«Орнитологическая биография, том 4»

Уилсон, который, как признано, делал свои рисунки с чучел в Филадельфийском музее, не имел неопровержимых доказательств того, что птица, которую он принял за самку, была таковой, ибо он не видел змеешейку живой или недавно убитой. Даже его продолжатель, мистер Орд, добыл только самцов во время своего визита во Флориду. Но самка, которую я изобразил, была доказана как принадлежащая к этому полу путем вскрытия и была исследована мной девятнадцать лет назад недалеко от Байю-Сара. С того времени у меня было множество возможностей убедиться в этом, исследуя птиц на различных стадиях.

Вещества, которые я находил у многих особей этого вида, были рыбы различных видов, водные насекомые, раки, пиявки, креветки, головастики, яйца лягушек, водяные ящерицы, молодые аллигаторы, водяные змеи и мелкие черепахи. Я никогда не наблюдал песка или гравия в желудке. В некоторых случаях я находил его раздутым до предела, и, как я уже заявлял, птица обладает большими способностями к пищеварению. Ее экскременты выделяются в жидком состоянии и выбрасываются на значительное расстояние, как у бакланов, ястребов и всех хищных птиц.

Мясо змеешейки, после того как птица вырастает, темное, жесткое, жирное и непригодно в пищу, за исключением малых грудных мышц самки, которые белые и нежные. Гофрировка двух средних перьев хвоста становится более глубоко выраженной в брачный период, особенно у самца. У молодых особей самка проявляет их лишь в незначительной степени и никогда не имеет их такими выраженными, как самец.

Plotus Anhinga, Linn. Syst. Nat., vol. i. p. 218.— Lath. Ind. Ornith., vol. ii. p. 895.— Ch. Bonaparte, Synopsis of Birds of the United States, p. 411.

Plotus melanogaster, Lath. Ind. Ornith. vol. ii. p. 895.

Black-bellied Darter, Plotus melanogaster, Wils. Amer. Ornith., vol. ix. p. 75. pl. 74, fig. 1. adult, and p. 82. pl. 74, fig. 2. young.

Black-bellied Darter, Nuttall, Manual, vol. ii. p. 507.

Взрослый самец. Таблица CCCXVI. Рис. 1.

Клюв примерно в два раза длиннее головы, почти прямой, будучи очень слегка изогнутым вверх, довольно тонкий, сжатый, сужающийся к острому кончику. Верхняя челюсть с дорсальным контуром, слегка опускающимся и почти прямым, будучи, однако, несколько выпуклым, гребень выпуклый, постепенно сужающийся, стороны наклонные, края острые, а за серединой нарезаны на мелкие тонкие зазубрины, направленные назад; кончики очень тонкие. Нижняя челюсть с углом очень длинным и узким, дорсальная линия за ним прямая и восходящая, стороны слегка наклонены наружу, края острые и зазубренные, как у верхней, кончик чрезвычайно узкий; линия разреза рта слегка восходящая к концу. Внешние ноздри отсутствуют.

Голова очень маленькая, продолговатая. Шея очень длинная и тонкая. Тело удлиненное и тонкое. Лапы очень короткие и крепкие. Голень оперена до сустава. Цевка очень короткая, округлая, сетчатая со всех сторон, чешуйки на задней части чрезвычайно мелкие. Пальцы все соединены перепонками; первый умеренной длины, второй намного длиннее, четвертый самый длинный и слегка окаймлен снаружи; первый палец и первые фаланги остальных покрыты сверху поперечными рядами чешуек, остальная их часть покрыта щитками. Когти довольно крупные, очень сильные, сжатые, изогнутые, очень острые; внешний самый маленький, третий самый длинный, с глубокой бороздкой на внутренней стороне и узким тонким краем, прорезанным параллельными щелями; когти первого и второго пальцев почти равны.

У основания верхней челюсти имеется голый участок, включающий глаз; кожа горла голая и расширенная, как у бакланов. Оперение головы, шеи и тела плотное, смешанное и шелковистой текстуры; перья продолговатые, закругленные, с нитями, разъединенными к концу. На каждой стороне шеи, от области около глаза до половины ее длины, находится ряд удлиненных узких свободных перьев, несколько из которых также разбросаны по задней части шеи, и которые в брачный период достигают дюйма и четверти в длину. Плечевые перья, которых очень много, удлиненные, ланцетовидные, сужающиеся к кончику, компактные, жестковатые, эластичные, с сильным блеском, постепенно увеличивающиеся в размере кзади, внешний опахало самого крупного — гофрированное. Крылья умеренной длины и ширины; маховые перья сильные, твердые, значительно изогнутые, третье самое длинное, второе почти такой же длины, первое немного короче четвертого; второе, третье и четвертое вырезаны на внешнем опахале. Второстепенные маховые перья немного изогнуты вниз, широкие, закругленные и заостренные; внутренние удлиненные, почти прямые, заостренные и напоминают задние плечевые перья. Хвост очень длинный, узкий, из двенадцати прямых перьев, имеющих сильные стержни и увеличивающихся в ширине от основания к концу, который закруглен и очень широк, два средних пера имеют свои внешние опахала причудливо отмеченные поперечными чередующимися гребнями и углублениями.

Верхняя челюсть тускло-оливковая, края желтые; нижняя челюсть ярко-желтая, края и кончики зеленоватые; голый участок вокруг глаза сине-зеленый; горловой мешок ярко-оранжевый. Радужка ярко-карминовая. Цевки и пальцы спереди тускло-оливковые, задние части и перепонки желтые; когти коричнево-черные. Общий цвет головы, шеи и тела — блестящий черно-зеленый; плечевых перьев, крыльев и хвоста — блестящий сине-черный. Длинные свободные перья на шее пурпурно-белые или бледно-лиловые. Нижняя часть шеи сзади отмечена очень многочисленными мелкими продолговатыми белыми пятнами, которые образуют две широкие полосы, простирающиеся назад и постепенно становящиеся более удлиненными, причем одна из них проходит вдоль центра каждого пера, включая плечевые. Меньшие кроющие перья крыла аналогично отмечены более широкими белыми пятнами, расположенными правильными рядами; четыре последних из которых имеют лишь центральную линию к кончику, в то время как внутреннее имеет широкую полосу, простирающуюся от основания почти через внешнюю половину внутреннего опахала, а к концу включая часть внешнего опахала; первый ряд малых кроющих и второстепенные кроющие перья белые, за исключением части внутреннего опахала. Пять внутренних удлиненных второстепенных маховых перьев отмечены узкой белой полосой, занимающей внутреннюю половину внешнего опахала, примерно от дюйма от их основания до конечности, около которой она включает часть внутреннего опахала. Рулевые перья на кончиках имеют полосу коричнево-красного цвета, переходящую в белый.

Длина до конца хвоста 35 3/4 дюйма, до конца крыльев 30 1/4, до конца когтей 28 1/2, до запястья 17 1/2; размах крыльев 44; крыло от сгиба 14; хвост 11 1/2; клюв вдоль гребня 3 1/4, вдоль края нижней челюсти 3 10/12; цевка 1 4/12; задний палец 11/12, его коготь 6/12; второй палец 1 9/12, его коготь 5 1/2/12; третий палец 2 5/12, его коготь 8/12; четвертый палец 2 4 1/2/12, его коготь 5 3/4/12. Вес 3 1/4 фунта.

