«Орнитологическая биография, том 1»

Никто не осмеливался приблизиться к полосе опустошения. Свиньи были вовремя заперты, а сбор мертвых и раненых был оставлен на следующее утро. Голуби постоянно прибывали, и прошло за полночь, прежде чем я заметил уменьшение числа тех, что прилетали. Шум продолжался всю ночь; и, поскольку мне было любопытно узнать, на какое расстояние доходит этот звук, я отправил человека, привыкшего бродить по лесу, который, вернувшись через два часа, сообщил мне, что отчетливо слышал его, находясь в трех милях от этого места. Ближе к рассвету шум несколько стих, и задолго до того, как предметы стали различимы, голуби начали улетать в направлении, совершенно отличном от того, в котором они прибыли накануне вечером, а к восходу солнца все, кто был способен лететь, исчезли. Теперь до наших ушей доносился вой волков, а лисицы, рыси, пумы, медведи, еноты, опоссумы и скунсы крались прочь, в то время как орлы и ястребы разных видов, сопровождаемые стаей стервятников, пришли, чтобы вытеснить их и насладиться своей долей добычи.

Именно тогда виновники всего этого опустошения начали пробираться среди мертвых, умирающих и искалеченных. Голубей собирали и складывали в кучи, пока каждый не набирал столько, сколько мог унести, после чего выпускали свиней, чтобы они питались остатками.

Люди, не знакомые с этими птицами, могли бы естественно заключить, что такая ужасная бойня вскоре положит конец этому виду. Но я убедился путем долгих наблюдений, что только постепенное сокращение наших лесов может привести к их уменьшению, поскольку они нередко увеличивают свою численность вчетверо ежегодно, и всегда как минимум вдвое. В 1805 году я видел шхуны, груженные навалом голубями, пойманными вверх по реке Гудзон, которые прибывали к пристани в Нью-Йорке, где птиц продавали по центу за штуку. Я знал человека в Пенсильвании, который за один день поймал и убил более 500 дюжин с помощью захлопывающейся сети, вылавливая иногда по двадцать дюжин и более за один раз. В марте 1830 года их было так много на рынках Нью-Йорка, что груды их попадались на глаза повсюду. Я видел негров на соляных промыслах Соединенных Штатов в Шони-Тауне, уставших убивать голубей, когда те прилетали пить воду, вытекающую из водопроводных труб, неделями напролет; и все же в 1826 году в Луизиане я видел скопления этих птиц, такие же многочисленные, как и прежде, за почти тридцать лет моего проживания в Соединенных Штатах.

Размножение диких голубей и места, выбранные для этой цели, представляют большой интерес. Время не сильно зависит от сезона, а выбранное место — это то, где пища наиболее обильна и доступна, и всегда на удобном расстоянии от воды. Лесные деревья большой высоты — это те, на которых голуби устраивают свои гнезда. Туда слетаются бесчисленные мириады и готовятся исполнить один из великих законов природы. В этот период голос голубя представляет собой мягкое «ку-ку-ку-ку», гораздо более короткое, чем у домашнего вида. Обычные звуки напоминают односложные «ки-ки-ки-ки», причем первый — самый громкий, а остальные постепенно уменьшаются по силе. Самец принимает важный вид и следует за самкой, будь то на земле или на ветвях, с распущенным хвостом и опущенными крыльями, которыми он трется о поверхность, по которой передвигается. Тело приподнято, горло раздувается, глаза сверкают. Он продолжает издавать свои звуки и время от времени поднимается на крыло, пролетая несколько ярдов, чтобы приблизиться к беглой и пугливой самке. Подобно домашнему голубю и другим видам, они ласкают друг друга, соприкасаясь клювами, при этом действии клюв одного вводится поперечно в клюв другого, и обе стороны поочередно отрыгивают содержимое своего зоба с помощью повторяющихся усилий. Эти предварительные дела вскоре улаживаются, и голуби начинают строить гнезда в общем мире и согласии. Они состоят из нескольких сухих веточек, перекрещивающихся друг с другом, и поддерживаются развилками ветвей. На одном дереве часто можно увидеть от пятидесяти до ста гнезд: я мог бы назвать и гораздо большее число, если бы не стремился, любезный читатель, чтобы, как бы удивителен ни был мой рассказ о диком голубе, вы не были склонны отнести его к разряду чудес. Яиц обычно два, широкоэллиптической формы, чисто-белого цвета. Во время насиживания самец снабжает самку пищей. Действительно, нежность и привязанность, проявляемые этими птицами к своим партнерам, в высшей степени поразительны. Примечательным фактом является то, что каждый выводок обычно состоит из самца и самки.

Здесь снова вмешивается тиран творения, человек, нарушая гармонию этой мирной сцены. По мере того как молодые птицы подрастают, их враги, вооруженные топорами, добираются до места, чтобы схватить и уничтожить все, что могут. Деревья рубят и валят таким образом, что падение одного вызывает падение другого или так сильно сотрясает соседние деревья, что молодые голуби, или «сквабы», как их называют, с силой сбрасываются на землю. Таким образом также уничтожается огромное количество птиц.

Молодняк кормят родители способом, описанным выше; иными словами, старая птица вводит свой клюв в рот птенца поперечным образом, или так, что задняя часть каждой челюсти находится напротив щелей челюстей птенца, и отрыгивает содержимое своего зоба. Как только молодые птицы становятся способны заботиться о себе, они покидают родителей и держатся отдельно, пока не достигнут зрелости. К концу шести месяцев они способны к воспроизводству своего вида.

Мясо дикого голубя темного цвета, но вполне съедобно. Мясо молодых птиц, взятых из гнезда, очень ценится. Кожа покрыта мелкими белыми пленчатыми чешуйками. Перья выпадают при малейшем прикосновении, как было замечено в случае с каролинской горлицей. Добавлю лишь, что этот вид, подобно другим представителям того же рода, при питье погружает голову до самых глаз.

В марте 1830 года я купил около 350 этих птиц на рынке Нью-Йорка по четыре цента за штуку. Большую часть из них я перевез живыми в Англию и распределил между несколькими вельможами, представив одновременно некоторых из них Зоологическому обществу.

Columba migratoria, Linn. Syst. Nat. vol. i. p. 285.— Lath. Ind. Ornith. vol. ii. p. 612.— Ch. Bonaparte, Synops. of Birds of the United States, p. 120.

Passenger Pigeon, Columba migratoria, Lath. Synops. vol. iv. p. 661.— Wils. Amer. Ornith. vol. v. p. 102. Pl. 44. fig. 1. Male.

Взрослый самец. Таблица LXII. Рис. 1.

Клюв прямой, обычной длины, довольно тонкий, у основания шире, чем глубже, с вздутым мясистым покрытием сверху, сжат к концу, довольно тупой; верхняя челюсть слегка наклонена на кончике; края загнуты внутрь. Голова маленькая, шея тонкая, тело довольно полное. Ноги короткие и сильные; цевка довольно округлая, спереди покрыта щитками; пальцы слегка перепончатые у основания; когти короткие, приплюснутые, тупые.

