«Орнитологическая биография, том 1»

Этот вид, который обычно называют «Pique-bois jaune» французские поселенцы в Луизиане и который получает названия «High-holder», «Yucker» и «Flicker» в других частях Союза, будучи редко или никогда не удостоенным эпитета «золотокрылый», используемого натуралистами, является одной из самых оживленных наших птиц и встречается по всей территории Соединенных Штатов.

Едва весна призывает их к приятной обязанности, как принято говорить, «делать любовь», как их голос, который, кстати, вовсе не неприятен для человеческого уха, раздается с вершин высоких полусгнивших деревьев, радостно возвещая о наступлении долгожданного сезона. Их песня в этот период — само веселье, поскольку она имитирует продолжительный и жизнерадостный смех, слышный на значительном расстоянии. Несколько самцов преследуют самку, настигают ее и, чтобы доказать силу и искренность своей любви, склоняют головы, распускают хвосты и двигаются боком, вперед и назад, проделывая такие антраша, что любой свидетель этого зрелища, если только он не самого угрюмого нрава, невольно рассмеется вместе с ними. Самка перелетает на другое дерево, где ее неотступно преследуют один, два или даже полдюжины этих веселых ухажеров, и там все церемонии повторяются вновь. Никаких драк не происходит, и среди этих кавалеров, по-видимому, не существует никакой ревности, пока не будет отдано явное предпочтение кому-то одному, после чего отвергнутые отправляются на поиски другой самки. Таким образом, все золотистые дятлы вскоре благополучно находят себе пару. Каждая пара немедленно приступает к выдалбливанию ствола дерева, завершая в нем дупло, достаточное для того, чтобы вместить их самих и их потомство. Оба трудятся с большим усердием и, по-видимому, с удовольствием. Если, например, работает самец, самка находится рядом и поздравляет его с каждой щепкой, которую его клюв выбрасывает в воздух. Когда он отдыхает, кажется, что он говорит с ней на самые нежные темы, а когда устает, она тут же приходит ему на помощь. Таким образом, благодаря попеременным усилиям каждого, дупло выдолблено и готово. Они ласкают друг друга на ветвях, ползают по дереву и вокруг него с видимым наслаждением, барабанят клювами по верхушкам сухих веток, гоняют всех своих кузенов — красноголовых дятлов, не дают пурпурным граклам проникнуть в свое гнездо, вдоволь питаются муравьями, жуками и личинками, время от времени кудахча, и не проходит и двух недель, как самка откладывает четыре или шесть яиц, белизна и прозрачность которых, несомненно, радуют ее сердце. Если воспитание многочисленного потомства может способствовать счастью, то эти дятлы в этом отношении достаточно счастливы, ибо за сезон у них бывает два выводка; и поскольку это может навести вас на мысль, что дятлы в Америке чрезвычайно многочисленны, я могу сразу сказать вам, что так оно и есть.

Даже в неволе золотистый дятел никогда не дает угаснуть своему природному живому духу. Он хорошо питается и ради развлечения может за день уничтожить столько мебели, сколько не под силу починить за два дня мастеру иного профиля. Поэтому, любезный читатель, не верьте больше в то, что дятлы — я имею в виду американских — это такие глупые, несчастные, унылые и ни к чему не приспособленные существа, какими их изображали до сих пор. На самом деле, я не знаю ни одного из семнадцати видов, обитающих в наших обширных лесах, который не проявлял бы столько же веселья и жизнерадостности, сколько эта птица. Это полезные птицы во многих отношениях, а потому в них редко стреляют, если не считать бездельников, к тому же их мясо не очень вкусное. У них обширные угодья, и везде, где бы они ни приземлились, можно найти корм, которому они всегда отдают решительное предпочтение.

Полет этого вида сильный и продолжительный, совершаемый более прямолинейно, чем у любого другого нашего дятла. Они продвигаются вперед частыми взмахами крыльев с короткими интервалами планирования, во время которых они почти не отклоняются от горизонтали. Их миграции, хотя и частичные, поскольку многие остаются даже в средних районах в самые суровые зимы, совершаются ночью, о чем можно судить по их крикам и свисту крыльев, которые слышны с земли, хотя и не так отчетливо, как когда они внезапно взлетают с дерева или с земли, будучи напуганными. Перелетая с дерева на дерево, они также летят по прямой линии, пока не окажутся в нескольких ярдах от места, на которое намерены сесть, после чего внезапно поднимаются на несколько футов и цепляются когтями и хвостом за кору ствола. Если они намерены сесть на ветку, что они делают так же часто, они не поднимаются предварительно; но в любом случае, как только птица приземлилась, если ее не преследуют и она не подозревает об опасности, она немедленно кивает головой и издает свой хорошо известный крик: «Фликер». Она легко передвигается боком по небольшой ветке, сохраняя вертикальное положение, как обычно делают другие птицы; но с такой же легкостью она лазает прыжками по стволу деревьев или их ветвям, спускается вниз и движется боком или по спирали, постоянно держа голову вверх, а хвост прижатым к коре в качестве опоры.

На земле, где он часто приземляется, он прыгает с большой легкостью. Однако он делает это лишь для того, чтобы подобрать жука, гусеницу, зерно кукурузы, оброненное белкой из початка в поле, или чтобы осмотреть мертвые корни деревьев или бок поваленного бревна, откуда он добывает муравьев и других мелких насекомых. Он также любит различные фрукты и ягоды. Яблоки, виноград, хурма и ягоды кизила кажутся ему вполне приятными, и он не пренебрегает молодой кукурузой на фермерском поле. Даже ягоды лаконоса или черника иногда идут ему на пользу, а зимой он часто посещает кукурузные амбары.

У этого вида, как и у некоторых других, существует своеобразное расположение окраски перьев в верхней части головы, которое, как я считаю, необходимо отметить, чтобы позволить людям, более квалифицированным, чем я, решить вопрос о причинах такого расположения. У молодых особей этого вида вся верхняя часть головы часто окрашена в красный цвет, который с приближением зимы исчезает, и тогда на затылочной части можно заметить лишь круговую линию, приобретающую насыщенный шелковистый киноварный оттенок. Те же необычные изменения претерпевают волосатый, пушистый и красноплечий дятлы, которые, насколько мне известно, никогда не повторяются в дальнейшем. Сначала я полагал, что это изменение происходит только на голове у самцов, но при вскрытии обнаружил, что оно в равной степени затрагивает оба пола. Я склонен полагать, что из-за этого многих молодых дятлов разных видов описывали и изображали как самостоятельные виды. Я застрелил десятки молодых дятлов в этом своеобразном оперении, которых при демонстрации другим людям принимали за представителей иных видов, нежели те, которыми они являлись на самом деле. Это явление тем более заслуживает внимания, что оно проявляется у всех видов этого рода, на головах которых в полном оперении имеется очень узкая линия.