Взрослая самка. Таблица CCCXVI. Рис. 2. Самка имеет оперение, сходное по текстуре с оперением самца, но лишь несколько незаметных удлиненных перьев на шее. Клюв светлее, чем у самца, голая часть вокруг глаза темнее, глаз и горловой мешок — как у самца; как и лапы. Верхняя часть головы и задняя часть шеи тускло-зеленовато-коричневые, светлее в нижней части, передняя часть шеи бледно-красновато-коричневая, с серым оттенком, светлее на горле; этот цвет распространяется на часть груди, на полтора дюйма за запястный сустав, и резко заканчивается поперечной полосой глубокого красно-каштанового цвета; остальные нижние части — как у самца, как и верхние, только передняя часть спины с коричневым оттенком, а ее пятна менее отчетливы.

Длина до конца хвоста 34 дюйма, до конца крыльев 29 1/4, до конца когтей 27 1/2; до запястного сустава 16 1/4; размах крыльев 43. Вес 2 фунта 15 унций.

По внешнему виду и повадкам змеешейка очень близка к бакланам. Строение лап по существу одинаково у обоих родов, как и строение крыльев и хвоста, последний, однако, более удлинен у змеешейки, в соответствии с шеей. Если можно было бы представить маленького баклана, удлиненного и утонченного, с лапами скорее увеличенными, но укороченными, головой уменьшенного размера и клювом, сформированным скорее по модели клюва цапли, будучи лишенным отчетливого гребня и изогнутого ноготка, он составил бы довольно верное представление об этой птице. Не только клюв похож на клюв цапли, но и позвонки шеи очень похожи на таковые у этого семейства и образуют такие же резкие изгибы между седьмым и восьмым позвонками. Но все остальные кости — это кости бакланов и пеликанов. Грудина, в частности, почти в точности похожа на грудину хохлатого баклана, так что без очень детального описания нельзя было бы указать на какие-либо различия.

Обе челюсти вогнуты внутри; небо плоское, с двумя продольными гребнями; заднее отверстие ноздрей линейное и 9/12 дюйма длиной, переднее или внешнее отверстие полностью облитерировано. Нижняя челюсть имеет отчетливый косой сустав примерно на треть своей длины, позволяющий ей расширяться на полтора дюйма. Мешок, который мал, устроен таким же образом, как у пеликанов и бакланов; его мышечные волокна проходят от нижнего края челюсти вниз и назад, а тонкая мышца проходит от передней части подъязычной кости к соединению ветвей челюсти. Язык сведен к простому продолговатому бугорку, 1 1/2 двенадцатых дюйма длиной и 1/2 двенадцатых дюйма в высоту. Отверстие голосовой щели 3/12 дюйма длиной, с двумя округлыми тонкокрайними клапанами сзади, лишенными сосочков. К затылочному гребню прикреплена маленькая косточка, 1/4 дюйма длиной, как у бакланов.

Пищевод a b имеет длину 17 дюймов, чрезвычайно нежный и растяжимый, с внешними продольными волокнами, поперечные волокна становятся сильнее к нижним частям. Его диаметр при умеренном растяжении составляет 1 3/4 дюйма вверху, 1 дюйм дальше вниз, при входе в грудную клетку 9/12 дюйма и, наконец, 1 1/2 дюйма; но он может быть растянут до гораздо больших размеров. Железистые железы, вместо того чтобы образовывать пояс в нижней части пищевода, расположены на правой стороне в виде шаровидного мешка, около дюйма в диаметре, сообщающегося с пищеводом b и желудком d. На протяжении двух дюймов нижней части пищевода b, или в той части, которая обычно занята железистым желудком, поперечные мышечные волокна увеличены и образуют резкий край внизу; на внутренней поверхности имеются четыре нерегулярных ряда крупных отверстий желудочных железок или крипт. Сам железистый желудок c состоит из крупных крипт неправильной формы с очень широкими отверстиями и покрыт снаружи мышечными волокнами. Желудок d d округлый, около дюйма с тремя четвертями в диаметре, с двумя округлыми сухожильными пространствами e и пучками мышечных волокон; его внутренняя оболочка тонкая, мягкая и гладкая. Он открывается отверстием четверть дюйма в диаметре в небольшой мешок f, в точности похожий на таковой у пеликана, который имеет мышечную оболочку с мягкой ровной внутренней мембраной, как у желудка. Пилорус имеет диаметр 2/12 дюйма, закрыт полулунным клапаном или клапаном и окружен диском радиальных морщин три четверти дюйма в диаметре. Кишечник g h имеет длину 3 фута 4 дюйма, его средний диаметр 2 1/4 двенадцатых дюйма, но только 1/12 дюйма в месте соединения с прямой кишкой, которая имеет длину 3 1/2 дюйма, 3/12 дюйма в диаметре. Клоака шаровидная, 1 1/2 дюйма в диаметре. Слепых кишок, собственно говоря, нет, но есть небольшое округлое окончание прямой кишки 2/12 дюйма длиной, как у цапель.

Подкожная клеточная ткань сильно развита, а продольные ячейки на шее чрезвычайно велики, как у олуш и цапель. Обонятельный нерв умеренного размера, а носовая полость представляет собой простой сжатый мешок 4/12 дюйма в своем наибольшем диаметре. Внешние ноздри закрыты, и надглазничные железы отсутствуют. Внешнее отверстие уха круглое и не более половины двенадцатой дюйма в диаметре.

Трахея имеет длину 13 1/2 дюймов, сильно сплющена, узкая у верхнего конца, где она имеет 2 1/2 двенадцатых дюйма в ширину, постепенно расширяясь до 4 1/2 двенадцатых дюйма, и к нижней гортани сужаясь до 2 1/2 двенадцатых дюйма. Кольца очень тонкие, неокостеневшие и слабые; их число 230; бронхиальные полукольца 25. Мышцы-контракторы умеренные; грудино-трахеальные; и пара нижних мышц, идущих к последнему кольцу.

У молодого птенца возрастом едва два дня и длиной всего 3 3/4 дюйма два наиболее примечательных обстоятельства относятся к ноздрям и желудку. Заднее или небное отверстие ноздрей имеет ту же форму и пропорциональный размер, что и у взрослой особи; носовая полость сходна; но имеется внешнее носовое отверстие, или ноздря, с каждой стороны, настолько маленькое, что едва пропускает мистациальную щетинку обыкновенной белки. Желудок огромного размера, занимает три четверти полости грудной клетки и брюшной полости, имея 10/12 дюйма в длину и овальную форму. Железистый желудок отделен от желудка и сформирован в округлую долю, как у старой птицы; и рядом с ним находится доля или мешок, прикрепленный к желудку, из которого выходит двенадцатиперстная кишка. Даже в этом очень раннем возрасте желудок был раздут кашицеобразной массой, по-видимому, состоящей из размоченной рыбы, без каких-либо костей или других твердых веществ.

Здесь, таким образом, мы имеем пример внешних ноздрей у птенца птицы, у которой они полностью облитерированы у взрослой особи.

ПЕСТРОНОСЫЙ ТУПИК.

Fuligula perspicillata, Bonap. ТАБЛИЦА CCCXVII. Самец и самка.