Оперение на шее и нижней части тела смешанное, на спине плотное. Крылья длинные, второе маховое перо самое длинное. Хвост ступенчатый, из двенадцати сужающихся перьев.

Клюв черный. Радужина ярко-красная. Ноги карминово-пурпурные, когти черноватые. Голова сверху и по бокам светло-голубая. Горло, передняя часть шеи, грудь и бока светло-коричнево-красные, остальная часть нижней стороны тела белая. Нижняя часть шеи сзади и по бокам переходит в золотистый, изумрудно-зеленый и насыщенный малиновый цвета. Общий цвет верхней части тела серовато-голубой, некоторые кроющие перья крыльев отмечены черным пятном. Маховые и большие кроющие перья крыльев черноватые, первичные маховые перья голубоватые на внешнем опахале, большие кроющие перья беловатые на кончике. Два средних пера хвоста черные, остальные бледно-голубые у основания, становящиеся белыми к концу.

Длина 16¼ дюйма, размах крыльев 25; клюв вдоль конька ⅚, вдоль разреза 1 1⁄12; цевка 1¼, средний палец 1⅓.

Взрослая самка. Таблица LXII. Рис. 2.

Цвета самки гораздо тусклее, чем у самца, хотя их распределение такое же. Грудь светло-серовато-коричневая, верхняя часть тела бледно-красновато-коричневая, с голубоватым оттенком. Изменчивое пятно на шее меньшего размера, а глаз несколько более тусклого красного цвета, как и ноги.

Длина 15 дюймов, размах крыльев 23; клюв вдоль конька ¾, вдоль разреза ⅚.

БЕЛОГЛАЗАЯ МУХОЛОВКА, ИЛИ ВИРЕО.

Vireo noveboracensis, Ch. Bonap. ТАБЛИЦА LXIII. Самец.

Эта интересная маленькая птичка часто появляется в штате Луизиана уже 1 марта. Действительно, некоторых особей можно время от времени увидеть на неделю или десять дней раньше, если погода мягкая. Она бросается в самую гущу терновника, сумаха и небольших вечнозеленых кустарников, которые образуют отдельные рощи на заброшенных полях, где ее присутствие сразу узнается по живости ее песни. Эта песня состоит из множества различных нот, исполняемых с большим воодушевлением и некоторой долей важности, что заставляет ее существенно отличаться от песен всех других мухоловок. Она часто повторяется в течение дня.

Эти птицы сразу становятся настолько многочисленными, что было бы труднее не встретить ни одной, чем наблюдать десяток или более во время утренней прогулки. Их движения так же оживленны, как и их музыка. Они перелетают с ветки на ветку, вверх или вниз, осматривая каждую раскрывающуюся почку и лист, и при каждом прыжке захватывают насекомое или личинку. Их полет короткий, легкий и непринужденный. Их миграции совершаются в дневное время, путем перелета с одного низкого куста на другой, ибо эти птицы редко поднимаются на вершины даже умеренно высоких деревьев. Как и все наши другие гости, они движутся на восток по мере наступления сезона и не достигают Средних штатов до конца апреля или начала мая. Несмотря на этот, казалось бы, медленный прогресс, они достигают и расселяются по огромным просторам страны. Я встречал их в каждой части Соединенных Штатов, которую посещал.

Многие остаются в Луизиане, где они выводят два выводка, а иногда, возможно, и три за сезон. В этом, однако, я не совсем уверен. Я никогда не видел, чтобы они садились на землю, если только не для того, чтобы попить или добыть волокнистые корни для своих гнезд. Они любят потягивать капли росы, висящие на кончиках листьев. Их вылазки за насекомыми редко выходят за пределы кустарников.

Примерно первого апреля белоглазая мухоловка строит гнездо из сухих тонких веточек, обрывков трав и частей старых гнезд шершней, которые имеют такое большое сходство с бумагой, что гнездо кажется усыпанным кусочками этого вещества. Оно выстлано тонкими волокнистыми корнями и сухими нитями испанского мха. Гнездо имеет форму перевернутого конуса и прикреплено к двум или трем веточкам зеленого терновника, вида смилакса, обильного на старых полях и вдоль заборов. Яиц от четырех до шести, чисто-белого цвета, с несколькими темными пятнышками у более крупного конца. В тех районах, где встречается воловья птица, она часто подбрасывает одно из своих яиц среди них. Я видел первый выводок из гнезда примерно в середине мая. Если ее не беспокоить во время нахождения в гнезде, эта птица чрезвычайно общительна и к ней можно подойти на расстояние нескольких футов; но когда ее вспугивают из гнезда, она проявляет беспокойство, свойственное почти всем птицам в таких случаях. Разница в окраске у полов едва заметна.

Фигура самца дана на ветке дерева, называемого в Луизиане «Гордость Китая», декоративного растения с ароматными цветами. Древесина чрезвычайно ценна из-за своей большой долговечности и используется для изготовления столбов и перекладин для заборов. Будучи способной принимать красивую полировку, она также часто используется для изготовления различных предметов мебели. По этим причинам плантаторы сочли целесообразным принять меры для увеличения размножения этого дерева. Оно приносит мясистые плоды, содержащие твердое семя, которое проглатывается различными птицами в зимние месяцы. Считалось, что оно вредно, но без оснований. Отвар корня используется плантаторами как эффективное глистогонное средство.

Vireo noveboracensis, Ch. Bonaparte, Synops. of Birds of the United States, p. 70.

Muscicapa noveboracensis, Gmel. Syst. Nat. vol. i. p. 947.— Lath. Ind. Ornith. vol. ii. p. 489.

Hanging Fly-catcher, Lath. Synops. Suppl. p. 174.

White-eyed Fly-catcher, Muscicapa cantatrix, Wils. Amer. Ornith. vol. ii. p. 266. Pl. 18. fig. 6.

Взрослый самец. Таблица LXIII.

Клюв коротковатый, почти прямой, довольно сильный, конически-заостренный, сжат к концу; верхняя челюсть слегка зазубрена и немного отклонена на кончике; нижняя челюсть приподнята на кончике. Ноздри базальные, округлые. Голова и шея обычного размера; тело довольно тонкое. Ноги обычной длины, тонкие; цевка спереди покрыта щитками; боковые пальцы почти равны.

Оперение смешанное, мягкое и пушистое. Крылья коротковатые, третье маховое перо самое длинное. Хвост ровный, из двенадцати закругленных перьев.

Верхняя челюсть черновато-голубая, нижняя светло-голубая. Радужина белая. Ноги серовато-голубые. Общий цвет верхней части тела светло-оливковый, голова более зеленая. Бока головы, включая линию над глазом и уздечку, ярко-желтые. Маховые перья, большие кроющие перья и хвост древесно-коричневые, маховые перья окаймлены снаружи зеленовато-желтым, большие кроющие перья имеют белые кончики, образующие две полосы. Бока шеи с голубовато-серым оттенком; нижняя часть тела серовато-белая, за исключением боков, которые желтые.

Длина 5 дюймов, размах крыльев 7; клюв вдоль конька 5⁄12, вдоль разреза 7⁄12.

