«Лондонский труд и лондонские бедняки, том 4»

Статут был отменен три года спустя, а статут 1531 года был восстановлен. В 1551 году был принят Акт, предписывающий вести в каждом приходе книгу, содержащую имена домовладельцев и немощных бедняков; назначать сборщиков милостыни, которые должны были «вежливо спрашивать каждого мужчину и женщину, сколько они по своему милосердию будут давать еженедельно на облегчение участи бедных». Если кто-либо, способный дать, отказывался или отговаривал других от пожертвований, священники и церковные старосты должны были увещевать его, а в случае неудачи — епископ должен был сделать ему внушение по этому поводу. Этот Акт и другой, принятый в 1555 году для его обеспечения, оказались совершенно неэффективными, и в 1563 году он был принят вновь (5 Елизаветы, гл. 3) с дополнением, что любое лицо, способное внести вклад и отказывающееся сделать это, должно быть вызвано епископом на ближайшее заседание перед мировыми судьями, где, если его не удастся убедить пожертвовать, судьи должны были обложить его налогом по своему усмотрению, а в случае отказа — заключить в тюрьму до тех пор, пока требуемая сумма не будет выплачена со всеми задолженностями.

Следующий статут по этому вопросу, принятый в 1572 году (14 Елизаветы, гл. 5), показывает, насколько неэффективными были предыдущие акты. Он постановил, что все мошенники, бродяги и упорствующие нищие, включая в это описание «всех лиц, здоровых и крепких телом, способных к труду, не имеющих земли или хозяина, не занимающихся никакой законной торговлей, ремеслом или промыслом, и всех обычных рабочих, здоровых телом, бездельничающих и отказывающихся работать за такую разумную плату, какая обычно дается», должны «за первое нарушение быть жестоко выпороты и заклеймены через хрящ правого уха горячим железом диаметром в один дюйм»; за второе — считаться уголовными преступниками; а за третье — претерпеть смерть как уголовные преступники без права на церковное помилование.

Для облегчения и поддержания престарелых и немощных бедняков мировые судьи в своих округах должны были «по своему доброму усмотрению» облагать налогом и оценивать всех проживающих там жителей. Любой, отказывающийся внести вклад, подлежал тюремному заключению до тех пор, пока не выполнит требование об уплате. Согласно статутам 39 Елизаветы, гл. 3 и 4 (1598), каждый трудоспособный человек, отказывающийся работать за обычную плату, должен был быть «открыто выпорот до крови и немедленно отправлен от прихода к приходу кратчайшим путем в приход, где он родился, чтобы там приняться за труд, как подобает истинному подданному».

Следующий Акт, 43 Елизаветы, гл. 2, действовал с момента его принятия в 1601 году до наших дней. Однако изменение в способе управления было осуществлено Актом о поправках к закону о бедных (4 и 5 Вильгельма IV, гл. 76), который был принят в 1834 году. В течение этого долгого периода в управление законами, касающимися бедных, вкралось множество злоупотреблений, так что на практике их действие ухудшало характер самого многочисленного класса и было вредным для всей страны. В своих первоначальных положениях Акт Елизаветы предписывал надзирателям за бедными в каждом приходе «принимать меры для привлечения к работе детей всех тех родителей, которые не считаются способными содержать своих детей», а также всех тех лиц, которые, не имея средств к существованию, не занимаются никаким обычным ремеслом, чтобы зарабатывать на жизнь. Для этой цели они были уполномочены собирать еженедельно или иным образом путем «налогообложения каждого жителя, священника, викария и других; а также каждого владельца земель, домов, десятины, шахт и т. д. такие суммы денег, которые им потребуются для обеспечения достаточного запаса льна, пеньки, шерсти и других товаров или материалов, чтобы занять бедных работой; а также надлежащие суммы для облегчения участи увечных, слепых, старых и немощных лиц и для отдачи детей в ученики». Судьям было дано право отправлять в исправительный дом или общую тюрьму всех лиц, которые не желали работать. Церковные старосты и надзиратели были далее уполномочены строить работные дома за счет прихода исключительно для приема немощных бедных. Судьи были дополнительно уполномочены облагать налогом всех лиц, обладающих достаточными средствами, для облегчения и содержания их детей, внуков и родителей. Приходские должностные лица также были уполномочены отдавать в ученики любых детей, которые находились на иждивении прихода.

Эти простые положения со временем были сильно искажены, и в управление законом о бедных было внесено множество злоупотреблений. Одной из самых вредных практик была та, что была установлена мировыми судьями графства Беркшир в 1795 году, когда, чтобы удовлетворить нужды рабочего населения, вызванные высокими ценами на продовольствие, каждому рабочему, обратившемуся за помощью, из приходского фонда выплачивалось пособие пропорционально количеству членов его семьи. Это пособие колебалось в зависимости от цены галлоновой буханки муки второго сорта, и шкала была скорректирована так, чтобы возвращать каждой семье сумму, которую в определенном количестве буханок пришлось бы переплатить сверх цены в годы обычного изобилия. Этот план был задуман в духе благожелательности; но готовность, с которой он был принят во всех частях Англии, ясно показывает отсутствие здравых взглядов на этот предмет. При системе пособий рабочий получал часть своих средств к существованию в виде приходского дара, и поскольку фонд, из которого он предоставлялся, формировался из взносов тех, кто не нанимал рабочих, так же как и тех, кто нанимал, их работодатели, имея возможность частично переложить бремя оплаты их труда на других, были прямо заинтересованы в увековечении этой системы. Те, кто нанимал рабочих, рассматривали приходской взнос как часть фонда, из которого они должны были получать оплату, и, соответственно, снижали уровень заработной платы. Рабочие также рассматривали этот фонд как источник заработка. Следствием стало то, что рабочий стал рассчитывать на приход как на должное, без всякого учета своих реальных потребностей, и он получал заработную плату за свой труд лишь как один и второстепенный источник средств к существованию. Его характер как рабочего стал менее ценным, а его ценность как работника, таким образом, уменьшилась под совокупным воздействием этих двух причин.

В 1832 году Короной была назначена комиссия, под руководством которой по всей Англии и Уэльсу были проведены расследования, и было установлено фактическое состояние рабочих классов в каждом приходе с целью показать пороки существующей практики и предложить какое-либо средство исправления.

Работа по этому расследованию была огромной; но в короткое время комиссарами был представлен отчет, который объяснял действие закона в том виде, в каком он применялся, с его последствиями для различных классов, и предлагал меры по исправлению. Этот отчет был представлен в 1834 году и сопровождался принятием Акта о поправках к закону о бедных (4 и 5 Вильгельма IV, гл. 76) в августе того же года. Этот Акт был снова изменен Актом 7 и 8 Виктории, гл. 101 (9 августа 1844 года).

