Цель Бога в нас — характер, и как только мы его обретем, утвержденный в божественной благодати и заключенный в человеческую волю достаточного числа из нас, мы вскоре создадим наш новый и лучший мир. Без этого характера мы не можем надеяться ни на что, с ним нам не нужно отчаиваться ни в чем.
Допустим на мгновение, что у нас было бы лишь немного больше этой Божьей искры, проходящей через нашу индивидуальную и коллективную жизнь, тогда такой опыт, как физическая нужда, стал бы лишь воспоминанием о чудовищном прошлом. Эта добрая старая мать-земля может дать нам не только достаточно на всех, но и достаточно, чтобы хватило на щедрое изобилие. Почему это так, что у немногих гораздо больше, чем они могут использовать, а у многих меньше, чем им нужно? Думаем ли мы, что Бог этого хочет? Можем ли мы представить это как имеющее какую-либо часть в экономике Царства, которое Иисус пришел установить на земле? Это не Бог, а наш эгоизм хочет этого; эгоизм, который имеет свою продолжительность дней и свою пагубную силу в широко распространенной глупости и преступном невежестве, которые играют ему на руку.
Подумайте еще на мгновение о последствиях для общества в целом от неумеренного употребления крепких напитков. Они воплощены в ужасах, куда ни посмотри. Вред, который просто роится из наших лицензированных искушений к пьянству, не является исключительным и нерегулярным; он, как сказал один из самых выдающихся наших публицистов, «равномерен, как движения планет, и так же смертоносен, как сирокко пустыни или малярия болот». Нет профессии, вокруг которой алкоголь не набросил бы заклятие своего колдовства; едва ли найдется домохозяйство, которое не было бы разорено его прокаженной скверной. И кто несет за это ответственность? Сомневается ли кто-нибудь, что если бы христианские Церкви посмотрели на эту проклятую торговлю глазами Бога и атаковали ее с верой в Его всемогущество, мы не смогли бы сломать ей хребет в течение следующих десяти лет?
Пока мы довольствуемся лишь тем, что пробегаем глазами нашего интеллекта по эпизодам этой великой битвы зла против добра; отмечаем ее критические моменты и анализируем ее исходы, стараясь прежде всего не вовлекать себя в агонию ее кризисов, тогда давайте не будем бросать вызов верности Бога из-за зла и страданий, принесенных в мир и удерживаемых здесь нашим эгоизмом. Те из нас, кто имеет долю или участие в этом эгоизме — а большинство из нас имеет, — давайте, во всяком случае, играть честно и принимать свою собственную ответственность.
Я не удивляюсь суровости, существующей в человеческом мире; ибо, как бы тяжело она ни падала местами, это все же знак его возвышения и надежды. Мы иногда горько говорим о распятиях в нашей жизни; но поверьте, когда я говорю, что мир без них был бы темным и ужасным видением. Если бы мы могли делать зло безнаказанно, если бы его наказание было лишь случайностью, это означало бы, что зло — это сердце мира. Мы можем быть глубоко благодарны за то, что зло и страдания — это причина и следствие, которые ничто не может разорвать. Если бы это было не так, это означало бы, что под темным и безжалостным небом законом была бы жестокая борьба за выживание, как, говорят, инстинктом это является в животном мире. Я знаю, что многие приходят в мир и покидают его, так и не получив шанса быть всем, чем они могли бы быть в более милостивых обстоятельствах. Но я могу доверить их Тому, Кто слишком мудр, чтобы ошибаться, и слишком добр, чтобы быть несправедливым.
Это, стало быть, все, к чему я пришел относительно общих достоинств предмета перед нами. Сказать, что в жизни индивидов и даже сообществ есть опыт, который мы не можем объяснить, — это не доказательство того, что вселенная аморальна. Я утверждаю перед вами, что добро в нашем уделе бесконечно перевешивает зло, за которое мы не несем прямой ответственности; и что последствия зла, за которое мы несем прямую ответственность, призваны искоренить его из существования.