Самка почти не отличается от самца по внешнему виду.

Гордость Китая, или Чёточное дерево.

Melia Azedarach, Linn. Sp. Plant. p. 550.— Decandria Monogynia, Linn. Meliæ, Juss.

Отличается дваждыперистыми блестящими листьями с ржавыми точками снизу. В южной Европе орехи просверливают и нанизывают на нить католики.

БОЛОТНАЯ ОВСЯНКА.

Fringilla palustris, Wils. ТАБЛИЦА LXIV. Самец.

Берега и такие плоские песчаные отмели, которые заросли травами и густыми сорняками, вдоль Миссисипи, от ее устья до большой высоты, а также болота, встречающиеся в лесах на небольшом расстоянии от краев этой реки, являются местами обитания болотной овсянки в течение осени и зимы. Хотя эти птицы не собираются в стаи, их количество огромно. Они составляют основную пищу многих ястребов-перепелятников, дербников и полевых луней, которые следуют за ними, а также за несколькими другими видами, на их обратном пути из Средних округов, куда они направляются ближе к весне для размножения. В этих округах они продолжают предпочитать низкие болотистые места, влажные луга и края ручьев и рек.

Это пугливый вид, лишенный песни и лишь изредка издающий одиночное «чип», которое время от времени слышно в течение дня, но чаще ближе к вечеру. Они активно пробираются сквозь сорняки и питаются в основном семенами трав, а также несколькими насекомыми, иногда бродя по мелководью. Будучи ранеными и вынужденными упасть в поток, они уплывают к ближайшему пучку травы и прячутся в нем. Их полет короткий, низкий и сопровождается сильными резкими движениями тела и хвоста, а также шуршанием крыльев. Они садятся, внезапно опускаясь среди сорняков, редко направляясь к высокому дереву. Их редко, если вообще когда-либо, можно встретить в сухих лесах.

Их гнездо помещается на земле, у подножия большого пучка высокой травы. Оно состоит из сухих сорняков и более тонких волокон того же материала и иногда частично прикрыто сверху. Яиц четыре или пять, тускло-белого цвета, в крапинку с красноватым оттенком. Они выводят два, иногда три выводка за сезон.

Я находил этих птиц в изобилии рассеянными по болотам озер Каюга и тем, что граничат с рекой Иллинойс, в течение лета, и далеко вверх по реке Арканзас в зимние месяцы. Их мясо имеет болотный привкус, что, возможно, не является возражением для некоторых людей против его употребления. Они становятся жирными и нежными, когда сорняки дают обилие семян. Их голос отличается от голоса всех других видов овсянок, будучи более резким по тону. Молодняк следует за родителями по земле, прячась среди травы почти неделю, прежде чем они смогут летать.

Растение, на котором вы видите эту птицу, называется «майское яблоко». Оно прорастает из земли в большом количестве и растет очень густо. Цветы появляются в ранний сезон, а за ними следуют мясистые желтоватые плоды размером с куриное яйцо, которые в спелом виде приятны на вкус, будучи слегка кислыми и очень освежающими.

Fringilla palustris, Ch. Bonaparte, Synops. of Birds of the United States, p. 110.

Swamp Sparrow, Fringilla palustris, Wils. Amer. Ornith. vol. iii. p. 49, Pl. xxii. fig. 1. Male.

Взрослый самец. Таблица LXIV.

Клюв короткий, конический, острый, прямой; верхняя челюсть почти прямая по своей спинной линии, как и нижняя; линия разреза немного наклонена у основания. Ноздри базальные, округлые, частично скрыты перьями. Ноги умеренной длины; цевка длиннее среднего пальца; пальцы свободные, боковые почти равны; когти сжатые, изогнутые, острые.

Оперение сверху довольно плотное, снизу мягкое и смешанное. Крылья короткие, закругленные, третье и четвертое маховые перья самые длинные. Хвост длинноватый, слегка выемчатый, перья широкие и довольно острые.

Клюв темно-коричневый сверху, более бледный и с голубоватым оттенком снизу. Радужина ореховая. Ноги желтовато-коричневые. Верхняя часть головы красновато-коричневая, с черными полосками. Уздечка и широкая полоса над глазом желтовато-серые; темная линия за глазом и еще одна от угла челюстей. Верхняя часть тела в целом желтовато-коричневая, в пятнах коричневато-черного цвета. Первичные кроющие перья маховых перьев темные, как и внутренние опахала вторичных кроющих перьев и маховых перьев, их внешние опахала коричневато-красные. Хвостовые перья темные, их внешние опахала коричневато-красные. Бока шеи и грудь светло-серые, остальная часть нижней стороны тела серовато-белая.

Длина 5½ дюйма, размах крыльев 7½; клюв вдоль конька 5⁄12, вдоль спинки ⅔; цевка 11⁄12.

Майское яблоко.

Podophyllum peltatum, Willd. Sp. Pl. vol. ii. p. 1141. Pursh, Flor. Amer. vol. ii. p. 366.— Polyandria Monogynia, Linn. Ranunculaceæ, Juss.

Корень из многих крупных клубней. Стеблей несколько, каждый разделен сверху и несет два щитовидных листа, состоящих из пяти или семи лопастей, с цветком в развилке. Лепестков девять, белых. Плод в зрелом виде размером со сливу, желтый.

СЛАВКА РЭТБОНА.

Sylvia Rathbonia. ТАБЛИЦА LXV. Самец и самка.

Любезный читатель, вам теперь представлен новый и красивый маленький вид славки, который я удостоил именем семьи, которая навсегда останется мне дорогой. Если бы я был волен выразить здесь благодарность, которая переполняет мое сердце, когда мне на ум приходит память обо всей незаслуженной доброте и неожиданной дружбе, которую я получил от Рэтбонов из Ливерпуля, я мог бы написать целый том благодарностей. Но я должен довольствоваться тем, что сообщу вам, что ту небольшую дань благодарности, которую я в силах заплатить, я теперь с радостью отдаю, назвав в их честь одну из тех птиц, изучению которых были направлены все мои усилия. Я верю, что будущие натуралисты, помня о чувствах, которыми я руководствовался при наименовании этого вида, сохранят за ним название «Славка Рэтбона».

Я встретил рассматриваемый вид только один раз, когда добыл и самца, и самку, представленных на таблице. Они были активно заняты поиском пищи среди цветов и листьев бигнонии, на которой я их поместил. Все мои попытки обнаружить их гнездо или добыть другие особи оказались безуспешными, поэтому я не могу сказать ничего об их повадках и истории; но если мне больше повезет в будущем, я не премину записать результат моих наблюдений относительно этой нежной маленькой славки.

Бигнония, на которой они изображены, обильно растет на низких аллювиальных почвах штатов Миссисипи и Луизиана, скудно в Теннесси и около устья Огайо. Она обвивает стволы различных деревьев и дает красивые цветы, в которых колибри часто ищут мелких насекомых, составляющих их пищу. Они лишены запаха, но их можно видеть как весной, так и осенью.

Sylvia Rathbonia.

