«Лондонский труд и лондонские бедняки, том 4»

«Она велела мне «спросить» и сказала, что уже слышала это раньше».

«Я полагаю, я должна сказать вам, прежде чем идти дальше, — объяснила она, — что «спросить» означало узнать или выяснить».

«В этот момент дверь открылась, и старая женщина вышла из комнаты, которая показалась мне гостиной. «Заходи, дорогая, — воскликнула она, — и садись». Я последовала за ней в комнату, и она вытащила бутылку джина, спрашивая, не хочу ли я выпить чего-нибудь покрепче, и налила немного, от чего я была слишком напугана, чтобы отказаться. Она сказала: «Я сама люблю повеселиться и видеть других такими. Я уже старею. Не то, что была когда-то. Но, как я говорю, я люблю веселиться, и всегда веселюсь. Старая скрипка, знаете ли, играет лучшую музыку».

««Рынок полон, дорогая, — добавила она, пододвигая ко мне рюмку джина. — Ах! Я полагаю, еще нет; слишком рано, так и есть. Я рада, что ты заглянула повидаться. Я много раз замечала твое лицо, но думала, что ты одна из девушек Лотти, и не снизойдешь до того, чтобы зайти так далеко вверх по улице, хотя почему одна часть должна быть лучше другой, я, право, не могу понять».

««Вы, должно быть, ошибаетесь, — возразила я. — Я совсем чужая в Лондоне; на самом деле я в городе всего три дня. Дело в том, что я заблудилась сегодня вечером и, увидев вашу дверь открытой, подумала, что зайду и спрошу дорогу».

«Пока я говорила это, старая женщина внимательно слушала. Она, казалось, впитывала каждое слово моего объяснения, и на ее лице произошла большая перемена».

««Ну, милочка, — ответила она, — я рада, что ты пришла в мой дом. Ты должна извинить меня за то, что я приняла тебя за кого-то другого; но ты так похожа на девчонку, которую я знаю, одну Полли Гей, что я не могла не ошибиться. Где ты остановилась?»

«Я сказала ей, что остановилась у своей тети на Бэнк-Плейс».

««О! правда, — воскликнула она; — ну, это удача, честное слово, это удача. Я рада как никогда, что ты пришла в мою лавку — я имею в виду мой дом — потому что я очень хорошо знаю твою тетю. Мы с ней большие подруги, по крайней мере были, хотя я не видела ее шесть месяцев, как придет следующее Рождество. Она заболела, да? Ах! ну, это погода, или что-то в этом роде, вот в чем дело; мы все иногда болеем; и что с ней случилось? Грипп, да? Ну, Господи помилуй, грипп! Ну, ты останешься у меня сегодня ночью; ты так далеко от своего места. Не говори «нет»; ты должна, дорогая, и мы пойдем к тете завтра утром пораньше; она будет рада видеть меня, я знаю. Она всегда любила своих старых друзей».

«Сначала я протестовала и сопротивлялась, но в конце концов поддалась ее уговорам, полностью веря всему, что она мне говорила. Она говорила о моем отце, сказала, что не имела удовольствия знать его лично, но часто слышала о нем и надеялась, что он здоров, тем более что это оставляло ее в то время. Вскоре она спросила, не устала ли я, и сказала, что покажет мне комнату наверху, где я буду спать очень удобно. Когда я разделась и легла в постель, она принесла мне стакан горячего джина с водой, который назвала «ночным колпаком», и сказала, что это пойдет мне на пользу. Я выпила это по ее настоянию и вскоре погрузилась в глубокий сон. «Ночной колпак», очевидно, был с наркотиком, и во время моего состояния бесчувственности мое падение было совершено. На следующий день я была ужасно больна и слаба, но мне не нужно говорить вам, что последовало дальше. Мои молитвы и мольбы не помогли, и через несколько дней я стала рабыней этой женщины и остаюсь ею с тех пор; хотя, поскольку у нее больше одного дома, меня время от времени переводят из одного в другой. Причина этого очень проста. Допустим, у сводницы есть дом в Сент-Джеймсе и один на Портленд-Плейс. Когда я становлюсь известна завсегдатаям Сент-Джеймса, меня отправляют как что-то новенькое на Портленд-Плейс, и так далее».

Если бы я стал расписывать на целых страницах жизнь сводней, не думаю, что смог бы дать более точное представление, чем это описание. Их характерные черты — эгоизм и алчность в сочетании с отсутствием каких-либо принципов и самой бесстыдной наглостью.

«Сопровождающие» для «платных постоялиц». Я уже упоминал о «платных постоялицах» (dress-lodgers), а теперь перейду к тем женщинам, которых содержательницы борделей, где живут эти постоялицы, нанимают следить за ними, когда тех отправляют на улицу для поиска клиентов. Их немного. Их можно увидеть только на Стрэнде и в окрестностях Национальной галереи. Этот вид порока сильно преувеличивается людьми с живым воображением. Возможно, он и принимал большие масштабы, но в настоящее время значительно сократился. Они следуют за «платными постоялицами» по разным причинам, о которых я уже говорил. Ради ясности и последовательности изложения, надеюсь, мне простят краткое повторение. Во-первых, если бы за ними не присматривали, они могли бы сбежать со всеми имеющимися у них нарядами, которые, разумеется, быстро сбыли бы по рыночной цене первому попавшемуся скупщику-еврею, а затем сняли бы жилье и начали работать на себя. Эти несчастные «платные постоялицы» глубоко невежественны в вопросах английского права. Если бы они были лучше знакомы с его положениями, то прекрасно знали бы, что у сводней нет законных прав требовать с них деньги за проживание, стол или одежду, ибо если бы сводни смогли доказать наличие какой-либо сделки, она была бы аморальной, а следовательно, ничтожной в глазах закона. Но бедные создания думают, что полностью находятся во власти этой мерзавки, и не смеют пошевелиться или даже считать собственные волосы своими. Известны случаи, когда сводни состригали волосы у своих постоялиц, когда те отрастали, и продавали их, если они были красивыми и густыми, за тридцать шиллингов или два фунта.

Есть одна «платная постоялица», которая каждую ночь, начиная с девяти часов или даже раньше и до двенадцати или часа ночи, прохаживается по Стрэнду, а следом за ней неотступно идет старая карга, охраняющая ее, чтобы та не заходила в питейные заведения и не тратила впустую свое время и деньги — это вторая причина слежки, — а также чтобы следить, не отдаст ли она предпочтение какому-нибудь другому борделю, что является третьей причиной.

Эта «сопровождающая» — женщина лет пятидесяти с седыми волосами и всеми особенностями, присущими старухам, среди которых — пристрастие к джину; именно эта слабость в основном и помогла мне узнать от нее то, что я знаю о ней самой и ее круге. На ней не было кринолина, только грязное хлопчатобумажное платье. Ее соломенная шляпка была украшена кусочком выцветшей ленты, такой же потрепанной и неприглядной, как и сама солома.

