«Приходские и простые проповеди, том VIII»

Этот шаг был следующим: поскольку Самуил не пришел, он решил принести всесожжение вместо него; он решил сделать то, чего не мог сделать без великого греха; а именно, вторгнуться в священную должность, к которой он не был призван; более того, сделать то, чего он действительно не мог сделать вовсе; ибо он мог назвать это жертвой, но это не было бы действительно таковой, если бы священник или пророк не принес ее. Вы знаете, какой великий грех для людей сейчас становиться учителями и проповедниками, или крестить, или совершать Вечерю Господню без полномочий; это был грех Саула, он решил принести жертву, не будучи назначенным служителем Божьим. Это грех, часто осуждаемый в Писании, как в случае с Кореем, Иеровоамом и Озией. Корей был поглощен землей из-за него; у Иеровоама иссохла рука, и он был наказан в своей семье; а Озия был поражен проказой. И все же это был грех Саула. «И сказал Саул», словами текста, «приведите ко мне всесожжение и жертвы мирные; и вознес всесожжение». Теперь наблюдайте, что произошло сразу после этого. «И было, как только кончил он возносить всесожжение, вот, приходит Самуил, и Саул вышел к нему навстречу, чтобы приветствовать его». Видите, если бы он подождал еще хотя бы один час, он был бы спасен от этого греха; другими словами, он преуспел бы в своем испытании вместо того, чтобы потерпеть неудачу. Но он потерпел неудачу, и следствием было то, что он потерял благоволение Божье и лишился своего царства.

Давайте понаблюдаем, что сказал ему Самуил и что он ответил; «И сказал Самуил: что ты сделал? Саул сказал: я видел, что народ разбегается от меня, а ты не приходил к назначенным дням; филистимляне же собирались в Михмасе; тогда я сказал: теперь придут филистимляне на меня в Галгал, а я еще не вопросил Господа; и потому я осмелился и вознес всесожжение». Таково было его оправдание; и теперь услышьте, что Самуил думал об этом: «И сказал Самуил Саулу: худо поступил ты, что не исполнил повеления Господа Бога твоего, которое дано было тебе, ибо ныне упрочил бы Господь царство твое над Израилем навсегда. Но теперь не устоять царству твоему; Господь найдет Себе мужа по сердцу Своему, и повелит ему Господь быть вождем народа Своего, так как ты не исполнил того, что было повелено тебе Господом». Таков был конец испытания Саула: он пал; он не был послушен; и в результате он лишился благоволения Божьего.

Как много в этой печальной истории, что относится к нам, мои братья, в этот день, хотя это произошло несколько тысяч лет назад! Человек тот же в каждую эпоху, и Всемогущий Бог тот же; и таким образом то, что произошло с Саулом, царем Израиля, увы, ежедневно исполняется в нас, к нашему великому стыду. Мы все, как Саул, были возвышены Богом к великой чести и славе; не, конечно, славе этого мира, но невидимой духовной славе. Мы родились во грехе и чадами гнева; и Он сделал так, что мы были крещены водой и Духом во Имя Отца, Сына и Святого Духа; и как Саул, будучи помазан елеем Самуилом, был сделан царем Израиля, так мы, через крещение, сделаны царями, не царями этого мира, но царями и князьями в небесном царстве Христа. Он — наш глава, а мы — Его братья; Он воссел на Свой престол в вышних и был увенчан Своим Вечным Отцом как Господь и Христос; и мы тоже, будучи сделаны Его братьями, разделяем Его невидимую, Его небесную славу. Хотя мы бедны в этом мире, все же, когда мы были крещены, мы, как Саул, были сделаны сильными в Господе, могущественными князьями, с Ангелами, ожидающими нас, и с местом на престоле Христа в перспективе. Поэтому, я говорю, мы, как Саул, облагодетельствованы свободной благодатью Божьей; и в результате мы поставлены на испытание, как Саул — мы все испытываемся тем или иным образом; и теперь подумайте, как много тех, кто падает, как Саул.

1. Как много тех, кто, находясь в бедствии любого рода, в нужде в средствах или в предметах первой необходимости, забывают, как Саул, что их бедствие, каким бы оно ни было, исходит от Бога; что Бог наводит его на них, и что Бог удалит его Своим собственным путем, если они уповают на Него: но кто, вместо того чтобы ждать Его времени, выбирают свой собственный путь, свой собственный плохой путь, и нетерпеливо торопят время, и таким образом навлекают на себя суд! Иногда ложь выведет их из их трудностей, и они искушаются сделать это. Они преуменьшают грех; они говорят, что не могут помочь себе, что они вынуждены к этому, как Саул сказал Самуилу; они придумывают оправдания, чтобы успокоить свою совесть; и вместо того чтобы переносить испытание хорошо, терпеть свою бедность или какую бы то ни было беду, они не уклоняются от преднамеренной лжи, которую слышит Бог. Или, опять же, в подобных обстоятельствах они искушаются украсть; и они рассуждают, что они в большей нужде, чем человек, которому они причиняют вред, или что он никогда не заметит того, что они берут; и что они не взяли бы этого, если бы их бедствие не было столь велико. Таким образом, они поступают как Саул, и таким образом они искушают Бога в свою очередь лишить их их небесного наследия. Или далее, возможно, они и крадут, и лгут также; сначала крадут, а затем лгут, чтобы скрыть свою кражу.

2. Опять же, как много тех, кто, находясь в неприятных ситуациях, искушаются сделать то, что неправильно, чтобы выбраться из них, вместо того чтобы терпеливо ждать времени Божьего! У них, возможно, недобрые родители, и им так некомфортно дома, что они используют первую же возможность, которая представляется, чтобы уйти. Они вступают в брак с нерелигиозными людьми, не задавая себе вопроса, нерелигиозны ли они, просто из нетерпения выбраться из своего нынешнего дискомфорта; «Что угодно, только не это», — говорят они. Что это, как не поступать как Саул? у него было очень мало мира или покоя все время, пока он оставался в присутствии врага, со своими собственными людьми, отпадающими от него; и он тоже использовал незаконные средства, чтобы выбраться из своей трудности. И так, опять же, когда у людей суровые хозяева и работодатели, или беспокойные соседи, или они заняты работой, которая им не нравится, они часто забывают, что все это от провидения Божьего, что на Него они должны смотреть, что Тот, кто наложил это, может снять это, может снять это в Свое доброе время, и без их греха. Но они, как Саул, нетерпеливы и не будут ждать. И, опять же, не искушаются ли некоторые из нас быть нетерпеливыми из-за религиозных невыгод, в которых мы находимся; и вместо того чтобы ждать времени Божьего и пророка Божьего, берем дело в свои руки, покидаем место, куда Бог нас поставил, и присоединяемся к какому-то другому общению, чтобы (как мы надеемся) иметь более ясный свет и более полные привилегии?