Взрослый самец. Таблица LXV. Рис. 1.

Клюв обычной длины, почти прямой, шило-конический, острый, у основания такой же глубокий, как и широкий, с острыми краями. Ноздри базальные, овальные, наполовину скрыты перьями. Голова довольно большая, шея короткая, тело яйцевидное. Ноги обычной длины, тонкие; цевка сжатая, покрыта спереди несколькими длинными щитками, острая сзади, немного длиннее среднего пальца; пальцы свободные, покрыты щитками сверху; когти изогнутые, тонкие, сжатые, острые.

Оперение смешанное, мягкое и пушистое. Крылья обычной длины, второе маховое перо самое длинное. Хвост довольно короткий, почти ровный, из двенадцати тупых перьев.

Клюв желтовато-коричневый сверху, желтый снизу. Радужина ореховая. Ноги телесного цвета. Общий цвет ярко-желтый, верхняя часть тела оливковая. Маховые перья и хвост древесно-коричневые, первые желтые на внешнем опахале, последний окаймлен снаружи тем же цветом.

Длина 4½ дюйма; клюв вдоль конька ⅓, вдоль разреза 5⁄12; цевка 7⁄12, средний палец ½.

Взрослая самка. Таблица LXV. Рис. 2.

Самка почти точно такая же по внешнему виду.

Рампинг-трубач (текома).

Bignonia capreolata, Willd. Sp. Pl. vol. iii. p. 297. Pursh, Flor. Amer. vol. ii. p. 419.— Didynamia Angiospermia, Linn. Bignoniæ, Juss.

Этот вид отличается парными усиковыми листьями с продолговато-ланцетными листочками, которые несколько сердцевидны у основания, нижние листья одиночные. Цветы карминовые.

ОХОТА НА ОЛЕНЕЙ.

Различные способы истребления оленей, вероятно, слишком хорошо известны и слишком успешно практикуются в Соединенных Штатах; ибо, несмотря на почти невероятное изобилие этих прекрасных животных в наших лесах и прериях, среди них ведется такая бойня, что через несколько столетий они, вероятно, станут в Америке такими же редкими, как сейчас большая дрофа в Британии.

У нас есть три способа охоты на оленей, каждый из которых в некоторой степени варьируется в разных штатах и округах. Первый называется «тихая охота» и является самым разрушительным. Второй называется «охота с огнем» и стоит на втором месте по своим истребительным последствиям. Третий, который можно рассматривать как простое развлечение, называется «загон». Хотя этим последним методом уничтожается много оленей, он отнюдь не так пагубен, как другие. Эти методы я опишу отдельно.

«Тихая охота» практикуется как своего рода ремесло большинством наших фронтирменов. Чтобы она была успешной, требуются большая активность, умелое обращение с винтовкой и доскональное знание леса, а также близкое знакомство с повадками оленя, не только в разные времена года, но и в каждый час дня, так как охотник должен знать места, которые предпочитает дичь и в которых ее вероятнее всего можно найти в любое конкретное время. Я мог бы здесь представить вам полный отчет о повадках наших оленей, если бы не было моим намерением представить вам в будущем, в форме отдельной работы, наблюдения, которые я сделал над различными четвероногими наших обширных территорий.

Иллюстрации любого рода требуют представления в наилучшем свете. Поэтому мы предположим, что сейчас собираемся последовать за «настоящим охотником», как еще называют охотника «тихой охоты», через дебри запутанных лесов, через топи, овраги и такие места, где дичь может оказаться более или менее обильной, даже если в первом случае ее там не окажется. Мы позволим нашему охотнику всю ловкость, терпение и осторожность, которые требует его занятие, и будем следовать у него в тылу, как если бы мы были шпионами, наблюдающими за всеми его движениями.

Его одежда, заметьте, состоит из кожаной охотничьей рубашки и брюк из того же материала. Его ноги хорошо обуты в мокасины; он носит пояс вокруг талии; его тяжелая винтовка покоится на его мускулистом плече; с одной стороны висит его сумка для пуль, увенчанная рогом древнего буйвола, некогда ужаса стада, а ныне содержащая фунт лучшего пороха; его мясницкий нож в ножнах на том же ремне; а сзади — томагавк, рукоятка которого просунута за пояс. Он идет таким быстрым шагом, что, вероятно, немногие люди, кроме нас, то есть меня и моего любезного читателя, могли бы последовать за ним, разве что на короткое расстояние, в своем стремлении стать свидетелями его безжалостных дел. Он останавливается, смотрит на кремень своего ружья, на его запал и кожаную крышку замка, затем бросает взгляд на небо, чтобы судить о курсе, который с наибольшей вероятностью приведет его к дичи.

Небеса ясны, красный отблеск утреннего солнца пробивается сквозь нижние ветви высоких деревьев, роса висит жемчужными каплями на кончике каждого листа. Изумрудный оттенок листвы уже сменился более яркими красками наших осенних месяцев. Легкий иней появился на столбах забора его маленького кукурузного поля. По мере продвижения он смотрит на мертвую листву под своими ногами в поисках хорошо известных следов копыт оленя. Теперь он наклоняется к земле, на которой что-то привлекло его внимание. Смотрите! Он меняет курс, увеличивает скорость и скоро достигнет противоположного холма. Теперь он движется с осторожностью, останавливается почти у каждого дерева и заглядывает вперед, как будто уже находится на расстоянии выстрела от дичи. Он продвигается снова, но как очень медленно! Он достиг склона, на который солнце светит во всем своем растущем великолепии; — но заметьте его! Он снимает ружье с плеча, уже отбросил кожаную крышку замка и вытирает край своего кремня языком. Теперь он стоит как монументальная фигура, возможно, измеряя расстояние, которое лежит между ним и дичью, которую он видит. Его винтовка медленно поднимается, следует выстрел, и он бежит. Давайте побежим тоже. Должен ли я поговорить с ним и спросить его о результате этого первого опыта? Безусловно, читатель, ибо я хорошо его знаю.

«Скажите, друг, кого вы убили?» — ибо сказать «в кого вы стреляли?» могло бы подразумевать возможность того, что он промахнулся, и так могло бы задеть его чувства. «Никого, кроме оленя-самца». «И где он?» «О, он сделал прыжок или около того, но я уложил его и скоро буду с ним. Моя пуля попала и должна была пройти через его сердце». Мы прибываем на место, где животное улеглось среди травы в зарослях виноградных лоз, сумаха и еловых кустов, где оно намеревалось отдохнуть в середине дня. Место покрыто кровью, копыта оленя оставили глубокие следы на земле, когда он бился в агонии, вызванной раной; но кровь, хлынувшая из его бока, раскрывает курс, который он взял. Мы вскоре достигаем места. Там лежит олень, язык высунут, глаз тусклый, дыхание иссякло: он мертв. Охотник достает свой нож, перерезает горло оленя почти пополам и готовится его освежевать. Для этой цели он вешает его на ветку дерева. Когда шкура снята, он отрезает окорока и, бросая остальную часть туши волкам и стервятникам, перезаряжает свое ружье, закидывает оленину, завернутую в шкуру, на спину, закрепляет ее ремнем и уходит в поисках новой дичи, хорошо зная, что в непосредственной близости можно найти по крайней мере еще одного.

