«Как извлечь максимум из жизни»

Подготовлено Элом Хейнсом

Христианская жизнь: как прожить её максимально полно

АВТОР

Дж. Р. МИЛЛЕР, доктор богословия АВТОР КНИГ «ТИХИЕ ВРЕМЕНА», «ЦЕЛИ ЖИЗНИ», «ФОРМИРОВАНИЕ ХАРАКТЕРА», «ЗОЛОТЫЕ ВРАТА МОЛИТВЫ» И ДР.

«Я — Господь, Бог твой, научающий тебя полезному». ИСАИЯ.

Нью-Йорк

THOMAS Y. CROWELL & CO.

ИЗДАТЕЛЬСТВО Авторское право, 1891 г., T. Y. CROWELL & Co.

ПРЕДИСЛОВИЕ.

Александр Македонский имел обыкновение говорить: «Филипп Македонский дал мне жизнь, но именно Аристотель научил меня, как прожить её максимально полно».

Обладать даром жизни — это серьезная ответственность. Жизнь — это самый священный Божий дар, вверенный нам. Мы не вольны распоряжаться ею по своему усмотрению; за каждую её частицу, за каждую силу, за каждую возможность мы должны будем дать ответ.

Эти главы написаны с целью и надеждой побудить читателей к искренней и достойной жизни. Если они кажутся настойчивыми, если они постоянно напоминают о необходимости размышлений, если они почти исключительно сосредоточены на стороне долга и ответственности, если они всегда выдвигают на первый план обязанность и призывают к самоотречению и самопожертвованию, оставляя мало места для праздности, то это потому, что сама жизнь действительно очень серьезна, и мы должны встречать её серьезно, осознавая её священный смысл и готовясь к ней со всей искренностью и энергией.

Если эта книга научит кого-то, как максимально полно прожить жизнь, доверенную ему Богом, это будет достаточной наградой за труд по её созданию. Этому служению она с любовью посвящается во имя Того, Кто максимально полно прожил Свою благословенную жизнь, отдав её в жертву любви, и Кто призывает нас также умереть для себя, чтобы мы могли жить для Бога.

Дж. Р. М. ФИЛАДЕЛЬФИЯ. СОДЕРЖАНИЕ.

ГЛАВА

I. Христианская жизнь: как прожить её максимально полно II. Возложенные на Божий жертвенник III. Интерес Христа к нашей повседневной жизни IV. Возможности молитвы V. Прикосновение Христа VI. Благословение бремени VII. Мир в сердце прежде служения VIII. Нравственные искривления IX. Преображенные жизни X. Истолкование скорби XI. Другие люди XII. Благословение верности XIII. Без топора и молота XIV. Делать всё для Христа XV. Помощь и чрезмерная опека XVI. Единственный XVII. Поспешность в исполнении долга XVIII. Тени, которые мы отбрасываем XIX. Смысл возможностей XX. Грех неблагодарности XXI. Некоторые секреты счастливой семейной жизни XXII. Божьи зимние растения XXIII. Незавершенное созидание жизни XXIV. Железные башмаки для трудных дорог XXV. Закрытие доков ХРИСТИАНСКАЯ ЖИЗНЬ: КАК ПРОЖИТЬ ЕЁ МАКСИМАЛЬНО ПОЛНО.

ГЛАВА I.

ХРИСТИАНСКАЯ ЖИЗНЬ: КАК ПРОЖИТЬ ЕЁ МАКСИМАЛЬНО ПОЛНО. «Измеряй свою жизнь потерями, а не приобретениями; не выпитым вином, а тем, что пролито; ибо сила любви заключается в самопожертвовании, и тот, кто больше всех страдает, больше всех может отдать». — «Ученики».

Согласно учению нашего Господа, мы можем максимально полно прожить свою жизнь, потеряв её. Он говорит, что потерять жизнь ради Него — значит спасти её. Есть низшее «я», которое должно быть попрано и умерщвлено высшим «я». Алебастровый сосуд должен быть разбит, чтобы благовоние могло излиться и наполнить дом. Виноград должен быть раздавлен, чтобы было вино для питья. Пшеница должна быть истолчена, прежде чем она станет хлебом, утоляющим голод.

Так и в жизни. Цельные, нетронутые, несломленные люди приносят мало пользы. Истинная жизнь — это, по сути, череда сражений, в которых лучшее торжествует над худшим, дух — над плотью. Пока мы не перестанем жить для себя, мы еще вовсе не начали жить.

Мы никогда не станем по-настоящему полезными и готовыми помочь другим, пока не усвоим этот урок. Можно жить для себя и при этом делать много приятного для других; но жизнь человека никогда не станет тем великим благословением для мира, каким она должна была быть, пока закон самопожертвования не станет её главным принципом.

В лесу стоит огромный дуб. Он прекрасен в своем величии; он декоративен; он отбрасывает приятную тень. Под его ветвями играют дети; среди его ветвей поют птицы. Однажды приходит лесоруб с топором, и дерево содрогается всеми своими ветвями под его сильными ударами. «Я погибаю», — кричит оно. Так кажется, когда огромное дерево с грохотом падает на землю. И дети опечалены, потому что больше не могут играть под широкими ветвями; птицы скорбят, потому что больше не могут вить гнезда и петь среди летней листвы.

Но давайте проследим историю дерева. Его распиливают на доски и строят из них прекрасный коттедж, где человеческие сердца находят свое счастливое пристанище. Или его используют для создания большого органа, который ведет богослужение общины. Потеря его жизни стала её спасением. Оно умерло, чтобы стать глубоко, по-настоящему полезным.

Тарелки, чашки, блюда и вазы, которые мы используем в наших домах и на наших столах, когда-то лежали в земле как обычная глина, спокойные и безмятежные, но никоим образом не приносящие пользы, не служащие человеку. Затем пришли люди с кирками, и глину грубо вырвали, погрузили в ступку, избили и растерли в мельнице, затем спрессовали, а после поместили в печь, где обжигали и обжигали, пока она наконец не вышла в красоте, начав свою историю полезности. Она была, по-видимому, уничтожена, чтобы начать приносить пользу.

Строится большой церковный храм, и камни, которые укладываются в стены, привозят для этой цели из темного карьера. Мы можем представить, как они жалуются, стонут и сетуют, когда буры и молоты каменотесов ударяют по ним. Они полагали, что их уничтожают, когда вырывали из пласта породы, где они веками лежали нетронутыми, когда резали на блоки, поднимали на поверхность, а затем обтесывали и придавали форму. Но их уничтожали лишь для того, чтобы они стали полезными. Они становятся частью нового святилища, в котором будут поклоняться Богу, где будет проповедоваться Евангелие, где кающиеся грешники найдут Христа-Спасителя, где скорбящие найдут утешение. Конечно, было лучше, чтобы эти камни были вырваны, пусть даже среди мучений, и встроены в стену церкви, чем если бы они лежали еще века, нетронутые в темном карьере. Они были спасены от бесполезности тем, что были «уничтожены».