Главными положениями этого закона являются назначение центрального совета из трех комиссаров в Лондоне для общего надзора и контроля над всеми органами, отвечающими за управление фондами для облегчения участи бедных. Существует девять помощников комиссаров; каждый из них имеет свой округ; помощники комиссаров назначаются и могут быть смещены комиссарами; и все это находится под руководством президента Совета по закону о бедных. Управление помощью бедным находится под контролем комиссаров, которые издают для этой цели правила и положения. Они уполномочены приказывать строить, нанимать, изменять или расширять работные дома с согласия большинства совета опекунов. Они имеют право объединять несколько приходов для целей более эффективного и экономичного управления помощью бедным, но так, чтобы фактические расходы в отношении своих собственных бедных покрывались каждым приходом. Эти объединенные приходы или союзы управляются советами опекунов, ежегодно избираемыми налогоплательщиками различных приходов; но смотрители работных домов и другие оплачиваемые должностные лица находятся под приказами комиссаров и могут быть ими смещены. Система выплаты заработной платы частично из приходских налогов прекращена, и, за исключением обычных случаев, судьями в которых являются комиссары, помощь должна оказываться только трудоспособным лицам или их семьям в стенах работного дома.

Взгляд на некоторые статьи Акта 7 и 8 Виктории покажет нынешнее состояние механизма закона о бедных в отношении последних реформ.

Глава 101, раздел 12, уполномочивает комиссаров по закону о бедных предписывать обязанности мастеров, к которым могут быть отданы в ученики бедные дети, а также сроки и условия ученических договоров: и в будущем никакие бедные дети не должны отдаваться в ученики надзирателями любого прихода, включенного в какой-либо союз или подчиненного совету опекунов согласно положениям Акта 4 и 5 Вильгельма IV, гл. 76; но объявлено законным для опекунов такого союза или прихода отдавать бедных детей в ученики. 13-й раздел отменяет ту часть 43 Елизаветы, гл. 2, и 8 и 9 Вильгельма III, гл. 3, и всех других Актов, которая принуждает любое лицо принимать любого бедного ребенка в качестве ученика.

14-й и последующие разделы вводят некоторые новые правила относительно количества голосов владельцев собственности и налогоплательщиков при выборах опекунов и в других случаях, когда согласие владельцев и налогоплательщиков требуется для любых целей Акта 4 и 5 Вильгельма IV, гл. 76.

18-й раздел уполномочивает комиссаров, с должным учетом относительного населения или обстоятельств любого прихода, включенного в союз, изменять количество опекунов, избираемых для такого прихода, без такого согласия, которое требуется Актом Вильгельма.

Этот раздел также уполномочивает комиссаров разделять приходы, имеющие более 20 000 жителей согласно последней опубликованной переписи, на округа для целей избрания опекунов и определять количество опекунов, избираемых для каждого округа.

25-й раздел предусматривает, что до тех пор, пока муж какой-либо женщины находится за морями, или под стражей закона, или в заключении в лицензированном доме или приюте как душевнобольной или слабоумный, вся помощь, оказываемая такой женщине или ее ребенку или детям, должна оказываться таким же образом и на тех же условиях, как если бы она была вдовой; но обязательство или ответственность мужа в отношении такой помощи сохраняются, как и прежде.

26-й раздел уполномочивает опекунов прихода или союза оказывать помощь вдовам при определенных условиях, которые на момент смерти их мужа проживали с ними в каком-либо месте, отличном от прихода их законного поселения, и не расположенном в каком-либо союзе, в который входит такой приход.

32-й раздел предусматривает, что комиссары могут объединять приходы и союзы в Англии для аудита счетов. Согласно 40-му разделу комиссары могут, при соблюдении определенных ограничений, упомянутых там, объединять союзы или приходы, не входящие в союз, или такие приходы и союзы в школьные округа для управления любым классом или классами бедных детей в возрасте не старше 16 лет, находящихся на иждивении любого такого прихода или союза, или которые были оставлены своими родителями, или чьи родители, или выживший родитель, или опекуны дают согласие на помещение таких детей в школу такого округа.

Согласно 41-му разделу комиссары уполномочены объявлять приходы, или союзы, или приходы и союзы в пределах округа столичной полиции, или лондонского Сити и т. д. объединенными в округа для целей основания и управления приютами для временной помощи и привлечения к работе в них обездоленных бездомных бедняков, которые не обвиняются в каком-либо преступлении и которые могут обратиться за помощью или стать иждивенцами приходских налогов в пределах любого такого прихода или союза.

Статистика законов о бедных.

Жалованье и расходы комиссаров по приведению в исполнение Актов о законе о бедных в Англии и Ирландии составляют около 56 000 фунтов стерлингов.

Следующие данные покажут количество пауперов и суммы, затраченные на облегчение их нужд в различные периоды с 1783 года.

The average sum expended for the years 1783, 1784, and 1785, was£1,912,241 18014,017,871 18116,656,105 18216,959,249 18316,798,888 18327,036,969 18336,790,799 18346,317,254 18355,526,418 18364,717,630 18374,044,741 18384,123,604 18394,421,714 18404,576,965 18414,760,929 18424,911,498 18435,208,027 18444,976,093 18605,454,964

Количество пауперов, получающих помощь внутри и вне работных домов в течение следующих лет:

Paupers.Proportion per cent. to Population. 18031,040,71612 18151,319,85113 18321,429,356 9 18441,477,561 9·3 1860844,633 4·3

В последнем отчете Совета по закону о бедных (за 1860 год) указано, что за двадцать два года, предшествовавшие Акту о поправках к закону о бедных 1834 года, средний ежегодный расход на помощь бедным составлял 6 505 037 фунтов стерлингов, в то время как за последующие 25 лет он составлял всего 5 169 073 фунта стерлингов, при этом предполагаемая ежегодная экономия по новому закону составила 1 335 964 фунта стерлингов. Средняя ежегодная стоимость новых союзных работных домов составляла около 200 000 фунтов стерлингов, а жалованье оплачиваемых должностных лиц союзов — около 600 000 фунтов стерлингов.

Забастовки 1860 года сильно отразились на показателях. 1 июля 1860 года помощь получал 1751 трудоспособный мужчина больше, чем в тот же день предыдущего года. На Новый год 1860 года помощь получало на 40 972 человека всех классов больше, чем в первый день предыдущего года. Помощь получало на 6720 трудоспособных мужчин и на 7026 трудоспособных женщин больше.

Отчет Совета по закону о бедных (1860).

Обычная статистика этого отчета показывает, что в 1860 году на помощь бедным в Англии и Уэльсе было израсходовано 5 454 964 фунта стерлингов, что составляет 5 шиллингов 6 пенсов на душу предполагаемого населения. Чистая ежегодная стоимость налогооблагаемой собственности в настоящее время (1860 г.) составляет 71 миллион.

