«Приходские записки»

2. Можем ли мы тогда принять Христа как совершенный пример? Как это возможно? Ибо помните, это был пример Того, кто предполагается человеком, подобным нам, но все же человеком, который никогда, ни одним актом сокрушения или исповеди, не признал существования личного греха или какого-либо изъяна; человеком, щедро одаренным, и все же никогда не выразившим благодарности Богу за Его богатые и разнообразные дары; человеком, который действительно молился Богу, но как Тот, кто был Ему равен, и кто в Свои последние часы произнес такие слова: «Все Мое — Твое, и Твое — Мое! Отец, хочу, чтобы те, которых Ты дал Мне, были со Мною там, где Я, да видят славу Мою!». Можем ли мы, грешники, следовать этому примеру, как примеру «нашего образцового человека во всем»? Осмелимся ли мы пристально следовать такой жизни, а затем закончить ее добровольной отдачей себя в качестве выкупа «за отпущение грехов многих»?

3. Можем ли мы даже сохранить характер Иисуса? Атеист признает, что Иисус был величайшим человеком, когда-либо жившим на земле. Поклоняющийся героям говорит о Нем в своем «Геройстве и поклонении героям»: «Величайший из всех героев — тот, кого я здесь не называю». Характер этого чудесного Существа действительно был в целом признан как светлое пятно посреди тьмы мира; как единственный совершенный образец доброты, когда-либо виденный на земле — да, как сама моральная красота! Но если только история, которую мы имеем об Иисусе, не является неправдой, и Он, следовательно, не был исторической, а лишь идеальной личностью, — или если Он был реальной личностью, как представлено в Евангелии, но не божественной, — мы не можем защитить Его характер, не потеряв свой собственный. Ибо мы видели, как Он определенно представлял Себя единым с Богом — как Тот, кто один знал Бога и истинно открыл Его — как Тот, кто требовал от человека той же чести и любви, которые причитаются Богу — кто требовал от людей быть готовыми расстаться со своими самыми дорогими друзьями, даже с самой жизнью, а не с Ним — кто утверждал Свое право определять вечные судьбы человечества в соответствии с отношениями, в которых каждый человек стоял к Нему — кто, стоя перед земным судьей, увенчанный тернием, оскорбляемый чернью, со всеми признаками слабости, и как будто буквально оставленный Богом и людьми, не убавил ни на йоту Своих притязаний, но утверждал их во всей их величине, возвещая Свое возвращение в мир во славе как его могущественного Судьи; и многое другое в том же духе. Итак, может ли какой-либо человек, спрашиваем мы, обладающий здравым смыслом, защитить такой характер от обвинения в преднамеренном обмане и дерзком богохульстве, если только то, что Он утверждал, не было правдой? Что касается всех добрых слов или дел, которые Его исповедующие друзья могут приписать Ему, все же до тех пор, пока Он ложно претендует на божественность, мы вынуждены отвергнуть Его, как это сделали иудеи, и сказать вместе с ними: «Не за доброе дело побиваем Тебя камнями, но за то, что Ты, будучи человек, делаешь Себя Богом!». Поэтому невозможно опереться на характер Христа, если мы отвергаем божественность Христа; ибо Его характер был явной неправдой, а Его притязания — беспринципным обманом!

4. Можем ли мы сохранить характер апостолов? Он также до сих пор считался достойным нашего уважения и внимания. Никогда люди не оставляли после себя такой записи морального учения и такого отпечатка святой жизни, жизни столь чистой, мудрой, любящей, столь подходящей во всех отношениях, чтобы благословить человечество и сделать небо на земле в той мере, в какой она принимается. В этих людях мы не можем обнаружить ни следа алчности, амбиций или эгоистичных целей любого рода. Они жили, трудились и умерли, чтобы мир стал лучше и счастливее, и они настолько преуспели, что цивилизация никогда больше не может быть отделена от их имен. Но какова была суть их учения и одна великая цель их существования? Я снова отвечаю, без страха противоречия, это было убедить человечество доверять и любить Иисуса Христа как Бога! Первый христианский учитель, принявший мученическую смерть, предал свой дух в руки этого Иисуса, как своего Господа во славе; и последний и старейший апостол, который первым узнал Его как своего друга, представил Его как Альфу и Омегу, Царя царей и Господа господствующих. Но если Он не был таковым, как можно защитить характер этих учителей? Как иудеи, они не могли не знать бытия и атрибутов Бога, а как люди — земной жизни и истории Иисуса; однако они претендовали на то, чтобы проповедовать Иисуса как божественного и совершать чудеса во имя Его! Они никак не могли быть сами обмануты и, следовательно, если их вера была тщетной, должны были пытаться обмануть других. Здравый смысл отвергает любое другое объяснение. В любом случае, они были успешными глашатаями идолопоклонства, которое, мы можем смело утверждать, никогда не покинет мир, и богохульства, чьи хвалы никогда не умолкнут на земле. Их характер должен погибнуть вместе с характером их Учителя!

5. Что же тогда у нас осталось? Мораль Нового Завета? Нет! Ибо все, что свойственно его морали, — это обязанности, которые вытекают из предполагаемых отношений Иисуса к человечеству. Евангельская мораль высшей любви к Иисусу становится аморальностью, если Иисус не един с Богом. Молитва ко Христу, личное общение со Христом, личная привязанность ко Христу, гимны хвалы Христу, пребывание через веру во Христе, продвижение Царства Христова, труд для Христа и соблюдение Его заповедей — одним словом, вся та жизнь христианина по отношению к Богу и человеку, каждая часть которой пронизана Христом, как солнечный свет наполняет атмосферу, никогда не может быть отделена от морали Нового Завета.

Мы также больше не можем полагаться на ветхозаветные факты или на что-либо, открытое там относительно Бога, как на нечто отличное от того, что могло бы быть открыто без такого откровения, если наша вера была поколеблена в фактах и характерах Нового Завета. Тот, кто может отвергнуть Христа Нового Завета, должен неизбежно отвергнуть Бога Ветхого; и тот, кто не может полагаться на апостолов, не может никоим образом полагаться на пророков. Все должно быть оставлено, и Библия станет лишь любопытной записью лжи.

6. Это все? Достаточно, можно было бы подумать! Но можем ли мы даже опереться на Бога? Какое доказательство имеет любой человек существования живого личного Бога, более сильное, чем то, которым он обладает относительно живого личного Спасителя? Может ли какое-либо откровение Бога в прошлом, записанное в истории, быть принято как достойное доверия, если эта предполагаемая история Иисуса отвергается как недостойная? Если Бог и Отец Господа нашего Иисуса Христа не есть единственный живой и истинный Бог, где найти истинного Бога? Если Иисус ни знал Его истинно, ни истинно открыл Его, кто может сделать и то, и другое? И когда, более того, мы таким образом потеряли веру в характер Иисуса и Его апостолов, из какого лучшего доказательства морального характера или морального замысла на земле мы можем впредь рассуждать вверх о моральном характере Божественного Существа?