Это простые иллюстрации закона, который применим и к человеческой жизни. Мы должны умереть, чтобы быть полезными — чтобы быть по-настоящему благословением. Наш Господь выразил эту истину в небольшой притче, когда сказал, что семя должно упасть в землю и умереть, чтобы принести плод. Крест Христа — высшая иллюстрация этого. Его друзья говорили, что Он растратил Свою драгоценную жизнь; но была ли эта жизнь растрачена, когда Иисус был распят? Джордж Макдональд в одном из своих стихотворений с глубоким духовным прозрением представляет эту истину о благословенном приобретении жизни Христа через Его жертву и смерть:

«Тридцать три года, живое семя, / Одинокий росток, упавший на край нашего пустого мира, / Ты спокойно ждал Своей смерти и воскресения; / Болезненно окруженный множеством цепких сорняков, / Выросших из заброшенной почвы зла и нужды; / Бросаемый из стороны в сторону, отвергнутый друзьями; / Жалеемый тупым благочестием и презираемый гордыней; / Пока наконец не свершилось страшное дело, / И Ты не лежал измученный в каменной гробнице — / Три дня сна — о, божественный, краткий сон, / Для Мужа скорбей, изведавшего болезни, / Семя Небес, Ты умер, чтобы из Тебя мог возвыситься, / С укоренившимся стеблем и тенистым листом, / Алый цветок всего Человечества».

Люди говорили, что прекрасная жизнь Гарриет Ньюэлл была растрачена, когда она посвятила её миссионерству, а затем умерла и была похоронена вдали от дома — невеста, миссионер, мать, святая, всё в один короткий год — не успев рассказать ни одной языческой женщине или ребенку историю о Спасителе. Но была ли эта прекрасная молодая жизнь действительно растрачена? Нет; весь этот век её имя было одним из самых сильных вдохновений для миссионерской работы, и её влияние витало повсюду, касаясь тысяч сердец кротких женщин и сильных мужчин, когда рассказывалась история её посвящения. Если бы Гарриет Ньюэлл прожила тысячу лет тихой, сладкой жизни дома, она не смогла бы сделать того, что сделала за один короткий год, отдав свою жизнь, как казалось, в тщетную жертву. Она потеряла свою жизнь, чтобы спасти её. Она умерла, чтобы жить. Она принесла себя в живую жертву, чтобы стать полезной.

В сердце и духе мы все должны делать то же самое, если хотим когда-нибудь стать настоящим благословением в мире. Мы должны быть готовы потерять свою жизнь — пожертвовать собой, отказаться от своего пути, своего покоя, своего комфорта, возможно, даже от самой своей жизни; ибо приходят времена, когда жизнь человека должна быть буквально потеряна, чтобы быть спасенной.

Это было в шахте в Англии. Произошел страшный взрыв, и люди бросились вверх с нижнего уровня, прямо в опасность смертоносного вторичного взрыва; когда единственным шансом на спасение был другой ствол. И один человек знал это и стоял там, в опасном проходе, предупреждая людей. Когда его убеждали самому идти безопасным путем, он сказал: «Нет; кто-то должен остаться здесь, чтобы направлять других». Есть ли в жизни этого мира героизм более прекрасный, чем этот?

Это было под Фредериксбергом, после кровавой битвы. Сотни солдат Союза лежали ранеными на поле. Всю ночь и весь следующий день пространство простреливалось артиллерией обеих армий; и никто не мог рискнуть отправиться на помощь страдальцам. Все это время с поля доносились мучительные крики о воде, но не было ответа, кроме грохота орудий. Наконец, однако, один храбрый парень за валом, солдат Юга, почувствовал, что больше не может выносить эти жалобные крики. Его сострадание оказалось сильнее любви к жизни.

«Генерал, — сказал Ричард Киркленд своему командиру, — я не могу этого вынести. Эти бедные души там молились о воде всю ночь и весь день, и это выше моих сил. Я прошу разрешения принести им воды».

Генерал заверил его, что появление на поле будет означать мгновенную смерть, но он просил так искренне, что офицер, восхищаясь его благородной преданностью человечеству, не смог отказать в его просьбе. С запасом воды храбрый солдат перешагнул через стену и отправился на свое христоподобное задание. С обеих сторон удивленные глаза смотрели, как он опустился на колени рядом с ближайшим страдальцем и, осторожно приподняв его голову, поднес прохладную чашу к его пересохшим губам. Солдаты Союза сразу поняли, что делает солдат в сером для их собственных раненых товарищей, и ни одного выстрела не было сделано. В течение полутора часов он продолжал свою работу, давая пить жаждущим, расправляя сведенные судорогой и изувеченные конечности, подкладывая под головы людей их вещмешки и укрывая их одеялами и армейскими шинелями, нежно, как мать укрыла бы своего ребенка; и все это время, пока это ангельское служение не было завершено, смертоносная стрельба стихла.

Мы снова должны восхищаться героизмом, который побудил этого храброго солдата в сером так полностью забыть о себе ради совершения дела милосердия к своим врагам. В пяти минутах такого самоотречения больше величия, чем в целой жизни корысти и эгоизма. В этом есть что-то христоподобное. Как бедно, ничтожно и подло рядом с записями о таких делах выглядят эгоистичные стремления людей, самые смелые дерзания ради собственной выгоды!

Мы должны обрести тот же дух, если хотим стать в каком-то широком и истинном смысле благословением для мира. Мы должны умереть, чтобы жить. Мы должны потерять свою жизнь, чтобы спасти её. Мы должны возложить свое «я» на жертвенник, чтобы оно сгорело в огне любви, чтобы прославить Бога и творить добро людям. Наша работа может быть хорошей, даже если она смешана с эгоизмом; но только когда «я» принесено в жертву, сожжено на жертвеннике посвящения, поглощено горячим пламенем любви, наша работа становится действительно нашей лучшей, достойным приношением нашему Царю.

Мы не должны бояться, что в такой жертве, таком отречении и уничтожении своего «я» мы потеряем себя. Бог запомнит каждое дело любви, каждое забвение себя, каждое опустошение жизни. Хотя мы работаем в самых безвестных местах, где ни один человеческий язык никогда не вознесет нам хвалу, все же ведется запись, и однажды будет дана богатая и славная награда. Разве Божья похвала не лучше человеческой?

«Несобранные красоты щедрой земли, / Дикие цветы, растущие на нехоженых горных тропах. / Белые водяные лилии, взирающие на Бога / Из уединенных озер — и человеческое достоинство, / Смиренно исполняющее долг, не приносящий славы, / Героические души, посеянные в тайных местах, / Чтобы жить, страдать и умереть безвестными — / Разве эта прелесть и все эти муки / Не растрачены? Увы, разве не достаточно того, / Что Бог на горе, у озера, / И в каждом простом долге, ради которого / Его дети отдают свою кровь как цену? / Отец видит. Если это не вознаграждает, / Что тогда? Ибо сорванные цветы вянут, а похвалы убивают».

Мариино благовоние было растрачено, когда она разбила сосуд и вылила его на своего Господа. Да; но представьте, если бы она оставила благовоние в неразбитом сосуде? Какая память осталась бы о нем тогда? Было бы хоть какое-то упоминание о нем на страницах Евангелия? Было бы её дело бережного хранения рассказано по всему миру? Она разбила сосуд и вылила его, потеряла его, пожертвовала им, и теперь аромат наполняет всю землю. Мы можем сохранить свою жизнь, если захотим, тщательно оберегая её от растраты; но в конце мы не получим от неё никакой награды, никакой чести. Но если мы изльем её в любящем служении, мы сделаем её непреходящим благословением для мира, и нас будут помнить вечно.