Неэффективность закона о бедных в удовлетворении нужд обездоленных во времена великих и повсеместных бедствий была продемонстрирована неоднократно, и ни в какой период более остро и решительно, чем в течение 1860 года. По этому вопросу мы приводим замечания автора в «Таймс» (11 февраля 1861 г.): «Признанным и общеизвестным фактом является то, что после двухнедельных морозов полицейские суды были осаждены тысячами тех, кто заявлял, что голодает; мировые судьи и должностные лица суда взяли на себя обязанности раздатчиков милостыни в дополнение к своим другим трудоемким обязанностям; публика хлынула со своими пожертвованиями, как если бы это были жертвы ужасного бедствия; на некоторое время у нас в дюжине мест возникла сцена, которая скорее возвращала нас к беспорядочной раздаче милостыни перед дверью монастыря или к щедротам, бросаемым рукой в толпу во время королевского выезда, чем к институту или обычаю этого разумного века. Некоторым естественно приходило в голову, что закон о бедных должен был избавить от этого необычайного зрелища; другим — что никакой закон не мог справиться с чрезвычайной ситуацией... Это были сатурналии, если не нищенства, то, по крайней мере, обездоленности. Полиция стояла в стороне, пока нищие завладевали улицами под единственным предлогом чрезвычайного посещения. Стояли двухнедельные морозы, поэтому одному классу было позволено устроить полночную ярмарку на Серпентайне, а другому — настаивать на содержании за счет общества. Было ли все это правильным и подобающим? Мы думали, что порода упорных бродяг и отважных нищих вымерла, или, по крайней мере, что они больше не осмеливаются показываться. Но вот они были при дневном свете, как те несчастные, которые, как говорят, выходят из тьмы в день революции... Когда это факт, и когда теперь всеми признано, что это было не только исключительным, но и в высшей степени предосудительным, мы можем предоставить другим найти те плечи, на которые следует возложить вину. Со своей стороны, мы считаем, что закон о бедных должен быть так же защищен от долгих морозов или любого другого общего бедствия — а их гораздо более серьезных — как корабль должен быть защищен от шторма, а дамба — от наводнения».

По случаю, о котором здесь идет речь, закон о бедных оказал помощь 23 000 человек; но отправил ни с чем 17 000, которые умерли бы с голоду, если бы не щедрая благотворительность публики, распределяемая в самом великодушном духе столичными мировыми судьями.

Нищенство всегда возрастало до пугающих размеров после войны, а во время войны — если она была затяжной. Нет сомнений, что бедствия войны доводят многих достойных людей до нужды; но в то же время обстоятельства, которые сопровождают период потрясений и смут, всегда дают возможности самозванцам. Нищенство достигло страшного уровня во время последней великой войны с Францией; и в 1816 году, через год после битвы при Ватерлоо, крупные города были настолько наводнены нищими всех мастей, что было сочтено необходимым назначить специальный комитет Палаты общин для рассмотрения того, что можно сделать, чтобы уменьшить это зло. Отчет этого комитета содержит некоторые интересные подробности о нищенских мошенничествах того времени и о доходах нищих.

Уличные нищие в 1816 году.

Было ясно доказано, что человек с собакой получал 30 шиллингов в один день.

Два дома в Сент-Джайлсе, посещаемые от 200 до 300 нищих. Было доказано, что каждый нищий зарабатывал в среднем от 3 до 5 шиллингов в день. Они устраивали грандиозные ужины в полночь, пили и пели песни до рассвета.

A negro beggar retired to the West Indies, with a fortune of 1,500l.

Суммы в 15, 20 и 30 шиллингов находили у обычных уличных нищих. Они получают больше попрошайничеством, чем могут заработать трудом; они получают так много попрошайничеством, что никогда не обращаются за приходской помощью.

Один фабрикант в Спиталфилдсе заявил, что были случаи, когда его собственные рабочие оставляли прибыльную работу ради того, чтобы просить милостыню.

Было доказано, что многие нищие платили 50 шиллингов в неделю за свое содержание.

Нищие заявляли, что они проходят 40 улиц в день, и что это плохая улица, которая не дает 2 пенсов.

Нищих снабжают детьми в домах в Уайтчепеле и Шордиче; некоторые из них выглядят как близнецы.

Женщина с близнецами, которые никогда не становились старше, сидела десять лет на углу улицы.

Дети, которых сдавали в аренду на день, приносили своим родителям 2 шиллинга 6 пенсов в день в качестве цены, выплачиваемой лицами, которые их нанимали.

Маленький мальчик и маленькая девочка зарабатывали 8 шиллингов в день. Упоминается случай старухи, которая держала ночную школу для обучения детей уличному языку и тому, как просить милостыню.

Количество нищих, наводнивших Лондон в это время (1816 г.), исчислялось в 16 000 человек, из которых 6300 были ирландцами. Мы почерпнули из отчета дальнейшие сведения о них.

Из показаний лица, которое берет на себя подряд по перевозке бродяг в графстве Мидлсекс и через него, следует, что он переправил до 12 000 или 13 000 человек в год; но на основании этого нельзя сделать никаких выводов, так как многие из них переправляются несколько раз в течение года. И доказано, что эти люди через восемь или десять дней оказываются в том же положении; так как они не находят трудностей в том, чтобы сбежать, как только оказываются вне рук подрядчика Мидлсекса.

Мировой судья в офисе в Уайтчепеле считает, что нет ни одного, кто не был бы никчемным.

Ректор церкви Сент-Клемент-Дейнс описывает их как живущих очень хорошо, особенно если они довольно сильно искалечены, слепы или если у них есть дети.

Нищие скарифицируют свои ноги, чтобы пошла кровь; делят значительные суммы денег и напиваются до скандального состояния, ссорятся и дерутся, и один учит другого способу вымогательства денег; они — худшие из персонажей, богохульные и оскорбительные; когда их разоблачают как самозванцев в одном приходе, они уходят в другой.

Они не едят объедки, а имеют ветчину, говядину и т. д.

Сорок или пятьдесят человек спят в доме и запираются, чтобы они ничего не унесли, и выпускаются утром все сразу.

Рвут свою одежду для вида бедствия.

Нищие собираются утром и договариваются, какой маршрут каждый из них выберет. В некоторых домах ножи и вилки прикованы к столам, а другие предметы прикованы к стенам.

Нищенствующие пенсионеры.

Некоторые, имеющие пенсии как солдаты или матросы, были среди тех, кто обращается за благотворительностью письмами; один матрос, потерявший ногу, является одним из самых жестоких и отчаянных персонажей в метрополии.

Среди нищих самого худшего класса есть около 30 гринвичских пенсионеров, которые имеют музыкальные инструменты и ходят группами.