Хотя прошло уже несколько лет с тех пор, как я посетил бесплодную страну Лабрадор, я до сих пор наслаждаюсь воспоминаниями о своих странствиях там; более того, читатель, много раз я желал, чтобы мы с вами оказались там снова, особенно в зимнее время. Я действительно подсчитываю, как легко можно было бы осуществить это желание, будь я на десять лет моложе. Под гостеприимной крышей мистера Джонса, пока буря могла бы швырять на юг дрейфующие снега, я мог бы жить в мирном довольстве, подбадриваемый бесподобной шарманкой моей доброй хозяйки. Тогда, как приятно было бы в спокойную погоду пересекать снежные пустоши, ловить хитрую лису и кречета, привлеченных их любимой зимней пищей — белой куропаткой; с каким восторгом я смотрел бы на тусклое красное солнце, ползущее вдоль южного горизонта, или наблюдал бы за мерцающими лучами северного сияния. Теперь, по сверкающему снегу, эскимосские собаки Джонса могли бы быстро доставить нас к его друзьям, здесь пересекая скованный льдом залив, там преодолевая трещины и скалы, непроходимые летом. Тогда какие долгие рассказы для долгих ночей и забавы для коротких дней. Широкорогий карибу мог бы промчаться передо мной, но его прыжки были бы внезапно остановлены более быстрой пулей моей меткой винтовки. Волк мог бы рыскать вокруг нас, пока не был бы пойман в глубоко вырытую и хорошо приманенную яму. Тогда чистый покров природы медленно исчезал бы, низменности были бы затоплены талыми водами, теплые бризы высушили бы горные хребты, и с первым появлением зелени радость заставила бы каждое сердце биться чаще. Тысячи тюленей можно было бы увидеть вдыхающими более мягкий воздух, мириады крошечных рыб приближались бы к берегам, и миллионы пернатых странников пролетали бы над нами на свистящих крыльях. Но увы! Я никогда не проведу зиму на Лабрадоре.

Направляясь в ту страну в 1833 году на борту «Рипли», я обнаружил, что воды залива Святого Лаврентия кишат утками разных видов. Чем ближе мы подходили к побережью, тем многочисленнее они становились; и из многих видов, представших нашему тревожному взору, пестроносый тупик, безусловно, был не самым малочисленным. Это правда, что в благородных заливах нашего собственного побережья, в проливе между Нью-Йорком и Хуком, на более широких водах Чесапика и за их пределами до устьев Миссисипи я видел тысячи пестроносых тупиков; но количество тех, что пролетали мимо берегов Лабрадора, направляясь на далекий север, превосходило все мои прежние представления.

Более недели после того, как мы бросили якорь в прекрасной гавани Маленькая Макатина, я с тревогой искал гнездо этого вида, но тщетно: миллионы, проносившиеся вдоль берегов, не обращали внимания на мои желания. Наконец я обнаружил, что несколько пар остались в окрестностях, и однажды утром, находясь в компании капитана Эмери, разыскивая гнезда длинноносого крохаля на огромном илистом и коварном пресноводном болоте, я внезапно спугнул самку пестроносого тупика с ее сокровища. Мы были тогда примерно в пяти милях от нашей гавани, из которой наша группа пришла на двух лодках, и полных пять с половиной миль от вод залива Святого Лаврентия. Болото было около трех миль в длину и настолько небезопасным, что не раз мы оба боялись, пересекая его, что можем никогда не достичь его края. Гнездо было уютно расположено среди высоких листьев пучка травы и поднято на полных четыре дюйма над его корнями. Оно было полностью составлено из засохших и гнилых сорняков, причем первые были кругообразно расположены поверх вторых, образуя хорошо округленную полость, шесть дюймов в диаметре и два с половиной в глубину. Края этой внутренней чаши были выстланы пухом птицы, таким же образом, как гнездо гаги, и в нем лежало пять яиц, наименьшее количество, которое я когда-либо находил в гнезде любой утки. Они были два и два с половиной восьмых дюйма в длину, на один и пять восьмых дюйма в их наибольшей ширине; более одинаково закругленные на обоих концах, чем обычно; скорлупа совершенно гладкая и однородного бледно-желтоватого или кремового цвета. Я взял их на борт вместе с самкой, которая была подстрелена, когда поднялась из своего гнезда. Мы не видели ни одного самца рядом с этим местом; но в течение того же дня встретили нескольких самцов по отдельности, примерно в четырех милях от болота, когда возвращались в гавань. Это заставило меня поверить, что, подобно гаге и другим уткам, гнездящимся на Лабрадоре, самцы бросают самок, как только начинается инкубация. Я сожалею, что, несмотря на все мои дальнейшие усилия, мне не удалось обнаружить больше гнезд или молодых птиц.

В штатах Мэн и Массачусетс этот вид больше известен под названием «маслобойный крохаль» (Butter-boat-billed Coot). Охотники Лонг-Айленда и Нью-Джерси называют его черной морской уткой. Его часто можно увидеть вдоль побережья Южной Каролины, где мой друг Джон Бачман встречал эту птицу. Пестроносый турпан — сильный пловец и искусный ныряльщик. Его часто наблюдают за рыбной ловлей на глубине нескольких саженей, и он легко держится на воде среди прибоя или бушующих волн, где кажется таким же спокойным, как если бы находился на самых тихих водах. Однако он поднимается на крыло с немалым трудом и в этом отношении напоминает турпана-белокрылку; но, как только он набирает скорость, он летит быстро и на большие расстояния, пролетая близко к воде во время сильных штормов, но на высоте сорока или пятидесяти ярдов в спокойную и приятную погоду. Это необычайно пугливая птица, и поэтому ее трудно добыть, если только не стрелять на лету или когда она спит, словно на якоре, в наших бухтах или у берега, ибо она ныряет так же внезапно, как турпаны-белокрылки и синьги, ускользая даже от лучших ружей с капсюльным замком. Самка, которую убили, когда она слетала с гнезда, издала грубый, неприятный гортанный крик, несколько напоминающий крик большого крохаля в подобных случаях; и я никогда не слышал никаких других звуков ни от одного из полов.

Миграция пестроносых турпанов на восток от нашего южного побережья начинается очень рано, так как уже в начале марта их не видно на рынках Нового Орлеана. Когда я был в Истпорте в штате Мэн 7 мая 1833 года, они все направлялись на восток. Как далеко вверх по реке Святого Лаврентия они продвигаются зимой, я не узнал, но они, должно быть, отдают явное предпочтение водам этой благородной реки, если судить по огромному количеству птиц, которые, по-видимому, вылетали оттуда, когда мы приближались к побережью Лабрадора. Я никогда не видел этот вид на каком-либо пресноводном озере или реке во внутренних районах, и поэтому считаю его истинно морской уткой.

Во время пребывания у нас их всегда видят большими группами, и, если не считать периода размножения, они кажутся стайными птицами; ибо даже во время своих путешествий на север они всегда перемещаются большими и плотными стаями. Когда я был на Ньюфаундленде, меня уверяли, что они в значительном количестве гнездятся там на внутренних озерах. Однако мой друг профессор Маккаллох из Пикту сообщил мне, что в Новой Шотландии летом их не видно. Джентльмен из Бостона, с которым я однажды пересекал Атлантику, заверил меня, что этот вид чрезвычайно многочислен на северных берегах Тихого океана и в районе устья реки Маккензи. Доктор Таунсенд упоминает, что он также встречается на реке Колумбия. По-видимому, на берегах Великобритании была добыта единственная особь пестроносого турпана; и это побудило орнитологов той страны включить его в состав своей фауны.