Еноты и черные змеи — опасные враги этой птицы. Первые часто просовывают одну из своих передних лап в дупло, где птица устроила гнездо или отдыхает, и если дупло не слишком глубокое, вытаскивают яйца и высасывают их, а зачастую тем же способом ловят и саму птицу. Черная змея довольствуется яйцами или птенцами. Несколько видов ястребов нападают на них в воздухе, и поскольку дятлы обычно спасаются, направляясь к дуплу на ближайшем дереве, приятно видеть разочарование ястреба, когда, будучи уже на грани того, чтобы схватить испуганную птицу, последняя словно ныряет в дупло. Если дятел не знает о дупле, достаточно близком, чтобы обеспечить ему безопасность, он садится на ствол и с такой быстротой перемещается вокруг него, что часто ему удается ускользнуть от преследователя.

Их мясо считается хорошим многими охотниками средних округов, и его часто едят. Иногда их выставляют на рынках Нью-Йорка и Филадельфии; но я нахожу это мясо очень неприятным, так как оно имеет сильный привкус муравьев.

Шея у этого вида крупнее, чем у любого другого, с которым я знаком, и поэтому кожу этой птицы легче стянуть через голову, что трудно сделать у других видов из-за тонкости их шеи и большого размера головы.

Picus auratus, Linn. Syst. Nat. vol. i. p. 174.— Lath. Ind. Ornith. vol. i. p. 242.— Ch. Bonaparte, Synopsis of Birds of the United States, p. 44.

Gold-winged Woodpecker, Lath. Synops. vol. ii. p. 597— Wils. Americ. Ornith. vol. ii. p. 45. Pl. iii. fig. 1. Male.

Взрослый самец. Таблица XXXVII. Рис. 1, 1, 1.

Клюв слегка изогнутый, сильный, почти такой же длины, как голова, сжат на конце, который немного тупой; верхняя челюсть выпуклая по бокам, с острыми, перекрывающимися краями; нижняя челюсть с острыми, загнутыми внутрь краями, спинной контур почти прямой, немного выпуклый к концу. Ноздри базальные, боковые, овальные, частично прикрыты прилегающими перьями. Голова обычного размера. Шея коротковатая. Тело яйцевидное. Ноги короткие, довольно крепкие; цевка спереди покрыта щитками, сжатая; два пальца спереди и два сзади, сверху покрыты щитками; когти сжатые, изогнутые, острые.

Оперение довольно плотное и черепицеобразное, на голове и шее смешанное. Крылья длинноватые, третье и четвертое маховые перья самые длинные, второе намного короче, первое очень маленькое. Хвост обычной длины, закругленный, состоящий из десяти широких перьев, изношенных до удлиненного кончика из-за трения о кору деревьев.

Клюв коричневый сверху и на кончике, светло-голубой снизу. Радужка светло-коричневая. Ноги серовато-голубые. Верхняя часть головы и задняя часть шеи светло-пурпурно-серые; поперечная полоса алого цвета на нижней части затылка. Верхние части в целом светло-коричневато-бурые, в черных пятнах; нижняя часть спины белая, надхвостье того же цвета, в черных пятнах. Первостепенные маховые перья коричневато-черные, их стержни, как и у всех крупных перьев, оранжевые. Хвост коричневато-черный. Бока головы и передняя часть шеи светло-коричневато-красные с серым оттенком. Черная полоса вдоль каждой стороны горла и лунообразное пятно того же цвета поперек передней части груди. Остальная часть груди красновато-белая, в черных пятнах, как и более светлые брюшко и подхвостье. Нижняя поверхность крыльев и хвоста прекрасного насыщенного желтого цвета.

Длина 12½ дюймов, размах крыльев 16; клюв вдоль гребня 1⅓, вдоль разреза 1¾; цевка 1⅙, средний палец 1¼.

Взрослая самка. Таблица XXXVII. Рис. 2, 2.

Самка отличается главным образом отсутствием черных полос на горле, меньшим размером лунообразного пятна на груди и несколько более тусклыми оттенками оперения в целом.

Размеры почти такие же.

КЕНТУККИЙСКИЙ ПЕВЧИЙ ДРОЗД.

Sylvia formosa, Wils. ТАБЛИЦА XXXVIII. Самец и самка.

Этот прекрасный вид — самый обычный и многочисленный из тех, что посещают штат Луизиана и штаты, расположенные на границах Миссисипи. В Кентукки он встречается гораздо реже, а в штате Огайо — еще реже. Это чрезвычайно активная и живая птица. Она встречается во всех низинах и влажных местах вблизи водотоков, и, как правило, среди высоких густых сорняков и низкого кустарника, растущего на богатой аллювиальной почве. Постоянно находясь в движении, она прыгает во всех направлениях со стебля на стебель или с одной веточки на другую, охотясь на насекомых и личинок или собирая мелкие ягоды, однако редко преследует насекомых в полете. Весной повсюду слышны ее приятные ноты. Они выразительны и напоминают отчетливо повторяющиеся слова «твидл, твидл, твидл». Эту маленькую птичку можно видеть с интервалом в несколько минут на краях высоких растений, где она хитро выглядывает, чтобы обнаружить, нет ли поблизости незваных гостей; после чего она немедленно возвращается в чащу и повторяет свою песенку.

Я никогда не видел, чтобы эта птица пролетала более чем на несколько ярдов за один раз. Ее полет низкий и совершается быстрыми скользящими движениями, птица бросается в ближайший куст или заросли высокой травы. Она прибывает в южные штаты из Мексики около середины марта и остается с нами до середины сентября, в течение которого успевает вывести два выводка. Ее гнездо маленькое, прекрасно сконструированное и обычно прикреплено к нескольким стеблям высоких сорняков. Внешние части сформированы из коры стеблей тех же сорняков в засохшем состоянии, смешанной с более тонким видом и некоторыми ватообразными веществами. Оно прекрасно выстлано ватообразным или шелковистым веществом, которое опадает с тополя. Яиц от четырех до шести, чисто белого цвета, мелко испещренных ярко-красными точками.

Этот вид уничтожает огромное количество пауков, которых он часто добывает, переворачивая засохшие листья на земле. Молодые самцы не достигают полной красоты своего оперения до первой весны и во время своего пребывания с нами в первый сезон напоминают мать. Молодые и старые живут вместе в большой гармонии. Я не видел этот вид восточнее Северной Каролины.

Ветка, на которой изображены две эти птицы, принадлежит дереву, обычно называемому белым огурцом, разновидности магнолии. Оно цветет так же рано, как и кизил. Цветы раскрываются до появления листьев и источают запах, напоминающий лимонный, но вскоре, по мере увядания цветка, он становится неприятным. Это дерево редко вырастает до высоты тридцати футов и поэтому не считается строевым лесом. Я встречал его только в штатах Миссисипи и Луизиана, где оно растет на почвах, которые предпочитает кентуккийский певчий дрозд во время своего пребывания в этих штатах.

Kentucky Warbler, Sylvia formosa, Wils. Amer. Ornith. vol. iii. p. 85. Pl. xxv. fig. 3.

Sylvia formosa, Ch. Bonaparte, Synops. of Birds of the United States, p. 34.

Взрослый самец. Таблица XXXVIII. Рис. 1.

