«Орнитологическая биография, Том 3»

Повадки этой цапли чрезвычайно интересны с приближением сезона размножения, когда самцы начинают искать партнеров. Около восхода солнца вы видите, как их прибывает множество, и они садятся либо на край широкой песчаной косы, либо на саванну. Они прилетают с разных сторон, один за другим, в течение нескольких часов; и когда вы видите перед собой сорок или пятьдесят птиц, вам трудно представить, что половина этого количества могла обитать в одном и том же районе. И все же во Флориде я видел сотни таких птиц, собравшихся за одно утро. Теперь они в полном расцвете своей красоты, и среди них, кажется, нет молодых птиц. Самцы ходят с видом большого достоинства, бросая вызов своим соперникам, а самки квакают, приглашая самцов ухаживать за ними. Самки издают свои завлекающие звуки все разом, и поскольку каждый самец проявляет равное желание угодить объекту своей привязанности, ему приходится сталкиваться с враждой многих противников, которые, почти не заботясь о вежливости, открывают свои мощные клювы, расправляют крылья и с яростью бросаются на врага. Каждая атака тщательно парируется, удары обмениваются на удары; можно было бы подумать, что одного меткого удара было бы достаточно, чтобы нанести смерть, но удары парируются с таким же искусством, какое применил бы опытный фехтовальщик; и хотя я наблюдал за этими птицами по полчаса за раз, когда они дрались на земле, я никогда не видел, чтобы кто-то был убит в таком случае; но я часто видел, как одну птицу сбивали с ног и топтали, даже после того, как начиналось насиживание. Эти бои заканчиваются, и самцы с самками покидают место парами. Теперь они соединены в пары на сезон, по крайней мере, я склонен так думать, поскольку я никогда не видел, чтобы они собирались дважды на одном и том же месте, и после образования пар они становятся сравнительно миролюбивыми.

Для этого вида отнюдь не является постоянной практикой размножаться колониями, большими или малыми; ибо, хотя я видел много таких объединений, я также находил много пар, гнездящихся отдельно. И они не всегда выбирают деревья, расположенные в глубине болота, ибо я находил цапельные гнездовья в сосновых пустошах Флориды, более чем в десяти милях от любого болота, пруда или реки. Я также наблюдал гнезда на вершинах самых высоких деревьев, в то время как другие находились всего в нескольких футах над землей: некоторые я видел и на самой земле, а многие — на кактусах. В Каролинах, где цапли всех видов чрезвычайно многочисленны, возможно, не меньше, чем в низовьях Луизианы или Флориды, из-за многочисленных водохранилищ, связанных с рисовыми плантациями, и еще более многочисленных канав, пересекающих рисовые поля, в которых водится рыба разных видов, этим птицам легко добывать пищу в большом изобилии. Там голубые цапли размножаются в значительном количестве, и если место, которое они выбрали, находится над болотом, трудно представить себе ситуацию, более способную обеспечить их безопасность, ибо редко кто отваживается заходить в эти мрачные убежища в то время, когда эти птицы размножаются, так как испарения крайне вредны для здоровья, не говоря уже о трудностях, которые приходится преодолевать, пробираясь к ним.

Представьте себе, если сможете, площадь в несколько сотен акров, заросшую огромными кипарисами, стволы которых, поднимаясь на высоту, возможно, пятидесяти футов, прежде чем выпустить ветвь, вырастают посреди темных илистых вод. Их широкие вершины, расположенные близко друг к другу с переплетенными ветвями, кажется, стремятся отделить небеса от земли. Под их темным пологом едва ли пробивается хоть один солнечный луч; топь покрыта поваленными бревнами, на которых растут спутанные травы и лишайники, а более глубокие части — кувшинками и другими водными растениями. Конголезская змея и водяной щитомордник скользят перед вами, пытаясь ускользнуть от вашего взора, сотни черепах падают, словно подстреленные, с плавающих стволов поваленных деревьев, с которых также угрюмый аллигатор погружается в мрачный омут. Воздух пропитан заразой, но полон комаров и других насекомых. Кваканье лягушек в сочетании с хриплыми криками змеешеек и воплями цапель составляет подходящую музыку для такой сцены. Стоя по колено в тине, вы стреляете из ружья в одну из многочисленных птиц, гнездящихся высоко над головой, когда немедленно поднимается такой оглушительный шум, что, если с вами есть спутник, говорить с ним совершенно бесполезно. Испуганные птицы беспорядочно пересекают друг друга в полете; птенцы, пытаясь удержаться, некоторые из них теряют опору и падают в воду с всплеском; душ из листочков кружится вниз с верхушек деревьев, и вы рады поскорее убраться из такого места. Если вы хотите пострелять цапель, вы можете стоять, стрелять и подбирать свою добычу столько, сколько вам угодно; вы можете добыть и несколько видов, ибо там размножается не только большая голубая цапля, но и белая, а иногда и кваква, а также змеешейка, и в такие места они возвращаются из года в год, если их жестоко не потревожили.

Гнездо голубой цапли, в какой бы ситуации оно ни находилось, большое и плоское, снаружи сложено из сухих веток и значительно уплотнено сорняками и мхом. Когда деревья большие и удобные, вы можете увидеть несколько гнезд на одном дереве. Полный комплект яиц, которые откладывают эти птицы, — три, и ни в одном случае я не находил больше. Действительно, это постоянно происходит со всеми крупными видами, с которыми я знаком, от Ardea cœrulea до Ardea occidentalis; но более мелкие виды откладывают больше по мере уменьшения размера, у луизианской цапли часто бывает четыре, а у зеленой цапли — пять и даже иногда шесть. Яйца большой голубой цапли очень малы по сравнению с размером птицы, измеряясь всего два с половиной дюйма на один и семь двенадцатых; они тусклого голубовато-белого цвета, без пятен, довольно шероховатые и правильной овальной формы.

Самец и самка сидят по очереди, получая пищу друг от друга, их взаимная привязанность так же велика, как и к их птенцам, которых они обеспечивают настолько обильно, что нередко можно найти гнездо, содержащее количество рыбы и другой пищи, частично свежей, а частично в различных стадиях разложения. По мере взросления птенцов их кормят реже, хотя все еще так же обильно, когда представляется возможность; но время от времени я наблюдал их, когда гнезда были низко, стоящими на задних лапах, с широко расставленными ногами, и тщетно взывающими о пище. Количество, которое им требуется, теперь настолько велико, что все усилия старых птиц временами кажутся недостаточными, чтобы удовлетворить их ненасытный аппетит; и они не обеспечивают себя сами, пока не станут полностью способны летать, когда родители прогоняют их и заставляют перебиваться, как могут. Обычно они в хорошем состоянии, когда покидают гнездо; но из-за отсутствия опыта им трудно добывать столько пищи, к которой они привыкли, и они вскоре худеют. Молодые птицы из гнезда вполне съедобны; но мясо старых птиц отнюдь не по моему вкусу, и не так хорошо, как некоторые гурманы хотели бы нас убедить, и я в любое время предпочел бы мясо вороны или молодого орла.