У всех особей, которых я исследовал, я находил в желудке рыбу различных видов, несколько видов моллюсков, а также гравий и песок, причем некоторые фрагменты были довольно крупными. Их мясо жесткое, с неприятным привкусом и запахом рыбы, поэтому оно едва ли пригодно в пищу.

У молодых самцов в сентябре все верхнее оперение испещрено темно-коричневыми и серовато-белыми пятнами, причем последний цвет окаймляет большинство перьев. На шее имеется значительный участок тусклого серовато-белого цвета, распространяющийся на два-три дюйма и приближающийся к щекам и горлу. Этот цвет исчезает к началу января, когда они приобретают более однородный темный оттенок, верхняя часть головы становится коричневато-черной, без каких-либо белых пятен; у основания верхней челюсти с каждой стороны появляется пятно коричневато-белого цвета; другое пятно продолговатой формы находится над ухом, а на затылке — удлиненные серовато-белые отметины; клюв и ноги тускло-зеленые, радужина коричневая.

Anas perspicillata, Linn. Syst. Nat. vol. i. p. 201.— Lath. Ind. Ornith. vol. ii. p. 847.

Black or Surf Duck, Wils. Amer. Ornith. vol. viii. p. 49, pl. 67, fig. 2.

Fuligula perspicillata, Ch. Bonaparte, Synopsis of Birds of the United States, p. 389.

Oidemia perspicillata, Richards. and Swains. Faun. Bor. Amer. vol. ii. p. 449.

Black or Surf Duck, Nuttall, Manual, vol. ii. p. 416.

Взрослый самец. Таблица CCCXVII. Рис. 1.

Клюв примерно равен длине головы, очень широкий, у основания такой же глубокий, как широкий, сплюснутый к концу, который закруглен. Верхняя челюсть с выпуклым и опускающимся дорсальным контуром, перед ноздрями вогнутая, на ноготке выпуклая и направленная вниз; гребень широкий и выпуклый у основания; края у основания прямые, выпуклые и очень широкие, к концу выпуклые, края мягкие, с примерно 30 внутренними пластинками, на две трети от основания они почти параллельны и прямые, но к концу поднимаются, ноготок очень большой, несколько треугольный и закругленный. Нижняя челюсть уплощенная, с длинным и довольно узким углом, дорсальная линия слегка выпуклая, края с примерно 35 пластинками. Ноздри субмедиальные, эллиптические, крупные, сквозные, расположены близко к гребню.

Голова большая, продолговатая, сверху уплощенная. Глаза умеренного размера. Шея короткая и толстая. Тело крупное и сильно сплюснутое. Ноги короткие, расположены довольно далеко сзади; цевка очень короткая, сжатая, имеющая спереди по всей длине ряд мелких щитков, а над внешним пальцем — частичный ряд, остальная часть покрыта сетчатыми угловатыми чешуйками. Задний палец маленький, со свободной перепонкой снизу; передние пальцы почти вдвое длиннее цевки, соединены сетчатыми перепонками, имеющими выемку на свободных краях, внутренний палец с лопастной краевой перепонкой, внешний с толстым краем, третий и четвертый пальцы примерно равны и являются самыми длинными. Когти маленькие, коготь первого пальца очень маленький и изогнутый, коготь среднего пальца самый большой, с расширенным внутренним краем, остальные тонкие, все довольно тупые.

Оперение мягкое, плотное, смешанное и блестящее. Перья на голове и шее бархатистой текстуры. Крылья довольно короткие, узкие и заостренные; маховые перья изогнутые, сильные, сужающиеся и заостренные, первое самое длинное, второе немного короче, остальные быстро уменьшаются в размере; второстепенные маховые перья широкие и закругленные, внутренние удлиненные и сужающиеся. Хвост очень короткий, узкий, клиновидный, состоит из четырнадцати жестких, узких, заостренных перьев.

Верхняя челюсть с почти квадратным черным пятном у основания, окаймленным оранжевым цветом, за исключением передней части, где имеется голубовато-белое пятно, доходящее почти до ноздрей, выступающая часть над ноздрями темно-красно-оранжевая, светлеющая к ноготку и переходящая в насыщенный желтый цвет к краям; ноготок тускло-серовато-желтый; нижняя челюсть телесного цвета, ноготок темнее. Радужина ярко-желтовато-белая. Цевки и пальцы оранжево-красные, перепонки темные с зеленоватым оттенком; когти черные. Оперение глубокого черного цвета с синим отливом. На верхней части головы, между глазами, находится округлое белое пятно, а на затылке — более крупное пятно удлиненной формы.

Длина до конца хвоста 20 дюймов, до конца крыльев 18, до конца когтей 22; размах крыльев 33 1/2; клюв от угла спереди 1 1/2; от выступа у основания 2 1/2; вдоль края нижней челюсти 2 5/12; крыло от сгиба 9 3/4; хвост 3 3/4; цевка 1 7/12; первый палец и коготь 11/12; внешний палец и коготь 2 1/4; средний палец и коготь на 1/2/12 длиннее. Вес 2 фунта 7 унций.

Взрослая самка. Таблица CCCXVII. Рис. 2.

Клюв зеленовато-черный; радужина как у самца; ноги желтовато-оранжевые, перепонки серовато-темные, когти черные. Общий цвет оперения коричневато-черный; темнее на верхней части головы, спине, крыльях и хвосте; на груди и боках перья окаймлены тусклым серовато-белым цветом.

Длина до конца хвоста 19 дюймов, до конца крыльев 15 3/4, до конца когтей 18; размах крыльев 31 1/2; крыло от сгиба 8 3/4; цевка 1 5/8; средний палец 2 3/4, задний палец 9/12. Вес 2 фунта 2 унции.

У взрослого самца язык длиной 1 дюйм 9 двенадцатых, имеет многочисленные конические сосочки у основания, глубоко желобчатый посередине, имеет два боковых ряда щетинок и заканчивается тонкой закругленной лопастью длиной 2 двенадцатых. На средней линии верхней челюсти расположено около десяти коротких конических сосочков, а на каждом из ее краев около 35 пластинок; на нижней челюсти такое же количество. Сердце длиной 1 дюйм 8 двенадцатых, шириной 1 дюйм 2 двенадцатых. Пищевод длиной 8 1/2 дюймов, широкий, его диаметр в верхней части составляет 1 дюйм, к середине шеи — 1 дюйм с четвертью. Железистый желудок длиной 1 1/2 дюйма; его железы цилиндрические, длиной 1 1/2 двенадцатых, и, как у всех других уток, расположены так, что образуют сплошной пояс. Желудок представляет собой мощный мускульный желудок округлой формы, длиной 1 дюйм 10 двенадцатых, шириной 1 дюйм 10 двенадцатых, его боковые мышцы очень крупные, правая толщиной 10 двенадцатых, левая 9 двенадцатых. В желудке находились различные мелкие двустворчатые раковины и много гравия. Кутикулярная оболочка продольно морщинистая; шлифовальные пластинки диаметром 3/4 дюйма. Кишечник длиной 5 футов 7 дюймов имеет средний диаметр 6 двенадцатых. Прямая кишка длиной 7 1/2 дюймов, диаметром 8 двенадцатых. Из слепых кишок одна длиной 3 дюйма 4 двенадцатых, цилиндрическая, тупая, диаметром 2 1/2 двенадцатых, другая длиной 4 1/2 дюйма.

