«Частные письма Эдварда Гиббона (1753–1794). Том 1»

Мое новое рождение произошло в прошлый понедельник, 700 из 1500 экземпляров разошлись вчера. Теперь я понимаю из довольно хорошего источника, что доктор Портеус, друг и капеллан святого Секкера, действительно точит свое гусиное перо против последних двух глав. Миссис Г. еще не обозначила свои намерения относительно экспедиции в Лондон и Шеффилд. Я не продвинулся ни на шаг в отношении Лавгроува. Палмер не будет вмешиваться, пока не увидит выписку из титула с замечаниями Дуэйна, которые мы не можем заставить их передать даже своему собственному другу. Прощайте. Обнимаю мою леди и Марию.

283.

Дж. Б. Холройду, эсквайру.

Олмакс, 29 июня 1776 г.

SECOND EDITION OF HIS BOOK.

Да, да, я жив и здоров; но что мне сказать? Город пустеет, и этот дом, где я провел очень приятные часы, — единственное место, которое все еще объединяет цвет английской молодежи. Стиль жизни, хотя и несколько дорогой, чрезвычайно приятен, и, несмотря на страсть к игре, я нашел здесь более интересное и даже разумное общество, чем в любом другом клубе, к которому я принадлежу. Миссис Г. все еще в подвешенном состоянии и, кажется, с ужасом рассматривает городскую экспедицию. Я думаю, однако, что она скоро придет в движение, и когда я заполучу ее на Бентинк-стрит, мы, возможно, поговорим об экскурсии в Шеффилд. Я сейчас глубоко погружен в правление Константина, и, судя по образцам, которые я уже видел, могу рискнуть пообещать, что второй том будет не менее интересным, чем первый. 1500 экземпляров расходятся с приличной скоростью, и любезный Кэделл начинает бормотать что-то о третьем издании на следующий год. Никаких новостей о Девердюне или его французском переводе. Что за ленивая собака! Мадам Неккер уехала уже давно. Я дал ей при отъезде самые торжественные заверения последовать за ней менее чем через два месяца, но голос лени начинает нашептывать тысячу трудностей, и, если ваша абсурдная политика не спровоцирует меня окончательно, парижское путешествие, возможно, будет отложено. Я радуюсь прогрессу * * * к свету. Под Корк-стрит, я полагаю, вы имеете в виду Картеров, и высоко одобряю это место. Мы в ожидании американских новостей. Карлтон произведен в рыцари Бани. Старый слух об отставке Вашингтона и ссоре с Конгрессом, кажется, оживает. Я ничего не скажу о Лавгроуве, этот зверь делает меня очень беспокойным, так как я не могу придумать никакого способа заставить, убедить или подкупить его, чтобы он прервал свое упрямое молчание. Прощайте.

284.

Его мачехе.

Олмакс, 4 июля 1776 г.

Дорогая мадам,

Я могу свободно и искренне сказать вам, что нет такого путешествия, которое доставило бы мне половину того удовольствия, что остаться на Бентинк-стрит, чтобы принять вас в конце следующей недели, чего я буду ждать с нетерпением.

Я, всегда ваш, Э. Гиббон.

285.

Дж. Б. Холройду, эсквайру.

Субботняя ночь, Бентинк-стрит, 13 июля 1776 г.

Миссис Г. наконец прибыла. Прилагаю ее письмо. Наш план, кажется, состоит в том, чтобы посетить Шеффилд-плейс ближе к концу следующей недели. На первый взгляд, пятница кажется наиболее вероятным днем. У меня нет никаких новостей, общественных или частных, и пустой разговор можно отложить до нашей встречи. Я был глубоко погружен в «Упадок», но этот визит и путешествие поставили тяжелую палку в колеса. Прощайте.

286.

Дж. Б. Холройду, эсквайру.

Субботний вечер, август 1776 г.

Мы ждем вас в пять часов во вторник без боли в горле. Вы уже слышали о шокирующем происшествии, которое занимает внимание города. Наш старый знакомый, бедный Джон Дамер, застрелился в прошлую среду вечером в «Бедфорд Армс», своем обычном месте отдыха, где он провел несколько часов с четырьмя дамами и слепым скрипачом. Из-за собственной лени, а не расточительности, его обстоятельства были затруднительны, и он часто объявлял, что устал от жизни. Никаких общественных новостей, и ничего существенного не ожидается до конца этого или начала следующего месяца, когда Хоу, вероятно, соберет все свои силы. Тяжелое дело, право; вы видите по их декларации, что они теперь перешли Рубикон и сделали работу по договору бесконечно более трудной: вы, возможно, скажете, тем лучше; но я уверяю вас, что думающие друзья правительства отнюдь не оптимистичны. Миссис Г., кажется, ожидает вашего прибытия. Она не получила от вас ответа. Я почти что узник, за исключением одного часа вечером: но так как она обедает завтра с миссис Эшби, я пользуюсь возможностью съесть черепаху с Гарриком в Хэмптоне. Прощайте.

287.

Его мачехе.

Лондон, 2 сентября 1776 г.

Дорогая мадам,

Вчера днем, около половины шестого, в мир была представлена юная леди, и хотя ее пол мог считаться возражением, она была принята с большой вежливостью. Она совершенно здорова, как и моя леди, которая съела сегодня на обед целого цыпленка. Как вам нравятся эссекские дамы? Выдержали ли они атаки двадцати двух лет? Надеюсь, они не задержат вас на Бентинк-стрит намного дольше, и я скорее считаю отсутствие письма сегодня хорошим знаком.

Я, дорогая мадам, искренне ваш, Э. Гиббон.

288.

Его мачехе.

25 сентября 76 г.

На большом собрании самых значительных остроумцев двух островов было решено, что у руанских уток белые перья, но это не все дело этого письма. Гиббон так часто заявлял о намерении дать знать миссис Гиббон, что он здоров, не делая этого, что решено просто сообщить ей, что он существует. Более того, миссис Х. и ребенок совершенно здоровы, и миссис Х. желает возможности способствовать красноречию миссис Гиббон в готической архитектуре.

Это достоверный факт, что Гиббон существует и что его решения, как обычно, были гораздо лучше его намерений. Он оглядывается с удовольствием и сожалением на время с миссис Гиббон и искренне надеется, что, поскольку она теперь покорила всех львов на дороге, она больше не будет испытывать никаких опасений по поводу путешествия. Миссис Портен здорова, и я полагаю, что она писала. На днях я сказал ей, что существует ирландское издание «Упадка». Ее вопрос позабавил меня. «Вы понимаете его?» Она предполагала, что оно опубликовано на ирландском языке. Местные жители напечатали его очень хорошо, и примечания внизу занимают гораздо меньше места, чем я мог себе представить.

Всегда ваш, Э. Гиббон.

289.

Дж. Б. Холройду, эсквайру.

Saturday,¾ past eleven, 19 Oct. 1776.

Я ждал так долго, что колокол звенит у меня в ушах, но я знаю, что вы бы ругались —

Из вложенного вы увидите препятствия сэра Хью, и если остальная часть его письма требует какого-либо ответа, вы можете развлечься, нацарапав его.

