«Лондонский труд и лондонские бедняки, том 3»

«Наша труппа обычно предпочитает выступать в Вест-Энде, потому что там больше «вызовов». Джентльмены, выглядывающие из окон, видят нас и зовут остановиться и выступить; но мы не полагаемся даже на них, а делаем сбор, когда выступление наполовину закончено; и если сбор хороший, мы продолжаем и делаем два или три сбора за время выступления. Хорошим сбором мы считаем 7 или 8 шиллингов; за это мы показываем всю программу. А кроме того, мы получаем то, что называем «звоном» после выступления; это полпенни, которые бросают в круг. Иногда мы получаем 10 шиллингов в сумме, иногда больше, а иногда меньше; хотя это очень плохая точка, если не выходит 5 шиллингов. Я говорю о большой точке, когда мы показываем весь наш «жаргон», как мы говорим. Но есть у нас и маленькие точки, которые длятся не больше четверти часа — наши «летучие точки», как мы их называем, и для них 5 шиллингов — это предел мечтаний, и мы вполне довольны, если получаем полкроны. Обычно мы рассчитываем примерно на двадцать точек в день, это восемь до обеда и двенадцать после. То, сколько мы заработаем за день, сильно зависит от праздников. Если идут какие-то ярмарки или гулянья, мы зарабатываем лучше. Есть два дня в неделю, когда мы не рассчитываем ни на что, это пятница и суббота. Пятница весь день малоприбыльна, а суббота хороша только после шести вечера, когда выплатили зарплату. Моя доля в среднем может составлять: понедельник — около 7 или 8 шиллингов, столько же во вторник. Затем в среду и четверг выручка падает, может быть, до 3 или 4 шиллингов; а пятница не стоит многого; как и суббота. Раньше мы ездили в Сиденхэм по субботам, и там можно было найти джентльменов; но сейчас становится слишком поздно, а цена в Хрустальный дворец всего 2 шиллинга 6 пенсов, а раньше была 5 шиллингов, и это для нас огромная разница. И все же мы больше любим бедных людей, чем богатых, потому что именно полпенни лучше всего складываются в сумму. Может быть, нам и удастся получить полсоверена, но это очень редко, и с 1853 года я не помню, чтобы получал их больше двадцати. Была одна принцесса — я, конечно, забыл ее имя, но она была немкой и жила на Гровенор-сквер, — она давала нам по полсоверена каждый понедельник в течение трех месяцев, что была в Лондоне. Слугам было приказано говорить нам приходить каждый понедельник в три часа, и мы всегда приходили; и даже если никто не смотрел, мы все равно выступали; и как только барабан умолкал, нам выносили деньги. Мы продолжали выступать для нее, пока нам не сказали, что она уехала. У нас бывали и «совереновые вызовы». Когда моя труппа была на острове Уайт, лорд И—— часто давал нам соверен, а также вдоволь еды и питья».

«Не могу сказать, что это приносит мне меньше сотни в год; но не могу сказать, что так же обстоит дело у всех акробатов: видите ли, я говорю по-французски, и если в толпе есть иностранцы, я могу с ними поговорить, и они обязательно что-нибудь дадут. Но большинство акробатов неплохо зарабатывают, и если они стараются, то немногие получают меньше 30 шиллингов в неделю».

«Акробатика, как ее называют (некоторые называют это «конторсионизм», это новое название; «китайский нон-дескрипт» — это первое название, под которым она появилась, хотя то, что мы называем акробатикой, — это когда человек может сидеть на пустом месте; например, когда он на спинках двух стульев делает шпагат, вытянув ноги, и сидит как бы на воздухе), — акробатика считается самым здоровым занятием, потому что мы никогда не страдаем ревматизмом; и еще одно: мы всегда едим с аппетитом. Мы часто надеваем влажные костюмы, например на ярмарке, когда их постирали, и мы надеваем их, пока они не высохли, и именно это вызывает ревматизм; но мы всегда так потеем, что это на нас никогда не влияет. Это очень тяжелая физическая нагрузка, и по ночам мы чувствуем это в бедрах больше, чем где-либо, так что если погода сырая или холодная, нам больно садиться. Если погода влажная или дождливая, мы обычно встаем по утрам с затекшими мышцами, и тогда нам приходится «разминать» друг друга, прежде чем идти на работу, и практиковаться в спальнях. По воскресеньям мы тоже выходим и тренируемся, либо в поле, либо на «Тане» в Бермондси. Раньше мы ходили на «Танцы» в Мейден-лейн, но теперь этого уже нет».

«Когда мы идем выступать, мы всегда берем с собой костюмы, и у нас есть постоянные дома, где мы останавливаемся, в зависимости от того, в какой части города выступаем, если в Лондоне; мы выпиваем по пинте пива на человека, надеваем костюмы и оставляем свою одежду. Каждое утро мы надеваем чистый костюм, так что мы обязаны иметь их по два, и пока мы носим один, другой стирают. Некоторые из наших ребят женаты, и их жены стирают для них, а те, кто не женат, отдают костюм кому-нибудь, кому нужна работа».

«Несчастные случаи у акробатов бывают очень редко. Мы часто вывихиваем тазобедренный сустав, но это быстро вправляется, и через неделю мы снова в строю. Все наши кости как бы разболтаны, и мы можем вправить их друг другу без всяких блоков. Один из моей труппы сломал ногу на ипподроме в Чатеме из-за того, что трава была скользкой, и он упал с «трех в высоту»; но мы платили ему его долю, точно так же, как если бы он был с нами, — иначе было бы нельзя, ведь никто не стал бы лезть наверх в плохую погоду. Тот парень поправляется, хотя и ходит с костылем, но через месяц он будет в порядке, и тогда его допустят только к легкой работе, пока он не окрепнет. Ему еще не следует ходить, но он такой смелый, что его не удержать. Я тоже однажды сломал руку. Я «прыгун на руки»; это значит, что я почти всегда приземляюсь на руки, когда прыгаю. Я был на стуле поверх стола, и мне нужно было залезть на стул, сделать то, что мы называем «лягушкой», и спрыгнуть, приземлившись на руки. Все зависит от того, как держишь руки, а я был неосторожен, не обратил внимания, и рука хрустнула чуть ниже локтя. Я не мог работать три месяца. Я был тогда в Бове, во Франции, но цирк, в котором я работал, содержал меня».

«Моему отцу уже почти семьдесят шесть, и он был акробатом пятьдесят лет; мои дети живут с ним, и он злится, что я не хочу приучать их к этому: но я хочу, чтобы они освоили какое-нибудь ремесло, потому что мне не нравится такая жизнь для них. Столько страданий, прежде чем они начинают заниматься акробатикой, а потом еще огромное искушение пить и тому подобное. Я лучше отдам их в школу, чем позволю им зарабатывать на жизнь на улице. У меня один мальчик и две девочки. Они, правда, постоянно этим занимаются дома; отец и моя невестка говорят, что не могут их удержать. Мальчик очень ловкий».

