«Мемуары об экстраординарных популярных заблуждениях и безумии толпы»

Найт, казначей компании, был задержан в Тирлемоне, близ Льежа, одним из секретарей мистера Лиса, британского резидента в Брюсселе, и заключен в цитадель Антверпена. К австрийскому двору неоднократно обращались с просьбой выдать его, но тщетно. Найт прибег к защите штатов Брабанта и потребовал, чтобы его судили в этой стране. Одной из статей «Joyeuse Entrée» штатам Брабанта была предоставлена привилегия, согласно которой каждый преступник, задержанный в этой стране, должен быть судим в этой стране. Штаты настаивали на своей привилегии и отказались выдать Найта британским властям. Последние не прекращали своих ходатайств, но тем временем Найт бежал из цитадели.

БРАБАНТСКАЯ ШИРМА. 25

16 февраля Секретный комитет представил палате свой первый отчет. Они заявили, что их расследование сопровождалось многочисленными трудностями и препятствиями; каждый, кого они допрашивали, старался, насколько мог, помешать целям правосудия. В некоторых книгах, представленных им, были сделаны ложные и фиктивные записи; в других были записи о деньгах с пропусками для имен акционеров. Часто встречались подчистки и исправления, а в некоторых книгах были вырваны страницы. Они также обнаружили, что некоторые книги большой важности были полностью уничтожены, а некоторые были унесены или спрятаны. Уже в самом начале расследования они заметили, что вопросы, переданные им, отличаются большим разнообразием и масштабом. Многим лицам было поручено исполнение различных частей закона, и под этим предлогом они действовали недопустимым образом, распоряжаясь имуществом многих тысяч людей на сумму во многие миллионы денег. Они обнаружили, что до принятия Закона о Южных морях в книгах компании была сделана запись о сумме 1 259 325 фунтов стерлингов в счет акций, якобы проданных на сумму 574 500 фунтов стерлингов. Все эти акции были фиктивными и были распределены с целью способствовать принятию законопроекта. Они были отмечены как проданные в разные дни и по разным ценам, от 150 до 325 процентов. Удивленный тем, что столь крупная сумма была распределена в то время, когда компания не была уполномочена увеличивать свой капитал, комитет решил самым тщательным образом расследовать всю сделку. Губернатор, вице-губернатор и несколько директоров были вызваны к ним и подвергнуты строгому допросу. Они обнаружили, что в то время, когда делались эти записи, компания не владела таким количеством акций, имея в своем распоряжении лишь небольшое количество, не превышающее в общей сложности тридцати тысяч фунтов. Продолжая расследование, они обнаружили, что это количество акций следует считать принятым или удерживаемым компанией в пользу мнимых покупателей, хотя никакого взаимного соглашения об их доставке или принятии в определенное время не было. Никаких денег не было выплачено, и никакого депозита или обеспечения не было предоставлено компании предполагаемыми покупателями; так что если бы акции упали, как можно было ожидать, если бы закон не был принят, они не понесли бы никаких убытков. Если, напротив, цена акций выросла (как это действительно произошло благодаря успеху схемы), разница по повышенной цене должна была быть им возмещена. Соответственно, после принятия закона счет акций был составлен и урегулирован с мистером Найтом, а мнимым покупателям разница была выплачена из кассы компании. Эти фиктивные акции, которые находились главным образом в распоряжении сэра Джона Бланта, мистера Гиббона и мистера Найта, были распределены среди нескольких членов правительства и их приближенных в качестве взятки, чтобы способствовать принятию законопроекта. Графу Сандерленду было назначено 50 000 фунтов стерлингов из этих акций; герцогине Кендалл — 10 000 фунтов стерлингов; графине Платен — 10 000 фунтов стерлингов; ее двум племянницам — 10 000 фунтов стерлингов; государственному секретарю Крэггсу — 30 000 фунтов стерлингов; мистеру Чарльзу Стэнхоупу (одному из секретарей казначейства) — 10 000 фунтов стерлингов; компании «Sword-blade» — 50 000 фунтов стерлингов. Также выяснилось, что мистер Стэнхоуп получил огромную сумму в 250 000 фунтов стерлингов в качестве разницы в цене некоторых акций через руки фирмы «Тернер, Касвелл и Ко», но его имя было частично стерто из их книг и изменено на «Stangape». Эйслаби, канцлер казначейства, получил прибыль еще более отвратительную. У него был счет в той же фирме, которая также была директором Южных морей, на сумму 794 451 фунт стерлингов. Кроме того, он посоветовал компании сделать их вторую подписку на полтора миллиона вместо миллиона по их собственному усмотрению и без какого-либо ордера. Третья подписка была проведена столь же позорным образом. Имя мистера Эйслаби значилось на сумму 70 000 фунтов стерлингов; мистера Крэггса-старшего — на 659 000 фунтов стерлингов; графа Сандерленда — на 160 000 фунтов стерлингов; а мистера Стэнхоупа — на 47 000 фунтов стерлингов. За этим отчетом последовали шесть других, менее важных. В конце последнего комитет заявил, что отсутствие Найта, которому было доверено главное, не позволяет им продолжать расследование.

Первый отчет было приказано напечатать и рассмотреть на следующий день после следующего. После очень гневных и оживленных дебатов был согласован ряд резолюций, осуждающих поведение директоров, членов парламента и администрации, причастных к ним; и объявляющих, что они должны, каждый и все вместе, возместить из своих собственных имений ущерб, который они нанесли обществу. Их действия были объявлены коррумпированными, позорными и опасными; и был заказан законопроект для облегчения участи несчастных пострадавших.

КОСТРЫ НА ТАУЭР-ХИЛЛ

Мистер Чарльз Стэнхоуп был первым, кого призвали к ответу за его долю в этих сделках. В свою защиту он утверждал, что в течение последних нескольких лет он хранил все свои деньги в руках мистера Найта, и за любые акции, которые мистер Найт приобрел для него, он заплатил ценное встречное удовлетворение. Что касается акций, которые были куплены для него фирмой «Тернер, Касвелл и Ко», он ничего об этом не знал. Все, что было сделано в этом деле, было сделано без его ведома, и он не может нести за это ответственность. Тернер и Ко взяли последнее обвинение на себя; но каждому беспристрастному и непредубежденному человеку было известно, что мистер Стэнхоуп получил 250 000 фунтов стерлингов, которые лежали в руках этой фирмы на его счету. Однако он был оправдан большинством всего в три голоса. Были приложены величайшие усилия, чтобы выгородить его. Лорд Стэнхоуп, сын графа Честерфилда, ходил к колеблющимся членам парламента, используя все свое красноречие, чтобы склонить их либо проголосовать за оправдание, либо отсутствовать в палате. Многие слабоумные сельские джентльмены были сбиты с толку его убеждениями, и результат оказался таким, как было сказано выше. Оправдание вызвало величайшее недовольство по всей стране. В разных частях Лондона собирались угрожающие толпы; повсеместно опасались беспорядков, тем более что многие ожидали, что расследование в отношении еще более крупного преступника будет иметь аналогичный финал. Мистер Эйслаби, чей высокий пост и глубокая ответственность должны были удержать его от нечестности, даже если бы природных принципов было недостаточно, справедливо считался, пожалуй, самым большим преступником из всех. Его дело было рассмотрено на следующий день после оправдания мистера Стэнхоупа. Царило огромное возбуждение, а вестибюли и проходы палаты были осаждены толпами, нетерпеливо ожидавшими результата. Дебаты длились весь день. Мистер Эйслаби нашел мало друзей: его вина была настолько очевидна и настолько гнусна, что ни у кого не хватило мужества выступить в его защиту. В конечном итоге было решено без единого голоса против, что мистер Эйслаби поощрял и продвигал разрушительное исполнение схемы Южных морей с целью получения собственной непомерной прибыли и вступил в сговор с директорами в их пагубных действиях, к разорению общественной торговли и кредита королевства: что он должен за свои преступления быть позорно исключен из Палаты общин и заключен в строгую тюрьму в Тауэр; что ему должно быть запрещено покидать королевство в течение целого года или до конца следующей сессии парламента; и что он должен составить правильный отчет обо всем своем имуществе, чтобы оно могло быть использовано для облегчения участи тех, кто пострадал от его злоупотреблений.

