Шахты или предприятия, составляющие калийный синдикат, как и большинство горнодобывающих синдикатов в Германии, могут быть либо с ограниченной ответственностью, акции которых не подлежат оценке, либо те, чей акционерный капитал разделен на акции, называемые «kuxe», которые подлежат оценке в любое время и имеют неограниченную ответственность. Акции обоих видов торгуются на биржах в крупных городах Германии.
Каждая компания, являющаяся членом германского синдиката, имеет своего представителя в совете управления треста, и этот совет устанавливает квоту производства, разрешенную каждой шахте, и в целом управляет делами всего объединения в соответствии с его уставом и правилами (statuten). [156] Устав и правила должны быть подписаны каждым предприятием, вступающим в синдикат, и содержащиеся в них положения должны строго соблюдаться под угрозой штрафов, взыскиваемых в судебном порядке.
[156] Выдержка из Daily Consular and Trade Reports, № 265, том 4, 11 ноября 1911 г., стр. 760.
Слабым местом в этой форме организации являются разногласия, которые часто возникают по поводу квот, разрешенных различным членам. Каждая компания хочет получить как можно большую долю. По истечении срока действия синдиката всегда существует неопределенность относительно того, будет ли он продлен, из-за конкуренции между различными входящими в него фирмами.
До войны, согласно условиям контрактов пяти крупных компаний по производству удобрений с германским калийным синдикатом, половина максимально допустимой скидки вычиталась из суммы счета-фактуры, покрывающего каждую поставку, а остаток выплачивался покупателю в конце каждого полугодия при условии, что он предоставил синдикату письменное заявление о том, что он закупил все свои потребности в калийных солях у синдиката. Таким образом, допуская максимальные скидки для крупных покупателей и не позволяя им иметь дело с калийными солями из любого источника, кроме синдиката, это положение было направлено на подавление развития любых конкурентных источников снабжения.
Эльзас.
— Месторождения калийных солей в Эльзасе разрабатывались в соответствии с германским законом о горном деле для Эльзас-Лотарингии от 16 декабря 1843 года, измененным 14 июля 1908 года, с особым упоминанием калийных солей. После перемирия германские шахты эксплуатировались в режиме секвестра под руководством французских военных властей, направляемых министерством промышленной реконструкции Франции. Теперь, когда мирный договор ратифицирован Германией, Эльзас можно считать формально и окончательно перешедшим во владение Франции, а вместе с этим, естественно, и политический и коммерческий контроль над эльзасскими месторождениями калийных солей. Поэтому французскому парламенту предстоит определить, каково будет окончательное распоряжение бывшей германской собственностью на эти объекты, и такие вопросы, как национализация или франко-эльзасский контроль, обсуждались летом 1920 года.
Хотя большинство концессий на эльзасском калийном месторождении были предоставлены германским интересам, развитие было начато эльзасцами, и две из концессий находятся во франко-эльзасской собственности. Они не были и, вероятно, не будут изменены, если только они не вступят в какое-либо добровольное объединение.
В Соединенных Штатах было организовано агентство по продаже и распределению эльзасских калийных солей, и, по крайней мере в настоящее время, продукт вступает в прямую конкуренцию с солями из старых германских шахт.
Испания.
— Месторождения калийных солей, недавно обнаруженные в провинциях Барселона и Лерида в Каталонии, в восточной Испании, подлежат специальным правилам испанского правительства. Большая площадь концессий, уже предоставленных частным интересам, охватывает значительную часть поля, намеченного разведочными бурениями. Операции на этих концессиях разрешены, но государство оставляет за собой право подчинить эксплуатацию интересам страны и наложить особые условия в пользу потребления калийных солей, произведенных в Испании. Недавно неисследованные государственные земли были открыты королевским указом для торгов на разведку и аренду. Схема в целом следует плану государственного контроля над германской калийной промышленностью. Согласно ей, все концессии на разработку и продажу солей подлежат во многих деталях государственному контролю. Среди прочих условий, работа должна быть непрерывной, за исключением определенных исключительных обстоятельств; государство ежегодно устанавливает внутренние и экспортные цены, а также максимальную и минимальную квоту для каждой шахты.
Другие страны.