В настоящее время я так глубоко занят, что вы должны отказаться от поспешного появления в Шеффилд-плейс; но если вы будете очень нетерпеливы, я попытаюсь (после собрания) приехать между пятницей и понедельником и привезти вам последние издания вещей. — В настоящее время ничего, кроме ожидания. Атака на меня началась, анонимный восемнадцатипенсовый памфлет, который принесет автору больше славы на том свете, чем на этом. Тяжелые войска, Уотсон и другие, на марше. Никаких новостей от Ричарда Уэя. Прощайте.

290.

Его мачехе.

Амптхилл-парк, 24 октября 1776 г.

Дорогая мадам,

FEARS OF WAR WITH FRANCE.

Я едва осмеливаюсь вспомнить, как долго я не писал вам, но вы знаете мое настроение и мою лень; поэтому я больше не буду говорить на эту избитую тему. Я несколько дней в этом месте и провел их очень приятно. К счастью, погода была плохой, что в значительной степени уберегло меня от экскурсий и ограничило нас отличным домом, управляемым по простому плану и наполненным комфортным обществом, в котором главную роль исполнял мистер Гаррик. Завтра я возвращаюсь в город. Кстати, будьте добры не упоминать об этой поездке в Бедфордшир мисс Холройд: это может дойти до Шеффилд-плейс, который я обманул, не приехав с обещанным визитом. Через несколько дней откроется наша парламентская кампания, и начало успеха, который мы вкусили в Америке, оживит наши лица, если они не будут снова омрачены опасениями французской войны, которые, кажется, растут с каждым днем. Что касается другого великого объекта враждебности — меня самого, — атака уже начата анонимным памфлетистом, но тяжелая артиллерия доктора Уотсона и другого противника еще не выведена на поле боя. Я боялся, что они причинят мне вред, но если я могу судить о своих будущих чувствах по первой их попытке, я буду во всех смыслах этого слова неуязвим.

Мое затянувшееся и хлопотное дело с Лавгровом наконец, благодаря энергичному вмешательству Холройда, не завершилось, но было прекращено. У этого человека не хватило либо полномочий, либо желания выполнить свое соглашение, и, взвесив все трудности и проволочки в Канцлерском суде, мы сочли наиболее целесообразным согласиться на взаимный отказ от обязательств. В результате этой сделки я потерял массу времени и денег и теперь должен начинать продажу заново. Это доставило мне много неприятностей, но Холройд уверяет меня, что я не совершил никакой ошибки и что у меня все еще могут быть весьма неплохие надежды. Этот предмет стал настолько противен мне, что я не мог заставить себя даже поговорить с вами о нем. Прощайте, дорогая мадам. Помните, что своими летними поездками вы укрепляете здоровье и доставляете удовольствие. Это правило верно, и я надеюсь, что в следующем году вы извлечете из него практическую пользу.

Всегда ваш, Э. Гиббон.

291.

Дж. Б. Холройду, эсквайру.

4 ноября 1776 г.

*Надеюсь, вы лаете и рычите на мое молчание: рычите и лайте. Сейчас не время для переписки. Парламент, визиты, обеды, ужины и час-другой, с трудом выкроенный для «Упадка», оставляют очень мало досуга.* Смею сказать, вы восхищаетесь братьями Хау; я тоже; и твердо верю, что все, чего можно добиться силой, будет ими исполнено. *Я посылаю вам «Газетт» и мне почти нечего добавить, кроме того, что около пятисот из них дезертировали к нам, а нью-йоркские поджигатели были немедленно и вполне справедливо приговорены к виселице. Лорд Дж[ордж] Дж[ермейн], с которым я вчера вечером долго беседовал, был в приподнятом настроении и надеется отвоевать Германию и Америку. Со стороны Канады он опасается лишь медлительности Карлтона, но возлагает большие надежды на то, что легкие войска и индейцы под командованием сэра Уильяма Джонсона, направленные из Осуиго вниз по реке Мохок к Олбани, вынудят провинциалов отказаться от обороны озер из страха быть отрезанными. — Слухи о войне с иностранным государством утихают. Палата общин скучна; а оппозиция от отчаяния говорит о приостановке военных действий.*

Анонимный памфлет и доктор Уотсон выступили против меня: (на мой взгляд) слабо; первый — весьма нелиберально, второй — необычайно учтиво. Наконец я получил письмо от Девердюна, жалкие оправдания, ничего не сделано, довольно досадно. — Завтра я напишу Сюару, очень искусным переводчику из Парижа, который был здесь весной с Неккерами, чтобы уговорить его (если еще не поздно) взяться за это.* Ни строчки от Р. Уэя! Прощайте. Обнимаю и т. д. Помните о четырнадцатом. Я жду по меньшей мере неделю. Что за причуда у моей леди — не оказывать должного почтения Бентинк-стрит?

292.

Дж. Б. Холройду, эсквайру.

Альмакс, вечер четверга, 7 ноября 1776 г.

HOWE'S PROCLAMATION.

*Письма от Бургойна. Они погрузились на суда на озерах 30 сентября, имея 800 британских матросов, 6000 регулярных солдат, 3000 канадцев и военно-морские силы, превосходящие любого возможного противника: но сезон был настолько поздним, что они рассчитывали лишь занять и укрепить Тикондерогу, а затем вернуться и расположиться на зимние квартиры в Канаде. — Вчера в палате нас удивила прокламация братьев Хау, которая впервые появилась в «Морнинг пост» и которую, кажется, никто не понимает. К этому времени моя леди может убедиться, что у меня нет особых причин бояться моих противников. Прощайте до следующего четверга.*

293.

М. Сюару.

Бентинк-стрит, Кавендиш-сквер, 8 ноября 1776 г.

Милостивый государь,

FRENCH TRANSLATION OF HIS HISTORY.

Когда кто-либо собирается посетить чужую страну, где язык, на котором мы говорим, не известен, он должен искать самых искусных толкователей своих мыслей. Именно по этой причине вы позволите мне обратиться к вам по поводу моей истории упадка и падения Римской империи.

Когда я имел удовольствие видеть вас прошлой весной в Лондоне с господином и госпожой Неккер, я, кажется, говорил вам, что мой друг Девердюн взялся за мой перевод и намеревался издать его в Германии, где он сейчас пребывает с этим молодым англичанином. Но точность и прилежание не входят в число добродетелей моего друга; и после долгого молчания, которое не могло не удивить меня, я получил вчера вечером письмо от него, из которого узнаю, что его лень, его занятия и планы его ученика вынуждают его полностью отказаться от этого предприятия, которое он едва начал. Итак, теперь я свободен, но одинок. Я всегда презирал печальную философию, которая хочет сделать нас нечувствительными к славе. Я жажду славы быть прочитанным во Франции и на Континенте; и я был бы на вершине своих желаний, если бы то же перо, которое так хорошо передало историческое красноречие Робертсона, захотело бы послужить писателю, уступающему ему во всех отношениях, но который получил от снисходительности своих соотечественников прием почти столь же благоприятный. Столь лестный успех побуждает меня с рвением предаться написанию второго тома. Несмотря на рассеянный образ жизни в Лондоне и заботы в парламенте, я уже добился в нем некоторого прогресса и рассчитываю с довольно обоснованной уверенностью, что смогу закончить его через два, самое большее через три года. Поскольку я тогда поспешил бы посылать вам листы по мере их выхода из печати, нам было бы легко договориться так, чтобы этот том вышел одновременно на двух языках.