Она рассказывала мне все урывками, и лишь благодаря настойчивым расспросам я получил нижеследующие сведения.

«Меня называют "Старая Сток"; почему — не скажу, хотя могла бы легко, и вы бы еще посмеялись, причем без всякого вранья; но это не ваше дело, так что оставим как есть. Говорят, я немного тронутая, но это все ерунда. Я пьяная старая б..., если хотите, но не более того. Когда-то я была самой шикарной женщиной в городе, но опустилась ужасно. Хотя, не так уж и ужасно. Иногда пытаюсь думать, что ужасно, но не получается. Если бы я считала это ужасным, я бы здесь не была; я бы не выдержала. Но правда в том, что жизнь сладка, и мне все равно, как ты живешь. Она так же сладка для ш..., как и для императрицы, и, может быть, так же сладка для меня, как для вас. Да, я была хорошо известна несколько лет назад, и у меня неплохие черты лица до сих пор, если бы не морщины и кожа, которая больше похожа на пергамент, но это все из-за выпивки. Я ничего не получаю деньгами за то, что хожу за этой девчонкой, кроме шиллинга-другого, когда прошу на выпивку. Они дают мне еду и постель, а взамен я днем присматриваю за домом, когда не пьяна, подметаю, убираюсь и все такое. Было время, когда у меня был свой дом, куча слуг и толпы мужчин, вздыхающих и умирающих по мне, но теперь моя красота увяла, и я то, что вы видите. Многие из самых красивых женщин, если у них крепкое здоровье и они могут пережить постоянную суету и износ от такой жизни, продолжают жить как дуры, не делая никаких накоплений и не выходя замуж, пока не доходят до ручки. Они становятся либо служанками, либо тем, кто я, или, если мужчины дают им немного денег, открывают свои бордели. Боже, как я жалею, что не открыла, но я уже не чувствую, кто я. Я давно это переросла, и если вы дадите мне полкроны или пять шиллингов сейчас, вы сделаете меня счастливой на неделю. Раз уж заговорили о пяти шиллингах, вспомнила, как мне давали пятерки (банкноты в 5 фунтов). Помню времена, когда я не брала ничего, кроме бумаги; всегда только крупные купюры, ничего меньше бумажки. Ах! Веселые женщины видят странные перемены; удивительные взлеты и падения, скажу я вам. Мы, то есть я и Лиззи, девушка, за которой я присматриваю, вышли сегодня в девять. Сейчас двенадцать, не так ли? Ну, как думаете, что мы сделали? Мы привели домой трех мужчин, и Лиззи, хитрая маленькая дьяволица, вытянула из них два фунта пять шиллингов для себя, что совсем неплохо. Я получу что-нибудь, когда вернемся. Нам не всегда так везет. Бывают ночи, когда мы ходим и не цепляем ни души. Лиззи слишком сильно красится для порядочных молодых людей, у которых много денег. Это не наша игра. Мы больше ориентируемся на лавочников, приказчиков, коммивояжеров и тому подобных, а также на мужчин, которые немного не в себе, и, хотя нам не положено об этом говорить, мы иногда цепляем белые галстуки, выходящие из Эксетер-холла. Студенты-медики иногда западают на Лиззи, но мы не пользуемся большим успехом у адвокатов. О, я сразу узнаю, кто такой мужчина, как только он открывает рот. Одежда тоже многое говорит о человеке — она как бы выдает его положение в жизни. "Медики" не стоят многого; они веселые ребята, но у них никогда нет денег, и они любят "доллимоппинг" (уличную проституцию). Но если говорить о "доллимоппинге" — адвокаты мастера этого дела. Эти конторы в Иннах суда — погибель для многих девушек. И они так удобны для того, чтобы кинуть, вы даже не представляете. В Лондоне нет ни одной порядочной женщины, которая пошла бы с мужчиной в Темпл, ни одной. Вы идете к Кейт, берете женщину, сажаете в кэб и говорите, что везете ее в один из Темплов, которые являются респектабельными и приличными местами по сравнению с другими иннами, которые не являются должным образом Иннами суда, за исключением Грейс-Инн и Линкольнс-Инн, и она сразу откажется. Я имею в виду Барнардс-Инн, Тэвис-Инн, Нью-Инн, Клементс-Инн и все такие. Я занимаюсь этим делом лет шесть или семь и, полагаю, так и умру. Мне все равно. Я больше ни на что не гожусь».

Я дал ей немного денег за ее рассказ и пожелал спокойной ночи. То, что она говорит о женщинах, которые когда-то были «шикарными» и опустились до того, что я описывал, — сущая правда. Большинство из них в свое время были хорошо известны и вызывали восхищение; но у каждой собаки бывает свой праздник. Их время прошло, а они не позаботились заготовить сено, пока светило солнце. Почти все служанки сводней и проституток упали, так сказать, со своих высот в трясину деградации и сравнительного отчаяния.

Как я уже отмечал, сейчас очень мало «платных постоялиц», которые промышляют на улицах, и, естественно, мало сопровождающих их лиц, чье положение представляло бы что-то примечательное или необычное, за исключением того, что оно свидетельствует о превратностях карьеры проститутки и о конце, к которому приходят очень многие из них.

Содержатели домов для свиданий. Те, кто зарабатывает на жизнь содержанием домов для свиданий, или, как говорят французы, maisons de passé, конечно, должны быть отнесены к категории людей, зависящих от проституток, без чьего покровительства они лишились бы своего единственного источника дохода.

Когда вы говорите о своднях, вы в значительной степени описываете и этот класс, ибо их занятия те же, а система, на которой они существуют, очень схожа. Сводни держат женщин в своих домах, а другие сдают комнаты случайным посетителям и всем, кто пожелает их снять. Содержатели — это, как правило, изношенные проститутки, которые утратили свою привлекательность и осели, чтобы зарабатывать на жизнь; на Оксенден-стрит и в подобных местах эти люди делают огромные деньги. Обычная плата за комнаты, конечно, варьируется в зависимости от этажа и размера комнаты. Комната на первом этаже стоит семь или десять шиллингов, затем комнаты на втором этаже — пять шиллингов, три шиллинга и так далее. Средний заработок содержателей домов для свиданий на Оксенден-стрит и Джеймс-стрит, Хеймаркет, составляет от двух до десяти фунтов за ночь; сумма во многом зависит от популярности дома, его связей с женщинами, его известности среди мужчин и его расположения. Больше денег зарабатывают содержатели борделей, но и расходы там выше. Рассказывают историю об одной знаменитой женщине, которая держала дом терпимости в районе Мэйфэр. Ее подопечные однажды замешкались, и она выразила свой гнев и разочарование восклицанием: «Двенадцать часов бьет. Дом полон дворян, а ни одна б... еще не накрашена». Я привожу этот анекдот лишь для того, чтобы проиллюстрировать то, о чем я говорил, а именно: лучшие бордели Лондона, такие как дом миссис К— на Керзон-стрит и другие, которые я мог бы упомянуть, посещаются мужчинами, у которых много денег и которые тратят их без счета.