Основной пищей большой голубой цапли является рыба всех видов; но она также пожирает лягушек, ящериц, змей и птиц, а также мелких четвероногих, таких как землеройки, полевые мыши и молодые крысы, всех из которых я находил в ее желудке. Водные насекомые одинаково желанны для нее, и она является искусным охотником на мух, нанося удары по мотылькам, бабочкам и стрекозам, как на лету, так и когда они приземлились. Она уничтожает большое количество молодых пастушков, погонышей и других птиц; но я никогда не видел, чтобы она поймала краба-скрипача; и единственные семена, которые я находил в ее желудке, были семенами большой кувшинки Южных штатов. Она всегда поражает свою добычу через тело и как можно ближе к голове. Когда животное сильное и активное, она убивает его, ударяя о землю или скалу, после чего проглатывает целиком. Находясь на реке Сент-Джонс в Восточной Флориде, я подстрелил одну из этих птиц и, вскрыв ее на борту, обнаружил в желудке прекрасного окуня, совершенно свежего, но у которого была отрезана голова. Рыба, когда ее приготовили, оказалась превосходной, как и лейтенанту Пирси и моему помощнику мистеру Уорду, но мистер Леман не стал ее даже пробовать. Во время визита к моему другу Джону Булоу я узнал от него, что, хотя он несколько раз завозил золотых рыбок из Нью-Йорка с целью разведения их в пруду, через который протекал прекрасный ручей и который был окружен стеной, все они исчезали через несколько дней после того, как их выпускали. Подозривая цаплю в хищничестве, я посоветовал ему внимательно следить за местом с ружьем; что и было сделано, и результатом стало то, что он подстрелил превосходный экземпляр данного вида, в котором была найдена последняя оставшаяся золотая рыбка.

В диком состоянии она, я полагаю, никогда не ест дохлую рыбу любого рода, или, по сути, любую другую пищу, кроме той, что убита ею самой. Время от времени она наносит удар по рыбе настолько крупной и сильной, что это угрожает ее собственной жизни; и однажды я видел на побережье Флориды цаплю, которая, ударив рыбу, стоя в воде по колено, была протащена несколько ярдов, то по поверхности, то под водой. Когда после ожесточенной борьбы цапля освободилась, она выглядела совершенно изможденной и стояла неподвижно у берега, повернув голову от моря, как будто боясь повторить такой эксперимент. Количество рыб, измеряющих пять или шесть дюймов, которое одна из этих птиц пожирает за день, удивительно: некоторые, которых я держал на борту «Мэрион», проглатывали в течение получаса ведро молодых кефалей; а когда их кормили мясом зеленых черепах, они съедали несколько фунтов за один прием. Я не сомневаюсь, что в благоприятных обстоятельствах одна из них могла бы пожирать несколько сотен мелких рыб в день. Цапля, пойманная живой на одном из островов Флориды, недалеко от Ки-Уэста, выглядела настолько истощенной, когда попала на борт, что я приказал ее убить, чтобы выяснить причину ее жалкого состояния. Это была взрослая самка, которая размножалась той весной; ее брюхо было в состоянии омертвения, и, вскрыв ее, мы обнаружили голову рыбы размером в несколько дюймов, которая в непереваренном состоянии застряла среди внутренностей бедной птицы. Как долго она страдала, можно было только догадываться, но это, несомненно, было причиной жалкого состояния, в котором она была найдена.

Я взял пару молодых цапель этого вида в Чарльстон. Они были почти способны летать, когда их поймали, и стояли прямо в нескольких ярдах от гнезда, в котором лежала одна разложившаяся, которая, казалось, была затоптана до смерти остальными. Они почти не сопротивлялись, но хрюкали грубым, неприятным голосом. Я поместил их в большую клетку, содержащую четыре особи Ardea occidentalis, которые немедленно атаковали новичков самым жестоким образом, так что я был вынужден выпустить их на палубу. Я часто наблюдал великую антипатию, проявляемую величественным белым видом по отношению к голубому в диком состоянии, но был удивлен, обнаружив ее столь же сильной у молодых птиц, которые никогда не видели ни одной из них и в тот период были меньше остальных. Все мои попытки устранить их неприязнь были тщетны, ибо, будучи помещенными в большой двор, белые цапли атаковали голубых и держали их полностью в подчинении. Последние стали намного ручнее и были более привязаны друг к другу. Всякий раз, когда им бросали кусок черепахи, он ловко ловился в воздухе и проглатывался в одно мгновение, а по мере того, как они становились более привычными, они ели кусочки бисквита, сыра и даже корки бекона.

Будучи раненой, большая голубая цапля немедленно готовится к обороне, и горе человеку или собаке, которые неосторожно приблизятся к ее мощному клюву, ибо в тот же миг они наверняка получат тяжелую рану, и риск тем больше, что птицы этого вида обычно целятся в глаз. Если их бьют шестом или длинной палкой, они падают на спину, громко кричат и с большой силой бьют клювом и когтями. Я подстрелил несколько птиц на деревьях, которые, будучи уже совершенно мертвыми, цеплялись когтями довольно долгое время, прежде чем упали. Я также видел, как голубая цапля преследовала скопу, в то время как последняя направлялась по воздуху к месту, где могла бы съесть рыбу, которую несла в своих когтях. Цапля вскоре настигла ястреба, и при первом же броске, сделанном ею, последний бросил свою добычу, после чего цапля медленно спланировала к земле, где, без сомнения, нашла рыбу. В одном из таких случаев ястреб уронил рыбу в воду, и тогда цапля, как будто раздосадованная тем, что она потеряна для нее, продолжала преследовать ястреба и загнала его в лес.

Полет большой голубой цапли ровный, мощный и способный продолжаться на большое расстояние. Поднимаясь с земли или покидая свой насест, она улетает в тишине с вытянутой шеей и болтающимися ногами на восемь или десять ярдов, после чего втягивает шею, вытягивает ноги прямой линией позади и легкими и размеренными взмахами продолжает свой путь, временами летя низко над болотами, а временами, как будто подозревая опасность, на значительной высоте над землей или лесом. Она перемещается из одного пруда или ручья, или даже из одного болота в другое прямым образом, отклоняясь только при предчувствии опасности. Собираясь приземлиться, она время от времени планирует по кругу, а когда оказывается близко к месту, вытягивает ноги и держит крылья расправленными, пока не обретет опору. Тот же метод используется, когда она садится на дерево, где, однако, она не кажется такой же непринужденной, как на земле. Будучи внезапно застигнутой врагом, она издает несколько громких диссонирующих звуков и испражняется в тот же момент, когда улетает.

Этому виду требуется три года для достижения зрелости, и даже после этого периода он продолжает увеличиваться в размере и весе. Только что вылупившись, они имеют очень неуклюжий вид, ноги и шея очень длинные, как и клюв. К концу недели голова и шея скудно покрыты длинными пучками шелковистого пуха темно-серого цвета, а тело демонстрирует молодые перья, маховые перья крупные с мягкими синими чехлами. Тибиотарзальные суставы кажутся чудовищными, и в этот период кости ноги настолько мягкие, что их можно согнуть на значительное расстояние, не сломав. К концу четырех недель тело и крылья хорошо покрыты перьями темно-грифельного цвета, широко окаймленными ржаво-коричневым, последний цвет отчетливо виден на бедрах и сгибе крыла; клюв вырос удивительно, ноги теперь не сломались бы легко, и птицы способны стоять прямо в гнезде или на объектах рядом с ним. Их теперь редко кормят чаще одного раза в день, как будто родители намерены научить их тому воздержанию, без которого им часто было бы трудно существовать в их дальнейшей жизни. В возрасте шести или семи недель они улетают и сразу же отправляются на поиски пищи, каждая сама по себе.