ГЛАВА II.

ВОЗЛОЖЕННЫЕ НА БОЖИЙ ЖЕРТВЕННИК. «Моя жизнь не моя, а Христа, Который дал её, / И Он дарует её всему роду человеческому; / Я теряю её ради Него и тем самым спасаю её; / Я держу её крепко, но только чтобы растратить; / Прими её, Господь, для других, по Твоей благодати».

Мы должны умереть, чтобы жить. Это центральный закон жизни. Мы должны гореть, чтобы давать свет миру или источать аромат фимиама для Божьей славы. Мы не можем спасти себя и в то же время сделать что-то достойное из своей жизни, или быть в каком-то глубоком и истинном смысле честью для Бога и благословением для мира. Жертвенник стоит на переднем плане каждой жизни, и пройти мимо него можно только ценой всего самого благородного и лучшего.

Вся практическая сторона религии подытожена в увещевании апостола Павла, чтобы мы представили свои тела в живую жертву Богу. В древности человек приносил агнца и представлял его Богу, возлагал на жертвенник, чтобы он был поглощен Божьим огнем. Подобным образом мы должны представить свои тела. Первое дело — не быть работником, проповедником, спасителем душ; самое первое в христианской жизни — это представить себя Богу, возложить себя на жертвенник. Нам нужно понять это. Легче говорить и работать для Христа, чем отдать себя Ему. Легче предложить Богу несколько видов деятельности, чем отдать Ему сердце. Но сердце должно быть первым, иначе даже самые большие дары и служения не будут приняты.

«Не твоя работа нужна Господину, а ты сам — / Послушный дух, верующее сердце».

«Живая жертва». Жертва — это нечто действительно отданное Богу, чтобы принадлежать Ему целиком и навсегда. Мы не можем забрать её обратно. Нельзя возложить агнца на Божий жертвенник, а через минуту или две подбежать и забрать его. Мы не можем быть Божьими сегодня, а своими завтра. Если мы вообще становимся Его в жертве, которую Он принимает, мы Его навсегда.

Как мы можем представить себя в жертву Богу? Полной сдачей своего сердца, воли и всех своих сил Ему. Абсолютное послушание — это посвящение. Солдат учится этому. Он не принадлежит себе. Он не думает за себя, чтобы строить свои собственные планы; у него есть только один долг — подчиняться. Пейсон имел обыкновение говорить о своей «потерянной воле» — потерянной в Божьей воле, имел он в виду. Вот что значит представить себя в жертву.

Это «живая» жертва. В древности жертвы убивали; их возлагали мертвыми на жертвенник. Мы должны представить себя живыми. Огонь поглощал древнее приношение; огонь Божьей любви и Его Духа поглощает наши жизни, очищая их и наполняя божественной жизнью. Те, на кого огонь сошел в день Пятидесятницы, стали новыми людьми. В их душах была новая жизнь, новый пыл, новый энтузиазм. Они горели любовью ко Христу. Они вступили в служение, в котором пламенели все их энергии.

Живая жертва включает в себя всю жизнь — не только то, что есть сейчас, но и все, чем она может стать. Жизнь — это не алмаз, а семя с возможностями бесконечного роста. Доктор Лайман Эбботт использовал такую иллюстрацию: «Я срываю желудь с лужайки и подношу к уху; и вот что он говорит мне:

Я смотрю в лица компании детей и слышу шепот: «Со временем я стану великим благословением для многих. Со временем другие жизни придут и найдут во мне гнездо и дом. Со временем уставшие будут сидеть в тени моей силы. Со временем я буду сидеть как утешитель в доме скорби. Со временем я буду произносить слова Божьего спасения в уши заблудших. Со временем я буду сиять в полном сиянии красоты Христа и буду среди прославленных с моим Искупителем». «Ты, хрупкое, бессильное дитя?» — спрашиваю я; и ответ: «Да; Христос и я». И все эти благословенные возможности, которые есть в жизни молодого человека, должны пойти на жертвенник в живой жертве.

Взгляните на это с другой стороны. Некоторые люди, кажется, полагают, что в эту живую жертву включены только духовные упражнения; что она не охватывает их бизнес, их социальную жизнь, их развлечения. Но она действительно охватывает всю жизнь. Мы принадлежим Богу так же истинно в понедельник, как и в день Господень. Мы должны оставаться возложенными на Божий жертвенник так же реально, когда мы на нашей будничной работе, как и когда мы на молитвенном собрании. Мы всегда на службе как христиане, заняты ли мы нашими светскими делами или упражнениями благочестия. Поэтому вся наша работа должна выполняться благоговейно, «как для Господа».

Мы должны делать всё также для Божьего ока и в соответствии с принципами праведности. Посвященный механик должен вкладывать абсолютную истину в каждую деталь работы, которую он делает. Посвященный деловой человек должен вести свой бизнес на принципах божественной праведности. Посвященный миллионер должен положить свои деньги на Божий жертвенник, чтобы каждый доллар из них работал для Бога, благословляя мир. Посвященная хозяйка должна содержать свой дом настолько милым, опрятным и красивым во все дни, чтобы ей никогда не было стыдно, если её Господин придет без предупреждения, чтобы стать её гостем. То есть, когда мы представляем себя Богу как живую жертву, мы должны быть Божьими в каждой части и в каждой фазе нашей жизни, куда бы мы ни пошли, что бы мы ни делали.

«Я не могу быть полезным, — говорит кто-то. — Я не могу говорить на собраниях. Я не могу молиться публично. У меня нет дара посещать больных. Нет ничего, что я мог бы сделать для Христа».

Что ж, если бы христианское служение состояло только из разговоров и молитв на собраниях и посещения больных, это было бы обескураживающим для таких бесталанных людей. Но разве наши языки — единственные способности, которые мы можем использовать для Христа? Есть способы, которыми даже молчаливые люди могут принадлежать Богу и быть благословением в мире. Звезда не разговаривает, но её спокойный, ровный луч постоянно сияет с неба и является благословением для многих. Цветок не может петь птичьи песни, но его сладкая красота и нежный аромат делают его благословением, где бы его ни видели. Будьте как звезда в своем мирном сиянии, и многие поблагодарят Бога за вашу жизнь. Будьте как цветок в своей чистой красоте и влиянии вашего бескорыстного духа, и вы можете сделать больше для благословения мира, чем многие, кто говорит без умолку. Живая жертва не всегда означает активную работу. Это может означать терпеливое перенесение несправедливости, тихое несение боли, радостное согласие с разочарованием.

«Благородные дела почитаются; / Но широкий мир печально нуждается / В сердцах терпения, чтобы разгадать / Ценность обычных дел».