Некая миссис Дж—, которая держала дом на Джеймс-стрит, Хеймаркет, где девушки и их любовники могли получить временное пристанище, заработала очень большую сумму денег и некоторое время назад купила дом где-то недалеко от Камберуэлла на свои пятишиллинговые монеты, который она имела сомнительный вкус назвать «Долларовым домом». Женщина, которая держала дом на одной из маленьких улиц недалеко от Мэрилебон-роуд, сказала мне, что может позволить себе сдавать комнаты своим клиентам за полтора шиллинга на короткое время и за три с половиной шиллинга на всю ночь, и она заявила, что делает на этом деньги, так как у нее было много низкопробных женщин с Нью-роуд и некоторых из тех, кто наводняет Эджвер-роуд, а также несколько служанок и модисток, которые приходили со своими спутниками. Она добавила, что копит деньги, чтобы выкупить дом у своего домовладельца, который в настоящее время взимает с нее непомерную арендную плату, так как хорошо знает, что она не может сейчас противостоять его вымогательским требованиям. Если он откажется продать его, она переедет ниже по той же улице, ибо твердо решила в скором времени стать независимой.

Когда мы перейдем к тайной проституции, у нас будет повод осудить эти дома в самых решительных выражениях, ибо они предоставляют огромные возможности для незаконных связей еще не полностью развращенной части обоих полов, таких как швеи, модистки, служанки и т. д., которые проституируют лишь время от времени с мужчинами, с которыми они хорошо знакомы, к которым могут питать некоторую симпатию — женщины, которые опускаются на социальной лестнице не ради денег, а ради собственного удовольствия. Однако они слишком часто незаметно развращаются и идут от плохого к худшему, пока перед ними не остается ничего, кроме панели. Погибель многих девушек начинается с чтения низкопробной, мусорной, слащавой дешевой литературы, которой сейчас переполнены газетные киоски, и с поглощения написанных на скорую руку, аморальных, шаблонных историй о чувственности высших классов, похоти аристократии и страсти, которую мужчины из высшего общества — знатные лорды, прославленные герцоги и даже принцы крови — имеют обыкновение питать к девицам низкого происхождения, «чье лицо — их состояние», продавщицам, модисткам — очень часто модисткам и остальным из этой братии, которые, возможно, чувствуют себя польщенными, читая о нелепых невозможностях, которые, как подсказывает их необразованное и романтическое воображение, могут в ходе полной приключений жизни случиться и с ними самими. Что ж, они ждут день за днем, год за годом герцога или принца крови, совершенно готовые отдать свою добродетель, когда ее попросят, пока не откроют глаза, не сочтут герцога и принца крови вымышленными или помолвленными с кем-то более удачливым, чем они сами, и не начнут смотреть немного ниже, благосклонно принимая нескромные ухаживания приказчика, городского клерка или, в крайнем случае, грубого разносчика пива, который может воплотить их мечты об идеале; во всяком случае, они уже деморализованы мусором, который развратил их умы, и совершенно готовы при первом же предложении положить деньги в карманы содержателей домов для свиданий.

Сводницы, сутенеры и сводники. Сводницы — это женщины, которые в большинстве случаев владеют собственными домами, где они поставляют девушек мужчинам, которые их нанимают. Эти заведения называются «домами для знакомств» и чрезвычайно прибыльны для владельцев. Есть также мужчины, которые ходят по поручению этих людей, выискивая девушек и приводя их в дома, где они могут встретиться с мужчинами. Сводницы, содержащие дома для знакомств, часто принимают женщин на постой и питание. Но они совершенно независимы и должны быть хорошо известны в городе и содержаться кем-то, иначе сводница, если она, сравнительно говоря, занимает хоть какое-то положение, не примет их.

Чтобы показать, как это делается, давайте представим дом для знакомств с сомнительной репутацией, но «хороший в своем роде», где-нибудь в районе Сент-Джордж-роуд, Пимлико, районе, который, замечу, изобилует падшими женщинами. Известный профессионал, богатый купец, член парламента или богатый землевладелец заходит к хозяйке дома, заказывает шампанское и вступает в разговор на отвлеченные темы, пока не сможет деликатно затронуть цель своего визита. Он объясняет, что хочет встретиться с тихой дамой, на чью скрытность он может положиться и которой может доверять во всех отношениях. Он хотел бы, представим себе, чтобы она была живой, остроумной и веселой.

Хозяйка дома выслушивает его с довольным видом и отвечает, что знает кого-то, кто в точности соответствует описанию, данному влюбленным членом парламента, и говорит, что пошлет ей сообщение немедленно, если он пожелает, но ему придется положиться на удачу, будет ли она дома; если ее нет, встреча будет назначена на следующий день. Тем временем посыльный отправляется к упомянутой даме, которая, по всей вероятности, живет недалеко; возможно, на Стэнли-стрит или Уинчестер-стрит, которые, как всем известно, примыкают к Сент-Джордж-роуд и населены красавицами, которые насмехаются над приличиями и смеются над добродетельными ограничениями, способствующими состоянию одинокого блаженства и положению старой девы. Заказывается и выпивается еще шампанское, каждая бутылка которого обходится потребителю в пятнадцать шиллингов, принося продавцу прибыль не менее семидесяти процентов. Когда дама прибывает, происходит знакомство, и дело окончательно улаживается, насколько это касается посредника. Женщина, таким образом представленная, обычно отдает половину денег, полученных от мужчины, хозяйке дома за знакомство.

Иногда эти женщины пишут мужчинам, занимающим высокое положение в обществе, которые хорошо известны в клубах и считаются состоятельными, сообщая, что у них в доме есть «новый завоз» из деревни, который может быть предоставлен за денежное вознаграждение, скажем, в пятьдесят или сто фунтов. Эта сумма, конечно, охотно выплачивается мужчинами, которые ищут искусственного возбуждения, и сделка заключается без каких-либо трудностей. Женщину обычно «соблазняют» пять или шесть раз. Под этим я подразумеваю, что ее представляют как девушку и выдают мужчинам за девственницу, в эту выдумку, поскольку ее трудно опровергнуть, верят, особенно если сама девушка хорошо проинструктирована и знает, как провернуть этот обман. Берлингтон-Аркада — известное место сбора женщин долгими зимними вечерами, когда все мужчины Лондона гуляют там перед обедом.

Любопытно наблюдать, как места встреч и свиданий возникали и множились за последние несколько лет. Не так много лет назад Кейт Гамильтон, если я не ошибаюсь, скиталась по городу. Заведение Лиззи Дэвис открыто всего год или два. Барнс открылся совсем недавно, а «Оксфорд и Кембридж» — в прошлом сезоне. «Кафе Риш» три года назад называлось «Кафе Бигнелла». «Сэмс», я полагаю, старейшее из ночных заведений в районе Хеймаркет. «Кафе Рояль», или «Кейтс», — самое большое и самое посещаемое, но сейчас оно не такое избранное, как раньше. «Моттс», или «Портленд-Румс», когда-то было самым модным танцевальным местом в Лондоне и сейчас пользуется очень хорошей репутацией. Раньше допускались только мужчины в вечерних костюмах; теперь это различие отменено, и допускаются все без разбора. Это начинает сказываться, и, по всей вероятности, «Моттс» в скором времени потеряет свой престиж. Так всегда бывает с местами такого рода. Какая-то особенность дома или какая-то умная и известная женщина, управляющая его судьбой, делают его знаменитым; когда они исчезают или уходят, место постепенно приходит в упадок, и его занимает другое конкурирующее заведение.