Следующей весной, к тому времени они значительно вырастают, появляются удлиненные перья на груди и плечах, у самцов заметно начало свисающего хохолка, а верхняя часть головы становится белой. В этом возрасте никто не размножается, насколько мне удалось наблюдать. На вторую весну они имеют красивый вид, верхние части стали светлыми, черные и белые отметины намного чище, а у некоторых хохолок достигает трех или четырех дюймов в длину. Некоторые размножаются в этом возрасте. На третью весну большая голубая цапля выглядит так, как представлено на таблице.

Самцы несколько крупнее самок, но между полами очень мало различий во внешнем виде. Этот вид линяет в Южных штатах около начала мая, или как только вылупляются птенцы, а через месяц свисающий хохолок выпадает, и большая часть красоты птицы пропадает на сезон. Вес взрослой цапли этого вида, когда она в хорошем состоянии, составляет около восьми фунтов; но это сильно варьируется в зависимости от обстоятельств, и я находил некоторых, имеющих весь вид старых птиц, которые не превышали шести фунтов. Желудок состоит из длинного мешка, тонко покрытого мышечной оболочкой, и способен вмещать несколько рыб за один раз. Кишечник не толще лебединого пера и измеряет от восьми с половиной до девяти футов в длину.

Ardea Herodias, Linn. Syst. Nat. vol. i. p. 237.— Lath. Ind. Ornith. vol. ii. p. 692.— Ch. Bonaparte, Synops. p. 304.

Great Heron, Ardea Herodias, Wils. Amer. Ornith. vol. vii. p. 106. pl. 61. Fig. 1.— Nuttall, Manual, vol. ii. p. 42.

Взрослый самец весной. Таблица CCXI.

Клюв намного длиннее головы, прямой, сжатый, сужающийся к кончику, челюсти почти равны; верхняя челюсть с почти прямой спинной линией, гребень широко выпуклый у основания, сужающийся к концу, бороздка от основания почти до кончика, под которой стороны выпуклые, края чрезвычайно тонкие и острые, к концу разбиты на неровные зазубрины, кончик острый. Нижняя челюсть с углом чрезвычайно узким и удлиненным, спинная линия за ним восходящая и слегка изогнутая, гребень выпуклый, стороны плоские и восходящие, края как у верхней, кончик заостренный. Ноздри базальные, линейные, продольные, с мембраной сверху и сзади.

Голова умеренного размера, продолговатая, сжатая. Шея очень длинная и тонкая. Тело стройное и сжатое; крылья большие. Ноги очень длинные; голень удлиненная, ее нижняя половина голая, очень тонкая, покрыта со всех сторон шестиугольными чешуйками; цевка удлиненная, толще нижней части голени, сжатая, покрыта спереди крупными щитками, за исключением двух конечностей, где она чешуйчатая, стороны и задняя часть с угловатыми чешуйками. Пальцы умеренной длины, довольно тонкие, сверху щитковидные, снизу сетчато-зернистые, третий палец намного длиннее второго и четвертого, которые почти равны, первый короче, но сильный; когти умеренного размера, сильные, сжатые, изогнутые, довольно острые, тонкий внутренний край когтя третьего пальца мелко зазубрен.

Пространство между клювом и глазом, а также вокруг последнего, голое, как и нижняя половина голени. Оперение мягкое, в целом рыхлое. Перья верхней части головы длинные, сужающиеся, изогнутые вниз, два из них чрезвычайно удлинены; спины длинные и рыхлые, надхвостья мягкие и пушистые; плечевые перья с чрезвычайно длинными тонкими довольно компактными кончиками. Перья передней части шеи сильно удлинены и чрезвычайно тонкие, боков груди спереди очень крупные, изогнутые и рыхлые; передней части груди более узкие и удлиненные, как они обычно на остальной нижней поверхности; на голени короткие. Крылья большие, закругленные; первостепенные маховые изогнутые, сильные, широкие, сужающиеся к концу, внешнее вырезано по обоим краям, второе и третье самые длинные; второстепенные маховые очень крупные, широкие и закругленные, выступающие за первостепенные, когда крыло сложено. Хвост умеренной длины, закругленный, из двенадцати довольно широких закругленных перьев.

Клюв желтый, сверху тускло-зеленый, уздечка и орбитальные пространства светло-зеленые. Радужка ярко-желтая. Ноги оливковые, светлее выше тибиотарзальных суставов; когти черные. Лоб чисто белый; остальные удлиненные перья синевато-черные; горло белое, шея бледно-пурпурно-коричневая, удлиненные перья снизу серовато-белые, часть их внутренних опахал пурпурно-синяя. Верхние части в целом светло-серовато-синие, удлиненные кончики плечевых перьев серовато-белые, край крыла, некоторые перья у основания передней части шеи и перья голени коричневато-оранжевые. Два пучка крупных изогнутых перьев на передней части груди синевато-черные, некоторые из них с центральной полосой белого цвета. Нижняя поверхность крыльев и бока светло-серовато-синие; удлиненные перья груди белые, их внутренний край черный, брюха преимущественно черные; нижние кроющие перья хвоста белые, некоторые из них с косой отметкой черного цвета возле кончика.

Длина до конца хвоста 48 дюймов, до конца когтей 63 дюйма, размах крыльев 72; клюв 5 1/2, разрез рта 7 4/12; цевка 6 1/2, средний палец с когтем 5, задний палец с когтем 2 1/4, голая часть голени 4; крыло от сгиба 20; хвост 7.

Самка в полном оперении точно такая же, как самец.

На острове Принца Эдуарда, в заливе Святого Лаврентия, есть прекрасное место гнездования большой голубой цапли, которое, вероятно, является самым северным на атлантическом побережье Северной Америки. Птицы там более пугливы, чем обычно в период размножения, и самым трусливым образом бросают своих птенцов на милость любого пришельца. Мой друг, который посетил это место с целью добычи взрослых птиц в их лучшем оперении, чтобы добавить к своей уже обширной коллекции, нашел крайне трудным достичь своей цели, пока ему наконец не пришло в голову покрыть себя шкурой быка, под прикрытием которой он легко подобрался на расстояние выстрела к птицам, которые были полностью обмануты этой уловкой.

ОБЫКНОВЕННАЯ АМЕРИКАНСКАЯ ЧАЙКА.

Larus zonorhynchus, Richardson. ТАБЛИЦА CCXII. Взрослый самец и молодая особь зимой.