В каком положении мы таким образом оказываемся? Церковь Христова должна быть оставлена как великая ложь, огромное идолопоклонство, общество слабых, обманутых или плохих людей. Характер ее первых основателей и Личность, которой она обязана своим именем, должны по той же причине быть оставлены. Ветхий Завет может составить лишь слабый барьер для потока, который таким образом смыл Новый, со всем, что возникло из предполагаемой истины его истории. И таким образом каждый человек, отрезанный от прошлого, остается один, чтобы открыть Бога для себя, из доказательств, которые, чтобы удовлетворить его, должны неизбежно быть более ошеломляющими, чем те, которые он отвергает и на которых вера христианской Церкви покоилась восемнадцать веков. Может ли какой-либо человек быть удовлетворен таким основанием религии, как это? Отвергнув Бога, открытого в Иисусе, может ли он вверить свою душу в мире Богу, открытому им самим? Убежав от христианства как от религии, чьи основания ненадежны, может ли он покоиться с уверенностью в здании, которое он сам воздвиг? Или, если он вообще движется, не должен ли он постепенно скатиться к всеобщему скептицизму и заключить, что, поскольку он не может верить в Иисуса, он не может верить ни в кого другого, — что если он обманут Им, он может быть обманут всеми, — что если нет такой Личности, как Божественный Сын, нет такой Личности, как Божественный Отец, — что если он должен быть без Христа, он должен неизбежно быть без Бога!

Он может, действительно, в таком случае исповедовать веру в Бога; но есть ли Он живой и истинный Бог, или Тот, кто есть лишь продукт его собственного ума, тень, отбрасываемая его собственным человеческим духом? О! услышьте слова Того, кто есть сама истина: «Веруйте в Бога, и в Меня веруйте»; «Все предано Мне Отцом Моим: и никто не знает Сына, кроме Отца; и Отца никто не знает, кроме Сына, и кому Сын хочет открыть»; «Придите ко Мне все труждающиеся и обремененные, и Я успокою вас!». Да будет последняя молитва Господа отвечена в нас: «Отче, прославь Сына Твоего, да и Сын Твой прославит Тебя: так как Ты дал Ему власть над всякою плотью, да всему, что Ты дал Ему, даст Он жизнь вечную. Сия же есть жизнь вечная, да знают Тебя, единого истинного Бога, и Иисуса Христа, Которого Ты послал».

IV.

ЧТО, ЕСЛИ ХРИСТИАНСТВО НЕИСТИННО? Теперь доказать, что христианская религия неистинна, или доказать, что доказательства, на которых она покоится, недостаточны, — более трудная задача, чем некоторые из ее противников, по-видимому, воображают, если судить по хвастливому языку, которым они записывают свои предполагаемые достижения.

Пусть никогда не будет забыто, что христианская религия основана на определенных предполагаемых исторических фактах, с которыми нужно разобраться, прежде чем она падет. Святой храм любящей души, наполненный славой Христа, духовен, но он тем не менее основан на фактах, как на краеугольных камнях, главным из которых является Иисус Христос, личный Спаситель, «Который был мертв и жив, и живет во веки веков!». Без этих фактов христианство не могло бы существовать. Обязанность, например, высшей любви и преданного служения Иисусу Христу подразумевает истинность других фактов, таких как исполнение пророчеств, чудеса, жизнь и характер Иисуса, Его искупительная смерть, воскресение и т. д., все из которых устанавливают Его притязания на нашу веру. Но в дополнение к ним, и как их доказательство, и результат, существует опыт всей живой Церкви, происходящий от веры в Иисуса как в воскресение и жизнь.

[Сноска A: Неандер в предисловии к своей «Жизни Христа» цитирует Нибура, называя это «золотыми словами одного из величайших умов современности». «Человек, — говорит Нибур, — который не считает земную жизнь Христа со всеми ее чудесами столь же должным и действительно историческим событием, как любое событие в сфере истории, и который не принимает все пункты Апостольского Символа веры с полнейшим убеждением, я не считаю протестантским христианином. Что касается того христианства, которое является таковым по моде современных философов и пантеистов — без личного Бога, без бессмертия, без индивидуальности человека, без исторической веры, — это может быть очень тонкая философия, но это вовсе не христианство. Снова и снова я говорил, что не знаю, что делать с метафизическим Богом, и что я не хочу никакого другого, кроме Бога Библии, который есть сердце к сердцу».]

Но прежде чем христианство может быть разрушено, абсолютно необходимо разрушить доказательства тех исторических фактов, на которых оно покоится. Это, как я сказал, нелегкая задача. Существует много высоких стен, много окружающих линий обороны вокруг старой крепости, каждая из которых должна быть взята, прежде чем сама цитадель может быть достигнута и превращена в руины. Теперь это еще никогда не было сделано. Враг предпринимал много атак в течение последних восемнадцати веков, и в нескольких случаях угрожал последний великий штурм, который должен был решить долгую кампанию. Был принят каждый метод, который критическое мастерство могло применить, который самый тонкий гений мог изобрести и самая неутомимая настойчивость исполнить; но, несмотря на все, «сильный город» со «спасением для стен и валов» все еще остается сильным, как никогда. Ибо, отбросив все метафоры, как бы мы это ни объясняли, факт неоспорим, что христианство в форме высшей любви к Иисусу Христу как Сыну Божьему не только выживает, но ни в одну эпоху прошлой истории мира оно не было так сильно укоренено в убеждениях и привязанностях столь многих людей, и оно никогда не давало такого обещания наполнить всю землю.

Предположим, однако, ради аргументации, что каким-то доселе не открытым процессом христианство как религия высшей любви к этой живой Личности, Иисусу Христу, наконец доказано как вымысел; что наступило тысячелетие неверности; что религия, которой учили Христос и Его апостолы, стала для мира такой же мертвой, как религия Будды или Конфуция сейчас для ума Европы; что наши христианские церкви, подобно языческим храмам Греции или Рима, остаются лишь как памятники суеверия, давно взорванного светом науки и философии; что все те сверхъестественные христианские факты и истины, которые, подобно могучему небосводу звезд, теперь группируются вокруг имени Иисуса, исчезли как огни из видимой вселенной; что христианская истина так же молчалива перед миром, как сам Христос, когда Он стоял перед Иродом и не отвечал ему ничего; пока даже не утих плачущий крик последнего отчаявшегося и безутешного верующего на земле: «Унесли Господа моего, и не знаю, где положили Его!». Ну что ж, дело сделано! Энергичные учителя пропаганды неверия достигли своей давно лелеемой цели, и исповедники искренней и преданной веры во Христа погибли, не оставив после себя никакого мемориала, кроме своих «любопытных книг» или своих седых надгробий, которые записывают их старую веру в Него как в воскресение и жизнь.