«Зимой мы обычно идем в театры. Нас почти всегда нанимают для пантомим, чтобы играть спрайтов. Мы всегда считаем это хорошей работой на тринадцать недель, а в провинции — только на месяц. Если мы не подаем заявку на работу, они сами приходят за нами. Спрайты в пантомиме — это совсем новый стиль, и мы единственные парни, которые могут это делать, — акробаты и гимнасты. В некоторых театрах они предоставляют костюмы. Прошлой зимой я был в Ливерпуле и носил зеленый костюм, весь в блестках, который принадлежал мистеру Коупленду, менеджеру. Мы никогда не говорим в пьесе, а просто выбегаем, делаем сальто, «лягушек» и тому подобное, а потом снова убегаем. Маленький Уилер, величайший акробат наших дней, был уличным акробатом, а теперь он во Франции, зарабатывает 10 фунтов в неделю по трехлетнему контракту».

Уличный Рисли.

В Лондоне есть только один человек, который ходит по улицам, исполняя то, что называется «выступлением Рисли», и даже его редко можно встретить.

Из всех уличных профессионалов, которых я видел, этот человек, безусловно, заслуживает пальму первенства за респектабельность одежды. Когда он пришел ко мне, на нем было коричневое пальто-честерфилд и черные брюки, и если бы не длина его волос, огромный размер конечностей и особая аккуратность движений, невозможно было бы распознать в нем те черты, которые обычно отличают уличного артиста. У него была грудь, которую, если он хотел, он мог выпятить почти как у голубя-дутыша. Верхняя часть его тела была широкой и выглядела тяжелой. Он попросил меня потрогать мышцу его руки, и, напрягая ее, он создал огромный бугор, как будто у него под рукавом был кокосовый орех; на самом деле она казалась такой же развитой, как позолоченные руки, вывешенные в качестве знаков над магазинами сусального золота.

Как и большинство уличных профессионалов, он вызвался продемонстрировать мне некоторые из своих трюков на силу и ловкость. Он откинул голову назад (его длинные волосы развевались, как индийская мухобойка), пока голова не коснулась пяток, и так он стоял, согнувшись назад, почти пополам, как полоска китового уса. Затем он прошелся по комнате, шагая на руках, его фалды пальто падали на плечи, при этом раздавался звон полпенни, а ноги болтались перед ним, как плеть кнута. Я отказался позволить ему экспериментировать на мне и вежливо отклонил его любезное предложение поднять меня с земли «и держать на вытянутых руках, как младенца».

Когда он говорил о своих родителях и братьях, которые выступали с ним, он делал это в самых нежных выражениях, а его описания борьбы, через которую он прошел в своем твердом решении стать акробатом, и того, как он добивался согласия родителей, имели какой-то особенно печальный оттенок, как будто он до сих пор винил себя за боль, которую им причинил. Более того, всякий раз, когда он упоминал своих младших братьев, он всегда останавливался на две-три минуты, чтобы объяснить мне, что они самые умные ребята в Лондоне, такие же верные и добрые, как и талантливые.

Он был более подробен в рассказе о себе, чем позволяет мое место; ибо, как он сказал, «у него была чудесная память, и он мог вспомнить что угодно».

За исключением нескольких интересных деталей, ниже приводится рассказ бедняги о своей жизни:—

«Мое профессиональное имя — Синьор Нельсонио, но настоящее — Нельсон, а товарищи знают меня как «Лью», что сокращенно от Льюис. Я могу делать много вещей, помимо бизнеса Рисли, ведь это только одна часть моего развлечения. Я силач, «повелитель огня» и разбиватель камней кулаком, а также спрайт, акробат и исполнитель «la perche».

«На прошлое Рождество (1855) я вместе с двумя братьями был нанят в Королевский театр в Челтнеме, чтобы играть спрайтов в пантомиме. Я принес с собой афишу выступлений, чтобы показать вам. Вот, видите, пантомима называется «ИМП СЕВЕРА, или Золотая чаша; и Арлекин и Дочь мельника». В пантомимических трансформациях сказано: «СПРАЙТЫ — в исполнении семьи Нельсон»: это я и два моих брата».

«Причина, по которой я занялся бизнесом Рисли, была вот в чем. Когда я был семилетним мальчиком, я ходил в школу, и отец с матерью заставляли меня ходить; но, к несчастью, я был упрям и не хотел. Я сказал, что хочу работать. «Ну, — сказали они, — ты не будешь работать, пока тебе не исполнится тринадцать лет, и ты должен ходить в школу». А я говорю: «Я буду работать». Ну, я не стал; так что я прогуливал. Потом я иду развлекаться, иду на поля Хаггерстоун на Хэкни-роуд и вижу там мальчишек, которые учатся кувыркаться на навозе. Так что я тоже начал это делать и очень скоро освоил два-три трюка. Там был человек, который был профессиональным акробатом, он приходил туда тренироваться, увидел, как я кувыркаюсь, и говорит: «Паренек, пойдешь со мной, будешь делать бизнес Рисли, а я куплю тебе одежду и буду давать по шиллингу в неделю?» Я сказал ему, что, может быть, мама с папой не отпустят меня; а он говорит: «О, да отпустят». Так что он приходит к нам домой; мама спрашивает: «Что вам нужно от моего мальчика?», а он говорит: «Я хочу сделать из него акробата». Но она не согласилась».

«Мой отец — портной, но мой дядя и вся семья были хорошими певцами. Мой дядя был дирижером оркестра Друри-Лейн, а мисс Нельсон, которая там выступала, — моя двоюродная сестра. Сейчас они в Австралии, у них все очень хорошо, они дают концерты день и ночь и зарабатывают за оба выступления сто пятьдесят фунтов, день и ночь (и скорее больше, чем меньше), как рекламируется в газете, которую они нам прислали».

«Однажды вместо школы я пошел с этим человеком на улицу, и там он делал бизнес Рисли, подбрасывая меня на руках и ногах. Мне тогда было около тринадцати лет. Мама вечером спросила, где я был, и когда я сказал, что был в школе, она пошла и спросила учителя и вывела меня на чистую воду. Потом я однажды принес домой костюмы, и она их порвала, так что мне пришлось бросить ходить на улицу. Я сделал еще костюмы, и она их порвала. Тогда я начал подбрасывать, а-ля Рисли, своего младшего брата, которому было около семи лет; мама говорит: «Оставь этого мальчика, ты сломаешь ему шею». «Нет, не сломаю», — говорю я, и продолжал делать, пока не научил его трюкам».

«Однажды в субботу вечером отец, мать и мой старший брат пошли в концертный зал. У меня не было денег, так что я не мог пойти. Я попросил младшего брата пойти со мной по пивным, выступать вместе со мной. Так что я тайком вывел его, пообещав дать кучу пирожных; и мы ушли, и получили около семи шиллингов и шести пенсов. Я вернулся домой до того, как пришли отец и мать. Когда они вернулись, отец говорит: «Где вы были?» Тогда я показал деньги, которые мы получили; он был просто поражен и говорит: «Как это? Ты же ничего не умеешь, ты не способный!» Я говорю: «О, разве? И это все я сам выучил». Так что тогда он сказал мне, что раз со мной больше ничего нельзя поделать, я должен сделать это своей профессией и держаться ее».