Если у вас, сударь, есть желание и досуг заняться этой работой, я вижу лишь два препятствия, которые, по правде говоря, довольно значительны. Первое — это предмет и характер моих двух последних глав, которые должны показаться еще менее назидательными во Франции, чем в Англии. Я чувствую, однако, что человек острого ума, искушенный, как вы, в искусстве письма, часто был бы в состоянии смягчить выражение, не ослабляя мысли. Я не побоялся бы доверить вам самые широкие права изменять и даже удалять все, что показалось бы вам наиболее способным задеть деликатность вашей церкви и вашей полиции. Я сам пошел бы навстречу их щепетильности, и если бы с помощью курьеров наших министров вы присылали мне листы перевода, я помог бы вам убрать все камни преткновения. Наконец, если бы, несмотря на все эти меры предосторожности, труд оказался все еще слишком сильным, чтобы пройти цензуру, нельзя ли было бы получить благодаря влиянию наших общих друзей молчаливую привилегию, которой было бы достаточно, чтобы защитить ваше издание от алчности книготорговцев? Другое препятствие проистекает из опасения, что за этот промежуток времени, потерянный из-за небрежности моего друга Девердюна, какая-нибудь рука, безусловно, менее искусная, уже опередила вас. Мне говорили весьма смутно о переводе, предпринятом Мутаром, книготорговцем на набережной Огюстен, но я не знаю, насколько он продвинулся и какие меры принимаются для его издания. Вы находитесь в положении, сударь, чтобы навести справки, и я полагаю, что это разъяснение сможет повлиять на ваши решения, и я осмеливаюсь просить вас сообщить их мне как можно скорее.

Мои дела не позволили мне совершить поездку в Париж этим летом. Я болезненно ощущал это лишение, утешением в котором мне служило лишь построение планов на следующий год. Когда вспоминаешь восхитительные моменты, проведенные с госпожой Неккер в той лачуге на Саффолк-стрит, все наши англичанки кажутся еще более холодными и скучными. Будьте добры, сударь, заверить ее, что память о ней никогда не изгладится из моего сердца, и в то же время передать господину Неккеру мои самые искренние уважения. Как человек, я должен аплодировать справедливости, которую воздают истинным заслугам; но если бы я думал только по-английски, признаюсь вам откровенно, что это не тот министр финансов, которого я хотел бы дать Франции. Надеюсь, тем не менее, что друг человечества будет склонен избавить нас от самого ужасного из своих бедствий.

Извините, сударь, эту длинную мазню, которой я взял на себя смелость побеспокоить вас, или простите все любви к своему детищу. Примите мои благодарности в то же время за ту превосходную речь во Французской академии, в которой вы вложили идеи вместо комплиментов. Кстати, мы очень сердиты на вашего собрата Вольтера за богохульства, которые он только что написал против бога английского театра; и которые, говорят, читали во всеуслышание в Академии в присутствии самой его жрицы госпожи Монтегю.

Имею честь быть с выдающимся почтением,

Милостивый государь, ваш покорнейший и послушнейший слуга, Э. Гиббон.

294.

Дж. Б. Холройду, эсквайру.

Вечер пятницы, 22 ноября 1776 г.

*Новости с озер. Морской бой, в котором провинциалы были отбиты со значительными потерями. Они сожгли и оставили Краун-Пойнт. Карлтон осаждает Тикондерогу. Карлтон, говорю я, ибо он там, и есть опасения, что Бургойн возвращается домой. Мы отправили набобов без голосования. Берк и генеральный атторней говорили очень хорошо.* Сегодня вечером письмо от тетушки Эстер. Она, кажется, сердится на отчеты Гилберта и недовольна своим скудным балансом. Прощайте.

295.

Дж. Б. Холройду, эсквайру.

Вечер субботы, 23 ноября 1776 г.

С этой почтой вы получите большой пакет, который пришел вчера вечером из Нортгемптоншира и на который вы должны дать немедленный ответ, так как старая леди кажется нетерпеливой. То, что она хочет, чтобы я одолжил ей денег, вопреки всем правилам, установленным между тетушками и племянниками, — очень неприятное обстоятельство. Мне не нравится занимать деньги для покупки земли; равно как и одалживать деньги, не имея возможности потребовать ни основной суммы, ни процентов. И все же она могла бы по разным причинам обидеться на мой отказ. Поэтому, если можно обойтись без десятины, выскажитесь против нее. Мне не нравится Гилберт; он говорит, что у Мартина долгосрочная аренда земли в двух милях от Ньюхейвена и что он может разорить нас, взимая налог натурой. Подумайте, и если есть сомнения, наведите справки.

Посмотрите в своей библиотеке старый перевод Тацита, сделанный сэром Генри Сэвилем: если в нем есть «Жизнь Агриколы», пришлите книгу для использования генеральным солиситором.

Обнимаю и т. д.

296.

Его мачехе.

Лондон, 29 ноября 1776 г.

Дорогая мадам,

TWO ANSWERS TO HIS HISTORY.

Позвольте мне написать пару строк, чтобы спросить, как вы поживаете, и сказать вам, что я очень здоров — очень здоров, и, думаю, невредим посреди такой жаркой канонады, какая только может быть направлена против Вашингтона. Два ответа (которые вы, возможно, видели), один от мистера Челшема из Оксфорда, другой от доктора Уотсона из Кембриджа, уже появились на свет, и я полагаю, что первый — желчный, второй — вежливый, и оба слишком скучны, чтобы заслуживать вашего внимания; ожидаются еще три или четыре, но я думаю, что ни один из них не отвлечет меня от работы над вторым томом, который будет для меня гораздо более трудоемким, но не менее занимательным для читателя, чем первый. Я буду довольно прочно обоснован в городе, хотя меня вынудили дать своего рода обещание насчет Шеффилд-парка и соблазнили другим насчет Амптхилла. Я понимаю и помню ваш вопрос. Она была в Лондоне, и я вижу ее гораздо реже, чем раньше, так как Боклерк и леди Дай в Бате. Мои кружева.

Я полностью ваш, Э. Г.

297.

Дж. Б. Холройду, эсквайру.

Этвудс, вечер субботы, 7 декабря 1776 г. Собираюсь ужинать.

Сегодня пришла депеша из Нортгемптоншира. Миссис Г. чрезвычайно довольна моим усердием и многословием; но, кажется, желает, чтобы мы уладили ее счет с Гилбертом. У меня нет ее письма при себе, но я пришлю его со следующей почтой. Ожидаю получить от вас какой-нибудь план распоряжения Ленборо, этим большим шипом, который колет бок моего счастья. Лорд Дж. Дж., который играет в вист, говорит, что никаких новостей нет, хотя есть большие надежды. — Сегодня утром я получил по почте (заплатив две с половиной гинеи) первый том французского перевода, содержащий только семь первых глав, но он будет продолжен. Я, однако, не пожалел денег, так как он восхитительно хорошо сделан господином де Сепшеном (Севенокс), молодым человеком, который недавно был в Англии и который прислал мне очень приятную дозу лести по этому случаю.

Я намерен отужинать у вас на Рождество и думаю, что сэр Хью составит мне компанию. Полагаю, тем временем я сгоняю в Бат и нанесу благотворительный визит бедному Боклерку.

