В данной работе Герберт Уэллс вступает в полемику с Хилэром Беллоком, который опубликовал серию из двадцати четырех критических статей, направленных против «Очерка истории» Уэллса. Беллок обвинял Уэллса в антикатолической предвзятости, невежестве и неверной интерпретации исторических и биологических фактов. Уэллс, не получив возможности ответить на страницах католических изданий, где публиковался Беллок, решил издать свои ответы отдельной книгой. Основное внимание в книге уделено защите теории естественного отбора Дарвина и Уоллеса, которую Беллок называл «устаревшей» и «смехотворной».
Уэллс подробно разбирает аргументы Беллока, указывая на его фактические ошибки, использование несуществующих «европейских авторитетов» и предвзятость, продиктованную религиозными догмами. Автор подчеркивает, что Беллок пытается представить человека как «фиксированный тип», неизменный на протяжении всей истории, чтобы сохранить целостность католического учения о грехопадении. Уэллс же настаивает на прогрессивном развитии жизни, где человек является лишь этапом в эволюции, а не венцом творения, созданным в неизменном виде.
Книга также затрагивает вопросы антропологии, в частности, отношение к неандертальцам и другим доисторическим предкам человека, которых Беллок старательно игнорирует в своих рассуждениях. Уэллс критикует Беллока за его «манеры» полемиста, называя их высокомерными и нечестными, и противопоставляет им свой подход, основанный на анализе накопленных научных данных. В конечном итоге, работа Уэллса — это не только защита конкретной книги, но и манифест научного мировоззрения, противостоящего догматизму. Автор утверждает, что современное понимание истории и биологии требует отказа от антропоцентрических иллюзий и признания того, что жизнь находится в состоянии постоянного изменения и прогресса. Уэллс призывает к честному диалогу между наукой и религией, отмечая, что попытки церкви отрицать очевидные факты лишь вредят её авторитету в глазах образованного общества.