Есть люди, которые считают невозможным в своей узкой сфере и в своих неблагоприятных обстоятельствах жить так, чтобы заслужить Божью благосклонность или быть благословением в мире. Но нет сомнений, что многие из самых прекрасных жизней на земле, в очах Небес, — это те, что прожиты в, казалось бы, самых неблагоприятных условиях. Посетитель Амстердама хотел услышать чудесную музыку курантов собора Святого Николая и поднялся на башню церкви, чтобы послушать её. Там он нашел человека в кожаных перчатках на руках, бьющего по клавиатуре. Все, что он мог слышать, — это лязг клавиш, когда по ним ударяли кожаные перчатки, и резкий, оглушительный шум колоколов прямо над его головой. Он удивлялся, почему люди говорят о чудесных курантах Святого Николая. Для его слуха в них не было музыки, ничего, кроме ужасного грохота и лязга. И все же все это время над городом и за его пределами плыла самая чарующая музыка. Люди в полях прерывали свою работу, чтобы послушать, и радовались. Люди в своих домах и путешественники на дорогах были взволнованы чудесными колокольными нотами, которые падали с курантов.

Есть много жизней, которые для тех, кто живет рядом с ними, кажется, не создают никакой музыки. Они изливают свои силы в тяжелом труде. Они заперты в узких сферах. Они живут среди шума и грохота обычной повседневной работы. Они кажутся лишь бьющими деревянными молотками по дребезжащим, шумным клавишам. В их жизни не может быть ничего приятного Богу, сказали бы люди. Они сами думают, что не приносят никакой пользы, что из их жизни не исходит никакого благословения. Они никогда не мечтают о том, что где-то в мире создается сладкая музыка их шумным стуком. Как звонарь в своей маленькой башне не слышит музыки от собственного звона колоколов, так и они думают о своем тяжелом труде как о производящем лишь грохот и лязг; но там, в мире, куда уходит влияние от их работы и характера, человеческие жизни получают благословение, и уставшие слышат с радостью сладкую, утешительную музыку. Затем, далеко на небесах, где ангелы прислушиваются к земной мелодии, слышны самые чарующие звуки.

Нет сомнений, что в конце концов будет видно, что многие из самых приемлемых живых жертв земли были возложены на жертвенник в самых узких сферах и среди самых тяжелых условий. То, что для ушей близких слушателей — лишь шум болезненного труда, на небесах слышится как музыка, сладкая, как ангельская песнь.

Живая жертва «благоугодна Богу». Должно быть чудесным вдохновением знать это; что даже самые скромные вещи, которые мы делаем для Христа, приятны Ему. Мы должны быть способны делать лучшую, более верную работу, когда думаем о Его милостивом принятии её. Рассказывают о Леонардо да Винчи, что, будучи еще учеником, до того, как его гений вспыхнул яркостью, он получил особое вдохновение таким образом: его старый и знаменитый учитель из-за растущих немощей старости почувствовал себя обязанным оставить свою работу и однажды велел да Винчи закончить за него картину, которую он начал. Молодой человек испытывал такое благоговение перед мастерством своего учителя, что уклонялся от задачи. Старый художник, однако, не принимал никаких оправданий, а настаивал на своем приказе, просто говоря: «Сделай всё, что можешь».

Да Винчи наконец дрожащей рукой взял кисть и, преклонив колени перед мольбертом, молился: «Ради моего любимого учителя я молю о мастерстве и силе для этого предприятия». По мере того как он продолжал, его рука становилась твердой, его глаз просыпался с дремлющим гением. Он забыл о себе и был полон энтузиазма в своей работе. Когда картина была закончена, старого учителя принесли в студию, чтобы вынести суждение о результате. Его взгляд остановился на триумфе искусства. Обняв молодого художника, он воскликнул: «Сын мой, я больше не пишу».

Есть те, кто уклоняется от выполнения работы, которую дает им Господин. Они недостойны; у них нет мастерства или силы для деликатного долга. Но на все их робкие уклонения и отступления мягкое, но настойчивое слово Господина: «Сделай всё, что можешь». Им остается только преклонить колени в смиренном благоговении и молиться ради любимого Господина о мастерстве и силе для порученной задачи, и они будут вдохновлены и помогут сделать её хорошо. Сила Христа будет почивать на них, и любовь Христа будет в их сердце. И вся работа, проделанная под этим благословенным вдохновением, будет благоугодна Богу. Нам нужно лишь по-настоящему возложить живую жертву на жертвенник; тогда Бог пошлет огонь.

Нам нужно спустить этот вопрос посвящения с облаков в область реальной, обычной повседневной жизни. Мы поем об этом, молимся об этом и говорим об этом на наших религиозных собраниях, зачастую в восторженном настроении, как будто это какое-то возвышенное состояние, к которому земная жизнь труда, борьбы и забот не имеет никакого отношения. Но посвящение, предложенное живой жертвой, — это то, которое ходит по земле, которое встречает реальные обязанности, борьбу, искушения и скорби жизни, и которое не колеблется в послушании, верности или покорности, но следует за Христом с любовью и радостью, куда бы Он ни вел. Никакое другое посвящение не радует Бога.

ГЛАВА III.

ИНТЕРЕС ХРИСТА К НАШЕЙ ПОВСЕДНЕВНОЙ ЖИЗНИ. «Так тихо, дорогой Господь, в каждом месте / Ты стоишь рядом с трудящимися людьми / С любовью и жалостью на лице, / И даешь Свою помощь и благодать / Тем, кто кротко несет бремя».

Одно из явлений нашего Господа после воскресения ярко рисует Его любящий интерес к нашему обычному труду. Ожидая Его прихода в Галилею, ученики на время вернулись к своей старой работе — рыбной ловле. Они были бедными людьми, и это, вероятно, было необходимо, чтобы обеспечить свое собственное существование. Таким образом, рыбная ловля была долгом, который был ближе всего. И все же это, должно быть, была унылая работа для них после возвышенных привилегий, которыми они наслаждались так долго. Подумайте, чем были последние три года для этих людей. Иисус взял их в самое тесное общение с Собой — в самую близкую доверительную дружбу. Они слушали Его чудесные слова, видели Его милостивые поступки и были свидетелями Его сладкой жизни. Подумайте, какой привилегией было жить так с Иисусом те прекрасные годы; какие проблески небес они имели; какие видения сияющей жизни сияли перед ними.

Но теперь этот драгоценный опыт закончился. Прекрасный сон исчез. Они вернулись к своей старой работе. Как уныло это, должно быть, было — эта утомительная работа с веслами, лодками и рыболовными сетями после их лет возвышенной жизни с их Господином! Но для нас драгоценна мысль, что именно в это время, когда они были посреди скучной и утомительной работы и когда они были печально обескуражены, Христос явился им. Это показало Его интерес к их работе, Его сочувствие к ним в их разочаровании и Его готовность помочь им.

Тогда откровения Его явления в то утро — для всех Его друзей и на все времена. Мы знаем теперь, что наш воскресший Спаситель интересуется всем, что мы должны делать, и готов помочь нам во всей нашей скучной, обычной жизни. Он придет к Своему народу не только на церковной службе, молитвенном собрании, Святом Причастии, но так же склонен открыться им в повседневной работе самого простого, скучного дня. Сьюзен Кулидж пишет:

«Чтобы Твоя полная слава могла изобиловать, возрастать, / И так Твой образ сформировался во мне, / Я молюсь; ответ — не отдых или мир, / А перемены, обязанности, нужды, тревоги, / Пока не кажется, что есть место для всего, кроме Тебя, / И никогда нет времени ни на что, кроме них.

И я должен был бы бояться, но вот! посреди суеты, / Вихря, гула и давления моего дня, / Я слышу, как шуршат Твои одежды, Твое бесшовное платье, / И рядом с моей работой и усталостью / Различаю Твой милостивый образ, не далеко, / А очень близко, о Господь, чтобы помочь и благословить.