298.

Господину де Сепшену.

Бентинк-стрит, 10 декабря 1776 г.

SEPTCHÊNES TRANSLATES "DECLINE AND FALL."

Интересный пакет, который вы адресовали мне, сударь, по почте, был вручен мне 7-го числа этого месяца: и я с готовностью пользуюсь первым же моментом, чтобы успокоить вашу скромность и засвидетельствовать вам чувства, на которые вы приобрели самые законные права. Представьте себе тревоги отца за судьбу дорогого ребенка, заблудившегося без проводника посреди Парижа и подверженного опасности обесчестить постыдными связями имя, которое он носил. Если бы он узнал вдруг, что рука помощи, вырвавшая его сына из столь печального состояния, представила его в лучших обществах Парижа с блеском и преимуществами, которых он не получил от своего рождения, судите, сударь, о чувствах этого отца по отношению к своему другу и благодетелю. Уважение усилилось бы признательностью, и их общая привязанность к объекту их забот стала бы, возможно, самой тесной связью их дружбы. Говоря без метафор о вашем переводе истории упадка Римской империи, я читал его, сударь, с таким же удовольствием, как и с жадностью. Я боюсь слишком хвалить произведение, для которого я сам предоставил материалы, но этот страх не должен запрещать мне воздавать справедливые похвалы, которые причитаются вашему совершенному пониманию английского оригинала, а также верности, равно как и элегантности, с которой вы перенесли его на свой язык. Если в небольшом числе мест я был менее доволен переводом, то это лишь легкие ошибки, почти неизбежные в труде на длинной дистанции, и которым иногда могла дать повод неясность текста. Я возьму на себя смелость прислать вам при первой возможности замечания, которые возникли у меня по мере чтения вашего труда; вы сделаете с ними то, что сочтете нужным. Я жду с живым нетерпением продолжения перевода, и если успех первой части не побудит вас продолжать его, я заранее заявляю, что это будет вовсе не ваша вина, а вина оригинала. В случае, если вы не откажетесь от этого предприятия, я был бы очарован, если бы вы пожелали прислать мне корректурные оттиски, как только они выйдут из печати, я изучу их со всем вниманием самолюбия, и так как вы уже выиграли в скорости у своих конкурентов, задержка в несколько дней была бы довольно маловажной. Кстати, сударь, какую сторону вы примете в отношении двух последних глав? В самой Англии они вызвали, не знаю почему, скандал среди наших церковников, и, несмотря на все ваши предосторожности, мне трудно представить, как они смогут выдержать строгую цензуру вашей церкви и вашей полиции. Но у нас есть время подумать об этом; ибо я думаю, что во всех этих главах, которые составляют вашу 2-ю часть, нет ничего, из-за чего самая щепетильная деликатность могла бы выразить недовольство.

Я искренне сожалею, что не имел удовольствия познакомиться с вами в вашу последнюю поездку: но так как книготорговец Элмсли уверяет меня, что вы любите эту страну и часто посещаете ее, я не отчаиваюсь найти благоприятный случай, чтобы возместить свои потери. К тому же у меня самого есть некоторая идея совершить поездку в Париж этой следующей весной. В таком случае моим первым шагом было бы разыскать вас, сударь, чтобы повторить заверения в уважении и почтении, с которыми имею честь быть

Вашим покорнейшим и послушнейшим слугой, Э. Гиббон.

P.S. — Ваш пакет стоил мне две с половиной гинеи. Он стоит своей цены: но всегда следует избегать бесполезных расходов. Если вы адресуете свои письма сэру Стэньеру Портену, заместителю государственного секретаря, Кливленд-роу, Лондон, они дойдут до меня с надежностью и без затрат.

299.

Дж. Б. Холройду, эсквайру.

Вечер четверга, 19 декабря 1776 г.

Поверьте мне, когда я говорю «честью клянусь», что только что возникло частное дело серьезной важности, которое, пока оно находится в стадии решения, не позволит мне покинуть город ни на день. Я все еще думаю, однако, что увижусь с С. П. до конца года. Вы можете сказать в общем в семье (если кто-то начнет лаять), что вы удовлетворены моим поведением, и прикажите им закрыть рот.

A WAR OF POSTS.

Смутные новости из Нью-Йорка, депеши братьев Хау не прибыли; но из писем некоторых офицеров, которые я видел, следует, что мы атаковали и взяли плохо защищенный пост, после чего они эвакуировали Кингсбридж, хотя все еще занимают форт Вашингтон на острове Н. Й. Они проявляют мало мужества или распорядительности, но местность невероятно сильна, и, кажется, все переходит в позиционную войну. — Я напишу миссис Г. Неужели историк Римской империи должен сам переписывать двадцать копий нескольких акров в Баксе? Я хотел бы, чтобы их переписали или даже напечатали. Почему бы и нет? Прощайте.

300.

Его мачехе.

Лондон, 25 декабря 1776 г.

Дорогая мадам,

На следующей неделе я еду на две недели в Шеффилд-парк, не из-за усталости от пустого города, ибо в его самом пустынном состоянии я все же предпочитаю его самой приятной сельской местности, но маленький человек настолько настойчив, что я был вынужден принести в жертву его приказам приглашение в Амптхилл-парк, сопровождавшееся всем, что могло сделать визит желанным. Ваше молчание дает мне повод надеяться, что вы теперь избавились от своего недомогания, которое заставило меня немного побеспокоиться. Я слышу самые благоприятные известия о выздоровлении Боклерка. Прощайте, дорогая мадам. Господам Гослингу и Клайву даны инструкции исполнять ваши приказания, когда бы вы ни пожелали их послать.

Я, искренне ваш, Э. Гиббон.

301.

Миссис Холройд.

Даунинг-стрит, 16 января 1777 г.

Непостоянная малодушная женщина!

Возможно ли, чтобы вы так скоро забыли свои торжественные клятвы и обязательства и чтобы вы притворялись, будто предпочитаете грязь и тьму Вельда в Сассексе блестящей и светской жизни Лондона? До получения послания вашего лорда Даунинг-стрит и Бентинк-стрит были готовы вступить в гражданскую войну. Теперь они приостановили военные действия и объединили свои интересы, и они оба, совместно и по отдельности, настаивают на вашем появлении с вашим супругом или без него в назначенный день, субботу 25-го числа, чтобы оставаться заложницей в наших руках, пока мы не сочтем нужным отпустить вас. Донна Катерина возьмется одеть вас, как обычно одеваются человеческие и женские существа. Надлежащее применение румян скроет разнообразие цветов, а недостаток волос можно восполнить модным париком. Прощайте.

Донна Катерина. Горец. Великий Гиббон.

302.

Дж. Б. Холройду, эсквайру.

Бентинк-стрит, 18 января 1777 г.