Морской пехотинец, который жаловался, что у него пенсия всего 7 фунтов в год, сказал, что может сделать дневную работу за час на любой площади в Лондоне.

У пенсионера, который получал 18 фунтов в год из Челси, когда его задержали за попрошайничество, в жилете были спрятаны банкноты, и у многих такого рода часто находят 8, 10 или 12 шиллингов, которые они получили за день.

Челсийские пенсионеры просят милостыню во всех направлениях в периоды между получением своих пенсий.

Челсийский пенсионер, который получает 1 шиллинг 6 пенсов в день, является одним из самых известных нищих, наводняющих город.

Гринвичский пенсионер с 7 фунтами в год получает от 5 до 10 шиллингов за написание писем с просьбой о милостыни.

Авторы писем с просьбой о милостыни в 1816 году.

Несколько тысяч обращений за благотворительностью к дамам, дворянам и джентльменам в метрополии делаются письмами; две тысячи в среднем были известны одному человеку, который был нанят для проведения расследований. Несколько человек существуют за счет написания писем; одна женщина получает прибыль от этой практики, получая гинею в неделю в качестве наследства от родственника, и вложила 200 фунтов в фонды. Письма были написаны одним и тем же человеком пятью или шестью разными почерками.

Лиц, которые пишут письма с просьбой о милостыни, называют нищими двухпенсовой почты.

Человек, который содержит школу, пишет письма с просьбой о милостыни по 2 пенса за каждое.

Этих выдержек, собранных здесь и там из объемного отчета, будет достаточно, чтобы дать представление о состоянии нищенства в метрополии в начале века. Публика была настолько шокирована и поражена систематическими мошенничествами, которые были выявлены, что были предприняты усилия для защиты благотворителей посредством организованной системы расследования характера и состояния всех лиц, которые были найдены просящими милостыню. Результатом этих усилий стало основание в 1818 году ныне хорошо известного

Общества по борьбе с нищенством.

Целью этого Общества была защита дворян, джентльменов и других лиц, привыкших раздавать крупные суммы на благотворительность, от обмана со стороны мошенников и притворщиков, и в то же время предоставление от имени публики полицейской системы, чьей единственной и специальной функцией должно быть подавление нищенства.

План Общества следующий: подписчики получают от Общества печатные билеты, и их они дают нищим вместо денег. Билет направляет нищего в офис Общества, и там его дело расследуется. Если он является достойным человеком, ему оказывается помощь из фондов, переданных в распоряжение Общества его подписчиками. Если он оказывается самозванцем, он арестовывается и преследуется по инициативе Общества. Губернаторы этого Общества могут получить билеты для распространения в любое время. Ежегодный взнос в одну гинею делает жертвователя губернатором, а выплата десяти гиней единовременно или в течение одного года — пожизненным губернатором. Система расследования заслуг лиц, которые имеют привычку ПРОСИТЬ МИЛОСТЫНЮ ПИСЬМАМИ, была включена в деятельность Общества, и следующие лица имеют право направлять такие письма в офис для расследования, при этом подразумевается, что окончательное решение о предоставлении помощи остается за подписчиком, направляющим дело:—

I. Все жертвователи в общие фонды Общества в размере двадцати гиней.

II. Все жертвователи в общие фонды Общества в размере десяти гиней, которые также подписываются на ОДНУ ГИНЕЮ ежегодно.

III. Все подписчики, вносящие две гинеи и более в год.

Настолько успешными были усилия этого Общества в защите благотворителей от хищений авторов писем с просьбой о милостыни и других нищих, что теперь почти каждый общественный деятель, чье видное положение делает его объектом их обращений, делает взносы в Общество, либо через подписку, либо через пожертвования. Сама Королева является покровителем; президентом является маркиз Вестминстерский, а среди вице-президентов можно насчитать трех герцогов, трех маркизов, восемь графов, одного виконта, епископа и длинный список лордов и членов парламента. Всего у Общества около 2400 подписчиков, чьи пожертвования и взносы варьируются от 100 и 50 фунтов до 2 и 1 фунта. Общая сумма дохода Общества за 1860 год составила 3913 фунтов 14 шиллингов 2 пенса, из которых 3010 фунтов 13 шиллингов 9 пенсов были получены от подписок и пожертвований, а остальная часть — от наследств, процентов по акциям и прибыли от работ Общества. Расходы за тот же год составили 3169 фунтов 16 шиллингов 10 пенсов, а сумма, израсходованная на помощь нищим, — 906 фунтов 9 шиллингов.

Количество обедов, выданных в 1860 году лицам, которые были признаны достойными, составило 42 192.

Незарегистрированных случаев (то есть тех, которые, как считалось, не требуют специального расследования) было 4224, а зарегистрированных случаев — 430.

Задержанных бродяг было 739; из них 350 были осуждены.

Следующая таблица представляет все случаи, которые попали в поле зрения Общества в 1860 году.

Number of registered cases in 1860430 Of which there appeared to belong— To parishes in London151 Country142 Ireland82 Scotland0 Wales8 France2 East Indies7 West Indies2 America1 Italy5 Africa1 China1 Switzerland2 Germany2 Poland1 Unknown7 —430

Предполагаемые причины бедствия.

Want of employment395 Age and infirmity1 Failure in business1 Foreigners and others desirous of returning home22 Sickness and accidents2 Want of clothing3 Loss of stock, tools, &c.1 Loss of character1 Loss of relations and friends by death, desertion, imprisonment, &c.4 —430

Различные дела были разрешены следующим образом:—

Referred to London parishes; most of whom were admitted into workhouses, or obtained relief through the interference of the Society, some being previously relieved with money, food, and clothing15 Relieved with clothing and sent to their respective parishes9 Provided with situations, clothing, tools, goods, or other means of effectually supporting themselves8 New apprehended cases by the Society’s constables during 1860: a large number of whom were committed by the magistrates as vagrants; others were referred to the Society, and sent to work, the men at the mill, and stone-breaking, and the women at oakum-picking; and several were assisted with the means of returning home376 Proved on investigation to be undeserving4 Employed at the mill and oakum picking (not apprehended cases)1 Placed in hospitals and assisted with clothing4 Relieved weekly, where distress appeared temporary, and clothes, blankets, shoes, &c. given13 Total430

Следующая таблица представляет отчет о деятельности Общества с первого года его образования до 1860 года:—

Years.Cases registered.Vagrants committed.Meals given. 18183,28438516,827 18194,68258033,013 18204,54635946,407 18212,33932428,542 18222,23528722,232 18231,49319320,152 18241,44119525,396 18251,09638119,600 182683330022,972 182780640335,892 18281,28478621,066 182967160226,286 1830848—105,488 18311,285—79,156 18321,040—73,315 1833624—37,074 18341,22665230,513 18351,4081,51084,717 18369461,00468,134 18371,0871,09087,454 18381,041873155,348 18391,055962110,943 1840706752113,502 18419971,119195,625 18421,2331,306128,914 18431,1481,018167,126 18441,184937174,229 18451,001868165,139 1846980778148,569 1847910625239,171 18481,161979148,661 18491,04390564,251 185078757094,106 18511,150900102,140 185265860767,985 185341935462,788 185433232652,212 185523523952,731 185632529349,806 185735435854,074 185832929843,836 185936430540,256 186043035042,192 51,01624,7733,357,834

Общее количество задержанных случаев в 1860 году:—

Committed350 Discharged389 ——739 Non-registered cases during the year4,224 Registered cases430 ——4,654

Теперь я приведу несколько примеров дел, которые обычно попадают в поле зрения Общества.