«Вскоре после этого я снова встретил своего старого друга, «глотателя», на Рэтклифф-хайвей. Я был с младшим братом, оба одетые в трико и расшитые блестками трусы. Он говорит: «О, ты все-таки решил заняться акробатикой? Ну что ж, пошли со мной, поедем в провинцию». Потом он повез нас в Норвич (в Ярмут); там он бил меня и не давал ни одежды, ни денег, потому что тратил их на выпивку. Поскольку мы не посылали денег домой, мама начала волноваться, что со мной стало; так что однажды ночью, когда этот человек ушел с кучей девиц пьянствовать, я улизнул, прошел за ночь тридцать миль, а потом начал выступать в разных трактирах и так пробивался, пока не вернулся в Лондон. Младший брат был со мной, но я нес его на плечах. Однажды пошел жуткий дождь, а мы убежали в своих костюмах, и мы промокли до нитки. Я испугался за маленького Джонни, что он такой мокрый, и подумал, что он заболеет. Не было ни сарая, ни амбара, ничего, только проселочная дорога, так что я рванул вперед, пока мы не дошли до придорожного трактира, и там я выжал его одежду, а у меня в кармане было всего четыре пенса, и я заказал горячего рома с водой и заставил его выпить. «Пей, это выгонит из тебя холод». Когда мы вышли, у него кружилась голова, и он все твердил: «О, я такой мокрый!» Со всеми этими несчастьями я шел, неся маленького парня на плечах. Однажды у меня был всего полпенни, а Джонни плакал от голода, так что я иду к парню в саду и говорю: «Можешь сделать мне яблок на полпенни?» Он не хотел брать деньги, но дал целую кепку падалицы. Я прошел тридцать восемь миль за один день, неся его, и был ужасно утомлен. В тот же день, когда мы добрались до Колчестера, мы остановились в «Синем якоре», я уложил Джонни в постель, а сам пошел по трактирам. Мои ноги были в волдырях, но я был в своих легких акробатических тапочках, и я пошел работать и получил шестнадцать пенсов с полпенни. Это дало нам хлеб с сыром на ужин и завтрак и оплатило по три пенса за кровать; на следующий день мы пошли дальше, выступили в деревне и получили три шиллинга. Потом в Челмсфорде мы получили восемь шиллингов. Я купил Джонни одежду, потому что у него были только трико и маленькие трусы, и, хотя было лето, он мерз, особенно после дождя. Чем ближе мы были к Лондону, тем лучше мы жили, потому что нам давали много еды и питья, и мы неплохо зарабатывали. После того как я прошел Челмсфорд, я больше никогда не был голоден. Когда мы добрались до Ромфорда, я подождал два дня до рыночного дня, когда мы выступили перед деревенскими жителями и получили много денег и пива; но я никогда не любил пиво. Мы взяли четыре шиллинга и шесть пенсов. Я не позволял Джонни пить пиво, потому что люблю его, а ему сейчас одиннадцать, и он самый умный маленький парень в Англии; и я научил его всему, что он знает, из своей головы, ведь у него никогда не было учителя. Мы сели на поезд до Лондона из Ромфорда (по полтора шиллинга каждый), а потом пошли домой».

«Когда мы вернулись, мать и отец сказали, что знали, что так будет, и посмеялись над нами. Они хотели оставить нас дома, но я не согласился, и им пришлось уступить. В Лондоне я долго сидел без дела, наконец получил работу за два шиллинга за вечер в пенни-гаффе в Шордиче. Это был Самбо, чернокожий, который ходил по улицам вместе с братьями Демон — акробатами, — который устроил мне эту работу».

«Однажды вечером отец и мать пришли посмотреть на меня, и они испугались, увидев, как я подбрасываю брата; она кричит: «О, не делай этого! Ты сломаешь ему спину». Люди продолжали орать: «Выгоните эту женщину!», но она отвечает: «Это мои сыновья — не трогайте их!» Когда я выгнулся назад, она кричит: «Господи! Береги свои кости».

«После этого я заметил, что мой другой брат, Сэм, отлично прыгает через стулья и столы. Он был активен, как обезьяна; на самом деле он сейчас играет обезьян в разных балетах, которые идут в главных театрах. Мне пришло в голову, что из него получится хороший акробат, и, конечно, он хороший. Я спросил его, и он сказал, что хочет; а потом он увидел, как я выступаю, и заявил, что тоже будет акробатом. Он был тогда у моего дяди, резчиком и позолотчиком. Когда я сказал отцу, он ответил: «Пусть делают что хотят, они добьются своего». Я сказал ему однажды: «Сэм, давай посмотрим, на что ты способен»: так что я посадил его на стул, закинул его ноги за голову и держал так пять минут. Его конечности гнулись прекрасно, и ему не нужно было никакой разминки».

«Я должен сказать вам, что до этого он сделал вот что. Вы слышали о Бейкере, «рыжем человеке», который выступал в театре Сити-оф-Лондон; ну так Сэм увидел его изображение на афише, где он сидит на стуле со сложенными ногами, прямо как вы складываете руки. Так что Сэм сорвал одну из афиш с рисунком и говорит: «Я могу сделать так», и идет домой и тренируется по гравюре, пока не довел до совершенства. Потом он показал мне, и я говорю: «Вот это стиль! Прекрасно! У тебя получится».

«Потом мы два дня тренировались вместе и отрабатывали двойные трюки. Затем я научил его стилю и грации, тому, что знал сам; например, как выходить перед аудиторией и делать поклон; и вскоре я говорю ему: «Мы выступим в театре и заработаем кучу денег».

«Ну, мы пошли на другое выступление, и мы вышли все трое вместе, и наша зарплата была двадцать пять шиллингов в неделю, и мы были очень успешны. Потом мы выступали возле театра Питера на ярмарке в Степни, последней, какая была, потому что теперь ее отменили; мы тогда очень хорошо выступили; нам дали двенадцать шиллингов в день на всех за три дня. Мы делали акробатику и бизнес Рисли снаружи на параде, и внутри тоже. Сэм преуспел удивительно, потому что его ум был к этому готов, и ему нравилась работа. Я и мои братья можем делать все не хуже любого в этом бизнесе, мне все равно, кто выйдет против нас. Я могу делать более ста двадцати одного различного трюка в акробатике, когда я с этими маленькими ребятами. Мы можем делать обручи и стаканы — ставя стакан пива на лоб, проходя через обручи двойным прыжком, ложась и вставая снова, не пролив ни капли. Потом есть «спрайт с бутылкой», короткие ходули, бег и танцы на глобусе, трюки со стульями; выступление со стульями; и трюк с шестом — la perche — с двумя мальчиками, заметьте, не с одним».

«Мы с тех пор продолжаем заниматься этим бизнесом Рисли. Я ложусь на ковер и подбрасываю их сальто с ног на ноги. Скажу вам, что музыка играет под это — это «железнодорожный темп», и он начинается то медленнее, то быстрее, пока я не подбрасываю их быстро, как молния. Сэм делает около пятидесяти четырех или пятидесяти пяти таких сальто одно за другим, а Джонни делает около двадцати пяти, потому что он поменьше. Потом есть стойка вертикально, и я держу их: одного в одной руке, другого в другой. Потом я подбрасываю их сальто, ловлю на ладонь, а потом бросаю на землю».

«Искусство в том, что я лежу на земле, требует силы и зоркости, чтобы ловить их правильно; потому что если я промахнусь, они могут сломать себе шеи. Зрителям кажется, что все дело в их акробатике, но все зависит от того, как я их ловлю. Каждый раз, когда они прыгают, я должен дать им толчок и правильно развернуть. Это почти такая же работа, как если бы я делал это сам. Когда они учатся поначалу, они делают это на мягкой земле, чтобы не пораниться. Кровь не приливает к голове от того, что я так долго лежу на спине, — только поначалу».