Падшие женщины, как я уже утверждал, очень часто выходят замуж, и иногда, довольно часто, удачно. На днях одна из самых известных женщин в городе, миссис С—, вышла замуж за немецкого графа; несколько недель назад Агнес У— вышла замуж за члена старинной норфолкской семьи, который назначил ей три тысячи фунтов в год. Этот случай, скорее всего, станет достоянием общественности, так как семья, сомневаясь в его вменяемости, намерена подать иск о признании его душевнобольным (de lunatico inquirendo), когда факты будут изложены адвокатами в суде. Действительно, сам джентльмен был настолько недоволен этим браком, что через неделю после свадьбы дал объявление в газетах, заявив, что не будет нести ответственности за ее дальнейшие долги. Это лишь один из многих случаев. Посетитель ночных заведений заметит много перемен в течение года, хотя некоторые знакомые лица будут появляться время от времени. Завсегдатай может не досчитаться привычного смеха и бесстыдной наглости «монашки», которая всегда казалась такой очаровательной и пикантной в своей маленькой шляпке «Джейн Кларк» и скромном черном шелковом платье. «Монашка» может быть далеко со своим полком в Ирландии или какой-нибудь отдаленной части Англии; ибо знайте, что дамы привязаны к службе так же, как и мужчины, и кавалерия больше, чем пехота, радуется смягчающему влиянию женского общества. Среди ночных сплетен в священных пределах «Кафе Рояль» может пронестись слух от «Ужинов» из Адмиралтейства, получившего это прозвище за свою известную нежелание оплачивать эти полуночные банкеты, что «Малышку» видели в «Холборне» с усиленным румянцем, скорее продуктом искусства, чем природы; ergo, «Малышка» сдает позиции, и хорошо для «Ужинов», что Малышка этого не слышит. Билли Валентайн из отдела «лошадей и седел» Ее Величества в Министерстве внутренних дел, как обычно, может быть замечен у Кони, обменивающимся тихими шутками с «Пуделем», чьи волосы завиты сильнее, чем когда-либо, в то время как «Пудель» ловко вытягивает из него бутылку Мозеля на благо заведения. Есть женщина очень зрелого возраста, которая ходит из одного ночного заведения в другое со своей книгой для ставок в руках, возможно, «попрошайничая» у мужчин. Затем есть мадам С. С.—, которая играет на пианино в разных местах, и Грязный Дик, который всегда находится в состоянии опьянения; но так как он тратит деньги без счета, никто никогда не возражает.

Но ночные заведения уводят меня от темы.

О сутенерах часто говорят, и слово «сутенерство» используется очень широко, но я очень сомневаюсь, что многие из них существуют, по крайней мере мужского пола. Женщины выполняют большую часть сутенерства, необходимого для поддержания любовных похождений лондонского общества, и «сводник» — это слово, которое сливается с другим, теряя всякое отличительное значение, которое оно может иметь для глаз лексикографа. Женщина, когда она знакомит мужчину с женщиной, буквально сутенерит для него, или то, что я сказал о содержателях домов для знакомств, должно применяться в целом к сводникам и сутенерам. Я могу добавить историю, которую слышал о громиле, приставленном к борделю, который однажды, действуя как сутенер, вышел на улицу, чтобы подобрать женщину, необходимую для нужд заведения. Он прошел некоторое расстояние без успеха и наконец встретил «блуждающую ночную красавицу», которую он соблазнил; она поддалась его уговорам и последовала за ним в его бордель. Когда они дошли до света в коридоре, она подняла вуаль, и он был в таком ужасе, в каком только может быть человек в его положении и с его чувствами, обнаружив, что привел свою собственную сестру в аморальный дом: он не видел ее несколько лет. Его распутство убило отца, привело его к нынешнему деградировавшему положению и в значительной степени стало причиной падения и образа жизни его сестры.

Ex uno — гласит пословица — урок может быть преподан многим.

«Фэнси-мены» (содержанцы). «Фэнси-мены» — это чрезвычайно своеобразный класс, и они весьма интересны тем, кто интересуется проститутками и их окружением. Они — то есть лучшие из них — довольно хорошо одеты и выглядят, и достаточно джентльменски, чтобы женщинам нравилось появляться с ними на людях. Я сейчас говорю о тех, кто сожительствует с лучшими женщинами города.