Клюв обычной длины, почти прямой, шиловидный, острый, края острые, линия разреза немного отклонена у основания. Ноздри базальные, боковые, эллиптические, наполовину закрыты мембраной. Голова и шея обычного размера. Тело довольно полное. Ноги обычной длины, тонкие; цевка длиннее среднего пальца, спереди покрыта несколькими щитками, верхний из которых длинный; пальцы сверху покрыты щитками, внутренний свободный, задний палец умеренного размера; когти тонкие, сжатые, острые, изогнутые.

Оперение мягкое, смешанное, пушистое. Крылья обычной длины, острые, второе маховое перо самое длинное. Хвост обычной длины, слегка вильчатый в сложенном состоянии.

Клюв коричневато-черный сверху, светлее снизу. Радужка ореховая. Ноги бледно-телесного цвета. Общий цвет оперения сверху глубокий желтовато-зеленый, макушка головы и широкое пятно под глазом, включая уздечку, черные. Нижние части и широкая полоса над глазом ярко-желтые, с зеленоватым оттенком по бокам, на брюшке и подхвостье. Крылья и хвост желтовато-зеленые, только внутренние опахала темные. Несколько пятен голубовато-серого цвета на затылке.

Длина 5½ дюймов, размах крыльев 8; клюв вдоль гребня 5/12, вдоль разреза 7/12; цевка 11/12, средний палец 5/6.

Взрослая самка. Таблица XXXVIII. Рис. 2.

Самка напоминает самца, но лишена черной полосы под глазом, а черный цвет на голове менее распространен назад. Оттенки оперения в целом также светлее.

Размеры почти такие же.

Magnolia auriculata, Wild. Sp. Pl. vol. ii. p. 1268. Pursh, Flor. Amer. vol. ii. p. 482. Mich. Arbr. Forest. de l'Amer. Septentr. vol. iii. p. 94 Pl. 7.— Polyandria Polygynia, Linn. Magnoliæ, Juss.

Этот вид, примечательный красотой своей листвы, известен в Америке под названиями «белое огуречное дерево», «длиннолистное огуречное дерево» и «индейское лекарство». Последнее название оно получило из-за того, что его кора используется при перемежающихся лихорадках. Оно характеризуется ромбовидно-обратнояйцевидными острыми листьями, которые сужены и двулопастны у основания, а также яйцевидными острыми лепестками. Цветы зеленовато-белые.

ХОХЛАТАЯ СИНИЦА.

Parus bicolor, Linn. ТАБЛИЦА XXXIX. Самец и самка.

Хотя эта умная маленькая птичка гнездится в штате Луизиана и прилегающих районах, она встречается там не в таком большом количестве, как в средних штатах и далее к северу. Летом она обычно предпочитает глубину лесов, после чего приближается к плантациям и даже прилетает к амбарам за зерном.

Ее полет короткий, птицу редко можно увидеть в воздухе достаточно долго, чтобы пересечь поле умеренного размера. Он совершается повторяющимися взмахами крыльев, сопровождаемыми рывками тела и хвоста, и вызывает шорох, когда она перелетает с одного дерева на другое. Она перемещается по ветвям, обыскивает щели, перелетает на кончики веток и виснет на них, пока клюв занят отделением букового или лесного ореха, желудя или каштана, которыми она питается, перенося их на большую ветку, где, закрепив в расщелине, удерживает обеими лапами и разбивает скорлупу повторяющимися ударами клюва. Их можно видеть за этим занятием по много минут подряд. Они передвигаются небольшими компаниями, состоящими из родителей и их потомства, по восемь-десять особей, в сопровождении поползня или пушистого дятла. Приятно слушать звук, производимый их работой, который в тихий день можно услышать на расстоянии двадцати или тридцати ярдов. Если орех или желудь случайно падает, птица слетает на землю, подбирает его и снова возвращается на ветку. Они также садятся на землю или на сухие листья в поисках пищи после того, как деревья оголяются, и прыгают с большой ловкостью, направляясь к краям ручьев, чтобы попить, а когда не могут этого сделать, добывают воду, наклоняясь с кончика ветки, свисающей над потоком. На самом деле, они, по-видимому, предпочитают этот последний метод, а также любят пить капли дождя или росы, когда те висят на кончиках листьев.

Их звуки скорее музыкальны, чем наоборот, обычный крик громкий и мелодичный. Они не используют «ти-ти-ти» своей родственницы, черноголовой гаички, и наполовину так часто, как последняя, но издают значительное разнообразие звуков, многие из которых, если слушатель не знает птицу, от которой они исходят, могут вызвать разочарование, когда, подойдя ближе, он обнаруживает, что она совсем не та, которую он ожидал. Эти звуки иногда напоминают свист, в другое время — громкий ропот, и кажется, будто они исходят от птицы, находящейся на гораздо большем расстоянии.

Хохолок этого вида, который обычно поднят, значительно улучшает его внешний вид, поскольку оттенки оперения, как вы замечаете, любезный читатель, не самые яркие. Хохлатая синица обладает довольно злобным нравом, который иногда побуждает ее нападать на более мелких птиц и уничтожать их, ударяя клювом по голове, пока не проломит череп.

Этот вид иногда устраивает гнездо, с большим усердием и упорством выдалбливая для этого отверстие в самой твердой древесине, хотя чаще довольствуется дуплом пушистого дятла или какой-либо другой мелкой птицы этого рода. Она заполняет дупло всякими теплыми материалами, после чего самка откладывает от шести до восьми яиц чисто белого цвета с несколькими красными пятнами на более тупом конце. Яйца откладываются примерно в начале апреля в южных штатах и почти на месяц позже в средних округах. Как только птенцы могут покинуть гнездо, их видят следующими за родителями, и они остаются с ними до следующей весны.

Я встречал этот вид во всех частях Соединенных Штатов, которые посетил; и поскольку мои странствия охватили очень большую часть этой страны, я удивлен, что не встретил более двух видов синиц, хотя придерживаюсь мнения, что будут открыты еще несколько.

Вид сосны, на ветке которой вы видите пару этих птиц, — это веймутова сосна (Pinus Strobus), дерево необычайной красоты, отдельные экземпляры которого достигали огромной высоты в 180 футов при диаметре у основания от шести до восьми футов. Ствол лишен веток на две трети своей высоты и дает, пожалуй, самую ценную древесину из всех деревьев в Соединенных Штатах.

Parus bicolor, Linn. Syst. Nat. vol. i. p. 544.— Lath. Ind. Ornith. vol. ii. p. 567.— Ch. Bonaparte, Synops. of Birds of the United States, p. 100.

Crested Titmouse, Parus bicolor, Wils. Amer. Ornith. vol. i. p. 137. Pl. 8. fig. 5.

Toupet Titmouse, Lath. Synops. vol. iv. p. 544.

Взрослый самец. Таблица XXXIX. Рис. 1.

Клюв короткий, прямой, довольно крепкий, сжатый, острый; обе челюсти со спинным контуром изогнуты, верхняя слегка наклонена на кончике. Ноздри базальные, округлые, скрыты прилегающими перьями. Голова крупная. Шея и тело крепкие. Ноги обычной длины, довольно крепкие; цевка сжатая, спереди покрыта щитками, немного длиннее среднего пальца; внешний палец слегка соединен у основания, задний намного сильнее; когти довольно крупные, сильно сжатые, изогнутые, острые.