3. Опять же, как много тех, кто, хотя их сердца не правы перед Богом, все же имеют какой-то вид религиозности и ею обманывают себя, создавая идею, что они религиозны! Заметьте, Саул по-своему был религиозным человеком; я говорю, по-своему, но не по-Божьему; однако само свое непослушание он мог считать актом религии. Он принес жертву, вместо того чтобы идти на битву без жертвы. Открыто нерелигиозный человек выстроил бы свою армию и напал бы на филистимлян вообще без всякой религиозной службы. Саул не сделал этого; нет, он желал, чтобы акт поклонения и молитвы предшествовал битве; он желал иметь благословение Божье на себе; и извращенно, в то время как он чувствовал, что это благословение необходимо, он не чувствовал, что единственный способ получить его — это искать его тем путем, который Бог назначил; что, поскольку Бог не сделал его Своим служителем, он никак не мог принести всесожжение приемлемо. Таким образом, он обманул себя; и таким образом многие люди обманывают себя сейчас; не отбрасывая религию совсем, но выбирая свою религию для себя, как сделал Саул, и воображая, что они могут быть религиозными, не будучи послушными.

4. Опять же, как много тех, кто переносит половину испытания, которое Бог возлагает на них, но не все его целиком; кто идет хорошо некоторое время, а затем отпадает! Саул терпел семь дней и не изнемог; на восьмой день его вера подвела его. О, дай Бог нам претерпеть до конца! Многие отпадают. Будем бодрствовать и молиться. Не будем становиться беспечными. Не будем думать, что достаточно хорошо пройти через одно искушение; всю нашу жизнь мы находимся на испытании. Когда одно искушение заканчивается, приходит другое; и, возможно, то, что мы хорошо прошли через одно, будет поводом для нашего падения под следующим, если мы не будем на страже; потому что это может сделать нас беспечными и уверенными, как будто мы уже победили и находимся в безопасности.

5. Еще раз, как много тех, кто в узком, скупом, холодносердечном духе следует букве заповедей Божьих, в то время как они пренебрегают духом! Вместо того чтобы рассматривать, что Христос желает, чтобы они делали, они берут Его слова одно за другим и будут принимать их только в их голом необходимом значении. Они не вкладывают свои сердца в Писание и не пытаются рассматривать его как голос Живого и Доброго Господа и Учителя, говорящего к ним, но они принимают его так, чтобы оно значило как можно меньше. Им недостает любви. Саулу было сказано ждать семь дней — он ждал семь дней; и затем он подумал, что может делать то, что хочет. Он, по сути, сказал Самуилу: «Я сделал точно то, что ты мне сказал». Да, он исполнил указания Самуила буквально и жестко, но не в духе любви. Если бы он любил Слово Божье, он не был бы столь точен и пунктуален в своем расчете, но ждал бы еще дольше. И, подобным образом, люди в наши дни, подражая ему, слишком часто говорят, когда их обвиняют в каком-либо проступке: «Почему это неправильно? Где это так сказано в Писании? Покажите нам текст»: все это лишь показывает, что они повинуются плотски, в букве, а не в духе.

Как все оправдания, которые грешники сейчас придумывают, чтобы ослепить и притупить свою совесть, подведут их в Последний День! У Саула были свои оправдания для непослушания. Он не признался, что был неправ, но он спорил; но Самуил одним словом упрекнул, и обличил, и заставил замолчать, и осудил его. И так в День Суда все наши действия будут испытаны как огнем. Всеведущий, Всесвятой Судья, наш Спаситель Иисус Христос, воссядет на Свой престол, и дыханием уст Своих Он рассеет все пустые оправдания, на которые люди сейчас полагаются; и тайны сердец человеческих будут открыты. Тогда будет видно, кто служит Богу, а кто не служит Ему; кто служит Ему устами, кто сердцем; кто лицемеры, а кто истинные.

Бог да даст нам благодать быть в числе тех, чья вера и чья любовь без лицемерия или притворства; кто повинуется от чистого сердца и доброй совести; кто искренне желает знать волю Божью и кто исполняет ее, насколько они знают ее!

[1] Четвертое воскресенье по Пятидесятнице.

[2] 1 Цар. x. 8.

ПРОПОВЕДЬ IV.

Призвание Давида.

«Так Давид одолел филистимлянина пращею и камнем». — 1 Царств xvii. 50.

Эти слова, которые взяты из главы, которую вы слышали только что в ходе Службы[1], провозглашают победу, которую Давид, муж по сердцу Божьему, одержал над Голиафом, который вышел из армии филистимлян, чтобы поносить Живого Бога; и они провозглашают способ его достижения. Он одержал ее пращой и камнем; то есть средствами, которые человеку могли показаться слабыми и безнадежными, но которые Всемогущий Бог благословил и процвел. Пусть никто не думает, что история призвания Давида и его победы над Голиафом не имеет для него значения; ее действительно интересно читать ради нее самой; она возвышает ум христианина к Богу, показывает нам Его силу и напоминает нам о чудесных избавлениях, которыми Он посещает Свою Церковь в каждую эпоху; но помимо всего этого, эта история полезна нам, христианам, как представляющая перед нами наше собственное призвание и наш конфликт с миром, плотью и дьяволом; как таковую я теперь кратко рассмотрю ее.

Давид, сын человека скромной жизни и младший из своих братьев, был избран Всемогущим Богом, чтобы быть Его особым слугой — быть пророком, царем, псалмопевцем; он был помазан Самуилом, чтобы быть всем этим; и в должное время он был выдвинут Всемогущим Богом, и как первый акт силы, убил языческого великана Голиафа, как описано в тексте. Теперь давайте применим все это к себе.

1. Давид был сыном вифлеемлянина, одним из семей Израиля, не имевшим, по-видимому, ничего, что могло бы рекомендовать его Богу; младшим из своих братьев и презираемым ими. Он был послан пасти овец; и его отец, хотя, несомненно, любил его нежно, все же, кажется, мало думал о нем. Ибо когда Самуил пришел к Иессею по повелению Божьему, чтобы выбрать одного из его сыновей из остальных, как Бог мог направить его, Иессей не привел Давида перед ним, хотя он привел всех своих других детей. Таким образом, Давид, казалось, был рожден, чтобы жить и умереть среди своих овец. Его братьям было позволено заниматься занятиями, которые мир считает более высокими и благородными. Трое из них служили солдатами в армии царя и в результате смотрели свысока на Давида; на его вопрос о Голиафе один из них сказал ему с презрением: «На кого ты оставил тех немногих овец в пустыне?». И все же Бог взял его от овечьих загонов, чтобы сделать его Своим слугой и Своим другом. Теперь это исполняется в случае со всеми христианами. Они по природе бедны, и ничтожны, и ничего не стоят; но Бог избирает их и приближает к Себе. Он не смотрит на внешние вещи; Он избирает и постановляет по Своей воле, и почему Он избирает этих людей, а проходит мимо тех, мы не знаем. В этой стране многие избраны, многие нет, и почему некоторые избраны, другие нет, мы не можем сказать. Некоторые люди рождаются в пределах святой Церкви и крещены ее крещением; другие даже вовсе не крещены. Некоторые рождаются от плохих родителей, нерелигиозных родителей, и не имеют образования или имеют плохое. Мы, напротив, мои братья, рождены в Церкви; мы были крещены служителями Церкви; и почему это наше блаженство, а не блаженство других, мы не можем сказать. Здесь мы отличаемся от Давида. Он был избран выше своих братьев, потому что он был лучше их. Прямо сказано, что когда Самуил собирался выбрать одного из его старших братьев, Бог сказал ему: «Я отринул его; Я смотрю не так, как смотрит человек; ибо человек смотрит на лице, а Господь смотрит на сердце[2]»; подразумевая, что сердце Давида было в лучшем состоянии, чем сердце его брата, которого Самуил выбрал бы. Но это не наш случай; мы никоим образом не лучше по природе, чем те, кого Бог не избирает. Вы найдете хороших и достойных людей, благожелательных, милосердных, праведных людей среди тех, кто никогда не был крещен. Бог избрал всех нас ко спасению не за нашу праведность, но по Своим великим милостям. Он привел нас поклоняться Ему в священных местах, где Его святые поклонялись много сотен лет. Он дал нам помощь Своих служителей, и Свои Таинства, и Свои Святые Писания, и Древний Символ веры. Для других Писание — это запечатанная книга, хотя они держат ее в своих руках; но для нас это в значительной мере открытая книга, по милости Божьей, если мы только используем наши преимущества, если у нас есть только духовные глаза и уши, чтобы читать и слышать ее верно. Для других Таинства и другие обряды — это лишь мертвые установления, плотские церемонии, которые не приносят пользы, как те из Иудейского Закона, внешние формы, нищенские стихии, как они сами часто признаются; но для нас, если у нас есть вера, они полны благодати и силы. Таким образом, все мы были избраны благодатью Божьей ко спасению, особым путем, которым многие другие вокруг нас не были избраны, как Бог прошел мимо семи братьев Давида и избрал его.