Могу ли я посоветовать вам подумать о том, что было сказано? Помните, что есть вещи, которые Бог не может сделать для нас, оставив нас людьми. Он не может сделать мир лучше без согласия нашего индивидуального послушания и сотрудничества нашей воли. Я, полагаю, был бы последним человеком, который просил бы людей быть довольными или даже терпеливыми с тем, как обстоят дела в жизни нынешней, лишь на том основании, что они должны быть лучше в жизни грядущей. Я не говорю, что рай здесь или нигде; но я верю, что он должен быть здесь, в своей степени, так же верно, как и где-либо еще. Если мы можем думать о презрении как о части Существа Бога, несомненно, это должно быть Его чувство ко многим из зла и страданий, которые находят место в человеческом мире. Это так необоснованно, так бессмысленно, так ненужно. Разве это не ужасное отражение на некоторых из нас, что после того, как Крест молча учил мир эти почти две тысячи лет, все еще можно сказать с некоторой долей разумности, что две силы, которые удерживают общество, каким мы его знаем, вместе, — это невежество и терпение бедных? Почему они должны быть так долго невежественны? Почему они должны быть так хронически терпеливы? Скорбь Бога должна быть не только в том, что они страдают, но и в том, что они так терпеливы под этим, что это едва отличимо от довольства. И почему они так терпеливы? Это вопрос, который Бог задает через каждого мыслящего и гуманного человека из нас; и однажды — пусть Бог ускорит его приход — мы будем достаточно многочисленны и достаточно серьезны, чтобы установить некоторую реальную гармонию, некоторое истинное соответствие между внутренним достоинством и внешним уделом индивида, а через него — и сообщества. Тем временем, вместо того чтобы спрашивать, как Бог может быть Богом и позволять злу быть в мире, давайте взглянем в лицо истине, как бы она нас ни поразила, истине, что зло в мире по этой причине — что мы позволяем его.
Исходя из того, что было выдвинуто, позвольте мне развить тему немного дальше, под одним или двумя утверждениями. Я намерен сделать не более чем обозначить их и попросить о вашем добром внимании к ним.
Бог верен: следовательно, добро должно быть возможным. Я разговаривал некоторое время назад с очень умным человеком, который имеет известное имя в мире литературы, и он сказал мне: «Я признаю, что мы сделали что-то, что отвечает прогрессу в материальных вещах, но я отрицаю, что мы сделали какой-либо прогресс в моральном достижении. Немногие поднимаются выше среднего уровня, для остальных это старая история циклов бесплодных усилий без длительного блага для расы. Мы можем теоретизировать и идеализировать, как нам угодно, — продолжал он, — но Бебель прав, когда говорит нам, что «каждый человек — продукт своего времени и инструмент своих обстоятельств».
Это был разговор, который точно выражает многое из «духа времени» нашего современного дня. Это доктрина, в которой нет Бога и нет невидимого мира. Она предполагает, что у человека нет видения и нет воли; что он — просто бильярдный шар в игре существования, который катится туда, куда его посылает кий слепой судьбы. Что один человек поднимается, а другой падает, — это не добродетель одного и не порок другого, а необходимость обоих. Мы следуем лучшему, если у нас есть случайность определенных даров, или мы беремся за худшее, если у нас их нет. В любом случае мы не более ответственны за наше направление, чем мы ответственны за тот факт, что мы должны принять направление вообще.
Я не буду строить слова, пытаясь ответить на эту позицию. Я не могу представить себе человека, у которого осталась хоть какая-то совесть, как бы он ни искал убежища от самого себя в этой доктрине моральной безответственности, который в глубине души не знал бы, что это ложь. Мы обычно используем термины «зло» и «грех» как взаимозаменяемые; и, делая это, мы склонны впадать в путаницу. Зло, так сказать, встроено в нашу природу; и за это мы не несем ответственности. Грех, как я уже говорил ранее, заключается в уступке злу, и это наша ответственность. Апостол Павел говорит о зле, которое он нашел в своей природе, и, хотя он признает его пагубную силу, он не представляет себя бессильным противостоять ему. Он не принимает на себя ответственности за тот факт, что зло там есть; но он принимает ответственность за то, что он делает с ним или что оно делает с ним.