Ни одна страна не может предоставить больших возможностей для миграции водоплавающих птиц, чем Соединенные Штаты Америки. Даже чайки способны пересекать всю их протяженность с севера на юг и в обратном направлении, не страдая от недостатка пищи или подходящих мест для отдыха. Чайка, выведенная на Лабрадоре или еще дальше на севере, может достичь Мексиканского залива, не испытывая серьезных неудобств от штормов, которые время от времени бушуют вдоль атлантического побережья. Широкие воды Святого Лаврентия ведут ее к нашим великим озерам, из которых сотни потоков направляют ее к верховьям Огайо или Миссисипи, следуя извилинами которых она наконец прибывает в теплые регионы Мексиканского залива, на водах которого путешественник может провести зиму. В том, что этими преимуществами пользуются многие виды чаек, нет никаких сомнений; и если бы вы, как и я, неоднократно посещали наши широкие озера или только что упомянутые великие реки, вы бы нашли там в определенные сезоны не только этот вид, но и несколько других, а также различные виды крачек, но ни одного из рода Lestris. Озеро Эри снабжает пищей Larus marinus, L. argentatus, L. atricilla и некоторых других, а также великую, арктическую, розовую и черную крачек, все из которых время от времени перелетают на Огайо, а оттуда к океану. Во время этих внутренних перемещений птицы, по-видимому, особенно привлекаются определенными местами, в которых они остаются некоторое время. Так, на водопадах Огайо некоторые виды остаются неделями, и везде, где на этой реке или Миссисипи много судоходства, чайки обязательно будут замечены подбирающими мусор, выброшенный за борт, или хватающими рыбу, которая неосторожно поднимается к поверхности воды. В сентябре и октябре можно почти сказать, что чайки и крачки изобилуют на наших великих потоках, и многие возвращаются туда в весенние месяцы на пути на север. Более того, для некоторых видов крачек прекрасные песчаные косы и скалистые пляжи, которые встречаются здесь и там, настолько привлекательны, что побуждают некоторых остаться и размножаться там. Особенно это касается черных крачек, некоторые из которых выращивают своих птенцов у порогов Огайо ниже Луисвилла, среди ревущих звуков которых можно услышать их пронзительные и непрерывные крики.

Вы не должны, однако, полагать, что все чайки, мигрирующие в этой стране, выбирают один и тот же маршрут; ибо тысячи следуют извилинами нашего атлантического побережья, некоторые из них, возможно, продвигаясь в этом направлении так же далеко на юг, как и те, что следуют по нашим рекам. Мое мнение заключается в том, что более слабые особи различных видов следуют внутренним маршрутом, в то время как более старые и выносливые птицы держатся вдоль берегов океана. Исследование многочисленных экземпляров на обоих этих обширных путях почти сделало это вопросом уверенности, однако я был бы очень рад, если бы это мнение было подтверждено наблюдениями любого другого исследователя природы.

Находясь на побережье Флориды зимой 1832-33 годов, я каждый день видел чаек многих видов, но среди них не было ни одной взрослой птицы, за исключением черноголовой чайки Вильсона, которая была очень многочисленна. Это значительно укрепило мое мнение о том, что молодые чайки имеют более хрупкое телосложение, чем их родители, которые лучше приспособлены переносить суровость зимы в Средних штатах, где они встречаются в равной степени многочисленно в этот сезон. По тем же причинам я также уверен, что самые старые птицы — это те, которые отправляются дальше всего на север для размножения, и что более старые и сильные особи крупнее, с более чисто окрашенным оперением, а цвета их ног, ступней и клювов, а также круга вокруг глаза более яркие, чем у тех, которые, хотя и встречаются размножающимися, еще не достигли своей полной зрелости. Вследствие этих обстоятельств некоторые виды были описаны как образующие несколько, и большая разница между оперением молодых и старых птиц привела к подобным ошибкам.

Наша обыкновенная чайка редко встречается во взрослом зимнем оперении южнее берегов Мэриленда или в полном летнем оперении за пределами залива Нью-Йорк, и это редко после середины апреля, так как в этот период они собираются в стаи и перемещаются дальше на север для размножения. Места, к которым этот вид прибегает для этой цели и которые я посетил, — это несколько островов между Бостоном и Истпортом, еще один рядом с Гранд-Мананом у входа в залив Фанди, великая скала Ганнет в заливе Святого Лаврентия и некоторые скалистые острова в глубоких бухтах на побережье Лабрадора.

Этот вид, хотя и является одним из самых многочисленных на нашем побережье, настолько хорошо знаком с уловками человека, что держится больше других вне досягаемости ружья. Находясь в наших гаванях или реках, она парит на умеренной высоте, иногда смешиваясь с серебристой чайкой или даже с большой морской чайкой. Ее движения грациозны и легки, и она как бы парит в воздухе, будь то движение по прямой линии или по неровным кривым, когда, внезапно замедляя скорость, она частично закрывает крылья и с быстротой спускается по спирали. Приближаясь к воде, она позволяет своим ногам свисать, открывает клюв и, хватая пищу, поднимает крылья вертикально и быстро хлопает ими, чтобы поддержать свое тело. Теперь с нагруженным клювом она отлетает на некоторое расстояние, садится и пожирает свою добычу.

В погоне за косяком мелкой рыбы она собирается в стаи, издает постоянный визгливый шум, ежесекундно ныряет среди мальков и продолжает кормиться до тех пор, пока не набьет желудок настолько, что не сможет летать. Садясь группами, они плавают с большой легкостью, и приятно видеть, как они попеременно поднимаются и опускаются на волнах умеренно взволнованного моря, снежная белизна их нижних частей контрастирует с глубокой зеленой водой, а их удлиненные крылья, выступающие за хвост, придают их форме вид легкости и ловкости.

Полет этого вида легкий и продолжительный, и обстоятельство, что птицы этого рода способны находить пищу почти везде, побуждает их временами улетать далеко в море; и я время от времени был рад внезапному появлению нескольких птиц данного вида с подветренной стороны корабля, на палубе которого я с нетерпением наблюдал в ожидании появления земли. Крылатые паломники, едва приблизившись, также выражали свое удовольствие криками, особенно когда получали от пассажиров кусочки хлеба или такой мусор, который мог оказаться под рукой. Накормленные, они летали вокруг нас весь день, а иногда их можно было увидеть и на следующий; а затем, возможно, все разом, как будто узнав о существовании земли в определенном направлении, они улетали, и мы больше их не видели.

Когда весна окончательно наступает, наши обыкновенные чайки собираются группами по сотни особей и садятся на илистые отмели или песчаные пляжи в наших восточных эстуариях и бухтах. Некоторое время они регулярно прилетают в эти места, которые для чаек являются тем же, чем токовища для луговых тетеревов. Самцы чаек, однако, хотя и несколько драчливы, не очень закоренелы в своих ссорах, компенсируя криком недостаток доблести в своих турнирах. Самцы кланяются самкам с раздутыми горлами и ходят вокруг них с множеством странных жестикуляций. Как только птицы образуют пары, они оставляют свою враждебность и на остаток сезона живут вместе в лучших отношениях. После нескольких недель, проведенных в этих подготовительных удовольствиях, стаи поднимаются на крыло и направляются к местам своего размножения.