Когда такой кризис, как этот, наконец наступит, мир, несомненно, остановится и подсчитает плоды победы. Мудрые люди тогда, несомненно, рассмотрят с искренним духом, что было приобретено для человечества этой огромной революцией во всех тех мнениях и идеях, которые лелеялись на протяжении столь многих веков; и доброжелатели человечества изучат добычу, которую завоеватели приготовили для обогащения бедных и нуждающихся как результат этого триумфа над религией, за которую лучшие и благороднейшие люди цеплялись с упорством, преодоленным только тогда, когда земля была стара, а время было почти на исходе. Но не можем ли мы сейчас предвосхитить такой торжественный обзор, спросив тех, кто желает разрушить христианство, что они намерены поставить на его место, когда их цель будет достигнута. Если у них есть что-то еще, чтобы дать нам, пусть они дадут знать, что это такое, чтобы мы могли видеть и судить, лучше ли это, чем старая религия; лучше ли это подходит для удовлетворения потребностей человека в любой период и состоянии его разнообразной жизни; вероятно ли, что это будет делать лучшую работу на земле и приносить лучшие плоды; покоится ли его истина на лучших доказательствах, и, короче говоря, является ли это таким даром с небес, что ангелы с песнями радости могли бы возвестить это новое евангелие мира на земле и это новое послание доброй воли к человеку. Как ни странно, такие вопросы, хотя часто задаваемые, до сих пор оставались без ответа. Если есть что-то лучшее в запасе для нас, чем то, что мы исповедуем, блаженная тайна еще не была открыта. Неверие, часто столь громкое в нападках на христианство, молчит, как бог из железа или меди, когда мы спрашиваем у его святилища. Если я откажусь от веры во Христа, кем бы ты хотел, чтобы я был и что делал, и как жил и радовался как бессмертное существо?

Что же тогда, я снова спрашиваю, было бы потеряно и приобретено с обеих сторон после войны, в случае разрушения христианства? Мы, христиане, прекрасно знаем, что мы приобрели бы и потеряли; — мы знаем, что мы не приобрели бы ничего, а потеряли бы все! Мы потеряли бы все, что мы больше всего любим во вселенной Божьей, — все, что заставляет нас радоваться существованию, — все, что позволяет нам смотреть на прошлое, настоящее и будущее с полным миром; и из всех людей мы были бы самыми несчастными! Это правда, что в отношении многих объектов привязанности можно сказать —

«Лучше любить и потерять, чем никогда не любить вовсе!»

Но не так в отношении нашей любви к Иисусу Христу. Лучше никогда не видеть той славы, наполняющей небеса и землю и делающей жизнь постоянным благодарением и хвалой, чем, увидев ее, быть убежденным какими-либо чарами, что это был всего лишь сон — вымысел воображения — призрачное суеверие — которое мудрость велит изгнать из памяти. Ибо однажды потеряв Иисуса Христа как нашего вечно живого, вечно присутствующего, вседостаточного Друга и Спасителя, что нам делать? Можем ли мы довольствоваться тем, чтобы опереться на свое собственное существование или на любую другую личность и жить «без Христа в мире»! Или нам в этих обстоятельствах скажут, что мы все еще можем иметь утешение в «религии без сверхъестественного» и радоваться «вечным и существенным истинам морали»! Только подумайте об этом, христиане! Живой человек, свет и надежда семьи, убит; но ученик чистой науки и спокойной философии входит в нее и говорит ее измученным членам, что это глупость и невежество — предаваться такому горю, ибо наука проанализировала их друга и сохранила в серии аккуратных флаконов, которые они могут легко носить с собой, все его составные элементы, его «сущности», его углерод, его кремнезем, этот и тот газ — все, короче говоря, что составляло субстанцию того, кого они привыкли называть своим возлюбленным; поэтому они могут «утешать друг друга этими словами!» И так враг христианства осмелился бы утешать нас своими «сущностями», когда наш живой Господь ушел! Утешение, действительно!

«Утешение? утешение, презираемое дьяволами! это истина, которую поет поэт, что венец скорби — вспоминать о более счастливых временах!»

Но что может ожидать сам неверующий от его разрушения? «Я не имею ничего общего с последствиями, — может быть его ответ, — но только с истиной; пусть каждая ложь будет проверена и разоблачена, каким бы ни был реальный или воображаемый выигрыш или потеря для меня или других». Смелые слова! с которыми мы имеем глубочайшее сочувствие; ибо если они являются выражением истинно искреннего сердца, они свидетельствуют о вере, а не о неверии; они предполагают, что существует порядок и правление во вселенной, которое на стороне истины, и что мы можем поэтому, во что бы то ни стало, открыть, что есть истина, и держаться ее в полной уверенности веры, — что в конечном счете правое и истинное находятся в гармонии со всем, что стоит любить и ради чего стоит жить. Аминь! говорим мы от всего сердца. В то же время хорошо посмотреть на некоторые последствия, которые разрушение христианства повлекло бы даже для того, кто его разрушает.

Очевидно, например, что если бы оно перестало существовать для нас как реальность, другие реальности остались бы независимо от нашей веры. Существование осталось бы, и оно может быть таким же вечным, как жизнь Бога; скорбь и страдание остались бы, чтобы грызть сердце, омрачать мир и отбрасывать глубокие тени на жизнь, которая должна закончиться тем страшным событием, смертью, и уходом нас самих и всего, что мы имеем, из памяти человечества, как если бы мы никогда не были — и куда? Хуже всего, грех остался бы — темный, таинственный и ужасный грех! И «упрямые вопросы» остались бы, чтобы беспокоить и смущать ум в моменты искренней и тихой мысли. Люди все еще спрашивали бы: что, если мы ответственны перед Богом за всю эту нашу внутреннюю и внешнюю жизнь, с ее верованиями, целями и действиями? Что, если грех и его последствия продолжаются за гробом, без лекарства там, если оно не найдено здесь? Что, если нет возможного счастья, кроме как в общении духа и характера с Богом; и что, если это морально невозможно для нас достичь без Спасителя и Освятителя? Что, короче говоря, если все зло, от которого христианство претендует избавить нас, остается фактом в нашей истории, точно так же, как болезни остаются, хотя помощь врача, который открывает их природу и который предлагает вылечить их, отвергается? Или, как судно остается обломком посреди бурунов после того, как спасательная шлюпка, которая приходит спасти экипаж, отослана? Или, как лев остается после того, как телескоп отброшен в сторону, который открыл его приближение и открыл также единственное место безопасности от его нападения? Ибо очевидно, что христианство не создает зла и опасностей, от которых оно предлагает избавить нас, и что они должны остаться как факты, если оно будет доказано вымыслом. Итак, до сих пор неверующий ничего не выиграл от свержения нашей религии. «Кроме истины!» — восклицает он? И все же, я повторяю это снова, истина только в своей отрицательной форме, как разрушающая предполагаемую ложь, но не в своей положительной форме как устанавливающая что-то, на что можно опереться.