Оперение смешанное, пушистое; перья верхней части головы удлинены в хохолок. Крылья умеренной длины, второе, третье и четвертое маховые перья почти равны и самые длинные. Хвост длинный, ровный, из десяти довольно узких, закругленных перьев.

Клюв черный. Радужка темно-коричневая. Ноги свинцового цвета. Общий цвет верхних частей тускло-свинцово-синий; лоб черный; бока головы светлее, с коричневатым оттенком. Нижние части серовато-белые, бока с желтовато-коричневым оттенком.

Длина 6½ дюймов, размах крыльев 9; клюв вдоль гребня ⅓, вдоль разреза ½; цевка 11/12, средний палец ¾.

Взрослая самка. Таблица XXXIX. Рис. 2.

Самка почти не отличается от самца внешним видом, будучи так же хохлатой и имея те же оттенки.

Веймутова сосна.

Pinus Strobus, Willd. Sp. Plant. vol. iv. p. 501. Pursh, Flor. Amer. vol. ii. p. 644. Mich. Arb. Forest. de l'Amer. Sept. vol. i. p. 104. Pl. x.— Monœcia Monadelphia, Linn. Coniferæ, Juss.

Этот вид, являющийся настоящей сосной, имеет очень тонкие листья, собранные по пять штук, с очень короткими влагалищами, и далее характеризуется цилиндрическими, свисающими шишками, которые длиннее листьев и имеют рыхлые чешуйки. Она растет на богатой почве во всех частях Соединенных Штатов от Канады до Вирджинии и дает лучшую древесину для мачт, а также для других целей. В Британии, где ее давно сажают, она обычно известна под названием сосна Веймута или сосна лорда Веймута, по имени дворянина, который ее завез.

АМЕРИКАНСКАЯ ГОРИХВОСТКА.

Muscicapa Ruticilla, Linn. ТАБЛИЦА XL. Самец и самка.

Это одна из самых живых, а также одна из самых красивых наших мухоловок, украшающая наши леса весной и летом, когда она не может не привлечь внимание любого человека, посещающего глубину тенистых лесов. Ее можно встретить на всей территории Соединенных Штатов, куда она прибывает, в зависимости от местности, между началом марта и 1 мая. Она отправляется в путь на юг в конце сентября и начале октября.

Она находится в постоянном движении, охотясь вдоль веток боком, прыгая в обе стороны в поисках насекомых и личинок, раскрывая свой красивый хвост при каждом движении, которое она совершает, затем закрывая его и поводя им из стороны в сторону, позволяя на мгновение увидеть прозрачную красоту перьев. Во время этих движений заметно, как крылья слегка опущены, и тогда издаются ее приятные ноты, напоминающие звуки «тети-уи, тети-уи». Если она замечает насекомое в воздухе, она немедленно бросается в погоню за ним, либо взмывает в воздух вслед за ним, либо приближается к земле по спирали и зигзагами. Захватив насекомое, прекрасная горихвостка снова взлетает, садится на ветку и поет другую ноту, столь же ясную, которую можно выразить слогами «визз, визз, визз». Преследуя насекомых в воздухе, она держит клюв постоянно открытым, щелкая им, как будто добывает несколько из них за один вылет. Ее часто можно видеть балансирующей в воздухе напротив кончика пучка листьев и бросающейся в их середину за спрятанными там насекомыми.

Когда кто-то приближается к гнезду этого вида, самец проявляет величайшее беспокойство о его безопасности, пролетает туда и обратно, порхая и щелкая клювом в нескольких футах, как будто решив отразить злоумышленника. Время от времени они садятся на землю, чтобы схватить насекомое, но лишь на мгновение. Чаще их можно увидеть лазающими по стволам и крупным ветвям деревьев в течение мгновения, а затем перелетающими на ветку, будучи, как я уже сказал, в постоянном движении. Она также любит преследовать различных птиц, щелкая на них без всякого эффекта, как будто исключительно для того, чтобы поддерживать природную живость своего нрава.

Молодые самцы этого вида не обладают яркостью и богатством оперения, которые демонстрируют старые птицы, до второго года жизни, первый год проходит в наряде, который носят самки; но ко второй осени на их боках появляются пятна чисто черного и киноварного цвета. Несмотря на отсутствие полного оперения, они размножаются и поют в первую весну, как старые самцы.

Я несколько минут наблюдал за безуспешными атаками, которые эта птица совершает на ос, занятых своими гнездами. Птица приближается и щелкает на них, но тщетно; ибо оса, поднимая брюшко, высовывает жало, что не позволяет схватить ее. Самец птицы изображен на таблице в этой позе.

Ее гнездо обычно устраивается на низком кусте или молодом деревце и имеет вид свисающего на ветках. Оно легкое и состоит из лишайников и сухих волокон высоких сорняков или виноградных лоз, аккуратно выстланных мягкими ватообразными материалами. Самка откладывает от четырех до шести белых яиц, испещренных пепельно-серыми и черноватыми точками. За сезон она выводит только один выводок. Старые птицы, я склонен думать, покидают Соединенные Штаты на месяц или три недели раньше молодых, некоторые из которых задерживаются в глубоких болотах штатов Миссисипи и Луизиана до начала ноября.

Muscicapa Ruticilla, Linn. Syst. Nat. vol. i. p. 236.— Lath. Ornith. vol. ii. p. 473.— Ch. Bonaparte, Synops. of Birds of the United States, p. 68.

American Redstart, Muscicapa Ruticilla, Wils. Amer. Ornith. vol. i. p. 103. Pl. vi. fig. 6. adult male; vol. v. p. 119. Pl. 45. fig. 2. young.— Lath. Synops. vol. iv. p. 427.

Взрослый самец. Таблица XL. Рис. 1.

Клюв обычной длины, сплюснутый у основания, сжатый к кончику, острый; верхняя челюсть слегка зазубрена и отклонена на кончике; нижняя прямая. Ноздри базальные, боковые, линейные. Голова и шея умеренного размера. Тело довольно тонкое. Ноги умеренно длинные, тонкие; цевка покрыта короткими щитками спереди, с продольной килеватой пластинкой сзади, длиннее среднего пальца; пальцы тонкие, свободные; когти маленькие, слабые, слегка изогнутые, сжатые, острые.

Оперение смешанное, мягкое, блестящее. Клюв окаймлен у основания длинными растопыренными щетинками. Крылья умеренной длины, третье маховое перо самое длинное, второе и первое немного короче. Хвост довольно длинный, закругленный.

Клюв коричневато-черный. Радужка темно-коричневая. Ноги черноватые. Голова, шея, передняя часть груди и верхние части черные, голова, шея и спина с синим отливом. Бока груди и нижние кроющие перья крыльев красновато-оранжевые; брюшко белое. Маховые перья коричневато-черные, их передняя половина оранжевая, образующая широкую поперечную полосу на крыле. Два средних хвостовых пера черные, остальные черные в своей конечной половине, желтые в базальной половине.