Занятые пальцы летают; глаза могут видеть / Только сверкающую иглу, которую они держат; / Но вся моя жизнь расцветает внутренне, / И каждое дыхание подобно литании; / В то время как через каждый труд, как золотая нить, / Вплетено сладкое сознание Тебя».

В каждой жизни есть обязанности, которые тягостны. Молодые люди иногда находят школьную работу скучной. Есть верные матери, которые много дней устают от бесконечных обязанностей по дому. Есть хорошие люди, которые часто устают от рутины офиса, магазина, мельницы или фермы. К большинству из нас временами приходит чувство, что то, что мы должны делать изо дня в день, недостойно нас. У нас были проблески или краткие опыты жизни в её высших откровениях. Это могло быть общение в течение сезона с тем, кто выше нас в опыте или достижениях, что подняло нас на короткое время в возвышенные мысли и чувства, после чего трудно вернуться снова к старому утомительному кругу и к старым, неинтересным знакомствам. Это мог быть визит в какое-то место или в какой-то дом, с возможностями, утонченностью, вдохновением, привилегиями, выше тех, которые мы можем иметь в наших собственных более узких окружениях и более простом доме и менее близких отношениях.

Или наши обстоятельства могли быть грубо изменены каким-то провидением, которое ворвалось в нашу счастливую жизнь. Это могла быть смерть, которая отрезала доход, или крах в бизнесе, который смел состояние, и роскошь, комфорт и материальная утонченность и элегантность богатства должны быть обменены на труд, простые обстоятельства и более скромный дом. Есть немного более суровых испытаний характера, чем те, которые приносят такие перемены. Первая мысль всегда: «Как я могу пойти к этой унылой жизни, этим тяжелым задачам, этой болезненной рутине, этому утомительному труду после того, как так долго наслаждался комфортом и утонченностью моего старого счастливого состояния?»

В таких случаях неизмеримое утешение можно найти в этом явлении воскресшего Христа в то утро на берегу. Ученики взялись за свою скучную старую работу, потому что это было необходимо и было их прямым долгом на то время; и там Иисус ждал, чтобы поприветствовать их и благословить. Примите свои тяжелые задачи и выполняйте их радостно, как бы тягостно они ни казались, и Христос откроется вам в них. Будьте уверены, что Он никогда не придет к вам, когда вы избегаете каких-либо задач, когда вы удерживаете свою руку от какого-либо долга или когда вы раздражаетесь и недовольны какими-либо обстоятельствами или условиями вашей доли. Нет видений Христа для праздных мечтателей или для несчастных уклонистов.

Предположим, вы вернулись, как ученики, из времен привилегий и возвышения и оказались лицом к лицу снова со старой жизнью, которая кажется теперь недостойной вас; все же на время ваш долг ясен, и если вы хотите иметь видение Христа, вы должны взять на себя долг с радостью. Предположим, что ваша домашняя жизнь узкая, однообразная, непоэтичная, неблизкая, даже холодная и недоброжелательная; все же там на время ваше место, и там ваши обязанности. И прямо в этой сфере, узкой, как она кажется, есть место для святейших видений Христа и для самых богатых откровений Его благодати и благословения.

Будет помниться, что Иисус Сам, после Своего проблеска высших вещей в храме, вернулся в скромный крестьянский дом в Назарете и там в течение еще восемнадцати лет нашел достаточно простора для развития самой богатой природы, которую когда-либо видел этот мир, и для самого полного и завершенного исполнения долга, когда-либо совершенного под небесами. Что бы, следовательно, ни было нашим уклонением от скучных задач, нашим отвращением к унылому долгу, нашим недовольством узким местом и ограничивающими обстоятельствами, мы должны немедленно идти к работе, которую назначает Бог, и принять условия, которые лежат в доле, которую Он назначает. И в нашем тяжелейшем труде, наших самых тягостных задачах, наших скромнейших обязанностях, наших самых унылых и самых неблизких окружениях, нам нужно будет лишь поднять глаза, чтобы увидеть благословенный образ Христа, стоящего перед нами, с поддержкой, сочувствием и ободрением для нас.

Есть еще урок. Не только Христос открыл Себя этим ученикам во время их скромной работы, но Он помог им в ней. Он сказал им, куда закинуть сеть, и превратил их неудачу в успех. Мы думаем о Христе как о помогающем нам переносить искушение, нести испытание, преодолевать грех, выполнять духовные обязанности, но мы иногда забываем, что Он так же готов помочь нам в нашей обычной работе. В то утро Он помог ученикам в их рыбной ловле. Он поможет нам в нашей торговле или бизнесе, или в любой работе, которую мы должны делать.

У всех нас есть наши обескураженные дни, когда дела идут не очень хорошо. Молодые люди терпят неудачу в своих уроках в школе, хотя они усердно учились и действительно сделали всё, что могли. Или матери терпят неудачу в своей домашней работе. Детьми трудно управлять. Было невозможно сохранить хорошее настроение, поддерживать ту сладость и любящесть, которые так важны для счастливого дня. Они стараются быть нежными, добрыми и терпеливыми, но, как бы они ни старались, их умы становятся взъерошенными и измученными заботами. Они подходят к концу долгих, несчастных часов встревоженными, побежденными, обескураженными. Они сделали всё, что могли, но чувствуют, что они только потерпели неудачу. Они падают на колени, но у них есть только слезы для молитвы. И все же, если они поднимут глаза, они увидят на берегу бушующего моря своей маленькой дневной жизни образ Того, чье присутствие даст им силу и уверенность и кто поможет им к победе. Перед Его сладкой улыбкой тени убегают прочь. По Его слову дается новая сила, и после этого работа легка, и всё снова идет хорошо.

Люди, тоже, в своей занятой жизни, постоянно призываются к борьбе, зачастую к страданию. Жизнь не легка для тех, кто хотел бы жить истинно. Работа тяжела; бремена тяжелы; ответственность велика; испытания суровы; долг велик. Конкуренция жизни жестока; её соперничество остро; её трения иногда перемалывают души людей почти до смерти. Трудно жить сладко среди раздражений, которые постоянно касаются самых нежных точек. Трудно жить любяще и милосердно, когда они видят так много несправедливости и зла, и иногда должны сами терпеть немилосердие и несправедливость людей. Трудно трудиться и никогда не отдыхать, зарабатывая даже тогда едва достаточно, чтобы кормить и одевать тех, кто зависит от них в заботе. Трудно встречать жестокие нападения искушения и сохранять себя чистыми, незапятнанными от мира, готовыми к небесам в любой час, когда Господь может прийти.

Неудивительно, что люди иногда обескуражены и теряют сердце. Они подобны тем уставшим ученикам в то весеннее утро на Галилейском море, после того как они трудились всю ночь и ничего не поймали. Но давайте не будем забывать видение, которое ожидало этих учеников с приходом рассвета — воскресший Иисус, стоящий на берегу с Его приветствием любви и Его сильной помощью, которая мгновенно превратила неудачу в благословение. Так против каждой искушаемой, борющейся, трудящейся жизни христианского ученика Христос всегда стоит, готовый дать победу и вести к высшему благу.