На острове в нескольких милях от Истпорта в штате Мэн я обнаружил, что эти птицы размножаются в большом количестве в начале мая. Их гнезда там были расположены среди редких пучков травы. На скале Ганнет в начале июня они размножались на полках ближе к вершине, вместе с кайрами, в то время как моевки закрепили свои гнезда далеко внизу. Различные виды держались отдельно, но все же не проявляли никакой антипатии друг к другу. 18 июля мы обнаружили низкий скалистый остров на дне бухты в десяти милях от открытого моря, напротив гавани Литтл-Макатина на побережье Лабрадора, где мы нашли более двухсот гнезд, все из которых содержали яйца с более или менее развитыми птенцами. Количество яиц в каждом гнезде было три или четыре, чаще три. Они напоминали яйца большой морской чайки по форме и цвету, но были намного меньше, измеряя два с три четверти дюйма в длину на один и пять с половиной восьмых дюйма в их наибольшем диаметре. Существовало значительное разнообразие как в оттенке их основного цвета, так и в количестве и размере пятен на них, как это бывает с яйцами большинства водоплавающих птиц. В целом, однако, они были тусклого темно-кремового цвета, густо покрытые пятнами, крапинками и штрихами различных оттенков пурпурного, умбры и черного. В свежем виде эти яйца являются восхитительной пищей, в чем я имел обильную возможность убедиться. Гнезда в этом месте все располагались на голой скале, но во всех остальных отношениях напоминали те, что были найдены среди травы или на более возвышенных скалах; они были сформированы из морских водорослей, хорошо построены, около шести дюймов в поперечнике внутри и двенадцати в их наибольшем диаметре. Некоторые гнезда были намного толще и крупнее других; многие располагались на расстоянии фута друг от друга; и все место было покрыто перьями и пометом, который источал очень неприятный запах, доказывая нам, что эти птицы ежегодно прилетали сюда. К нашему удивлению, птицы были очень пугливы. Среди убитых нами были некоторые, имевшие весь вид зрелого возраста, о которых я упоминал выше. Количество особей среди них, имевших черное кольцо на клюве, было намного больше, чем среди тех, что были найдены возле Гранд-Манана; некоторые, однако, были без этого кольца, а на других оно было лишь частично отмечено. У некоторых не было белого цвета на кончиках первостепенных маховых перьев, и различия также наблюдались в длине цевки и пальцев; но все имели один и тот же голос и фактически были одного и того же вида. Мы также обнаружили значительные различия в их размере и весе, даже у особей одного пола, некоторые весили один фунт, другие на четыре унции больше, а некоторые — до одного фунта десяти унций. Самцы в среднем были крупнее самок. Ни одной птицы другого вида не было найдено там или на травянистых островах.

Какого бы мнения ни придерживались относительно синонимов этой чайки, я совершенно уверен в вышеупомянутых различиях в окраске, размерах и отметинах у молодых и старых птиц. Я в равной степени уверен, что ни одна особь не приобретает полную красоту своего оперения до третьей весны. Молодые птицы поначалу имеют тусклый зеленовато-желтый цвет, с темно-коричневыми пятнами на голове и надхвостье. Через несколько дней они покидают гнездо, бродят по его окрестностям, ожидая прибытия родителей с пищей, и при появлении опасности прячутся под камнями или в расщелинах. В возрасте нескольких недель они, будучи преследуемыми, без колебаний бросаются в воду, где плавают с большой легкостью. Достигнув размера голубей, они приобретают коричневатый оттенок, при этом каждое перо широко окаймлено или имеет кончик светло-ржавого и серого цвета. В это время рыбаки Лабрадора и Ньюфаундленда убивают их в огромных количествах и засаливают для использования зимой. Однажды утром, находясь на Лабрадоре, я был весьма удивлен, увидев, как одна из барж «Галнара» после долгого плавания подошла к борту «Рипли», и офицеры с матросами были рады получить хороший запас этих молодых чаек в носовой части своей лодки, так как у них заканчивались провизия.

Larus zonorhynchus, Swains. and Richards. Fauna Bor. Amer. часть ii, стр. 421.

Кольцеклювая чайка, Larus zonorhynchus, Nuttall, Manual, том ii, стр. 300.

Взрослый самец в летнем оперении. Таблица CCXII. Рис. 1.

Клюв короче головы, крепкий, почти прямой, сжатый с боков. Верхняя челюсть с дорсальной линией, почти прямой у основания, дугообразной и опущенной к концу, гребень выпуклый, бока слегка выпуклые, края острые, загнутые внутрь, дугообразные, кончик довольно тупой. Носовая борозда довольно длинная и узкая; ноздри в ее передней части, боковые, продольные, линейные, расширяющиеся кпереди, открытые и сквозные. Нижняя челюсть с выступом на конце угла, который длинный и узкий, дорсальная линия затем почти прямая и восходящая, бока выпуклые, края острые и загнутые внутрь.

Голова довольно крупная. Шея умеренной длины. Тело довольно полное. Крылья длинные. Ноги умеренной длины, довольно тонкие; голень оголена ниже; цевка несколько сжата, покрыта спереди и сзади многочисленными широкими щитками, бока сетчатые; задний палец очень мал и приподнят, передние пальцы довольно длинные и тонкие, четвертый длиннее второго, третий самый длинный, все покрыты щитками сверху и соединены сетчатыми цельными перепонками, боковые пальцы окаймлены снаружи узкой перепонкой. Когти маленькие, сжатые, слегка изогнутые, довольно тупые.

Оперение в целом плотное, эластичное, очень мягкое и сглаженное, на спине довольно компактное. Крылья очень длинные, довольно широкие, острые, первое маховое перо самое длинное, остальные первостепенные маховые быстро уменьшаются в размере; второстепенные маховые широкие и закругленные, внутренние удлиненные и узкие. Хвост умеренной длины, ровный, из двенадцати закругленных перьев.

Клюв отмечен напротив угла широкой поперечной полосой коричневато-черного цвета, между которой и основанием он светло-зеленовато-желтый, кончики оранжево-желтые. Края век зеленовато-желтые; радужина ярко-желтая. Ноги зеленовато-желтые, перепонки с оранжевым оттенком; когти черные. Общий цвет оперения чисто белый, за исключением спины и крыльев, которые светло-жемчужно-серые. Первые шесть маховых перьев черные к концам, причем первое и второе почти полностью, шестое — лишь с небольшим пятном. Кончики этих перьев белые, у первого имеется лишь узкая кайма этого цвета, которая постепенно расширяется на остальных; кроме того, у первого пера ближе к концу есть длинное белое пятно, у второго — меньшее на внутреннем опахале. Пропорциональный размер белых отметин на внешних первостепенных маховых перьях варьируется у разных особей. Остальные маховые и второстепенные перья все белые на концах.

Длина до конца хвоста 20 дюймов, до конца крыльев 22 1/4, до конца когтей 20 1/2; размах крыльев 48; крыло от сгиба 15 1/2, хвост 6; клюв вдоль спинки 1 3/4, вдоль края 2 5/8, глубина у основания 8 3/4/12, глубина у выступа 1/2; оголенная часть голени 3/4, цевка 2; средний палец 1 3/12, его коготь 2 1/2/12; задний палец 2 1/2/12, его коготь 3/12. Вес 1 1/2 фунта.

Молодая птица после первой линьки, застрелена 26 ноября. Таблица CCXII. Рис. 2.

Клюв черный, основание нижней челюсти и края верхней ближе к основанию — лилово-телесного цвета. Края век лилово-синие; радужина ореховая. Ноги пурпурно-серые; когти коричневато-черные. Общий цвет оперения тускло-белый, снизу испещрен серовато-коричневым, на спине крупные коричневато-черные пятна, темные отметины расположены в центре. Перед глазом полумесяц серовато-черного цвета. Внешние первостепенные маховые перья черные, два первых без белого на концах, остальные окаймлены по концам этим цветом. Брюшные и голенные перья белые; нижние и верхние кроющие перья хвоста белые, с коричневыми пятнами.