«Одно дело — быть искушенным, Эскал, Другое дело — пасть».
Я знаю вместе с любым человеком силу зла в моем сердце; и хотя оно может прийти, так сказать, вопреки мне, я могу решить вопрос о том, останется ли оно. Это гнуснейшая ересь нашего дня — проповедовать и верить, что обстоятельства могут освободить нас от нашего долга; или что они могут помешать нам следовать правильному. Битва трудна, временами очень трудна, но какая битва не трудна, если она стоит того, чтобы ее выиграть? Отбросьте религию в сторону, и найдем ли мы, что призы мира предлагают нам более легкие условия?
Величие христианской религии в том, что она не только говорит нам, что было бы хорошо сделать, но и предлагает нам силу сделать это. Великие учителя мира говорили своим ученикам: «Примите наши идеи»; Христос говорит: «Примите Меня». «Он делает всё центром Своей Собственной Личности». И люди, которые помогли сделать то, что до сих пор в нашем человеческом мире является великим и славным, показали нам, что слово Христа — это реальное слово, означающее реальную вещь.
Тот, кто имеет право свидетельствовать, сказал нам, что, когда мы исполняем волю Божью, как если бы она была нашей собственной волей, мы понимаем, что Бог исполняет нашу волю как Свою собственную. В этом есть великая истина. Мы так часто терпим неудачу, потому что наше послушание сломлено. Мы ожидаем, что Бог сделает Свою часть, в то время как мы удерживаем часть цены нашей собственной, и какой ответ мы получаем — это чувство того, что над нами насмехаются в нас самих. Мы должны обнаружить, что не можем служить двум господам. Как бы мы ни были далеки от практики, намерение должно быть полностью для Бога, иначе его не будет вовсе. Но давайте будем искренними сотрудниками с Ним в этой великой работе построения личного характера; и мы обнаружим, что у нас есть сила не от нас самих и бесконечно большая, чем мы сами. Наши достижения — это не столько вопрос дара, сколько динамики. Они не в механизме, а в движущей силе.
«Как это, — был недавно задан вопрос об одном из самых полезных людей в христианском служении, — что при его очевидных ограничениях он достиг так многого?» И ответ был: «Потому что он сделал возможным для Бога использовать его на все, чего он стоит». Неудача невозможна для человека, который может сказать: «И уже не я живу, но живет во мне Христос». Мы не можем объяснить силу; но она есть, и все мы можем иметь ее через послушание условиям, через которые она может быть дана. «Я был глубоко в аду моральной неудачи, — пишет один, — и по благодати Божьей я вышел из него. Я, может быть, не смогу объяснить Его благодать к удовлетворению других; но объяснят ли другие меня самому себе?» Наши жизни могут быть живыми доказательствами этой силы. Мир не просит большего; мир не примет меньшего. Наш день, нам говорят, перестал верить в такие чудеса. Вернее было бы сказать, что он перестал верить во что-либо другое.
Доброта возможна; и не достичь ее — значит победить цель, ради которой мы родились в этот мир. Давайте верить в доброту. Давайте научимся любить доброту, потому что это доброта. Давайте скажем и проживем наше слово, что нет таких расходов, которые мы не готовы оплатить, чтобы быть и делать то, что возможно для нас, — и Бог не подведет нас. Любой человек, который вкладывает всю свою силу в работу и молитву, чтобы построить свою высшую природу, не должен иметь дьявольского страха, что его сила не будет равна его дню. Он, может быть, не сможет выбрать свои обстоятельства; но он может показать, что он, а не обстоятельства, является хозяином. Он может предложить миру живое доказательство того, что триумф добра возможен для того, чья сила — верный Бог.