«Я впервые занимался бизнесом Рисли на пенни-выставках, а после этого пошел на ярмарки; потом я ездил по стране с балаганом — человека по имени Мэнли, — но мы бросили это, потому что мой младший брат выдохся, ведь это была слишком тяжелая работа — собирать и разбирать балаган иногда дважды в день, а потом ехать еще двадцать миль до другой ярмарки и снова собирать на следующий день. Потом мы стали выступать на главных улицах городов в провинции. Тогда у меня всегда был барабан и дудки. Как только собиралась толпа, я говорил: «Джентльмены, я из главных театров Лондона, и прежде чем начать, я должен получить пять шиллингов в круг». Потом мы показывали кое-что, а после этого, когда половина была закончена, я говорил: «Теперь, джентльмены, лучшая часть впереди, и если вы сделаете это стоящим для меня, я продолжу это развлечение»; тогда, может быть, они давали мне еще два шиллинга. Я работал и плохо, и хорошо в провинции. В один день я получил два фунта пять шиллингов, а во многие дни мы не получали и восьми шиллингов, а нас было четверо: я, два моих брата и барабанщик, которому платили два с половиной шиллинга в день, плюс кружка пива. В среднем за неделю мы получали стабильно два фунта пять шиллингов, и из них я посылал домой родителям от двадцати до тридцати шиллингов в неделю. О, я был очень добр к своим родителям и никогда не пропускал. Я был диким парнем, но всегда заботился об отце и матери. У них было двенадцать детей, и ни одного пятна на их репутации, и никогда на них не запирали замок, они честные и достойные люди».

«В местечке под названием Бренфорд в Норфолке, где так много диких кроликов, мы выступили так хорошо, что сняли комнату, напечатали и расклеили афиши. Мы брали по три пенса с человека, и комната была переполнена, мы поделили двадцать пять шиллингов на всех. Когда люди увидели, как я и мои братья вышли в красных костюмах и начали кувыркаться, они поклялись, что мы дьяволы, и бросились вон из помещения; так что, хотя комната была полна, только двое остались смотреть выступление. Один старик кричал: «О, бабы» — они называют своих жен бабами — «выходите, это дьяволы». Мы вышли с красными лицами, в рогах и красных костюмах, и они в ужасе разбежались. Одну женщину затоптали, а ребенка выбили у нее из рук. В некоторых из этих провинциальных городков они ужасно строгие и, никогда не видя ничего подобного, пугаются сразу».

«Около шести месяцев назад я поехал с мальчиками в Вулвич, и там был парень, который хотел подраться со мной, потому что я не хотел идти с ним. Так что я говорю: «Мы не будем драться»; так что я пошел с ним в Грейвсенд, а потом мы попросили разрешения у мэра, потому что в провинциальных городах нам часто приходится просить мэра разрешить нам выступать на улицах. Там мы выступили очень хорошо, получив двадцать пять шиллингов за день. Потом мы работали через Чатем, вниз до Херн-Бей и Рамсгейта; в Рамсгейте мы остановились на неделю, выступая необычайно хорошо на песке, потому что люди на стульях давали по шесть пенсов и по шиллингу и говорили, что это очень ловко и слишком ловко для улицы. Мы выступили в Маргейте, потом в Диле и на лодке до Дувра. В Дувре мэр не разрешил нам выступать и сказал, что если поймает нас на улице, то велит арестовать. Мы были в очень тяжелом положении. Поэтому я сказал Сэму: «Ты должен пойти в одну сторону, а я и Джонни — в другую, и выступать в трактирах». Сэм получил восемь шиллингов и шесть пенсов, а я — четыре шиллинга. Но у меня вышла ссора с матросом, я был избит и вынужден был лежать. Когда мне стало лучше, мы переехали в Фолкстон. Там были немецкие солдаты, и мы выступили очень хорошо. Я пошел однажды с нашим ковром в деревню неподалеку, и некоторые немецкие офицеры заставили нас выступить и дали нам пять шиллингов, а потом мы обошли пивные и в общей сложности заработали пять фунтов, прежде чем закончили тот день. Мы также ходили в лагерь, где стояли палатки, и я попросил полковника разрешить мне выступить перед солдатами, и он сказал: «Ну, это не принято, но можете, если хотите». Офицеры, как мы обнаружили, были так довольны, что продолжали давать нам двухшиллинговые монеты, а кроме того, у нас было много иностранной монеты, которую мы продали ювелиру за десять шиллингов».

«Я пробился в Кентербери и Винчестер, а потом, после долгих уговоров, получил разрешение выступать на задворках, и мы выступили очень хорошо. Потом мы поехали в Саутгемптон. Там была ярмарка скота — ярмарка Селси, кажется, так она называется; и тогда я присоединился к другой труппе акробатов, мы работали на ярмарке, а после этого поехали в Саутгемптон; и когда мы начали работать в понедельник, там работала еще одна труппа. После того как мы выступили раз или два, эта другая труппа пришла и начала выступать в противовес нам. Я сначала не мог поверить, но когда увидел, в чем их суть, сказал: «Ну, я это улажу». Мы были здесь, как и были, а они подошли прямо к нам — вот так. Так что это было наше обеденное время, и мы разошлись и ушли. После обеда мы вышли снова, расстелили ковер на площади, и они снова подошли к нам, и как только они начали, люди побежали смотреть на новых. Поэтому я сказал: «Я не хочу им вредить, но они не должны вредить нам». Так что я вышел прямо в середину их круга, бросил ковер и сказал: «Ну, дамы и господа, лучшее выступление — это то, которое заслуживает лучшей поддержки, и я покажу вам, что я могу». Я принялся за работу с мальчиками и два часа показывал все свои акробатические трюки. Они были просто ошеломлены. Серебро и полпенни покрыли весь ковер, сколько он мог вместить. Думаю, там было три фунта. Потом я говорю: «Теперь вы видели акробатику, теперь посмотрите на шест». У них тоже был шест; он был выше моего; но, как я сказал им, это потому, что я не мог достать выше. Так что я снова принялся за работу и кричу: «Теперь оба мальчика наверх»; хотя до того времени я ставил только одного и никогда не пробовал двоих. Они лезут, и в первый раз они упали, но не ушиблись. Это было для меня в новинку, понимаете. «Снова наверх, ребята», — говорю я; и они лезут, и сделали все прекрасно. Люди аплодировали, как в театре. Деньги посыпались дождем, и один джентльмен взял свою шляпу и пошел собирать для нас. Говорю я этой другой школе: «Вы пытались нам навредить, и что вы с этого получили? Я победил вас в акробатике, и если вы можете сравниться в работе с шестом, сделайте это». Тогда они говорят: «Мы не пытались вам навредить; пойдемте выпьем галлон пива». Так что мы пошли, и полиция сказала им выбрать свою сторону города, а мы возьмем свою. Это уладило противостояние, и мы оба хорошо заработали».