— До войны австрийский калийный синдикат, состоявший из австрийского правительства и группы капиталистов, контролировал месторождения недалеко от Калуша в Галиции. О каких-либо специальных государственных правилах для второстепенных операций, связанных с производством калийных солей в других странах, не сообщается.
РЕЗЮМЕ
Более 90 процентов калийных солей, используемых в мировой торговле, применяются в качестве удобрений. Остальное используется в качестве химического вещества в различных отраслях промышленности, главными из которых являются производство спичек, определенных видов стекла и мыла, а также лучших сортов черного пороха. Виды использования, специально упомянутые в этом параграфе, являются существенными, так как удовлетворительные заменители неизвестны.
До 1914 года практически все калийные соли, используемые в мире, поступали из месторождений в Северной Германии, которые по существу неисчерпаемы. Следующими по важности являются месторождения Эльзаса, которые содержат достаточно калийных солей для удовлетворения текущих мировых потребностей почти на 300 лет. Другие ресурсы известны в Испании, Галиции, Абиссинии, нитратных пластах Чили и в месторождениях в Соединенных Штатах, но еще слишком рано с уверенностью предсказывать, какую роль они будут играть в расширении калийной промышленности.
Германия больше не сможет поддерживать мировую монополию на рынке калийных солей. Переход контроля над важными ресурсами в Эльзасе от Германии к Франции предвещает конкуренцию со стороны признанных адекватных источников снабжения. Существует много других возможностей, одни лишь потенциальные возможности которых достаточны, чтобы сдержать любую тенденцию к необоснованному вымогательству со стороны тех, кто контролирует германские месторождения. Более того, внимание было настолько направлено на желательность развития независимых источников, и так много способных технических талантов сейчас посвящается тому, чтобы привести к успешному результату многие предпринимаемые начинания, что очень маловероятно, что эта страна или любая другая будет в будущем зависеть от одной или двух произвольно управляемых монополий.
ГЛАВА XXVII. АЗОТ. Автор: Честер Г. Гилберт
ИСПОЛЬЗОВАНИЕ АЗОТА
Растительная жизнь требует азота и получает его в нормальном цикле событий. Но когда возникает необходимость стимулировать рост растительной жизни путем питания, другими словами, путем внесения удобрений в почву, азот в доступной форме становится незаменимым. Далее по каналам снабжения продовольствием он выполняет другую и не менее важную функцию, обеспечивая химическое вещество (аммиак), на котором построена современная практика охлаждения. Точно так же химия взрывчатых веществ — это, по сути, химия соединений азота. И это еще не все, поскольку химические операции в целом — а следовательно, исследования и промышленная химия в целом — включают использование соединений азота. Таков, вкратце, его статус. По каждому из трех основных пунктов — интересы производства продовольствия, распределения продовольствия и национальной обороны — он незаменим; и не менее важным является ряд менее заметных агентов, служащих интересам химии на каждом шагу.
ГЕОЛОГИЧЕСКОЕ РАСПРОСТРАНЕНИЕ
Развитие источников связанного азота обусловлено тремя простыми химическими фактами. Имея в виду эти три простых факта, остальное следует в значительной степени как вопрос вывода. Факты таковы:
Что при всех обычных условиях температуры и давления свободный азот является газом.
Что он чрезвычайно инертен и не склонен участвовать с другими элементами в образовании химических соединений.
Что такие соединения, когда они все же возникают, характерно растворимы.
Вследствие этих трех руководящих принципов, наряду с его связью с органическим веществом, как упоминалось в предыдущем заголовке, азот имеет четыре способа проявления, которые стоит рассматривать как по крайней мере потенциальные источники снабжения.
Атмосферный азот.