2. Заметьте также. Бог избрал его, чьим занятием было занятие пастуха; ибо Он не избирает великих людей мира. Он проходит мимо богатых и благородных; Он избирает «нищих миром, богатых верою и наследников Царствия, которое Он обещал любящим Его[3]», как говорит святой апостол Иаков. Давид был пастухом. Ангел явился пастухам, когда они сторожили своих овец ночью. Самых одиноких, самых необразованных Бог слышит, на Бога смотрит, Бог посещает, Бог благословляет, Бог приводит к славе, если он только «богат верою». Многие из вас не велики в этом мире, мои братья, многие из вас бедны; но величайший царь на земле, даже Соломон во всей своей славе, мог бы вполне поменяться местами с вами, если вы — дети Божьи; ибо тогда вы больше величайших из царей. Наш Спаситель сказал, что даже полевые лилии были одеты более славно, чем Соломон; ибо лилия — это живая вещь, дело Божье; и вся слава царя, его пурпурная мантия и его украшенная драгоценностями корона, все это лишь мертвое дело человека; и самое низкое и самое скромное дело Божье гораздо лучше и славнее, чем самое высокое дело человека. Но если это верно даже в отношении низших дел Божьих, что сказать о Его высших? Если даже полевые лилии, которые сегодня есть, а завтра будут брошены в печь, славнее, чем величайшая слава этого мира, что сказать о более благородных делах Божьих в душе человека? что сказать о служении Духа, которое «превосходнее по славе»? о том новом творении души, посредством которого Он делает нас Своими детьми, которые по рождению были детьми Адама и рабами дьявола, дает нам новую и небесную природу, вселяет Своего Святого Духа в нас и смывает все наши грехи? Это удел христианина, высокого или низкого; и вся слава этого мира блекнет перед ним; царь и подданный, воин и пастух — все на одном уровне в царстве Христа; ибо они все до единого получают те далеко превосходящие и вечные благословения, которые делают различия этого мира, хотя они и остаются различиями, как и прежде, все же такими маленькими, такими неважными по сравнению со «славой, которая превосходит», что не стоит о них думать. Один человек — царь и правит, другой — подданный и повинуется; но если оба — христиане, оба имеют общее дар настолько великий, что перед ним разница между правлением и повиновением — ничто. Все христиане — цари в глазах Божьих; они цари в Его невидимом царстве, в Его духовном мире, в Общении Святых. Они кажутся такими же, как другие люди, но у них на головах короны, и славные мантии вокруг них, и Ангелы, ожидающие их, хотя наши телесные глаза этого не видят. Таковы все христиане, высокие и низкие; все христиане, которые остаются в том состоянии, в которое их поместило Святое Крещение. Крещение поместило вас в это блаженное состояние. Бог не ждал, пока вы сделаете что-то доброе, прежде чем Он благословил вас. Нет! Он знал, что вы не можете сделать ничего доброго сами по себе. Поэтому Он пришел к вам первым; Он возлюбил вас прежде, чем вы возлюбили Его; Он дал вам дело, которое Он сначала сделал вас способными делать. Он поместил вас в новое и небесное состояние, в котором, пока вы остаетесь, вы в безопасности. Он не сказал вам: «Повинуйтесь Мне, и Я дам вам царство»; но «Смотрите, Я даю вам царство свободно и прежде всего; теперь повинуйтесь Мне впредь, ибо вы можете, и вы останетесь в нем»; не «Повинуйтесь Мне, и Я тогда дам вам Святого Духа как награду», но «Я даю вам этот великий дар для того, чтобы вы могли повиноваться Мне». Он сначала дает, а затем повелевает; Он говорит нам повиноваться Ему не для того, чтобы получить Его благоволение, но для того, чтобы не потерять его. Мы по природе больны и беспомощны. Мы не можем угодить Ему; мы не можем пошевелить ни рукой, ни ногой; Он не говорит нам: «Выздоравливайте сначала, и Я приму вас»; но Он начинает исцеление в нас и принимает нас, а затем говорит: «Берегитесь не возвращаться назад; берегите себя; остерегайтесь рецидива; держитесь подальше от опасности». Таково, значит, ваше состояние, мои братья, если только вы не отпали от Христа. Если вы живете в Его вере и страхе, вы — цари — цари в невидимом и духовном царстве Божьем; и это, хотя, как Давид, вы лишь пасете овец, или погоняете скот, или, опять же, работаете своими руками, или служите в семье, или заняты любым другим скромным трудом. Бог смотрит не так, как смотрит человек. Он избрал вас.

3. Далее, заметьте, что Бог избрал Давида через пророка Самуила. Он не счел достаточным избрать его безмолвно, но призвал его гласом. И точно так же, когда Бог призывает нас, Он делает это открыто; Он послал Своего служителя, пророка Самуила, к Давиду, и Он посылает Своих служителей к нам. Он сказал Самуилу: «Наполни рог твой елеем, и пойди; Я пошлю тебя к Иессею Вифлеемлянину, ибо между сыновьями его Я усмотрел Себе царя». Бог искал царя и послал Самуила к Давиду. И точно так же Бог ищет ныне царей, чтобы наполнить престолы в вечном Царстве Своего Сына и чтобы они воссели одесную и ошуюю Его; и Он посылает Своих служителей к тем, кого Он избрал от вечности. Он не говорит им: «Наполни рог твой елеем», но «Наполни купель твою водою»; ибо как Он избрал Давида, возлив елей на его главу, так Он избирает нас через Таинство Крещения. Итак, до сего момента Бог избирает ныне так же, как и тогда, через внешнее знамение. Самуилу было велено сделать тогда то, что велено делать служителям Христа ныне. Тот избрал Давида посредством елея, а другие избирают христиан посредством воды. В этом, однако, есть различие. Самуил мог избрать лишь одного. Ему не было позволено избрать более одного; а именно того, на кого указал Бог; но ныне служители Христа (благословенно имя Его!) могут избирать и крестить всех, кого встречают; нет никаких ограничений, никакой узости; им не нужно ждать, чтобы им сказали, кого избрать. Христос говорит: «Заставь прийти». И снова пророк говорит: «Жаждущие! идите все к водам». Ныне каждый по природе жаждет; каждая душа, рожденная в мир, пребывает в духовной болезни, в изнуряющей лихорадке ума; у нее нет покоя, нет облегчения, нет мира, нет истинного счастья. Пока человек не станет причастником Христа, он безнадежен и несчастен. Христос же, по милосердию Своему, умерев за всех, дает Своим служителям право применять Его спасительную смерть ко всем, кого они могут найти. Не один или двое, но тысячи тысяч одарены Его великими благословениями. «И взял Самуил рог с елеем, и помазал» Давида «среди братьев его». И так служители Христа берут воду и крестят; и не только одного из семьи, но всех; ибо милости Божьи изливаются так же широко, как солнечный свет на небесах, они просвещают всех, на кого падают.