Жизнь была бы легче для всех нас, если бы мы могли осознать присутствие и реальную помощь Христа во всех наших опытах. Нам нужно заботиться только об одном — чтобы мы могли быть верными всегда долгу и преданными нашему Господину. Тогда, чем скучнее круг и чем суровее борьба, тем увереннее мы всегда будем в улыбке и помощи Христа. Мы можем хвалиться немощами, потому что тогда сила Божья почивает на нас.

Обычно не на легких путях, в роскошных окружениях, на путях мирской чести, в неблизкой доле видны самые яркие небесные видения. Было больше благословенных откровений Христа в тюрьмах, чем во дворцах, в домах бедности, чем в домах изобилия, на путях трудностей, чем на путях легкости. Нам нужно лишь принять нашу работу, нашу рутину, наш труд во имя Христа, и слава Христа преобразит её и засияет на наших лицах.

ГЛАВА IV.

ВОЗМОЖНОСТИ МОЛИТВЫ. «Проси и получай — это сладко сказано; / Но о чем молить, не знаю я, / Ибо желание побеждено, надежда переполнена, / И всегда к благодарности возвращается моя мысль. / Если бы я хотел молиться, / Мне нечего сказать, / Кроме этого, чтобы Бог оставался Богом: / Для времени жить, / Так же давать, / И слаще, чем мое желание, Его воля». — ДЭВИД А. УОССОН.

Мы не начинаем осознавать возможности молитвы. Нет предела, например, охвату молитвы. Мы можем включить в неё все вещи, которые принадлежат нашей жизни, не только те, которые влияют на наши духовные интересы, но и те, которые кажутся только мирскими делами. Ничто, что касается нас каким-либо образом, не является предметом безразличия для Бога. Один пишет: «Научитесь переплетать со своими молитвами маленькие заботы, пустяковые скорби, маленькие нужды повседневной жизни. Все, что влияет на вас — будь то измененный взгляд, измененный тон, недоброе слово, несправедливость, рана, требование, которое вы не можете выполнить, скорбь, которую вы не можете раскрыть, — превратите это в молитву и пошлите её вверх к Богу. Раскрытия, которые вы не можете сделать человеку, вы можете сделать Господу. Люди могут быть слишком малы для ваших великих дел; Бог не слишком велик для ваших маленьких. Только отдайте себя молитве, каким бы ни был повод, который призывает к ней».

Мы вскоре обнаруживаем, однако, если мы действительно искренни, что наши желания слишком велики для слов. У нас в сердцах есть чувства, голод, привязанности, стремления, которые мы хотим выдохнуть Богу; но когда мы начинаем говорить с Ним, мы не находим языка, адекватного для их выражения. Мы пытаемся рассказать Богу о нашей скорби за грех, о нашей слабости и греховности, затем о нашем желании быть лучше, любить Христа больше, следовать за Ним ближе, и о нашем голоде по праведности, по святости; но это очень мало из этих глубоких стремлений, которые мы можем вложить в речь.

Язык — это чудесный дар. Сила вкладывания в слова мыслей и эмоций наших душ, чтобы другие могли понять их, — одна из самых чудесных сил, которые Творец даровал нам. Таким образом мы сообщаем наши чувства и желания друг другу. Это болезненное лишение, когда ворота речи закрыты и заперты, и когда душа не может рассказать свои мысли.

И все же мы все знаем, если наши мысли и чувства не очень поверхностны и тривиальны, что даже чудесная способность языка неадекватна для выражения всего, что душа может испытать. Ни один истинный оратор никогда не находит предложений, достаточно величественных, чтобы истолковать чувства, которые горят в его душе. Глубокая, чистая любовь никогда не способна вложить в слова свои самые священные чувства и эмоции. Только обыденность внутренней жизни может быть выражена даже в самом прекрасном языке. Всегда есть больше, что лежит позади, невыраженным, чем сказано в любых словах.

Специально верно для молитвы, что мы не можем выразить её глубочайшие чувства и святейшие желания. У нас есть утешение, однако, в заверении, что Бог может слышать мысли. Он знает, что мы хотим сказать и не можем выразить. Ваш самый дорогой друг может стоять близко к вам, когда ваш ум полон мыслей, но если вы не говорите или не даете какой-то знак, он не может знать ни одной из ваших мыслей. Он может приложить свое ухо близко к вашему сердцу, и он услышит его биение; но он не может слышать ваши чувства, ваши желания. И все же Бог знает всё, что происходит в вашей душе. Каждая мысль, которая пролетает через ваш мозг, слышна на небесах.

«Господи! Ты испытал меня и знаешь. Ты знаешь, когда я сажусь и когда встаю; Ты разумеешь помышления мои издали. Иду ли я, отдыхаю ли — Ты объемлешь меня, и все пути мои известны Тебе. Еще нет слова на языке моем, — Ты, Господи, уже знаешь его совершенно».

Поэтому нам не стоит беспокоиться, если мы не можем облечь свои желания в слова во время молитвы, ибо Бог слышит желания, сердечные стремления, душевный голод и жажду. То, что мы не можем выразить словами уст, мы можем просить Бога принять как речь нашего сердца. Нет даже самого слабого, едва заметного проблеска желания, возникающего на далеком горизонте нашего существа, которого не видел бы Бог. Нет душевного голода, нет желания стать святее и лучше, нет стремления быть более похожими на Христа, нет жажды жить для Бога и быть благословением для других, нет даже самого малого желания избавиться от власти греха, о чем не знал бы Бог. У апостола Павла есть замечательные слова на этот счет: Бог, говорит он, «может сделать несравненно больше всего, чего мы просим, или о чем помышляем». Когда наше сердце взволновано до глубины души, какие великие и важные вещи можем мы просить в словах? И тогда, сколько мы можем вложить в мысли молитвы, в томления, желания, стремления, выходящие за пределы возможностей речи? Бог может сделать больше, чем мы можем вымолить словами или помыслами.

Наша самая истинная молитва — это та, которую мы не можем выразить никакими словами, это неизреченные томления нашего сердца, когда мы сидим у ног Божьих, смотрим Ему в лицо и вовсе не говорим, но позволяем говорить нашим сердцам.

«Скорее, как друзья сидят порой рука в руке, Не оскверняя словами сладкую речь своих глаз; Так в тихой безмолвии будем чаще склоняться, И не пытаться словами заставить Бога понять. Томление — это молитва; на его крыльях мы возносимся Туда, где дыхание небес касается нашего чела».

Наши лучшие, самые истинные молитвы — не о земных вещах, а о духовных благословениях. Когда речь идет о временном, мы не знаем, о чем нам следует молиться — что действительно стало бы для нас благословением. Вы любящий родитель, и ваш ребенок тяжело болен. Кажется, что он должен умереть. Вы падаете на колени перед Богом, чтобы молиться, но не знаете, о чем просить. Ваше разрывающееся сердце поспешило бы взмолиться: «Господи, пощади мое драгоценное дитя»; но вы не знаете, что это лучшее. Возможно, жизнь не была бы самым сладким даром Божьим для вашего ребенка или для вас. Поэтому, не осмеливаясь выбирать, вы можете лишь сказать: «Господь Бог, я не могу больше говорить; но Ты знаешь Свое дитя; Ты понимаешь, что лучше».