— Будучи не склонным участвовать в химических соединениях, азот в ходе мировой эволюции был в значительной степени предоставлен самому себе; и поскольку в свободном состоянии он обычно является газообразным, он обосновался в атмосфере. Таким образом, получается, что атмосфера сегодня примерно на четыре пятых состоит из газообразного азота, и в конечном итоге атмосфера неизбежно будет составлять великий источник, к которому мы должны обращаться за нашими запасами. С источником, столь безгранично вездесущим, вопрос снабжения на первый взгляд кажется достаточно простым. Но атмосферный азот, следует помнить, — это азот несвязанный, а спрос существует не на сам азот, а на азотсодержащие соединения. Однажды в состоянии соединения он может оставаться таковым бесконечно, и форма соединения может быть более или менее легко изменена в соответствии со спросом. Однако прежде чем его можно будет использовать, его нужно побудить отказаться от своей газообразной свободы и закрепиться в каком-либо таком состоянии соединения. Свободный азот должен стать связанным азотом — отсюда термины «связанный азот», «фиксация азота» и тому подобные, находящиеся в общем употреблении. Для этого его нужно побудить сделать то, что он не счел нужным делать по своей собственной воле, и сама черта отчужденности, ответственная за неисчерпаемые ресурсы атмосферного азота, стоит как препятствие, противостоящее их использованию. Препятствие не оказалось непреодолимым, как будет показано позже; но оно является достаточно источником проблем даже по сей день, так что ситуацию со связанным азотом можно с особой уместностью охарактеризовать как отчетливо «висящую в воздухе».
Месторождения нитратных руд.
— Склонность азота обосноваться в атмосфере имеет очевидный результат в минимизации развития минеральных нитратов. Атмосферный азот, однако, не является полностью застойным. Природные процессы постоянно работают, осуществляя существенную фиксацию. Процессы не являются навязчиво энергичными, как в случае с атмосферным кислородом, чьи процессы фиксации составляют вездесущие явления окисления. Тем не менее, различными способами, наиболее заметным среди которых, несомненно, является форма бактериального действия, нитрификация и создание нитратных минералов повсюду в почве тихо продвигаются вперед, и их концентрацию в месторождениях руд более или менее обильного распространения следует, таким образом, ожидать в естественном ходе геологических событий. Пытаясь проследить их дальнейший путь, мы, однако, с самого начала сталкиваемся с принципом растворимости. Нитратные минералы по своей природе являются растворимыми солями. Они выщелачиваются из непосредственной среды, в которой образуются, точно так же, как и растворимые минералы в целом. В основном последние переносятся в растворе в океан, добавляясь к его солености; но при исключительных условиях топографии, где дренаж питает замкнутые бассейны, вода оказывается в ловушке без выхода, кроме как через испарение. Здесь соли накапливаются, концентрируются и, наконец, дают начало месторождениям.
Это, в общих чертах, путь, установленный для растворимых минеральных солей как класса, и именно по этому пути мы должны ожидать проследить развитие месторождений нитратных руд. Но океан с его 3,5-процентной соленостью имеет лишь следы нитратных минералов; то же самое верно и для вод замкнутых бассейнов на всех различных стадиях концентрации. Их растворимость такова, что они не могли избежать существенной формы по пути. Можно сделать только один вывод. Очевидно, присущая черта отчужденности не теряется азотом, когда он все же соединяется. Соединения не выживают в течение какого-либо длительного времени, но подвергаются диссоциации, высвобождая свой азот и возвращая его в атмосферу, даже когда другие процессы медленно извлекают его из атмосферы.
С этим вечный цикл для азота замыкается, и замыкается без видимого обеспечения какого-либо значительного отвода, который потребовался бы при создании месторождений руд. Столько о правиле; теперь об исключениях: в основном они имеют второстепенное значение. Карманообразные обогащения в почве обычны. Накопления имеют тенденцию образовываться в пещерах и могут даже вырасти до значительных размеров в небольшом масштабе, как во время Гражданской войны, когда они существенно помогли облегчить азотные проблемы блокированной Конфедерации. В засушливой местности они также нередко приобретают достаточную известность, чтобы представлять интерес, особенно в руках промоутера. Наконец, существуют чилийские нитратные поля, которые, будучи далеко не второстепенными, переходят в другую крайность, обслуживая потребности всего мира.