«Я занимался бизнесом Рисли на улицах Лондона больше, чем в театрах и концертах. Каменная мостовая не так сильно вредит, как вы думаете, когда лежишь. Мы не делаем этого, когда грязно. Мальчики не находят никакой разницы в прыжках с камней. Это очень хорошо оплачивается временами, знаете; но мы не любим делать это часто, потому что потом они не любят ценить вас в концертах и театрах, а также на пенни-выставках».

«Мой брат Сэм может прыгать, как лягушка, на руках, через свои ноги, из окна второго этажа; а маленький Джонни делает сальто назад из окна второго этажа».

«Удивительно, как кости становятся свободными от практики. Мой брат Сэм может вывихнуть конечности и вправить их снова; и когда он спит в постели, я очень часто нахожу его лежащим с ногами за шеей. Это совершенно случайно, делается без сознания и приходит к нему естественно, оттого что он постоянно кувыркается. Я сам часто во сне пугаю жену, вскакивая и наполовину делая сальто, воображая, что я в театре, и точно так же я часто лежу пятками к голове».

«Мы единственная семья или люди, которые ходят по улицам и занимаются Рисли. Я объездил всю Англию, Шотландию и Уэльс, и я не знаю никого, кроме нас. Когда мы выступаем в лондонских театрах, что мы делаем, когда можем получить контракт, мы получаем шесть или семь фунтов в неделю на всех. Мы выступали в «Павильоне» два сезона подряд; также в «Сити-оф-Лондон» и «Стандарте», а также на всех дешевых концертах в Лондоне. Тогда нас называют «Спрайты в исполнении семьи Нельсон»; или «Спрайты Юпитера»; или «Сыновья Цереры»; или «Воздушные альпинисты Аравии!»

«Если брать в среднем за год, то, смею сказать, мой доход составляет около тридцати пяти шиллингов или двух фунтов, и из этих денег я должна оплачивать костюмы».

Силач.

«Я в профессии около тринадцати лет, а в следующий день рождения мне исполнится тридцать два. Если не считать четырех лет, проведенных в море, я занимался только этим. Я — так называемый силач, исполняю силовые номера и акробатические этюды. Под акробатическими этюдами подразумевается гибкость конечностей: например, садиться на шпагат, закидывать ногу за голову и тянуть ее по спине, перепрыгивать через ногу и тому подобные вещи. Акробатика отличается от этюдов: это сальто и ходьба на руках; а акробатическое искусство — это сочетание того и другого, когда выстраиваются в три яруса и балансируют друг на друге. Таковы мои определения».

«Мне было девятнадцать, прежде чем я сделал что-то действительно стоящее и начал получать то, что я называю приличным заработком. Задолго до этого я пробовал себя в деле, ходил на эти бесплатные концерты, пытался выступать, воображая, что я очень ловок, но только вызывал отвращение у публики, ибо на этих бесплатных концертах собираются в основном бездари; это очевидно, ведь они выступают только ради кружки пива время от времени и рассчитывают на то, что после выступления пустят шляпу по кругу. Я никогда не собирал много денег, так что, должно быть, и сам был бездарем».

«Мой отец — архитектор и строитель, и его доход сейчас никогда не бывает меньше тысячи в год. Как дурак, я не пошел к нему в контору: жалею, что не пошел. Я предпочел уйти в море. Меня всегда тянуло то к одному судну, то к другому. Я любил ходить в доки и тому подобные места, смотреть на корабли. Я разговаривал с моряками о заморских странах и тому подобном, и моей мечтой было стать моряком. Я был паршивой овцой в семье, и поплатился за это. Я так и не пошел в контору к отцу; но когда мне было около четырнадцати, меня отдали в обучение к каменщику, потому что я думал, что хотел бы стать резчиком или кем-то в этом роде. Я пробыл там два года и добился бы больших успехов, если бы остался, ведь к моменту ухода я зарабатывал гинею в неделю».

«До того как пойти к каменщику, я был в театре "Виктория", принимал билеты — когда они были. У меня там был дядя, он держал тамошний буфет. Я всегда был очень неравнодушен к театру, хотя все наши — люди церковные, а мне это никогда не нравилось. Гостиная моего отца вечно забита священниками, а моя — акробатами, вот в чем разница. Я ходил к дяде в "Вик", чтобы бесплатно попасть в театр. Мне не платили за прием билетов, но я знал билетера, он просил меня помочь, а я был слишком рад попасть в театр, чтобы отказаться от работы. Дела у них шли ужасно. Это было при Леви, до времени Глоссопа. Это было до появления стеклянного занавеса. Стеклянный занавес был великолепной штукой. Он поднимался прямо вверх, никогда не сворачивался. Вы даже сейчас можете увидеть, где была поднята крыша, чтобы его разместить. У Леви сейчас театр "Гаррик". Говорят, дела у него идут неважно».

«Первое, что я сделал, было в маленьком пивном заведении на углу Саутуарк-бридж-роуд и Юнион-стрит. Я видел, как Герберт исполнял греческие статуи в "Вике" в "Геркулесе, короле клубов", и мне пришло в голову, что я тоже смогу. Я знал это заведение и купил билетов на полкроны, чтобы мне разрешили показать эти статуи. Помню, это было в день подарков. Я их показал, но вышло ужасно плохо. Люди, конечно, аплодировали, но за что — не знаю, потому что я так дрожал и шатался, что моя мраморная статуя была довольно шаткой; а в зале был один силач, который их исполнял, он подошел ко мне и сказал, что я полная бездарь и ничего в этом не смыслю. Я ответил, что он ничего не смыслит в своих силовых номерах, и что я его побью. И я взялся за дело; я был полон решимости его одолеть. Я достал пять гирь по четверти центнера и упражнялся, бросая их на заднем дворе у друга на Ватерлоо-роуд. Я весь перепачкался в грязи, к тому же иногда получал по голове. Наконец я довел до совершенства бросание четвертьцентнеровых гирь, потом привязал к ним четырнадцатифунтовый груз, а в конце концов перешел на полуцентнеровые. Я научился держать одну из них на вытянутой руке, и даже тогда мне приходилось подталкивать ее другой рукой. Я также бросал их через голову и ловил за кольцо».

«Я пошел в это пивное заведение, как только смог, и выступил. В поднятии тяжестей я был не так хорош, как он, но это было все, что он умел; а я еще исполнял акробатические этюды с гирями, и это его победило. Он был ужасно завистлив, и я отомстил. Я научился садиться на шпагат, держа полуцентнеровую гирю в зубах, и подниматься с ней, не касаясь земли руками. Теперь я могу поднять пять, потому что у меня было больше практики. В этом пивном заведении я имел огромный успех».

«Мне было ужасно больно, когда я учился садиться на шпагат с гирей в зубах. Это растянуло меня всего до боли. Я не мог нормально опустить пятки на землю, потому что это страшно ломило бедра. Когда я был разогрет, я этого не чувствовал; но когда остывал, меня сводило судорогой. Мне потребовалось девять месяцев, прежде чем я смог делать это без всякой боли».

«Еще одна вещь, которой я научился в этом пивном заведении, — разбивать камень на груди. Тот человек тоже это делал, только очень слабо — тонкими кусочками и сапожным молотком. А у меня — настоящие плиты. Я видел, как не меньше двадцати женщин падали в обморок, глядя, как я это делаю. В этом пивном заведении, когда я впервые это проделал, камень весил около трех четвертей центнера и был дюйм толщиной. Я ложился на землю, камень клали мне на грудь, а человек с кувалдой весом в двадцать восемь фунтов бил по нему и разбивал. Делается это так. Вы опираетесь на пятки и руки и выпячиваете грудь. Вот вы и лежите, как табурет, с грузом на себе. Когда видите, что удар приближается, вы должны податься, иначе вас разнесет в щепки».