Длина до конца хвоста 18 3/8, до конца крыльев 20 1/2, размах крыльев 44 1/2; цевка 2, средний палец 1 3/12, его когти 2/12. Вес 1 фунт 3 унции.

На скалистом острове у побережья Лабрадора, где эта птица гнездилась в огромных количествах, лишь у сравнительно небольшого числа особей клюв был отмечен черным кольцом, у других же, хотя и совершенно схожих в остальном, этой отметины не было. Эта птица, хотя во многих отношениях совершенно похожа на ту, что обычно называют Larus canus в Европе, сильно отличается размером клюва, который даже у молодых птиц намного глубже, чем у самых старых особей того вида.

ТУПИК.

Mormon arcticus, Illiger. ТАБЛИЦА CCXIII. Самец и самка.

Морской попугай, как эту птицу обычно называют на восточных побережьях Соединенных Штатов, а также рыбаки Ньюфаундленда и Лабрадора, иногда залетает на юг до устья реки Саванна в Джорджии, где я видел их в немалом количестве зимой 1831-32 годов. Однако для этого вида отнюдь не характерно совершать столь дальние миграции на юг, и я подозреваю, что он делает это только в очень суровую погоду. Он никогда не бывает многочислен у Лонг-Айленда, но становится более обильным по мере продвижения на восток, вплоть до входа в залив Фанди, где он довольно обычен и на островах которого многие гнездятся, хотя, возможно, сейчас их там не наберется и одного на сотню тех, что гнездились двадцать лет назад. Те, что направляются дальше на север, покидают Соединенные Штаты около середины апреля и движутся вдоль побережья, никогда не пересекая сушу на сколько-нибудь значительное расстояние. Во время моего плавания на Лабрадор я наблюдал тупиков каждый день; но хотя мы достигли этой страны в начале июня, никто из них тогда еще не начал гнездиться. По мере приближения к берегам этого негостеприимного края мы то и дело видели их вокруг судна: то плывущими по вздымающейся волне, то исчезающими под носом, ныряющими со скоростью мысли, а иногда поднимающимися на крыло и быстро, но низко летящими над морем. Чем ближе мы подходили к побережью, тем более многочисленными становились тупики, и иногда их было так много, что они буквально покрывали воду на площади в пол-акра или более. Поначалу мы почти не обращали на них внимания, но как только я понял, что они начали гнездиться, я приступил к исследованию, результаты которого теперь и представляю вашему вниманию.

Первым местом гнездования, которое посетил я и моя группа, был небольшой остров площадью в несколько акров, приятный для глаз из-за густого зеленого травяного покрова. Берега были чрезвычайно скалистыми, море сильно волновалось, и потребовалось все мастерство нашего капитана, чтобы совершить безопасную высадку, что, однако, в конце концов удалось в удачный момент, когда, поднятые на гребень большой волны, мы достигли первых скал, в одно мгновение выпрыгнули и удерживали нашу лодку, пока разъяренные воды откатывались назад, оставляя ее на суше. Закрепив лодку, мы за несколько шагов добрались до зеленой лужайки и прямо перед собой обнаружили множество тупиков. Некоторые, уже встревоженные, пролетали мимо нас со скоростью стрелы, другие стояли прямо у входа в свои норы, в то время как более пугливые удалялись вглубь своих нор по мере нашего приближения. В течение получаса мы добыли немалое количество. Бедные создания, по-видимому, совсем не осознавали действия ружей, ибо летели прямо на нас так же часто, как и в любом другом направлении; но через некоторое время они стали более осторожными и избегали нас с большей осмотрительностью. Мы добыли несколько яиц, и, поскольку молодых птиц еще не было, мы ушли удовлетворенными. Почва была такой легкой и так легко копалась, что многие норы достигали глубины пяти-шести футов, хотя находились не более чем в нескольких дюймах под поверхностью, и некоторые из бедных птиц подверглись временному заточению из-за того, что земля проваливалась под нашим весом. Весь остров был изрыт, как кроличья нора, и у каждой норы вход был обращен строго на юг, что позволяло птицам появляться на наших глазах почти одновременно, представляя зрелище, весьма приятное для всех нас. Наш визит на этот остров состоялся 28 июня 1833 года.

12 августа, на следующий день после того, как мой сын добыл двух кречетов, упомянутых во втором томе этой работы, наш капитан, мои друзья Джордж Шаттак и Уильям Инголлс, с четырьмя матросами и еще одной лодкой в сопровождении отправились с визитом на «остров Перрокет», расположенный примерно в двух милях от гавани Брас-д’Ор. Это место известно всем тресколовам и славится количеством тупиков, ежегодно гнездящихся там. Когда мы гребли к нему, хотя мы обнаружили, что вода буквально покрыта тысячами этих птиц, число тех, что летали над зеленым островом и вокруг него, казалось гораздо большим, настолько, что можно было вообразить, будто здесь собралась половина тупиков в мире. Этот прославленный остров значителен по размеру, его берега защищены бесчисленными глыбами скал, а в нескольких ярдах от него вода имеет глубину в несколько саженей. Земля поднимается в форме амфитеатра на высоту около семидесяти футов, наибольшая протяженность — с севера на юг, а его южная оконечность обращена к проливу Бель-Иль. На каждую нору на острове, посещенном нами ранее, здесь, казалось, приходилась сотня; на каждом утесе или камне стоял тупик, у входа в каждую нору — другой, и все же море было покрыто ими, а воздух наполнен. У меня было два двуствольных ружья и два матроса в помощь; и я стрелял в течение часа по своим часам, всегда целясь в одиночную птицу на лету. Сколько тупиков я убил за это время, я позволю себе оставить вам на усмотрение.

Все норы были заселены молодыми птицами разного возраста и размера, а облака тупиков летали над нашими головами, каждая особь держала в клюве «линта». Эта рыба, которая достигает четырех или пяти дюймов в длину и имеет очень стройную форму с красивым серебристым отливом, водилась огромными косяками в глубокой воде вокруг острова. Скорость, с которой летели птицы, заставляла рыбу наклоняться вдоль их шеи. Во время полета тупики издавали громкий квакающий звук, но никогда не роняли рыбу, и многие из них, будучи сбитыми выстрелом, все еще крепко держали свою добычу. Я с беспокойством наблюдал необычайную привязанность, проявляемую этими птицами друг к другу; ибо всякий раз, когда одна падала мертвой или раненой на воду, ее пара или чужая птица немедленно опускалась рядом, плавала вокруг нее, подталкивала ее клювом, как бы побуждая лететь или нырять, и редко оставляла ее, пока не поднималось весло, чтобы ударить ее по голове, когда, наконец, осознав опасность, она в одно мгновение погружалась под воду. Те, что падали ранеными, немедленно бежали со скоростью к какой-нибудь норе и ныряли в нее, после чего дальнейших попыток их поймать не предпринималось. Те, что попадались живыми в руки, кусались очень сильно и царапались когтями с такой силой, что мы были рады позволить им сбежать. Норы здесь сообщались между собой различными путями, так что весь остров был изрыт, словно множеством подземных лабиринтов, по которым нельзя было бежать, не рискуя упасть почти на каждом шагу. Голоса молодых звучали под нашими ногами, как голоса из могилы, а зловоние было крайне неприятным, так что, как только наши лодки наполнились птицами, мы были рады убраться прочь.