Апертура голосовой щели длиной 8 двенадцатых, с многочисленными мелкими сосочками сзади. Трахея имеет такое же строение, как у турпана-белокрылки. Ее верхние кольца в количестве 9 штук очень узкие и переходят в крупное костное расширение длиной 7 двенадцатых и шириной 8 двенадцатых. За этой частью ее диаметр составляет 5 двенадцатых, постепенно уменьшается до 3 двенадцатых к середине, затем увеличивается до 5 двенадцатых. В этой части количество колец равно 78. Затем следует округлое или поперечно-эллиптическое расширение шириной 1 дюйм 2 двенадцатых, длиной 9 двенадцатых, выпуклое спереди, слегка вогнутое сзади и состоящее из примерно 12 соединенных колец. Затем трахея сужается до 4 двенадцатых и вскоре расширяется, образуя нижнюю гортань, которая крупная, окостеневшая, но симметричная. В этом пространстве имеется 6 отдельных колец и 10 соединенных. Общая длина трахеи составляет 7 1/2 дюймов, ее кольца все костные и прочные. Мышцы-контракторы очень сильные, проходят вдоль сторон нижнего расширения, от которого отходят ключично-трахеальные мышцы, затем продолжаются до начала нижней гортани, где отходят грудино-трахеальные мышцы. Бронхиальные полукольца в количестве 25, неокостеневшие.

Полость носа очень большая, длиной 2 дюйма, диаметром 1/2 дюйма в нижней части, продолжается узкой спереди над расширением, вызывающим внешний выступ основания клюва. Обонятельные нервы умеренного размера; верхнечелюстные ветви пятой пары очень крупные.

АМЕРИКАНСКАЯ ШИЛОКЛЮВКА.

Recurvirostra Americana, Gmel. ТАБЛИЦА CCCXVIII. Взрослый самец и молодая птица зимой.

Тот факт, что эта любопытная птица гнездится во внутренних районах нашей страны, случайно стал мне известен в июне 1814 года. В то время я ехал верхом из Хендерсона в Винсенс в штате Индиана. Когда я приблизился к большому мелководному пруду в окрестностях последнего города, меня поразил вид нескольких шилоклювок, парящих над берегами и островками пруда, и, хотя было уже поздно, а я был утомлен и голоден, я не смог устоять перед искушением попытаться выяснить причину их пребывания так далеко от моря. Оставив лошадь, я пошел к пруду, и когда на меня сразу же напали четыре птицы, я почувствовал уверенность, что у них есть гнезда, а их партнеры либо сидят на яйцах, либо присматривают за птенцами. Пруд, который был около двухсот ярдов в длину и вдвое меньше в ширину, был окружен высоким тростником, простирающимся на некоторое расстояние от берега. Близ его центра находилось несколько островков длиной восемь или десять ярдов, расположенных в линию. Пробравшись через тростник, я обнаружил, что вода была глубиной всего несколько дюймов; но ил доходил мне выше колен, когда я осторожно продвигался к ближайшему острову. Четыре птицы постоянно шумели, оставались на крыле и временами ныряли в воздухе, приближаясь ко мне, выражая свое недовольство моим вторжением. Однако мое желание застрелить их было сдержано стремлением изучить их повадки как можно ближе; и как только я обыскал различные протоки и нашел три гнезда с яйцами и самку с выводком, я вернулся к своей лошади и направился в Винсенс, расположенный примерно в двух милях оттуда. На следующее утро на рассвете я уютно устроился среди тростника, откуда открывался хороший вид на весь пруд. Примерно через час самцы перестали летать надо мной и занялись своими обычными делами, когда я отметил следующие подробности.

Приземляясь, будь то на воду или на землю, американская шилоклювка держит крылья поднятыми, пока окончательно не устроится. Если она находится в воде, то стоит несколько минут, балансируя головой и шеей, несколько напоминая большой улит. После этого она расхаживает, разыскивая пищу, или бегает за ней, иногда проплывая ярд или около того, переходя с одного мелководья на другое, или бредя по воде по пояс, с частично поднятыми крыльями. Иногда они заходили в тростник и исчезали на несколько минут. Они держались порознь, но пересекали путь друг друга сотнями способов, все совершенно молча и не проявляя ни малейшего признака враждебности друг к другу, хотя, когда песочник приближался, они немедленно бросались в погоню за ним. Несколько раз, когда я намеренно издавал громкий пронзительный свист, не двигаясь с места, они внезапно прекращали свои блуждания, поднимали тело и шею, издавали по две-три ноты и оставались несколько минут настороже, после чего улетали к своим гнездам, а затем возвращались. Они ищут пищу точно так же, как розовая колпица, двигая головой из стороны в сторону, пока их клюв проходит через мягкий ил; и во многих случаях, когда вода была глубже, они погружали всю голову и часть шеи, как это обычно делают колпица и короткоклювый бекасовидный веретенник. Когда же они преследовали водных насекомых, плавающих на поверхности, они бежали за ними и, догнав, внезапно хватали их, подсовывая нижнюю челюсть под них, в то время как другая была поднята довольно высоко над поверхностью, во многом подобно черному водорезу, который, однако, проделывает это на лету. Они также были искусны в ловле летающих насекомых, за которыми бегали с частично расправленными крыльями.

Я наблюдал за ними, пока они были заняты этим около часа, когда они все улетели к островкам, где находились самки, издавая более громкие, чем обычно, ноты. Различные пары, казалось, поздравляли друг друга, используя различные любопытные жесты; и вскоре те, что сидели на гнездах, оставили это занятие своим партнерам и направились к воде, где они мылись, трясли крыльями и хвостом, как будто были разгорячены или измучены насекомыми, а затем приступали к поиску пищи способом, описанным выше. А теперь, Читатель, подожди несколько минут, пока я съем свой скромный завтрак.

Около одиннадцати часов жара стала невыносимой, и шилоклювки прекратили свои поиски, каждая удалилась в разные части пруда, где, почистив перья, они прижали головы к плечам и оставались совершенно неподвижными, как будто спали, около часа, когда они одновременно встряхнулись, поднялись на крыло и, поднявшись на высоту тридцати или сорока ярдов, улетели в сторону вод реки Уобаш.

Теперь я хотел увидеть одну из сидящих на гнезде птиц, и, покинув свое укрытие, медленно и как можно тише направился к ближайшему островку, на котором, как я знал, было гнездо, так как накануне вечером, чтобы отметить точное место, я сломал несколько сорняков, которые теперь завяли от жары солнца. Вы, добрый Читатель, я уверен, не сочтете меня многословным; но поскольку некоторые менее внимательные люди могут заявить, что я утомительно многословен, я должен сказать им здесь, что ни один исследователь Природы никогда не был и никогда не сможет быть слишком дотошным, отмечая точное расположение птичьего гнезда. Действительно, я сам потерял много гнезд из-за того, что был менее внимателен. После этой короткой, но ценной лекции мы с вами сделаем все возможное, чтобы приблизиться к сидящей птице незамеченными. Хотя человек может продвигаться лишь медленно, когда бредет по илу и воде по колено, не требуется много времени, чтобы преодолеть сорок или пятьдесят ярдов, и таким образом я вскоре оказался на маленьком острове, где шилоклювка удобно расположилась на своем гнезде. Мягко и на четвереньках я пополз к этому месту, задыхаясь от жары и беспокойства. Теперь, Читатель, я действительно нахожусь в трех футах от не подозревающего существа, подглядывая за ней сквозь высокую траву. Прекрасная птица! Как невинна, как доверчива, и все же как близка к своему врагу, хотя он и является поклонником твоего рода! Там она сидит на своих яйцах, ее голова почти скорбно опущена среди оперения, а глаза, не оживленные видом партнера, полузакрыты, как будто она грезит о будущих сценах. Ее ноги согнуты под ней обычным образом. Я видел это, и я доволен. Теперь она замечает меня, бедняжка, и прочь она ковыляет — бежит, кувыркается и, наконец, поднимается на крыло, издавая свои щелкающие ноты горя и беспокойства, которые никто, кроме легкомысленного или черствого человека, не смог бы услышать, не сочувствуя ей.