«Когда я учился этому, я практиковался девять месяцев. Я попросил друга бить по камню. Однажды я распорол себе грудь. Я не обратил внимания на камень и не заметил, что он полый; поэтому, когда последовал удар, острые края камня, а на мне был только облегающий костюм, врезались прямо в плоть и сделали два глубоких пореза. Мне пришлось прекратить это примерно на месяц. Как ни странно, это разбивание камней никогда не вредило моей груди или дыханию; я скорее думаю, что это пошло мне на пользу, потому что я силен и здоров и никогда ничем не болею».

«В первый раз, когда я это сделал, я был ужасно напуган. Я знал, что если не буду лежать смирно, мне, считай, вышибет мозги. Когда я увидел, что удар приближается, я немного задрожал, но лежал так неподвижно, как мог. Это был сильный удар, потому что он разбил кусок йоркширской мостовой плитки толщиной около дюйма примерно на шестьдесят кусков».

«Я сильно нуждался, пока выступал в этом пивном заведении. Я сбежал из дома, а выступления были только два вечера в неделю и приносили мне около шести шиллингов. Больше меня нигде не нанимали. Однажды вечером некий мистер Эмануэль, у которого был бенефис в "Сэлмон Салун" на Юнион-стрит, попросил меня выступить на его бенефисе. Он никогда меня не видел, только слышал о моих выступлениях. Я согласился прийти, и он выпустил афиши, окрестив меня Синьором С——; и он сделал самые экстравагантные рисунки, где я держу руки в стороны, а на них висят около десяти пятидесятишестифунтовых гирь на кольцах. Он выставил гири, молоты и огромный камень на цепи снаружи у дверей, и там весь день толпились люди, глазея на это».

«Это был мой первый успех. Мистер Эмануэль дал пять шиллингов за камень и привез его в салун на телеге, запряженной двумя лошадьми, чтобы произвести сенсацию. Он весил от четырех до пяти центнеров. Думаю, мне понадобилось человек пять, чтобы поднять его для меня».

«Я совсем забыл об этом ангажементе и был в кофейне, где снимал жилье. Дело в том, что я был в лохмотьях, такой оборванный, что не хотел идти, и если бы он не пришел за мной, я бы не пошел. Он подъехал в своей коляске в тот вечер к этой кофейне и говорит: "Синьор С——, поторопитесь; идите переоденьтесь и поехали". Я сначала не понял, что он обращается ко мне, ведь я впервые был Синьором С——. Потом я сказал ему, что на мне мой лучший костюм, хотя он был очень рваный, и это факт, ведь я помню, что на каждом локте была приличная дыра. Он, казалось, был удивлен и в конце концов предложил мне надеть его пальто; но я не стал, потому что, как я ему сказал, его пальто в салуне знают так же хорошо, как и его самого, а мне не с руки показываться в чужой одежде. Так что он взял меня таким, какой я есть. Когда мы приехали, хозяйка была просто ошарашена, увидев, что такой оборванец, как я, стал звездой вечера. Она едва могла со мной разговаривать».

«Зал был битком, и они развернули больше сотни человек. Когда я вошел в салун, Эмануэль говорит: "Что будете пить?" Я сказал: "Немного бренди"; но мой хозяин кофейни, который пришел без моего ведома, проворчал: "Спроси его, что он будет есть, ведь он с завтрака ничего, кроме куска хлеба с маслом, не ел". Я наступил ему на ногу и говорю: "Сиди тихо, дурак!" Эмануэль повел себя как настоящий молодец, без дураков. Он заплатил за ужин и за все остальное. Хотя мне было очень стыдно, когда хозяин все выложил. Но этот ужин вдохнул в меня жизнь, он подействовал на меня почти так же, как выпивка».

«В салуне быстро разнеслось, что я — силач, и все стали подносить мне свои стаканы; так что я был изрядно пьян, когда пришло время выходить, а они специально отложили меня на самый конец, чтобы привлечь людей и удержать их там пить».

«Я имел настоящий успех. Когда женщины увидели, как пять человек кладут камень мне на грудь, они все закричали: "Не надо! не надо!" Это был блок вроде бордюрного камня, около фута толщиной и около четырех футов шести дюймов длиной. Я ездил с Эмануэлем покупать его. Я никогда раньше не пробовал такой большой. Он не казался таким тяжелым на груди, потому что, видите ли, у вас такая отличная опора на руки и пятки. Я действительно видел, как один человек поднимал камень, а другой — повозку. Все дело в рычаге. Я поднимал ломовую лошадь прямо с ног».

«Камень раскололся после шести ударов двадцативосьмифунтовой кувалдой. Вот тогда вы бы услышали аплодисменты. Я думал, они никогда не кончатся. Он разлетелся вдребезги, прямо как стекло, и люди разбирали кусочки на память».

«Когда я выходил, хозяйка предложила мне бутылку содовой. Хозяйка была напугана и сказала мне, что была уверена, что меня убьют. Я был вторым, кто когда-либо занимался разбиванием камней в Англии или за границей, и я первый, кто сделал это с таким большим камнем. Хозяйка была так встревожена, что не захотела нанимать меня, потому что сказала, что меня обязательно убьют в один из вечеров. Ее поведение при моем уходе сильно отличалось от того, когда я пришел».

«Я, конечно, не выходил в своих лохмотьях. У меня был первоклассный сценический костюм».

«После этого грандиозного выступления меня нанял Миддлтон на ярмарку в Грейвсенде, там я получал восемь шиллингов в день, и я остался с ним на три недели после ярмарки. Я выступал снаружи на параде, никогда не внутри. Мне приходилось разбивать камни около девяти или десяти раз в день. Это были средние камни, некоторые больше, некоторые меньше, а те, что поменьше, весили, полагаю, около полуцентнера. Любой мог принести свой камень и молоток и разбить его сам. Того, кто бил, обычно выбирали из толпы; самого крупного парня, какого могли найти. Я слышал, как они говорили мне: "Ну, старина, я разнесу тебя в щепки; так что берегись!" На самом деле, чем сильнее они бьют, тем лучше для меня, потому что камень разбивается сразу, и не приходится держать людей в напряжении».

«Именно в Грейвсенде со мной случился второй и последний несчастный случай. Если не считать пореза на груди, это единственный, который у меня был. Парень, который вызвался разбить камень, был подвыпивший, промахнулся и, к моему "удовольствию", попал мне по пальцу вместо камня. Я сказал ему: "Смотри, что делаешь", но спрятал руку за спину, и когда встал, не мог понять, о чем кричат люди, пока не оглянулся на свою спину и не увидел, что весь в крови. Миддлтон сказал: "Боже мой! что случилось?" — и я сказал ему, что мне попали по пальцу. Когда прозвучал крик "Все на начало", я зашел в соседний балаган, выпил бренди, попросил врача перевязать палец и продолжил парад как ни в чем не бывало. Это болело совсем не так сильно, как я думал. Удар был слишком сильным, чтобы сильно болеть. Единственный раз, когда я это почувствовал, — это когда врач делал перевязку, потому что отдирать пластырь было адски больно».