Или какой-то ваш план, который вы долго лелеяли, кажется, вот-вот будет разрушен. Вы идете к Богу и начинаете молиться, но не знаете, о чем просить. Вы можете лишь сказать: «Господи, я не могу сказать, что лучше; но Ты знаешь». Какое утешение, что Бог действительно знает, и что мы можем безопасно оставить бремя нашего сердца в Его руке, не имея никакой просьбы вообще!

«Господи, я выбрал бы иную долю, Но тогда я выбрал бы нехорошо; Твой выбор, и поистине Твой, был благ; Никакая иная доля, обыщи хоть небо, хоть ад, Не благословила бы меня, если бы я до конца понимал, Никакая иная, которую не Ты определил».

Мы мало что можем сделать, кроме этого, в любой просьбе о временных вещах. Архидиакон Фаррар говорит: «Есть две вещи, которые нужно помнить о молитвах о земных вещах: во-первых, просить главным образом о земных благословениях — это ужасное принижение и опошление величия молитвы, как если бы вы просили горсть травы, когда могли бы просить горсть изумрудов; во-вторых, вы всегда должны просить о земных желаниях с полным подчинением своей воли воле Божьей». Поэтому безмолвие зачастую является лучшей и самой истинной молитвой — склониться перед Богом в великие жизненные кризисы; но ничего не говорить, оставляя бремя в руке Божьей без всякого выбора. Мы всегда в безопасности, когда позволяем Богу направлять нас на всех наших путях.

«Зло, которое Он благословляет, есть наше благо, А неблагословенное добро — есть зло; И все правильно, что кажется самым неверным, Если на то Его святая воля».

Многие из богатейших возможностей молитвы лежат за долинами боли и скорби. Лучшие вещи в жизни нельзя получить иначе, как дорогой ценой. Когда мы молимся о большей святости, мы не знаем, о чем просим; по крайней мере, мы не знаем цены, которую должны заплатить, чтобы получить то, о чем просим. Наше «Ближе, Господь, к Тебе» должно быть обусловлено, и часто может прийти только через,

«Даже если это крест, Который возносит меня».

Духовные вещи не только самые лучшие, но зачастую их можно обрести, только отпустив и выпустив из рук земные вещи, которые мы хотели бы сохранить. Бог любит нас слишком сильно, чтобы исполнять наши молитвы о комфорте и облегчении, даже когда мы их возносим, если Он может сделать это только ценой нашего духовного ущерба. Он скорее допустит, чтобы нам было трудно жить, если в этой трудности есть благословение, чем сделает нашу жизнь легкой ценой потери этого благословения.

Есть певчие птицы, которые никогда не учатся петь, пока их клетки не затемнят. Было бы истинной добротой держать этих птиц всегда на солнце? Есть человеческие сердца, которые никогда не учатся петь песнь веры, мира и любви, пока не войдут во тьму испытаний. Было бы истинной любовью к ним, если бы Бог услышал их молитвы об избавлении от боли? Поэтому мы не смеем просить, кроме как с величайшей скромностью и покорностью, чтобы Бог убрал крест страдания.

«Ты не можешь сказать, Какое богатое приданое скорбь дает душе, Какую твердую веру и орлиный взор на Бога».

Отвечает ли Бог на молитвы? «Я молюсь об одном уже много лет, — говорит кто-то, — а оно все еще не пришло». У Бога много способов отвечать. Иногда Он медлит, чтобы дать лучший, более полный ответ. Бедная женщина стояла у ворот виноградника и смотрела внутрь. «Хотите винограда?» — спросил хозяин, который был внутри. «Я была бы очень благодарна», — ответила женщина. «Тогда принесите свою корзину». Корзину быстро принесли к воротам и передали внутрь. Владелец взял ее и долго отсутствовал среди лоз, пока женщина не пала духом, думая, что он больше не вернется. Наконец он вернулся с корзиной, полной до краев. «Я заставил вас долго ждать, — сказал он, — но вы знаете, чем дольше приходится ждать, тем лучше виноград и тем его больше».

Так бывает иногда и в молитве. Мы приносим свой пустой сосуд к Богу и передаем его через ворота молитвы Ему. Кажется, что Он медлит долгое время, и иногда вера слабеет от ожидания. Но наконец Он приходит, и наша корзина наполнена до краев сладкими благословениями. Он долго ждал, чтобы принести нам лучший и более полный ответ. По крайней мере, мы уверены, что ни одна истинная молитва никогда не остается без ответа. Нам приходится ждать, пока плоды созреют, а на это нужно время.

Затем, иногда Бог медлит, пока какая-то работа в нас не будет завершена, пока не будет совершена подготовка, необходимая прежде, чем можно будет получить лучший ответ. Следующие слова наводят на размышления:

«Еще не отвечена молитва, которую твои уста возносили В муках сердца все эти долгие годы? Вера начинает слабеть? Надежда уходит, И ты думаешь, что все эти слезы были напрасны? Не говори, что Отец не услышал твою молитву; Ты получишь желаемое когда-нибудь, где-нибудь».

«Еще не отвечена, хотя, когда ты впервые представил Эту просьбу у престола Отца, Казалось, ты не мог ждать времени прошения, Так настойчиво твое сердце желало, чтобы это было известно? Хотя с тех пор прошли годы, не отчаивайся; Господь ответит тебе когда-нибудь, где-нибудь».

«Еще не отвечена? Нет, не говори, что не исполнена; Возможно, твоя часть еще не полностью выполнена; Работа началась, когда впервые была произнесена твоя молитва. И Бог закончит то, что Он начал. Если ты будешь поддерживать там огонь фимиама, Его славу ты увидишь когда-нибудь, где-нибудь».

«Еще не отвечена? Вера не может остаться без ответа. Ее ноги твердо стоят на скале; Среди самых диких бурь она стоит неустрашимо И не дрожит перед самым громким ударом грома. Она знает, что Всемогущество услышало ее молитву, И восклицает: Это будет сделано — когда-нибудь, где-нибудь».

ГЛАВА V.

ПОЛУЧЕНИЕ ПРИКОСНОВЕНИЯ ХРИСТА. «Это и есть жизнь — изливать любовь без меры; Добро и зло, подобно солнцу, благословляет Он; Через твое конечное намекается Его бесконечное — Детьми своего Отца должны вы быть». — ЛЮСИ ЛАРКОМ.

В прикосновении Христа, когда Он был на земле, была удивительная сила. Куда бы Он ни возлагал Свою руку, Он оставлял благословение, и больные, печальные и усталые получали здоровье, утешение и мир. Эта рука, прославленная, теперь держит в своем объятии семь звезд. И все же есть смыслы, в которых благословенное прикосновение Христа до сих пор ощущается в жизнях людей. Он так же реально присутствует в этом мире сегодня, как и тогда, когда ходил в человеческом облике по Иудее и Галилее. Его рука по-прежнему возлагается на усталых, страждущих, скорбящих, и, хотя ее давление не ощущается, ее сила благословлять такая же, как в древние дни. Она возлагается на больных, когда драгоценные небесные слова ободрения и утешения из Писания читаются у их постели, даруя им благословение сладкого терпения и успокаивая их страхи. Она возлагается на скорбящих, когда утешения Божественной любви приходят в их сердца с нежным утешением, давая им силу покориться воле Божьей и радоваться посреди испытаний. Она возлагается на изнемогших и усталых, когда благодать Христа приходит к ним со своим святым миром, утишая дикий шум и даруя истинный покой душе.