Если бы погода была теплее, охотник искал бы оленя вдоль «тенистой» стороны холмов. Если бы это был весенний сезон, он повел бы нас через какую-нибудь густую тростниковую чащу к краю какого-нибудь отдаленного озера, где вы увидели бы оленя, погруженного по голову в воду, чтобы спасти свое тело от мучительных нападений москитов. Если бы зима покрыла землю слоем снега, он искал бы в низких влажных лесах, где в изобилии мхи и лишайники, которыми в этот период питается олень, причем деревья обычно покрыты ими на несколько футов от земли. В одно время он мог бы отметить места, где олень счищает бархат со своих рогов, потирая их о низкие стебли кустарников, и где он часто «скребет» землю своими передними копытами; в другое время он направился бы в места, где в изобилии хурма и дикие яблоки, так как под этими деревьями олень часто останавливается, чтобы пожевать их плоды. Ранней весной наш охотник подражал бы блеянию самки и таким образом часто добывал бы и ее, и олененка; или, подобно некоторым племенам индейцев, он приготовил бы голову оленя, помещенную на палку, и, ползая с ней среди высокой травы прерий, приманивал бы оленя на расстояние выстрела своей винтовки. Но, любезный читатель, вы видели достаточно «тихого охотника». Достаточно будет добавить, что способом, практикуемым им, ежегодно убиваются тысячи оленей, причем многие стреляют этих животных только ради шкуры, не заботясь даже о самых ценных частях мяса, если только голод или близкий рынок не побуждают их унести окорока.

Способ истребления оленей с помощью «огня», или, как его называют в некоторых частях страны, «лесного огня», никогда не перестает вызывать очень странное чувство у того, кто становится его свидетелем впервые. Есть в нем что-то, что порой кажется пугающе величественным. В другое время некоторая степень страха овладевает разумом и даже влияет на физические силы того, кто следует за охотником через густой подлесок наших лесов, вынужденный перепрыгивать на своей лошади через сотни огромных упавших стволов, в одно время будучи задержанным блуждающей виноградной лозой, пересекающей его путь, в другое — будучи сдавленным между двумя упрямыми саженцами, в то время как их ветки бьют его по лицу, так как его спутник проложил себе путь через них. Опять же, он время от времени рискует сломать себе шею, будучи внезапно брошенным головой вниз на землю, когда его лошадь проваливается в яму, покрытую мхом. Но я должен продолжать более регулярным образом и оставить вас, любезный читатель, судить, подошел бы такой способ охоты вашему вкусу или нет.

Охотник вернулся в свой лагерь или дом, отдохнул и поел своей дичи. Он нетерпеливо ждет возвращения ночи. Он добыл количество сосновых сучьев, наполненных смолистым веществом, и у него есть старая сковорода, которая, насколько я знаю, могла использоваться его прабабушкой, в которую должны быть помещены сосновые сучья, когда их зажгут. Лошади стоят оседланные у двери. Охотник выходит, его винтовка перекинута через плечо, и вскакивает на одну из них, в то время как его сын или слуга садится на другую со сковородой и сосновыми сучьями. Так снаряженные, они направляются вглубь леса. Когда они прибывают на место, где должна начаться охота, они высекают огонь с помощью кремня и стали и разжигают смолистую древесину. Человек, который несет огонь, движется в направлении, которое считается наилучшим. Пламя освещает близкие объекты, но отдаленные части кажутся погруженными в глубочайшую тьму. Охотник, который несет ружье, держится непосредственно впереди и через некоторое время обнаруживает перед собой два слабых огонька, которые производятся отражением соснового огня от глаз животного оленьего или волчьего рода. Животное стоит совершенно неподвижно. Для того, кто не знаком с этим странным способом охоты, отблеск от его глаз мог бы вызвать в воображении какого-нибудь заблудшего домового, который сбился со своих обычных путей. Охотник, однако, ничуть не запуганный, приближается к объекту, иногда так близко, что различает его форму, когда, поднимая винтовку к плечу, он стреляет и убивает его на месте. Затем он спешивается, забирает шкуру и те части мяса, которые ему могут понадобиться, способом, уже описанным, и продолжает свои поиски в течение большей части ночи, иногда до рассвета, стреляя от пяти до десяти оленей, если эти животные обильны. Этот вид охоты оказывается фатальным не только для оленя, но также иногда для волков, а время от времени для лошади или коровы, которые могли забрести далеко в лес.

Теперь, любезный читатель, приготовьтесь оседлать породистого, чистокровного вирджинского охотника. Убедитесь, что ваше ружье в полном порядке, ибо прислушайтесь к звуку горна и рожка и смешанному шуму стаи гончих! Ваши друзья ждут вас под сенью леса, и мы должны вместе отправиться «загонять» легконогого оленя. Расстояние, которое приходится преодолевать, редко чувствуется, когда ожидается удовольствие как результат: так что, галопом мы несемся во весь опор через леса к какому-нибудь хорошо известному месту, где многие прекрасные олени склоняли свои рога под пулей винтовки охотника. Слуги, которых называют «загонщиками», уже начали свой поиск. Их голоса слышны, когда они подбадривают гончих, и если мы не пришпорим наших скакунов, мы можем опоздать на нашу позицию и таким образом потерять первую возможность выстрелить в бегущую дичь, когда она будет проходить мимо. Слушайте снова! Собаки в погоне, рог звучит громче и яснее. Скорее, скорее вперед, или мы будем печально отставать!

Вот мы наконец и здесь! Спешивайтесь, привяжите свою лошадь к этому дереву, встаньте рядом с тем большим желтым тополем и смотрите, не застрелите меня! Олень быстро приближается; я пойду на свою позицию, и тот, кто застрелит его насмерть, выигрывает приз.

Слышно, как идет олень. Он нечаянно хрустнул мертвой веткой своим копытом, и собаки теперь так близко, что он пройдет через мгновение. Вот он идет! Как красиво он прыгает по земле! Какая великолепная голова с рогами! Как легки его позы, зависящие, как кажется, от его собственной быстроты ради безопасности! Все напрасно, однако: звучит выстрел, животное ныряет и делает поворот с несравненной скоростью. Вот он идет! Он проходит мимо другой позиции, с которой второй выстрел, более направленный, чем первый, валит его на землю. Собаки, слуги, спортсмены теперь бросаются вперед к месту. Охотника, который застрелил его, поздравляют с его мастерством или удачей, и погоня начинается снова в какой-то другой части леса.