Достойный случай.

А. Л. и ее сестра, одна вдова, 70 лет, другая незамужняя женщина, 55 лет, обратились за помощью при следующих обстоятельствах. Они много лет содержали себя, изготавливая детские обтянутые кожей игрушечные мячи, в одно время зарабатывая на безбедную жизнь; но их средства время от времени сокращались из-за появления индийской резины и гуттаперчи, пока, наконец, пять пенсов за дюжину не стало всем, что они могли получить за свой труд; и требовалось, чтобы обе трудились много часов, чтобы заработать эту небольшую сумму; все же, чтобы избежать работного дома, они продолжали трудиться, пока разрушение склада игрушек г-на Пэйна в Холборне не оставило их полностью без работы и не довело до абсолютной нужды. Так их нашли зимой, часто без еды, огня или свечи, почти погибающими от холода и в страхе быть выгнанными на улицу за неуплату аренды. После того как было проведено расследование их характера, который оказался исключительно хорошим, им в течение трех месяцев еженедельно оказывалась помощь деньгами и едой, помимо постельного белья и одежды, выданных им из запасов Общества.

Другой.

Э. У., заявительница, вдова рабочего-плотника, который вследствие своей затяжной болезни и отсутствия работы был на момент смерти обездолен, и она сама была в положении, когда ее посетили представители Общества. У нее было трое маленьких детей, неспособных внести вклад в свое собственное содержание, и приходские должностные лица вследствие этого помогали ей небольшой суммой еженедельно; но она была в очень слабом состоянии из-за недостатка питания. Референт выразил мнение, что она очень достойная женщина, и что в двух или трех случаях он оказывал ей помощь и с большим удовольствием рекомендовал ее дело. Вследствие этого ей в течение нескольких недель была оказана помощь, за которую она казалась очень благодарной.

Самозванец.

Дж. К. Этот человек, который был семнадцать раз задержан констеблями Общества и столько же раз полицией, был взят под стражу за попрошайничество. Он старик, и его возраст обычно вызывает сочувствие публики; но он грубый самозванец, и последние пятнадцать лет ходит по улицам, обманывая доброжелателей. Он был осужден за кражу книг, газет, а однажды — чернильницы из кофейни. Его обращения к доброжелателям на улицах очень настойчивы, и люди часто дают ему деньги, чтобы избавиться от него. Когда его в последний раз взяли под стражу, у него было спрятано при себе 2 фунта 9 шиллингов 4 пенса, часть — в чулках, которые, по его словам, были даны ему, чтобы позволить ему покинуть страну, и множество того, что он представил как оригинальные стихи, было найдено у него и представлено мировому судье, к которому он взывал посочувствовать бедному автору. «Умоляю вас, сэр, — сказал он, — посмотрите на мои стихи; вы обнаружите, что они таковы, как мог бы написать человек с учеными познаниями; они дышат чувством любви и милосердия, и щедрости к бедным; они представляют научный интерес и пригодны для прочтения королевскими особами». Его приговор к одному месяцу тюремного заключения явно удивил его, за что он поблагодарил судью; но он продолжал приглушенным тоном: «Но, сэр, как насчет моих денег?». Когда его проинформировали, что из-за его возраста они будут возвращены ему, когда истечет срок его тюремного заключения, он предался восторгу, но просил, чтобы его эмоции не были истолкованы превратно. «Это не любовь к деньгам, сэр, — обращаясь к судье, — движет мной так; это гораздо более высокое чувство; у меня любящее сердце, сэр, — это благодарность».

Другой самозванец.

Э. М. К. Этот человек обратился за помощью во время суровой зимы 1860-1 года, представляясь находящимся в большой нужде из-за отсутствия работы; что у него дома больная жена, прикованная к постели, и, долгое время оставаясь без работы, его трое детей нуждались в еде. Работа была соответственно предоставлена ему на мельнице Общества, и он был обеспечен едой для немедленных нужд своей семьи в ожидании расследования правдивости его истории. Было обнаружено, что он холостой человек, который в обманных целях принял имя женщины, с которой жил, и которая отделилась от своего мужа незадолго до этого, и обучал ее детей всем мыслимым видам порока. Было также установлено, что полиция имела строгие приказы следить за передвижениями этого человека, так как он был известен как сообщник персонажей самого худшего толка. Вследствие этого он был уволен с работ Общества с предостережением против обращения к доброжелателям за их сочувствием в будущем.

Ниже приводится случай человека, который обратился за благотворительностью письмом, чей случай был признан достойным:—

Дж. У. Мужчина средних лет с достойным видом, который много лет добывал средства к существованию для себя и семьи (состоящей из жены и шести детей) в качестве клерка и продавца в уважаемой фирме, будучи выброшенным из своего места из-за затруднительных обстоятельств своего работодателя, постепенно дошел до нищеты и поэтому обратился за помощью к подписчику Общества. В ходе расследования выяснилось, что он был очень внимателен к своим обязанностям, строго честен, трудолюбив и трезв, и как раз во время расследования к счастью случилось, что он получил другое место, но был обременен пустяковыми долгами, которые он наделал, будучи без работы, которые необходимо было погасить, а также приобрести подходящую одежду. Его характер оказался удовлетворительным, и подписчик направил щедрое пожертвование, которое было выделено на его помощь, благодаря чему он смог преодолеть свои трудности. Он показал себя очень благодарным за помощь.

Теперь я, для контраста, приведу случай двух нищих письмами, которые оказались отъявленными самозванцами:—

Х. Г. Этот человек и его жена были известны Обществу много лет как два самых настойчивых и наглых самозванца, которые когда-либо попадали в его поле зрения. Человек, хотя и обладающий значительными способностями и имеющий уважаемое положение клерка в государственном учреждении, стал таким заядлым пьяницей, что совершенно не заботился о том, какие ложные представления он выдвигает, чтобы получить благотворительную помощь; и, обнаружив, что его разоблачают в различных вымышленных историях о бедствии, имел наглость обратиться к подписчику письмом, в котором представил, что его жена умерла после нескольких месяцев тяжелой болезни, что при расследовании оказалось неправдой, так как его жена была жива и здорова, и они жили вместе в то самое время, когда было написано письмо. Несмотря на то, что он был таким образом сорван в своих попытках обмануть, несколько недель спустя жена имела наглость отправить письмо другому подписчику, выпрашивая помощь в связи со смертью мужа, и чтобы осуществить обман, она оделась в траур вдовы. Джентльмен, к которому обратились, однако, имея некоторые сомнения относительно ее представлений, к счастью переслал ее обращение в Общество, где было установлено, что ее муж также жив и здоров.