Есть ли какой-либо другой мыслимый выигрыш, который достался бы неверующему от его предполагаемого успеха? Хочет ли он, например, избавить угнетенные души от какого-то великого бремени, которое сокрушает их? Но какая предполагаемая истина или доктрина христианства, если бы она была стерта завтра из круга верований, облегчила бы хоть одну душу, в то время как это, несомненно, было бы невосполнимой потерей для миллионов? Был бы Бог более приемлемым и предстал бы с большей моральной красотой, если бы Он был отличен от Бога и Отца Господа нашего Иисуса Христа? Был бы Он более привлекательным для наших сердец, если бы Он не прощал наши грехи полностью и свободно, или если бы прощение не предлагалось через такую Божественную самопожертвенность? Было бы облегчением для нашего морального существа быть свободными от привилегии или обязанности высшей любви к Иисусу Христу? Облегчило бы наши сердца быть свободными от бремени общения с Ним в молитве? Имели бы мы больше безопасности для света, жизни, силы, святости, мира или утешения, если бы не было такой Личности, открытой как Дух Божий, который свободно дарует Свою помощь всем? Было бы благой вестью услышать, что люди не должны рождаться свыше, ни каяться, ни отрекаться от себя, ни исполнять волю Божью, а свою собственную? Что есть такого, что добрый человек выиграл бы от разрушения христианской религии!

У меня есть еще один вопрос, который я хочу предложить в отношении долга неверующего по отношению к нам как к христианам, и он таков: почему он должен беспокоить нашу веру, или, как он мог бы назвать это, наше суеверие? Если он парирует, спрашивая, почему мы должны беспокоить его неверие, наш ответ готов — потому что мы желаем всей своей душой разделить с ним благословения, которые Бог, наш общий Отец, имеет для него, так же как и для нас; потому что мы искренне оплакиваем потерю нашего брата, который отказывается от вечного блага, которым он может теперь наслаждаться вместе со всей семьей Божьей; потому что мы любим нашего Бога, и его Бога и Спасителя, и желаем, чтобы наш брат тоже знал и любил их; потому что это так несправедливо, так эгоистично, так ненавистно — не любить и не повиноваться такой славной Личности, как Иисус Христос, который знает нас, любит нас и умер, чтобы завоевать наши сердца! Это некоторые из причин, грубо и приблизительно изложенных, почему мы желаем всем сердцем, чтобы каждый человек верил в Иисуса Христа. Но если какой-либо человек, по любой причине, которая может быть вне нашего понимания или сочувствия, желает разрушить эту веру во все, что для нас наиболее драгоценно, тогда я спрашиваю, не во имя Христа — ибо нет необходимости взывать к Нему, — но во имя здравого смысла и общей филантропии, почему он должен не только трудиться, чтобы сделать это, но делать это без какого-либо, по-видимому, осознания невыразимого несчастья, которое он должен причинить, если он преуспеет в своей попытке? Не говорите нам с хвастовством, что «истину нужно говорить, что бы ни случилось!» Пусть будет так; но, конечно, вид истины, которую нужно говорить, должен всегда регулировать манеру, в которой она говорится? Снова я предлагаю вам представить себе человека, входящего в семью, члены которой радовались мысли о возвращении отца, и объявляющего известие о смерти этого отца с улыбкой жалости или насмешкой презрения над их невежественным счастьем! Представьте себе такого, претендующего на то, что им движет простая любовь к истине! О! если ужасный долг был возложен на кого-либо с человеческим сердцем — объявлять другим известие, которое, если оно истинно, должно оставить для них пустоту в мире, которая никогда не может быть заполнена, какое нежное сочувствие, какая искренняя скорбь подобает тому, кто сообщает тяжелые вести! И такими должны быть чувства каждого человека, который, по какой бы то ни было причине, чувствует себя призванным объявить, что христианская религия ложна. Если он должен сделать известным этот ужасный факт верующим в Иисуса; если он должен сказать им, что предполагаемый Источник всей их жизни и радости не имеет существования и что их вера в Него тщетна, пусть это будет сделано с торжественностью и скорбью, которые неизбежно продиктовало бы истинное братское сочувствие. Если миссионеры христианства оправданы в проповеди своего евангелия с радостью, миссионеры неверия, которое претендует только разрушать, а не созидать, должны идти на свое ужасное призвание с чувством мучеников и без иных нот триумфа, кроме звуков плача и горя! Ибо если христианство ложно, мы «еще во грехах наших, все, кто уснул во Христе, погибли, и мы из всех людей самые несчастные!»

РАЗМЫШЛЕНИЯ О СТРАШНОМ СУДЕ.

В Священном Писании нет более ясно открытого и более твердо принимаемого христианской Церковью «факта будущего», чем то, что «Бог назначил день, в который будет праведно судить вселенную, посредством предопределенного Им Мужа, подав удостоверение всем, воскресив Его из мертвых».

Безусловно, этот факт отрицается или подвергается скептическому истолкованию многими современными критиками. Впрочем, трудно сказать, какой именно богооткровенный факт, от Бытия до Откровения, ими признается, или же что именно может быть сегодня «несомненно веримо среди нас». Мы же сохраняем нашу первоначальную веру в грядущий суд и постараемся взглянуть на него скорее с практической, нежели со спекулятивной точки зрения.

Действительно, среди человечества существует общее предчувствие грядущего времени, когда тайна Божьего провидения будет раскрыта, а Его праведность проявлена на окончательном суде, который будет вершить над злыми и добрыми. То, что человеческий род склонен предчувствовать как нечто, что должно произойти в будущем из-за множества неразрешенных вопросов между человеком и его ближним, а также между человеком и его Богом, Священное Писание открывает нам как несомненное.

Однако, хотя каждый христианин верит в пришествие Иисуса для суда над миром так же твердо, как и в факт Его воскресения из мертвых, нам кажется, что в умах многих существуют весьма неадекватные представления о замыслах этого дня или о целях, которые он призван осуществить в Царстве Божьем.

Например, поспешно предполагается, что день суда будет коротким, как промежуток между земным восходом и закатом солнца, и что в течение этого краткого интервала мертвые воскреснут и предстанут перед престолом Иисуса Христа вместе с падшими ангелами. В связи с этим с сомнением и недоумением задаются вопросом: какая польза или какая цель может быть достигнута тем, что те, чья участь уже давно предрешена, будут призваны предстать перед судилищем Иисуса, чтобы получить там формальный приговор? Если Иуда отходит в свое место, а Стефан — в объятия своего Искупителя; если нечестивый богач отправляется в пламя, а Лазарь — на лоно Авраамово; если сатана и его ангелы уже давно испытали ужасы состояния, которое они знают как неизменное, потому что сами они неизменны, — то какая мыслимая причина может быть для назначения дня, в который все нечестивые и праведные должны быть собраны лишь для того, чтобы получить свои соответствующие приговоры осуждения или оправдания?