Тревога поднята, встревоженная птица барахтается туда-сюда над прудом, то лежа на поверхности, как будто готовая умереть, то прихрамывая, чтобы побудить меня преследовать ее и оставить ее яйца. Увы, бедная птица! До того дня я не знал, что стайные птицы, издавая крики тревоги после того, как их спугнули с гнезда, могут побудить других насиживающих особей также покинуть свои яйца и присоединиться к попытке спасти колонию. Но так было с шилоклювками, и две другие наседки немедленно поднялись на крыло и полетели прямо на меня, в то время как та, что была с четырьмя птенцами, направилась к воде и быстро поплыла прочь, сопровождаемая своим выводком, который греб, плавая, к моему изумлению, так же хорошо, как утята того же размера.

Как далеко такие крики, как у шилоклювки, могут быть услышаны птицами того же вида, я не могу сказать; но я знаю, что особи, которые направились к Уобашу, появились через несколько минут после того, как я потревожил первую птицу, и зависли надо мной. Но теперь, как я думал, получив все желаемые знания об этих птицах, я застрелил пять из них, среди которых, к сожалению, обнаружил трех самок.

Гнезда были расположены среди самой высокой травы и были полностью сделаны из тех же материалов, но высушенных и, по-видимому, прошлогоднего роста. Вокруг них не было ни одной веточки. Внутреннее гнездо было около пяти дюймов в диаметре и выстлано тонкой прерийной травой, отличной от той, что встречается на островках пруда, и глубиной около двух дюймов, поверх подстилки толщиной полтора дюйма. Островки, по-видимому, не были подвержены затоплению, и ни одно из гнезд не обнаруживало признаков увеличения высоты с начала инкубации, как это было в случае с гнездами, описанными Вильсоном. Как и у большинства куликов, яиц было четыре, и они были положены узкими концами вместе. Они измерялись два дюйма в длину, один дюйм и три восьмых в наибольшей ширине и были, точно как говорит нам Вильсон, «тусклого оливкового цвета, отмеченные крупными неправильными пятнами черного цвета и другими, более бледного оттенка». К этому я должен добавить, что они грушевидные и гладкие. Что касается времени вылупления, я ничего не знаю.

Сделав свои записи и подобрав мертвых птиц, я осторожно прошел через тростник три раза вокруг всего пруда, но, будучи без собаки, не смог обнаружить молодой выводок или их мать. Я посетил это место дважды на следующий день, снова обошел пруд и обыскал все островки, но безуспешно: ни одной шилоклювки не было видно; и я убежден, что мать четырех птенцов перевела их в другое место.

С тех пор мои возможности встретить американскую шилоклювку были редкими. 7 ноября 1819 года, разыскивая редких птиц в нескольких милях от Нового Орлеана, я застрелил одну, которую нашел в одиночестве на берегу залива Сент-Джон. Это был молодой самец, у которого я просто снял размеры и описание. Он был очень худым и, вероятно, не смог продвинуться дальше на юг. Его желудок содержал только двух маленьких пресноводных улиток и кусочек камня. В мае 1829 года я видел трех таких птиц в Грейт-Эгг-Харбор, но не нашел гнезд, хотя гнезда длинноногой шилоклювки Вильсона были не редкостью. Мой друг Джон Бачман считает их редкими в Южной Каролине, где, однако, он иногда видел некоторых на гравийных берегах морских островов.

16 апреля 1837 года мой добрый друг капитан Наполеон Кост, с таможенного судна Соединенных Штатов «Кэмпбелл», на борту которого я тогда находился, застрелил трех особей этого вида на огромной песчаной косе, пересеченной заводями, примерно в двенадцати милях от острова Дерньер в Мексиканском заливе, и принес их мне в отличном состоянии. Они были крупнее и, возможно, красивее, чем все, что я видел; и были убиты из стаи в пять особей во время кормления. Он видел несколько больших стай на тех же местах и заверил меня, что единственная нота, которую они издавали, был одиночный свист. Он также наблюдал их манеру кормления, которую он описал как сходную с той, что описана выше.

Мой друг Томас Наттолл говорит в заметке, что он «нашел этот вид гнездящимся на островах мелководных прудов по всей территории Скалистых гор в середине лета. Они проявляли большой страх и шум при приближении группы, но гнезд найдено не было, так как они были в пути». Доктор Ричардсон утверждает, что она многочисленна на равнинах Саскачевана, где она часто посещает мелководные озера и питается насекомыми и мелкими пресноводными ракообразными.

Полет американской шилоклювки напоминает полет ходулочника (Himantopus nigricollis). Обе эти птицы пролетают через воздух, как будто намереваясь переместиться на большое расстояние, во многом подобно большому улиту, или легким, довольно быстрым и продолжительным полетом, с полностью вытянутыми ногами и шеей. Когда она пикирует к нарушителю, она временами спускается вниз и пролетает мимо вас со скоростью стрелы из лука, но обычно при удалении она позволяет своим ногам значительно свисать. Я никогда не видел, чтобы кто-либо из них демонстрировал изгибающиеся и дрожащие движения ног, о которых говорят писатели, даже когда их внезапно поднимали с гнезда; и я думаю, что я в равной степени могу сказать, что клюв никогда не рисовался с свежего экземпляра, или до того, как он подвергся искривлению, которое он не проявляет, когда птица жива. Ноты этой птицы напоминают слог «клик», иногда повторяемый очень поспешно, особенно в состоянии тревоги.

Recurvirostra Americana, Lath. Ind. Ornith. vol. ii. p. 787.— Ch. Bonaparte, Synopsis of Birds of United States, p. 394.

American Avoset, Recurvirostra Americana, Wils. Amer. Ornith. vol. vii. p. 126, pl. 63, fig. 2.

Recurvirostra Americana, Richards. and Swains., Fauna Bor.-Amer. vol. ii. p. 375.

American Avoset, Nuttall, Manual, vol. ii. p. 74.

Взрослый самец. Таблица CCCXVIII. Рис. 1.

Клюв более чем вдвое длиннее головы, очень тонкий, сильно сплюснутый, сужающийся к концу и слегка изогнутый вверх. Верхняя челюсть с прямой дорсальной линией на половину своей длины, затем немного изогнута вверх, а на кончике слегка изогнута вниз, гребень широкий и уплощенный, края довольно толстые, носовой желоб довольно длинный и очень узкий. Ноздри линейные, базальные, сквозные. Нижняя челюсть с длинным и очень узким углом, дорсальная линия слегка изогнута вверх, кончик очень тонкий, чрезвычайно узкий и немного изогнут вверх.