Хорошо образованный нищий.

Дж. Р. П. Ф. Человек около 45 лет, сын очень уважаемого священника в Ланкашире, который получил хорошее классическое образование и был способен зарабатывать отличные средства к существованию, обращался к различным лицам за помощью, вследствие, как он говорил, нахождения в большой нужде из-за отсутствия места. Он тщательно выбирал тех джентльменов, которые были хорошо знакомы с его отцом и уважали его, некоторые из которых, не доверяя его представлениям, пересылали письма в Общество по борьбе с нищенством для расследования, которое доказало, что заявитель является самым развращенным персонажем, который был источником больших неприятностей для своих родителей много лет, они предоставляли ему места (в качестве учителя в различных уважаемых заведениях) время от времени, а также снабжали его средствами, чтобы одеваться достойно; но каждый раз он оставался на своей работе лишь очень короткое время, прежде чем предавался своей склонности к пьянству и так позорил себя, что его работодатели были рады избавиться от него; после чего он распродавал свою одежду, чтобы потакать своей порочной склонности.

Теперь я перейду к тому, чтобы дать отчет о нищих Лондона, как они предстали моему вниманию в ходе настоящего расследования.

АВТОРЫ ПИСЕМ С ПРОСЬБОЙ О МИЛОСТЫНИ.

Первым среди нищих, по праву претензии на разрушенные перспективы и правильный почерк, стоит автор писем с просьбой о милостыни. Он — связующее звено между нищенством и соблюдением внешней респектабельности. Он предпочитает белые галстуки, мягкие руки и ногти в форме фундука. Он смазывает волосы, чистит сапоги и носит внушительный стоячий воротничок. Свет прошлых дней джентльменства и комфорта отбрасывает ореол «манерности» на его хорошо вычищенный, с белыми швами сюртук, его тщательно заштопанные перчатки из черной ткани и пухлые гетры. Он неизменно носит зонтик и шляпу с огромными полями. Его некогда вороные волосы седеют, а его гладко выбритые щеки без бакенбард синие, как от пороховой татуировки. Он использует самые простые и респектабельные хлопчатобумажные носовые платки и хранит свои рекомендации о характере в самых безупречных потертых кожаных бумажниках. Его рот тяжелый, нижняя губа толстая, чувственная и опущенная, а его общее выражение благочестивой покорности противоречит беспокойным, налитым кровью глазам, которые вспыхивают из стороны в сторону, быстро замечая приближение сострадательного священника, женщины-подвижницы или чуткого члена Общества по борьбе с нищенством.

Среди многих разновидностей лживых нищих нет никого более отвратительного, чем этот лицемерный негодяй, который с показным смиренным видом и ложным притворством увядших состояний рассказывает свою правдоподобную историю незаслуженных страданий и извлекает из сердец и карманов поверхностно добросердечных людей их сочувствие и монеты. Его призвание — особое, и требует изучения, настойчивости и некоторых личных преимуществ. Автор писем с просьбой о милостыни должен писать хорошим почерком, говорить грамматически правильно и обладать той проницательностью характера, которая свойственна гадалкам, гороскопистам, уличным торговцам и разносчикам. Он «должен читать, писать и вести счета»; обладать интуитивным знанием «дворянства и землевладельцев»; быть проницательным физиономистом и мастером имитации почерков, старых документов, причудливой древней орфографии и тому подобного. Он должен обладать художественным глазом для костюма, непоколебимым мужеством и иметь слезы и истерики в немедленном распоряжении.

Его главный товар — его реестр. Там он тщательно записывает имена, адреса и умственные особенности своих жертв, а также характер и предлог, под которым он ограбил их, лишив их щедрости. Не годилось бы рассказывать одному и тому же человеку одну и ту же историю дважды, как однажды случилось с необычайно дерзким членом братства, который получил деньги от старой леди с целью похоронить свою жену, за чью потерю он, конечно, выразил глубочайшую скорбь. Уверенный в доброте сердца и слабости памяти старой леди, через три месяца после своей утраты он снова поставил себя перед дверью леди и дал волю бурным эмоциям.

«Боже мой! — подумала старая леди. — Там тот бедный человек, который потерял жену некоторое время назад». Она открыла окно и, приказав бродяге подойти ближе, спросила его, в какой беде он находится в настоящее время.

После неоднократных расспросов парень пробормотал: «Что жена его сердца, мать его детей, покинула его ради того края, из которого ни один путешественник не возвращается, и что из-за ряда беспрецедентных и неожиданных несчастий у него не хватило денег, чтобы оплатить похоронные расходы, и—»

«О, чепуха! — прервала старая леди. — Вы потеряли жену четверть года назад. Вы не могли потерять ее дважды; а что касается того, чтобы жениться снова и снова потерять за это короткое время, это совершенно невозможно!»

Ниже я привожу несколько выдержек из реестра, который вел один сочинитель слезных писем, впоследствии разоблаченный и наказанный:

Челтнем. 14 мая 1842 г.

Преподобный Джон Фёрби. — Спрингвуд-Вилла. — Низкая церковь. — Любитель архитектуры — «Monasticon» Дагдейла — Сын архитектора — Погиб на американском пакетботе «Харон» — 2 фунта и костюм — Получил рекомендацию.

Миссис Брэнксхолм. — Клематис-Коттедж — Вдова — Через преподобного Фёрби, 3 фунта и молитвенник.

Глостер. 30 мая.

Миссис капитан Дэниелс. — Улица [пропуск] — Вдова — Сын утонул у мыса, будучи казначеем на том же корабле «Фетида» — 5 фунтов и старый морской сундук. Примечание: Смылась на следующий день — Капитан вернулся из Лондона — Афера вскрылась в местной газете. Памятка: Не появляться в этом районе четыре года.

Линкольн. 19 июня.

Эндрю Таггарт. — Улица [пропуск] — Джентльмен — Великий аболиционист, борец против работорговли — Выдавал себя за торговца из США, потерявшего клиентуру из-за того, что помог беглой рабыне по имени Наоми Браун — 5 фунтов. Примечание: Нужно обработать его снова, ибо он податлив.

Грантем. 1 июля.