4. Когда Самуил помазал Давида, заметьте, что последовало за этим. «И взял Самуил рог с елеем, и помазал его среди братьев его, и почивал Дух Господень на Давиде с того дня и после». И так же, когда служители Христа совершают крещение, Дух Господень отныне почивает на крещаемом младенце; более того, обитает в нем, ибо дар христианина гораздо больше даже дара Давидова. Дух Божий лишь сходил на Давида и посещал его время от времени; но Он удостаивает обитать внутри христианина, дабы сделать его сердце и тело Своим храмом. Что же было в елее, который использовал Самуил, чтобы произвести столь великий эффект? Ничего. Елей не имеет силы сам по себе; но Бог дал ему силу. Подобным образом пророк Елисей велел Нееману Сириянину омыться в Иордане, и так он исцелился от проказы. Нееман сказал: разве Иордан лучше других рек? как может Иордан исцелить? Он не мог исцелить, если бы сила Божья не сделала его исцеляющим. Разве наш Спаситель не накормил пять тысяч человек несколькими хлебами и рыбами? Как это могло быть? Его силой. Как вода могла стать вином? Его силой. И так ныне та же Божественная сила, которая превратила воду в вино, умножила хлеб, дала воде силу исцелить неизлечимую болезнь и сделала елей средством наделения Давида Святым Духом, эта сила ныне также делает воду Крещения средством благодати и славы. Вода подобна другой воде; мы не видим разницы глазом; мы используем ее, мы выливаем ее; но Бог с ней. Бог с ней, как и с елеем, который Самуил взял с собой. Вода — это нечто большее, чем просто вода, в своем воздействии в руках служителя Христа, со словами благодати; она делает то, чего по природе делать не может; это небесная вода, а не земная.

5. Далее, я хотел бы, чтобы вы заметили вот что. Хотя Давид получил дар Святого Духа Божьего, все же ничего не произошло сразу. Он по-прежнему казался таким же, как любой другой человек. Он вернулся к овцам. Затем Саул послал за ним, чтобы он играл ему на арфе; а потом он снова вернулся к овцам. Если не считать того, что ему была дана сила убить льва и медведя, нападавших на его стадо, он не совершил ничего великого. Дух Господень сошел на него, но не сделал его сразу пророком или царем. Все должно было прийти в свое время, а не сразу. Так обстоит дело и с христианским Крещением. Некоторое время ничто не показывает, что Дух Божий вошел в крещеного младенца и обитает в нем; он выглядит как любой другой ребенок, он испытывает боль, он капризничает, он слаб, он своенравен, как любой другой ребенок, ибо «Господь смотрит не так, как смотрит человек; ибо человек смотрит на лицо, а Господь смотрит на сердце». И «Тот, Кто видит сердце», видит в ребенке присутствие Духа, «мудрование Духа», «ходатайствующего за святых». Бог Дух Святой чудесным образом ведет наследников благодати. Вы помните, когда наш Спаситель крестился, «тотчас Дух Божий повел Его в пустыню». То, что произошло одним образом в жизни нашего Спасителя, происходит и в нашей. Рано или поздно проявляется то дело Божье, которое поначалу было сокровенным. Давид пришел навестить своих братьев, которые были на войне; он и не подозревал, что ему предстоит сразиться с великаном Голиафом; так и ныне, дети крестятся, прежде чем узнают, что с ними произойдет. Они резвятся и играют, как будто в мире нет скорби и нет великого предназначения для них самих; они — наследники Царства, не зная того, но Бог с теми, кого Он избрал, и в Свое время и Своим путем Он готовит Своих святых для Своего вечного Царства; в Своих совершенных и достойных поклонения советах Он выводит их на битву с Голиафом.

6. А теперь давайте спросим, кто наш Голиаф? с кем нам предстоит сразиться? Ответ ясен: дьявол — наш Голиаф: нам предстоит сразиться с сатаной, который гораздо страшнее и могущественнее десяти тысяч великанов и который наверняка погубил бы нас, если бы Бог не был с нами, но слава Имени Его, Он с нами. «Тот, Кто в вас, больше того, кто в мире». Давид был сначала помазан Святым Духом Божьим, а затем, спустя некоторое время, выведен на битву с Голиафом. Мы тоже сначала крестимся, а затем выходим на битву с дьяволом. Нас не заставляют сражаться с ним сразу; несколько лет, пока мы младенцы, мы почти не ведем борьбы. Постепенно наша работа ложится на нас; детьми мы должны немного сражаться с ним; со временем битва разгорается; и, наконец, наш великий враг выступает против нас с мечом и копьем, как Голиаф выступил против Давида. И когда эта война началась, она длится всю жизнь.

7. Что же тогда вы должны делать, братья мои, когда подвергаетесь таким нападкам? Как вы должны вести себя, когда дьявол идет против вас? У него много способов нападения; иногда он приходит открыто, иногда хитро, иногда он искушает вас, иногда пугает, но приходит ли он в приятном или страшном обличье, будьте уверены: если бы вы увидели его собственными глазами, он всегда был бы ненавистным, чудовищным и отвратительным. Поэтому он держится вне поля зрения. Но будьте уверены, что он таков; и, веря в это, примите всеоружие Божье, чтобы вы могли устоять в день злой и, все преодолев, устоять. Стойте, как мужи, будьте тверды. Будьте как Давид, очень мужественны в исполнении воли Божьей. Подумайте, что произошло бы, если бы Давид проявил трусость и отказался повиноваться внутреннему голосу Божьему, побуждающему его сразиться с Голиафом. Он потерял бы свое призвание, он был бы испытан и потерпел бы неудачу. Елей пророка не принес бы ему никакой пользы, или, скорее, увеличил бы его осуждение. Дух Божий отошел бы от него, как Он отошел от Саула, который также был помазан. Так и наши привилегии лишь увеличат наше будущее наказание, если мы не будем ими пользоваться. Истинно и реально рожден от Бога тот, в ком Божественное семя пускает корни; другие возрождаются к своему осуждению. Не пренебрегайте даром, который в вас: не пренебрегайте благословением, которое по свободной благодати Божьей имеете вы, а другие не имеют. Нет причин хвалиться тем, что вы — народ Божий; скорее, эта мысль должна вызывать тревогу; вам гораздо больше придется отвечать.