Может потребоваться несколько строк объяснения, чтобы передать ясное представление об этом способе охоты. Олени любят следовать и возвращаться по путям, которыми они следовали ранее, и продолжают делать это даже после того, как в них стреляли более одного раза. Эти следы обнаруживаются людьми верхом на лошадях в лесах, или олень наблюдается пересекающим дорогу, поле или небольшой ручей. Когда это было замечено дважды, оленя можно застрелить с мест, называемых «позициями», спортсменом, который там размещен и ждет его, причем линия позиций обычно формируется так, чтобы пересечь путь, по которому последует дичь. Человек, который устанавливает обычный проход дичи или обнаруживает части, где животное питается или ложится в течение дня, дает знать своим друзьям, которые затем готовятся к погоне. Слуги поднимают оленя с гончими и при хорошем управлении обычно преуспевают в том, чтобы заставить его бежать по курсу, который скорее всего приведет его к смерти. Но если олень осторожен и берет другой курс, охотники, верхом на быстрых лошадях, скачут через леса, чтобы перехватить его, руководствуясь звуком рогов и лаем собак, и часто преуспевают в том, чтобы застрелить его. Этот спорт чрезвычайно приятен и оказывается успешным почти в каждом случае.

Надеясь, что этого отчета будет достаточно, чтобы побудить вас, любезный читатель, отправиться «загонять» в наши западные и южные леса, я теперь завершаю свою главу об охоте на оленей, сообщая вам, что вид, упомянутый выше, — это вирджинский олень, Cervus virginianus; и что, пока я не смогу представить вам полный отчет о его повадках и истории, вы можете проконсультироваться для получения информации относительно него в отличной «Fauna Americana» моего уважаемого друга доктора Харлана из Филадельфии.

БЕЛОКЛЮВЫЙ ДЯТЕЛ.

Picus principalis, Linn. ТАБЛИЦА LXVI. Самец и самка.

Я всегда представлял, что в оперении красивого белоклювого дятла есть что-то очень тесно связанное со стилем раскраски великого Ван Дейка. Широкий охват его темного глянцевого тела и хвоста, крупные и четко определенные белые отметины его крыльев, шеи и клюва, подчеркнутые насыщенным кармином свисающего гребня самца и блестящим желтым цветом его глаза, никогда не переставали напоминать мне о некоторых из самых смелых и благородных произведений карандаша этого неподражаемого художника. Настолько сильно, действительно, эти мысли укоренились в моем сознании, когда я постепенно получал более близкое знакомство с белоклювым дятлом, что всякий раз, когда я наблюдал одну из этих птиц, летящую с одного дерева на другое, я мысленно восклицал: «Вот летит Ван Дейк!». Это понятие может показаться странным, возможно, смешным для вас, добрый читатель, но я рассказываю это как факт, и будет ли он найден в соответствии с вашими собственными идеями после того, как вы осмотрите таблицу, на которой представлен этот великий вождь племени дятлов, возможно, не имеет большого значения.

Белоклювый дятел ограничивает свои перемещения сравнительно небольшой частью Соединенных Штатов; на памяти ныне живущих там людей его никогда не наблюдали в Средних штатах. Фактически, ни в одной части этих округов природа лесов не кажется подходящей для его примечательных повадок.

Спускаясь по Огайо, мы впервые встречаем эту великолепную птицу близ слияния этой прекрасной реки с Миссисипи; после чего, следуя по изгибам последней — либо вниз к морю, либо вверх в направлении Миссури, — мы часто наблюдаем ее. На Атлантическом побережье пределом ее распространения можно считать Северную Каролину, хотя время от времени отдельные особи этого вида могут случайно встретиться в Мэриленде. К западу от Миссисипи она встречается во всех густых лесах, окаймляющих реки, которые несут свои воды в эту величественную реку, начиная от самых склонов Скалистых гор. Однако нижние части Каролин, Джорджии, Алабамы, Луизианы и Миссисипи являются наиболее излюбленными местами обитания этой птицы, и в этих штатах она постоянно живет, размножается и проводит жизнь в мирном наслаждении, находя изобилие корма во всех глубоких, темных и мрачных болотах, разбросанных по их территории.

Мне хотелось бы, любезный читатель, чтобы я был в силах представить вашему мысленному взору излюбленное место обитания белоклювого дятла. Если бы я мог описать протяженность тех глубоких топей, затененных миллионами гигантских темных кипарисов, раскинувших свои крепкие, покрытые мхом ветви, словно для того, чтобы предостеречь вторгающегося человека: остановись и задумайся о тех многочисленных трудностях, с которыми он должен столкнуться, если будет упорствовать, пробираясь дальше в их почти недоступные дебри, простирающиеся на мили перед ним, где его путь преградят огромные выступающие ветви, кое-где массивная колода упавшего и гниющего дерева, и тысячи ползучих и вьющихся растений бесчисленных видов! Если бы я мог изобразить вам опасную природу этой почвы, ее сочащуюся, губчатую и топкую натуру, хотя и покрытую прекрасным, но коварным ковром, состоящим из богатейших мхов, ирисов и кувшинок, который, едва приняв давление ноги, проседает и ставит под угрозу саму жизнь искателя приключений, в то время как здесь и там, по мере того как он приближается к просвету, оказывающемуся всего лишь озером черной илистой воды, его слух поражает унылое кваканье бесчисленных лягушек, шипение змей или рев аллигаторов! Если бы я мог дать вам представление о душной, зловонной атмосфере, которая почти душит пришельца во время полуденного зноя наших «собачьих дней» в этих мрачных и ужасных болотах! Но попытка нарисовать эти сцены была бы тщетной. Ничто, кроме наглядного примера, не может создать сколько-нибудь адекватного представления о них.

Как часто, любезный читатель, я думал о различии задач, возложенных на разные умы, когда, путешествуя в странах, далеких от тех, где птицы этого вида и другие, столь же труднодобываемые, время от времени предлагаются на продажу в виде сухих шкурок, я слышал, как любитель или кабинетный натуралист выражал свое изумление тем, что полкроны просил человек, который, возможно, следовал за птицей, когда она была жива, многие мили по таким болотам и, добыв ее, подготовил ее шкурку наилучшим образом и доставил ее на рынок за тысячи миль от того места, где он ее получил. Должен сказать, что это огорчало меня не меньше, чем когда я слышал, как какой-нибудь праздный щеголь жалуется на скудность галереи Лувра, где он ничего не заплатил, или когда я слушал того же самого ослепленного бездельника, сетующего на потерю своего шиллинга, пока он слонялся по выставочным залам Королевской академии в Лондоне или любому другому столь же ценному хранилищу искусства. Но давайте вернемся к биографии прославленного белоклювого дятла.

