Первый том сборника «Мои разности» представляет собой коллекцию коротких произведений Уилки Коллинза, написанных для периодических изданий «Household Words» и «All the Year Round». Автор, известный своими детективными романами, здесь выступает как наблюдательный эссеист и сатирик. Книга разделена на тематические блоки: «Очерки характеров» и «Социальные обиды». В первой части Коллинз с иронией анализирует типы людей, мешающих нормальному общению, — так называемых «Talk-stoppers» (прерывателей разговоров), таких как вечно соглашающийся полковник Хопкирк или циничная миссис Марблмаг.
Во второй части автор описывает свои личные злоключения: попытку найти покой в сельской глуши, которая оборачивается кошмаром из-за шума и грубости местных жителей, и опыт жизни в меблированных комнатах, где его преследует навязчивая вдова миссис Баджери, превратившая арендованный дом в «святилище» памяти своего покойного мужа. Также в сборник включены исторические очерки, например, драматическая история мести королевы Кристины, и критические статьи, такие как «Петиция к авторам романов», где Коллинз высмеивает клише викторианской литературы, и «Неизвестная публика», посвященная феномену дешевых «пенни-журналов», которые читают миллионы людей, оставаясь вне поля зрения традиционной критики. Книга завершается личными воспоминаниями автора о бытовых трудностях, с которыми он сталкивался во время болезни в Париже и Лондоне. Тон повествования легкий, доверительный, напоминающий дружескую беседу, что было главной целью автора при составлении этого сборника. Коллинз стремится не поучать читателя, а развлечь его, подмечая абсурдность привычек и характеров, не опускаясь при этом до вульгарности.