Голова маленькая, закругленная сверху, довольно сжатая. Шея длинная. Тело компактное, яйцевидное. Ноги очень длинные, тонкие; голень удлиненная, голая на половину своей длины и сетчатая; цевка очень длинная, сжатая, покрыта шестиугольными чешуйками; пальцы довольно короткие, первый чрезвычайно маленький; внешний палец немного длиннее внутреннего; передние пальцы соединены перепонками, передний край которых глубоко вогнут, боковые пальцы густо окаймлены. Когти очень маленькие, сжатые, довольно тупые.

Оперение мягкое и смешанное. Крылья длинные, умеренной ширины, заостренные; маховые перья почти прямые, сужающиеся, первое самое длинное, остальные быстро уменьшаются в размере; второстепенные маховые перья широкие, изогнутые внутрь, внешние закругленные, остальные становятся заостренными, внутренние удлиненные и сужающиеся. Хвост короткий, ровный, состоит из двенадцати довольно узких, закругленных перьев.

Клюв черный. Радужина ярко-карминовая. Ноги светло-голубые, перепонки телесного цвета к краям, когти черные. Голова, шея и передняя часть груди красновато-палевые, участки вокруг основания клюва и глаза почти белые. Спина белая; но на ее передней части находится продольная полоса из коричневато-черных удлиненных перьев с каждой стороны, и внутренние лопаточные перья того же цвета, внешние и передний край крыла белые. Крыло коричневато-черное, с широкой белой полосой, образованной кончиками второстепенных кроющих перьев, четырьмя внутренними второстепенными маховыми перьями и базальной частью, с внутренними опахалами и внешними краями остальных. Нижние части белые, за исключением некоторых маховых перьев и некоторых их кроющих, которые серовато-коричневые.

Длина до конца хвоста 18 дюймов, до конца крыльев 18 1/2, до конца когтей 23 1/2, размах крыльев 30 5/8; крыло от сгиба 9 1/2; хвост 3 1/2; клюв вдоль гребня 3 3/4; голая часть голени 2 3/12; цевка 3 5/8; задний палец и коготь 3/12; средний палец и коготь 1 10/12; ширина расправленной стопы 2 5/8. Вес 16 3/4 унции.

Самка похожа на самца, но несколько меньше.

Молодая птица зимой. Таблица CCCXVIII. Рис. 2.

Молодая птица зимой похожа на взрослую, но с белыми головой и шеей, темные цвета имеют более коричневый оттенок.

Длина до конца хвоста 18 дюймов, до конца крыльев 18 1/2; размах крыльев 30 1/2. Вес 13 унций.

По строению шилоклювки сходны с кроншнепами (Numenii) и улитами (Totani). У взрослой самки язык очень короткий по сравнению с длиной клюва, всего 1 3/4 дюйма длиной, слегка выемчатый у основания с несколькими коническими сосочками, тонкий, сужающийся к концу, роговой на спинке и уплощенный сверху. На небе находятся два продольных ряда тупых сосочков. Задняя апертура ноздрей линейная, длиной 10 двенадцатых, с сосочками по краям. Пищевод длиной 7 дюймов и 9 двенадцатых, наклоняется в правую сторону, и когда шея согнута, становится задним посередине, как у цапель и других длинношеих птиц; его диаметр 5 двенадцатых в верхней части, расширяется до 8 двенадцатых перед входом в грудную клетку. Железистый желудок длиной 1 дюйм и диаметром 7 двенадцатых; его железы цилиндрические, длиной 1 двенадцатая. Желудок представляет собой мускульный желудок умеренной силы, продолговатый, длиной 1 1/2 дюйма, шириной 10 двенадцатых, его правая боковая мышца толщиной 4 двенадцатых. Его содержимое состояло из остатков мелких раковин. Его внутренняя оболочка умеренной толщины, твердая, продольно морщинистая и глубоко окрашенная в красный цвет. Кишечник длиной 3 фута и диаметром 4 двенадцатых; прямая кишка длиной 2 дюйма; из слепых кишок одна длиной 2 3/4 дюйма, другая 2 1/4, их диаметр 2 двенадцатых.

У другой особи кишечник длиной 3 фута 9 дюймов; одна из слепых кишок 2 3/4 дюйма, другая 3; желудок 1 1/2 на 1 1/12. Его содержимое — мелкие моллюски и фрагменты кварца.

Трахея длиной 6 1/2 дюймов; ее кольца чрезвычайно тонкие и неокостеневшие, в количестве 140, ее диаметр 3 1/4 двенадцатых, почти одинаковый на всем протяжении, но несколько уже посередине. Боковые мышцы очень тонкие. Бронхи короткие, из примерно 10 колец.

МАЛАЯ КРАЧКА.

Sterna minuta, Linn. ТАБЛИЦА CCCXIX. Взрослая и молодая птицы.

Сильфоподобная птица вод, как восхитительно было мне созерцать твои скользящие движения, взмахи твоих нежных крыльев, тонкий серебристый блеск твоей мягкой и атласной грудки, когда ты прилетала с далеких и неизвестных берегов, когда зима проходила, и мягкие бризы раннего лета дули вокруг тебя, и ты искала место безопасности, в котором можно было бы остановиться на время. Твое хрупкое тело должно было перенести немало невзгод. Встречая тот последний влажный и леденящий порыв ветра, я видел, как ты собирала все свои маленькие силы, чтобы пробиться вперед; и когда ярость бури нападала на тебя, разве ты не была рада искать убежища под тем смелым мысом! Ах, не отрицай этого, ибо я видел радость, выраженную тобой, когда спустя некоторое время возвращающиеся штиль и солнечный свет оживляли тебя, и ты снова расправляла свои крылья, чтобы весело бродить над все еще неспокойными водами. Хорошо знаешь ты, небесами наученная, каждую косу и мелководье вдоль пустынного берега, вдоль которого ты пролетаешь без лоцмана; скоро достигнешь ты гавани, где прошлым летом улыбалось тебе и твоему выводку; и там ты грациозно опустишься рядом с тем, чья любовь — все для тебя.

Поскольку в Fauna Boreali-Americana нет описания этого вида, следует предположить, что он не встречается за пределами западных берегов Лабрадора, где, однако, я нашел его в изобилии и гнездящимся в начале июня 1833 года. 14 августа того же года я наблюдал их на Ньюфаундленде, перемещающимися на юг отдельными группами старых и молодых птиц, против сильного ветра, и издающими свои шумные крики. Снова, в конце апреля 1837 года, сотни пар гнездились на островах залива Галвестон в Техасе, многочисленные экземпляры, которые я тогда исследовал, не обнаруживали никаких отличий от тех, что были добыты на Лабрадоре и в наших Средних округах. Более того, однажды, в середине июня, пробираясь через зыбучие пески Байю-Сара в Луизиане, я вышел на высокую и сухую песчаную косу, где подобрал несколько яиц, принадлежащих трем парам птиц этого вида, хотя расстояние составляло около двухсот миль от моря по прямой линии. Я неоднократно наблюдал эту крачку на водах Огайо осенью, а иногда и весной, в последнем случае в компании с черной крачкой (Sterna nigra), и снова встречал ее на берегах озера Эри. Я также находил ее зимой на восточном побережье Флориды, но в небольшом количестве. Действительно, немногие птицы кажутся мне столь нерегулярными в своих миграционных движениях, ибо они, по-видимому, останавливаются в любом удобном месте для гнездования от Техаса до Лабрадора.