Полет этой птицы чрезвычайно грациозен, хотя редко продолжается более чем на несколько сотен ярдов за один раз, если только ей не приходится пересекать большую реку, что она делает глубокими волнообразными движениями, сначала полностью раскрывая крылья, а затем почти закрывая их, чтобы возобновить движущий импульс. Перелет с одного дерева на другое, даже если расстояние составляет до ста ярдов, совершается одним взмахом, и птица кажется просто перелетающей с вершины одного дерева на другое, образуя элегантно изогнутую линию. В этот момент проявляется вся красота оперения, что доставляет удовольствие наблюдателю. Она никогда не издает никаких звуков во время полета, за исключением брачного периода; но во все остальное время, как только эта птица приземляется, ее примечательный голос слышен почти при каждом прыжке, который она совершает, поднимаясь по верхней части ствола дерева или по его самым высоким ветвям. Ее звуки чистые, громкие и в то же время довольно жалобные. Они слышны на значительном расстоянии, возможно, на полмили, и напоминают фальшивую высокую ноту кларнета. Они обычно повторяются три раза подряд и могут быть переданы монослогом «пайт, пайт, пайт». Они слышны так часто, что я могу сказать, что птица проводит лишь немногие минуты дня, не издавая их, и это обстоятельство ведет к ее истреблению, которое преследуется не потому (как полагают некоторые), что этот вид является вредителем деревьев, а скорее потому, что это красивая птица, и ее богатый хохолок, прикрепленный к верхней челюсти, служит украшением для военного наряда большинства наших индейцев или для пороховницы наших поселенцев и охотников, всеми которыми птица добывается исключительно ради этой цели.

Путешественники всех наций также любят обладать верхней частью головы и клювом самца, и я часто замечал, что когда пароход достигает того, что мы называем «местом для заготовки дров», приезжие очень охотно платят четверть доллара за две или три головы этого дятла. Я видел целые пояса индейских вождей, густо украшенные хохолками и клювами этого вида, и замечал, что им часто придают большое значение.

Белоклювый дятел гнездится весной раньше любого другого вида своего племени. Я наблюдал, как он выдалбливает для этой цели дупло в начале марта. Дупло, я полагаю, всегда делается в стволе живого дерева, обычно ясеня или черемухи, и находится на большой высоте. Птицы уделяют большое внимание конкретному расположению дерева и наклону его ствола; во-первых, потому что они предпочитают уединение, а во-вторых, потому что они стремятся защитить отверстие от попадания воды во время проливных дождей. Чтобы предотвратить такое бедствие, дупло обычно выдалбливается непосредственно под местом соединения крупной ветви со стволом. Сначала оно просверливается горизонтально на несколько дюймов, затем прямо вниз, а не по спирали, как воображали некоторые люди. В зависимости от обстоятельств эта полость бывает более или менее глубокой, иногда составляя не более десяти дюймов, в то время как в других случаях она уходит почти на три фута вниз в сердцевину дерева. Я пришел к мысли, что эти различия зависят от более или менее неотложной необходимости, в которой может находиться самка для откладки яиц, а также полагал, что чем старше дятел, тем глубже он делает свое дупло. Средний диаметр различных гнезд, которые я исследовал, составлял около семи дюймов внутри, хотя вход, который является совершенно круглым, лишь настолько велик, чтобы пропустить птицу.

Обе птицы работают над этим углублением весьма усердно: одна ждет снаружи, чтобы подбодрить другую, пока та занята долблением, а когда последняя устает, занимает ее место. Я подходил к деревьям, когда эти дятлы были так заняты устройством своего гнезда, и, приложив голову к коре, мог легко различить каждый удар, наносимый птицей. Я заметил, что в двух случаях, когда дятлы видели меня таким образом у подножия дерева, в котором они выдалбливали гнездо, они навсегда покидали его. Для первого выводка обычно бывает шесть яиц. Они откладываются на несколько щепок на дне дупла и имеют чисто белый цвет. Молодые птицы выбираются из дупла примерно за две недели до того, как решаются перелететь на другое дерево. Второй выводок появляется около 15 августа.

В Кентукки и Индиане белоклювые дятлы редко выводят более одного выводка за сезон. Молодые птицы поначалу имеют окраску самки, только у них отсутствует хохолок, который, однако, быстро растет, и к осени, особенно у птиц первого выводка, становится почти таким же, как у матери. У самцов тогда появляется тонкая красная линия на голове, и они не достигают богатства оперения до весны, а полного размера — до второго года. Действительно, даже тогда легко заметить разницу между ними и особями, которые гораздо старше.

Корм этого вида состоит преимущественно из жуков, личинок и крупных червей. Однако, как только виноград в наших лесах созревает, он поедается белоклювым дятлом с большой жадностью. Я видел, как эта птица висела на когтях на лозах в положении, часто принимаемом синицей, и, потянувшись вниз, с видимым удовольствием лакомилась гроздью винограда. Хурму они также ищут, как только плоды становятся совсем мягкими, как и черемуху.

Белоклювого дятла никогда не видели нападающим на кукурузу или фрукты в садах, хотя иногда его наблюдают работающим на окольцованных деревьях на недавно расчищенных плантациях и сдирающим с них кору. Он редко спускается близко к земле, предпочитая во все времена верхушки самых высоких деревьев. Если же он обнаружит полустоящий сломанный ствол большого мертвого и гнилого дерева, он атакует его таким образом, что почти разрушает его в течение нескольких дней. Я видел остатки некоторых из этих древних монархов наших лесов, настолько выдолбленные, и притом так своеобразно, что шатающиеся фрагменты ствола, казалось, держались лишь на большой куче щепы, которой было окружено его основание. Сила этого дятла такова, что я видел, как он отрывал куски коры длиной семь или восемь дюймов одним ударом своего мощного клюва, и, начав с верхней ветви мертвого дерева, сдирал кору на протяжении двадцати или тридцати футов в течение нескольких часов, прыгая вниз головой вверх, вскидывая голову вправо и влево или прислоняя ее к коре, чтобы определить точное место, где скрывались личинки, и сразу после этого возобновляя удары с новой силой, все время издавая свои громкие звуки, как будто в высшей степени довольный.

Этот вид обычно передвигается парами после того, как молодые покидают родителей. Самка всегда наиболее шумная и наименее пугливая. Их взаимная привязанность, я полагаю, сохраняется на всю жизнь. За исключением случаев, когда они выдалбливают дупло для откладки яиц, эти птицы редко, если вообще когда-либо, нападают на живые деревья с какой-либо иной целью, кроме добывания пищи, при этом они уничтожают насекомых, которые в противном случае принесли бы вред деревьям.

Я часто наблюдал, как самец и самка удаляются на ночлег в то же самое дупло, в котором они задолго до этого вырастили своих птенцов. Обычно это происходит вскоре после захода солнца.

Будучи раненым и сбитым на землю, белоклювый дятел немедленно направляется к ближайшему дереву и с большой быстротой и упорством взбирается на него, пока не достигнет верхних ветвей, где приседает и прячется, обычно с большим успехом. Взбираясь, он движется по спирали вокруг дерева, издает свой громкий «пайт, пайт, пайт» почти при каждом прыжке, но замолкает, как только достигает места, где считает себя в безопасности. Иногда они так крепко цепляются когтями за кору, что остаются скрюченными на месте в течение нескольких часов после смерти. Когда их берут рукой, что является довольно рискованным предприятием, они бьют с большой силой и наносят очень тяжелые раны своим клювом, а также когтями, которые чрезвычайно остры и сильны. В таких случаях эта птица издает жалобный и очень горестный крик.

Picus principalis, Linn. Syst. Nat. vol. i. p. 173.— Lath. Ind. Ornith. vol. i. p. 225.— Ch. Bonaparte, Synops. of Birds of the United States, p. 44.