Когда же сатана идет против вас, вспомните, что вы уже посвящены, отданы Богу; вы — собственность Божья, у вас нет ничего общего с сатаной и его делами, вы — слуги Другого, вы обручены Христу. Когда сатана идет против вас, не бойтесь, не колеблитесь; но молитесь Богу, и Он поможет вам. Скажите сатане вместе с Давидом: «Ты идешь против меня с мечом, и копьем, и щитом; а я иду против тебя во имя Господа Саваофа». Ты идешь ко мне с искушением; ты хочешь прельстить меня удовольствиями греха на время; ты хочешь убить меня, более того, ты хочешь заставить меня убить самого себя греховными мыслями, словами и делами; ты хочешь сделать меня самоубийцей, искушая меня злыми товарищами, легкомысленными разговорами, приятными зрелищами и сильными сердечными порывами; ты хочешь заставить меня осквернить день Господень бесчинством; ты хочешь удержать меня от Церкви; ты хочешь заставить мои мысли блуждать, когда они не должны; ты хочешь искусить меня пить, проклинать, клясться, шутить, лгать и воровать: но я знаю тебя; ты — сатана, и я иду к тебе во имя Живого Бога, во имя Иисуса Христа, моего Спасителя. Это могущественное имя, которое может обратить в бегство многих врагов: Иисус — это имя, при котором трепещут демоны. Произнести его — значит отпугнуть многие дурные мысли. Я иду против тебя в Его всемогущем, всепобеждающем Имени. Давид вышел с посохом; мой посох — Крест, Святой Крест, на котором пострадал Христос, которым я хвалюсь, который есть мое спасение. Давид выбрал пять гладких камней из ручья и ими поразил великана. У нас тоже есть доспехи, не от мира сего, но от Бога; оружие, которое мир презирает, но которое могущественно в Боге. Давид не взял ни меча, ни копья, ни щита; но он убил Голиафа пращой и камнем. Наше оружие так же просто, так же могущественно. Молитва Господня — одно из таких видов оружия; когда мы искушаемы грешить, давайте отвратимся, встанем на колени серьезно и торжественно и скажем Богу ту молитву, которой научил нас Господь. Символ веры — другое оружие, столь же могущественное по благодати Божьей, столь же презренное в глазах мира. Один или два святых текста, подобные тем, что использовал наш Спаситель, когда был искушаем дьяволом, — еще одно оружие для нашей нужды. Таинство Вечери Господней — еще одно такое, и более великое; святое, таинственное, животворящее, но столь же простое. Что может быть проще, чем немного хлеба и немного вина? Но в руках Духа Божьего это сила Божья ко спасению. Да дарует нам Бог благодать использовать оружие, которое Он дает нам; не пренебрегать им, не брать оружие собственного изобретения! Да дарует нам Бог использовать Его оружие и побеждать!

[1] Пятое воскресенье по Пятидесятнице.

[2] 1 Цар. xvi. 7.

[3] Иак. ii. 6.

ПРОПОВЕДЬ V.

Любопытство как искушение ко греху.

«Не вступай на стезю нечестивых и не ходи по пути злых. Оставь его, не ходи по нему, уклонись от него и пройди мимо». — Притчи iv. 14, 15.

Главная причина нечестия, которое повсюду видно в мире и в котором, увы, каждый из нас в той или иной мере имеет свою долю, — это наше любопытство иметь некоторое общение с тьмой, некоторый опыт греха, узнать, каковы удовольствия греха. Я полагаю, многие даже считают немужественным (хотя, возможно, не хотят говорить об этом прямо), немужественным и постыдным не иметь знания о грехе на опыте, как будто это свидетельствует о странной отгороженности от мира, детском невежестве в жизни, простоте и узости ума, а также суеверном, рабском страхе. Незнание греха на опыте навлекает на человека насмешки и шутки товарищей: и неудивительно, что так происходит с потомками той виновной четы, которой сатана вначале предложил доступ в странный мир знания и наслаждения как награду за непослушание заповеди Божьей. «И увидела жена, что дерево хорошо для пищи, и что оно приятно для глаз и вожделенно, потому что дает знание; и взяла плодов его и ела; и дала также мужу своему, и он ел[1]». Недовольство обилием дарованных благословений из-за того, что в чем-то было отказано, — вот в чем состоял грех наших прародителей: подобным образом, беспутное блуждание за запретными вещами, любопытство узнать, каково это — быть как язычники, было одним из главных источников идолопоклонства иудеев; и мы в наши дни наследуем вместе с ними подобную природу от Адама.

Я говорю, любопытство странным образом побуждает нас к непослушанию, чтобы мы могли получить опыт удовольствия от непослушания. Таким образом, мы «веселимся в юности нашей, и сердце наше радует нас в дни юности нашей, и ходим по путям сердца нашего и по видению очей наших[2]». И мы вторгаемся в запретные вещи разными путями: читая то, чего не должны читать, слушая то, чего не должны слушать, видя то, чего не должны видеть, входя в общество, куда не должны ходить, в самонадеянных рассуждениях и спорах, когда должны иметь веру, действуя так, будто мы сами себе хозяева, когда должны повиноваться. Мы потакаем своему разуму, мы потакаем своим страстям, мы потакаем своим амбициям, своему тщеславию, своей любви к власти; мы бросаемся в общество плохих, мирских или беспечных людей; и все это время мы думаем, что, приобретя это жалкое познание добра и зла, мы сможем вернуться к своему долгу и продолжить с того места, где остановились; лишь на мгновение отойдя в сторону, чтобы встряхнуться, как сделал Самсон, и с таким же невежеством, как у него, что наша истинная небесная сила отошла от нас.

Но это заблуждение возникает от хитрости сатаны, отца лжи, который хорошо знает, что если он сможет заставить нас согрешить однажды, он легко заставит нас согрешить дважды и трижды, пока, наконец, мы не будем взяты в плен по его воле[3]. Он видит, что любопытство — великая и первая ловушка человека, как это было в раю; и он знает, что если он сможет проложить путь в его сердце через это главное и возбуждающее искушение, те искушения других видов, которые последуют в жизни, легко одолеют нас; и, с другой стороны, что если мы сопротивляемся началам греха, есть всякая надежда по благодати Божьей, что мы продолжим путь благочестия. Его план действий тогда ясен перед ним — искушать нас яростно, пока мир нов для нас, а наши надежды и чувства жадны и беспокойны. Отсюда видна Божественная мудрость, а также милосердное внимание совета, содержащегося во многих частях Писания, как в тексте: «Не вступай на стезю нечестивых и не ходи по пути злых. Оставь его, не ходи по нему, уклонись от него и пройди мимо».

Давайте же теперь на несколько мгновений обратим наш ум к рассмотрению этой простой истины, которую мы слышали так часто, что именно по этой причине мы вполне можем забыть ее, — что главное в религии — хорошо начать, сопротивляться началам греха, бежать искушения, избегать общества нечестивых. «Не вступай на стезю нечестивых... оставь его, не ходи по нему, уклонись от него, пройди мимо».

1. И по этой причине, прежде всего, потому что едва ли возможно отложить наше бегство, не сделав бегство невозможным. Когда я говорю: сопротивляйтесь началам зла, я имею в виду не только первый поступок, но и возникающую мысль о зле. Каким бы ни было искушение, может не быть времени ждать и смотреть, не будучи пойманным. Горе нам, если сатана (так сказать) увидит нас первым; ибо, как в случае с каким-нибудь хищным зверем, для него увидеть нас — значит овладеть нами. Как только мы осознаем искушение, мы, если будем мудры, повернемся к нему спиной, не дожидаясь, чтобы думать и рассуждать о нем; мы займем наш ум другими мыслями. Есть искушения, когда этот совет особенно необходим; но во всех случаях он весьма своевременен.