Я не знаю, как на подобные вопросы могут ответить те, кто полагает, что день суда — это не более чем день, в который Иисус Христос публично провозгласит, какова будет вечная участь Его творений, без какого-либо суда, помимо того, который уже состоялся в суде совести каждого человека и в присутствии живого Бога.

Мы сразу признаем, что трудность или даже невозможность ответа на такие вопросы не является адекватной причиной для отрицания любого факта, ясно открытого в Писании, который может их вызывать. Но если они относятся не к самому факту, а к тому, что представляется нам его неверным истолкованием; если иной взгляд свободен от таких трудностей, не порождая при этом других, более многочисленных и серьезных; если информация, предоставляемая Писанием, должна приниматься как достоверная; и если, кроме того, при строгом следовании букве Писания, это более гармонирует с великими целями, которые должны быть достигнуты Царством Христа, и раскрывает больше славы великого Царя, — то, безусловно, это дает основание в пользу его истинности, хотя, возможно, на первый взгляд оно и может вступать в противоречие с предвзятыми мнениями.

Таким образом, вместо того чтобы считать день суда лишь двадцатичетырехчасовым периодом для вынесения праведного приговора добрым или злым, нам представляется, что в Писании ясно открыто: это будет период времени, достаточный для мирного и упорядоченного протекания всех его величественных процессов, когда Иисус Христос призовет в Свое непосредственное присутствие всех, кто был подданным Его посреднического царства или был поставлен под Его власть для осуществления целей Его правления; когда каждый человек будет судим в присутствии собранной вселенной, и его истинное отношение к своему Царю должно быть доказано на основе тщательных, всесторонних и неоспоримых свидетельств; одним словом, когда все правление Посредника от начала до конца времен над людьми, ангелами и дьяволами будет полностью раскрыто, а его совершенство проявлено к посрамлению нечестивых, радости праведных и славе Триединого Бога!

Трудности, несомненно, возникнут при взгляде, который мы столь кратко изложили, так же как и при других, которые я был вынужден отбросить. Но вместо того чтобы пытаться устранить их, я в настоящее время обойду их стороной, оставив их быть молчаливо и удовлетворительно разрешенными той позитивной истиной относительно суда, которую я теперь постараюсь утвердить.

СУДЬЯ.

Судьей будет Иисус Христос:

«Всем нам должно явиться пред судилище Христово».

«Иисус Христос, Который будет судить живых и мертвых в явление Его и Царствие Его».

«День, в который Бог будет судить тайные дела человеков через Иисуса Христа».

«Отец и не судит никого, но весь суд отдал Сыну».

Существует несколько причин, понятных нам, почему Иисус Христос должен быть «назначен судить мир».

1. Исходя из устроения Его Личности. Как Бог, Он обладает всеведением, чтобы распознать каждую мысль и намерение сердца; безошибочной мудростью и незапятнанной праведностью, чтобы рассудить каждое дело; всемогущей силой и суверенной властью, чтобы исполнить каждый приговор. С другой стороны, как «Сын Человеческий», Он явится в Своей человеческой природе, ибо «всякое око увидит Его». «Сей Иисус», — сказали ангелы при Его вознесении, — «вознесшийся от вас на небо, придет таким же образом, как вы видели Его восходящим на небо». Люди будут судимы Тем, Кто является их Братом, «Который во всем был искушен, подобно нам», «Который во всем уподобился братиям».

2. Другая причина, по которой Иисус Христос будет направлять все процессы дня суда, проистекает из особых отношений, в которых Он, как единственный Посредник между Богом и человеком, находится по отношению к человеческому роду. Давайте на мгновение остановимся на этом пункте.

В Писании нам сообщается, что Иисус Христос есть Творец этого мира:

«Все чрез Него начало быть». «В мире был, и мир чрез Него начал быть». «Бог, создавший все Иисусом Христом». «Все Им и для Него создано».

Он также является Правителем мира:

«Бог воскресил Его из мертвых и посадил одесную Себя на небесах, превыше всякого Начальства, и Власти, и Силы, и Господства, и всякого имени, именуемого не только в сем веке, но и в будущем, и все покорил под ноги Его, и поставил Его выше всего, главою Церкви, которая есть Тело Его, полнота Наполняющего все во всем».

Для достижения различных целей этого славного правления Он есть Царь природы; все элементы природы, которые могут каким-либо образом повлиять на историю или судьбу человеческого рода, направляются и контролируются Им. «Ветры и море повинуются Ему»; мор и голод, вулкан и ураган — Его служители, исполняющие Его волю. Он — Царь провидения; армии и флоты, завоевания и вторжения, открытия и изобретения, переселения и поселения — все находится под управлением Его мудрого и всемогущего скипетра. Он — Царь благодати; дары и благодати Святого Духа распределяются тем лицам и в той мере, которые Ему кажутся наилучшими. Наконец, Он — Царь ангелов и дьяволов; так что их сила и деятельность в отношении человеческой семьи либо контролируются, либо направляются Им.

Это царство Иисуса Христа, которое началось, по крайней мере, с истории мира, однажды будет передано в руки Бога. «А затем конец», — говорит апостол, — «когда Он предаст Царство Богу и Отцу, да будет Бог все во всем». Но прежде чем наступит этот конец, Сам Посредник, как мы полагаем, раскроет историю Своего царства собранной вселенной. Он сделает известными «пути и дела Свои» по отношению к сынам человеческим. Он встретит друга и врага и раскроет подлинную историю каждого человека, когда-либо жившего, с первого момента его рождения до момента его суда; и каждой семьи, и города, и царства, от их возникновения до их окончательного исчезновения в прахе; и таким образом вселенная узнает, как проводилось Его правление человеческими делами во все века и во всех странах; и каким образом осуществлялась Его власть и сила над всем ради Церкви; чтобы на основании свидетельств стало известно, достоин ли Он на самом деле принять такую честь и власть в великом и вселенском Царстве Иеговы!

3. Но также представляется уместным, чтобы Иисус был Судьей, исходя из Его особых отношений с Церковью. «Он сотворил все, дабы ныне соделалась известною через Церковь многоразличная премудрость Божия начальствам и властям». И Он теперь, в силу того, что Он совершил как Первосвященник, является Главой всего ради Церкви как Царь. «Потому что Он смирил Себя, Бог превознес Его». Великая цель всего Его посреднического правления состоит в том, «да будет Богу слава в Церкви во Христе Иисусе». Но труд Иисуса Христа как Посредника не завершится, и Он не получит Своей полной радости и награды, пока не воскресит Свой народ из гробов и не соберет Своих избранных от четырех ветров небесных; и не откроет Книгу Жизни, и из этой биографической записи не приведет доказательства реальности их верности и их любви к Царю; и не откроет славу всех Своих действий по отношению к ним во все века: одним словом, пока живая Церковь, Главой которой Он является, которую «Он возлюбил» и «приобрел Своею кровью», и «освятил и очистил банею водною посредством слова», не будет представлена Ему, не имеющей пятна, или порока, или чего-либо подобного, но святой и непорочной. Его суд над Церковью будет завершением Его посреднической славы и полнотой Его награды.