Длина 5 дюймов, размах крыльев 6½; клюв вдоль гребня 9/24, вдоль разреза ½; цевка ¾, средний палец 7/12.

Взрослая самка, Таблица XL. Рис. 2.

Клюв, ноги и радужка, как у самца. Голова и верхние части коричневато-серые, первые с синим оттенком. Нижние части серовато-белые, грудь по бокам тускло-желтая. Полоса на крыльях и у основания хвоста бледно-желтая, с зеленоватым оттенком.

Размеры почти как у самца.

Виргинский граб, или железное дерево.

Ostrya virginica, Wild. Sp. Pl. vol. iv. p. 469. Pursh, Flor. Amer. vol. ii. p. 623.— Monœcia Polyandria, Linn. Amentaceæ, Juss.

Этот вид отличается яйцевидно-продолговатыми листьями, которые несколько сердцевидны у основания, неравномерно зазубрены и заострены, а также парными яйцевидными острыми шишками. Это небольшое дерево, достигающее высоты от двадцати до тридцати футов и диаметра около одного фута. Древесина белая, мелкослойная. Обычное название в Америке — «железное дерево», которое оно получает из-за большой твердости древесины.

КУГУАР.

В той части штата Миссисипи, которая частично лежит на территории чокто, есть обширное болото. Оно начинается у границ Миссисипи, недалеко от деревни чикасо, расположенной у устья ручья, известного под названием Ванконна, и частично затоплено разливами нескольких крупных байу, главный из которых, пересекая болото по всей его протяженности, сбрасывает свои воды недалеко от устья реки Язу. Это знаменитое байу называется Фолс-Ривер. Болото, о котором я говорю, следует за изгибами Язу, пока последняя не разветвляется на северо-восток, и в этой точке образует поток под названием Колд-Уотер-Ривер, ниже которого Язу принимает сток другого байу, наклоняющегося к северо-западу и пересекающего то, что известно под названием Фолс-Ривер, на небольшом расстоянии от места, где последнее принимает воды Миссисипи. Этот утомительный отчет о расположении болота приводится с целью указать его всем исследователям природы, которым может случиться проезжать там, и которых я настоятельно призываю посетить его внутренние районы, так как оно изобилует редкими и интересными произведениями: птицами, четвероногими и рептилиями, а также моллюсками, многие из которых, я убежден, никогда не были описаны.

Во время одной из своих прогулок мне довелось встретить хижину поселенца на берегах реки Колд-Уотер. В владельце этой хижины, как и в большинстве тех предприимчивых поселенцев в необработанных районах наших пограничных округов, я нашел человека, хорошо сведущего в охоте и знакомого с повадками некоторых более крупных видов четвероногих и птиц. Поскольку тот, кто желает получить знания, не должен пренебрегать тем, чтобы выслушать любого, кто может поделиться знаниями, как бы ни была скромна его доля или как бы ни были ограничены его таланты, я вошел в хижину поселенца и немедленно завел с ним разговор о расположении болота и его природных богатствах. Он сказал мне, что считает это именно тем местом, которое я должен посетить, рассказал о дичи, которая там водится, и указал на несколько шкур медведей и оленей, добавив, что особи, которым они принадлежали, составляют лишь малую часть того количества этих животных, которых он застрелил в нем. Мое сердце наполнилось восторгом, и когда я спросил, не согласится ли он сопровождать меня через великую топь и позволить мне стать обитателем его скромного, но гостеприимного жилища, я был рад обнаружить, что он сердечно согласился на все мои предложения. Поэтому я немедленно отвязал свои принадлежности для рисования, отложил ружье и сел, чтобы разделить простую, но здоровую пищу, предназначенную для ужина поселенца, его жены и двух его сыновей.

Тишина вечера казалась в полном соответствии с мягким поведением семьи. Жена и дети, я не раз думал, казалось, смотрели на меня как на странного человека, который, как я им сказал, ходит в поисках птиц и растений; и если бы я здесь пересказал многие вопросы, которые они задавали мне в ответ на те, что я адресовал им, каталог занял бы несколько страниц. Муж, уроженец Коннектикута, слышал о существовании таких людей, как я, как в нашей собственной стране, так и за рубежом, и, казалось, был очень рад видеть меня под своей крышей. После ужина я спросил своего любезного хозяина, что побудило его переехать в это дикое и уединенное место. «Людей сейчас становится слишком много, чтобы процветать в Новой Англии», — был его ответ. Я подумал о состоянии некоторых частей Европы и, подсчитав плотность их населения по сравнению с Новой Англией, воскликнул про себя: «Насколько труднее должно быть людям процветать в этих густонаселенных странах!» Затем разговор изменился, и поселенец, его сыновья и я говорили об охоте и рыбалке, пока, наконец, устав, мы не улеглись на подстилки из медвежьих шкур и не уснули в мире на полу единственной комнаты, из которой состояла хижина.

Рассвело, и призыв поселенца к своим свиньям, которые, будучи почти в диком состоянии, были предоставлены сами себе в поисках большей части своего корма в лесах, разбудил меня. Будучи уже одетым, я не замедлил присоединиться к нему. Свиньи и их потомство пришли, хрюкая на хорошо знакомый зов своего владельца, который бросил им несколько початков кукурузы и пересчитал их, но сказал мне, что в течение нескольких недель их число значительно уменьшилось из-за разорения, учиненного крупной пантерой, под каким именем кугуар известен в Америке, и что прожорливый зверь не довольствовался мясом его свиней, но время от времени уносил одного из его телят, несмотря на многие попытки, которые он предпринимал, чтобы застрелить его. «Пейнтер», как он иногда называл его, несколько раз грабил его, унося мертвых оленей; и к этим подвигам поселенец добавил несколько примечательных примеров дерзости, которые тот совершил, чтобы дать мне представление о грозном характере зверя. Очарованный его описанием, я предложил помочь ему уничтожить врага, чему он был очень рад, но заверил меня, что если кто-то из его соседей не присоединится к нам со своими собаками и его собственными, попытка окажется бесплодной. Вскоре после этого, оседлав лошадь, он отправился к своим соседям, многие из которых жили на расстоянии нескольких миль, и назначил день встречи.

Охотники, соответственно, появились однажды прекрасным утром у дверей хижины, как раз когда солнце поднималось из-за горизонта. Их было пятеро, и они были полностью экипированы для охоты, будучи верхом на лошадях, которые в некоторых частях Европы могли бы показаться жалкими клячами, но которые по силе, скорости и выносливости лучше приспособлены для преследования кугуара или медведя через леса и топи, чем любые в той стране. Стая крупных уродливых дворняг уже была занята знакомством с собаками поселенца. Он и я сели на его двух лучших лошадей, в то время как его сыновья оседлали других, худшего качества.