Чарльз Джеймс Кэмпион. — Уэстби-Хаус — Джентльмен — Литератор — Пишет пьесы и романы — Выдавал себя за дальнего родственника Джорджа Фредерика Кука и разорившегося книготорговца — 2 фунта 2 шиллинга. Примечание: Дал мне почитать свои книги — такая дрянь — один из персонажей — попрошайка — ничуть не похож на попрошайку, как я не похож на Бобби Пиля — Снова пришел к нему 5-го числа — Сказал, что считаю это чудесным, лучшим произведением со времен «Вексельского священника» — Дал мне еще 1 фунт — Очень добрый человек — Взять на заметку на будущее.

Хантингдон. 15 июля.

Миссис Сиддик. — Улица [пропуск] — Вдова — Чокнутая — Баптистка — Выдавала себя за члена общины, преследуемого мирскими родственниками — 10 фунтов — Дала свой лондонский адрес — Можно получать по 5 фунтов каждый год — Узнала инспектора — Уезжаю сегодня ночью.

Разумеется, существует множество разновидностей сочинителей слезных писем; но хотя все они претендуют на былое респектабельное положение, способы вымогательства у них совершенно разные. Лишь немногие обладают такой разносторонностью, как их великий учитель Бампфилд Мур Кэрью; обычно каждый член этого братства выбирает для себя определенную «линию» обмана — такой образ действий, который позволяет ему довести свою роль до совершенства, делает его рекомендации и свидетельства постоянно пригодными и не дает ему «толкаться» или сталкиваться с другими представителями своего ремесла, которые могли бы «работать по той же схеме и испортить ему всю игру». Среди множества образцов одним из самых примечательных является

Опустившийся джентльмен.

Разговоры этого типа попрошаек вращаются вокруг былого величия, знакомств среди знати и джентри определенного графства — всегда отдаленного от места его нынешних действий, — охоты, скачек, балов, встреч, назначений на должности мировых судей, лордов-лейтенантов, предвыборной борьбы и браков в высшем свете. Знания о вещах, о которых он говорит так бегло, он черпает из подшивок старых местных газет. Когда он попадает впросак или, пользуясь его собственным выражением, «застревает», находчивость, извиняющее пожимание плечами и несколько слов, вроде: «Возможно, я ошибаюсь — я часто там бывал и был представлен стольким людям, которые теперь меня забыли — моя память слабеет, как и все остальное», — выручают его из затруднения и увеличивают его капитал из прошлого процветания и нынешней нищеты. Опустившийся джентльмен также является большим авторитетом в винах — по праву знаменитого образца, который его отец «заложил» в восемьсот одиннадцатом, «в год кометы, вы же знаете», и он весьма суров к своим прошлым расточительствам. Он с удовольствием вспоминает о тяжелых потерях, которые понес в Ньюмаркете, Донкастере и Эпсоме в «сорок втором и третьем» годах, и трогательно рассуждает о смерти Уильяма Скотта. Причину своего разорения он обычно приписывает тяжбе в Канцлерском суде или «роковому и бедственному Закону об обремененных ирландских имениях». Это цветистый мошенник, у него есть бойкая, звучная манера пользоваться своим чистым, потертым шелковым носовым платком, которая убеждает даже самых скептически настроенных.

Нередко среди этих опустившихся попрошаек можно встретить того, кто действительно был джентльменом по рождению и воспитанию, но чьи излишества и расточительность довели его до нищенства. Такие случаи самые безнадежные. Забыв о чувстве собственного достоинства и той истинной благородности, которая возвышается над обстоятельствами и не видит ничего зазорного в деньгах, заработанных трудом, этот лживый, пьяный, опустившийся негодяй считает работу «ниже своего достоинства»; на зыбучих песках собственных пороков он воздвигает здание бродячего тщеславия и убеждает себя, что, теряя человеческий облик, он отстаивает свое право называться джентльменом.

Письма, написанные этим классом попрошаек, обычно выглядят следующим образом. Мои читатели, конечно, поймут, что имена и места, упомянутые в них, являются единственными вымышленными частями этих посланий.

“Three Mermaids Inn, Pond Lane.

April—, 18 .

«Милостивый государь или милостивая государыня,

Хотя я не имею чести быть лично знакомым с вами, мне довелось быть представленным члену вашей семьи, майору Шербруку, когда он находился со своим полком на Мальте; и мое нынешнее невыгодное положение придает мне смелости написать вам, ибо призыв страждущих к сердцу сострадательного человека — одна из самых священных родственных уз, связывающих людей друг с другом.

Мой отец был крупным землевладельцем в Педдлторпе, графство [пропуск]. Я, его единственный сын, имел все преимущества, на которые могли претендовать мое рождение и состояние. Из-за неточности в формулировке завещания моего отца, нечестности адвоката и алчности некоторых дальних родственников моего покойного отца, имущество после его смерти было передано в Канцлерский суд, и последние четыре года я был доведен до — сравнительно говоря — голодного существования.

С немногими реликвиями моего былого процветания я давно расстался. Мои ценные книги и, стыдно признаться, моя одежда исчезли. Сейчас я нахожусь в последней стадии нужды и, к сожалению, должен достойному хозяину таверны, из которой пишу это письмо, восемь шиллингов и шесть пенсов. Моей целью приезда в эту часть страны было повидать старого друга, который, как я надеялся, помог бы мне. Мы учились в одном классе в Регби — мистер Джозеф Тёрвуд из Коупсторпа. Увы! Я узнал, что он скончался три месяца назад.

Я почтительнейше прошу вас оказать мне небольшую помощь. Как в дни моего процветания, я верю, мое сердце никогда не было глухо к голосу мольбы, а кошелек не был закрыт для нужд нуждающихся, так и я надеюсь, дорогой сэр или мадам, что моя просьба не будет сочтена вами дерзкой или навязчивой.

Имею честь приложить к письму несколько рекомендаций относительно моего характера и прежнего положения в обществе; и, уповая на то, что Всевышний никогда не подвергнет вас тем страданиям, которые по Его премудрому замыслу выпали на мою долю, я остаюсь

Вашим покорнейшим и обязанным слугой, Фредерик Морис Стэнхоуп,

Бывший владелец Стэнхоуп-Хауса, графство [пропуск]».