«Я был в Грейвсенде некоторое время, потом снова пошел работать каменщиком, получал гинею в неделю, а по вечерам выступал в гостинице "Роза". Там я делал все, что хотел. Я никогда не брал с них денег. Я жил в доме, и они никогда не брали с меня ни гроша. Это было первоклассное заведение. Если мне нужно было пять шиллингов, я получал их у хозяина. Я пробыл там около одиннадцати месяцев, и все это время жил там бесплатно. У меня там был бенефис, и они даже не взяли с меня за печать афиш, карточек или что-то еще. Это был чистый доход, и каждый пенни, собранный у дверей, отдали мне. Я установил плату за вход в шиллинг, зал был переполнен, люди стояли даже на лестнице на цыпочках, чтобы посмотреть на меня. Мне нужны были гири, я попросил мясника одолжить их мне, а он говорит: "Одолжить? Да бери хоть машину, если она тебе пригодится". Я был всеобщим любимцем, как вы можете догадаться».

«После Грейвсенда я приехал в Лондон и пошел играть обезьяну в салуне "Бауэр". Это был первый раз, когда я это делал. Там было все обезьянье: прыжки через столы и стулья, всякие пакости; и лазанье по деревьям, и по двум вертикальным канатам. Я был одет в костюм обезьяны; он сделан из их ковриков для очага; и лицо было раскрашено. Очень трудно раскрасить лицо обезьяны. У меня к этому большой талант, и я всегда могу справиться с чем-то подобным».

«Из "Бауэра" я отправился в Портсмут. Я снова остался без гроша, потому что три месяца бездельничал, не мог заработать денег, а я никогда не выступаю за бесценок. Я прошел весь путь до Портсмута пешком, неся полуцентнеровую гирю, помимо костюма; выступал в пивных по дороге. Дела шли средне, зарабатывал на жизнь в пути, около двух шиллингов в день. Когда я добрался до Портсмута, я получил работу, и неплохую, всего один шиллинг и шесть пенсов за вечер; но я решил, что лучше делать это, чем ничего. Я только пел комические куплеты, знал всего две песни, но взялся и выучил кучу. Я очень смелый, и если не могу получить деньги одним способом, получу другим. У нас так: если у тебя есть шиллинг, ты дурак, если потратишь его, прежде чем у тебя появится другой. Я пробыл в этом трактире два месяца, а потом один человек из Портси, городка неподалеку, пришел однажды вечером и спросил, что я делаю. Он слышал о том, что я умею, и предложил мне два фунта в неделю, чтобы я пошел с ним и занимался силовыми номерами. Он держал гостиницу "Звезда" в Портси. Я пробыл там года два и делал успехи. Я имел огромный успех, зал был набит каждый вечер. На мой бенефис майор Уайатт и капитан Холлоуэй дали мне свое покровительство и разрешение солдатам прийти. Вход стоил шесть пенсов. Половина полка пришла, и для публики места не осталось. Я был на сцене два часа во время своих выступлений. Я устал и упал в обморок, как мертвый, после того как опустился занавес».

«Среди прочего я объявил, что, будучи подвешенным к потолку, подниму лошадь. Я водил эту лошадь по городу неделю перед своим вечером. Народу было столько, что многих пришлось развернуть, а комический певец, выступавший в доме напротив, объявил, что он тоже поднимет лошадь, а когда пришло время, вывел лошадь-качалку».

«Лошадь я поднимал так: я висел на лодыжках, а лошадь была на своего рода платформе подо мной. У меня были две свернутые простыни, обвязанные вокруг лошади как подпруги, и я просовывал в них руки и поднимал ее. Я не держал ее долго в воздухе, только приподнял с ног. В самый разгар повязка сползла с ее глаз, и тогда, из-за музыки и аплодисментов, бедное животное испугалось и начало брыкаться. Я ничего не мог с ней поделать, пока она лягалась. Она перекинула задние ноги через оркестровую яму и сбила все рамповые огни. Они продолжали орать: "Выводи ее! выводи ее!" — как будто думали, что я собираюсь засунуть ее под мышку — огромную, черт возьми, скотину. Я боялся, что она сломает колени, и мне придется за нее платить. Скрипач был довольно беспокоен, скажу я вам, и люди начали ерзать. Я испугался, поэтому ухитрился накинуть часть простыни ей на голову, а потом сделал огромное усилие и вернул ее обратно».

«Как мне в голову пришла идея поднять лошадь, не знаю. Она пришла в минуту; я никогда раньше не пробовал. Я знал, что у меня будет огромный рычаг. На самом деле я собирался сжульничать, пропустив веревки под костюмом, чтобы кто-то сзади тянул их и помогал мне. Город был в смятении, когда я объявил, что сделаю это».

«Именно на моем бенефисе я впервые разбил камни кулаком. Не знаю, чья это была первоначальная идея. Я был не первым; тут есть хитрость. Делается это так: любой может это сделать. Берете сапожный камень, кладете его на полуцентнеровую гирю; нужно держать его в полудюйме выше, и тогда удар кулака сверху разбивает его вдребезги. Любой может это сделать».

«Я выручил около восьми фунтов на своем бенефисе. Я был настоящим франтом в те дни. Белые пальто только вошли в моду, и я заказал себе одно с пуговицами из двухшиллинговых монет, и в лакированных веллингтонах я расхаживал по городу, король города».

«Я выступал в Манчестере. Был я и в театре "Стандарт", а также в "Виктории" и "Мэрилебон". Люди не верят, что я действительно разбиваю камень на груди. Некоторые спрашивают, что я ношу под костюмом, хотя на самом деле, если бы у меня там было что-то твердое, это меня бы просто убило, потому что я спасаюсь именно тем, что подаюсь под ударом. Я даже одурачил одного парня, сказав, что камни сделаны из маленьких кусочков, склеенных пастой, и он предложил мне любую сумму, чтобы я сказал ему, из чего сделана паста».

«Когда я нанят на полное выступление, я делаю так. Все гири, камень и молот расставлены перед сценой. Затем я выхожу в шелковом трико с блестками. Я выхожу в глубине сцены и сначала делаю несколько акробатических этюдов, таких как прыжки через ногу, просовывание ее за спину или шпагаты. Затем я беру лестницу, взбираюсь наверх, встаю на нее, беру одну ногу в руку, взваливаю ее на плечо; а потом делаю прыжок с другой ноги, перелетаю на другую сторону сцены и плюхаюсь на шпагат. Это очень хороший трюк, и он всегда срывает аплодисменты. Затем я делаю трюк со стулом: встаю на сиденье, беру одну ногу в руку, делаю из нее обруч, прыгаю одной ногой через обруч другой, перепрыгиваю через спинку и приземляюсь на шпагат с другой стороны. Я никогда не проваливаю этот трюк, хотя, если стул шаткий, могу зацепиться носком, но это неважно».

«Затем я начинаю упражнения с гирями. Я беру одну полуцентнеровую гирю и держу ее на вытянутой руке; также держу ее перпендикулярно, снова поднимаю, вращаю два или три раза вокруг головы, а затем подбрасываю в воздух и ловлю четыре или пять раз подряд; не за кольцо, как другие, а на открытую ладонь».