Паран-Дюшатле довольно подробно рассуждает на эту тему и рассматривает ее с большой ясностью и краткостью. Он утверждает, что в Париже многие студенты-юристы и студенты-медики часто содержатся или частично поддерживаются падшими женщинами. Это положение вещей, которое, мне едва ли нужно говорить, никогда не наблюдается в Англии. Тем не менее, есть класс, который отбрасывает всякое самоуважение и позволяет себе частично содержаться падшими женщинами, которые прониклись к ним симпатией. Они посещают ночные заведения на Пантон-стрит и часто выуживают у джентльменов по несколько соверенов или, подбрасывая монету на шампанское, заставляют их оплачивать несколько бутылок в течение вечера. Из этого можно легко понять, что они в сговоре с владельцем заведения; и что это неоспоримый факт в одном случае, я без колебаний заявлю. Возможно, так и в других, но я не готов утверждать. Мне нет нужды называть имя дома по очевидным причинам, но любой, кто имеет малейшее представление об этом предмете, будет обязан, если он дорожит своей правдивостью, подтвердить мое заявление. Лучшие, или аристократия «фэнси-менов», по большей части связаны со скачками. Они делают ставки, когда у них есть деньги, чтобы делать ставки, а когда нет, они стараются без колебаний получить их от своих любовниц, которые никогда не колеблются ни секунды, отдавая их им, если они у них есть, или добывая их для них любыми средствами, какими бы унизительными эти средства ни были. «Фэнси-мена», связанного с проституткой, которая знакома с хорошим кругом мужчин, можно увидеть по мере того, как вечер приближается, в одном из ночных заведений на Пантон-стрит. Его женщина войдет, возможно, около часа ночи, в сопровождении одного или двух мужчин. Пока они разговаривают и пьют, он подойдет и заговорит с женщиной, как будто она его старая любовь, и она будет относиться к нему так же, хотя скорее как к случайному знакомому. Со временем он вступит в разговор с ее мужчинами, и они, приняв его за джентльмена, будут разговаривать с ним дружелюбно. Через некоторое время он предложит им подбросить монету на бутылку шампанского или чашу Мозеля. Затем начинается мошенничество. У «фэнси-мена» есть безотказный рецепт выигрыша. У него в руке есть прикрытие для полкроны, которую он подбрасывает, что позволяет ему выигрывать, как бы ни упала монета. Это своего рода «орел — я выиграл, решка — ты проиграл», принцип, которым школьники со склонностью к спекуляциям донимают своих друзей. Иногда владелец дома подходит и начинает разговаривать с ними, просит их подняться наверх, чтобы поужинать, и заводит их в комнату, где жертву можно обобрать спокойнее и не торопясь. Владелец затем говорит, что он должен в свою очередь «выставить» бутылку шампанского, но «фэнси-мен», притворяясь возмущенным, вмешивается и восклицает: «Нет, давай подбросим»; так они и подбрасывают. «Фэнси-мен» проигрывает, сразу расплачивается с владельцем деньгами, которыми он был предварительно снабжен, и мужчина оказывается одураченным еще сильнее. Он может быть каким-нибудь военным, приехавшим в город в отпуск на короткое время и решившим, пока он здесь, немного повеселиться, несомненно, хорошо снабженный деньгами и не заботящийся о том, как он их тратит. Он был бы очень разгневан, если бы обнаружил, как его грабят, и, по всей вероятности, разнес бы это место, а «фэнси-мена» в придачу, ибо люди не очень щепетильны в том, что они делают в ночных заведениях. Но дело обставлено так искусно, что он теряет свои четыре или пять фунтов на подбрасывании или в какой-нибудь другой игре с невозмутимостью и без единого слова жалобы, ибо он думает, что это его удача, которая оказалась неблагосклонной, и ни на секунду не мечтает, что его противник играет не «по-честному». Скандалы, которые происходят в ночных заведениях, никогда не попадают в газеты. Это не входит в «маленькую игру» владельцев, и полиция, если ее вызывают, слишком хорошо подкуплена, чтобы обращать на это дальнейшее внимание, если их об этом особо не попросят. Мне рассказывали о беспорядках, которые произошли в одном из ночных заведений на Пантон-стрит не более года назад, которые по жестокости и дикой свирепости, я думаю, не могли бы сравниться с набегом североамериканских краснокожих индейцев.

Два джентльмена зашли туда после театра и спокойно пили бренди с содовой, когда вошла женщина с очень большим кринолином и подошла к одному из них, которого мы назовем А. Она попросила его выпить, и он, заметив, что она уже очень пьяна, немного подшутил над ней. Разозлившись на его насмешки, она наклонилась и схватила его стакан, который бросила в угол комнаты, разбив вдребезги и пролив содержимое. В этот момент ее кринолин взлетел в воздух, и А. протянул руку, чтобы придержать его. Она немедленно начала грубить и оскорблять его без меры, заявляя, что он пытался приставать к ней, и, наконец, попытавшись ударить его, он добродушно перехватил ее руки; но она становилась все яростнее с каждой минутой, и в конце концов ему пришлось довольно сильно толкнуть ее в кресло. Мужчина, сидевший за противоположным столом, прокомментировал это вслух в оскорбительной манере, что чрезвычайно разозлило А., который, однако, сначала не обратил внимания на его поведение. Вскоре он передал женщину одному из официантов, который с некоторым трудом выставил ее вон. Тогда мужчина, который говорил ранее, сказал: «Чертовски смелый поступок, клянусь Юпитером, ударить женщину». А. ответил на это, и другой мужчина встал, тогда А. бросился на него и сбил с ног. Двое официантов подбежали и схватили А. за обе руки, когда мужчина поднялся из своего лежачего положения и нанес А., пока того удерживали официанты, страшный удар в лицо, который быстро залил его кровью. А., собрав все свои силы, освободился и бросился на труса, сбив его через стол, перепрыгнул следом, схватил его за голову и начал бить ею об пол самым ужасным образом. Затем были вызваны дверные швейцары, и А. с большим трудом был выдворен. Друг А. ждал своего случая, который еще не настал. Когда А. был у двери, мужчина, которого он сбил с ног, приподнялся. Друг А. схватил его за воротник и за одну ногу и со всей силы швырнул его на стол, который был покрыт стеклом. Скорость, с которой его бросили, смела все на его пути, пока он не упал на груду разбитого стекла в углу, оглушенный и окровавленный. Его нападавший затем опустил голову и, как таран, прорвался сквозь противостоящую толпу, раскидывая их направо и налево, пока не присоединился к своему другу на улице.

Многие мелкие игроки на ставках частично содержатся проститутками — люди, которые часто бывают на Брайд-лейн и в подобных местах, которые, когда им не везет, возвращаются к своим женщинам. Многие воры также являются «фэнси-менами», и почти все головорезы, которые ходят «на промысел», как называет это полиция, что, как я объяснял ранее, является разновидностью грабежа на большой дороге. Проститутка подходит к мужчине, и пока она разговаривает с ним, головорезы подходят и грабят его. Если жертва пьяна, тем лучше. У большинства низкопробных проституток есть свои «фэнси-мены», такие как официанты в тавернах, рабочие — сомнительные личности, наполовину воры, наполовину бездельники. Странно, что такая низость может найти место в мужчине, но опыт доказывает, что сказанное мною — правда; и в метрополии есть множество мужчин, которые не видят ничего зазорного в том, чтобы содержаться проституткой на доходы от ее позора и бесчестия.

Громилы. Громилы — это мужчины, приставленные к борделям и домам терпимости; но это замечание не следует понимать как относящееся к домам высшего разряда, ибо им невыгодно вымогать деньги у своих клиентов, так как у них есть репутация, которую нужно поддерживать.

Громилы, приставленные к низкопробным борделям, якобы содержатся для выполнения функций привратников, но на самом деле для того, чтобы не дать мужчинам уйти, не заплатив достаточно денег; они во многих случаях являются необходимой мерой предосторожности против «кидалова» или ухода без оплаты. Если бы хорошо одетый мужчина зашел в аморальный дом в Спиталфилдсе, Уайтчепеле или Шедуэлле, его бы наверняка ограбили, но не подвергли бы жестокому обращению в большей степени, чем это было абсолютно необходимо для получения его денег и других ценностей, которые могли случайно оказаться при нем в момент совершения грабежа.