Разорившийся торговец

— это своего рода розничный торговец тем же товаром, что и опустившийся джентльмен. Неожиданное банкротство четырнадцати самых респектабельных банковских домов в Нью-Йорке, или потеря грузов двух судов во время недавних осенних штормов, или приостановка платежей фирмы «Хол, Стронг и Чейтс», «в сочетании с нынешним коммерческим кризисом, стали причиной, приведшей его к нынешнему плачевному положению», как гласит его письмо. Его рекомендации в основном от церковных старост, банкиров и священников-нонконформистов, и он носит с собой фальшивый набор бухгалтерских книг — журнал, гроссбух и кассовую книгу, содержащие записи о крупных долгах и ослепительный образец самого аккуратного и безупречного коммерческого письма. Его разговор, как и переписка, представляет собой странную смесь арифметики и Священного Писания. У него есть жена, чей вид сам по себе приносит небольшой доход. Она складывает свои руки, выглядящие так, будто они привыкли к самой тяжелой работе, на самом чистом белом фартуке и делает реверанс с покорностью церковного сторожа. Одежда этой достойной пары поношена, но сами они и их белье — кристально чистые. Их щеки блестят от желтого мыла, словно их каждое утро натирают воском. Мужчина-мошенник, обдирая жертву, имеет привычку мыть руки «невидимым мылом и незаметной водой», как будто он обслуживает покупателя. Супружеская пара — а обычно они действительно женаты — обладает схожими характерами и склонностью к домашнему уюту; они напиваются, дерутся друг с другом или ходят в театр по билетам за полцены, в зависимости от настроения. Обычно их выдает ревность. Муж неверен, и жена «сдает» его; через нее полиция выходит на след, и разорившийся торговец оказывается за решеткой. В тюрьме он выказывает крайнее раскаяние и имеет склонность к цитированию Священного Писания, что ему очень помогает.

После освобождения он берется за странствующие проповеди или политические лекции. Что становится с ним после этих последних средств, определить трудно. Скорее всего, он снова пишет слезные письма, но «по другой схеме».

Бедствующий ученый

— это еще одна разновидность того же вида, связующее звено между самовосхвалением опустившегося джентльмена и смирением разорившегося торговца. Ему обычно нужны деньги, чтобы оплатить проезд по железной дороге или на дилижансе до севера Англии, где у него есть место помощника учителя в академии, — или он не может искать место из-за отсутствия «той одежды, с которой печальная необходимость заставила его расстаться ради временного удобства». Его письма, написанные лучшим мелким почерком, с тончайшими восходящими и толстейшими нисходящими штрихами, составлены в таком духе:

«Кофейня трезвости “Звезда”, Гравел-Уок.

Милостивый государь или милостивая государыня,

Имею честь представить вам свое дело, смиренно прося вашего доброго внимания.

Я учитель, получил образование в колледже Святого [пропуск] в Кембридже. Моим последним местом работы был дом преподобного мистера Кросса, Лабурнум-Хаус, близ Доркинга. Я преподаю английский, латынь, греческий, математику и высшие разделы арифметики, хорошо знаком с общей литературой, древней и современной. «Rudem esse omnino in nostris poetis est inertissimæ signitiæ signum».

В настоящее время я связан обязательством руководить учебным заведением мистера Тайтхенда, классической и коммерческой академией в [пропуск], Камберленд, но не имею средств на оплату расходов на дорогу, а также на то, чтобы предстать с подобающей пристойностью перед моим новым работодателем и учениками.

Мой гардероб заложен на сумму, несоразмерную его стоимости, и я смиренно и почтительно излагаю вам свое дело и умоляю вас о помощи или хотя бы о временном одолжении.

Я знаю, что мошенники, вооруженные правдоподобными историями, часто обманывают добросердечных и доверчивых. «Nervi atque artus est sapientiæ — non temere credere». Поэтому имею честь переслать вам прилагаемые рекомендации от моих бывших работодателей и других лиц относительно моего характера и способностей.

Мое самое горячее желание — чтобы вы никогда не оказались в таких обстоятельствах, которые вынудили бы вас писать такое послание, какое я пишу сейчас. Поверьте, великодушный сэр — или мадам, — что если вы предоставите мне средства для получения достойного заработка, вам никогда не придется раскаиваться в своей своевременной благотворительности. Если же я не добьюсь успеха в своем нынешнем обращении, мне придется попытаться утешить себя словами великого поэта: «Ætas ipsa solatium omnibus affert», или более божественным наставлением: «И это тоже пройдет».

Имею честь, сэр — или мадам — быть

Вашим покорным и послушным слугой, Гораций Хамм».

Изящно выведенный лебедь с датой, написанной готическим шрифтом на левом крыле, завершает письмо.

Семья Кэггс.

Этот случай ловко организованного мошенничества попал в поле зрения автора.

В мощеном дворе, гордо именуемом рынком, ведущем к одной из главных лондонских магистралей, жила семья, которую, из опасения иска о клевете, который они непременно подали бы, если бы когда-нибудь прочли эти строки, я назову Кэггс. Мистер Кэггс, глава семьи, начал жизнь на службе у дворянина. Это был высокий, дородный мужчина с коротким носом, широким, наглым ртом и светлыми, влажными глазами. Его личные достоинства и общее поведение обеспечили ему продвижение по службе и подняли его из людской в буфетную. Когда ему исполнилось тридцать лет, он был дворецким в семье сельского джентльмена, чья младшая дочь влюбилась в него, сбежала с ним и вышла за него замуж. Разгневанный отец закрыл перед ними двери и ожесточил свое сердце против жалобных призывов, которые приходили к нему с каждой почтой. Мистер Кэггс, не сумев получить рекомендацию с последнего места, оказался отрезан от своей прежней профессии. Его жена была в положении, и, говоря словами самого мистера Кэггса из буфетной, «он был весь изъеден мухами и обморожен до мозга костей».

Именно тогда он впервые задумался о том, чтобы сделать происхождение своей жены источником текущего дохода и обеспечения на старость. Она была отличной каллиграфисткой и несколько месяцев практиковалась в сочинении слезных писем своему отцу. Поскольку внешность мистера Кэггса была воинственной и внушительной, он собрал всю информацию, которую смог найти по этому вопросу, и выдал себя за молодого англичанина из хорошей семьи, который был офицером испанской армии и служил «под началом Эванса!». Знание миссис Кэггс о семьях графства сослужило им хорошую службу, и они просили милостыню по всей Англии, Шотландии и Уэльсу, живя в своего рода вульгарной роскоши, не тратясь ни на что, кроме выдумок, лжи и стопки бумаги.

Несколько лет назад я впервые познакомился с ними. Миссис Кэггс расцвела в статную пожилую даму, а нос и живот мистера Кэггса расширились до того вида отцовской ответственности и приходской важности, который был наиболее желателен. Жена опустилась до уровня мужа и приучила своих детей идти по тому же пути. Их семья, хотя и не многочисленная, была для них благословением, ибо каждый ребенок так или иначе умудрялся приносить деньги. Гордостью родителей было то, что они дали своим отпрыскам либеральное образование. Как только они достигали возраста, способного к обучению, их помещали в респектабельную школу-интернат, и, хотя они оставались там только полгода, на следующие полгода они переходили в другое заведение, и таким образом умудрялись получить неплохое разностороннее образование, одновременно экономя родителям расходы на питание и проживание.