«Следующий трюк — то же самое, но обеими руками, то есть двумя гирями одновременно; а после этого я беру полуцентнеровую гирю зубами, одновременно взваливая ногу на плечо, и в таком виде сажусь на шпагат. Затем я постепенно поднимаюсь, пока снова не встану прямо. Встав прямо, я кладу гирю на лоб и ложусь плашмя на спину с ней, не касаясь руками. Когда я лежу, я снимаю ее, кладу в рот и хожу по сцене, как гринвичский пенсионер, с ногами, поджатыми как при скрещенных руках, используя только колени. Затем я связываю три вместе, держу их во рту, и по одной в каждой руке. Затем я встаю с ними и поддерживаю их. Это ужасный вес, и с ними много не попозируешь».

«Когда я был в Воксхолле, Ярмут, в прошлом году, я очень сильно повредил шею, поднимая эти гири во рту. У меня вытянуло заднюю часть шеи, и я был вынужден прекратить работу на месяцы. Голову перекосило на одно плечо, а потом она опустилась, как будто у меня затекла шея. Я ничего с ней не делал, только ходил к какому-то врачу, который заставил меня купать шею в горячей воде. Вот и все».

«Один из моих самых любопытных трюков — это то, что я называю трюком с подтяжками. Это вещь, похожая на пару подтяжек, только вместо пуговицы на каждом конце по полуцентнеровой гире, так что две сзади и две спереди. Затем я взбираюсь на два качающихся каната с петлей на конце, растягиваю ноги в шпагат, кладу по полуцентнеровой гире на каждое бедро и беру еще одну в рот. Вы можете представить, какой это вес, если я скажу вам, что однажды в Челси я проломил крышу. Это была выставка. Черепица и все остальное рухнуло и чуть не задушило меня. Вы должны понимать, что в этих трюках я должен сам надевать гири и поднимать их с земли, и это делает их такими трудными».

«Следующий, самый лучший и самый трудный трюк из всех: у меня есть петля у самого потолка, в которую я вставляю одну лодыжку, и есть еще одна свободная петля с крючком на конце, которую я надеваю на другую лодыжку. На этот крючок вешают две полуцентнеровые гири, и по одной в каждую руку. Как только эти гири вешают на эту лодыжку, она разводит мои ноги в стороны, так что они образуют прямую линию от потолка, как отвес, а мое тело торчит сбоку горизонтально, как угольник. Я принимаю позу, когда у меня в руках другие гири, а затем мне в рот кладут еще одну полуцентнеровую гирю, и меня раскачивают взад-вперед раз восемь или двенадцать. Лодыжку не больно, потому что петля с подкладкой. Сначала она дергает вас и дает ужасную нагрузку. После этого выступления на канате я беру полуцентнеровую гирю и вращаю ее около пятидесяти раз. Она вращается так быстро, как колесо, и если бы я промахнулся, то размозжил бы себе мозги. Я делал это семьдесят раз, но это чтобы утереть нос сопернику».

«Я всегда заканчиваю разбиванием камня, и мне все равно, какой он толщины, лишь бы он не был достаточно тяжелым, чтобы раздавить меня. Обычный бордюрный камень или йоркширская плита для меня ничто, и я так привык к этому трюку, что однажды потребовалось тридцать ударов двадцативосьмифунтовой кувалдой, чтобы разбить камень, а я попросил сигару и курил все это время».

«Расскажу вам еще один трюк, который я делал, — хождение по потолку. Конечно, я не смел делать это в стиле профессора Сэндса, потому что у меня это была уловка. Профессор Сэндс использовал ботинок с откачкой воздуха, по модели лапки мухи, и это было действительно законное выступление; он и еще один человек, которому он передал секрет своих ботинок, — единственные двое, кто когда-либо это делал. Тот парень, что приезжал сюда, был не настоящий Сэндс. В профессии хорошо известно, что Сэндс покончил с собой в ночь своего бенефиса в Америке. После хождения по мраморной плите в цирке кто-то поспорил с ним, что он не сможет сделать это на любом потолке, и он ради пари пошел в ратушу, сделал это, потолок не выдержал, он упал и сломал шею. Тот парень, что приезжал сюда, был помощником Сэндса, он взял имя и ботинки и приехал как профессор Сэндс».

«Первым, кто когда-либо ходил по потолку с помощью уловки, был человек по имени Герман, фокусник, который закончил свое представление в Сити-оф-Лондон хождением по доскам, подвешенным в воздухе. Я был там и сразу раскусил его трюк. Я знал, что это ловкость рук. Я был очень внимателен и разоблачил его».

«Тогда я взялся за дело таким образом. Я купил две доски длиной около тринадцати футов и дюймом толщиной. В этих досках у меня были небольшие люки, около двух дюймов в длину и одного дюйма в ширину, врезанные в дерево и очень плотно подогнанные, так что щелей не было видно. Чтобы лучше скрыть щели, я покрасил дерево под мрамор, а синие прожилки расположил поверх щелей. Эти люки были окантованы с верхней стороны железным обручем для прочности. Затем я сделал свои ботинки. Они были похожи на китайские ботинки с очень толстой подошвой, сделанной по принципу мехов гармошки. Эти меха были круглыми, размером с тарелку для сыра и шесть дюймов глубиной. К подошве ботинка я приклепал железную пластину и квадратный крюк».

«Затем началось выступление. Подо мной не было сетки, а доски были подвешены примерно в двадцати футах от сцены. Я поднялся по лестнице и вставил крюк на одном ботинке в первый люк. Присоска на ботинке скрывала крюк и создавала видимость, что я держусь за счет всасывания. Люки были примерно в шести дюймах друг от друга, и это давало мне очень маленький шаг. Поскольку крючки были квадратными — крючья для сукна, — я мог легко их вынимать. Это выглядело точно так же, как у Сэндса, и никто никогда не учил меня, как это делать. Я проделал этот трюк в концертных залах "Альбион", прямо напротив салуна "Эффингем". Мне платили восемнадцать шиллингов в неделю за это. Я никогда не делал этого больше нигде, потому что было хлопотно таскать доски с собой. Я делал это месяц, каждый вечер по три раза. Однажды я упал. Видите ли, никогда нельзя быть уверенным, потому что если вы немного раскачались, крюк выскакивал. У меня всегда был парень, который шел под мной, чтобы поймать меня, и он смягчил мое падение, так что я не ушибся. Я снова взбежал наверх и проделал это второй раз без происшествий. Были огромные аплодисменты. Думаю, я бы упал на руки, если бы того парня не было рядом».

«Если бы министр внутренних дел не запретил дело с воздушными шарами, я бы заработал кучу денег. Опасность, конечно, есть, но она есть и на высоте двадцати или тридцати футов. Сейчас они делают это на высоте пятидесяти футов, а это так же плохо, как если бы вы были на высоте двухсот футов или мили в воздухе. Единственная опасность — головокружение от высоты, но те, кто поднимается, к этому привыкли».

«Я продал трюк с хождением по потолку другому парню за два фунта, после того как закончил с ним, но он не смог с ним справиться. Он думал, что совершит чудеса. Он взял с собой полуцентнеровую гирю, но раскачался, как маятник, и рухнул вниз».