Мужчина, немного выпивший, однажды оказался, сам не зная как, на стороне Ватерлоо-бридж, противоположной от центра, недалеко от Стэмфорд-стрит. Было за полночь, и, будучи окликнутым женщиной, он полубессознательно последовал за ней в ее комнаты на Стэмфорд-стрит, которые располагались примерно на полпути, недалеко от Дьюк-стрит, Блэкфрайарс. Оказавшись наверху, он послал служанку за бренди и содовой, и, не имея достаточно серебра, дал ей полсоверена для этой цели, сказав принести сдачу. Она вскоре вернулась с бутылкой бренди, которая, по ее словам, стоила восемь шиллингов, и двумя бутылками содовой, и, оставив один шиллинг себе, сказала ему, что у нее нет сдачи; он смирился с этим вымогательством, так как был слишком пьян, чтобы оказывать сопротивление. Время пролетело быстро, и он провел два или три часа в ее обществе, пока содовая немного не отрезвила его, когда он надел шляпу и заявил о своем намерении уйти. Женщина вскочила, чтобы остановить его, и прислонилась спиной к двери, в то же время изо всех сил призывая кого-то. Будучи сильным, крепким мужчиной, он схватил ее за руку и швырнул на диван. Открыв дверь, он услышал, как кто-то быстро поднимается по лестнице; он бросился обратно в комнату и схватил стул, который бросил в приближающуюся фигуру; он промахнулся, но это заставило ее отступить. Стул за стулом летели следом, пока комната почти не лишилась мебели, а женщина все это время была слишком напугана, чтобы принять участие в схватке. Мужчина затем взял кочергу в одну руку, лампу в другую и начал спускаться по лестнице, что он делал с некоторым трудом, так как стулья мешали его продвижению. Он не сомневался, что его противник ждет его внизу, и было очевидно, что именно там произойдет настоящая борьба. Он спускался очень осторожно, пока не оказался совсем близко к концу лестницы, когда увидел высокого, крепко сложенного мужчину, ожидающего его с дубинкой в руке. Джентльмен осторожно, на коротком пространстве, которое у него было, осмотрел выход на улицу, направив свет лампы прямо в коридор. Громила, обнаружив, что его раскрыли, начал проклинать и демонстрировать враждебность, но остался там, где был, так как занимал лучшую позицию. Джентльмен, когда он был в трех или четырех шагах от земли, швырнул лампу со всей силы в громилу, попав ему в лоб. Лампа разлетелась вдребезги, и все мгновенно погрузилось во тьму. После этого он побежал в сторону двери, но обнаружил, что цепочка накинута: пока он пытался расстегнуть ее как мог в темноте, он услышал, как его противник поднимается и бормочет угрозы мести. Через мгновение или два он начал на ощупь пробираться к двери, но, к счастью, джентльмену удалось расстегнуть цепочку, и, распахнув дверь настежь, он выбежал на улицу и побежал в сторону Ватерлоо-роуд так быстро, как мог. Он спасся; но если бы у него не было присутствия духа и он не был достаточно сильным и мощным, чтобы сразиться с громилой, результат мог бы быть совсем иным.

Человек, который стал бы громилой в борделе, ни перед чем бы не остановился. В дневное время они либо спят, либо слоняются без дела, покуривая короткую трубку, либо ходят в ломбарды для женщин, либо в кабак за джином.

Люди, которые раньше держали «Коко Три» на Сент-Джеймс-стрит, были двумя братьями, которые в молодости занимали не самое важное положение в доме своей матери, который был не чем иным, как домом терпимости. Они могли бы деградировать до чего-то подобного, но у них были определенные таланты и возможности, и, завладев этим игорным домом, который был достаточно знаменит в свое время, они быстро заработали деньги.

Однако не те люди, которые в молодости вращались в этих кругах, выбирают такой образ жизни. Это, как правило, вернувшиеся каторжники или тюремные птицы, которые считают себя жертвами, впадают в отчаяние и не слишком заботятся о том, что делают, лишь бы иметь легкую жизнь и достаточно еды и питья.

Иногда, если они выжидают момент, они могут сами стать владельцами борделей. Великие события происходят из малых причин; и хорошее управление и хорошее местоположение всегда сделают бордель прибыльным; но громилы, как правило, не имеют энергии и лишены административных способностей, и чаще всего умирают от болезней и излишеств в сточной канаве.

«Аргайл-Румс» когда-то были маленьким питейным заведением под названием «Зал Рима», где «живые картины» и «пластические позы» находили приют и аудиторию; но энергия и сочетание причин сделали его первым казино в Лондоне.

Громила в доме на одной из улиц недалеко от Хеймаркета, который слонялся возле питейного заведения, сказал мне в обмен на спиртное, которое я оплатил, что он человек с билетом на освобождение (ticket-of-leave) — «он не возражал сказать это, почему бы и нет? у него был билет на освобождение, был, и он покажет его мне в два счета».

«Когда он вернулся с острова Норфолк, куда его отправили на семь лет, он никого не знал в городе, его приятели в основном были повязаны полицией, а его самый близкий друг был повешен по ошибке в Олд-Бейли — он знал, что по ошибке, так как его друг был неспособен на такой поступок, если его не разозлить до крайности. Ну, он занялся «громильским делом», которое приносило доход. Он не мог работать, это было не в его натуре, и он занялся этим делом с охотой — оно ему подошло, вот и все».

Громилы — самые низкие головорезы, и не погнушаются совершить любое беззаконие, хотя они очень боятся полиции и обычно устраивают дела так, чтобы не попадаться им в лапы.

Тайные проститутки.

Следующий раздел нашей темы — тайная проституция, чьи разветвления очень обширны. В нее мы должны включить: 1. Женщин-работниц; 2. Служанок, все из которых являются любительницами, в отличие от профессионалок, или, как мы уже имели случай заметить ранее, более известных как «Доллимопс»; 3. Дам, ищущих интриг, которые встречаются с мужчинами для удовлетворения своих страстей; и 4. Содержателей домов для свиданий, где последняя упомянутая категория может предаваться своим любовным похождениям втайне.

Это, в действительности, я считаю самой серьезной стороной проституции. Это более четко определяет характер нации. Тысяча и одна причина может привести женщину к тому, чтобы стать профессиональной проституткой, но если женщина сбивается с пути без какой-либо веской причины для этого, должно быть что-то радикально неправильное в ее составе и врожденно плохое в ее натуре, чтобы побудить ее отдавать свое тело другому полу, который всегда готов воспользоваться слабостью и любовью женщины.

В сельских районах Англии существует тон морали, которого, к сожалению, не хватает в больших городах и центрах определенных производств. Коммерция, несомненно, развращает. Ее последствия видны все больше и больше с каждым днем. Почему это так, не наша задача обсуждать, но соблазнение и проституция, вопреки заповедям Церкви и примерам ее служителей, сделали огромные шаги во всех наших больших городах за последние двадцать лет. Пройдитесь по крупным промышленным районам, где фабричные рабочие собираются, или, точнее, сбиваются в кучу, проверьте их, изучите их, поговорите с ними, понаблюдайте сами, и вы уйдете с впечатлением, что есть место для больших улучшений. Затем взгляните на статистику рождаемости и отчеты Главного регистратора и сравните число законнорожденных с незаконнорожденными. Сложите число детоубийств и число смертей младенцев нежного возраста — пункт более тревожный, чем любой другой. Голдсмит сказал, что «честь падает, когда долго преобладает коммерция», и более верного замечания никогда не было сделано, хотя направленность поэта была направлена больше против мужчин, чем женщин.