О времени, когда Иисус Христос будет судить мир, мы не знаем. «О дне том никто не знает, даже ангелы». Мы знаем только, что он придет внезапно — «как тать ночью» — на весь мир; и что «не все мы умрем, но все изменимся, вдруг, во мгновение ока, при последней трубе; ибо вострубит, и мертвые воскреснут нетленными, и мы изменимся».

Никакие слова человека не могут отважиться на описание явления Судьи или сопровождения того великого и страшного дня Господня. Но вот несколько утверждений Писания, описывающих эту торжественную сцену:

«Ибо придет Сын Человеческий во славе Отца Своего с Ангелами Своими и тогда воздаст каждому по делам его» (Мф. 16:27).

«Тогда явится знамение Сына Человеческого на небе; и тогда восплачутся все племена земные и увидят Сына Человеческого, грядущего на облаках небесных с силою и славою великою; и пошлет Ангелов Своих с трубою громогласною, и соберут избранных Его от четырех ветров, от края небес до края их» (Мф. 24:30, 31).

«Ибо сие говорим вам словом Господним, что мы, живущие, оставшиеся до пришествия Господня, не предупредим умерших, потому что Сам Господь при возвещении, при гласе Архангела и трубе Божией, сойдет с неба, и мертвые во Христе воскреснут прежде; потом мы, оставшиеся в живых, вместе с ними восхищены будем на облаках в сретение Господу на воздухе, и так всегда с Господом будем» (1 Фес. 4:15-17).

«А вам, оскорбляемым, отрадою вместе с нами, в явление Господа Иисуса с неба, с Ангелами силы Его, в пламенеющем огне совершающего отмщение не познавшим Бога и не покоряющимся благовествованию Господа нашего Иисуса Христа» (2 Фес. 1:7, 8).

«Придет же день Господень, как тать ночью, и тогда небеса с шумом прейдут, стихии же, разгоревшись, разрушатся, земля и все дела на ней сгорят» (2 Пет. 3:10).

«И увидел я великий белый престол и Сидящего на нем, от лица Которого бежало небо и земля, и не нашлось им места. И увидел я мертвых, малых и великих, стоящих пред Богом, и книги раскрыты были, и иная книга раскрыта, которая есть книга жизни; и судимы были мертвые по написанному в книгах, сообразно с делами своими. Тогда отдало море мертвых, бывших в нем, и смерть и ад отдали мертвых, которые были в них; и судим был каждый по делам своим» (Откр. 20:11-13).

КТО БУДЕТ СУДИМ?

Мы отвечаем: люди и падшие ангелы.

«Всем нам должно явиться пред судилище Христово». Если правление Иисуса Христа над людьми должно быть открыто в тот день, ясно, что все люди, без исключения, должны быть судимы. Настолько связана история каждого человека с историей других — например, искусителя с искушаемым, угнетенного с угнетателем, учителя с учеником, ребенка с родителем; настолько неизбежно состояние и характер каждого человека зависят от тех, кто был до него, вплоть до его прародителей; настолько истинно все человеческие существа составляют один род, одну семью, поскольку жизнь каждого более или менее связана с жизнью всех, что знание подлинной истории даже одного человека почти подразумевает исследование подлинной истории всего человеческого рода. И мы будем обладать, впервые, истинной историей всего мира, когда мы по-настоящему поймем историю каждого человека, семьи и царства в нем; и так же мы будем обладать истинной историей каждой отдельной части, только когда узнаем ее отношение к великому целому; и историю событий, когда мы осознаем, какое влияние они оказали на Царство Иисуса Христа, чья история есть история мира.

Ставился вопрос, насколько грехи народа Божьего, которые были навсегда прощены, будут открыты на суде. Но мы не видим никаких причин, почему бы это не должно было произойти, и видим все причины, почему это должно быть так. Мы могли бы заранее подумать, что вероятнее, что Бог не записал бы в Библии и не выставил бы на свет всех грядущих веков грехи Своих самых выдающихся слуг, таких как Авраам, Моисей, Давид, Петр или Павел. Но Он сказал всю правду о них для нашего предостережения и наставления; и так же вся правда будет сказана о каждом святом на суде, «дабы никакая плоть не хвалилась пред Ним»; и чтобы реальность нечестия ветхого человека была доказана, так же как и реальность святости «нового человека, созданного во Христе Иисусе на добрые дела». И какой святой может не желать, чтобы было открыто, кем он был, чтобы славная любовь Божьего Духа могла быть сделана более явной как единственная причина того, чем он стал и чем будет продолжать быть во веки веков?

Падшие ангелы также будут судимы в тот день: «Ибо, если Бог ангелов согрешивших не пощадил, но, связав узами адского мрака, предал блюсти на суд для наказания», «И ангелов, не сохранивших своего достоинства, но оставивших свое жилище, соблюдает в вечных узах, под мраком, на суд великого дня». Под каким устроением эти существа впервые согрешили против Бога, мы сказать не можем. Все, что мы знаем из информации, данной нам Богом, это то, что им было позволено проявлять свою силу в этом мире на стороне зла с момента сотворения человека. Сатана, противник, искуситель, враг, который является главой этих начальств и властей, был «лжецом и человекоубийцей от начала»; и во все века и во всех странах он и его злые духи продвигали царство тьмы с непреклонным упорством, неутомимой энергией, непрестанной ненавистью и «всяким неправедным обольщением погибающих». Падшие ангелы, приняв таким образом столь ужасное участие в истории Царства Христа и будучи ответственными за все, что они делают, будут судимы на суде; и каким откровением должен быть их суд о характере, адских заговорах и кознях этих врагов Иисуса Христа и Его Церкви!

Мы уже упоминали об индивидуальности исследования в последний день — как «каждый из нас за себя даст отчет Богу»; и «получит, соответственно тому, что он делал, живя в теле, доброе или худое»; а также как каждый факт должен быть выведен на свет на основе свидетельств, истинность которых не может быть поставлена под сомнение. В тот день одних утверждений будет недостаточно, чтобы установить праведное или неправедное состояние кого-либо перед судилищем. Вселенная должна знать истину! Поэтому должны быть представлены доказательства, которые «убедят всех»; и эти доказательства также будут проверены. Прежде чем будет вынесен приговор, неопровержимые доказательства продемонстрируют праведное основание, на котором каждый человек должен занять свое место среди тех, кто по левую или по правую руку. Посмотрим, сможем ли мы обнаружить какие-либо источники доказательств для выявления и различения характера.

«КНИГИ БУДУТ РАСКРЫТЫ».