Этот вердикт вызвал величайшую радость. Хотя он был вынесен в половине первого ночи, новость быстро распространилась по городу. Многие люди в знак радости осветили свои дома. На следующий день, когда мистера Эйслаби везли в Тауэр, толпа собралась на Тауэр-хилл с намерением освистать и забросать его камнями. Не преуспев в этом, они развели большой костер и танцевали вокруг него в избытке своего восторга. В других местах было разведено несколько костров; Лондон принял праздничный вид, и люди поздравляли друг друга, как будто только что спаслись от какого-то великого бедствия. Ярость по поводу оправдания мистера Стэнхоупа достигла таких размеров, что никто не мог сказать, чем бы все закончилось, если бы мистер Эйслаби встретил такое же снисхождение.

Чтобы усилить общественное удовлетворение, сэр Джордж Касвелл из фирмы «Тернер, Касвелл и Ко» был на следующий день исключен из палаты, заключен в Тауэр и приговорен к возврату суммы в 250 000 фунтов стерлингов.

ГРАФ САНДЕРЛЕНД.

Затем была рассмотрена та часть отчета Секретного комитета, которая касалась графа Сандерленда. Были предприняты все усилия, чтобы очистить его светлость от обвинений. Поскольку дело против него основывалось главным образом на показаниях, вырванных у сэра Джона Бланта, были приложены большие усилия, чтобы показать, что словам сэра Джона нельзя верить, особенно в вопросе, затрагивающем честь пэра и тайного советника. Все друзья министерства сплотились вокруг графа, поскольку повсеместно ходили слухи, что обвинительный вердикт против него приведет к власти торийское министерство. В конечном итоге он был оправдан большинством в 233 голоса против 172; но страна была убеждена в его виновности. Повсюду выражалось величайшее негодование, и в Лондоне снова собирались угрожающие толпы. К счастью, никаких беспорядков не произошло.

Это был день, когда скончался мистер Крэггс-старший. На завтра было назначено рассмотрение его дела. Повсеместно считалось, что он отравил себя. Однако выяснилось, что горе из-за потери сына, одного из секретарей казначейства, который умер пятью неделями ранее от оспы, сильно угнетало его разум. Для этого горячо любимого сына он накопил огромные груды богатств: он добывал деньги, но нечестно; и тот, ради кого он променял свою честь и запятнал свое имя, был теперь мертв. Страх перед дальнейшим разоблачением усилил его душевное беспокойство и в конечном итоге привел к апоплексическому удару, от которого он скончался. Он оставил состояние в полтора миллиона, которое впоследствии было конфисковано в пользу пострадавших от несчастного заблуждения, в разжигании которого он сыграл столь значительную роль.

Один за другим рассматривалось дело каждого директора компании. Сумма в два миллиона четырнадцать тысяч фунтов стерлингов была конфискована из их имений для возмещения причиненного ими ущерба, при этом каждому человеку оставлялся определенный остаток в соответствии с его поведением и обстоятельствами, с которым он мог начать жизнь заново. Сэру Джону Бланту было оставлено всего 5000 фунтов стерлингов из его состояния, превышавшего 183 000 фунтов стерлингов; сэру Джону Феллоузу было оставлено 10 000 фунтов стерлингов из 243 000 фунтов стерлингов; сэру Теодору Янссену — 50 000 фунтов стерлингов из 243 000 фунтов стерлингов; мистеру Эдварду Гиббону — 10 000 фунтов стерлингов из 106 000 фунтов стерлингов; сэру Джону Ламберту — 5000 фунтов стерлингов из 72 000 фунтов стерлингов. С другими, менее глубоко вовлеченными, обошлись более либерально. Гиббон, историк, чей дед был тем самым мистером Эдвардом Гиббоном, столь сурово оштрафованным, дал в своих «Мемуарах о своей жизни и сочинениях» интересный отчет о парламентских разбирательствах того времени. Он признает, что не является беспристрастным свидетелем; но, поскольку все авторы, из которых можно извлечь хоть какое-то упоминание о событиях этих катастрофических лет, были предубеждены в другую сторону, утверждения великого историка приобретают дополнительную ценность. Хотя бы по принципу «audi alteram partem» его мнение заслуживает внимания. «В 1716 году, — говорит он, — мой дед был избран одним из директоров Компании Южных морей, и его книги свидетельствуют о том, что до принятия этой роковой должности он приобрел независимое состояние в 60 000 фунтов стерлингов. Но его состояние было поглощено кораблекрушением 1720 года, и труды тридцати лет были уничтожены в один день. О пользе или вреде схемы Южных морей, о виновности или невиновности моего деда и его коллег-директоров я не являюсь ни компетентным, ни незаинтересованным судьей. И все же справедливость современных времен должна осудить насильственные и произвольные действия, которые опозорили бы дело правосудия и сделали бы несправедливость еще более отвратительной. Как только нация очнулась от своего золотого сна, народный и даже парламентский шум потребовал своих жертв; но со всех сторон признавалось, что директоров, как бы они ни были виновны, нельзя коснуться никакими известными законами страны. Несдержанные идеи лорда Моулсворта не были буквально воплощены в жизнь; но был внесен законопроект о наказаниях и взысканиях — закон с обратной силой, чтобы наказать преступления, которых не существовало в то время, когда они были совершены. Законодательный орган ограничил свободу директоров, наложил непомерное обеспечение за их явку и отметил их характер предварительным клеймом позора. Они были принуждены представить под присягой точную стоимость своих имений и были лишены права совершать любую передачу или отчуждение любой части своей собственности. Против законопроекта о наказаниях и взысканиях каждый подданный имеет общее право быть выслушанным своим адвокатом в суде. Они просили, чтобы их выслушали. В их просьбе было отказано, а их угнетатели, которым не требовалось никаких доказательств, не хотели слушать никакой защиты. Сначала предлагалось оставить одну восьмую часть их соответствующих имений для будущего содержания директоров; но было особо подчеркнуто, что при различных оттенках богатства и вины такая пропорция была бы слишком легкой для многих, а для некоторых могла бы оказаться слишком тяжелой. Характер и поведение каждого человека взвешивались отдельно; но вместо спокойной торжественности судебного разбирательства состояние и честь тридцати трех англичан стали предметом поспешных разговоров, игрушкой беззаконного большинства; и самый низкий член комитета, злобным словом или молчаливым голосованием, мог удовлетворить свою общую неприязнь или личную вражду. Ущерб усугублялся оскорблением, а оскорбление отравлялось насмешками. Шутливо предлагались пособия в 20 фунтов или 1 шиллинг. Смутный слух о том, что директор ранее был замешан в другом проекте, из-за которого какие-то неизвестные лица потеряли свои деньги, принимался как доказательство его фактической вины. Один человек был разорен, потому что обронил глупую фразу, что его лошади будут питаться золотом; другой — потому что стал настолько горд, что однажды в казначействе отказал в вежливом ответе людям, стоявшим гораздо выше его. Все были осуждены, в отсутствие и без выслушивания, на произвольные штрафы и конфискации, которые смели большую часть их имущества. Такое дерзкое угнетение вряд ли может быть защищено всемогуществом парламента. Мой дед не мог ожидать, что с ним будут обращаться более мягко, чем с его товарищами. Его торийские принципы и связи делали его ненавистным для правящих сил. Его имя упоминалось в подозрительном секрете. Его хорошо известные способности не могли служить оправданием невежества или ошибки. В первых разбирательствах против директоров Южных морей мистер Гиббон был одним из первых, взятых под стражу, а в окончательном приговоре размер его штрафа провозгласил его исключительно виновным. Общая оценка, которую он представил под присягой Палате общин, составила 106 543 фунта 5 шиллингов 6 пенсов, не считая предшествующих поселений. Были предложены два разных пособия в 15 000 и 10 000 фунтов стерлингов для мистера Гиббона; но когда вопрос был поставлен на голосование, была принята меньшая сумма без разделения голосов. На этих руинах, с мастерством и кредитом, которых парламент не смог его лишить, мой дед в зрелом возрасте воздвиг здание нового состояния. Труды шестнадцати лет были щедро вознаграждены; и у меня есть основания полагать, что второе сооружение было не намного хуже первого.