И еще раз: потому что верен Тот, Кто обещал, мы можем безопасно оставить исходы нашей жизни на Его попечении. Если с помощью Божьей мы пытаемся исполнить волю Божью, ничто другое действительно не имеет значения. Кривые места сегодняшнего дня будут выпрямлены завтра. В конце концов, нам нужно не больше знаний, а больше силы использовать знания, которые у нас есть. Многие из наших беспокойств означают лишь то, что мы хотим знать больше, чем молчаливый Бог считает нужным сказать нам. Мы знаем достаточно для мудрого устроения жизни; и самое высокое, самое святое, что любой из нас может сделать, — это делать самое мудрое и лучшее, что мы знаем, в любой честной сфере, в которую нас поместили обстоятельства. Загадки вселенной, и недоумения и сердечная боль, которые приходят из наших попыток примирить многое из того, что мы знаем и видим, с правлением Всемогущего, всеведущего и верного Бога, — они будут здесь долго после того, как мы уйдем. Мы должны просто принять Учителя на Его слове, когда Он говорит: «Что Я делаю, теперь ты не знаешь, а уразумеешь после».
«Мы не можем, — говорит мудрый учитель, — взять каплю воды и найти в этой капле течение приливов и мягкую, а затем громкую музыку затишья и шторма. Чтобы увидеть океан, мы должны охватить его во всем его каменистом ложе, окаймленном континентами». Так и перед самыми нынешними бедами жизни мы не можем увидеть всё управление верного Бога. У него есть границы шире этих. Человеческая жизнь — лишь часть суммы жизни. Приливы разума, музыка и шум человеческих вод не могут быть услышаны и почувствованы в этой капле существования.
Мы можем верить, что моральное управление миром находится в руках Того, Чья любовь и закон — одно и то же; и мы можем в то же время признать тот факт, что так многие страдают тяжко от сил, которые они не вызывали к бытию и которые они почти беспомощны контролировать. Мы можем быть вынуждены примирить, как можем, общее Провидение с большой кажущейся суровостью в его частном действии. Если это не будет понято, некоторые части этого обращения покажутся противоречащими друг другу. Я оставляю этот порядок страданий — не его причины — на ответственности Бога; и, со своей стороны, я убежден, что наше последнее слово об этом будет словом хвалы, а не упрека —
«Правда на время может уступить неправде, И добродетель может быть смущена преступлением, Но помощь нашей нужды и сила нашего кредо — Это вера, терпение, мужество и время».
Но сказать, что верность Бога не может быть полностью измерена сейчас, — это не значит сказать, что ее нельзя измерить вовсе. Поступайте справедливо, любите милосердие и смиренномудренно ходите с Богом, и наша жизнь не только выйдет правильной в конце, она выйдет правильной на всем пути. Урок, который нам нужно усвоить, — это трудиться и ждать; дать Богу и себе пространство для работы. Находится ли Бог на небесах или нет, в этом я уверен, что, если дать время, правда всегда получает свое, а всякая неправда, рано или поздно, — это поражение и катастрофа. Время не забывает ничего, оно не упускает ничего, что Бог требует от наших рук. Может быть, не нам выбирать нашу задачу, но мы можем выбрать сделать ее хорошо. Что действительно является повседневной религией, так это делать обычные вещи в необычном духе. В мире нет ничего для нас, что нуждается во лжи; ничего, что извиняет нас от мудрого увещевания —
«Считай потерянным тот день, чье низко заходящее солнце Не видит твоей рукой совершенного достойного действия».
Тогда давайте просто продолжим делать самое высокое, что мы знаем, и лучшее, что мы можем. Награда может не показаться сегодня, и не завтра; но мы увидим, что она была каждый день и на всем пути, когда оглянемся на нее с берегов жизни вечной. Давайте доверимся верному Богу, и мы будем научены рассматривать беды, которые испытывают, и ограничения, которые смущают нас, как агентов Его Провидения на протяжении курсов времени. И когда мы увидим в каждом новом откровении Его доброты и милосердия к нам добавленный круг великолепия в Его ореоле света, мы научимся говорить о себе и расе, частью которой мы являемся —
«Бог Истины и Любви, Древний Друг человека, Делает каждый век следующей стадией, И делал это с начала времен; Пойте Ему хвалу, о, пойте хвалу, У Бога есть славный план».