White-billed Woodpecker, Lath. Synops. vol. ii. p. 553.

Ivory-billed Woodpecker, Picus principalis, Wils. Amer. Ornith. vol. iv. Pl. 29. fig. i.

Взрослый самец. Таблица LXVI. Рис. 1.

Клюв длинный, прямой, сильный, многогранный, сужающийся, сжатый и усеченный на кончике; челюсти почти равные, обе почти прямые по своему спинному контуру. Ноздри базальные, овальные, частично прикрытые лежачими щетинистыми перьями. Голова большая. Шея длинная и тонкая. Тело крепкое. Ноги довольно короткие, крепкие; цевка сильная, щитковидная спереди, чешуйчатая по бокам; два пальца спереди и два сзади, внутренний задний палец самый короткий; когти сильные, изогнутые, очень острые.

Оперение плотное, блестящее. Перья на голове удлиненные и эректильные. Крылья большие, третье и четвертое маховые перья самые длинные. Хвост длинный, ступенчатый, из двенадцати сужающихся жестких перьев, стертых до острия от трения о кору деревьев.

Клюв цвета слоновой кости, откуда и произошло обычное название птицы. Радужина ярко-желтая. Ноги серовато-голубые. Общий цвет оперения черный, с фиолетовыми отблесками, более блестящий сверху. Перья средней и задней части головы ярко-карминового цвета. Широкая полоса белого цвета проходит вниз по шее и спине с обеих сторон, начинаясь узко под ухом и заканчиваясь у лопаток. Пять внешних маховых перьев черные, остальные белые к концу, второстепенные маховые перья полностью белые, так что когда крылья сложены, задняя часть спины кажется белой, хотя на самом деле она черная. Боковые хвостовые перья с пятном белого цвета вблизи кончика каждого опахала.

Длина 21 дюйм, размах крыльев 30; клюв вдоль спинки 2⅓, вдоль разреза рта 3; цевка 2.

Взрослая самка. Таблица LXVI. Рис. 2, 3.

Самка напоминает самца по окраске, но лишена яркого пятна на хохолке, который полностью черный.

КРАСНОКРЫЛЫЙ ТРУПИАЛ, ИЛИ БОЛОТНЫЙ ЧЕРНЫЙ ДРОЗД.

Icterus phœniceus, Daud. ТАБЛИЦА LXVII. Самец в разных состояниях, самка и молодой.

Если название «скворец» было дано этому хорошо известному виду с целью уподобить его европейской птице с таким же названием, то это могло произойти только из-за количества особей, которые собираются вместе, ибо во всех остальных отношениях он так же отличен от настоящих скворцов, как обыкновенная ворона. Но не говоря особо о родовых или видовых родствах — задача, которую я оставляю для другого случая, — я здесь ограничусь тем, что дам вам, любезный читатель, описание повадок этой птицы.

Болотный черный дрозд настолько хорошо известен как птица с самыми гнусными наклонностями, что в Соединенных Штатах едва ли можно упомянуть его имя, не услышав такого рассказа о его воровстве, который мог бы навести юного исследователя природы на мысль, что он был создан с целью досаждать фермеру. То, что он уничтожает поразительное количество кукурузы, риса и других видов зерна, нельзя отрицать; но то, что прежде чем начать свои опустошения, он оказывается весьма полезным для посевов, столь же несомненно.

Как только наступает весна, почти все краснокрылые трупиалы покидают Южные штаты небольшими разрозненными и беспорядочными стаями, причем самцы летят впереди, распевая во весь голос, словно приглашая самок следовать за ними. Огромное количество их появляется в Восточных округах по мере отступления зимы, и их часто можно видеть, когда кучи наметенного снега еще остаются вдоль дорог под защитой заборов. Они часто садятся на деревья умеренной величины, распускают хвост, раздувают оперение и издают свои чистые и не лишенные музыкальности звуки, особенно рано утром, перед отлетом из окрестностей мест, где они ночевали; ибо их миграции, вы должны знать, совершаются исключительно в дневное время.

Их корм в это время года почти исключительно состоит из личинок, червей, гусениц и различных видов жесткокрылых насекомых, которых они добывают, с большим усердием обыскивая луга, сады или недавно вспаханные поля, ступая грациозным шагом, но гораздо быстрее, чем любой из их родственников — пурпурный гракл или лодочнохвостый гракл Южных штатов. Миллионы насекомых, которых краснокрылые трупиалы уничтожают в это раннее время года, на мой взгляд, являются полной компенсацией за кукурузу, которую они поедают в другой период; и по этой причине фермеры не беспокоят их весной, когда они в огромном количестве слетаются на поля. Они тогда следуют за пахарем вместе с вороновым черным дроздом и, словно осознавая пользу, которую они приносят, не кажутся смотрящими на него с опаской.

Когда все самки прибывают, сразу начинается брачный сезон. Несколько самцов видны летящими в погоне за одной, пока она, устав, не приземлится, не примет ухаживания своих поклонников и вскоре не сделает выбор, который делает ее супругой одного из них. «Счастливая пара» немедленно удаляется от взоров толпы вокруг них и ищет вдоль краев какого-нибудь уединенного пруда или влажного луга место для устройства своего гнезда. Ольховый куст или густой пучок высокой травы подходят одинаково хорошо, и в таких местах они складывают количество грубых сухих сорняков, чтобы сформировать внешнюю часть сооружения, которое должно принять яйца. Гнездо выстлано тонкими травами, а в некоторых случаях и конским волосом. Яиц бывает от четырех до шести, правильной овальной формы, светло-голубые, редко покрытые темными пятнами.

Теперь самое время, добродушный читатель, увидеть и восхититься мужеством и верностью самца, пока он усердно охраняет свою возлюбленную подругу. Он бросается головой вниз на каждого пришельца, приближающегося к его гнезду, с большой яростью выкрикивая свои опасения и проклятия, временами пролетая в нескольких ярдах от человека, который нарушил его покой, или садясь на веточку рядом со своим гнездом и издавая жалобный звук, который вполне мог бы удержать любого, кроме озорного человека, от вмешательства в надежды и счастье спаренных краснокрылых трупиалов.

Яйца высижены, и первый выводок поднялся на крыло. Молодые вскоре после этого объединяются с тысячами других подростков и сами заботятся о себе, в то время как птицы-родители выращивают вторую семью. Первый выводок появляется около начала июня, второй — в начале августа. В этот последний период кукуруза в Средних округах уже приобрела значительную твердость, и собравшиеся краснокрылые трупиалы налетают на поля в таком поразительном количестве, что кажутся способными полностью скрыть их под тенью своих крыльев. Земледелец, стремясь сохранить как можно больше своей кукурузы для собственного использования или для рынка, применяет все возможные методы беспокойства или уничтожения. Но его изобретательность почти тщетна. Краснокрылые трупиалы не обращают внимания на его усилия, кроме как для того, чтобы переместиться после каждого выстрела из его ружья с одной части поля на другую. Все пугала, которые он может пожелать расставить на своих землях, птицы рассматривают лишь как своего рода наблюдательные пункты, на которые они время от времени садятся.