ПУЗЫРЬ ЮЖНЫХ МОРЕЙ. — КАРИКАТУРА ХОГАРТА. 26

Следующей заботой законодательного органа после наказания директоров было восстановление общественного кредита. Схема Уолпола оказалась недостаточной и пришла в упадок. Был произведен расчет всего капитала Компании Южных морей на конец 1720 года. Он составил тридцать семь миллионов восемьсот тысяч фунтов стерлингов, из которых акции, распределенные между всеми владельцами, составили только двадцать четыре миллиона пятьсот тысяч фунтов стерлингов. Остальные тринадцать миллионов трисот тысяч фунтов стерлингов принадлежали компании в ее корпоративном качестве и составляли прибыль, которую они получили благодаря национальному заблуждению. Более восьми миллионов из этой суммы были изъяты у компании и распределены между владельцами и подписчиками в целом, что составило дивиденд около 33 фунтов 6 шиллингов 8 пенсов на сто фунтов. Это было большим облегчением. Далее было приказано, чтобы лица, занявшие деньги у Компании Южных морей под акции, фактически переданные и заложенные во время займа компании или в ее пользу, были освобождены от всех требований при уплате десяти процентов от сумм, взятых таким образом в долг. Они одолжили около одиннадцати миллионов таким образом, в то время, когда цены были искусственно завышены; и теперь они получили обратно один миллион сто тысяч, когда цены упали до своего обычного уровня.

Но прошло много времени, прежде чем общественный кредит был полностью восстановлен. Предприимчивость, подобно Икару, взлетела слишком высоко и расплавила воск своих крыльев; подобно Икару, она упала в море и, барахтаясь в его волнах, узнала, что ее истинная стихия — твердая земля. С тех пор она никогда не пыталась совершить столь высокий полет.

Во времена великого коммерческого процветания с тех пор неоднократно наблюдалась склонность к чрезмерным спекуляциям. Успех одного проекта обычно порождает другие подобного рода. Популярная подражательность всегда будет в торговой нации хвататься за такие успехи и увлекать сообщество, слишком жаждущее прибыли, в бездну, из которой трудно выбраться. Пузырные компании, подобные тем, что породил проект Южных морей, прожили свой короткий век в знаменитый год паники, 1825. В том случае, как и в 1720 году, плутовство собрало богатый урожай с алчности, но оба пострадали, когда настал день расплаты. Схемы 1836 года грозили в одно время столь же катастрофическими результатами; но они были счастливо предотвращены, пока не стало слишком поздно. 27

ГЕРБ ПУЗЫРЩИКОВ — ОТЧАЯНИЕ — С ГРАВЮРЫ ИЗ КОЛЛЕКЦИИ Э. ХОКИНСА, ЭСКВАЙРА.

КОНРАД ГЕСНЕР.

ТЮЛЬПАНОМАНИЯ.

Quis furor, ô cives! — Лукан.

Contents

Тюльпан — названный, как говорят, от турецкого слова, означающего тюрбан, — был завезен в Западную Европу около середины XVI века. Конрад Геснер, который претендует на заслугу введения его в моду — даже не подозревая, какой переполох он вскоре вызовет в мире, — говорит, что впервые увидел его в 1559 году в саду в Аугсбурге, принадлежавшем ученому советнику Херварту, человеку, весьма знаменитому в свое время своей коллекцией редких экзотических растений. Луковицы были присланы этому джентльмену другом из Константинополя, где цветок давно был любимцем. В течение десяти или одиннадцати лет после этого периода тюльпаны стали очень востребованы богатыми людьми, особенно в Голландии и Германии. Богатые люди в Амстердаме выписывали луковицы прямо из Константинополя и платили за них самые экстравагантные цены. Первые корни, посаженные в Англии, были привезены из Вены в 1600 году. До 1634 года тюльпан ежегодно рос в репутации, пока не стало считаться признаком дурного вкуса для любого состоятельного человека не иметь их коллекции. Многие ученые люди, включая Помпея де Анджелиса и знаменитого Липсия из Лейдена, автора трактата «De Constantia», были страстными любителями тюльпанов. Страсть к их обладанию вскоре охватила средние слои общества, и купцы и лавочники, даже со средним достатком, начали соревноваться друг с другом в редкости этих цветов и нелепых ценах, которые они платили за них. Был известен торговец в Харлеме, который заплатил половину своего состояния за один корень, не с целью перепродать его с прибылью, а чтобы держать в своей оранжерее для восхищения своих знакомых.

Можно было бы предположить, что в этом цветке должна была быть какая-то великая добродетель, чтобы сделать его столь ценным в глазах такого благоразумного народа, как голландцы; но он не обладает ни красотой, ни ароматом розы — едва ли красотой «душистого горошка»; к тому же он не так долговечен, как они. Коули, правда, громко восхваляет его. Он говорит —

«Тюльпан явился следом, весь в цветах,

Игрив, горделив, в пышных лепестках;

Мир не покажет красок, что здесь нет;

Смешеньем новым он меняет цвет;

Пурпур и золото — ничто пред ним,

Любит он вышивку, что блеском чтим;

Лишь глаз людской он хочет усладить,

И всех нарядом ярким затмить».

