вы не были вынуждены покинуть Бат из-за каких-либо трудностей, которые я обязан был бы устранить: и я не мог бы наслаждаться комфортом любой ситуации, купленной ценой вашего спокойствия и счастья. Но если ваш отъезд из Бата был следствием вашего собственного желания, невозможно, чтобы я был огорчен тем, что вы покидаете место, которое я никогда не посетил бы, если бы не вы; и я посещал бы вас, по крайней мере, с таким же удовольствием в деревенском уединении, как и в этой сцене (как мне всегда казалось) очень неловкого веселья. Но, безусловно, лучше пока отложить любое решительное решение. Я был рад услышать от генерала Фрейзера очень благоприятный отчет о вашем здоровье и духе.