Женщины-работницы. Упоминая об этом предмете ранее, я перечислил некоторые профессии, которые поставляли женщин для пополнения рядов проституции, среди которых модистки, швеи, изготовительницы соломенных шляпок, скорняки, шляпные мастерицы, шелкомотальщицы, обувщицы, работницы, шьющие дешевую одежду, или те, кто работает на дешевых портных, те, кто работает в кондитерских, галантерейных и сигарных магазинах, на базарах, и балетные танцовщицы.

Я слышал утверждения в более чем одном квартале, хотя, конечно, такие утверждения не могут быть подтверждены или сделаны достоверными из-за отсутствия данных, что каждая третья из всех женщин-работниц в Лондоне нецеломудренна и имеет привычку проституировать, когда представляется случай, либо за деньги, либо, чаще, для собственного удовольствия.

Я встретил женщину на Флит-стрит, которая сказала мне, что выходит на улицы время от времени, чтобы получить деньги не для того, чтобы прожить на них, а чтобы обеспечить себя средствами для погашения долгов, которые ее экстравагантность заставила ее наделать. Но я изложу ее рассказ в последовательной форме.

«С двенадцати лет, — сказала она, — я работаю в типографии, где набирается и печатается знаменитая лондонская утренняя газета. Я получаю достаточно денег, чтобы жить комфортно; но я экстравагантна и трачу много денег на еду и питье, больше, чем вы можете себе представить. У меня очень тонкий аппетит, а здоровье совсем не крепкое. Мне хочется определенных вещей, как женщине в положении, и я должна их получить любыми путями. Дело в том, что тесное помещение и ночной воздух расстраивают меня и нарушают пищеварение. У меня иногда бывают самые дорогие вещи, и когда могу, я живу роскошно, сравнительно говоря. Я привязана к мужчине в нашем офисе, за которого когда-нибудь выйду замуж. Он не подозревает меня, а наоборот, верит, что я верна ему, и вы же не думаете, что я когда-нибудь возьму на себя труд разубедить его. Мне сейчас девятнадцать, и я кручу со своим "типографом" уже почти три года. Иногда я хожу на Хеймаркет, либо рано вечером, либо рано утром, когда могу выбраться из типографии; и иногда я немного подрабатываю днем. Это не частая моя практика; я делаю это только тогда, когда мне нужны деньги, чтобы что-то оплатить. Я сейчас вышла с явным намерением подцепить мужчину или назначить свидание кому-нибудь на завтра или когда-нибудь в течение недели. Я всегда хорошо одеваюсь, по крайней мере, вы можете так не думать, но я всегда опрятна, респектабельна и чиста, даже если вещи, которые на мне, не стоят тех денег, что стоят вещи некоторых женщин. У меня еще хорошие ноги, и, поскольку я нахожу, что они привлекают внимание, я всегда выставляю их напоказ. И я подцепила многих мужчин, показывая лодыжку в дождливый день. Я не буду думать обо всем этом, когда выйду замуж. Я верю, что мой молодой человек женился бы на мне так же скоро, если бы узнал, что я хожу с другими, как и сейчас. Я кручу с ним сейчас, и я ему очень нравлюсь. Я не из какой-то особенной семьи; по правде говоря, меня поместили в работный дом, когда я была маленькой, и они отдали меня в ученицы. Я никогда не знала своего отца или мать, хотя "мой отец был, как я слышала, известным щеголем, который закончил свой последний танец с большим успехом"; или, если хотите знать, я слышала, что его повесили за убийство человека, который сопротивлялся ему при совершении кражи со взломом. Другими словами, он был "грабителем", и я его дочь, к несчастью. Сначала я переживала, но какой смысл быть несчастной из-за этого? Я не могла смириться некоторое время, потому что завидовала, как маленькая дурочка, другим людям, но я рассудила, и в конце концов пришла в себя, и была даже рада, что мое положение освободило меня от определенных ограничений. У меня не было матери, чье сердце я могла бы разбить своим поведением, или отца, который мог бы угрожать мне тем, что сведет его седины в могилу с печалью. У меня был довольно хороший пример для подражания, и я не стеснялась доказывать, что меня нельзя винить за то, что я делала. Рождение — результат случайности. Это чистейшая случайность в мире, родились ли вы графиней или прачкой. Я ни то, ни другое; я просто девица, которая немного занимается типографией ради разнообразия. Те, кто получил хороший уход и все такое, и преимущества хорошего образования, у кого есть положение, которое можно потерять, перспективы, которые можно погубить, и родственники, которых можно обесчестить, могут быть виноваты в том, что пошли по наклонной, но я буду повешена, если думаю, что священник или моралист должен обрушиться на меня с кувалдой своих обличений. Вы выглядите довольно удивленным тем, что я так хорошо говорю. Я знаю, что говорю хорошо, но вы должны помнить, сколько всего прошло через мои руки за последние семь лет и сколько копий я набрала. Есть очень мало того, чего я не знаю, скажу я вам. Это то, что старый Роберт Оуэн назвал бы распространением образования».

Мне пришлось долго беседовать с этой девушкой, прежде чем она стала столь откровенной; но должен признать, что мое усердие было вознаграждено сторицей. Здравый смысл, который она проявила, был необычайным для человека в ее положении; но, как она сама сказала, у нее, безусловно, были лучшие возможности, которыми она воспользовалась в полной мере. И ее доводы, хотя и основанные на ложных предпосылках, были чрезвычайно умны и хорошо изложены. Вот вам и распространение образования среди масс. Кто знает, к чему это приведет?

Следующий случай, который попал в поле моего зрения, был совсем иного рода. Я встретил женщину на Лиденхолл-стрит, немного не доходя до Индийского дома, направлявшуюся в сторону Уайтчепела. Она без особых расспросов с моей стороны рассказала мне, что нужда толкнула ее на улицу. Далеко не будучи склонной к такому образу жизни, она с ужасом от него отпрянула, и если бы в этой истории не было никого другого, она предпочла бы голодную смерть такой жизни. Я вспомнил девиз, который жирондист Верньо написал кровью на стене своей темницы: «Potius mori quam fœdari» («Лучше умереть, чем быть обесчещенным»), и я восхищался этой женщиной, одновременно сочувствуя ей. Легко осуждать, но даже порок принимает облик добродетели, когда преследует определенную цель. Каждое преступление следует тщательно расследовать, чтобы выявить мотив, побудивший к его совершению, и это всегда должно приниматься во внимание при смягчении или отягчении наказания.