Это, хотя и не очень поэтично, описание поэта. Бекман в своей «Истории изобретений» рисует его с большей верностью и в прозе, более приятной, чем поэзия Коули. Он говорит: «Мало растений, которые приобретают из-за случайности, слабости или болезни так много пестроты, как тюльпан. В некультивированном, естественном состоянии он почти одного цвета, имеет крупные листья и необычайно длинный стебель. Когда он ослаблен культивацией, он становится более приятным в глазах цветовода. Лепестки тогда бледнее, меньше и разнообразнее по оттенку; а листья приобретают более мягкий зеленый цвет. Таким образом, этот шедевр культуры, чем красивее он становится, тем слабее растет, так что при величайшем мастерстве и самом тщательном внимании его едва ли можно пересадить или даже сохранить в живых».

Многие люди незаметно привязываются к тому, что доставляет им много хлопот, подобно тому как мать часто любит своего больного и вечно хворающего ребенка больше, чем свое более здоровое потомство. На том же принципе мы должны объяснить незаслуженные похвалы, расточаемые этим хрупким цветам. В 1634 году страсть голландцев к их обладанию была настолько велика, что обычная промышленность страны была заброшена, и население, вплоть до самых низов, занялось торговлей тюльпанами. По мере роста мании цены увеличивались, пока в 1635 году многие люди не стали вкладывать состояние в 100 000 флоринов в покупку сорока корней. Тогда стало необходимо продавать их по весу в «перитах», мелкой мере веса, меньше грана. Тюльпан вида «Admiral Liefken», весом 400 перитов, стоил 4400 флоринов; «Admiral Van der Eyck», весом 446 перитов, стоил 1260 флоринов; «Childer» в 106 перитов стоил 1615 флоринов; «Viceroy» в 400 перитов — 3000 флоринов, и, самый драгоценный из всех, «Semper Augustus», весом 200 перитов, считался очень дешевым за 5500 флоринов. Последний был очень востребован, и даже менее ценная луковица могла стоить 2000 флоринов. Рассказывают, что одно время, в начале 1636 года, во всей Голландии было всего два корня этого вида, и то не самые лучшие. Один был у торговца в Амстердаме, другой — в Харлеме. Спекулянты были настолько озабочены их получением, что один человек предложил право собственности на двенадцать акров земли под застройку за харлемский тюльпан. Амстердамский был куплен за 4600 флоринов, новую карету, двух серых лошадей и полный комплект упряжи. Хантинг, прилежный автор того времени, написавший фолиант в тысячу страниц о тюльпаномании, сохранил следующий список различных предметов и их стоимости, которые были отданы за один корень редкого вида под названием «Viceroy»:

Люди, которые отсутствовали в Голландии и которым довелось вернуться, когда это безумие достигло своего апогея, порой попадали в неловкие ситуации из-за своего неведения. Забавный случай такого рода описан в «Путешествиях» Бленвиля. Один богатый купец, который немало гордился своими редкими тюльпанами, однажды получил ценную партию товаров из Леванта. Известие о прибытии груза принес ему матрос, который явился по этому делу в контору, заваленную тюками с товарами всякого рода. Купец, желая вознаградить его за новость, щедро подарил ему хорошую селедку на завтрак. У матроса, по-видимому, была большая слабость к луку, и, увидев луковицу, очень похожую на лук, лежавшую на прилавке этого щедрого торговца, и решив, несомненно, что ей совсем не место среди шелков и бархата, он украдкой улучил момент и сунул ее в карман в качестве приправы к своей селедке. Он благополучно ушел со своей добычей и направился на пристань завтракать. Едва он повернулся спиной, как купец хватился своего ценного «Semper Augustus», стоившего три тысячи флоринов, или около 280 фунтов стерлингов. Вся контора мгновенно пришла в смятение; повсюду искали драгоценный корень, но его нигде не было. Велика была тревога купца. Поиски возобновились, но снова безуспешно. Наконец кто-то вспомнил о матросе.

florins.

Two lasts of wheat

448

Four lasts of rye

558

Four fat oxen

480

Eight fat swine

240

Twelve fat sheep

120

Two hogsheads of wine

70

Four tuns of beer

32

Two tuns of butter

192

One thousand lbs. of cheese

120

A complete bed

100

A suit of clothes

80

A silver drinking-cup

60

2500

Несчастный купец при одном лишь упоминании об этом выскочил на улицу. Встревоженные домочадцы последовали за ним. Матрос, простая душа, и не думал скрываться. Его нашли спокойно сидящим на бухте канатов и пережевывающим последний кусочек своего «лука». Он и не подозревал, что завтракает блюдом, стоимость которого могла бы целый год кормить экипаж целого корабля; или, как выразился сам ограбленный купец, «могла бы устроить роскошный пир для принца Оранского и всего двора штатгальтера». Антоний велел растворять жемчуг в вине, чтобы выпить за здоровье Клеопатры; сэр Ричард Уиттингтон был столь же нелепо великолепен на приеме в честь короля Генриха V; а сэр Томас Грешем выпил растворенный в вине алмаз за здоровье королевы Елизаветы, когда она открывала Королевскую биржу; но завтрак этого плутоватого голландца был не менее роскошным, чем у любого из них. К тому же у него было преимущество перед его расточительными предшественниками: их драгоценные камни не улучшали вкус или полезность вина, тогда как его тюльпан был весьма вкусен с селедкой. Самым неприятным в этой истории для него было то, что он несколько месяцев просидел в тюрьме по обвинению в краже, выдвинутому против него купцом.

Рассказывают еще одну историю об английском путешественнике, которая едва ли менее комична. Этот джентльмен, ботаник-любитель, случайно увидел тюльпановую луковицу, лежавшую в оранжерее богатого голландца. Не зная ее ценности, он вынул перочинный нож и очистил ее от шелухи, намереваясь провести над ней эксперименты. Когда она таким образом уменьшилась вдвое, он разрезал ее на две равные части, все время делая ученые замечания о необычном виде неизвестной луковицы. Внезапно владелец набросился на него и с яростью в глазах спросил, знает ли он, что натворил? «Чищу необыкновеннейший лук», — ответил философ. «Hundert tausend duyvel!» — воскликнул голландец. — «Это же «Адмирал Ван дер Эйк»». — «Благодарю вас», — ответил путешественник, доставая записную книжку, чтобы сделать пометку: «А эти адмиралы часто встречаются в вашей стране?» — «Смерть и дьявол!» — сказал голландец, хватая изумленного человека науки за воротник. — «Пойдем к синдику, и ты увидишь». Несмотря на все его протесты, путешественника повели по улицам в сопровождении толпы зевак. Когда его привели к магистрату, он к своему ужасу узнал, что корень, над которым он экспериментировал, стоил четыре тысячи флоринов; и, несмотря на все его попытки оправдаться, он был заключен в тюрьму до тех пор, пока не нашел поручителей для выплаты этой суммы.