Этот вид по некоторым своим повадкам напоминает болотную крачку Вильсона, которая, я уверен, является Sterna anglica Монтегю. Сходство особенно проявляется в своеобразной манере, в которой она хватает насекомых на лету над заводями соленых болот и в других местах, где она любит бродить, когда погода хоть сколько-нибудь хорошая или приятно теплая. Затем она пикирует к земле или воде и, подобно настоящему мухолову, выхватывает свою добычу врасплох с верхушек трав или во время полета над мелководными, покрытыми зеленью заводями.

Немногие птицы более нежны, чем этот деликатный вид временами; ибо, по-видимому, не осознавая опасности от близости человека, она позволяет ему приблизиться на несколько ярдов, будь то на лету или на земле. Действительно, в последнем случае я видел, как она, будучи сытой, так неохотно улетала, что я не раз думал, что она спит, хотя, подойдя, я всегда разочаровывался в своих попытках поймать ее. Ничто не может сравниться с легкостью полета этой птицы, которая кажется мне среди водоплавающих птиц аналогом колибри. Они движутся с большой скоростью временами, в другие моменты балансируют, как ястребы, над своей добычей, затем бросаются со скоростью мысли, чтобы добыть крошечную рыбешку под поверхностью вод. Когда вы вторгаетесь в их место гнездования, они иногда улетают далеко и внезапно возвращаются, приближаясь так близко, что почти задевают вас. Во время путешествия их легкий, но уверенный полет удивительно устойчив; и, слыша и видя их в таких случаях, искушаешься поверить, что они самые счастливые из счастливых. Они кажутся как будто выстроенными и направляющимися на праздник, так весело они танцуют, как будто под музыку своих собственных живых криков. Теперь вы видите, как вся группа внезапно замедляет свой ход, зависает над глубоким водоворотом, наполненным бесчисленными креветками, и бросается головой вниз на свою добычу. Вверх поднимается маленькое существо с креветкой в клюве, и снова вниз оно ныряет; и его движения настолько легки и грациозны, что вы смотрите с удовольствием и не спешите уходить. Если эта сцена разыгрывается, когда у них есть птенцы, последние ожидают в воздухе возвращения своих родителей, встречают их и получают от них пищу. Когда все насытились, они продолжают свой путь, останавливаясь в другом подобном, но отдаленном месте.

Хотя вдоль наших Южных и Средних округов малая крачка лишь выкапывает очень небольшое углубление, в которое откладывает свои яйца, делая это с первого апреля по первое июня, в зависимости от широты места, те, что я нашел гнездящимися на побережье Лабрадора, сформировали очень уютные гнезда, состоящие из коротких фрагментов сухого мха, хорошо спрессованных вместе, и почти размером с гнездо американского странствующего дрозда (Turdus migratorius); в то время как те, что были встречены на островах близ залива Галвестон, как наблюдалось, отложили свои яйца на сухие выброшенные волнами водоросли, которые, по-видимому, были собраны ими для этой цели. Гнезда обычно располагаются вне досягаемости приливов, но в некоторых случаях я знал, что надежды целой колонии были разрушены внезапным затоплением выбранных ими мест, вызванным сильным штормом, и наблюдал, что в таких случаях их шум был таким же сильным, как если бы их яйца были украдены человеком.

Количество яиц, откладываемых этим видом, чаще равно трем, чем четырем. Как и у большинства других крачек, они несколько различаются по размеру и маркировке, хотя я никогда не находил таких крупных, как описанные Вильсоном, который утверждает, что они достигают почти дюйма и трех четвертей в длину, что лучше соответствовало бы яйцам речной крачки. Средний размер яиц в корзине оказался один дюйм и две с половиной восьмых в длину на семь с половиной восьмых в ширину. Они довольно заострены на меньшем конце, а их основной цвет — бледно-желтовато-белый, с пятнами неправильной формы темно-коричневого цвета, смешанными с другими тусклого пурпурного оттенка.

Я находил эту крачку гнездящейся среди буревестников вдоль побережья Флориды; и мой друг преподобный Джон Бачман наблюдал то же самое обстоятельство на «Птичьих отмелях» на побережьях Южной Каролины, где она многочисленна, так же как и на острове Салливан.

Обычная нота нашей малой крачки напоминает ноту деревенской ласточки, когда ее тревожат у гнезда, будучи временами так же бойко и быстро повторяемой. Когда ей удобно опуститься на землю или на песчаный пляж после того, как она добыла креветку или мелкую рыбешку, она делает это и там пожирает свою добычу по частям, но чаще она проглатывает ее на лету. На земле она ходит красиво, короткими шагами, держа хвост несколько приподнятым.

Sterna minuta, Linn. Syst. Nat. vol. i. p. 228.— Lath. Ind. Ornith. vol. ii. p. 809.— Ch. Bonaparte, Synopsis of Birds of United States, p. 355.

Lesser Tern, Sterna minuta, Wils. Amer. Ornith. vol. vii. p. 80, pl. 60, fig. 2.

Silvery Tern, Nuttall, Manual, vol. ii. p. 280.

Взрослый самец. Таблица CCCXIX. Рис. 1.

Клюв примерно равен длине головы, тонкий, сужающийся, сильно сжатый, почти прямой, чрезвычайно утонченный к концу. Верхняя челюсть с дорсальной линией, слегка изогнутой дугой, гребень довольно широкий и выпуклый у основания, узкий к концу, стороны почти прямые, края острые и прямые. Носовой желоб короткий, простирающийся на четверть длины клюва; ноздри базальные, линейные, прямые, сквозные. Нижняя челюсть с углом чрезвычайно узким, очень острым, простирающимся до середины, дорсальная линия почти прямая, стороны прямые, края острые и загнутые внутрь, кончик чрезвычайно острый.

Голова умеренного размера, яйцевидная; шея короткая; тело очень тонкое; ноги маленькие. Голень голая снизу; цевка очень короткая, тонкая, сжатая, покрыта спереди мелкими щитками, по бокам и сзади сетчатыми чешуйками; пальцы маленькие, тонкие, первый чрезвычайно маленький, третий самый длинный, четвертый значительно короче, все со щитками сверху, передние соединены сетчатыми перепонками, имеющими глубоко вогнутый край. Когти изогнутые, сжатые, острые, коготь заднего пальца самый маленький, коготь среднего пальца самый большой, имеющий внутренний край тонким и расширенным.

Оперение мягкое, плотное, смешанное, очень короткое на передней части головы; перья в целом широкие и закругленные. Крылья очень длинные, узкие и заостренные; маховые перья сужающиеся, прямые, первое самое длинное, следующее на пять двенадцатых дюйма короче, остальные быстро уменьшаются в размере; второстепенные маховые перья короткие, широкие, изогнутые внутрь, суженные к концу, внутренние прямые. Хвост довольно длинный, очень глубоко вильчатый, боковые перья выступают на дюйм и семь двенадцатых за пределы вилки.

Клюв светло-желтовато-оранжевый, его кончики черные, но крайние точки рогового цвета. Радужина ореховая; ноги светло-оранжево-красные, голая часть голени темная; когти черные. На лбу треугольное белое пятно, доходящее до середины глаза; верхняя часть головы и затылок, с линией от глаза к клюву, глубокого черного цвета; стороны головы, передняя часть шеи и нижние части чисто-белые; спина и крылья очень бледно-голубовато-серые; первые два маховых пера с внешним опахалом серовато-черного цвета, и чуть менее половины их внутреннего опахала того же цвета, остальная часть белая, простирающаяся примерно на полдюйма от их конечностей. Хвост летом белый, в другое время более бледного оттенка, чем спина.