Немногие слова были произнесены партией, пока мы не достигли края болота, где было решено, что все должны рассредоточиться и искать свежий след «пейнтера», при этом было заранее оговорено, что обнаруживший должен протрубить в свой рог и оставаться на месте, пока остальные не присоединятся к нему. Менее чем через час звук рога был отчетливо слышен, и, держась близко к поселенцу, мы отправились через густой лес, руководствуясь лишь время от времени повторяющимся зовом далеких охотников. Мы вскоре достигли места, и через короткое время подоспела остальная часть партии. Лучшая собака была послана вперед, чтобы выследить кугуара, и через несколько мгновений вся стая была замечена усердно идущей по следу и направляющейся вглубь болота. Винтовки были немедленно приведены в боевую готовность, и партия последовала за собаками на отдельных расстояниях, но в поле зрения друг друга, решив не стрелять ни в какую другую дичь, кроме пантеры.

Собаки вскоре начали лаять и внезапно ускорили шаг. Мой спутник заключил, что зверь на земле, и, пустив наших лошадей легким галопом, мы последовали за дворнягами, руководствуясь их голосами. Шум собак усилился, когда внезапно их манера лая изменилась, и поселенец, побуждая меня поторопиться, сказал мне, что зверь «загнан на дерево», под чем он имел в виду, что тот забрался на какую-то низкую ветку большого дерева, чтобы отдохнуть несколько мгновений, и что если нам не удастся застрелить его в таком положении, мы можем ожидать долгой погони. По мере приближения к месту мы все постепенно объединились в группу, но, увидев собак у подножия большого дерева, снова разделились и поскакали в разные стороны, чтобы окружить его.

Каждый охотник теперь двигался с осторожностью, держа ружье наготове и позволяя поводьям свисать на шее лошади, медленно продвигаясь к собакам. Раздался выстрел одного из участников, после чего кугуар был замечен прыгающим на землю и устремляющимся прочь с такой скоростью, что было видно, что он очень не желает дольше стоять под нашим огнем. Собаки бросились в погоню с большим рвением и оглушительным лаем. Охотник, который стрелял, подошел и сказал, что его пуля попала в монстра и, вероятно, сломала одну из его передних лап возле плеча, единственное место, в которое он мог прицелиться. На земле был обнаружен легкий след крови, но дворняги продолжали движение с такой скоростью, что мы лишь заметили это и пришпорили наших лошадей, которые поскакали к центру болота. Одно байу было пересечено, затем другое, еще более крупное и грязное; но собаки рвались вперед, и, поскольку лошади начали тяжело дышать, мы сочли целесообразным оставить их и продвигаться пешком. Эти решительные охотники знали, что кугуар, будучи раненым, вскоре взойдет на другое дерево, где, по всей вероятности, останется на значительное время, и что будет легко следовать за следом собак. Мы спешились, сняли седла и уздечки, освободили колокольчики, прикрепленные к шеям лошадей, чтобы они звенели, стреножили животных и оставили их заботиться о себе.

Теперь, любезный читатель, следуй за группой, марширующей через болото, пересекающей грязные лужи и пробирающейся изо всех сил через поваленные деревья и среди спутанного камыша, который время от времени покрывал акры земли. Если вы сами охотник, все это покажется вам пустяком; но если вас радуют только многолюдные собрания «красоты и моды» или спокойное наслаждение вашими «парками для удовольствий», я должен поправить свое перо, прежде чем попытаюсь дать вам представление об удовольствии, испытываемом в такой экспедиции.

После марша в пару часов мы снова услышали собак. Каждый из нас рванулся вперед, воодушевленный мыслью о прекращении карьеры кугуара. Некоторые собаки скулили, хотя большинство лаяло неистово. Мы чувствовали уверенность, что кугуар загнан на дерево и что он будет отдыхать некоторое время, чтобы оправиться от усталости. Когда мы подошли к собакам, мы обнаружили свирепого зверя, лежащего поперек большой ветки, близко к стволу тополя. Его широкая грудь была обращена к нам; его глаза были в одно время устремлены на нас, а в другое — на собак под ним и вокруг него; одна из его передних лап безвольно свисала сбоку, и он лежал, сжавшись, с ушами, опущенными близко к голове, как будто думал, что может остаться незамеченным. Три пули были выпущены в него по данному сигналу, после чего он подпрыгнул на несколько футов с ветки и кубарем полетел на землю. Атакованный со всех сторон разъяренными дворнягами, разъяренный кугуар сражался с отчаянной доблестью; но поселенец, выдвинувшись вперед перед партией и почти среди собак, выстрелил в него непосредственно позади и под левым плечом. Кугуар корчился мгновение в агонии, а в другое лежал мертвым.

Солнце теперь садилось на западе. Двое охотников отделились от остальных, чтобы добыть оленину, в то время как сыновьям поселенца было приказано как можно скорее отправляться домой, чтобы быть готовыми кормить свиней утром. Остальная часть партии согласилась заночевать на месте. Кугуар был лишен шкуры, а его туша оставлена голодным собакам. Пока мы были заняты подготовкой нашего лагеря, мы услышали выстрел, и вскоре после этого один из наших охотников вернулся с небольшим оленем. Был зажжен костер, и каждый охотник выставил свой хлебный «поун», вместе с флягой виски. Олень был освежеван в мгновение ока, и ломтики были помещены на палки перед огнем. Эти материалы обеспечили нам отличную трапезу, и по мере того, как ночь становилась темнее, истории и песни ходили по кругу, пока мои спутники, утомленные, не улеглись близко под дымом костра и вскоре не уснули.

Я несколько минут ходил вокруг лагеря, созерцая красоты той природы, от которой я, безусловно, получал величайшие удовольствия. Я размышлял о событиях дня и, оглядевшись по сторонам, отметил необычные эффекты, создаваемые фосфоресцирующими свойствами крупных гнилых стволов, лежавших повсюду вокруг меня. Как легко, подумал я, было бы смущенному и взволнованному разуму человека, заблудившегося в подобном болоте, вообразить в каждой из этих светящихся масс какое-нибудь чудесное и страшное существо, один вид которого мог бы заставить волосы на голове встать дыбом. Мысль о том, что я сам могу оказаться в таком положении, внезапно пришла мне в голову, и я поспешил присоединиться к своим спутникам, рядом с которыми я лег и уснул, уверенный, что ни один враг не сможет приблизиться к нам, не разбудив предварительно собак, которые рычали в яростном споре из-за останков пумы.

На рассвете мы покинули наш лагерь, поселенец нес на плече шкуру недавнего губителя своего скота, и мы пошли обратно, пока не нашли наших лошадей, которые не отошли далеко от того места, где мы их оставили. Мы быстро оседлали их и, потрусив вперед прямым курсом, ориентируясь по солнцу, поздравляя друг друга с уничтожением столь грозного соседа, каким была пантера, вскоре прибыли к хижине моего хозяина. Пятеро соседей разделили угощение, которое нашлось в доме, и, разойдясь, вернулись по своим домам, оставив меня заниматься моими любимыми делами.

ВОРОТНИЧКОВЫЙ РЯБЧИК.

Tetrao Umbellus, Linn. ТАБЛИЦА XLI. Самец и самка.