2. Ибо рассмотрите, во-вторых, каково должно быть во всех случаях последствие допущения злых мыслей, даже если мы фактически не допускаем их в свои сердца. А именно — мы станем с ними знакомы. Но наша великая защита от греха заключается в том, чтобы ужасаться ему. Ева смотрела и размышляла, когда должна была бежать. Иногда говорят: «Вторые мысли — лучшие»: это верно во многих случаях, но бывают времена, когда это очень ложно, и когда, напротив, первые мысли — лучшие. Ибо грех подобен змею, который соблазнил наших прародителей. Мы знаем, что некоторые змеи обладают силой того, что называется «очарованием». Их глаз обладает силой подчинения — более того, странным образом, притяжения — своей жертвы, которая доводится до полной беспомощности, не может убежать, более того, вынуждена приближаться и (как бы) отдавать себя им; пока в свое время они не схватят и не поглотят ее. Какой страшный образ силы греха и дьявола над нашими сердцами! Сначала наша совесть говорит нам простым, прямым путем, что есть добро и что есть зло; но когда мы играем с этим предостережением, наш разум извращается и приходит на помощь нашим желаниям, и обманывает нас к нашей погибели. Тогда мы начинаем обнаруживать, что существуют аргументы в пользу дурных поступков, и мы слушаем их, пока не начинаем считать их истинными; и тогда, если случайно возвращаются лучшие мысли и мы делаем некоторые слабые попытки добраться до истины действительно и искренне, мы обнаруживаем, что наш ум к тому времени настолько сбит с толку, что мы не знаем добра от зла.

Так, например, каждый ужасается проклятиям и ругательствам, когда впервые слышит их; и поначалу он не может не показать, что он потрясен; то есть он выглядит серьезным и подавленным, и чувствует себя неловко. Но когда он однажды привык к таким сквернословиям, и его высмеяли за строгость, и он начал считать это мужественным, и его убедили присоединиться к ним, тогда он вскоре учится защищать их. Он говорит, что не имеет в виду ничего плохого; что это никому не причиняет вреда; что это всего лишь слова и что все их используют. Вот пример того, как непослушание тому, что мы знаем как правильное, делает нас слепыми.

Опять же, это же замешательство часто случается в случае искушений от мира. Мы боимся мирских потерь или дискредитации; или мы надеемся на некоторую выгоду; и мы чувствуем искушение действовать так, чтобы обеспечить, во всяком случае, мирское благо или избежать зла. Теперь во всех таких случаях поведения нет конца спорам о добре или зле, если мы однажды начнем; есть бесчисленные способы действия, каждый из которых может быть благовидно защищен аргументами, но простой, чистосердечный здравый смысл, вообще говоря, с самого первого взгляда решает вопрос за нас без аргументов; но если мы не прислушиваемся незамедлительно к этому тайному наблюдателю, его свет гаснет сразу, и мы остаемся на милость простых догадок и блуждаем с проводниками, которые дают лишь второсортные советы. Тогда кажущиеся аргументы в пользу обмана и злого согласия с желаниями мира, или позорной праздности, побуждают нас, и либо побеждают, либо, по крайней мере, настолько сбивают нас с толку, что мы не знаем, как действовать. Увы! в древние времена случалось так, что христиане, которых приводили перед их языческими гонителями для наказания, потому что они были христианами, иногда не достигали венца мученичества, «возлюбив нынешний век[4]», и так теряли свой путь в лабиринтах хитрых аргументов сатаны.

Здесь можно упомянуть и искушения к неверию. Спекуляции на священные темы и шутки о них поначалу оскорбляют нас; и мы отворачиваемся: но если в злой час мы соблазнены ловкостью или остроумием писателя или оратора, чтобы слушать его нечестие, кто может сказать, где мы остановимся? Можем ли мы спасти себя от заражения его сквернословием? мы не можем надеяться на это. И когда мы приходим к лучшему разумению (если по благодати Божьей это будет впоследствии даровано нам), каково будет наше состояние? Подобно состоянию людей, перенесших какую-то страшную болезнь, которая меняет конституцию тела. То готовое и ясное восприятие добра и зла, которое раньше направляло нас, исчезнет, как красота лица или острота зрения при телесных расстройствах; и когда мы начнем пытаться решить, в какую сторону лежит путь долга при конкретных испытаниях, мы принесем ослабленные, неустойчивые силы к исследованию; и когда мы двинемся действовать, наши члены (как бы) будут двигаться в противоположную сторону, и мы будем делать зло, когда хотим делать добро.

3. Но есть еще один жалкий эффект однократного грехопадения, который иногда имеет место; — не только само совершение греха однажды, но и такое соблазнение им, чтобы немедленно продолжать совершать его всегда после, не ища аргументов, чтобы встретить свою совесть; из простой животной, упрямой, безумной жадности к его дурным удовольствиям. Есть хищные звери, которые, как говорят, воздерживаются от крови, пока не попробуют ее, но, однажды попробовав, всегда ищут ее: и, подобным образом, есть своего рода жажда греха, которая рождается с нами, но которую благодать утоляет, и которая таким образом сдерживается до тех пор, пока мы сами своим поступком не разбудим ее снова; и которая, будучи однажды разбужена, никогда не может быть утолена. Мы грешим, признавая, что возмездие за грех — смерть.

4. Иногда, я говорю, это непосредственный эффект первого прегрешения; и если не непосредственный эффект, то это всегда тенденция и конец грехопадения, а именно — поработить нас ему. Искушение очень сильно, это правда, когда оно приходит впервые; но тогда его сила заключается в его новизне; и, с другой стороны, в самом сердце есть сила, Божественно данная, чтобы сопротивляться ему; но когда мы долго потакали греху, ум стал греховным по своей привычке и характеру, и Дух Божий, отойдя, не имеет внутри себя принципа силы, достаточного, чтобы спасти его от духовной смерти. Какое существо может изменить свою природу? это было бы почти перестать быть самим собой: огонь не может перестать гореть; леопард не меняет своих пятен и не перестает разрывать и пожирать; и душа, которая часто грешила, не может не грешить; но в этом отношении ужасно отличаясь от состояния бесчувственных стихий или животных — что ее нынешнее состояние — это ее собственная вина; что она могла бы предотвратить это и однажды должна будет ответить за то, что не предотвратила.

Таким образом, как бы легко ни было избежать греха в самом начале, в конце концов это (по-человечески говоря) невозможно. «Не вступай на стезю его», — говорит мудрец; два пути добра и зла начинаются из одной точки и поначалу разделены очень небольшой разницей, так легко (сравнительно) выбрать правильный путь вместо неправильного: но подождите немного и идите по дороге, ведущей к погибели, и вы обнаружите, что расстояние между ними увеличилось до неизмеримости и что между ними пролегла великая пропасть, так что вы не можете перейти от одного к другому, хотя бы желали этого очень сильно[5].

