Книга «Новые дома для старых» (1921), написанная профессором Чикагского университета Софонисбой Брекинридж, представляет собой глубокий анализ процесса адаптации иммигрантов в Соединенных Штатах в начале XX века. Работа была подготовлена в рамках масштабного проекта «Исследования методов американизации», финансируемого Корпорацией Карнеги. Автор рассматривает американизацию не как принудительную ассимиляцию, а как процесс взаимного обогащения культур, направленный на достижение общего благополучия. В центре внимания книги находятся проблемы семьи иммигрантов: от трудностей, связанных с переездом и разлукой, до повседневных бытовых вопросов, таких как ведение домашнего хозяйства, питание, воспитание детей и управление семейным бюджетом в условиях новой экономической системы.
Брекинридж подробно описывает, как иммигранты сталкиваются с необходимостью перехода от натурального хозяйства к денежной экономике, что часто приводит к экономическим лишениям, вынужденному труду женщин и детей, а также к пересмотру традиционных семейных ролей. Особое внимание уделяется жилищному вопросу: перенаселенность, отсутствие элементарных удобств и влияние lodgers (квартирантов) на семейный уклад. Автор подчеркивает, что многие проблемы иммигрантов проистекают не из их «неполноценности», а из отсутствия адекватной социальной поддержки и непонимания со стороны принимающего общества.
В книге анализируются методы работы различных социальных агентств, подчеркивается необходимость профессионального подхода к помощи семьям, включая обучение домоводству, гигиене и основам американского законодательства. Брекинридж настаивает на том, что успешная интеграция возможна только через уважение к культурным корням иммигрантов и создание условий для их самостоятельного развития. Работа содержит богатый эмпирический материал, основанный на интервью с лидерами национальных общин и анализе семейных бюджетов, что делает ее важным историческим документом, отражающим социальную политику США того времени. Книга призывает к отказу от предрассудков и к построению демократического общества, где каждый вклад, независимо от происхождения, ценится в интересах общего блага.