Любезный читатель, вашему вниманию предлагается вид рябчика, который, по моему скромному мнению, как продукт питания намного превосходит любую другую наземную птицу, имеющуюся у нас в Соединенных Штатах, за исключением дикой индейки, когда она в хорошем состоянии. Вы не должны удивляться, что я выражаю мнение, противоречащее мнению наших восточных гурманов, которые гораздо больше предпочитают мясо лугового тетерева, чем мясо данного вида, ибо у меня была предостаточная возможность узнать и тех, и других. Возможно, в конечном счете, это предпочтение зависит от особенности моего собственного вкуса; или же я отдаю предпочтение воротничковому рябчику потому, что он так же редко встречается в южных штатах, где я преимущественно проживал, как луговой тетерев в средних округах; и если бы бонвиваны наших восточных городов время от времени пресыщались последними птицами, как я, они, возможно, сочли бы их мясо таким же сухим и безвкусным, как и я.

Названия «фазан» и «куропатка» были даны этому виду нашими предками в различных округах, где он обитает. К западу от Аллеганских гор и в самих этих горах обычно используется первое название. То же самое наименование употребляется в средних округах, к востоку от гор, и до тех пор, пока вы не въедете в штат Коннектикут; после чего преобладает название «куропатка».

Воротничковый рябчик, хотя и является постоянным обитателем тех округов, которые он населяет, с приближением осени совершает частичные вылазки. Они не равны по масштабу странствиям дикой индейки, нашей маленькой куропатки или лугового тетерева, но достаточно заметны в те сезоны, когда определенные части горных районов, которые они населяют, становятся менее обильно обеспеченными пищей, чем другие. Эти частичные перемещения, возможно, не были бы замечены, если бы птицы не были вынуждены перелетать через реки большой ширины, так как в горных землях их группы так же многочисленны, как и те, что пытаются совершить эти миграции; но на северо-западных берегах рек Огайо и Саскуэханна никто, кто хоть немного обращает внимание на повадки и привычки наших птиц, не может не заметить их. Рябчики приближаются к берегам Огайо группами по восемь-десять, иногда по двенадцать-пятнадцать особей, и, прибыв туда, задерживаются в лесах поблизости на неделю или две, словно опасаясь столкнуться с опасностью, которую влечет за собой пересечение потока. Обычно это происходит в начале октября, когда эти птицы находятся в самом лучшем состоянии для стола, и в этот период их убивают в огромном количестве. Если их спугнуть с земли, с помощью собаки или без нее, они немедленно садятся на ближайшие деревья, и их легко подстрелить. В конце концов, однако, они решаются на переправу через реку; и это они совершают с такой легкостью, что я ни разу не видел, чтобы кто-то из них упал в воду. Не проходит и двух-трех дней после того, как они достигают противоположного берега, как они сразу же направляются в глубь лесов в поисках мест, соответствующих общему характеру их привычек. Теперь они возобновляют свой обычный образ жизни, который продолжают до приближения весны, когда самцы, словно указывая путь, поодиночке направляются обратно в ту местность, из которой они отступили. Самки следуют за ними небольшими группами по три-четыре особи. В октябре 1820 года я наблюдал большее количество воротничковых рябчиков, мигрирующих таким образом из штатов Огайо, Иллинойс и Индиана в Кентукки, чем когда-либо прежде. В течение короткого периода их пребывания вдоль северо-западного берега Огайо в тот сезон было убито огромное их количество, и их продавали на рынке Цинциннати по такой низкой цене, как 12½ центов за штуку.

Хотя эти птицы особенно привязаны к скалистым склонам гор и холмов, а также к каменистым берегам рек и небольших ручьев, густо покрытым вечнозелеными деревьями и небольшими кустарниками того же рода, временами они перебираются на низменности и даже заходят в самые густые заросли тростника, где иногда также выводят потомство. Я стрелял некоторых из них и слышал их токование в таких местах, когда до ближайших холмов было не менее пятнадцати или двадцати миль. Нижние части штата Индиана, а также Кентукки входят в число тех мест, где я обнаруживал их в подобных ситуациях.

Очаровательные рощи, которые то тут, то там так красиво контрастируют с общим унылым видом тех частей Кентукки и Теннесси, которым дано название «пустоши» (Barrens), привлекают воротничкового рябчика. Эти рощи обеспечивают их обильной пищей и безопасностью. Мягкая прохлада, которая царит в них во время летнего зноя, приятна и полезна этим птицам, а густота подлеска в других местах смягчает холодные зимние ветры. Там этот вид размножается и встречается постоянно. Их токование можно услышать из этих мирных убежищ ранней весной, в то же время, когда «гудение» их сородича, лугового тетерева, доносится до уха путешественника из разных частей более открытой местности вокруг. В таких местах, как только что упомянутые рощи, вид, который сейчас перед вами, любезный читатель, можно встретить, если вы путешествуете на юг, через весь Теннесси и территорию чокто; но по мере приближения к городу Натчез они исчезают, и я никогда не слышал, чтобы кто-либо видел этих птиц в штате Луизиана.

Поскольку горные части средних штатов чаще являются избранным местом обитания этого вида, я, с вашего позволения, любезный читатель, вернусь к ним и попытаюсь дать вам описание этого ценного рябчика.

Полет воротничкового рябчика прямой, довольно низкий, если только птица не была потревожена, и редко длится более нескольких сотен ярдов за один раз. Он также жесткий и выполняется с непрерывным взмахом крыльев более чем на половину его продолжительности, после чего птица планирует и, кажется, балансирует своим телом, продвигаясь по воздуху подобно судну, идущему прямо по ветру. Когда эта птица поднимается с земли, будучи преследуемой врагом или выслеживаемой собакой, она издает громкий жужжащий звук, напоминающий звук всего этого семейства, за исключением европейского тетерева, у которого он выражен меньше, чем у любого другого вида. Этот жужжащий звук никогда не слышен, когда рябчик поднимается по собственной воле с целью переместиться с одного места на другое; и в подобных обстоятельствах он обычно не издается нашей маленькой куропаткой. На самом деле, я не верю, что он издается каким-либо видом рябчиков, кроме случаев, когда они застигнуты врасплох и вынуждены взлететь. Я часто часами лежал на земле в лесах или полях с единственной целью — наблюдать за движениями и повадками различных птиц, и часто видел, как куропатка или рябчик поднимались на крыло в нескольких ярдах от того места, где я лежал незамеченным ими, так же тихо и мягко, как любая другая птица, и без производства какого-либо жужжащего звука. И даже когда этот рябчик поднимается на вершину дерева, он не производит большего шума, чем другие птицы того же размера.

Я сказал так много относительно полета рябчиков, потому что среди спортсменов и натуралистов распространено мнение, что жужжащий звук, производимый птицами этого рода, является необходимым следствием их обычного способа полета. Но в том, что это ошибка, я в полной мере убедился благодаря бесчисленным наблюдениям.