К чему же ведут нас такие соображения, как не к простой и всеобъемлющей заповеди нашего Господа, которая та же, что и у Соломона, но более впечатляюще и торжественно внушенная нам образом и временем, когда Он дал ее? «Бодрствуйте и молитесь, чтобы не впасть в искушение». Не вступать на стезю нечестивых, избегать ее и проходить мимо — что это, как не упражнение в бодрствовании? Поэтому Он так настаивает на этом, зная, что в этом наше спасение. Но теперь, с другой стороны, подумайте, сколько среди нас тех, о ком можно сказать, что они бодрствуют и молятся? Разве не максимум, что мы делаем, — это возносим в воскресенье какую-то молитву в Церкви Богу; или иногда какую-то короткую молитву утром и вечером в течение недели; а затем идем в мир с такой же неосторожностью и забывчивостью, как если бы мы никогда не имели серьезной мысли? Мы проходим через дела дня, совершенно забывая, для какой-либо практической цели, что все дела имеют ловушки, и поэтому нуждаются в осторожности. Давайте зададим себе этот вопрос: «Как часто мы думаем о сатане в течение дня как о нашем великом искусителе?» И все же, конечно, он не перестает быть активным только потому, что мы не думаем о нем; и, конечно, также его силы и ухищрения были открыты нам Всемогущим Богом именно с той целью, чтобы, не будучи в неведении о них, мы могли бодрствовать против них. Кто из нас не признается, что много раз он смешивался с миром, забывая, кто есть бог этого мира? или, скорее, не живут ли многие из нас в привычной забывчивости, что этот мир — сцена испытания; то есть, что это его главная характеристика, что все его занятия, его удовольствия, его происшествия, даже самые невинные, самые приемлемые для Бога и самые истинно полезные сами по себе, все это время так используются сатаной, как может быть наиболее способствующим нашей погибели, если он только может это устроить? Нет ничего мрачного или суеверного в этом, как ясно докажут простые слова Писания каждому исследователю. Нам сказано, «что дьявол, противник наш, ходит, как рыкающий лев, ища, кого поглотить[6]»; и поэтому мы предупреждены: «трезвитесь, бодрствуйте». И, несомненно, наше истинное утешение заключается не в том, чтобы скрывать истину от самих себя, а в том, чтобы знать нечто большее, чем это; — что хотя сатана против нас, Бог за нас; что Тот, Кто в нас, больше того, кто в мире[7]; и что Он при всяком искушении даст и облегчение, так чтобы мы могли перенести[8].

Бог делает Свою часть, безусловно; и сатана тоже делает свою часть: мы одни остаемся безучастными. Небо и ад воюют за нас и против нас, а мы бездельничаем и позволяем жизни идти на самотек. Небо и ад перед нами как наше собственное будущее обиталище, одно или другое; но наш собственный интерес волнует нас не больше, чем милосердие Божье. Мы относимся к греху не как к врагу, которого нужно бояться, ненавидеть и избегать, а как к несчастью и слабости; мы не жалеем и не избегаем грешных людей, но вступаем на их путь настолько, чтобы поддерживать с ними компанию; а затем, будучи искушаемы подражать им, мы падаем почти без усилий.

Не будьте же так обмануты и побеждены, братья мои, злым сердцем неверия. Решитесь избрать Бога своей долей и молитесь Ему о благодати, чтобы Он дал вам возможность сделать это. Избегайте великих зол досуга, избегайте ловушки иметь свободное время. Избегайте всех дурных мыслей, всех развращающих или нерелигиозных книг, избегайте всякого дурного общества: пусть ничто не соблазняет вас на это. Хотя вас могут высмеивать за вашу строгость; хотя вы можете потерять из-за этого развлечения, в которых хотели бы принять участие; хотя вы можете из-за этого не знать многого, что знают другие, и можете выглядеть в невыгодном свете, когда они разговаривают вместе; хотя вы выглядите позади остального мира; хотя вас называют трусом, или ребенком, или узколобым, или суеверным; какие бы оскорбительные слова ни применялись к вам, не бойтесь, не колеблитесь, не отступайте; стойте твердо, стойте, как мужи; будьте сильны. Они думают, что на службе дьявола есть секреты, достойные нашего исследования, которыми вы не делитесь: да, есть секреты, и такие, что даже говорить о них стыдно; и подобным образом у вас есть секрет, которого нет у них, и который намного превосходит их. «Тайна Господня — боящимся Его». Те, кто повинуется Богу и следует за Христом, имеют тайные приобретения, настолько великие, что мы с таким же успехом могли бы сказать, что небо подобно аду, как и то, что они подобны приобретению, которое имеют грешники. Они имеют тайный дар, данный им их Господом и Спасителем в соответствии с их верой и любовью. Они не могут описать его другим; они не обладают им всем сразу; они не могут наслаждаться им в то или иное время, когда захотят. Он приходит и уходит по воле Дающего. Он дается лишь в малой мере тем, кто начинает служение Богу. Он вовсе не дается тем, кто следует за Ним с разделенным сердцем. Тем, кто любит мир, и все же в некотором смысле религиозен, и вполне доволен таким религиозным состоянием, им он не дается. Но те, кто отдают себя своему Господу и Спасителю, те, кто предают себя душой и телом, те, кто честно говорят: «Я Твой, переделай меня, делай со мной, что хочешь», кто говорит так не раз или два просто, или в порыве, но спокойно и привычно; это те, кто обретает тайный дар Господа, даже «белый камень и на камне написанное новое имя, которого никто не знает, кроме того, кто получает[9]». Грешники думают, что знают все, что может дать религия, и сверх того, они знают и удовольствия греха. Нет, они не знают, не могут, никогда не узнают тайный дар Божий, пока не покаются и не исправятся. Они никогда не узнают, что значит видеть Бога, пока не будут повиноваться; более того, хотя они увидят Его в последний день, даже это не будет истинным видением Его, ибо видение Того Святого тогда не принесет им ни утешения, ни радости. Они никогда не узнают блаженства, которое Он может дать. Они знают удовлетворение от греха, такое, какое оно есть; и, увы! если они будут продолжать так, как идут, они узнают не только то, что такое грех, но и то, что такое ад. Но они никогда не узнают ту великую тайну, которая сокрыта в Отце и в Сыне.

Не будем же соблазняться Искусителем и его обещаниями. Он не может показать нам ничего доброго. У него нет ничего доброго, чтобы дать нам. Лучше давайте прислушаемся к милостивым словам нашего Создателя и Искупителя: «Воззови ко Мне — и Я отвечу тебе, покажу тебе великое и недоступное, чего ты не знаешь[10]».

[1] Быт. iii. 6.

[2] Еккл. xi. 9.

[3] 2 Тим. ii. 26.

[4] 2 Тим. iv. 10.

[5] Луки xvi. 26.

[6] 1 Пет. v. 8.

[7] 1 Иоан. iv. 4.

[8] 1 Кор. x. 13.

[9] Откр. ii. 17.

[10] Иер. xxxiii. 3

ПРОПОВЕДЬ VI.

Чудеса — не лекарство от неверия.

«И сказал Господь Моисею: доколе будет раздражать Меня народ сей? и доколе будет он не верить Мне при всех знамениях, которые делал Я среди его?» — Числа xiv. 11.