Ее отец был портовым грузчиком по профессии и работал им с тех пор, как приехал в Лондон несколько лет назад, когда в Рочдейле, где он трудился на хлопчатобумажной фабрике, царила большая нужда; но, будучи доведенным там до голода после нескольких недель неполной занятости, он вместе с дочерью, которой тогда было около четырнадцати лет, пришел пешком в город и не смог найти никакой другой работы, кроме как в доках, что не требует навыков, а лишь крепкого телосложения, силы и выносливости лошади. Это, однако, как всем известно, ненадежный вид заработка, к которому стремятся многие сильные, здоровые безработные мужчины. Доки служат прибежищем для всех жителей Спиталфилдса и прилегающих приходов, оставшихся без работы или тех, чье ремесло временно не востребовано. Примерно за три недели до нашей встречи отец девушки имел несчастье сломать руку и повредить позвоночник, когда небольшой бочонок со спиртным соскользнул с крана, рядом с которым он стоял. Его отвезли в больницу, где он тогда и находился. Сама девушка работала шляпницей, за что ей платили очень скудно, и даже этот жалкий источник средств к существованию она недавно потеряла из-за банкротства фирмы, на которую работала. Она каждый день навещала отца и всегда умудрялась приносить ему что-нибудь, пусть даже ценой в два пенса, как знак своей любви, что он не преминул оценить, и, несомненно, находил доброту дочери большим утешением среди своих невзгод. Она сказала: «Я пыталась устроиться на работу повсюду, но не смогла. Я не очень сильна в тонком шитье, и торговцы дешевой одеждой не хотят меня брать. А ведь я бы вкалывала на них, уверяю вас, сэр; как бы плохо они ни платили и как бы тяжело ни приходилось работать, чтобы заработать на жизнь, и, Бог знает, жизнь эта была скудной. Я чувствую себя очень несчастной из-за того, что сделала, но меня толкнула на это нужда; правда, сэр, толкнула. Я не смею сказать отцу, ведь он сначала проклянет меня, хотя, может, потом и простит: ведь хоть он и беден, но всегда был честен и имел доброе имя; но теперь... я не могу сдержать слез, сэр. Я еще не совсем очерствела, и это самое тяжелое испытание, какое только может быть. Я хочу умереть, чтобы всему пришел конец, мне так ужасно грустно и сердце разбито. Если это меня не убьет, полагаю, со временем я привыкну. Низкая заработная плата часто наводила меня на мысли пойти по кривой дорожке; но я всегда сопротивлялась искушению, и только такое стечение несчастий и испытаний могло заставить меня сделать это».

У меня есть все основания полагать, что это был подлинный рассказ о бедствии, изложенный с простотой и правдивостью, хотя все, что говорит женщина легкого поведения, должно восприниматься с осторожностью и приниматься на веру с оговорками.

У балетных танцовщиц дурная репутация, которая в большинстве случаев вполне заслужена. Начнем с их вознаграждения — оно очень скудное. Они получают от девяти до восемнадцати шиллингов. Коломбина в пантомиме получает пять фунтов в неделю, но это видное положение. Из этих девяти-восемнадцати шиллингов они должны оплачивать обувь, нижние юбки, шелковые чулки и т. д., так что плата едва покрывает их расходы и совершенно недостаточна для того, чтобы одеться и обеспечить себя едой и жильем. Стоит ли удивляться, что при таком положении дел балетные танцовщицы вынуждены искать средства к существованию, прибегая к проституции?

Можно перечислить множество причин, объясняющих распущенность нравов наших работниц. Среди главных из них мы должны назвать:

1. Низкая заработная плата, недостаточная для их содержания.

2. Природное легкомыслие и пример окружающих.

3. Любовь к нарядам и показной роскоши в сочетании со стремлением найти возлюбленного.

4. Сидячая работа и недостаток надлежащих физических упражнений.

5. Низкопробная и дешевая литература аморального толка.

6. Отсутствие родительской заботы и привития правильных принципов. Короче говоря, плохое воспитание.

Горничные. — У горничных редко есть шанс выйти замуж, если только они не работают в хорошей семье, где, отложив немного денег путем урезания расходов и бережливости, горничная может стать объектом интереса лакея, который присматривает себе трактир, или когда экономка связывает свою судьбу с дворецким, и они вместе открывают свое дело. В небольших семьях служанки часто отдаются сыновьям хозяев, или полицейским на посту, или солдатам в парках; или же продавцам, которых они могут встретить на улице. Женщины-слуги далеко не добродетельный класс. Они плохо образованы и, как правило, не находятся под должным присмотром своих хозяек, хотя любое их отклонение от путей благопристойности будет встречено величайшим неудовольствием и чаще всего повлечет за собой немедленное увольнение без обычного месячного предупреждения, которому придается такое большое значение как работодателем, так и наемным работником.

Мэрилебон недавно был охарактеризован одним из членов церковного совета как один из семи «черных» приходов Лондона. Утверждается, что половина женщин, отправляемых из работного дома и устраиваемых на работу приходскими властями, становятся проститутками. У меня нет средств подтвердить истинность этого заявления, но оно было сделано и доведено до сведения общественности через средства массовой информации, хотя я полагаю, что оно было частично опровергнуто одним из представителей администрации работного дома; как бы то ни было, нет сомнений, что уровень нравственности среди горничных в метрополии низок. Я не буду говорить в превосходной степени — я просто характеризую его как низкий. У меня была возможность допросить служанку на все руки, простодушную, невежественную, необразованную, тщеславную девицу, физически сильную, как ослица, и вполне способную выполнять свои довольно тяжелые обязанности, за удовлетворительное исполнение которых она получала щедрое вознаграждение в восемь фунтов в год, включая питание и проживание.

Она сказала: «Я приехала из Беркшира, сэр, недалеко от Виндзора; отец отдал меня в услужение несколько лет назад, и с тех пор я в Лондоне. Мне сейчас двадцать два. С тех пор я сменила четыре или пять мест. Разрешены ли ухажеры? Нет, сэр, хозяйка не разрешает никаких ухажеров. Нет, у меня нет полицейского. Есть ли у меня молодой человек? Ну, есть; он в армии, не офицер, а солдат. Я гуляю с ним по воскресеньям, по крайней мере, по воскресеньям после обеда, а хозяйка отпускает меня к тетке, которая, как я говорю, живет в Камбервелле, только между нами, сэр, никакой тетки нет, только солдат, который и есть мой возлюбленный, как я вам уже говорила, сэр».

Горничные в хороших семьях имеют возможность копировать манеру одеваться своих хозяек и становиться привлекательными для мужчин более высокого класса. Это своего рода добровольное самопожертвование с их стороны. Своего рода самоубийственное украшение цветами и подготовка к самосожжению со стороны самой жертвы. Польщенная вниманием старшего сына или кого-то из его друзей, гостивших в доме, хорошенькая горничная часто уступает мягким уговорам. В основе всего этого лежит тщеславие, являющееся одной из главных характеристик класса, который в остальном не является порочным от природы. Горничные флиртуют с лакеями, экономка с дворецким, кухарки с кучерами и так далее; и флирт, часто начавшийся вполне невинно, заканчивается чем-то серьезным, результатом чего может стать крах перспектив несчастной женщины, которую сбили с пути истинного.

Существуют книготорговцы, которые ходят по стране, предварительно наполнив свои кошельки из грязных подвалов Холивелл-стрит, сея семена безнравственности; слуги в загородных домах без колебаний платят большие деньги за непристойные книги. Этот вид зла, я рад сказать, сейчас значительно идет на убыль, с тех пор как вступил в силу Закон о публикациях аморального содержания.