Спрос на редкие виды тюльпанов в 1636 году возрос настолько, что на фондовых биржах Амстердама, Роттердама, Харлема, Лейдена, Алкмара, Хорна и других городов были учреждены регулярные рынки для их продажи. Признаки азартной игры стали проявляться впервые. Биржевые спекулянты, всегда готовые к новым спекуляциям, в больших масштабах торговали тюльпанами, используя все средства, которыми они так хорошо умели пользоваться, чтобы вызывать колебания цен. Поначалу, как и во всех подобных игровых маниях, доверие было на высоте, и выигрывали все. Тюльпановые спекулянты играли на повышении и понижении курсов тюльпанов и получали огромную прибыль, покупая при падении цен и продавая при их росте. Многие внезапно разбогатели. Золотая приманка заманчиво висела перед людьми, и они один за другим устремлялись на тюльпановые рынки, как мухи на мед. Каждый воображал, что страсть к тюльпанам будет длиться вечно и что богачи со всего мира будут присылать в Голландию и платить за них любые запрашиваемые цены. Богатства Европы сосредоточатся на берегах Зейдерзе, а бедность будет изгнана из благословенного климата Голландии. Дворяне, горожане, фермеры, ремесленники, моряки, лакеи, горничные, даже трубочисты и старьевщицы — все баловались тюльпанами. Люди всех сословий превращали свое имущество в наличные и вкладывали их в цветы. Дома и земли выставлялись на продажу по разорительно низким ценам или передавались в оплату сделок, заключенных на тюльпановом рынке. Иностранцы заразились той же лихорадкой, и деньги потекли в Голландию со всех сторон. Цены на предметы первой необходимости снова постепенно росли: дома и земли, лошади и кареты, а также предметы роскоши всякого рода росли в цене вместе с ними, и в течение нескольких месяцев Голландия казалась самой прихожей Плутоса. Операции торговли стали настолько обширными и запутанными, что возникла необходимость составить свод законов для руководства торговцами. Были также назначены нотариусы и клерки, которые посвятили себя исключительно интересам этой торговли. Название «публичный нотариус» в некоторых городах было едва известно, его место занял «тюльпановый нотариус». В небольших городах, где не было биржи, в качестве «места показа» обычно выбиралась главная таверна, где знать и простолюдины торговали тюльпанами и скрепляли свои сделки роскошными застольями. На этих обедах иногда присутствовало по двести-триста человек, а большие вазы с цветущими тюльпанами расставлялись через равные промежутки времени на столах и буфетах для их услады во время трапезы.

Наконец, однако, более благоразумные начали понимать, что это безумие не может длиться вечно. Богатые люди больше не покупали цветы, чтобы держать их в своих садах, а чтобы перепродать их с прибылью в сто процентов. Стало ясно, что в конечном итоге кто-то должен понести страшные убытки. По мере того как это убеждение распространялось, цены падали и больше никогда не поднимались. Доверие было подорвано, и всеобщая паника охватила торговцев. А договорился купить у Б десять «Semper Augustus» по четыре тысячи флоринов за каждый через шесть недель после подписания контракта. Б был готов с цветами в назначенное время, но цена упала до трехсот или четырехсот флоринов, и А отказался либо платить разницу, либо принимать тюльпаны. Изо дня в день во всех городах Голландии объявляли о неплательщиках. Сотни тех, кто еще несколько месяцев назад начал сомневаться в том, что в стране существует бедность, внезапно обнаружили, что владеют несколькими луковицами, которые никто не хотел покупать, даже если они предлагали их за четверть суммы, которую за них заплатили. Плач о бедствии раздавался повсюду, и каждый обвинял своего соседа. Те немногие, кому удалось обогатиться, скрывали свое богатство от сограждан и вкладывали его в английские или другие фонды. Многие, кто на короткое время выбрался из низов, были отброшены обратно в свою прежнюю безвестность. Состоятельные купцы были доведены почти до нищенства, и многие представители знатных родов видели, как состояния их домов рушились безвозвратно.

Когда первая тревога улеглась, владельцы тюльпанов в различных городах провели публичные собрания, чтобы решить, какие меры лучше всего предпринять для восстановления общественного доверия. Было решено, что из всех частей страны в Амстердам должны быть направлены депутаты для консультаций с правительством о способах исцеления этого зла. Правительство поначалу отказалось вмешиваться, но посоветовало владельцам тюльпанов договориться о каком-либо плане между собой. Для этой цели было проведено несколько собраний, но не удалось выработать никакой меры, которая могла бы удовлетворить обманутых людей или исправить хотя бы малую часть причиненного вреда. Язык жалоб и упреков был у всех на устах, и все собрания носили самый бурный характер. Наконец, однако, после множества препирательств и неприязни, собравшиеся в Амстердаме депутаты согласились, что все контракты, заключенные в разгар мании или до ноября 1636 года, должны быть объявлены недействительными, а по тем, что были заключены после этой даты, покупатели должны освобождаться от своих обязательств при уплате десяти процентов продавцу. Это решение никого не удовлетворило. Продавцы, у которых на руках оставались тюльпаны, конечно, были недовольны, а те, кто обязался купить, считали, что с ними обошлись несправедливо. Тюльпаны, которые одно время стоили шесть тысяч флоринов, теперь можно было приобрести за пятьсот; так что компенсация в десять процентов была на сто флоринов больше, чем их фактическая стоимость. Во всех судах страны грозили исками о нарушении контракта, но последние отказывались рассматривать сделки, основанные на азартной игре.

Дело было окончательно передано в Провинциальный совет в Гааге, и все были уверены, что мудрость этого органа предложит какую-то меру, с помощью которой будет восстановлено доверие. Все с нетерпением ждали решения, но оно так и не последовало. Члены совета неделя за неделей продолжали совещаться и, наконец, после трех месяцев раздумий, заявили, что не могут предложить окончательного решения, пока не получат больше информации. Они посоветовали, однако, чтобы в это время каждый продавец в присутствии свидетелей предлагал тюльпаны in natura покупателю за оговоренные суммы. Если последний отказывался их брать, их можно было выставить на продажу с публичного аукциона, а первоначального контрагента привлекать к ответственности за разницу между фактической и оговоренной ценой. Это был в точности тот план, который рекомендовали депутаты и который уже показал свою бесполезность. В Голландии не было суда, который принудил бы к оплате. Вопрос был поднят в Амстердаме, но судьи единогласно отказались вмешиваться на том основании, что долги, возникшие в результате азартной игры, не являются долгами по закону.

На этом дело и закончилось. Найти средство было не под силу правительству. Те, кому не посчастливилось иметь запасы тюльпанов на руках во время внезапного спада, были вынуждены переносить свое разорение настолько философски, насколько могли; тем, кто получил прибыль, было позволено ее сохранить; но торговля страны получила тяжелый удар, от которого она оправлялась много лет.