*Поскольку я полагаю, что моя леди не имеет привычки падать с лестницы каждый день после обеда, к этому времени цвета должны были поблекнуть, а высокие места (я имею в виду виски) приведены в надлежащий уровень. Но что, во имя великого принца, означает ее отказ от городской экспедиции? Является ли это спонтанным результатом ее собственного гордого духа? Или это происходит от тайных козней ее домашнего тирана? Во всяком случае, я ожидаю, что вы оба будете помнить о своей договоренности на следующую субботу на Бентинк-стрит, с Донной Катериной, Горцем и т. д.*

Дела в Америке идут весьма успешно. Хау сам в Джерси и продвинется по крайней мере до реки Делавэр. Континентальная (возможно, теперь мятежная) армия в значительной степени рассеяна, и у Вашингтона, который желает прикрыть Филадельфию, с ним не более 6 или 7 тысяч человек. Клинтон планирует завоевать Род-Айленд по пути домой. Но что, я думаю, гораздо важнее, одна провинция изъявила покорность и пожелала быть восстановленной в мире короля. Это, правда, всего лишь бедная маленькая Джорджия, и обращение было сделано к губернатору Тонину из Флориды; некоторое недовольство насильственным шагом Конгресса, который сместил президента их провинциальной ассамблеи, ведущего и популярного человека, совпало со страхом перед индейцами, которые начали развлекаться упражнениями в снятии скальпов в их отдаленных поселениях.

Меры по Ленборо в процессе, но мы должны ждать своей очереди в бумагах. Прощайте. Город наполняется, и мы очень приятны. В прошлом году, в день рождения королевы, у сэра Дж. Уоррена срезали с камзола бриллиантовую звезду; сегодня с ним снова случилась та же неприятность, с другой звездой стоимостью 700 фунтов стерлингов. Ему лучше откупаться по годам.*

Э. Г.

303.

Миссис Холройд.

21 января 1777 г.

"JOHN THE PAINTER."

Пожар в Бристоле повсеместно приписывается умыслу и патриотической добродетели.

Что за создания женщины! Они говорят об искусстве и управлении горца во всем, чего он хочет добиться. Но Донна Катерина, со всей своей кажущейся наивностью, превосходит его на много градусов.

Предложив Аб из Аб, для которой я не могу выкроить кровать, не заставив ее спать с Кэплин, она вынудила меня согласиться на вашу эмиграцию на Даунинг-стрит. Разумеется, однако, что, когда вы будете менее «прекрасны» и сможете появиться в городе, сопровождаемая только своими собственными прелестями, Бентинк-стрит будет восстановлена в своих древних правах. Вы сбиваете нас всех с толку упоминанием 26-го числа, которое является воскресеньем. Вы забыли о договоренности на обед на Б. С. на субботу 25-го, которая все еще в силе, если вы можете переехать в этот день? В противном случае это остается на 27-е, так как я занят в воскресенье. Ответ на это с обратной почтой. Целую ваши прекрасные руки и пестрое лицо.

Э. Г.

304.

Его мачехе.

Лондон, 10 февраля 1777 г.

Дорогая мадам,

Ваши кружева прибыли в целости, и теперь, когда они пришиты к модному платью, они выглядят очень красиво. Портной говорит мне, что достать такой материал в магазинах было бы невозможно.

Хотя памятная записка совершенно излишня, она часто будет напоминать мне о создателе. Холройды только что уехали, не от меня, а от генерала Фрейзера, где они провели две недели. Город сейчас полон и приятен, хотя моя обычная спешка усиливается ежедневным посещением лекций по анатомии доктора Хантера, которые развлекают меня больше, чем любые, которые я когда-либо изучал. Мои комплименты миссис Гулд, ей не придется долго ждать своих марок. Мне жаль слышать о молодом Гулде. Прощайте.

Искренне ваш, Э. Г.

305.

Дж. Б. Холройду, эсквайру.

15 февраля 1777 г.

*Вы заслуживаете, и мы ликуем по поводу вашей погоды и разочарований. Зачем вам было закапывать себя? Я обедал на Даунинг-стрит в прошлый четверг; и я думаю, что Веддерберн был по крайней мере таким же приятным собеседником, каким мог бы быть ваш оценщик леса. Ли, безусловно, взят, но лорд Норт не предполагает, что он возвращается домой. Мы не уверены, вел ли он себя с мужеством или малодушием, когда сдался; но полковник Кин сказал мне сегодня, что видел письмо от Ли после его заключения. «Он приписывает свое пленение бдительности Харкорта и трусости собственной охраны; надеется, что встретит свою судьбу с мужеством; но сетует, что свобода вряд ли найдет место для отдыха в какой-либо части земного шара». Говорят, он должен был сменить Вашингтона. Мы не знаем ничего определенного о гессенцах; но был удар. Прощайте.*

306.

Дж. Б. Холройду, эсквайру.

Альмакс, вечер среды, 5 марта 1777 г.

UNIFORMITY OF HIS LIFE.

*В должном повиновении твоим грозным приказам я пишу. Но что сказать? Моя жизнь, хотя и более оживленная, чем ваша, почти так же однообразна; немного чтения и письма по утрам, кости или кишки с двух до четырех, приятные обеды с пяти до восьми, а затем клубы, с периодическими собраниями или ужинами. Что касается Ленборо, наживка в воде, но я не слышал, чтобы рыба клевала. Америка не дает ничего очень удовлетворительного; и хотя у нас много летучих слухов, вы можете быть уверены, что мы не знаем о последствиях Трентона и т. д. Чарльз Фокс сейчас у моего локтя, разглагольствует о невозможности удержать Америку, поскольку победоносная армия не смогла удержать сколько-нибудь значительные посты в одной провинции Джерси. Лорд Норт вне опасности (животное настолько грузно, что мы дрожали за его важное существование). Теперь я ожидаю, что моя леди и вы назначите время для предполагаемого визита на Бентинк-стрит. Март и апрель свободны — выбирайте. Прощайте.*

307.

Его мачехе.

Лондон, 29 марта 1777 г.

Дорогая мадам,

Вместо того чтобы придумывать какие-либо искусственные оправдания моему естественному и первородному греху лени, я полагаю, что моим самым благоразумным методом было бы поссориться с вами из-за того провоцирующего терпения, с которым вы переносили мое долгое и скандальное молчание. Даже посреди рассеянности этого города я мог бы найти несколько минут, чтобы сказать вам, что я был совершенно здоров этой зимой, и поинтересоваться вашим здоровьем, вашим настроением и вашими развлечениями. Леди Дай говорит мне, что однажды была в вашей компании у доктора Делакура, к которому и она, и Боклерк выражают почтение, почти равное вашему. Поскольку между вами почти не было разговоров, у нее была возможность лишь восхититься гармонией вашего голоса и красотой ваших зубов, на которые она расточает самые щедрые похвалы. Они намерены снова посетить Бат этой весной, и я очень желаю, чтобы вы лучше познакомились с ней. Вы найдете ее одной из самых образованных женщин в мире, и она вскоре обнаружит в вас качества, более ценные, чем те, которые сейчас являются объектами ее похвал.