Ничто, я полагаю, не является более удивительным для нас при первом чтении, чем история избранного народа Божьего; более того, при втором и третьем чтении, и при каждом чтении, пока мы не научимся смотреть на нее так, как смотрит Бог. Большинству людей кажется странным, что израильтяне действовали так, как они действовали, век за веком, вопреки чудесам, которые были им дарованы. Законы природы снова и снова приостанавливались перед их глазами, самые чудесные знамения совершались по слову пророков Божьих и ради их избавления, но они не повиновались своему великому Благодетелю ничуть не лучше, чем люди в наши дни, у которых нет этих преимуществ, как мы их обычно считаем. Век за веком Бог посещал их через Ангелов, через вдохновенных посланников, век за веком они грешили. Наконец Он послал Своего возлюбленного Сына; и Он совершил перед ними чудеса, еще более обильные, удивительные и благотворные, чем кто-либо до Него. Каков был эффект от Его прихода на них? Святой апостол Иоанн говорит нам: «Тогда первосвященники и фарисеи собрали совет и говорили: что нам делать? Этот Человек много чудес творит... С этого дня положили убить Его[1]».

На самом деле, тогда, какова бы ни была причина, ничего не приобретается чудесами, ничего не выходит из чудес, что касается наших религиозных взглядов, принципов и привычек. Как бы трудно ни было в это поверить, чудеса, безусловно, не делают людей лучше; история Израиля доказывает это. И единственный способ избежать этого вывода, к которому некоторые люди испытывают большое отвращение, — это вообразить, что израильтяне были намного хуже других народов, что, соответственно, и утверждалось. Часто говорили, что они были жестоковыйными и твердосердыми больше, чем остальной мир. Теперь, даже если предположить, ради аргументации, что я должен допустить, что они были таковыми, это не объяснило бы в достаточной мере странное обстоятельство, рассматриваемое нами; ибо этот народ вовсе не был тронут. Это не вопрос большего или меньшего: конечно, они должны были быть совершенно отличными от других людей, лишенными чувств и мнений других людей, более того, едва ли причастными человеческой природе, если бы другие люди, как само собой разумеющееся, были бы тронуты теми чудесами, которые не имели никакого влияния на них. То, что в мире действительно есть люди, которые были бы тронуты и повиновались бы вследствие этого, я не отрицаю; такие находились и среди израильтян; но я говорю о людях вообще; и я говорю, что если бы израильтяне имели общую с нами природу, конечно, та бесчувственность, которую они проявляли в целом, должна быть именно тем, что мы проявили бы в целом при тех же обстоятельствах.

Подтверждает этот взгляд на предмет наблюдение, что сыны Израилевы подобны другим людям во всех пунктах своего поведения, за исключением этой бесчувственности, которую другие люди не имели возможности проявить так, как они. Нет никакой разницы между их поведением и нашим по факту, разница полностью во внешней дисциплине, которой Бог подверг их. Влияли ли на них чудеса или нет таким образом, каким Божьи действия в Провидении не влияют на нас, ясно одно: вглядываясь в их образ жизни и мышления, мы находим природу, точно такую же, как наша собственная, не лучше, конечно, но и ни в чем не хуже. Те злые нравы, которые народ проявлял в пустыне, их жадность, эгоизм, ропот, капризы, своенравие, непостоянство, неблагодарность, ревность, подозрительность, упрямство, неверие — все это видно в необразованной толпе в наши дни, в зависимости от ее возможности проявить их.

Гордость Дафана и самомнение Корея до сих пор встречаются в наших высших кругах и среди образованных людей. Саул, Ахитофел, Иоав и Авессалом имели своих двойников по всему миру. Я говорю, что нет ничего непохожего на остальное человечество в характере или поведении избранного народа; разница исключительно в Божьих действиях с ними. Они действуют как другие люди; это их религия не такая, как у других людей; она чудесна; и вопрос в том, как получается, что их религия другая, а поведение такое же? И есть два способа ответить на это: либо сказав, что они были хуже других людей и на них не влияли чудеса, когда другие были бы под влиянием (как многие люди склонны думать), либо (что я считаю истинной причиной), что, в конце концов, разница между чудом и отсутствием чуда не так велика в любом случае, в случае любого народа, чтобы обеспечить успех или объяснить неудачу религиозной истины. Дело не в том, что израильтяне были намного более твердосердыми, чем другие люди, а в том, что чудесная религия не намного более влиятельна, чем другие религии.

Ибо я повторяю, хотя и будет допущено, что израильтяне были намного хуже других, все же это не объяснит тот факт, что чудеса не произвели на них никакого впечатления. Какими бы чувственными и упрямыми они ни считались по своей природной наклонности, все же, если верно, что чудо оказывает необходимое воздействие на человеческий ум, должно считаться, что оно оказало некоторое влияние на их поведение к добру или к худу; если оно не имело доброго эффекта, по крайней мере, оно должно было иметь дурной; тогда как их чудеса оставили их очень похожими по внешнему виду на людей в наши дни, которые пренебрегают такими предупреждениями, какие посылаются им сейчас, ни намного более беззаконными и развращенными, чем они, ни наоборот. Суть в том, что, будучи такими ожесточенными, как нам кажется, в своем поведении по отношению к своему Господу и Правителю, они были не намного хуже других людей в общественной жизни и личном поведении. Это правило, что если люди экстравагантно нерелигиозны, нечестивы, богохульны, неверующи, они столь же чрезмерны и чудовищны в других отношениях; тогда как иудеи были подобны окружающим их восточным народам, с той единственной особенностью, что они отвергли прямое и ясное чудесное свидетельство, а другие — нет. Кажется, тогда, я говорю, следует, что, виновными как были иудеи в неповиновении Всемогущему Богу, и слепыми как они стали, закрыв глаза на свет, они были не намного более виновны, чем другие могут быть в неповиновении Ему, что почти такой же великий грех отвергать Его служение в случае тех, кто не видит чудес, как и в случае тех, кто видит; что видение чудес — это не путь, которым люди приходят к вере и послушанию, а отсутствие их — не оправдание для того, чтобы не верить и не повиноваться.

Теперь позвольте мне сказать что-то в объяснение этой, на первый взгляд, поразительной истины, что чудеса в целом не сделали бы людей в общем более послушными или святыми, чем они есть, даже если бы они были широко явлены. Иногда неверующие говорили: «Если бы Евангелие было написано на Солнце, я бы поверил». Неверующие говорили так, чтобы оправдать себя за неверие в него в том виде, в каком оно фактически доходит до них; и я смею сказать, некоторые из нас, братья мои, уже высказывали это чувство в своих сердцах, либо в моменты искушения, либо под упреками совести за совершенный грех. Теперь давайте подумаем, почему мы так думаем?

Я спрашиваю, почему вид чуда должен сделать вас лучше, чем вы есть? Сомневаетесь ли вы вообще в бытии и силе Божьей? Нет. Сомневаетесь ли вы в том, что вы должны делать? Нет. Сомневаетесь ли вы вообще в том, что дождь, например, и солнечный свет исходят от Него? или что свежая жизнь каждого года, как она приходит, есть Его дело, и что вся природа взрывается красотой и богатством по Его велению? Вы вовсе не сомневаетесь в этом. И вы не сомневаетесь, с другой стороны, что ваш долг — повиноваться Тому, Кто создал мир и Кто создал вас. И все же, зная все это, вы обнаруживаете, что не можете заставить себя делать то, что, как вы знаете, должны делать. Знание — это не то, что вам нужно, чтобы стать послушными. У вас уже достаточно знаний. Какую истину чудо передало бы вам, которую вы не узнаете из дел Божьих вокруг вас? Чему бы оно научило вас относительно Бога, во что вы уже не верите, не видя этого?