Пример голландцев в некоторой степени был перенят в Англии. В 1636 году тюльпаны публично продавались на Лондонской бирже, и спекулянты изо всех сил старались поднять их до той фиктивной стоимости, которую они приобрели в Амстердаме. В Париже спекулянты также пытались создать тюльпаноманию. В обоих городах они преуспели лишь частично. Однако сила примера сделала эти цветы очень популярными, и среди определенного класса людей тюльпаны с тех пор ценятся выше, чем любые другие полевые цветы. Голландцы до сих пор известны своей привязанностью к ним и продолжают платить за них более высокие цены, чем любой другой народ. Как богатый англичанин хвастается своими породистыми скаковыми лошадьми или старинными картинами, так и состоятельный голландец кичится своими тюльпанами.

В Англии в наши дни, как ни странно это может показаться, тюльпан принесет больше денег, чем дуб. Если бы удалось найти такой, rara in terris, и черный, как черный лебедь Ювенала, его цена равнялась бы стоимости дюжины акров стоящего хлеба. В Шотландии, ближе к концу XVII века, самая высокая цена на тюльпаны, согласно авторитету автора дополнения к третьему изданию «Британской энциклопедии», составляла десять гиней. Их стоимость, по-видимому, уменьшалась с того времени до 1769 года, когда двумя самыми ценными видами в Англии были «Don Quevedo» и «Valentinier», первый из которых стоил две гинеи, а второй — две с половиной. Эти цены, по-видимому, были минимальными. В 1800 году обычной ценой за одну луковицу было пятнадцать гиней. В 1835 году луковица вида под названием «Miss Fanny Kemble» была продана на публичном аукционе в Лондоне за семьдесят пять фунтов стерлингов. Еще более примечательной была цена тюльпана, находившегося у садовника на Кингс-роуд в Челси; в его каталогах он был оценен в двести гиней.

АЛХИМИКИ; ИЛИ Искатели философского камня и эликсира жизни.

Меркурий (говорит). Какое зло они знают в тайне, кроме сжигания углей и выпивания усквебо! Как бы они ни притворялись под звучными именами Гебера, Арнольда, Луллия или бомбаста Гогенгейма, что творят чудеса в искусстве и предательство против природы! Как будто титул философа, этого создания славы, можно извлечь из печи! Я их сырье и их сублимат, их осадок и их мази; их самец и их самка, иногда их гермафродит — как им угодно меня называть! Они могут кальцинировать вам почтенную матрону, как, скажем, мать фрейлин, и восстать из ее пепла молодой девственницей, свежей, как феникс; положить вам старого придворного на угли, как сосиску или копченую сельдь, и, после того как они достаточно его поджарят, вдохнуть в него душу с помощью мехов! Смотрите, они снова начинают собираться и направляют свои силы против меня! Да защитит меня гений этого места! — Маска Бена Джонсона: «Меркурий, оправданный от алхимиков».

Contents

Недовольство своей участью, по-видимому, является характеристикой человека во все времена и во всех климатических условиях. Однако, будучи далеко не злом, как можно было бы предположить на первый взгляд, оно было великим цивилизатором нашей расы и способствовало, больше чем что-либо другое, возвышению нас над положением животных. Но то же самое недовольство, которое было источником всякого прогресса, породило немалое потомство глупостей и абсурдов; проследить последние — наша нынешняя цель. Сколь бы обширным ни казался предмет, его легко свести к таким пределам, которые сделают его исчерпывающим, не будучи утомительным, и сделают его изучение одновременно поучительным и забавным.

Три причины особенно возбуждали недовольство человечества и, побуждая нас искать средства от неисцелимого, запутали нас в лабиринте безумия и заблуждений. Это смерть, труд и незнание будущего — удел человека на этой сфере, и к чему он проявляет свою антипатию своей любовью к жизни, стремлением к изобилию и жадным любопытством проникнуть в тайны грядущих дней. Первое привело многих к мысли, что они могут найти средства избежать смерти, или, не преуспев в этом, все же настолько продлить существование, чтобы исчислять его столетиями, а не единицами. Из этого возник поиск, столь долго продолжавшийся и до сих пор не прекращающийся, эликсира жизни, или воды жизни, который побудил тысячи притворяться, что они нашли его, а миллионы — верить в это. Из второго возник поиск философского камня, который должен был создать изобилие, превращая все металлы в золото; а из третьего — ложные науки астрологии, гадания и их ответвления: некромантия, хиромантия, ауспиции, со всем их сонмом знамений, предзнаменований и примет.

При прослеживании карьеры заблуждающихся философов или умышленных обманщиков, которые поощряли или наживались на доверчивости человечества, будет проще и понятнее разделить предмет на три класса: первый включает алхимиков, или тех в целом, кто посвятил себя открытию философского камня и эликсира жизни; второй включает астрологов, некромантов, колдунов, геомантов и всех тех, кто претендовал на открытие будущего; и третий, состоящий из торговцев амулетами, талисманами, любовными напитками, продавцов универсальных панацей, целителей прикосновением, седьмых сыновей седьмого сына, составителей симпатических порошков, гомеопатов, животных магнетизеров и всей пестрой плеяды знахарей, эмпириков и шарлатанов.

Но при описании карьеры таких людей обнаружится, что многие из них совмещали несколько или все упомянутые функции; что алхимик был предсказателем или некромантом — что он претендовал на исцеление всех болезней прикосновением или заклинанием и на совершение чудес всякого рода. В темные и ранние века европейской истории это особенно верно. Даже продвигаясь к более поздним периодам, мы обнаружим большие трудности в разделении этих персонажей. Алхимик редко ограничивался строго своей мнимой наукой — колдун и некромант своими, или медицинский шарлатан своей. Начиная с алхимии, некоторая путаница этих классов неизбежна; но по мере нашего продвижения почва будет проясняться.

Не будем же в гордыне нашего превосходного знания с презрением отворачиваться от глупостей наших предшественников. Изучение ошибок, в которые впадали великие умы в поисках истины, никогда не может быть бесполезным. Как человек оглядывается на дни своего детства и юности и вспоминает странные представления и ложные мнения, которые руководили его действиями в то время, и может удивляться им, так и общество для своего назидания должно оглядываться на мнения, которые управляли ушедшими веками. Лишь поверхностный мыслитель стал бы презирать их и отказываться слушать о них только потому, что они абсурдны. Нет человека настолько мудрого, чтобы он не мог извлечь некоторую мудрость из своих прошлых ошибок, будь то в мыслях или действиях; и ни одно общество не сделало таких успехов, чтобы быть неспособным к улучшению через ретроспективу своей прошлой глупости и доверчивости. И такое изучение не только поучительно: тот, кто читает только ради развлечения, не найдет в анналах человеческого разума главы более занимательной, чем эта. Она открывает всю область вымысла — дикого, фантастического и чудесного, и все огромное разнообразие вещей, «которых нет и быть не может, но которые были воображены и в которые верили».