Упадок Римской империи еще не приходит в упадок, шум утихает, продажа продолжается, и мы сейчас печатаем третье издание в кварто тиражом 1000 экземпляров (всего 3500) с примечаниями внизу. Меня часто спрашивают о втором томе, который продвигается очень медленно, действительно. Прошлый год был отведен для отдыха и подготовки, обычные отвлечения зимы были увеличены постоянным ежедневным посещением в течение двух часов каждый день лекций по анатомии доктора Хантера, которые открыли мне новую и очень занимательную сцену внутри меня самого. Это лето я предлагаю провести в Париже, так как я не должен терять времени, если хочу застать моих друзей Неккеров в их блестящем и шатком положении министров. Как только мы выплатим долги короля, я намерен (примерно в конце следующего месяца) отправиться в экспедицию, в которой обещаю себе очень большое и разнообразное развлечение. Вам ни в коем случае не следует тревожиться из-за моего замысла. Мое место в Вестминстере — полная гарантия моего возвращения через четыре или пять месяцев; расходы на поездку будут оплачены Римской империей, а мои дела (особенно в Баксе) будут доверены защите и активным рукам лорда Шеффилда. Прощайте, дорогая мадам,

Я, всегда ваш, Э. Гиббон.

Миссис Портен молода, как всегда. Я понимаю, что эта легкомысленная девушка пренебрегла тем, чтобы написать вам.

308.

Дж. Б. Холройду, эсквайру.

Вечер субботы, 12 апреля 1777 г.

VISIT TO PARIS.

*Ваша депеша отправлена Р. Уэю, и я льщу себя надеждой, что с вашей помощью я смогу потерять 1000 фунтов стерлингов на Ленборо до моего возвращения из Парижа. День моего отъезда не определен окончательно; говорят о воскресенье через неделю, 27-го числа: но если после цивильного листа возникнут какие-либо индийские дела, это вызовет некоторую задержку. В остальном дела в большой готовности,* предоставлен ливрейный слуга, швейцарец, который говорит по-французски и по-английски. Я беру свою собственную карету и начинаю думать об урегулировании своего кредита. Пожалуйста, если я могу сэкономить на этом четыре процента, не могу ли я отказаться от Флит-стрит, которые, я полагаю, очень равнодушны к такого рода делам? *Миссис Г. — враг всего плана; и я должен ответить в длинном письме на два очень остроумных возражения, которые она выдвинула; 1-е, что я буду заключен в тюрьму или казнен священниками, и 2-е, что я запятнаю свой моральный облик, ухаживая за женой Неккера. Перед отъездом я проконсультируюсь с Ньютоном насчет доверенности для вас. Кстати, я хотел бы, чтобы вы вспомнили своего рода обещание и дали мне один день перед отъездом. Мы говорим главным образом о маркизе де ла Файете, который был здесь несколько недель назад. Ему около двадцати, с доходом 130 000 ливров в год; племянник Ноая, который здесь посол. Он купил яхту герцога Кингстона и отправился присоединиться к американцам. Двор, кажется, сердится на него. Прощайте.*

Э. Г.

309.

Его мачехе.

Бентинк-стрит, 14 апреля 1777 г.

Дорогая мадам,

HIS STEPMOTHER'S GROUNDLESS FEARS.

Я свободно признаю, что был немало удивлен и даже раздосадован, обнаружив из вашего последнего письма, что вы прониклись такой сильной неприязнью к моему намеченному путешествию. Но я должен добавить в то же время, что я был в равной степени тронут той любезной откровенностью, с которой вы сообщаете свои возражения. Чем меньше оснований я могу обнаружить для ваших опасений, тем больше я убеждаюсь в деликатности вашего отношения. Истинная любовь имеет очень робкую и даже малодушную природу и может легко превратить самые безобидные объекты в ужасные призраки, которые, кажется, угрожают счастью тех, кто нам дорог. Но когда вы предались изысканной чувствительности дружбы, вы, я уверен, правильно воспользуетесь своим превосходным пониманием и вскоре улыбнетесь своим собственным ужасам. Постоянство и опасность двадцатилетней страсти — это предмет, о котором я едва ли знаю, как говорить серьезно. Я не знаю, какой эффект этот период времени произвел на меня, но я уверяю вас, что он совершил очень большие опустошения над леди и что в настоящее время она очень далека от того, чтобы быть объектом желания или скандала. Как женщина с талантами и состоянием, она находится во главе литературы Парижа, положение ее мужа обеспечивает ей уважение со стороны первых людей страны, и прием, который я встречу в ее доме, даст мне преимущества, которые выпали на долю немногих англичан. Когда я упоминаю ее дом, я должен устранить недоразумение, которое, кажется, встревожило вас. Я буду посещать, но не жить там. У меня нет ни малейшего основания полагать, что они думают предложить мне квартиру, но если они это сделают, я, безусловно, откажусь от нее ради собственного комфорта и свободы: так что муж будет спокоен, мир будет нем, а мой моральный облик все еще сохранит свою безупречную чистоту.

Минутное размышление убедит вас, что мне так же мало стоит бояться ненависти священников, как и любви мадам Н. Каковы бы ни были желания французского духовенства, мудрость правительства и либеральный характер нации сделали этих монстров совершенно безобидными. Их собственные подданные (Вольтер, например, который живет недалеко от Женевы, но во Франции) думают, говорят и пишут с самой неограниченной свободой: и можете ли вы представить, что английский протестант, член британского законодательного органа, живущий в Париже под защитой своего министра и в обществе их собственных, будет подвергнут малейшей возможной опасности или даже неприятности за то, что опубликовал профанную книгу на иностранном языке и в чужой стране? Когда Дэвид Юм (имя, наиболее ненавистное благочестивым) был в Париже, он был обременен только любезностями; и недавняя слава моей книги — это, возможно, то обстоятельство, которое представит меня с наибольшим расположением и блеском.

План провести несколько месяцев в Париже (хотя я терпеливо ждал, пока смогу осуществить его с благоразумием и приличием) был сформирован много лет назад. Я не могу убедить себя без всякой причины, которая поражает мое понимание, отказаться от экспедиции, которая обещает так много развлечений и информации: но это будет очень значительным сплавом к моему удовлетворению, если я оставлю какое-либо беспокойство или опасение в вашем уме. Я очень хотел бы выполнить свое обещание о пасхальном визите; но я полагал, что уже объяснил, насколько сильно я был ограничен в городе своим ежедневным посещением лекций доктора Хантера. Они предотвращают мой отъезд в Париж до 25-го числа, к тому времени я надеюсь, что мы выплатим долги короля. Вы можете рассчитывать на получение регулярных, хотя и кратких известий о моих передвижениях.

Я, дорогая мадам, искренне ваш, Э. Гиббон.

310.

Дж. Б. Холройду, эсквайру.

Этвудс, вечер субботы, [19 апреля 1777 г.].

*Пока невозможно назначить день моего отъезда. Это обстоятельство зависит от состояния Индии и не будет определено до общего собрания в следующую среду. Я знаю из первых рук, если насилие собственников по поводу Пигота может быть сдержано в Индийском доме влиянием правительственного большинства, министр не желает проявлять всемогущество парламента; и я буду отпущен отсюда достаточно рано, чтобы отправиться в путь в четверг, первого мая. Напротив, если мы будем вовлечены в эти запутанные дела, они могут легко задержать меня до середины следующего месяца. Но поскольку все это очень неопределенно, я приказываю вам и моей леди появиться в городе завтра через неделю. У меня много вещей, которые нужно сказать.* Вы ошибаетесь насчет дорогой неразлучной Кэплин. Он едет с комфортом в карете со своим хозяином, в то время как швейцарец, который снизойдет до того, чтобы надеть ливрею в Париже, будет ехать верхом. *Мы были оживлены на этой неделе, и, несмотря на строгую экономию, рекомендованную Чарльзом Фоксом и Джоном Уилксом, мы выплатили королевские долги.*

Э. Г.