Но есть и другой способ, которым рука Христа возлагается на человеческие жизни. Он посылает Своих учеников в мир, чтобы они представляли Его. «Как Отец послал Меня, так и Я посылаю вас», — это Его собственные слова. Конечно, самая лучшая и святая христианская жизнь может быть лишь самым тусклым, самым слабым воспроизведением богатой, полной, благословенной жизни Христа. И все же именно таким образом, через эти глиняные сосуды, Он предопределил спасать мир, исцелять, помогать, утешать, возвышать и созидать людей.

«В этих глиняных сосудах небесное сокровище Для обогащения Твоих бедных может сиять; Ты можешь наполнить нас в нашей человеческой мере Своим Божественным избытком бытия».

Возможно, думая о том, что Бог делает для мира, мы слишком склонны упускать из виду человеческих агентов и инструменты и думать о том, что Он касается жизней прямо и непосредственно. Наш друг в скорби, и, преклонив колени, мы молим Бога дать ему утешение. Но не может ли быть так, что Он хочет послать утешение через наше собственное сердце и уста? Тот, кого мы любим, не преуспевает, отдаляется от истинной жизни, находится в опасности погибнуть. В душевной муке мы взываем к Богу, умоляя Его возложить руку на жизнь, находящуюся в опасности, и спасти ее. Но не может ли быть так, что именно наша рука должна быть протянута в любви и возложена во имя Христа на жизнь, которая в опасности?

Несомненно, по крайней мере, то, что каждый из нас, кто знает любовь Христа, призван быть как Христос для других; то есть быть вестником, чтобы нести им дар благодати и помощи Христа, и показывать им дух Христа, терпение, кротость, вдумчивость, любовь и томление Христа. Нас учат говорить: «Христос живет во мне». Если это правда, Христос любил бы других через нас, и наше прикосновение должно быть для других как само прикосновение Христа. Каждый христианин должен быть, в своей человеческой мере, новым воплощением Христа, чтобы люди говорили: «Он истолковывает мне Христа. Он утешает меня в моей скорби, как сделал бы сам Христос, если бы пришел и сел рядом со мной. Он полон надежды и терпелив, как был бы Христос, если бы Он вернулся и принял меня как Своего ученика».

Но прежде чем мы сможем быть на месте Христа для скорбящих, страждущих и борющихся, мы должны иметь в себе тот же разум, что был в Нем. Когда апостол Павел сказал: «Любовь Христова объемлет нас», он имел в виду, что в нем была сама любовь Христа — любовь, которая любила даже самых непривлекательных, которая помогала даже самым недостойным, которая была нежной и ласковой даже к самым отвратительным. Мы никогда не готовы делать добро в мире, в истинном смысле или в какой-либо значительной мере, пока не станем таким образом наполнены самим духом Христа. Мы можем помогать людям определенным образом, не любя их. Мы можем оказывать им услуги определенного рода, принося им пользу внешне или временно. Мы можем вкладывать материальные дары в их руки, строить им дома, покупать для них одежду, приносить им хлеб или улучшать их обстоятельства и положение. Мы можем таким образом делать для них много вещей, не имея в своем сердце никакой любви к ним, ничего лучшего, чем обычная филантропия. Но самую высокую и самую реальную помощь мы можем дать им, только любя их.

«Когда я пытался, — говорит Эмерсон, — отдать себя другим через услуги, это оказывалось интеллектуальным трюком — не более. Они едят ваши услуги, как яблоки, и оставляют вас в стороне. Но любите их, и они чувствуют вас и радуются вам все время». Когда мы любим других, мы можем помогать им всеми глубокими и истинными способами. Мы можем вкладывать благословения в их сердца, а не просто в их руки. Мы можем войти в самое их существо, становясь для них новым дыханием жизни — оживлением, вдохновением, импульсом.

«Что самое лучшее может быть друг Для любой души, для тебя или для меня? Не только приют, утешение, отдых — Сокровенное освежение, невыразимое; Не только любимый проводник, Чтобы провести через лабиринт жизни рядом с нами, Или с факелом любви вести впереди; Хотя это много, есть еще больше.

Лучший друг — это атмосфера, Теплая всеми дорогими вдохновениями, В которой мы дышим большим, свободным дыханием Жизни, не имеющей пятна смерти. Наш друг — это бессознательная часть Каждого истинного удара нашего сердца; Сила, рост, откуда мы черпаем Божье здоровье, которое поддерживает жизнь в мире».

Есть трогательная и очень поучительная история об одной доброй женщине в Швеции, которая открыла дом для детей-калек и больных детей — детей, о которых никто другой не хотел заботиться. Со временем она приняла в свой дом около двадцати этих несчастных малышей. Среди них был трехлетний мальчик, который был самым ужасным и неприятным существом. Он напоминал скелет. Его кожа была покрыта отвратительными пятнами и язвами. Он постоянно ныл и плакал. Этот бедный маленький человечек доставлял доброй леди больше забот и хлопот, чем все остальные вместе взятые. Она делала для него все возможное и была настолько добра, насколько могла — мыла его, кормила, ухаживала за ним. Но ребенок был настолько отталкивающим в своем виде и поведении, что, как она ни старалась, она не могла заставить себя полюбить его, и часто ее отвращение проявлялось на ее лице, несмотря на ее попытки скрыть это. Она не могла по-настоящему полюбить ребенка.

Однажды она сидела на ступенях веранды с этим ребенком на руках. Солнце ярко светило, и аромат осенней жимолости, щебетание птиц и жужжание насекомых убаюкали ее в своего рода сон. И тогда, в полусонном, полудремотном состоянии, она представила, что поменялась местами с ребенком и лежит там, только более грязная, более отталкивающая в своей греховности, чем он.

Над собой она увидела Господа Иисуса, склонившегося, с любовью смотрящего ей в лицо, но с выражением кроткого упрека в глазах, как будто Он хотел сказать: «Если Я могу терпеть тебя, которая так полна греха, конечно, ты должна, ради Меня, любить этого невинного ребенка, который страдает за грех своих родителей».

Она проснулась от внезапного толчка и посмотрела в лицо мальчика. Он тоже проснулся и очень внимательно смотрел ей в лицо. Сожалея о своем прежнем отвращении и чувствуя в сердце новое сострадание к нему, она склонила свое лицо к его и поцеловала его так нежно, как никогда не целовала своего собственного ребенка. С испуганным взглядом в глазах и румянцем на щеках мальчик ответил ей улыбкой такой милой, какой она никогда раньше не видела. С того момента с ребенком произошла удивительная перемена. Он понял новую привязанность, которая пришла на смену неприязни и отвращению в сердце женщины. Это прикосновение человеческой любви превратило его капризную, раздражительную натуру в кроткую тишину и красоту. Женщина увидела видение самой себя в этом покрытом пятнами, отталкивающем ребенке и удивительную любовь Христа к ней, несмотря на ее греховность. Под вдохновением этого видения она стала поистине как Христос для ребенка. Любовь Христа вошла в ее сердце и изливалась через нее на эту бедную, несчастную, обиженную жизнь.