Эти проявления, особенно последнее названное, послужили поддержанию надежды на то, что другие, имеющие экономическое значение, ждут своего открытия. Чилийские месторождения единственные среди всех заслуживают большего, чем мимолетного внимания. Происхождение этих месторождений окутано неопределенностью. Почему или как природные силы, которые в других местах, как предмет всеобщего наблюдения, противостояли как образованию азотных солей, так и накоплению тех, которые все же умудряются образоваться, должны были потерпеть неудачу в этом конкретном случае, остается полностью гипотетическим. Убедительное объяснение имело бы величайшую ценность при определении вероятности подобных проявлений в других местах. Но ничего не было предложено, и ничего нельзя выиграть для нынешней цели, останавливаясь, чтобы исследовать правдоподобность различных попыток, которые были предприняты. Перед нами, с одной стороны, свидетельства установленного азотного цикла, по-видимому, не дающего никакой видимой лазейки для накопления обширных месторождений; с другой стороны, стоит голый факт огромного отложения. Этот факт существования, несомненно, несет в себе возможность дублирования в других местах. Однако факт проявления лишь предполагает возможность, но не определяет шансы на повторение. Они записаны в распространенности условий, необходимых для обширного отложения. В случае с азотом они уникальны сверх всякого понимания, и перспектива повторения в точно такой же степени маловероятна. Соответственно, для всех практических целей обзор мировых месторождений нитратных руд, как реальных, так и потенциальных, сводится к обзору чилийского проявления.
Чилийские нитратные поля лежат в засушливой долине бассейна к востоку от высокого берегового хребта и чуть южнее нынешней пограничной линии с Перу. Они не встречаются как единая обширная область отложения, а как месторождения, разбросанные здесь и там вдоль пустынной земли у подножия горных склонов. Формация состоит из конгломерата или брекчии горного материала с прилегающих склонов, сцементированного смесью растворимых солей, в которой доминирующим членом является хлорид натрия, поваренная соль, а нитрат натрия занимает второе место. Формация называется каличе. Она залегает по большей части чуть ниже поверхности земли и варьируется от нескольких футов до многих футов в толщину. Только в разбросанных участках каличе достаточно высока по содержанию нитрата натрия, чтобы оправдать обработку. Эти участки разыскиваются и раскапываются, а отобранная руда загружается в тележки, которые перевозят ее на экстракционный завод для обработки. Здесь растворимые соли в целом извлекаются в растворе, а нитрат, в свою очередь, отделяется от других солей путем кристаллизации. Помимо перевозки, повсюду используется ручной труд.
Каличе, рассматриваемая как стоящая обработки, содержит не менее 10 процентов нитрата и варьируется до 25 процентов и более, со средним значением около 18 процентов. Продукт, поступающий на рынок, бывает двух общих сортов — обычный, указанный как 95-процентный нитрат, и очищенный, гарантированный 96-процентный нитрат, с низким содержанием хлорида натрия. Месторождения разрабатывались более или менее последовательно, с постоянно растущим объемом добычи, примерно с 1830 года. Их важность в схеме снабжения азотом можно понять из рисунков 16–18.
Органический азот.
— Еще один источник связанного азота вырастает из его связи с жизненными процессами и является следствием самых требований организованного общества, которые ранее он призван был помогать удовлетворять. Другими словами, связанный азот участвует в материальном цикле жизни. Он входит в материальные потребности жизни в пище и отдается среди материальных отходов, доступных для поглощения. Все виды остатков, как животных, так и растительных, дают по крайней мере потенциальный источник снабжения связанным азотом. Некоторые из них находятся в эксплуатации; другие по той или иной причине — нет. Среди тех, что в первом классе, выделяются экскременты животных, так называемый танках из заводов по переработке животных, отходы скотобоен, рыбная мука и отходы нефтеперерабатывающих заводов растительных продуктов. Наиболее заметными среди тех, что все еще в значительной степени потенциальны, являются канализация и утилизация мусора.
Азот из этих органических источников не появляется на рынке как таковой. Вместо этого продукты входят в массе в состав удобрений. Они имеют разнообразный характер, и только часть того, что вносится, собирается, чтобы пройти через промышленные каналы, где его поток может быть измерен. Промышленный поток фиксируется, и записи доступны, но даже здесь содержание азота никогда систематически не вычислялось, поэтому запись неадекватна. Что касается остального, той части, которая не достигает каналов промышленности, нет абсолютно никаких данных, на которые можно было бы опереться. В целом, таким образом, значение ресурсов органического азота в значительной степени гипотетично. Это прискорбно. Приблизительные цифры, охватывающие использование органического азота, были бы ценны в различных связях, как в интересах разумного распределения во времена нехватки азота, как помощь в определении степени, в которой растущие требования сельского хозяйства, связанные с ростом населения, могут быть дисконтированы из-за последующего расширения возможностей сбора отходов, или как предоставление основы для оценки весьма значительного влияния моторизации на увеличение спроса на химически приготовленные удобрения.