Более тысячи лет искусство алхимии пленяло многие благородные умы, и в него верили миллионы. Его происхождение окутано неясностью. Некоторые из его приверженцев претендовали на то, что оно столь же древнее, как и само сотворение человека, другие же не прослеживали его дальше времен Ноя. Винсент де Бове утверждает, действительно, что все допотопные люди должны были обладать знанием алхимии; и в частности ссылается на Ноя как на знакомого с эликсиром жизни, иначе он не мог бы прожить столь поразительно долгую жизнь и зачать детей, будучи старше пятисот лет. Ленгле дю Френуа в своей «Истории герметической философии» говорит: «Большинство из них утверждали, что Сим, или Хем, сын Ноя, был адептом этого искусства, и считали весьма вероятным, что слова «химия» и «алхимия» оба происходят от его имени». Другие говорят, что искусство произошло от египтян, среди которых оно было впервые основано Гермесом Трисмегистом. Моисей, которого считают первоклассным алхимиком, получил свои знания в Египте; но он держал их при себе и не хотел обучать детей Израилевых его тайнам. Все писатели об алхимии триумфально ссылаются на историю о золотом тельце в 32-й главе Исхода, чтобы доказать, что этот великий законодатель был адептом и мог создавать или уничтожать золото по своему желанию. Записано, что Моисей был так разгневан на израильтян за их идолопоклонство, «что взял тельца, которого они сделали, и сжег его в огне, и стер в прах, и рассыпал по воде, и дал пить сынам Израилевым». Это, говорят алхимики, он никогда не смог бы сделать, если бы не владел философским камнем; никаким другим способом он не смог бы заставить золотой порошок плавать на воде. Но мы должны оставить этот сложный вопрос на рассмотрение адептов искусства, если таковые имеются, и перейти к более современным периодам его истории. Иезуит, отец Мартини, в своей «Historia Sinica» говорит, что оно практиковалось китайцами за две тысячи пятьсот лет до рождения Христа; но его утверждение, будучи ничем не подкрепленным, ничего не стоит. По-видимому, однако, претенденты на искусство изготовления золота и серебра существовали в Риме в первые века после христианской эры, и что при обнаружении они подлежали наказанию как мошенники и самозванцы. В Константинополе в четвертом веке в трансмутацию металлов верили очень широко, и многие греческие церковники писали трактаты на эту тему. Их имена сохранены, и некоторые сведения об их трудах даны в третьем томе «Истории герметической философии» Ленгле дю Френуа. Их представление, по-видимому, заключалось в том, что все металлы состоят из двух веществ: одно — металлическая земля, а другое — красная горючая материя, которую они называли серой. Чистое соединение этих веществ образовывало золото; но другие металлы были смешаны с различными посторонними ингредиентами и загрязнены ими. Цель философского камня состояла в том, чтобы растворить или нейтрализовать все эти ингредиенты, благодаря чему железо, свинец, медь и все металлы превращались бы в первородное золото. Многие ученые и умные люди тратили свое время, здоровье и энергию в этом тщетном поиске; но в течение нескольких столетий он не захватывал воображение народа. История этого заблуждения кажется в некотором роде потерянной с этого времени до восьмого века, когда оно появилось среди арабов. С этого периода становится легче проследить его прогресс. Тогда появился мастер, которого долгое время считали отцом науки и чье имя неразрывно с ней связано.

Гебер.

Об этом философе, посвятившем свою жизнь изучению алхимии, известно мало подробностей. Считается, что он жил в 730 году. Его настоящее имя было Абу Мусса Джафар, к которому добавлялось Аль-Суфи, или «Мудрый», и родился он в Хуране, в Месопотамии. Некоторые считали его греком, другие — испанцем, а третьи — принцем Индостана; но из всех ошибок, которые были сделаны в отношении него, самой комичной была ошибка французского переводчика «Истории медицины» Шпренгера, который подумал, исходя из звучания его имени, что он немец, и перевел его как «Donnateur», или Даритель. Никаких подробностей его жизни не известно; но утверждается, что он написал более пятисот работ о философском камне и эликсире жизни. Он был большим энтузиастом своего искусства и сравнивал неверующих с маленькими детьми, запертыми в узкой комнате без окон и отверстий, которые, поскольку ничего не видели за ее пределами, отрицали существование самого великого земного шара. Он полагал, что препарат из золота излечит все болезни не только у человека, но и у низших животных и растений. Он также воображал, что все металлы страдают от болезней, за исключением золота, которое было единственным в полном здравии. Он утверждал, что секрет философского камня был открыт не один раз; но что древние и мудрые люди, которые наткнулись на него, никогда не сообщат его людям ни словом, ни письмом из-за их недостойности и неверия. Но жизнь Гебера, хотя и проведенная в погоне за этой тщетной химерой, не была совсем бесполезной. Он наткнулся на открытия, которых не искал; и наука обязана ему первым упоминанием сулемы, красной окиси ртути, азотной кислоты и нитрата серебра.

Более двухсот лет после смерти Гебера арабские философы посвящали себя изучению алхимии, соединяя с ним изучение астрологии. Из них самым знаменитым был

Аль-Фараби.

Аль-Фараби процветал в начале десятого века и пользовался репутацией одного из самых ученых людей своего времени. Он провел жизнь в путешествиях из страны в страну, чтобы собрать мнения философов о великих тайнах природы. Никакая опасность не пугала его; никакой труд не утомлял его в этом поиске. Многие государи пытались удержать его при своих дворах; но он отказывался отдыхать, пока не откроет великую цель своей жизни — искусство сохранять ее на столетия и делать столько золота, сколько ему нужно. Этот странствующий образ жизни в конце концов оказался для него роковым. Он был с визитом в Мекке, не столько ради религиозных, сколько ради философских целей, когда, возвращаясь через Сирию, остановился при дворе султана Сейф-эд-Даулы, который был известен как покровитель наук. Он предстал в своем дорожном одеянии перед этим монархом и его придворными; и, не будучи приглашенным, хладнокровно сел на диван рядом с принцем. Придворные и мудрецы были возмущены; и султан, который не знал незваного гостя, поначалу был склонен последовать их примеру. Он повернулся к одному из своих офицеров и приказал ему выдворить самонадеянного незнакомца из комнаты; но Аль-Фараби, не двигаясь, осмелился запретить им прикасаться к нему; и, спокойно повернувшись к принцу, заметил, что тот не знает, кто его гость, иначе он оказал бы ему почести, а не насилие. Султан, вместо того чтобы еще больше разгневаться, как поступили бы многие властители, восхитился его хладнокровием; и, попросив его сесть еще ближе к нему на диван, вступил с ним в долгий разговор о науке и божественной философии. Весь двор был очарован незнакомцем. Были предложены вопросы для обсуждения, на все из которых он показал превосходные знания. Он убедил каждого, кто осмеливался спорить с ним; и говорил так красноречиво о науке алхимии, что его сразу же признали вторым после великого Гебера. Один из присутствовавших докторов спросил, знаком ли человек, знающий так много наук, с музыкой? Аль-Фараби не ответил, а лишь попросил принести ему лютню. Лютню принесли; и он сыграл такие восхитительные и нежные мелодии, что весь двор прослезился. Затем он сменил тему и сыграл такие живые мелодии, что заставил серьезных философов, султана и всех остальных танцевать так быстро, как только могли их ноги. Затем он снова успокоил их печальным мотивом и заставил рыдать и вздыхать, как будто у них разбились сердца. Султан, очень довольный его способностями, умолял его остаться, предлагая ему все блага, которые могли дать богатство, власть и достоинство; но алхимик решительно отказался, так как было предначертано, сказал он, что он никогда не обретет покоя, пока не откроет философский камень. Он отправился в путь в тот же вечер и был убит какими-то ворами в пустынях Сирии. Его биографы не дают дальнейших подробностей его жизни, кроме упоминания о том, что он написал несколько ценных трактатов по своему искусству, все из которых, однако, были утеряны. Его смерть произошла в 954 году.