311.

Дж. Б. Холройду, эсквайру.

Вечер понедельника, [21 апреля 1777 г.].

*Плохие новости из Гэмпшира. — Поддержите Хугонина, утешьте меня, исправьте или исключите Уинтона, продайте Ленборо и избавьте меня от моих временных забот. Когда вы приедете?*

312.

Дж. Б. Холройду, эсквайру.

Вечер среды, [23 апреля 1777 г.].

*Неясно, придет ли Индия в Вестминстер в этом году, и точно, что Гиббон едет в Париж в следующую субботу через неделю. Поэтому Холройд должен появиться в городе в начале следующей недели. Гиббону нужно сердечное присутствие его перед путешествием. Моя леди должна приехать.*

313.

Его мачехе.

3 мая 1777 г.

Дорогая мадам,

STARTS FOR PARIS.

После некоторых публичных задержек, которые испытали мое терпение, я наконец решил больше не ждать бюджета. Я отправляюсь в понедельник и надеюсь позавтракать в Кале во вторник и пообедать в Париже в пятницу или субботу; альтернатива зависит от того, сойду ли я со своего пути в Лилль. Вы можете быть уверены, что получите немедленное уведомление о моем успешном высадке на Континенте.

Я, дорогая мадам, искренне ваш, Э. Г.

Вы найдете Флит-стрит проинструктированной подчиняться вашему приказу к Иванову дню.

314.

Дж. Б. Холройду, эсквайру.

Дувр, вечер вторника, 6 мая 1777 г.

*Моя экспедиция начинается не очень благоприятно. Ветер, который несколько дней был попутным, сделал мне комплимент, изменившись по моему прибытии; и, хотя я немедленно обеспечил судно, было невозможно сделать хоть какое-то использование его в течение всего этого утомительного дня. Кажется сомнительным, выйду ли я завтра утром; и капитан уверяет меня, что переход будет иметь двойное преимущество — быть одновременно долгим и бурным. Прошлой ночью небольшой капер, снаряженный в Дюнкерке с комиссией от доктора Франклина, атаковал, захватил и отбуксировал на рейд Дюнкерка почтовое судно из Харвича. Королевский курьер успел выбросить свои депеши за борт: он проезжал через этот город около четырех часов сегодня днем, возвращаясь в Лондон. Поскольку тревога теперь поднята, наш американский друг, вероятно, останется спокойным или будет скоро пойман; так что у меня нет больших опасений за мою личную безопасность; но если столь дерзкое оскорбление не будет сопровождаться наказанием и возмещением, это может стать очень серьезным делом и, возможно, сократит мое пребывание в Париже.*

Прощайте. Я напишу при первой возможности, из Кале или из Филадельфии*. В прошлую пятницу я писал Хьюгонину и сообщил о письме с вашими инструкциями. Обнимаю мою леди. Не разочаровали ли вас ваш лорд и полковник?

315.

Дж. Б. Холройду, эсквайру.

Кале, среда, 7 мая 1777 г.

* Post nubila Phœbus. Приятный переход, превосходный дом, хороший обед с лордом Колрейном, которого я здесь встретил. Сговорчивые таможенные чиновники, прекрасная погода и т. д. Сегодня вечером я задержан искушением посетить французскую комедию в театре в конце сада Дессена; но завтра рано утром отправляюсь в путь и надеюсь пообедать в Париже в субботу. Прощайте. Думаю, я пунктуальный корреспондент, но такое начало слишком хорошо, чтобы продлиться долго.*

316.

Его мачехе.

Кале, 7 мая 1777 г.

Дорогая мадам,

PLEASURES AND OCCUPATIONS IN PARIS.

Я только что (около часа дня) сошел на берег после очень приятного перехода. Я уже чувствую, как мой разум расширяется перед безграничными перспективами Континента. Но, несмотря на мою любовь к свободе, вы можете быть уверены, что в должное время я без колебаний вернусь в свою клетку на Бентинк-стрит.

Искренне ваш, Э. Гиббон.

317.

Его мачехе.

Париж, 12 мая 1777 г.

Дорогая мадам,

Отправление почты оставляет мне время лишь на то, чтобы сказать, что я прибыл сюда в прошлую субботу вечером и что я уже чувствую себя здесь так же прекрасно устроенным, как когда-либо в Лондоне.

Искренне ваш, Э. Гиббон.

318.

Дж. Б. Холройду, эсквайру.

Париж, 16 июня 1777 г.

HIS SUCCESS IN FRENCH SOCIETY.

Я говорил вам, что неизбежно произойдет, и вы достаточно знаете натуру этого зверя, чтобы не удивляться. Я в Париже ровно пять недель, в течение которых не писал никому в пределах британских владений, за исключением двух строк с уведомлением миссис Гиббон. Демон прокрастинации наконец уступил Гению Дружбы, подкрепленному, правда, силами страха и стыда. Но когда я сажусь за стол и начинаю перебирать все, что видел и вкусил за этот насыщенный период, я чувствую себя подавленным и сбитым с толку; я уже готов отбросить перо и предаться праздной тоске. Полная история потребовала бы тома, по крайней мере, столь же увесистого, как «Упадок и падение», а если я попытаюсь выбрать и сократить, то, помимо трудности выбора, возникает столько вещей, которые нельзя должным образом доверить бумаге, и столько других, слишком незначительных, чтобы выдержать путешествие, что я почти готов оставить детали моих удовольствий и занятий для наших будущих бесед. Но поскольку я знаю, что вы строги и нетерпеливы, я попытаюсь в нескольких словах передать общее представление о своем положении как человека света и как литератора.

Вы помните, что Неккеры были моей главной опорой, и прием, который я у них встретил, далеко превзошел мои самые смелые ожидания. Я, правда, не живу в их доме (поскольку это могло бы вызвать ревность мужа и навлечь на меня lettre de cachet), но я очень много времени провожу с ними, обедаю и ужинаю, когда у них бывают гости, что случается почти каждый день, и когда мне самому хочется, ибо они ничуть не требовательны. Мистер Уолпол дал мне рекомендательное письмо к мадам дю Деффан, приятной молодой леди восьмидесяти двух лет, у которой постоянно бывают ужины и лучшее общество в Париже. Когда увидите герцога Ричмонда в Льюисе, он расскажет вам об этом доме, где я встречаю его почти каждый вечер. Спросите его о мадам де Камбис. Боюсь, бедняжка Мэри совсем забыта. Я встречался с герцогом де Шуазелем по его особой просьбе, обедал случайно с Франклином, беседовал с императором, был представлен при дворе и постепенно, или, скорее, стремительно, обнаруживаю, что мое знакомство распространяется на самые достойные круги Парижа. Они делают вид, что я им нравлюсь, и, что бы вы ни думали о французских заверениях, я убежден, что некоторые из них, по крайней мере, искренни. С другой стороны, я чувствую себя легко и счастливо в их компании и жалею лишь о том, что не приехал на два-три месяца раньше. Хотя Париж в течение всего лета обещает мне очень приятное общество, меня каждый день огорчает отъезд мужчин и женщин, с которыми я начинаю знакомиться довольно близко: отъезд офицеров к местам их службы и гарнизонам, епископов — в свои епархии и даже сельских джентльменов — в свои поместья, поскольку сельский вкус в этой стране набирает силу.