Во время всего нашего визита птицы никогда не покидали это место, а постоянно занимались своими делами. Здесь одна поднималась из-под наших ног, там, в нескольких ярдах от нас, другая опускалась с рыбой и ныряла в свою нору или кормила молодых, ожидавших у входа. Молодые птицы были далеко не дружелюбны друг к другу, и те, которых мы взяли с собой, постоянно дрались, пока мы держали их живыми. Они использовали свои еще чрезвычайно маленькие и тонкие клювы с большим мужеством и упорством, а их крики напоминали вой молодых щенков. Меньших особей родители кормили путем отрыгивания или давали маленькие кусочки рыбы, которые помещали им в рот; более крупные подбирали рыбу, которую роняли перед ними; но почти все они, казалось, ползли ко входу в норы, чтобы их покормили. Во всех норах, которые сообщались с другими, с одной стороны прохода было вырыто круглое место в форме печи; в то время как в тех, что были одиночными, это место, похожее на печь, находилось в конце и было больше коридора. Все проходы были плоскими сверху и закругленными снизу, а также по бокам. Во многих случаях мы находили двух птиц, сидящих каждая на своем яйце в одной и той же норе.

Тупик никогда не откладывает более одного яйца, если только первое не было уничтожено или забрано; также он не выращивает более одного птенца за сезон. Время инкубации составляет, вероятно, от двадцати пяти до двадцати восьми дней, хотя мне не удалось установить точный период. Обе птицы работают, выкапывая нору, используя клювы и лапы; они также поочередно сидят на яйце, хотя самка более усердно занимается этим занятием, в то время как самец больше трудится над норой. Яйцо чисто белое, когда его только отложат, но вскоре пачкается землей, так как гнездо для его приема не строится. Оно обычно измеряется двумя с половиной дюймами на один и три четверти, но варьируется в размерах в зависимости от возраста птицы, а также по форме, некоторые из них значительно более закруглены на меньшем конце, чем другие. При варке белок имеет лилово-синий цвет. Капитан и я были единственными людьми из нашей группы, кто пытался их есть. Яйца, безусловно, очень плохие, и их никогда не собирают «сборщики яиц». Мясо птиц очень темное, жесткое и настолько отдает рыбой, что его можно есть только в случаях острой нужды. Двое итальянцев, которые приехали на Лабрадор закупать треску и испытывали недостаток в провизии, питались тупиками ежедневно, к большому развлечению нашей группы. Рыбаки порой, когда наживка вдоль побережья в дефиците, уничтожают огромное количество этих птиц, которых они ошкуривают, как кроликов, а затем нарезают мясо ломтиками.

Полет тупика уверенный, обычно прямой, время от времени довольно хорошо поддерживаемый. Он способен подняться сразу с воды или с земли, хотя иногда бежит по обеим, прежде чем взлететь. Это во многом зависит от необходимости, ибо если его прижать, он сразу взлетает с земли или ныряет под поверхность воды. Там они плавают с частично раскрытыми крыльями на небольшой глубине, передвигаясь подобно гагарам; и таким образом они ловят свою добычу; но в других случаях они ныряют на дно, на глубину многих саженей, за моллюсками и другими объектами.

Во время брачного сезона самцы гоняются друг за другом в воздухе, на воде или под ее поверхностью с такой быстротой, что это напоминает рикошеты пушечного ядра. Подержав несколько штук около недели, я выбросил их за борт в гавани, где мы стояли на якоре и где вода была удивительно прозрачной. Покинув мою руку в перчатке, они нырнули сквозь воздух, вошли в воду и поплыли прочь, помогая себе крыльями на расстояние от пятидесяти до ста ярдов. Всплыв, они долго мыли свое оперение, а затем ныряли в поисках пищи. Находясь на борту, они бегали от темноты к свету, держась прямо и двигаясь с большой живостью, пока временами не оказывались близко к моим ногам, когда они следили за моими движениями, как ястребы, и если я случайно смотрел в их сторону, то мгновенно бросались в какое-нибудь укрытие. Они свободно питались и были приятными питомцами, только издавали неприятный хрюкающий звук и беспрестанно бегали ночью, когда можно было сосчитать каждый шаг. Находясь на скалистых берегах или островах с большими камнями, я заметил, что тупики часто перелетали с одного утеса или камня на другой, приземляясь с легкостью, а затем стоя прямо.

Молодые птицы, пока еще покрыты пухом, черные, с белым пятном на брюшке. Их клювы не приобретают той формы, которую они в конечном итоге имеют, в течение нескольких недель; они также не принимают свою идеальную форму годами. Я исследовал многие сотни особей, среди которых обнаружил большие различия в размере и форме клюва. На самом деле, существование этого разнообразия заставило многих людей думать, что на наших побережьях обитает несколько видов тупиков; но, изучив множество экземпляров в Европе, я твердо придерживаюсь мнения, что этот вид тот же самый, что встречается на обоих континентах, и что у нас есть только еще один, довольно обычный на наших восточных побережьях. Полы не различаются в какой-либо заметной степени, только самцы несколько крупнее. В возрасте двух лет их можно считать достигшими полного размера, хотя клюв продолжает расти и приобретает борозды, пока не станет таким, каким вы видите его на таблице.

Alca arctica, Linn. Syst. Nat. том i, стр. 211.— Lath. Ind. Ornith. том ii, стр. 792.

Mormon arcticus, Ch. Bonaparte, Synopsis of Birds of the United States, стр. 430.

Тупик, или Coulterneb, Nuttall, Manual, том ii, стр. 542.

Взрослый самец летом. Таблица CCXIII. Рис. 1.

Клюв примерно длины головы, почти такой же высокий, как длинный, чрезвычайно сжатый, у основания такой же высокий, как голова, косо бороздчатый по бокам. Верхняя челюсть с роговым ободком вдоль базального края, ее дорсальная линия изогнута от основания, гребень очень узкий, но закругленный, бока быстро скошены и отмечены тремя изогнутыми косыми бороздками, края тупые, их контур почти прямой, кончик отклонен, очень узкий, но тупой. Между базальным ободком и первой бороздкой находится треугольное плоское пространство, аналогичное носовой борозде, в нижней части которого, близко к краю клюва, находится линейная прямая ноздря. Нижняя челюсть с углом очень узким и расположенным так, что основание клюва загнуто за перпендикуляр, дорсальная линия сначала немного выпуклая, к концу прямая, гребень узкий, шире посередине, бока почти плоские, бороздчатые и гребнистые, как у верхней, края сильные, кончик очень узкий. Разрез рта простирается вниз немного дальше основания клюва и снабжен мягкой гофрированной растяжимой перепонкой.

Голова большая, продолговатая, спереди сжатая. Глаз довольно маленький, с голыми орбитами; над верхним веком продолговатое, почти прямостоячее роговое тело, вдоль нижнего — более удлиненное того же характера. Шея короткая и толстая. Тело полное и округлое. Крылья короткие. Ноги короткие, довольно крепкие; голень оголена на небольшом расстоянии над суставом. Цевка очень короткая, мало сжатая, спереди с рядом мелких щитков, остальная часть с сетчатыми угловатыми чешуйками. Задний палец отсутствует. Пальцы умеренной длины, довольно тонкие, сверху покрыты щитками, соединены сетчатыми цельными перепонками, которые немного выступают, третий и четвертый пальцы примерно равны, второй значительно короче, с узкой краевой перепонкой. Когти сильные, умеренной длины, сжатые, слегка изогнутые, коготь внутреннего пальца сильно изогнут и острый.