Авиценна.

Авиценна, чье настоящее имя было Ибн Сина, другой великий алхимик, родился в Бухаре в 980 году. Его репутация как врача и человека, сведущего во всех науках, была так велика, что султан Мадждад-ад-Даула решил испытать его способности в великой науке управления. Он был соответственно назначен великим визирем этого принца и управлял государством с некоторой пользой; но в науке еще более трудной он потерпел полный крах. Он не мог управлять своими собственными страстями, а предался вину и женщинам и вел жизнь бесстыдного разврата. Среди многообразных занятий делами и удовольствиями он, тем не менее, нашел время написать семь трактатов о философском камне, которые многие века считались очень ценными претендентами на это искусство. Редко бывает, чтобы выдающийся врач, каким, по-видимому, был Авиценна, предавался чувственным удовольствиям; но он настолько погряз в них в течение нескольких лет, что был уволен со своей высокой должности и вскоре после этого умер от преждевременной старости и осложнения болезней, вызванных развратом. Его смерть произошла в 1036 году. После его времени мало философов сколько-нибудь значимых в Аравии упоминаются как посвятившие себя изучению алхимии; но вскоре после этого она начала привлекать большее внимание в Европе. Ученые люди во Франции, Англии, Испании и Италии выражали свою веру в эту науку, и многие посвящали ей всю свою энергию. В двенадцатом и тринадцатом веках, в частности, ею широко занимались, и некоторые из самых ярких имен той эпохи связаны с ней. Среди наиболее выдающихся из них —

Альберт Великий и Фома Аквинский.

Первый из этих философов родился в 1193 году в знатной семье в Лауингене, в герцогстве Нойбург на Дунае. Первые тридцать лет своей жизни он казался удивительно тупым и глупым, и все опасались, что из него ничего хорошего не выйдет. Он вступил в доминиканский монастырь в раннем возрасте; но делал такие малые успехи в учебе, что был не раз на грани того, чтобы бросить ее в отчаянии, но он был наделен необычайным упорством. По мере того как он приближался к среднему возрасту, его ум расширялся, и он усваивал все, за что брался, с чрезвычайной легкостью. Столь примечательную перемену в ту эпоху нельзя было объяснить иначе как чудом. Утверждалось и считалось, что Пресвятая Дева, тронутая его великим желанием стать ученым и знаменитым, сжалилась над его неспособностью и явилась ему в монастыре, где он сидел почти в отчаянии, и спросила его, желает ли он преуспеть в философии или богословии. Он выбрал философию, к огорчению Девы, которая упрекнула его мягким и печальным голосом, что он не сделал лучшего выбора. Она, однако, удовлетворила его просьбу, чтобы он стал самым выдающимся философом века; но поставила это препятствие к его удовольствию, что он впадет, когда будет на вершине своей славы, в свою прежнюю неспособность и глупость. Альберт никогда не брал на себя труд опровергать эту историю, но преследовал свои занятия с таким неустанным рвением, что его репутация быстро распространилась по всей Европе. В 1244 году знаменитый Фома Аквинский отдал себя под его опеку. Много необычайных историй рассказывают о мастере и его ученике. Хотя они уделяли должное внимание другим отраслям науки, они никогда не пренебрегали поиском философского камня и эликсира жизни. Хотя они не открыли ни того, ни другого, считалось, что Альберт овладел некоторой частью секрета жизни и нашел средства оживить медную статую, над созданием которой, при надлежащих соединениях планет, он работал многие годы своей жизни. Он и Фома Аквинский завершили ее вместе, наделили ее даром речи и заставили выполнять функции домашнего слуги. В этом качестве она была чрезвычайно полезна; но из-за некоторого дефекта в механизме она болтала гораздо больше, чем было приятно любому из философов. Различные средства были испробованы, чтобы излечить ее от болтливости, но тщетно; и однажды Фома Аквинский был так разгневан шумом, который она производила, когда он был посреди математической задачи, что схватил тяжелый молот и разбил ее вдребезги. Позже он сожалел о том, что сделал, и был упрекнут своим учителем за то, что поддался гневу, столь неподобающему философу. Они не делали попыток оживить статую снова.

АЛЬБЕРТ ВЕЛИКИЙ.

Такие истории показывают дух эпохи. Каждого великого человека, который пытался изучать тайны природы, считали магом; и не стоит удивляться, что когда сами философы претендовали на открытие эликсира для дарования бессмертия или красного камня, который должен был создать безграничное богатство, общественное мнение должно было преувеличить их притязания и наделить их силами еще более чудесными. Об Альберте Великом верили, что он мог даже изменить ход времен года, подвиг, который многие считали менее трудным, чем открытие великого эликсира. Альберт желал получить участок земли, на котором построить монастырь в окрестностях Кельна. Земля принадлежала Вильгельму, графу Голландскому и королю римлян, который по той или иной причине не хотел расставаться с ней. Сообщается, что Альберт получил ее следующим необычайным способом: он пригласил принца, когда тот проезжал через Кельн, на великолепное угощение, приготовленное для него и всего его двора. Принц принял его и отправился с величественной свитой в резиденцию мудреца. Это было в разгар зимы, Рейн был скован льдом, и холод был таким горьким, что рыцари не могли сидеть верхом, не рискуя отморозить пальцы ног. Поэтому велико было их удивление, по прибытии в дом Альберта, обнаружить, что трапеза накрыта в его саду, в котором снег намело глубиной в несколько футов. Граф в сильном раздражении снова сел на своего коня, но Альберт в конце концов убедил его занять место за столом. Едва он это сделал, как темные тучи разошлись с неба — засияло теплое солнце — холодный северный ветер внезапно изменил направление и подул мягким бризом с юга — снега растаяли — лед освободился на ручьях, и деревья выпустили свои зеленые листья и плоды — цветы выросли под их ногами, в то время как жаворонки, соловьи, дрозды, кукушки, певчие дрозды и каждая сладкая певчая птица пели гимны с каждого дерева. Граф и его спутники очень удивлялись; но они съели свой обед, и в награду за него Альберт получил свой кусок земли, чтобы построить на нем монастырь. Он, однако, не показал им всей своей силы. Как только трапеза закончилась, он дал слово, и темные тучи закрыли солнце — снег пошел крупными хлопьями — певчие птицы упали замертво — листья опали с деревьев, и ветры подули так холодно и завыли так печально, что гости завернулись в свои толстые плащи и отступили в дом, чтобы согреться у пылающего огня на кухне Альберта.