Вот и все об общем представлении о моих знакомствах; детали были бы бесконечны, но неудовлетворительны. Вы можете добавить к удовольствиям общества удовольствия от зрелищ и прогулок, и вы увидите, что я веду очень приятную жизнь; позвольте мне лишь заметить, что она не расточительна. После того как я облачился в шелка и серебро, обычные расходы на карету, жилье, слуг, питание и карманные расходы не превышают шестидесяти фунтов в месяц. И все же у меня два лакея в красивых ливреях позади кареты, а мои апартаменты обиты дамастом. Прощайте пока. У меня есть еще что сказать, но если я попытаюсь продолжить, вам придется ждать следующей почты, а вы и так уже ждали достаточно, по совести говоря.

Позвольте мне в двух словах дать вам представление о моем дне. Я сейчас собираюсь (девять часов) в Королевскую библиотеку, где пробуду до двенадцати. Как только оденусь, отправлюсь обедать к герцогу де Ниверне, оттуда пойду на французскую комедию в ложу принцессы де Бово, и еще не решил, буду ли ужинать у мадам дю Деффан, мадам Неккер или у жены сардинского посла. Еще раз прощайте. Не будьте склонны показывать мое письмо; игривые излияния дружбы будут истолкованы чужими людьми как грубое тщеславие.

Обнимаю мою леди и детей. Я с радостью выполню любые ее поручения.

319.

Его мачехе.

Отель де Моден, Париж, 24 июля 1777 г.

Дорогая мадам,

HIS FRIENDS AND ACQUAINTANCES.

Если мою небрежность когда-либо можно было бы оправдать вашей добродушной дружбой, то только с учетом моих нынешних обстоятельств, и я уверен, что ваше отношение ко мне настолько чисто и бескорыстно, что вы предпочли бы, чтобы я был счастлив, не получая от меня вестей, чем если бы вы получали с каждой почтой регулярную череду жалоб. Счастливо, поистине, я провел два коротких месяца с момента моего прибытия в Париж, и каждое обстоятельство моего путешествия более чем оправдало мои самые смелые ожидания. Моя связь с Неккерами, которые с каждым днем приобретают все больше власти и заслуживают все большего уважения, первой открыла передо мной двери, и, возможно, репутация популярного писателя немного способствовала расширению входа. Я провожу время в обществе литераторов, светских людей, высших чинов духовенства и иностранных министров, и, за исключением тех моментов, когда я хочу украсть несколько минут уединения, со мной редко случается обедать или ужинать в своем отеле. Свободное время заполняют публичные библиотеки по утрам, а после обеда — зрелища, и поскольку часть моих знакомых начинает разъезжаться по окрестностям Парижа, мне удалось, несмотря на самое неблагоприятное время года, совершить несколько очень приятных поездок. Таково общее представление о моей жизни, в которой я завел много знакомств и установил некоторые более близкие связи, от всех которых я получаю любезности, развлечение и информацию. Детали были бы бесконечны и должны быть прибережены для вашего камина в Бате; но я не могу не сказать кое-что о двух-трех людях, которых вы знаете.

Во-первых, вы ожидаете услышать о миссис Малле. Мистер Скотт просил меня взять письмо, и я вручил его ей лично в руки на второй день после моего прибытия. Она встретила меня с криком радости и крепкими объятиями, и мы сели поговорить о старых и новых делах. Я нашел ее точно такой же разговорчивой, самоуверенной, страстной, тщеславной особой, какой мы знали ее двадцать лет назад. Она с обычной нескромностью и яростью разглагольствовала о богах, королях и министрах, о совершенствах своих любимцев и пороках или глупости каждого, кто ей не нравился. К несчастью, она обратилась к мистеру Неккеру с какой-то просьбой и не была принята так, как того требовала ее важность. Ее негодование было выражено в столь непристойных выражениях, что после неоднократных, но безрезультатных намеков на мою тесную связь с человеком, которого она оскорбляла, я был вынужден сократить свой визит с твердым решением никогда не возвращаться.

Ваш любимец, герцог Ричмонд, попадался мне на пути бесконечно чаще, чем когда-либо в Англии, и я уверяю вас, что воздух Парижа ему идеально подходит. Он непринужден, внимателен и весел, ухаживает за молодыми и пожилыми дамами и чрезвычайно популярен и даже моден в парижском обществе. Я также много видел жену сардинского посла, которую вы знали ранее вместе с леди Кобэм под именем мисс Спид. Она ведет очень гостеприимный дом и приобрела манеры этой страны, не утратив чувств своей собственной. Прощайте, дорогая мадам. Если вы сможете придумать для меня какие-либо поручения, я выполню их с заботой и удовольствием, хотя мне не нужно никаких напоминаний, чтобы часто думать о вас.

Сэр Станиер будет так любезен, что перешлет мне все, что нужно.

320.

Дж. Б. Холройду, эсквайру.

Париж, 11 августа 1777 г.

*Ну, и кто теперь виноват? — До сих пор я писал с гордостью в сердце и был твердо намерен обрушить на вас послание еще до того, как получу ответ на свое предыдущее; я был близок к нелепости. Но эта забегающая вперед полустрока пролежала десять дней бесплодной и бездействующей, пока ее порождающие силы не были возбуждены письмом, которое я получил вчера.

NO IMMEDIATE RISK OF FRENCH WAR.

Какое жалкое дело, кажется, мы творим в Америке! Величайшая сила, которую когда-либо решалась переправить на этот континент любая европейская держава, недостаточно сильна даже для того, чтобы атаковать врага; военно-морской мощи Великобритании недостаточно, чтобы помешать американцам (они почти утратили прозвище мятежников) получать всю необходимую им помощь; а тем временем вы вынуждены призывать ополчение для защиты собственных берегов от их каперов. Вы, возможно, ожидаете от меня некоторого отчета о замыслах и политике французского двора, но я предпочитаю отказаться от этой задачи по двум причинам: во-первых, потому что вы можете найти их раскрытыми в каждой газете; и во-вторых, потому что я слишком много живу с их придворными и министрами, чтобы знать о них что-либо. Скажу лишь, что у меня нет никаких непосредственных опасений по поводу войны с Францией. Гораздо приятнее, а также выгоднее в безопасности наблюдать за бушующей бурей, время от времени подбирать куски обломков и улучшать их торговлю, сельское хозяйство и финансы, пока две страны lento collisa duello. Далеко не предпринимая никаких шагов к быстрому окончанию этого удивительного спора, я не удивлюсь, если следующим летом они окажут свою сердечную помощь Англии, как более слабой стороне. Что касается моего личного столкновения с герцогом Ричмондом, я припоминаю несколько легких стычек, но ничего, что заслуживало бы названия генерального сражения. Экстравагантность некоторых спорщиков, как французов, так и англичан, которые приняли сторону Америки, иногда внушает мне необычайную бодрость. В целом, мне гораздо легче защищать справедливость, чем политику наших мер; но есть определенные случаи, когда все, что противоречит здравой политике, перестает быть справедливым.