1. Книга Провидения будет открыта. — В этой книге было записано, и с ее страниц может быть показано Иисусом Христом все, что было сделано для нас и нами, Им Самим, с часа нашего рождения до часа нашей смерти. Каждая временная милость или духовное благословение — каждый совет, данный служителями, родственниками или друзьями — каждая суббота, которая наступала для нас — каждое движение совести внутри нас — каждое посещение болезни или семейного горя — каждый пункт, короче говоря, той огромной суммы вещей, которая в Его провидении или по Его благодати давалась нам каждый последующий час жизни и которая была предназначена для формирования наших характеров согласно воле Божьей; — все будет открыто на суде, чтобы вселенная могла знать, что Иисус Христос, Царь, действительно сделал для каждого из Своих подданных, и что каждый подданный был и сделал в отношении Него.

2. Книга Памяти будет открыта. — Ужасный том! Кажется почти несомненным, что все, однажды известное нам, должно навсегда оставаться в памяти и никогда не может быть абсолютно и навсегда утрачено. Из виду оно может исчезнуть, но никогда — из ума. Оно может казаться мертвым, хотя лишь спит, готовое ожить, когда его коснется рука, способная достичь его в тусклой таинственной глубине, где оно скрыто. Так, возвращаясь после долгого отсутствия в дом нашего раннего детства, мы не можем обнаружить в томе нашей памяти ни одной страницы, на которой было бы записано что-то, кроме нескольких событий, наполнивших те ранние годы радости. Каждая страница кажется пустой, или ее записи, если не стерты, едва ли могут быть прочитаны. Но когда мы возвращаемся, какое магическое влияние оказывает каждое дерево, скала и ручей, и сам старый дом, с которым они были когда-то неразрывно связаны! История дней и лет теперь сияет яркостью первых впечатлений, где до сих пор все было таким неясным и неразборчивым. Старые знакомые голоса звенят в наших ушах, любимые лица давно умерших смотрят на нас, как прежде, и их образы проносятся перед нашими влажными глазами. Но разве не были эти вещи все это время в нашей памяти, хотя мы их не замечали, пока они не были вызваны подходящими обстоятельствами? И разве мы не видели свидетельства той же таинственной жизни прошлого внутри нас, когда в глубокой старости второе детство пробуждает все события первого; когда память, подобно вспышке молнии, озаряет небо, в остальном темное и зимнее, открывая сцены ранних дней, которые были до этого совершенно забыты? Еще удивительнее — несомненно, что вещи, однажды известные, которые в здравии были так же потеряны для памяти, как если бы их никогда не было, внезапно вспоминаются и появляются во всей своей прежней жизни и свежести, когда лихорадка касается мозга своей бредовой рукой. Больной человек в своем бреду, возможно, говорит на языке, известном только в младенчестве, и вспоминает события, относящиеся к периоду, который был полным пробелом в его воспоминаниях в дни крепкого здоровья. И что все это доказывает, как не ту важную истину, что все, что однажды было сделано, — все, что мы когда-либо думали, произносили или знали, или что когда-либо было вписано в книгу памяти, — остается там выгравированным знаками более постоянными, чем те, что, глубоко высеченные на седых памятниках Египта, пережили кишащие столетия человеческой истории? Тьма может покрывать страницу, но яркой и таинственной вспышкой каждая буква освещается. Эта вспышка может быть лишь какой-то мелочью, такой как музыкальная нота — тон какого-то голоса —

«Тонкий аромат, что весна пробуждает, Грозная пауза полуночных ветров, — Эхо или сон!»

И так может быть на суде; посредством расширения того же рода силы вся наша жизнь, во всех ее мельчайших деталях, может пройти перед нашими глазами — каждая ее минута, представляя свою собственную историю слова или дела, вещей сделанных или вещей полученных — и каждая признанная истинной обладателем их всех. Соответственно, каждый человек сейчас, хочет он того или нет, бессознательно пишет или дагерротипирует свою собственную биографию; — вся его жизнь формирует труд, более важный, по крайней мере для него самого, чем любой другой во вселенной, — каждый том — год, каждая глава — месяц, каждый день или час — страница. На суде память прочтет все и будет вынуждена почувствовать, что каждое слово — правда. Странно также, как быстро — рассуждая по аналогии — такой обзор может быть, не уменьшаясь в своей отчетливости. Состояния бытия или последовательные акты, которые занимали долгие периоды времени, могут очень быстро быть вспомнены во всех своих мельчайших чертах. В моменты внезапной опасности, когда приближалась смерть, как часто люди говорили нам, что они видели во мгновение ока великие черты всей своей жизни, как панораму, проходящую перед их мысленным взором! И так на суде, ясно, но быстро — интенсивно реально и ярко, но внезапно, как свет — жизнь мальчика, и человека, и патриарха, с первого до последнего момента сознательного и ответственного существования на земле, может быть представлена уму с самоочевидной силой истины, которую нельзя, которую нельзя осмелиться отрицать или сопротивляться! Иисус Христос будет говорить человеку изнутри человека и с непреодолимой силой скажет ему: «Сын, вспомни!»

3. Книга Совести будет открыта. — Это даст обильные доказательства, при чтении вместе с книгами памяти и провидения, свидетельства в душе каждого человека о моральном правлении Бога, которое всегда обвиняло или оправдывало его жизнь. Та огромная сила, которая преследовала убийцу в его бегстве, следуя за ним через моря, выслеживая его в его убежище на каком-нибудь уединенном острове или в дикой пустыне, — то присутствие, которое, подобно злому духу из другого мира, тревожило виновного посреди его празднеств или тяжело оседало на его душе, вынашивая его во сне как ужасный кошмар, пока он не вскакивал в агонии отчаяния, — тот судья, который заставлял королей дрожать на своих тронах, а негодяев — содрогаться в своих безмолвных камерах, — тому грозному голосу будет позволено тогда говорить с силой, а также с властью, которые ему принадлежат. Он вынесет суждение по всем фактам в жизни каждого человека, которые тогда впервые будут полностью и справедливо представлены на его рассмотрение; и каждая страница в книге памяти найдет соответствующую страницу в книге совести, в тот «день, когда Бог будет судить тайные дела человеков через Иисуса Христа». Тысячи оправданий будут заглушены им, и ложные надежды сокрушены, и огненный закон выйдет, чтобы уничтожить все покрытия, которые коварное сердце теперь набрасывает на свое собственное своевольное и отчаянное нечестие.

4. «Иная книга будет раскрыта, которая есть Книга Жизни». — В этой книге вписаны характеры всех Божьих людей и доказательства реальности их веры во Христа и послушания Ему. «Блаженны мертвые, умирающие в Господе: ей, говорит Дух, они успокоятся от трудов своих, и дела их идут вслед за ними!» Эти дела, которые являются доказательствами, результатами и наградами веры, записаны тем же Духом, чьей силой только душа жила, верила и была способна приносить такой плод к похвале славы Божьей через Иисуса Христа. В книге жизни будет найдена записанной всеведущим Святым Духом Истины та тайная жизнь каждого святого, которая была «сокрыта со Христом в Боге». Тогда будет открыта реальность их покаяния и внутреннего обновления души; искренность их любви к Богу и Его народу; их тайные молитвы, благодарения, исповедания, ходатайства и святое общение с Богом; их планы, стремления и жертвы ради распространения Евангелия и ради славы Божьей на земле; их дела милосердия ради Христа — каждая тюрьма, в которую они входили, каждый нагой, которого они одевали; голодный, которого они кормили, или обиды, прощенные ими из любви к Тому, Кто простил их; — весь этот характер, короче говоря, который является результатом союза со Христом, будет засвидетельствован вселенной из того, что записано о нем в Книге Жизни Агнца.