На земле, где воротничковый рябчик проводит большую часть своего времени, его движения необычайно грациозны. Он ходит приподнятым твердым шагом, мягко и с заметным взмахом раскрывая свой красивый хвост, держа голову прямо, перья на которой часто приподняты, как и бархатистые хохолки на шее. Он балансирует телом на одной ноге по несколько секунд за раз и издает мягкое «клохтанье», которое само по себе подразумевает степень уверенности птицы в том, что ее общий вид заслуживает внимания любого наблюдателя. Если птица обнаруживает, что за ней наблюдают, ее шаг немедленно сменяется быстрым бегом, голова опускается, хвост расправляется шире, и, если поблизости нет удобного места для укрытия, она немедленно взлетает с таким жужжащим звуком, какой только может произвести, как бы доказывая наблюдателю, что, находясь на крыле, она заботится о нем не больше, чем олень, который, будучи спугнутым гончей, делает несколько высоких прыжков и поднимает хвост навстречу ветру. Если, однако, рябчик забегает в чащу или даже на место, где на земле лежит много сухих листьев, он внезапно останавливается, приседает и остается неподвижным, пока опасность не минует или пока собака или сам охотник не заставят его подняться против его желания.

Охота на рябчиков этого вида ненадежна, а порой и очень трудна из-за характера мест, которые они обычно предпочитают. Если, например, выводок этих птиц поднят среди лавров (Kalmia latifolia) или крупнейших видов рододендрона (Rhododendron maximum), эти кустарники настолько перекрывают обзор, что, если охотник не окажется настоящим мастером в трудном искусстве нажатия на спусковой крючок своего ружья в нужный момент и быстро, его первый шанс будет упущен, а следующий — весьма сомнителен. Я говорю «еще более сомнителен», потому что при этом первом подъеме птицы обычно взлетают выше над кустами, летя прямым курсом, тогда как при втором старте они часто летят среди лавров и поднимаются над ними окольным путем, когда следить за ними вдоль ствола ружья значительно труднее. Иногда, когда этих птиц находят на склонах крутого холма, в момент взлета они ныряют к подножию склона, делают поворот и улетают в направлении, настолько отличном от ожидаемого, что, если охотник не знает об этой уловке, он может больше не увидеть их в тот день. Молодые птицы часто оказываются столь же труднодоступными, ибо, будучи поднятыми среди густо переплетенных лавров, они пролетают лишь несколько ярдов и снова падают среди них. Умная дворняжка обычно оказывается лучшим помощником в таких случаях; ибо как только она поднимает выводок воротничковых рябчиков, ее лай пугает птиц не меньше, чем выстрел из ружья, и заставляет их подняться и сесть на ближайшие деревья, на которых их можно с большим успехом подстрелить.

Это подводит меня к замечанию, что распространенное почти в каждом округе, где эти птицы многочисленны, мнение о том, что при стрельбе по самой нижней птице, сидящей на дереве, следующая выше не улетит, и что, продолжая стрелять по самой нижней по очереди, можно перебить всех, опровергается моим опытом; ибо при каждой попытке, которую я предпринимал, чтобы подстрелить нескольких таким образом на одном дереве, мои усилия оказывались безуспешными, если только, конечно, не во время снегопада, когда я убивал трех, а иногда и четырех. Одна и та же причина производит один и тот же эффект на разных птиц. Может случиться, однако, что в округах, покрытых глубоким снегом в течение нескольких недель во время суровых зим, эти птицы, становясь истощенными и слабыми, могут выдержать серию выстрелов от человека, решившего стрелять рябчиков, даже когда они ни на что не годны; но, любезный читатель, этот варварский вкус, я надеюсь, так же мало присущ вам, как и мне.

Весной и ближе к концу осени, в то время, когда воротничковый рябчик издает токование из разных частей лесов, в которые он переселяется, я подстрелил немало прекрасных петухов, имитируя звук их собственных крыльев, ударяющихся о тело, что я делал, ударяя палкой по большому надутому бычьему мочевому пузырю, выдерживая по возможности тот же ритм, с которым бьет птица. На звук, производимый пузырем и палкой, самец рябчика, разжигаемый ревностью, летел прямо ко мне, и тогда, будучи готовым, я легко его подстреливал. Столь же успешная стратегия применяется для приманивания самцов нашей маленькой куропатки путем имитации призывного крика самки весной и летом; но ни в одном случае, после неоднократных попыток, мне не удавалось заманить лугового тетерева подойти ко мне, имитируя «гудящие» звуки этой птицы.

Ранней весной этих птиц часто можно увидеть кормящимися нежными почками различных деревьев, и в этот сезон к ним легче приблизиться, чем в любое другое время. К сожалению, однако, они к этому времени еще не восстановили свою упитанность в достаточной степени, чтобы сделать их достойными внимания настоящего охотника, хотя их вкус уже улучшился. Когда наши горы покрыты обилием черники и голубики, примерно в начале сентября, тогда наступает время для охоты на этот вид и наслаждения вкусной пищей, которую он дает.

Воротничковый рябчик, садясь на дерево после того, как его подняли с земли, устраивается среди самых густых частей листвы и, сразу приняв вертикальную позу, стоит совершенно неподвижно и остается молчаливым, пока все признаки опасности не исчезнут. Если его обнаружить в таком положении, его очень легко подстрелить. При подъеме с земли птица издает кудахчущий звук, повторяющийся шесть или семь раз, а перед тем, как подняться на крыло, издает некое подобие шепелявого свиста, который кажется произведенным птенцом другой птицы и является весьма примечательным.

Когда земля покрыта снегом, достаточно мягким, чтобы позволить этой птице спрятаться под ним, она ныряет в него с такой силой, что образует нору длиной в несколько ярдов, появляется вновь на этом расстоянии и продолжает ускользать от преследования охотника в полете. Иногда их ловят, пока они находятся под снегом. Многих из них ловят живыми в ловушки-ящики зимой, хотя более распространенным методом ловли, или, скорее, уничтожения, является установка давящих самоловов с насторожкой в виде «четверки».

В начале апреля воротничковый рябчик начинает токовать сразу после рассвета и снова ближе к концу дня. По мере продвижения сезона токование повторяется чаще в любое время дня; и там, где эти птицы многочисленны, этот любопытный звук слышен из всех частей лесов, в которых они обитают. Токование выполняется следующим образом. Самец, стоя прямо на поваленном гнилом стволе, поднимает перья на теле, подобно индюку, притягивает голову к хвосту, одновременно распушая перья последнего, и, поднимая свой воротник вокруг шеи, опускает крылья и расхаживает по бревну. Проходит несколько мгновений, когда птица прижимает все перья к телу и, вытянувшись, бьет себя крыльями по бокам, подобно домашнему петуху, но громче и с такой быстротой движений после нескольких первых ударов, что вызывает дрожь в воздухе, не похожую на рокот далекого грома. Это, любезный читатель, и есть «токование» фазана. В совершенно безветренную погоду его можно услышать на расстоянии двухсот ярдов, но можно предположить, что он исходит с гораздо большего расстояния. Самка, которая никогда не токует, летит прямо к тому месту, где самец занят таким образом, и, приближаясь к нему, раскрывает перед ним крылья, балансирует телом вправо и влево, а затем принимает его ласки.