Второй том «Мемориалов и других бумаг» Томаса Де Квинси представляет собой уникальное сочетание художественной прозы и философско-экономических трудов. Центральное место в книге занимает повесть «Клостерхайм» (1832) — мрачное, атмосферное произведение, действие которого разворачивается в 1633 году в Германии, охваченной Тридцатилетней войной. Город Клостерхайм, до поры остававшийся в стороне от ужасов конфликта, становится ареной политических интриг, предательства и таинственных событий. Городом правит деспотичный Ландграф, чья власть держится на страхе и сомнительных союзах со шведскими войсками.
В центре сюжета — молодой дворянин Максимилиан, верный императору, и графиня Паулина, чья судьба оказывается тесно переплетенной с его борьбой. Повесть пронизана духом готики: в ней фигурирует загадочная «Маска», таинственный мститель, который появляется в самые критические моменты, сея панику среди приспешников Ландграфа и восстанавливая справедливость. Де Квинси мастерски использует исторический фон для создания напряжения, описывая осады, ночные вылазки, предательства и мистические предзнаменования, такие как появление «Белой Дамы».
Постепенно читатель узнает, что Максимилиан — не просто искатель приключений, а законный наследник престола, чья история связана с трагическим прошлым его семьи. Кульминация повести — разоблачение Ландграфа и восстановление справедливости — подана с драматизмом, характерным для стиля автора. Вторая часть книги кардинально меняет тон: Де Квинси переходит к анализу экономических теорий Давида Рикардо. В «Темпларских диалогах» он в форме философской беседы между тремя персонажами (Федром, Филибом и X.
Y.Z.) разбирает фундаментальные принципы политической экономии.
Автор критикует взгляды Адама Смита и Томаса Мальтуса, защищая и развивая теорию стоимости Рикардо. Де Квинси настаивает на том, что стоимость товара определяется количеством затраченного труда, а не его стоимостью, и подробно разъясняет логические ошибки своих оппонентов. Эти диалоги, несмотря на их узкоспециальную направленность, написаны с присущим Де Квинси блеском, иронией и глубиной мысли, превращая сухую экономическую дискуссию в увлекательное интеллектуальное состязание. Книга завершается эссе «Загадка Сфинкса», где автор предлагает оригинальное прочтение классического греческого мифа об Эдипе, связывая его с глубокими философскими вопросами о вине, судьбе и человеческой природе. Де Квинси переосмысливает загадку Сфинкса, утверждая, что истинный ответ на нее — сам Эдип, чья жизнь является воплощением всех этапов человеческого существования. Таким образом, второй том «Мемориалов» демонстрирует многогранность таланта Де Квинси: от мастера готического романа до проницательного экономиста и философа-классика, способного видеть скрытые смыслы в древних легендах.