И разве нет другой книги, даже «Книги», которая также может быть открыта на суде как свидетель Триединого Бога в Его действиях с человечеством? Сколько миллионов людей владели Библией и признавали ее словом Божьим! Кто поэтому среди них сможет сослаться на незнание какой-либо истины — какого-либо долга — какой-либо опасности — какого-либо обетования — знание которых могло бы существенно повлиять на их вечное спасение? Правда, они, возможно, никогда не открывали Библию, или отказывались верить в нее, или презирали и отвергали ее предупреждения, советы и упреки; но Библия тем не менее была дана им, и само их невежество может быть их преступлением. Или, если не невежественны, а только «ненавидящие знание» и «не избравшие страха Господня», — их осуждение в том, что они предпочли тьму свету, потому что дела их были злы? О, каким свидетелем будет эта Книга против ленивых, своевольно невежественных и неверующих!

Разве этих источников доказательств недостаточно, чтобы определить, к убеждению вселенной, характер каждого человека на суде великого дня? Если потребуется больше, многие другие свидетели могут быть вызваны, если необходимо, перед белым престолом. Сатана и злые духи готовы обвинить грешника и доказать, как он поддался искушению, стал привычным и известным во грехе, и готовым и активным инструментом для уничтожения других. Правда, сатана — лжец; но является ли это свидетельство ложью? Могут ли эти обвинения, если они ложны, быть опровергнуты? Можно ли апеллировать к Христу относительно их ложности или за оправдательными свидетельствами искреннего покаяния или новой жизни? И святые ангелы тоже там, которые смогут засвидетельствовать, давал ли им этот человек когда-либо радость как истинно кающийся, был ли объектом их служения как наследник спасения или был известен им как соработник в Царстве Христа на земле. Родственники, друзья, соседи, члены церкви также там, чтобы рассказать, по повелению Христа, каков был образ его жизни в семье, в обществе или в «доме Божьем». Что сделал этот человек как отец, муж или ребенок? Какой пример он подал? Какой нрав и поведение он проявлял дома? Каким было его влияние как товарища? Вел ли он в ад или на небо? Что христиане находили в нем как в собрате-христианине? Был ли он жестоким и алчным, ленивым и безразличным, немилосердным и придирчивым; или любящим, ревностным и самоотверженным, творцом мира и любителем согласия, другом и братом? О! конечно, даже сейчас мы можем легко увидеть, как не может быть недостатка в средствах в великий день суда, которыми, без какого-либо откровения от самого безошибочного и всевидящего Судьи, характер каждого человека может быть исследован и познан до самых глубоких глубин и во всех своих мельчайших деталях раскрыт.

А теперь, читатель, прежде чем мы продолжим, позвольте нам здесь умолять вас исследовать вашу нынешнюю жизнь. Мы спрашиваем, считаете ли вы возможным, что она может дать какое-либо свидетельство в тот день искренней любви к Иисусу Христу? — что-либо, что может дать право Судье сказать вам: «Хорошо, добрый и верный раб»? — что-либо в ваших целях, желаниях, намерениях, стремлениях, усилиях, что свидетельствует о существовании в малейшей степени того рода жизни, которая является результатом рождения и освящения Божьим Духом и не может быть объяснена иначе?

Как многие уклоняются от этого исследования сейчас, которое должно произойти тогда! Но разве не мудрее знать свои грехи и видеть свою опасность сейчас, когда первые могут быть прощены, а вторая предотвращена, чем впервые пробудиться к осознанию обоих, когда ваши грехи уже никогда не могут быть, насколько человек может обнаружить, удалены, и ваша опасность, если она реальна, должна закончиться гибелью? У нас есть много предзнаменований суда, открытых нам Христом; и у нас есть тщетные мольбы тех, кто желает быть признанным среди Его друзей. «Господи, Господи!» — взывают некоторые, — «отвори нам!» Это не неверующие, а исповедующие веру в верховную власть Христа. «Господи, не Ты ли учил на наших улицах? — отвори нам!» — это мольба тех, кто слышал истину, возможно, из уст Иисуса лично; тех, по крайней мере, кто имел привилегию и не пренебрег ею, слышать проповедь слова. «Господи, не ели ли мы и пили в Твоем присутствии? — отвори нам!» — кажется другим достаточным доказательством дружбы к Искупителю, и таким, которое могло быть выдвинуто теми, кто следовал за Ним в Иудее и видел Его лицо, слышал Его слова, да, сидел за трапезой с Ним как «Его близкие друзья». «Господи, не пророчествовали ли мы во имя Твое, и не Твоим ли именем бесов изгоняли, и не Твоим ли именем многие чудеса творили? — отвори нам!» Так мог бы оправдываться Иуда; и многие люди, возможно, кто имел дар чудотворения без благодати Божьей; или многие другие, кто имел редкие дары таланта, гения, красноречия, которые принесли пользу другим, вопреки их собственным эгоистичным мотивам; и кто многими чудесными делами изгонял «злые одержимости» нечестивых принципов и практик из других, в то время как зло, тем не менее, владело ими самими. И с такими же внушительными претензиями многие также могут искать входа в Царство Божье, потому что они «раздали свое имение, чтобы накормить нищих, или отдали свои тела на сожжение». Тем не менее, на каждое и все такие мольбы Иисус представляет Себя говорящим: «Я не знаю вас! Отойдите от Меня, все делатели неправды!» Но если так, мы спрашиваем вас, читатель, какое доказательство христианской жизни вы можете привести лучше или удовлетворительнее всего этого? Ничто, будьте уверены, не будет принято, что не доказывает правого духа, или, другими словами, существования в душе любви к Иисусу Христу в той или иной форме. «ЛЮБИШЬ ЛИ ТЫ МЕНЯ?» будет великим вопросом, правдивый ответ на который определит наше реальное состояние в тот великий день. Следовательно, хотя доказательство совершения чудесных дел или отдачи своего тела на сожжение отвергается как бесполезное, поскольку одно доказывает только существование силы, а другое — то, что может быть лишь жертвой самому себе, а не Спасителю, — однако дар чаши холодной воды ученику ради Учителя будет достаточен, чтобы открыть двери небес, потому что дает доказательство сердца, которое любит Иисуса и для которого были приготовлены небеса. «Приидите, благословенные Отца Моего! Так как вы сделали это одному из сих братьев Моих меньших, вы сделали Мне!» «Если кто не любит Господа Иисуса Христа, да будет анафема!»