Оперение плотное, сглаженное, мягкое, очень короткое на голове. Крылья изогнутые, короткие, узкие, острые. Первостепенные маховые перья узкие, загнутые внутрь, первое самое длинное, второе немного короче, остальные быстро уменьшаются. Второстепенные маховые очень короткие, маленькие и закругленные. Хвост очень короткий, слегка закругленный, из шестнадцати узких закругленных перьев.

Клюв с базальным ободком и первым гребнем верхней челюсти тускло-желтого цвета, промежуточное пространство серовато-синее, базальный край нижней ярко-красный, первый гребень и промежуточное пространство как у верхней, остальная часть ярко-красная (кармин с оттенком киновари); перепонка у основания разреза рта гуммигутово-желтая, внутри рта и язык желтые. Край век киноварный, роговые придатки век серовато-синие. Радужина светло-голубая. Ноги киноварные, когти черные. Горло и бока головы белые, этот цвет распространяется над глазом и проходит узкой линией за затылком. Верхняя часть головы черно-серая, с оливковым оттенком, светлее спереди. Середина шеи со всех сторон и все верхние части тела глубокого черного цвета с синими отблесками, маховые перья с коричневым оттенком. Вся нижняя поверхность белая, за исключением верхней части боков, которые темные.

Длина до конца хвоста 11 3/4 дюйма, до конца когтей 13 1/2, размах крыльев 23; клюв вдоль спинки 2, вдоль края верхней челюсти 1 1/4; глубина клюва у основания 1 5/8, его наибольший диаметр 5/8; цевка 1, средний палец 1 1/2, его коготь 1/2. Вес 3/4 фунта.

Самка. Таблица CCXIII. Рис. 2.

Самка совершенно похожа на самца, но несколько меньшего размера.

ГАРГАРКА.

Alca Torda, Linn. ТАБЛИЦА CCXIV. Самец и самка.

Несколько птиц этого вида иногда залетают зимой на юг до Нью-Йорка; но дальше этой параллели я никогда не встречал ни одной. От Бостона на восток их видно много, и некоторые гнездятся на островах Сил у входа в залив Фанди. Эти гагарки обычно прибывают на наше атлантическое побережье около начала ноября и возвращаются на север для гнездования около середины апреля. Во время их пребывания у нас их обычно видят поодиночке и на большем расстоянии от берегов, чем кайр или тупиков; и я не сомневаюсь, что они способны добывать моллюсков на больших глубинах, чем эти птицы. Я наблюдал, как они рыбачат на банках, где дно находилось в пятнадцати или восемнадцати саженях от поверхности, и, судя по тому, как долго они оставались под водой, не сомневался, что они ныряли до него. Во время моего плавания вокруг Новой Шотландии и через залив Святого Лаврентия мы постоянно видели некоторых из них. У некоторых были яйца на островах Мадлен, куда, как сообщили нам жители, эти птицы прибывают около середины апреля, когда залив еще покрыт льдом. По мере нашего продвижения к Лабрадору они то и дело пролетали мимо нас длинными вереницами, летя на высоте нескольких ярдов от воды, довольно волнообразно, с постоянным взмахом крыльев, часто в пределах выстрела из мушкета от нашего судна, а иногда двигаясь вокруг нас и подходя так близко, что заставляли нас поверить, будто они желают приземлиться. Термометр показывал 44°. Вид этих верениц птиц, быстро проносящихся мимо, был чрезвычайно приятным; каждая птица попеременно поворачивала к нам чисто белую нижнюю часть, а затем угольно-черную верхнюю. Поскольку я ожидал, что не пройдет и нескольких дней, как я получу удовольствие от осмотра их мест гнездования, я испытал огромное наслаждение, наблюдая за ними, когда они устремлялись в своем полете на север.

После того как мы высадились, мы каждый день добывали гагарок, несмотря на их пугливость, которая превосходила пугливость почти всех других морских птиц. Поскольку рыбаки дали мне отчет об их основных местах гнездования, «Рипли» быстро направилась к ним. В один ясный день мы увидели знаменитую гавань Уапати-Гуан и уже заметили ее любопытный маяк, который, будучи по форме похожим на огромную установленную пушку, помещенную на возвышающемся гребне большой скалы, произвел поразительный эффект. Мы знали, что гавань находится за величественной стеной скал перед нами, но наш лоцман, то ли из страха, то ли из-за отсутствия знаний, отказался вести нас к ней, и наш капитан, оставив судно на попечение помощника, был вынужден отправиться в лодке, чтобы посмотреть, не найдет ли он проход. Его не было более часа. «Рипли» лавировала, матросы были на реях, высматривая путь, море было спокойным, а его воды прозрачными, как кристалл, но зыбь поднималась на огромную высоту, медленно проходя над большими скалами, которые, казалось, выстилали мелководье, над которым мы плыли. Однако мы не опасались личной опасности, ибо у нас было несколько лодок и очень эффективный экипаж; к тому же берега были в пределах пушечного выстрела; но мысль о потере нашего доблестного судна и всех наших материалов на столь мрачном побережье преследовала мой разум, а временами и умы моих спутников. С марсов наши матросы кричали: «Здесь совсем мелко, сэр». Руль вверх, и «Рипли» развернулась, как утка, застигнутая врасплох. Затем мы внезапно прошли мимо другой отмели и были осторожны, чтобы внимательно следить, пока не подошел наш командир.

Вскочив на палубу и быстро перекатывая жевательный табак из стороны в сторону, он крикнул: «Всем по местам, развернуть реи», и прошептал мне: «Все в порядке, мой дорогой сэр». Шхуна продвигалась к огромному барьеру весело, как прекрасная дева навстречу своему возлюбленному; теперь она огибает острый мыс, прокладывает путь через узкий проход; и вот! перед вами открывается величественная гавань Уапати-Гуан. Все вокруг было спокойно и торжественно; воды были гладкими, как стекло, паруса опали на мачты, но импульс, который получило судно, гнал его вперед. Лот бросали на каждом ярде, и через несколько минут был отдан якорь.

Читатель, я хотел бы, чтобы вы были там, чтобы вы могли сами описать дикую сцену, представшую нашему восхищенному взору. Мы были отделены от катящейся зыби залива Святого Лаврентия огромной стеной скал. Далеко на восток и север возвышались бесчисленные неровные холмы, один над другим. Множество испуганных бакланов громко кричали, пролетая мимо нас в воздухе, а вдалеке скрывались разные кайры и гагарки. Мшистые ложа вокруг нас сияли яркой зеленью, жаворонок насвистывал свои сладкие ноты в вышине, а тысячи молодых тресок прыгали вдоль поверхности глубокой бухты, словно от радости. Такой гавани я никогда раньше не видел; такую другую, вероятно, я никогда больше не увижу; самый благородный флот, когда-либо бороздивший океан, мог бы бросить в ней якорь в безопасности. Чтобы приумножить наши удовольствия, наш капитан несколько дней спустя провел в нее «Галнар». Но вы скажете: «Где же гагарки, мы совсем упустили их из виду». Не бойтесь, добрый читатель, мы в восхитительной гавани, и скоро вы услышите о них.